บทที่ 1240 - แม่พิมพ์แบงก์ดอลลาร์

บทที่ 1240 - แม่พิมพ์แบงก์ดอลลาร์

ประมาณสิบนาทีต่อมา เสียงที่ตื่นเต้นจนสั่นเครือของเจสันก็ดังมาจากหูฟัง

"สตีเวน ในห้องนิรภัยลับนี้มีหีบใส่ทองคำสำรองอยู่อย่างน้อยๆ ก็หลายร้อยใบเลยนะ แถมยังใส่ไว้ในหีบเฉพาะที่มีตราของธนาคารกลางสหรัฐอเมริกาประทับอยู่ด้วย คริสโตเฟอร์คอนเฟิร์มแล้ว"

"นี่คือเท่าที่เรามองเห็นในตอนนี้นะ ในมุมมืดที่แสงไฟส่องไปไม่ถึง ดูเหมือนจะมีหีบซ่อนอยู่อีกเพียบเลย ต้องรอให้เลื่อยลูกกรงเหล็กพวกนี้ออกแล้วเข้าไปสำรวจข้างในถึงจะฟันธงได้"

"นอกจากกองหีบทองคำสำรองแล้ว ในห้องนิรภัยยังมีของที่กองเป็นภูเขาย่อมๆ อยู่อีกสองกองด้วย มีผ้าใบสีดำคลุมไว้มิดชิดเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าข้างใต้ผ้านั่นมันคืออะไรกันแน่"

"พวกนายจะไม่เข้ามาดูหน่อยเหรอ สตีเวน ภาพตรงหน้ามันอลังการงานสร้างสุดๆ ไม่แพ้ตอนที่เราเจอขุมทรัพย์ลิมาแล้วเดินเข้าไปในถ้ำที่แหลมแห่งการค้นพบเลยนะ"

"ไม่ล่ะ เจสัน ฉันไม่เข้าไปหรอก สภาพในห้องนิรภัยลับนี้ฉันเห็นมาตั้งแต่สัปดาห์ก่อนแล้ว ไม่จำเป็นต้องเข้าไปดูซ้ำสองหรอก"

"พวกนายดูเสร็จแล้วก็ออกมาเถอะ อ้อ อย่าลืมเตือนพวกคริสโตเฟอร์ด้วยล่ะ ให้พวกเขาออกมาพร้อมกันเลย ทองคำสำรองพวกนั้นก็วางอยู่ในห้องนิรภัยนั่นแหละ มันไม่ติดปีกบินหนีไปไหนหรอก"

"ครั้งนี้ไม่ได้เอาอุปกรณ์ตัดเหล็กมาด้วย พวกเขาก็ทำได้แค่ยืนดูให้ชื่นใจอยู่นอกลูกกรงเท่านั้นแหละ เข้าไปข้างในไม่ได้หรอก ต้องรอตัดลูกกรงให้ขาดก่อนถึงจะเข้าไปได้"

เย่เทียนตอบกลั้วหัวเราะ เขาไม่คิดจะเดินเข้าไปในห้องนิรภัยลับนี้อีกแล้ว

ในห้องนิรภัยลับแห่งนี้มีทองคำสำรองเก็บไว้มากน้อยแค่ไหน เขารู้ดีกว่าใคร และภายใต้ผ้าใบสีดำสองผืนนั้นซ่อนอะไรไว้ เขาก็รู้กระจ่างแจ้งเช่นกัน

มันคือเครื่องพิมพ์กราวัวร์ที่ถูกแยกชิ้นส่วน ผลิตขึ้นในช่วงต้นทศวรรษที่สามสิบ เป็นเครื่องพิมพ์เฉพาะสำหรับพิมพ์แบงก์ดอลลาร์ ซึ่งหาดูได้ยากมาก

ชิ้นส่วนเครื่องพิมพ์ที่ถูกแยกส่วนออกนั้น ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าอาบน้ำมันและบรรจุไว้ในหีบเป็นอย่างดี แถมยังผ่านการเคลือบสารกันสนิมและกันการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันมาด้วย สภาพยังใหม่กิ๊กเหมือนเพิ่งออกจากโรงงานเลย ไม่มีตำหนิแม้แต่นิดเดียว พร้อมจะนำมาประกอบใหม่ได้ทุกเมื่อ

นอกจากนี้ ภายใต้ผ้าใบสีดำแต่ละผืนยังมีตู้เซฟโลหะผสมที่แข็งแรงทนทานสุดๆ วางอยู่ด้วย

