บทที่ 1270 - การค้นพบที่น่าประหลาดใจ

บทที่ 1270 - การค้นพบที่น่าประหลาดใจ

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในร้านขายของเก่า เย่เทียนก็มองเห็นพี่จางกับภรรยาที่กำลังยืนตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

สองสามีภรรยายืนชะเง้อคอมองออกไปทางประตูร้านจากตำแหน่งที่อยู่ลึกเข้าไปข้างในนิดหน่อย คาดว่าคงชะเง้อคอรอจนคอยาวเป็นยีราฟไปแล้วล่ะมั้ง

ลึกเข้าไปในร้านขายของเก่าอีกนิด มีชายชาวจีนในชุดสูทผูกไทถือกระเป๋าเอกสารสามคน และเพื่อนร่วมชาติในชุดลำลองอีกหนึ่งคนยืนอยู่

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่า สามคนที่ใส่สูทนั่นต้องเป็นที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรมและเจ้าหน้าที่อีกสองคนจากสถานทูตจีนประจำประเทศเบลเยียมแน่นอน

ส่วนเพื่อนร่วมชาติในชุดลำลองคนนั้น ก็คงเป็นล่ามภาษาฝรั่งเศสของพี่จาง เป็นเด็กหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ได้ยินมาว่าเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยน!

แถมยังมีชายชาวตะวันตกวัยสี่สิบกว่าๆ รูปร่างสูงใหญ่ ใส่สูทดูภูมิฐานอีกคน เดาว่าน่าจะเป็นทนายความมืออาชีพที่เดวิดแนะนำให้พี่จาง สายตาดูเฉียบคมและดูเป็นมืออาชีพมากๆ!

นอกจากนี้ ในร้านยังมีตำรวจเบลเยียมอีกสองนายยืนอยู่ด้วย สีหน้าดูเหนื่อยใจนิดๆ

ส่วนไอ้แก่ที่ยืนอยู่ตรงข้ามทนายความ พอเห็นพวกเย่เทียนเดินเข้ามา หน้าตาก็บูดบึ้งเหมือนคนเพิ่งเสียญาติผู้ใหญ่ไปหมาดๆ ไม่ต้องถามก็รู้ว่าต้องเป็นเจ้าของร้านขายของเก่า หรือก็คือไอ้มิจฉาชีพคนนั้นนั่นแหละ!

และชายหนุ่มชาวตะวันตกวัยยี่สิบกว่าๆ ในชุดลำลองที่ยืนหน้าซีดเผือดอยู่ข้างๆ มัน ถ้าไม่ใช่ลูกจ้างในร้าน ก็ต้องเป็นลูกชายของไอ้มิจฉาชีพคนนั้นชัวร์

ในร้านไม่มีนักข่าวสื่อมวลชนอยู่เลย เพราะเรื่องนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการเจรจาต่อรอง พี่จางยังไม่ได้ยื่นฟ้องศาล การให้สื่อเข้ามาแทรกแซงเร็วเกินไปจึงยังไม่ค่อยเหมาะสมนัก

เพียงชั่วพริบตา เย่เทียนก็ประเมินสถานการณ์ภายในร้านขายของเก่าได้คร่าวๆ แล้ว

ในเวลาเดียวกัน เขาก็กวาดสายตาสำรวจการจัดตกแต่งภายในร้านอย่างรวดเร็ว กวาดตามองสิ่งของต่างๆ ที่วางโชว์อยู่ ไม่ว่าจะเป็นของเก่า งานฝีมือ หรือแม้แต่ขยะ ก็ไม่รอดพ้นสายตาของเขาไปได้

ยังไม่ทันจะมองจนทั่ว ประกายแห่งความดีใจอย่างบ้าคลั่งก็สว่างวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา แต่เขาก็รีบซ่อนมันไว้และกลับมาตีหน้าขรึมตามเดิมอย่างรวดเร็ว จนไม่มีใครทันสังเกตเห็น

เห็นได้ชัดว่า เขาค้นพบอะไรบางอย่างในร้านขายของเก่าแห่งนี้แล้ว การมาครั้งนี้มันคุ้มค่าสุดๆ ไปเลย!

คนดีผีคุ้มจริงๆ! คนโบราณกล่าวไว้ไม่ผิดเลย!

