บทที่ 30: วันที่เจ็ด ผู้นำพาฝูงมรณะ

บทที่ 30: วันที่เจ็ด ผู้นำพาฝูงมรณะ

ณ อีกโลกหนึ่ง

เวลา 03.00 น.

เมฆดำหนาทึบบดบังแสงดาวบนท้องนภาจนมืดมิด ผืนปฐพีจมดิ่งสู่ความมืดสลัวที่ลึกที่สุด ทันใดนั้น เสียงกระแสไฟฟ้าดัง เปรี๊ยะ ก็แหวกอากาศออกมา ประกายสายฟ้าแลบผ่านความมืดอย่างกะทันหัน ก่อนที่ประกายไฟเช่นนั้นจะปรากฏขึ้นตามป่าละเมาะ ทุ่งหญ้า และริมตลิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

ประกายไฟเหล่านั้นถักทอและม้วนตัวจนกลายเป็นประตูมิติรูปทรงวงรีหลายบาน ซอมบี้ที่รูปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัวต่างโซซัดโซเซก้าวออกมาจากประตูเหล่านั้นทีละตน บางตนมีร่างกายครบถ้วน บางตนเน่าเฟะจนอวัยวะหลุดลุ่ย บางตนสูงใหญ่กำยำ ในขณะที่บางตนผอมแห้งราวกับโครงกระดูก

แม้รูปลักษณ์จะต่างกัน แต่พวกมันล้วนมีดวงตาแบบเดียวกัน—ดวงตาสีเหลืองขุ่นมัวที่แปดเปื้อนด้วยไวรัส เต็มไปด้วยความโลภและความกระหายเลือด ซอมบี้ที่ยังสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของเนื้อหนังมังสาต่างยืนนิ่งงันอยู่กับที่ บางตนมีอาการกระตุกตามร่างกาย บางตนแหงนหน้าขึ้นฟ้าแล้วแผดเสียงร้อง 'โฮก-โฮก' ที่ฟังดูประหลาด

ท่ามกลางบรรยากาศที่สลัวและวังเวียน ภาพที่เห็นช่างดูวิปริตและเหนือธรรมชาติยิ่งนัก...

ในพงไพร ซอมบี้ที่มีรูปลักษณ์เฉพาะตัวเริ่มเดินออกมาจากประตูมิติบางบาน แม้พวกมันจะมีร่างเป็นมนุษย์ แต่ตามตัวกลับปกคลุมไปด้วยตุ่มหนองที่น่ารังเกียจ ผิวหนังบนตุ่มหนองนั้นบางใสจนมองเห็นเส้นเลือดที่ลอยเด่นและน้ำหนองสีเขียวภายใน

ซอมบี้เหล่านี้ส่งเสียงครางฮือๆ คล้ายผู้หญิงที่กำลังสะกดกลั้นความเจ็บปวด ฟังดูโหยหวนระคนเศร้าสร้อย พวกมันโซเซมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน ยามที่เคลื่อนไหว ตุ่มหนองบนร่างกายจะหดตัวเป็นระยะ จากนั้นรอยแยกที่ดูคล้ายปากจะเปิดออกพ่นก๊าซสีเขียวฟุ้งกระจาย ก๊าซนี้ลอยละล่องอยู่ในอากาศโดยไม่จางหาย และยิ่งพวกมันขยับเขยื้อน ก๊าซเหล่านั้นก็ยิ่งถูกทิ้งไว้ตามรายทางมากขึ้น

พวกมันเคลื่อนที่อย่างมีจุดหมาย แม้จะเริ่มจากทิศทางที่ต่างกัน แต่กลับมีจุดหมายปลายทางเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือดินแดนของมนุษย์ที่เพิ่งปรากฏขึ้นนอกชายป่า...