ในตู้เซฟโลหะผสมสองตู้นั้น มีแม่พิมพ์แบงก์ดอลลาร์ครบชุดบรรจุอยู่ ไล่ตั้งแต่แบงก์หนึ่งดอลลาร์ไปจนถึงแบงก์หนึ่งพันดอลลาร์ มีครบทุกใบ ไม่มีขาดตกบกพร่องเลยสักแผ่น สมบูรณ์แบบสุดๆ

ชัดเจนเลยว่า นี่คือไพ่ตายที่รูสเวลต์เตรียมไว้สำหรับสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉิน

แต่จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ของพวกนี้ก็ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้งาน และค่อยๆ ถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา หายไปจากความทรงจำของผู้คน ฝังตัวอยู่ลึกใต้ดิน จนกระทั่งวันนี้ถึงได้กลับมาปรากฏตัวให้ชาวโลกได้เห็นอีกครั้ง

ตอนที่เขาใช้เนตรเทพมองเห็นของพวกนี้ครั้งแรก เย่เทียนรู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนที่เห็นทองคำสำรองมหาศาลพวกนั้นซะอีก ถึงขั้นเผลอร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจเลยทีเดียว

ถ้ามีเครื่องพิมพ์แบงก์ใหม่เอี่ยมสองเครื่องนี้ บวกกับแม่พิมพ์แบงก์ดอลลาร์ของแท้ล้านเปอร์เซ็นต์อีกสองชุดล่ะก็ การจะสร้างอาณาจักรแบงก์ปลอมขึ้นมาสักแห่งเพื่อพิมพ์แบงก์ดอลลาร์ออกมากอบโกยเงินทองแบบไม่อั้นก็เป็นเรื่องหมูๆ อยากได้เท่าไหร่ก็พิมพ์ออกมาได้เลย

แต่พอหายตื่นเต้น เย่เทียนก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว การสร้างอาณาจักรแบงก์ปลอมมันก็เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น แค่คิดเล่นๆ ก็พอแล้ว ไม่มีทางเป็นจริงได้หรอก

ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา แบงก์ดอลลาร์ทุกใบถูกปรับปรุงรูปแบบมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน มีการเพิ่มเทคโนโลยีป้องกันการปลอมแปลงใหม่ๆ เข้าไปเพียบ ทำให้การปลอมแปลงทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่สีของแบงก์แต่ละราคาก็ยังถูกปรับให้แตกต่างกันนิดหน่อย ซึ่งมันไม่เหมือนกับแบงก์ดอลลาร์ในช่วงทศวรรษที่สามสิบหรือสี่สิบเลยสักนิด

โดยเฉพาะแบงก์หนึ่งพันดอลลาร์น่ะ ประธานาธิบดีนิกสันสั่งยกเลิกการผลิตไปตั้งแต่ปี 1969 แล้ว ตอนนี้แบงก์ดอลลาร์ที่มีมูลค่าสูงสุดที่กระทรวงการคลังสหรัฐอเมริการับรองก็คือแบงก์ร้อยดอลลาร์เท่านั้นแหละ

แบงก์ใหญ่ๆ อย่างแบงก์พันดอลลาร์หรือห้าพันดอลลาร์ ถึงจะยังมีหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ถูกหมุนเวียนอยู่ในหมู่นักสะสมในฐานะของสะสมไปแล้ว ไม่ได้ใช้ชำระหนี้ตามกฎหมายอีกต่อไป

สรุปก็คือ เครื่องพิมพ์กราวัวร์สำหรับพิมพ์แบงก์ดอลลาร์สองเครื่องนี้ รวมถึงแม่พิมพ์แบงก์ดอลลาร์อีกสองชุดนั้น มันหมดประโยชน์ในแบบที่ควรจะเป็นไปแล้ว กลายเป็นแค่ของเก่าเก็บที่มีค่าในฐานะของสะสมเท่านั้น

พอคิดตก เย่เทียนก็หมดความสนใจในของพวกนี้ทันที และหันกลับไปโฟกัสที่กองทองคำสำรองแทน

นั่นต่างหากล่ะคือความมั่งคั่งที่จับต้องได้ของจริง และเป็นเงินเป็นทองที่เขาจะได้สัมผัสจริงๆ

หลังจากนั้น เย่เทียนก็ยืนรออยู่ที่ปากอุโมงค์หน้าห้องนิรภัย ยืนคุยสัพเพเหระกับมาติสไปพลางๆ เพื่อรอให้พวกที่แห่กันเข้าไปข้างในเดินกลับออกมา