จังหวะที่เย่เทียนดึงสายตากลับมา พี่จางก็ก้าวพรวดเข้ามาจับมือขวาของเย่เทียนไว้แน่น แล้วพูดด้วยความตื่นเต้นดีใจว่า

"เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ! ในที่สุดนายก็มาสักที เย่เทียน นายคือพระมาโปรดของพี่ชายคนนี้จริงๆ วันนี้พี่ชายคนนี้จะได้เงินคืนไหม จะได้รีบบินกลับประเทศไหม ก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วล่ะ!

วันนี้ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง น้ำใจที่นายยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในครั้งนี้ พี่ชายคนนี้จะขอจดจำเอาไว้ตลอดไป วันหน้านายกลับประเทศเมื่อไหร่ ต้องแวะไปเที่ยวบ้านพี่นะ เดี๋ยวจะให้พี่สะใภ้ทำกับข้าวอร่อยๆ ให้กิน แล้วเรามาก๊งเหล้ากันให้เต็มที่ไปเลย!"

"เกรงใจเกินไปแล้วครับพี่จาง ผมเคยบอกไปแล้วไงครับว่า พวกเราเป็นคนจีนเหมือนกัน ออกมาตกระกำลำบากข้างนอกก็ต้องช่วยเหลือกันเป็นธรรมดา จะปล่อยให้พวกฝรั่งหน้าเหม็นมาเห็นพวกเราเป็นหมูในอวยได้ยังไงล่ะครับ!

ในเมื่อผมมีความสามารถพอที่จะช่วยได้ แถมยังบังเอิญมาเจอเรื่องนี้เข้าพอดี จะให้ผมยืนดูอยู่เฉยๆ ได้ยังไงล่ะครับ ไว้กลับประเทศเมื่อไหร่ ผมต้องแวะไปชิมฝีมือทำอาหารของพี่สะใภ้แน่นอน รับรองว่าต้องอร่อยแน่ๆ!"

พูดพลาง เย่เทียนก็พยักหน้าทักทายภรรยาของพี่จาง

หลังจากพูดคุยทักทายกันพอเป็นพิธี เขาก็แนะนำเมตเตอร์ลิงก์และผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบวัตถุโบราณและงานศิลปะอีกท่านให้ทุกคนได้รู้จัก

พอได้ยินว่าทั้งสองคนคือผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์หลวงแห่งเบลเยียม และผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบวัตถุโบราณและงานศิลปะชื่อดังของเบลเยียม ความกังวลที่อัดแน่นอยู่ในใจของพี่จางก็มลายหายไปจนหมดสิ้น สีหน้าของเขาดูโล่งใจขึ้นมาทันตาเห็น

ภรรยาของพี่จางที่อยู่ข้างๆ ก็เช่นกัน เมฆหมอกแห่งความหมองเศร้าบนใบหน้าของเธอจางหายไปในพริบตา แววตากลับมาเปี่ยมไปด้วยความหวังและความซาบซึ้งใจอีกครั้ง

จากนั้น พี่จางก็เดินนำพวกเย่เทียนเข้าไปด้านในร้านขายของเก่า

ในขณะเดียวกัน ทนายความในชุดสูท และเพื่อนร่วมชาติจากสถานทูตจีนประจำเบลเยียมทั้งสามท่าน ก็เดินเข้ามาหาพวกเขาเช่นกัน

พอเดินมาถึงตัว ทนายความท่านนั้นก็ชิงจับมือทักทายกับเย่เทียนก่อนเลย พร้อมกับแนะนำตัวเอง

"สวัสดีตอนบ่ายครับคุณสตีเวน ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมโจเซฟ สำนักงานทนายความของเรามีคอนเนคชั่นกับสำนักงานทนายความของเดวิด พวกเรารู้จักกันดี เดวิดก็เลยแนะนำให้ผมมารับหน้าที่เป็นทนายความให้คุณจางครับ"

"สวัสดีตอนบ่ายครับคุณโจเซฟ ผมก็ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกัน ผมได้ยินจากเดวิดและคุณจางมาแล้วว่า คุณทำงานได้เยี่ยมมาก แถมยังเป็นมืออาชีพสุดๆ เลยด้วย

พวกเราน่าจะยังอยู่เบลเยียมอีกหลายวัน ระหว่างนี้อาจจะต้องพึ่งพาบริการด้านกฎหมายอยู่บ้าง ถึงตอนนั้นผมคงต้องขอรบกวนสำนักงานทนายความของพวกคุณแล้วล่ะครับ ผมเชื่อมั่นในบริการด้านกฎหมายระดับมืออาชีพของพวกคุณนะ!"

