บทที่ 16: ต้นคอโดนแดดเผาจนพอง ได้สวมหมวกฟางใบใหม่

บทที่ 16: ต้นคอโดนแดดเผาจนพอง ได้สวมหมวกฟางใบใหม่

ช่วงพักเที่ยง บางคนก็กลับไปทำกับข้าวที่บ้าน บางคนก็ไปกินข้าวที่โรงอาหาร เจียงชิ่นนับถือสหายผู้หญิงอย่างเหอชุนผิงจากใจจริง ทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งเช้าแล้ว ยังมีแรงกลับไปทำกับข้าวให้ที่บ้านกินอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอนที่เหอชุนผิงยังมีลูกสาววัยสามขวบขี่หลังอยู่ด้วย

"พี่ชุนผิง เอาจอบมาเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันช่วยถือให้" "ไม่หนักหรอกจ้ะ พี่ถือทุกวันจนชินแล้ว" ถึงเหอชุนผิงจะเหนื่อยเหมือนกัน แต่สีหน้าดูดีกว่าเจียงชิ่นเยอะเลย "จริงสิ ช่วงเช้าเป็นยังไงบ้าง พอไหวไหม? เหนื่อยมากหรือเปล่า?" "ก็พอได้อยู่ค่ะ ฉันยังทนไหว" ถึงตอนนี้เจียงชิ่นจะเดินโซเซแทบไม่ตรงทางแล้ว แต่ความมั่นใจยังคงเต็มเปี่ยม

พอเดินมาใกล้จะถึงหน้าบ้าน เจียงชิ่นก็เห็นประตูรั้วบ้านตัวเองถูกเปิดออกดัง 'แอ๊ด' ร่างสูงโปร่งก้าวเดินออกมาจากข้างใน ฟู่เส้าตั๋วเดินตรงดิ่งมาหาเจียงชิ่น แล้วรับจอบในมือเธอไปถือไว้แทน เจียงชิ่นมองเขาด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าเขาจะมาอยู่ที่นี่ได้ "คุณมาได้ยังไงเนี่ย?" "วันนี้คุณทำงานวันแรก ผมก็เลยแวะมาดูน่ะ" ฟู่เส้าตั๋วตอบเรียบๆ ทำเหมือนเป็นเรื่องปกติ

แต่ความจริงก็คือ เขาไม่มั่นใจว่าเจียงชิ่นจะรักษาสัญญา ทำงานอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวได้หรือเปล่าต่างหาก ช่วงเช้าเขาไปทำธุระที่ฟาร์มศูนย์กลาง กว่าจะเสร็จงานกลับมาก็ใกล้จะถึงเวลาพักเที่ยงแล้ว เขารู้สึกไม่ค่อยสบายใจ เลยแวะกลับมาดูสถานการณ์ที่บ้านสักหน่อย พอมาถึงปุ๊บ เจียงชิ่นก็เลิกงานกลับมาพอดี

พอมีฟู่เส้าตั๋วช่วยถือจอบให้ ในที่สุดเจียงชิ่นก็ถอดถุงมือผ้าฝ้ายออกได้เสียที มือของเธอซีดเผือดเพราะชุ่มไปด้วยเหงื่อ โชคดีที่ใส่ถุงมือป้องกันไว้ มือเลยไม่พองจนเป็นตุ่มน้ำใส "เหนื่อยไหม?" พอฟู่เส้าตั๋วถามคำถามนี้ปุ๊บ หน้าตาของเจียงชิ่นก็งอง้ำลงทันที "เหนื่อยสิ เหนื่อยมากเลย แค่ทำท่าเดิมซ้ำไปซ้ำมาไม่รู้กี่รอบ ตอนนี้เอวฉันแข็งจนยืดไม่ขึ้นแล้วเนี่ย" เธอนึกว่าเขาจะเอ่ยปากปลอบใจสักสองสามประโยค ที่ไหนได้ ฟู่เส้าตั๋วกลับบอกว่า "ตอนบ่ายจะเหนื่อยกว่านี้อีกนะ และอีกไม่กี่วันคุณจะเข้าสู่ช่วงร่างกายอ่อนล้าขีดสุด แต่มีเรื่องนึงที่คุณต้องจำไว้ ต่อให้เหนื่อยสายตัวแทบขาดแค่ไหน ก็ห้ามหงุดหงิดอาละวาดเด็ดขาด"