【ระยะเวลาเอาชีวิตรอด: วันที่ 7】

ตัวอักษรสีแดงฉานราวกับหยาดเลือดนี้ คอยย้ำเตือนให้ ฉินหยาง ระลึกถึงความสำคัญของวันนี้ ท้องฟ้ายามเช้าเป็นสีเทาหม่น เมฆหนาทึบดูเหมือนกำลังบ่มเพาะพายุฝน ป่าละเมาะใกล้เคียงถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีขาวหนาตา

ฉินหยางยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ทางทิศตะวันตกของดินแดน สายตาสอดส่ายไปมาทางชายป่า หม่าหยวน และ หวังเป่าเฉียง ยืนขนาบข้างเขา ส่วน ติงต้าลี่ นั่งอยู่บนกองหินยักษ์ด้านล่าง ไม่มีใครเอ่ยปากพูด บรรยากาศรอบข้างช่างกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

"ท่านเจ้าเมือง! มีบางอย่างกำลังมา"

หม่าหยวนซึ่งมีสายตาเฉียบคมที่สุดเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นสถานการณ์ เมื่อเขาส่งสัญญาณเตือน ทุกคนก็มองเห็นซอมบี้ที่เดินออกมาจากม่านหมอกขาว

"นั่นมันตัวอะไรกัน? อึ๋ย—ดูน่าขยะแขยงชะมัด" ตุ่มหนองที่เรียงรายอยู่บนตัวซอมบี้ประหลาดทำให้ฉินหยางขนลุกซู่ด้วยความรู้สึกขยะแขยง สายตาของเขาจ้องมองมันได้เพียงไม่กี่วินาที ข้อมูลสั้นๆ ของซอมบี้ตนนั้นก็ผุดขึ้นมา:

【ผู้นำพาฝูง (Shepherd)】

【ซอมบี้พิเศษ: ตุ่มหนองบนร่างกายจะปล่อยก๊าซที่ดึงดูดซอมบี้ตนอื่น】

"มารดามันเถอะ! ไอ้ตัวน่าเกลียดนี่กำลังล่อซอมบี้มาที่ดินแดนของข้าเรื่อ?!"

ฉินหยางขมวดคิ้วมุ่น เขาชี้ไปที่ 'ผู้นำพาฝูง' ที่กำลังใกล้เข้ามาทันที แล้วสั่งหม่าหยวนว่า "อย่าปล่อยให้มันเข้าใกล้ ยิงมันทิ้งเดี๋ยวนี้"

"ขอรับ!"

โดยไม่ลังเล หม่าหยวนยกธนูยาวที่เตรียมไว้ขึ้นมา ลูกศรถูกนัดเข้ากับสาย จากนั้นเขาก็ปล่อยลูกศรออกไปทันทีโดยไม่ต้องเล็งหรือแม้แต่จะมอง

เฟี้ยว—

ลูกศรแหลมคมหวีดหวิวฝ่าอากาศ หลังจากพุ่งทะยานขึ้นฟ้าไปครู่หนึ่ง จู่ๆ มันก็ราวกับมีระบบนำทาง เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน วาดวิถีโค้งพาราโบลาที่เกินจริงสุดขีดบนท้องฟ้า ก่อนจะพุ่งดิ่งลงมาด้วยความเร็วสูง

ฉึก! ลูกศรปักเข้ากลางศีรษะของผู้นำพาฝูงอย่างแม่นยำ ร่างของมันล้มตึงลงกับพื้น หยุดการเคลื่อนไหวลงในทันที...

ในห้องถ่ายทอดสด

ผู้ชมที่เห็นฉากนี้ต่างตกตะลึงจนตาค้าง ข้อความวิ่งถล่มหน้าจอจนมองไม่เห็นภาพ

"เฮ้ย! นั่นใช่คนแน่เรื่อ? หลับตายิงยังโดนเนี่ยนะ!"

"บ้าไปแล้ว! ลูกศรพุ่งขึ้นฟ้าแท้ๆ แต่ทำไมมันวกกลับมาโดนได้?"

"ที่สำคัญคือ คนยิงหันหลังให้ซอมบี้ด้วยซ้ำ! เขาไม่ได้หันหน้าไปทางเป้าหมายเลยนะ! นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว"

"ทิศทางน่ะช่างมันเถอะ ที่พีกกว่าคือเจ้านี่นั่งยิงแล้วใช้ 'เท้า' ดึงสายธนูยิงต่างหากล่ะ!"