รออยู่ประมาณยี่สิบกว่านาที พวกนั้นถึงได้เดินกรูกันออกมาจากอุโมงค์ กลับมาที่ทางเดินลับประธานาธิบดีรูสเวลต์ ทุกคนล้วนมีสีหน้าเหมือนยังไม่อยากกลับออกมาเลย

ทันทีที่โผล่พ้นอุโมงค์ออกมาได้ ยังไม่ทันจะยืนให้มั่นคง คริสโตเฟอร์ก็รีบจ้ำพรวดเข้ามาหาเย่เทียน แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า

"สตีเวน ขอบคุณมากนะ ถ้าไม่ได้นาย ห้องนิรภัยลับกับทองคำสำรองมหาศาลกองนี้คงไม่มีวันได้กลับมาเห็นแสงตะวันอีกแน่ๆ ฉันกล้าการันตีเลยว่า การค้นพบครั้งนี้จะต้องสร้างความฮือฮาไปทั่วอเมริกาแน่นอน"

เย่เทียนหัวเราะเบาๆ แล้วแกล้งทำเป็นเกรงใจ

"ไม่ต้องขอบคุณผมหรอก คริสโตเฟอร์ ผมก็แค่บังเอิญมาเจอห้องนิรภัยลับนี่เข้า ถ้าจะขอบคุณล่ะก็ ไปขอบคุณไอ้สวะจากชิคาโกที่ตายคาที่แล้วลงนรกไปแล้วนู่นเถอะ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะมัน ผมก็คงไม่ไล่ตามเข้ามาในทางเดินลับประธานาธิบดีรูสเวลต์แห่งนี้หรอก และก็คงไม่เจอห้องนิรภัยลับนี่ด้วย อีกอย่าง ผมก็ได้รับค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อแล้ว ถือว่าแฟร์ๆ กันไป"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะดังขึ้นพร้อมกัน ทุกเสียงล้วนแฝงไปด้วยความอิจฉาตาร้อนและริษยา

"ก็ถูกของนายนะ ไม่จำเป็นต้องขอบคุณเลย นายกำลังจะได้ฟันกำไรก้อนโตนี่นา ฉันกะคร่าวๆ ดูแล้ว เงินก้อนนี้อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีห้าร้อยล้านดอลลาร์อัพแน่ๆ เป็นใครก็ต้องอิจฉาจนตาร้อนผ่าวกันทั้งนั้น"

"ใครได้เงินก้อนโตขนาดนี้ไป ก็คงไม่สนคำขอบคุณอะไรหรอก จริงสิ นายรู้ไหมว่าใต้ผ้าใบสีดำสองผืนนั่นซ่อนอะไรไว้ ทองคำหรือว่าสมบัติอย่างอื่น"

คริสโตเฟอร์พึมพำด้วยความอิจฉา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ฉันก็ต้องรู้อยู่แล้วสิว่าใต้ผ้าใบสีดำสองผืนนั่นมีอะไร แต่คิดว่าฉันจะบอกตาแก่ตัณหากลับอย่างนายงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ นอกเสียจากว่าสมองฉันจะโดนประตูหนีบจนเพี้ยนไปแล้ว

เย่เทียนส่ายหน้าเบาๆ แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"น่าเสียดายจังเลย คริสโตเฟอร์ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใต้ผ้าใบสีดำสองผืนนั่นมันมีอะไรซ่อนอยู่ ตอนนั้นผมก็แค่ใส่แว่นตาไนท์วิชั่น มันไม่ได้มีฟังก์ชันเอ็กซ์เรย์มองทะลุสิ่งกีดขวางได้ซะหน่อย"

"ความจริงคุณก็ไม่ต้องใจร้อนไปหรอก ในเมื่อห้องนิรภัยลับนี่ก็ถูกเปิดออกแล้ว แค่ตัดลูกกรงเหล็กพวกนั้นเข้าไป ความลับใต้ผ้าใบสีดำสองผืนนั่นก็จะได้กระจ่างเองแหละ"

"ที่คุณพูดมันก็ถูก พวกเราลงมือกันเลยดีกว่า ตัดลูกกรงเหล็กพวกนั้นออก แล้วไปนับจำนวนทองคำสำรองข้างในกัน จากนั้นก็เปิดผ้าใบสีดำสองผืนนั่นดูซะเลยว่ามีของดีอะไรซ่อนอยู่"