ที่แท้ตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งที่เขากังวลก็คือกลัวเธอจะอารมณ์เสียอาละวาด สร้างความเดือดร้อนให้คนอื่น ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิดว่าเธอจะเหนื่อยแค่ไหน เจียงชิ่นรู้สึกขัดใจขึ้นมาทันที เธอเบะปากพูดว่า "ฉันไม่ทำแบบนั้นหรอกน่า คุณวางใจเถอะ ฉันทนได้สบายมาก"

ระหว่างที่คุยกัน ทั้งสองคนก็เดินเข้ามาในลานบ้าน ฟู่เส้าตั๋วพิงจอบไว้มุมลาน "คุณไปล้างหน้าล้างตาก่อนเถอะ เดี๋ยวผมไปซื้อข้าวที่โรงอาหารให้ มื้อเที่ยงนี้ก็ทนกินไปก่อนแล้วกัน" "ได้เลย คุณรีบไปเถอะ" เจียงชิ่นรับคำอย่างเต็มใจ เหนื่อยจนร่างแทบจะแหลกเป็นโคลนแบบนี้ เธอไม่มีเรี่ยวแรงจะไปทำมื้อเที่ยงกินเองหรอก แม้แต่แรงจะเดินไปโรงอาหารก็ยังไม่มีเลย มีคนเต็มใจไปซื้อข้าวให้ ก็ถือว่าดีสุดๆ แล้ว

เจียงชิ่นเข้าบ้านไปก็ทิ้งตัวล้มแผ่ลงบนเตียงเตา ไม่อยากจะขยับแม้แต่ปลายนิ้วก้อย ก่อนจะล้มตัวลงนอน เธอยังฮึกเหิมมั่นใจอยู่เลย แต่พอล้มตัวลงปุ๊บ ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้าใส่จนจุก เจียงชิ่นที่ไม่เคยหยิบจับงานเกษตรมาก่อนในชีวิต ตอนนี้รู้สึกทรมานจนแทบขาดใจ

"ระบบ ภารกิจนี้ถ้าฉันไม่ทำจะเป็นยังไง? ฉันเหนื่อยจนร่างจะพังแล้ว ไม่อยากทำแล้วอะ" นอนพักไปได้แป๊บเดียว เธอก็เริ่มเรียกหาระบบ คราวนี้ระบบตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว [ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ เราทั้งคู่จะถูกลบทิ้งถูกทำลายล้าง ฮือๆๆ โฮสต์จ๋า อย่าคิดสั้นเชียวนะ] ระบบสวมบทบาทเจ้าน้ำตา ร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญจนจบประโยค

จะถูกลบทิ้งถูกทำลายล้างสินะ... เจียงชิ่นนอนแผ่หราเป็นรูปตัวต้า (大) บนเตียงเตา ล้มเลิกความคิดที่จะทิ้งภารกิจไปจนหมดสิ้น การมีชีวิตอยู่มันเป็นสิ่งที่ดีงาม เธอไม่อยากตายหรอกนะ อีกอย่าง เธอยังอยากจะหาทางกลับไปปี 2028 อยู่ด้วย เจียงชิ่นนอนนิ่งอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ฝืนสังขารคลานลุกขึ้นจากเตียงเตา หยิบกะละมังไปตักน้ำมาล้างหน้า ตากแดดเปรี้ยงมาทั้งเช้า ไม่รู้ว่าใบหน้าขาวผ่องของเธอจะดำปิ๊ดปี๋ไปหรือยัง แต่ก็ช่างเถอะ เจียงชิ่นหยิบสบู่มาถูจนเกิดฟอง แล้วจัดการล้างหน้าล้างคอ จังหวะที่มือแตะโดนหลังคอ ความเจ็บปวดแปลบปลาบก็พุ่งจี๊ดขึ้นมาจนเจียงชิ่นต้องชักมือออกทันที

