บทที่ 1250 - ประเทศที่คลั่งเพราะความจน

บทที่ 1250 - ประเทศที่คลั่งเพราะความจน

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เทียน ทุกคนในที่นั้นต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานของเขา ในดวงตาของแต่ละคนมีความเสียดายปรากฏอยู่บ้าง

"นายพูดถูกแล้วสตีเวน ช่วงเวลานี้ไม่เหมาะจะไปสำรวจเมืองทองคำที่เมืองโคปันในฮอนดูรัสจริงๆ นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ"

"ภูมิอากาศก็เป็นเหตุผลหนึ่ง แต่มันยังมีเหตุผลอื่นอีกไหมสตีเวน อะไรที่ทำให้นายไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อประเทศฮอนดูรัสขนาดนี้"

เย่เทียนมองไปที่ศาสตราจารย์เดลกาโดที่ถามคำถามนี้ แล้วยิ้มเจื่อนๆ พลางตอบว่า

"สำหรับหนึ่งในประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดในโลกแห่งนี้ ผมบอกตรงๆ ว่าผมไม่สามารถมีความรู้สึกดีๆ ให้ได้เลย ประเทศนี้มันจนเกินไป จนชนิดที่ว่าผมไม่กล้าจะหยิบเอาเงินแม้แต่ดอลลาร์เดียวออกมาจากที่นั่นเลยล่ะ"

"นับตั้งแต่ถูกพายุเฮอริเคนมิตช์พัดถล่มอย่างหนักในปี 1998 ประเทศในอเมริกากลางแห่งนี้ก็กลายเป็นนรกบนดินอย่างแท้จริง จนถึงทุกวันนี้พวกเขาก็ยังไม่สามารถฟื้นตัวจากภัยพิบัติในครั้งนั้นได้เลย"

"ความยากจนน่ะเป็นเรื่องรอง แต่สิ่งที่น่ากลัวกว่าคือความวุ่นวายของประเทศนี้ รัฐบาลและตำรวจไร้ความสามารถ พ่อค้ายาและแก๊งมาเฟียทำตัวเหนือกฎหมาย อัตราการฆาตกรรมต่อหัวประชากรติดอันดับหนึ่งของโลกมาอย่างยาวนาน"

"นอกจากนี้ การรัฐประหารในประเทศนี้เกิดขึ้นบ่อยมาก ฮอนดูรัสก่อตั้งประเทศมาได้แค่ร้อยกว่าปี แต่มีการรัฐประหารเกิดขึ้นถึง 139 ครั้ง เรียกได้ว่าเฉลี่ยปีเศษๆ ก็มีครั้งหนึ่งแล้ว"

"นั่นหมายความว่ากองทัพของฮอนดูรัสไม่มีระเบียบวินัยใดๆ และไม่ควรค่าแก่ความไว้วางใจเลยแม้แต่นิดเดียว พวกเขาพร้อมจะแปรพักตร์และหันปากกระบอกปืนมาจัดการทีมสำรวจของเราได้ทุกเมื่อ"

"มันเป็นแบบนั้นจริงๆ ฮอนดูรัสทั้งจนทั้งวุ่นวาย การจะไปสำรวจสมบัติในประเทศแบบนั้นต้องพิจารณาให้รอบคอบ ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ"

ศาสตราจารย์ดอว์กลาสพูดเสริมด้วยสีหน้าที่ดูเคร่งเครียดขึ้น บรรดาผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ก็เช่นกัน ต่างมีความกังวลปรากฏในแววตา

เย่เทียนหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า

"ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าฮอนดูรัสเป็นประเทศที่ไม่มีความน่าเชื่อถือเลย การจะร่วมมือกับประเทศแบบนี้เพื่อสำรวจเมืองทองคำ ผมจำเป็นต้องพากองทัพที่ติดอาวุธครบมือไปด้วยเท่านั้น"