คริสโตเฟอร์พยักหน้าอย่างตื่นเต้น ทำหน้าเหมือนอยากจะพุ่งเข้าไปเดี๋ยวนี้เลย

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็หันขวับไปหาโทมัส ผู้จัดการทั่วไปของสถานีรถไฟแกรนด์เซ็นทรัล แล้วสั่งให้เรียกคนเอาอุปกรณ์ตัดเหล็กมาที่ทางเดินลับรูสเวลต์ เพื่อเตรียมเลื่อยลูกกรงเหล็กในห้องนิรภัยออก

รอจนคริสโตเฟอร์จัดการสั่งการเสร็จ เย่เทียนก็พูดขึ้นเสียงดัง

"สุภาพบุรุษทุกท่านครับ หลังจากตัดลูกกรงเหล็กในห้องนิรภัยออกแล้ว นอกจากนักข่าวที่มาทำข่าว คนที่รับหน้าที่ขนย้ายของ แล้วก็เจ้าหน้าที่คอยตรวจสอบกับรักษาความปลอดภัย คนอื่นๆ ก็น่าจะออกไปจากที่นี่ได้แล้วนะ"

"พื้นที่ตรงนี้มันแคบ แถมในห้องนิรภัยลับนี่ยังมีทองคำสำรองเก็บไว้อีก ซึ่งมันสำคัญมากๆ เพื่อความปลอดภัย การให้คนมากระจุกรวมกันอยู่ที่นี่เยอะๆ มันคงไม่ดีแน่ แถมยังเกะกะการทำงานของเจ้าหน้าที่ด้วย"

"อีกอย่างนึง ลูกน้องของผมที่รออยู่ข้างนอกอุโมงค์ ตอนนี้คงชะเง้อคอรอจนคอยาวเป็นยีราฟแล้วมั้ง เราควรจะออกไปอัปเดตสถานการณ์ให้พวกเขารู้บ้าง แล้วก็ให้พวกเขาเข้ามาดูด้วยตาตัวเองสักหน่อย"

"สตีเวนพูดมีเหตุผล ที่นี่คนเยอะไปก็ไม่ดีหรอก ทุกคนก็ได้เห็นขั้นตอนการเปิดห้องนิรภัยลับตั้งแต่ต้นจนจบแล้ว ถือว่าคุ้มค่าแก่การรอคอยแล้วล่ะ ออกไปกันได้แล้ว"

"ขั้นตอนการขนย้ายของหลังจากนี้ เจ้าหน้าที่ของธนาคารกลางสหรัฐอเมริกาจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง ส่วนลูกน้องกับทนายความของสตีเวน แล้วก็ทนายความของรัฐบาลเมือง จะคอยเป็นหูเป็นตาตรวจสอบอยู่ที่นี่"

คริสโตเฟอร์พูดเสริม ก่อนจะออกปากไล่แขกทางอ้อม

จากนั้น ทุกคนก็หารือกันถึงขั้นตอนการขนย้ายของต่อไป และตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้ก็แค่รอให้ทีมช่างมาถึงแล้วตัดลูกกรงเหล็กพวกนั้นออกเท่านั้น

รอแค่ไม่กี่นาที พนักงานของสถานีรถไฟแกรนด์เซ็นทรัลสองสามคนก็แบกอุปกรณ์ตัดเหล็กเข้ามาในทางเดินลับ

ตามมาด้วยคณะของธนาคารกลางสหรัฐอเมริกาที่นำโดยคริสโตเฟอร์ พวกเขาพาพนักงานของสถานีรถไฟแกรนด์เซ็นทรัลกลุ่มนั้นเดินเข้าไปในอุโมงค์ เพื่อไปตัดลูกกรงเหล็กพวกนั้น

ส่วนเย่เทียนกับคนอื่นๆ ก็ยืนรออยู่หน้าปากอุโมงค์ เพื่อรอดูผลงานการตัดลูกกรง

พอลูกกรงเหล็กที่ขวางทางอยู่ถูกตัดออกจนหมด ทุกคนก็จะได้เข้าไปในห้องนิรภัยลับแห่งนั้นอีกครั้ง คราวนี้จะได้สัมผัสหีบทองคำสำรองพวกนั้นแบบใกล้ชิด แล้วก็จะได้รู้ความลับใต้ผ้าใบสีดำนั่นด้วย

พอทุกคนออกจากห้องนิรภัยมา ก็จะได้ออกจากที่นี่ แล้วกลับไปที่ทางเดินลับข้างนอกซะที