เย่เทียนพูดอย่างมีมารยาท พร้อมกับจับมือกับอีกฝ่าย

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับคุณสตีเวน พวกเราตั้งตารอที่จะได้ให้บริการด้านกฎหมายแบบมืออาชีพแก่คุณเลยครับ วางใจได้เลย พวกเราคือหนึ่งในสำนักงานทนายความที่ดีที่สุดในยุโรป สามารถปฏิบัติงานได้ในทุกประเทศของสหภาพยุโรปเลยครับ!"

โจเซฟพูดด้วยความตื่นเต้นดีใจ ดวงตาเป็นประกายวิบวับ

คนตรงหน้านี้คือมหาเศรษฐีตัวเอ้เลยนะ เรื่องความใจป้ำนี่ขึ้นชื่อลือชาสุดๆ ถ้ามีโอกาสได้ให้บริการด้านกฎหมายแก่เขา งานนี้ต้องไม่ปล่อยให้หลุดมือเด็ดขาด!

หลังจากโจเซฟแนะนำตัวเสร็จ เพื่อนร่วมชาติจากสถานทูตจีนประจำประเทศเบลเยียมทั้งสามท่าน ก็สลับกันเข้ามาจับมือกับเย่เทียนทีละคน พร้อมกับแนะนำตัว

"สวัสดีตอนบ่ายครับคุณเย่ ยินดีที่ได้รู้จัก ผมจ้าวเผิงเฟย ที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรมประจำสถานทูตจีน ณ กรุงบรูสเซลส์ ท่านนี้คือคุณเซี่ยเฉินเฟิง เจ้าหน้าที่ฝ่ายวัฒนธรรมของสถานทูต และท่านนี้คือคุณจูอวี้กัง จากฝ่ายประสานงานตำรวจครับ!"

"สวัสดีครับ คุณจ้าว คุณเซี่ย คุณจู ผมเย่เทียนครับ ยินดีที่ได้รู้จักพวกคุณเช่นกันครับ"

เย่เทียนพูดด้วยรอยยิ้ม แล้วทักทายเจ้าหน้าที่สถานทูตทั้งสามท่านทีละคน

หลังจากทำความรู้จักกันแล้ว จ้าวเผิงเฟย ที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรมก็เริ่มอธิบาย

"เมื่อวานนี้ตอนที่ครอบครัวของคุณจางมาถึงสถานทูต พวกเขาได้เล่ารายละเอียดการถูกหลอกให้พวกเราฟังอย่างละเอียดแล้วครับ ทางผู้ใหญ่ในสถานทูตให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก และยินดีที่จะให้ความช่วยเหลือทุกอย่างที่จำเป็น เพื่อช่วยคุณจางกอบกู้ความสูญเสียกลับคืนมาให้ได้มากที่สุด

ในฐานะเจ้าหน้าที่สถานทูตที่ประจำการอยู่ในต่างประเทศ พวกเราขอชื่นชมบทบาทของคุณในเหตุการณ์ครั้งนี้เป็นอย่างมาก ชื่นชมน้ำใจที่คุณมีต่อคุณจาง และขอคารวะในความสามารถในการตรวจสอบวัตถุโบราณและงานศิลปะอันยอดเยี่ยมของคุณด้วยครับ สมคำร่ำลือจริงๆ!"

"ทุกคนต่างก็เป็นคนจีนเหมือนกัน อยู่ในต่างแดนก็ต้องช่วยเหลือกันเป็นธรรมดาครับ ยังไงผมก็ทนดูเพื่อนร่วมชาติถูกมิจฉาชีพมองเป็นหมูในอวย หลอกลวงจนหมดเนื้อหมดตัวไม่ได้หรอกครับ! การยื่นมือเข้าช่วยเหลือมันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วล่ะครับ!"