"ต่อให้ผมพากองทัพไปก็ยังมีโอกาสเกิดเหตุไม่คาดฝันได้ตลอดเวลา ถ้าการสำรวจจบลงโดยที่หาเมืองทองคำไม่เจอ เราแค่ต้องระวังตัวไม่ให้ถูกลักพาตัวไปเรียกค่าไถ่ก็พอ"

"แต่ถ้าโชคร้ายที่เราหาเมืองทองคำเจอขึ้นมาจริงๆ แสงสีทองอร่ามจากทองคำมหาศาลและงานศิลปะโบราณล้ำค่านับไม่ถ้วนจะกระตุ้นให้ชาวฮอนดูรัสทุกคนคลุ้มคลั่งจนถึงที่สุดแน่นอน"

"ไม่ต้องเดาเลยว่าชาวฮอนดูรัสจะฉีกสัญญาและลืมสัดส่วนส่วนแบ่งที่ตกลงกันไว้ทันที พวกเขาจะลงมือปล้นชิงทุกอย่างที่อยู่ในเมืองทองคำอย่างแน่นอน"

"นี่คือประเทศที่จนจนถึงขีดสุดและไม่มีสัจจะ พวกเขาไม่กลัวเสียชื่อเสียงหรือโดนสังคมโลกประณาม เพราะภาพลักษณ์ของประเทศเขามันไม่เหลืออะไรให้เสียแล้ว"

"เมื่อถึงตอนนั้น เพื่อปกป้องผลประโยชน์และชีวิตของทุกคน เราคงต้องเปิดศึกนองเลือดกับทั้งกองทัพ แก๊งมาเฟีย หรือแม้แต่ชาวบ้านที่หน้ามืดตามัวเพราะความโลภ"

เมื่อได้ยินแบบนั้น ทุกคนในห้องต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

ภาพเหตุการณ์นองเลือดกลางมหาสมุทรแปซิฟิกและในป่าทึบของเกาะโคโคสที่เคยเกิดขึ้นตอนสำรวจขุมทรัพย์ลิมาลอยเข้ามาในหัว เสียงกรีดร้องของคนที่กำลังจะตายยังคงดังก้อง

ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าถ้าการสำรวจเมืองทองคำเริ่มขึ้น ฉากการฆ่าฟันที่โหดเหี้ยมเหล่านั้นจะต้องเกิดขึ้นอีกครั้ง และมันอาจจะรุนแรงและสยดสยองกว่าเดิมหลายเท่า

เสียงของเย่เทียนยังคงดังต่อเพื่ออธิบายสถานการณ์

"นอกจากนี้ทุกคนอย่าลืมนะว่า เมืองโบราณโคปันของมายานั้นอยู่ใกล้กับกัวเตมาลามาก เมืองทองคำอาจจะอยู่ในเขตแดนของกัวเตมาลาก็ได้ ซึ่งกัวเตมาลาก็เป็นประเทศที่คลั่งเพราะความจนไม่ต่างจากฮอนดูรัสเลย"

"ที่สำคัญกว่าคือ กัวเตมาลามีกองกำลังพิเศษที่อันตรายและชั่วร้ายมาก พวกเขายอมเป็นมือปืนรับจ้างให้กับกลุ่มค้ายาเซตัสของเม็กซิโกเพื่อเงิน แล้วพวกเขาจะปล่อยเมืองทองคำไปได้ยังไง"

"แม้ว่าผมจะเหยียดหยามวิธีการทำงานที่เลวทรามของหน่วยรบพิเศษกัวเตมาลา แต่ก็ต้องยอมรับว่าพวกนั้นเป็นหนึ่งในหน่วยรบที่แข็งแกร่งที่สุดในอเมริกากลางและใต้ แทบจะไม่มีคู่ปรับเลย"