ทำไมหลังคอถึงเจ็บขนาดนี้เนี่ย? เจียงชิ่นหยิบกระจกบานเล็กขึ้นมา พยายามจะส่องดูข้างหลัง แต่ทำยังไงก็มองไม่เห็น พอดีกับที่มีเสียงเปิดประตูดังขึ้น ฟู่เส้าตั๋วซื้อข้าวกลับมาแล้ว เจียงชิ่นรีบกวักมือเรียกเขาให้เข้ามาหา "เร็วเข้า ช่วยดูให้ฉันหน่อย หลังคอฉันเจ็บมากเลย ไม่รู้ว่าเป็นอะไร"

ฟู่เส้าตั๋วรีบสาวเท้าเข้าไปหา หยุดยืนอยู่ด้านหลังเจียงชิ่น แล้วค่อยๆ แหวกปอยผมที่ปรกหลังคอเธอออก สภาพรอยแดงบนต้นคอมันดูน่าตกใจมาก ผิวขาวๆ เนียนๆ ถูกแสงแดดแผดเผามาทั้งเช้าจนโดนทำร้ายอย่างหนัก ตอนนี้มันบวมแดงเปล่งไปหมดแล้ว ฟู่เส้าตั๋วไม่เคยเห็นใครที่แค่ตากแดดไปครึ่งค่อนวัน แล้วจะโดนแดดเผาจนไหม้เกรียมรุนแรงขนาดนี้มาก่อนเลย

พอเห็นเขาเอาแต่เงียบ เจียงชิ่นก็เริ่มร้อนใจ "ตกลงมันเป็นอะไรเนี่ย?" "แดดเผาจนผิวไหม้น่ะ รอเดี๋ยวนะ ผมจะไปหายามาทาให้ ไม่งั้นเดี๋ยวจะอักเสบเอา" พูดจบ ฟู่เส้าตั๋วก็เดินเข้าไปในห้องนอน ค้นหาของในลิ้นชักตู้เสื้อผ้าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินกลับมาพร้อมกับหลอดยาขี้ผึ้งในมือ "คุณยืนนิ่งๆ นะ ผมจะทายาให้" ตอนนี้เจียงชิ่นแทบจะกระอักเลือดตายอยู่แล้ว นี่เธอทำเวรกรรมอะไรไว้ ถึงต้องถูกโยนมาตกระกำลำบากในยุคนี้เนี่ย

ยาขี้ผึ้งเย็นฉ่ำถูกทาลงบนต้นคอ ความรู้สึกปวดแสบปวดร้อนบรรเทาลงไปได้เยอะ ทายาเสร็จ ฟู่เส้าตั๋วก็วางหลอดยาไว้ข้างๆ อ่างล้างหน้า "ตอนกลางคืนก็อย่าลืมทาด้วยล่ะ" เขากำชับ

เจียงชิ่นไม่รู้ว่าไปกินรังแตนมาจากไหน จู่ๆ ก็หงุดหงิดขึ้นมา เธอแหวใส่เขา "ฉันมองไม่เห็นข้างหลังตัวเองนี่นา แล้วจะทายังไงล่ะ!" ชั่วขณะนั้น ฟู่เส้าตั๋วเงียบไป ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็พูดว่า "เดี๋ยวตอนกลางคืนผมมาทาให้แล้วกัน"

เจียงชิ่นจู่ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองงี่เง่าไร้เหตุผลเอามากๆ ภารกิจนี่เธอก็เป็นคนทำเอง ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลย แล้วเธอจะไปพาลใส่เขาทำไม เธอกำลังจะหันไปพูดอะไรบางอย่าง แต่ฟู่เส้าตั๋วก็เดินกลับเข้าไปในห้องด้านใน กำลังจัดแจงเรียงปิ่นโตลงบนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว เจียงชิ่นเลยต้องจำใจล้างหน้าต่อให้เสร็จ ล้างหน้าเสร็จก็หยิบ 'ครีมเสวี่ยฮวาเกา' (ครีมบำรุงผิวยอดฮิตยุค 70) ของร่างเดิมมาทา พอทาครีมจนตัวหอมฉุย เธอถึงค่อยเก็บครีมเข้าที่อย่างพึงพอใจ