เย่เทียนถ่อมตัวสองสามคำ พูดจาได้อย่างสวยหรูไร้ที่ติ

หลังจากทำความรู้จักกับทุกคนแล้ว เย่เทียนก็แนะนำพวกเบ็ตตี้ รวมถึงพวกเมตเตอร์ลิงก์ให้ทุกคนรู้จักอีกรอบ

อาการของเจ้าหน้าที่สถานทูตก็ไม่ต่างจากสองสามีภรรยาตระกูลจางเลย พอรู้ว่าพวกเมตเตอร์ลิงก์เป็นใคร พวกเขาก็หมดความกังวลว่าเรื่องนี้จะเคลียร์ไม่ได้ไปในทันที

มีเพียงโจเซฟคนเดียวเท่านั้นที่แอบเสียดายลึกๆ งานนี้คงอดขึ้นศาลเพื่อว่าความในคดีฉ้อโกงทางการค้าแล้วสิ พลาดเงินก้อนโตไปซะแล้ว!

เอาล่ะ ถึงเวลาเข้าประเด็นหลักสักที!

ภายใต้การนำของพี่จางและโจเซฟ เย่เทียน เมตเตอร์ลิงก์ และผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุโบราณและงานศิลปะอีกท่าน ก็เดินตรงรี่เข้าไปหาเจ้าของร้านขายของเก่าคนนั้น

หลังจากแนะนำตัวกันสั้นๆ เย่เทียนก็เมินเฉยต่อสายตาที่โกรธเกรี้ยวและเต็มไปด้วยความเคียดแค้นของเจ้าของร้านไปเสียสนิท แล้วพูดด้วยรอยยิ้มเสียงเบาว่า

"คุณเกนต์ครับ ได้ยินจากเพื่อนของผมบอกว่า คุณดึงดันจะเอาข้อสรุปการประเมินที่ชัดเจนจากผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุโบราณและงานศิลปะให้ได้ เพื่อยืนยันว่าเครื่องลายครามชิ้นนี้เป็นของปลอม แล้วถึงจะยอมคืนเงินให้ ใช่แบบนั้นหรือเปล่าครับ"

เกนต์ มิจฉาชีพขายของเก่าทำหน้าถมึงทึง พยักหน้ารับโดยไม่ปริปากพูดอะไร

เย่เทียนไม่รอช้า พูดต่อทันทีโดยไม่เว้นจังหวะหายใจ

"คุณคิดว่าผมมีคุณสมบัติพอไหมล่ะครับ สำหรับเรื่องสายตาในการตรวจสอบวัตถุโบราณและงานศิลปะของตัวเอง ผมมั่นใจมากนะ จากการตรวจสอบของผม เครื่องลายครามชิ้นนี้เป็นแจกันเหม่ยผิงลายครามของทำเทียมระดับสูงที่เพิ่งเผาเสร็จมาแค่สามปีเท่านั้นเอง!

ถ้าคุณต้องการ ผมสามารถระบุเจาะจงลงไปได้เลยว่า เครื่องลายครามชิ้นนี้ทำเลียนแบบมาจากแจกันเหม่ยผิงลายครามยุคหย่งเล่อที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก ซึ่งตอนนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติของจีน และผมก็บังเอิญมีโอกาสได้สัมผัสและชื่นชมมันด้วยตัวเองมาแล้ว

ส่วนสถานที่ที่เผาเครื่องลายครามของปลอมชิ้นนี้ขึ้นมา ผมก็พอจะเดาได้ใกล้เคียงความจริงอยู่นะ แหล่งผลิตเครื่องลายครามของทำเทียมระดับสูงในจีนมันมีอยู่ไม่กี่ที่หรอกครับ แค่ลงแรงสืบดูสักหน่อยก็รู้แล้ว หาไม่ยากหรอก!

ความสามารถในการตรวจสอบวัตถุโบราณและงานศิลปะของผมเป็นยังไง คุณเมตเตอร์ลิงก์และทุกท่านในที่นี้ทราบดีครับ พวกเขาสามารถเป็นพยานให้ผมได้ ข้อสรุปการประเมินที่ผมออกให้ พร้อมรับมือกับข้อสงสัยและการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์จากทุกคนเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น คุณจางก็ได้ทำการตรวจสอบด้วยคาร์บอน 14 ไปแล้ว ผลลัพธ์ก็ชัดเจนแจ่มแจ้งขนาดนั้น ในสถานการณ์แบบนี้ ยังจำเป็นต้องให้ผมออกใบรับรองผลการประเมินให้อีกเหรอครับ ทำแบบนั้นมีแต่จะทำให้คุณต้องอับอายขายหน้าหนักกว่าเดิมนะ!