"ผมมั่นใจเลยว่า ทันทีที่การสำรวจร่วมเริ่มขึ้น พวกเศษเดนจากหน่วยรบพิเศษกัวเตมาลาต้องปรากฏตัวออกมาแน่ และเมื่อถึงตอนนั้นการนองเลือดก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"ด้วยเหตุนี้ การเดินทางไปโคปันในฮอนดูรัสเพื่อตามหาเมืองทองคำจึงต้องทำอย่างระมัดระวังที่สุด เราจะเริ่มลงมือก็ต่อเมื่อมั่นใจว่าทุกอย่างอยู่ในความควบคุมแล้วเท่านั้น"

ศาสตราจารย์เดลกาโดพูดด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงฝังใจว่า

"หน่วยรบพิเศษกัวเตมาลาไม่ได้แค่ช่วยกลุ่มเซตัสฆ่าคนชิงทรัพย์นะ แต่พวกนั้นยังกระจายตัวอยู่ทั่วไปในอเมริกากลางและใต้ด้วย เป็นกลุ่มนักฆ่าที่เหี้ยมโหดที่สุดกลุ่มหนึ่งเลยล่ะ ถ้าเราจะไปฮอนดูรัส เราต้องระวังพวกนี้ให้ดี"

ผู้เชี่ยวชาญจากคอสตาริกาคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าด้วยความกลัวเช่นกัน แสดงให้เห็นว่ากิตติศัพท์ของหน่วยรบพิเศษกัวเตมาลานั้นเลวร้ายแค่ไหนในย่านนี้

เย่เทียนยิ้มแล้วพูดต่อว่า

"การเจรจากับรัฐบาลฮอนดูรัสก็ต้องใช้เวลาพอสมควร คาดเดาได้เลยว่าพวกนั้นต้องอ้าปากกว้างเพื่อหวังจะฮุบทองคำและสมบัติทั้งหมดในเมืองทองคำไว้เองแน่ๆ"

"แม้การสำรวจจะยังไม่เริ่มในเร็วๆ นี้ แต่มันก็ไม่กระทบกับการประกาศผลงานวิจัยของพวกคุณนะ พวกคุณไปตกลงเวลากันได้เลย เดี๋ยวผมจะเรียกจัดงานแถลงข่าวครั้งยิ่งใหญ่ให้เอง"

"เมื่อถึงตอนนั้น พวกคุณสามารถประกาศการค้นพบอักษรภาพมายาใหม่ทั้งแปดตัวและข่าวเรื่องเมืองทองคำอย่างเป็นทางการได้เลย รับรองว่าโลกต้องตะลึงและพวกคุณจะโดดเด่นที่สุดในวงการ"

พูดจบเย่เทียนก็มองไปที่เหล่าศาสตราจารย์เพื่อรอคำตัดสินใจ

บรรดาผู้เชี่ยวชาญจับกลุ่มปรึกษากันด้วยเสียงเบาเพื่อหาวันที่เหมาะสมในการจัดงานแถลงข่าว

ไม่นานนักพวกเขาก็ได้ข้อสรุป และเป็นศาสตราจารย์ดอว์กลาสที่เป็นคนแจ้งให้เย่เทียนทราบ

"สตีเวน พวกเราตัดสินใจว่าจะจัดงานแถลงข่าวในอีกสามวันข้างหน้า เพื่อประกาศผลการวิจัยและข่าวเรื่องเมืองทองคำอย่างเป็นทางการ"

"สถานที่จัดงานจะเป็นห้องประชุมของคณะประวัติศาสตร์ มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในฐานะที่คุณเป็นเจ้าของหัวคทาทองคำดาวหกแฉก คุณต้องมาร่วมงานด้วยนะ"

"ไม่มีปัญหาครับ ผมตั้งตารองานแถลงข่าวในอีกสามวันข้างหน้าอย่างมาก อยากเห็นพวกคุณสร้างความสั่นสะเทือนให้วงการประวัติศาสตร์และทำให้โลกต้องจารึกชื่อเอาไว้จริงๆ"

พูดจบเย่เทียนก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วจับมือกับศาสตราจารย์ดอว์กลาสอย่างแน่นแฟ้น

[จบแล้ว]