บางทีอาจจะเหนื่อยเกินไป มื้อนี้เจียงชิ่นถึงเพิ่งจะรู้สึกว่าข้าวของโรงอาหารมันอร่อยก็วันนี้แหละ เธอรีบกินจนหมดเกลี้ยง มองดูนาฬิกาเห็นว่ายังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงเวลาเข้างาน "ฉันขอไปเอนหลังหน่อยนะ ถึงเวลาแล้วช่วยปลุกด้วย" นาฬิกาปลุกทรงเกือกม้าไม่มีฟังก์ชันตั้งปลุก เจียงชิ่นสั่งเสียฟู่เส้าตั๋วไปประโยคหนึ่งด้วยความงัวเงีย แล้วก็หลับปุ๋ยไปในพริบตา

ฟู่เส้าตั๋วมองดูหญิงสาวที่นอนหลับปุ๋ยอย่างสบายใจอยู่บนเตียงเตา ใบหน้าขาวผ่องของเธอถูกแดดเผาจนแดงก่ำ แม้จะไม่รุนแรงเท่ารอยไหม้ที่หลังคอ แต่ถ้าต้องตากแดดตากลมไปอีกหลายวัน มีหวังผิวหน้าคงพังยับเยินแน่ๆ ฟู่เส้าตั๋วยืนนิ่งมองเธออยู่พักหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ย่องเท้าเบาๆ เดินออกไป

การนอนหลับครั้งนี้เจียงชิ่นหลับสนิทมาก หลับลึกจนไม่ได้ฝันอะไรเลย ตอนที่ถูกปลุกให้ตื่น เซลล์ทุกอณูในร่างกายต่างประท้วงโอดครวญว่าไม่อยากลุก แต่ไม่นานเธอก็นึกขึ้นได้ว่าเดี๋ยวต้องลงไปทำงานในนาต่อ เลยจำใจต้องฝืนตัวเองให้ตื่นขึ้นมา พอลืมตาขึ้นมา สิ่งแรกที่เจียงชิ่นเห็นก็คือฟู่เส้าตั๋วที่ยืนอยู่ข้างเตียงเตา

"ถึงเวลาแล้วเหรอ?" เธอเด้งตัวลุกขึ้นจากเตียงเตาอย่างทุลักทุเล "นี่... เอาไปสิ" หลังจากเจียงชิ่นลงมาจากเตียงเตา ฟู่เส้าตั๋วก็ยื่นหมวกฟางปีกกว้างใบหนึ่งมาให้เธอ พอรับหมวกฟางมา เจียงชิ่นก็ดีใจจนเนื้อเต้น "เอามาจากไหนเนี่ย?" หมวกใบนี้ดูใหม่เอี่ยมอ่อง ไม่เหมือนของที่เคยมีคนใส่มาก่อน เหมือนเพิ่งจะสานเสร็จหมาดๆ ซะมากกว่า

"พอดีที่กองพลมีฟางข้าวสาลีเหลือจากปีที่แล้วอยู่ ผมเลยเอามาสานหมวกให้น่ะ คุณไม่เคยทำงานเกษตร ใส่หมวกไว้หน่อยจะดีกว่า ไม่งั้นเดี๋ยวหน้าจะพังเอา" "ฟู่เส้าตั๋ว ขอบคุณมากนะ" เจียงชิ่นเอ่ยขอบคุณเขาจากใจจริง เธอชอบหมวกฟางใบนี้มากจริงๆ พอมีหมวกใบนี้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าหน้าจะโดนแดดเผาจนพังอีกแล้ว เจียงชิ่นสวมหมวกฟางลงบนหัว ขนาดของมันพอดีเป๊ะ เธอจับปีกหมวกเอาไว้ แล้วเงยหน้าขึ้นส่งยิ้มหวานให้ฟู่เส้าตั๋ว รอยยิ้มสดใสของหญิงสาว ทำเอาฟู่เส้าตั๋วถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