【สังหารซอมบี้พิเศษ 'ผู้นำพาฝูง' สำเร็จ ได้รับคะแนน +20】

"ให้ตายสิ ตัวเดียวได้ถึง 20 คะแนนเชียวรึ"

"แถมยังฆ่าไม่ยากด้วย หม่าหยวนแค่ยิงเล่นๆ ก็ร่วงแล้ว"

ฉินหยางรู้สึกตาลุกวาวกับคะแนนที่ดูเหมือนจะลอยมาหาถึงที่ หลังจาก 'ผู้นำพาฝูง' ตัวแรกปรากฏขึ้น ทิศตะวันตก ทิศใต้ และทิศเหนือของดินแดนก็มีพวกมันทยอยออกมาเรื่อยๆ เนื่องจากทิศตะวันออกมีแม่น้ำขวางกั้น ต่อให้พวกมันโผล่มาก็ข้ามมาไม่ได้ ฉินหยางจึงสั่งรวมกำลังคนไว้ที่สามทิศที่เหลือ

เขามองดูพวกผู้นำพาฝูงที่โซเซแต่ยังมุ่งมั่นจะเข้าใกล้ดินแดน พลางฟังเสียงร้องโหยหวนอันประหลาดของพวกมัน... ซึ่งฟังดูคล้ายเสียงคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด

ฉินหยางวางมือบนขอบหอสังเกตการณ์ ก้มมอง หวังเถิง ที่รอรับคำสั่งอยู่ด้านล่าง แล้วสั่งการว่า "ส่งคำสั่งออกไป ทุกหน่วยอนุญาตให้ยิงได้อย่างอิสระ ฆ่าพวกผู้นำพาฝูงนั่นให้หมดก่อนที่มันจะถึงกำแพง!"

"น้อมรับคำสั่ง!"

หวังเถิงประสานมือรับคำแล้วหายวับไปในชั่วพริบตา เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวที่จุดเดิม

"ท่านเจ้าเมือง ส่งคำสั่งเรียบร้อยแล้วครับ"

"......" เจ้าเด็กส่งสารคนนี้ช่างใช้งานได้คุ้มค่าจริงๆ ฉินหยางคิดในใจ

ชาวเมืองทุกคนที่ได้รับคำสั่งยิงต่างเริ่มระดมยิงธนู เข้าใส่พวกผู้นำพาฝูงที่ขยับเข้ามาอย่างช้าๆ หน่วยพิทักษ์ทิศตะวันตกทำงานได้มีประสิทธิภาพที่สุด หม่าหยวนโชว์ทักษะขั้นเทพด้วยการนัดลูกศรทีเดียวสามดอก ยังคงหันหลังให้เป้าหมายและใช้เท้ายิงเช่นเดิม

เฟี้ยว เฟี้ยว เฟี้ยว—

ลูกศรวาดลวดลายผาดโผนกลางอากาศก่อนจะปักเข้ากลางกะโหลกซอมบี้ ผู้นำพาฝูงสามตัวทางทิศตะวันตกล้มลงพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง... แม้หน่วยป้องกันทิศอื่นจะไม่ได้แสดงท่าทางพิสดารเท่าหม่าหยวน แต่หากลูกแรกพลาดพวกเขาก็ระดมยิงซ้ำ หากคนเดียวไม่โดนก็ช่วยกันยิงสองคน ในที่สุดพวกเขาก็จัดการผู้นำพาฝูงในทิศของตนได้ทั้งหมด

【สังหารซอมบี้พิเศษ 'ผู้นำพาฝูง' สำเร็จ ได้รับคะแนน +20】

【สังหารซอมบี้พิเศษ 'ผู้นำพาฝูง' สำเร็จ ได้รับคะแนน +20】

เมื่อเห็นการแจ้งเตือนคะแนนเด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ฉินหยางพยายามทำหน้าขรึมแต่ในใจกลับยิ้มจนแก้มปริ

"ถ้าเก็บคะแนนได้ไวขนาดนี้ ข้าคงได้สุ่มรางวัลระดับ 2 แบบจัดหนัก 10 ครั้งติดต่อกันแน่ๆ~"

ทว่าความสุขนั้นอยู่ได้ไม่นาน จู่ๆ หอสังเกตการณ์ใต้เท้าเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ผสมโรงด้วยเสียงคำรามของซอมบี้ที่ดังระงมขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางม่านหมอกในป่าละเมาะเบื้องหน้า ร่างเงาที่โซซัดโซเซจำนวนมหาศาลเริ่มปรากฏให้เห็น

กองทัพซอมบี้! ปะทุขึ้นแล้ว!