เรื่องนี้ทางที่ดีอย่าให้ถึงขั้นต้องขึ้นศาลเลยครับ เพราะถ้าเป็นแบบนั้น คุณคงหมดอนาคตในวงการนี้แน่ๆ ร้านขายของเก่าร้านนี้ก็คงต้องปิดตัวลง คงไม่มีใครกล้ามาทำธุรกิจกับคุณอีกแล้วล่ะครับ!"

เมื่อได้ยินคำขู่ที่แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตของเย่เทียน เกนต์กับลูกชายก็ถึงกับอึ้งกิมกี่ ในดวงตาของทั้งคู่ฉายแววหวาดกลัวออกมาอย่างเห็นได้ชัด

แต่ถึงอย่างนั้น มิจฉาชีพเฒ่าคนนี้ก็ยังทำใจยอมปล่อยเงินก้อนโตที่ฮุบมาแล้วไม่ได้ ยังคงกัดฟันกรอดและปากแข็งเถียงคอเป็นเอ็น

"สตีเวน คุณเป็นคนจีน ถ้าอิงตามธรรมเนียมของวงการของเก่าจีนแล้ว คุณไม่ได้กำลังก้าวก่ายเรื่องนี้มากเกินไปหน่อยเหรอ เท่าที่ผมรู้ คุณกับคุณจางคนนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลยนี่!"

เย่เทียนหัวเราะเบาๆ แล้วกดเสียงต่ำลง

"ผมกับคุณจางต่างก็เป็นคนจีน นี่แหละครับความเกี่ยวข้องกันของพวกเรา ธรรมเนียมของวงการของเก่าจีนใช้ได้แค่ในประเทศจีน และใช้ได้แค่กับคนจีนเท่านั้น ไม่รวมชาวต่างชาติหรอกนะครับ

เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม ที่นี่คือบรูสเซลส์ แน่นอนว่าก็ต้องใช้กฎเกณฑ์การทำธุรกิจของที่นี่สิครับ หากอ้างอิงตามกฎเกณฑ์การซื้อขายของเก่าที่ใช้กันทั่วไปในยุโรปและอเมริกา การกระทำของคุณก็คือการฉ้อโกงทางการค้าชัดๆ ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ทั้งสิ้น!"

เกนต์เงียบกริบไปอีกครั้ง สองตาจ้องเขม็งไปที่เย่เทียน นัยน์ตาแดงก่ำราวกับมีไฟลุกโชนอยู่ข้างใน แทบอยากจะกระโจนเข้าไปฉีกเนื้อเย่เทียนมากินให้รู้แล้วรู้รอด ถึงจะสาแก่ใจ!

แต่ในใจเขารู้ดีว่า ต่อให้มีตัวเองอีกสิบคนรวมพลังกัน ก็สู้ไอ้บ้าตรงหน้านี้ไม่ได้หรอก ขืนทะเล่อทะล่าพุ่งเข้าไปก็มีแต่ตายกับตายสถานเดียว!

ไอ้บ้าสตีเวนคนนี้ไม่เคยปรานีใครเวลาลงมือฆ่าคน และแน่นอนว่ามันก็คงไม่ละเว้นเขาเหมือนกัน

หลังจากต่อสู้กับความคิดในหัวอย่างหนักหน่วง เมื่อเห็นว่าสถานการณ์มันกู่ไม่กลับแล้ว เกนต์ก็ได้แต่กัดฟันพูดด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวถึงขั้วหัวใจว่า

"ตกลง ฉันยอมคืนเงินให้! ซวยชะมัด ดันมาเจอไอ้ปีศาจร้ายอย่างแกเข้าจนได้! คราวนี้ฉันยอมถอยให้ก็ได้!"

พอได้ยินแบบนั้น ใบหน้าของเย่เทียนก็ปรากฏรอยยิ้มกว้างสดใส แต่ในส่วนลึกของดวงตากลับมีรังสีอำมหิตอันกระหายเลือดสว่างวาบขึ้น

ซวยงั้นเหรอ นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเองนะ! รอไปก่อนเถอะ เดี๋ยวพ่อจะทำให้แกเสียใจจนแทบกระอักเลือด และรู้สึกอยากจะกระโดดลงมหาสมุทรแอตแลนติกฆ่าตัวตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!

[จบแล้ว]