บทที่ 70 สองหนึ่งเติมเป็นห้า

“บังอาจมาท้าดวลข้า รนหาที่ตาย!”

อวี่เหวินฮุ่ย ใบหน้าเย็นเยียบด้วยความโกรธจัด

“อย่าเพิ่งวู่วามไป นี่คือ โล่รวมแสง ศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง ภายในสามวันนี้เจ้าจงเร่งหลอมรวมมันให้ได้มากที่สุด เมื่อถึงเวลา โล่นี้สามารถกระตุ้นม่านพลังแสงวิญญาณ ทั้งยังปกป้องเจ้าของได้เองโดยอัตโนมัติ”

อวี่เหวินหยวนโจว ส่งโล่รูปวงรีขนาดเท่าฝ่ามือให้แก่อวี่เหวินฮุ่ย แววตาของเขาฉายรังสีอำมหิตเย็นเยียบ

“หาโอกาส... ฆ่ามันซะ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำให้มันพิการไปตลอดชีวิต”

“ท่านผู้อาวุโสโปรดวางใจ ข้าจะฆ่ามันให้ได้แน่นอน” อวี่เหวินฮุ่ยกล่าวเสียงกร้าว เจตนาฆ่าฟันรุนแรงเกินบรรยาย

...

“อาจารย์เซียวครับ นี่มันวัตถุวิญญาณระดับสองขั้นต่ำเลยนะครับ”

ฉู่เจิ้ง กุมแผ่นไม้สนทมิฬพันปีเอาไว้ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดายสุดขีด

“ข้าจะพยายามเอาแผ่นไม้นี้คืนมาให้เจ้าให้ได้ แต่หากไม่ได้จริงๆ ข้าจะยื่นเรื่องขอวัตถุวิญญาณคุณภาพเดียวกันมาทดแทนให้” เซียวหลาน กล่าว

เรื่องสำนักหัวกะโหลกทมิฬนั้นสำคัญยิ่ง โดยเฉพาะคนที่เป็นถึงระดับผู้อาวุโส แม้สำหรับยอดเขาเทียนหยวนอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่นัก แต่สำหรับสถาบันศึกษาวิญญาณเทียนหยวนแห่งนี้ มันคือภัยคุกคามที่ไม่เล็กเลย

โดยเฉพาะเมื่อสำนักหัวกะโหลกทมิฬหายสาบสูญไปนานหลายสิบปีแล้ว แต่กลับมาโผล่เอาตอนนี้ ทำให้นางไม่อาจละเลยได้

สิ่งที่ฉู่เจิ้งทำได้ในตอนนี้คือการรอคอย เดิมทีเขาตั้งใจจะหลอมรวมป้ายคำสั่งของกุยกู่นั่นเพื่อเพิ่มระดับกายาเทพขั้นต้นของตนเองทันที แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็เลือกที่จะนำมันกลับมาเพื่อใช้เป็นหลักฐาน แน่นอนว่าฉู่เจิ้งไม่มีทางส่งมอบให้ไปฟรีๆ เขาต้องมีการเจรจาต่อรอง โชคดีที่เซียวหลานรับปากเขาแล้ว ฉู่เจิ้งจึงเลือกที่จะเชื่อใจนาง

...

“สำนักหัวกะโหลกทมิฬ...”

เจ้าสำนัก จ้องมองแผ่นไม้สีดำในมือ แววตาเป็นประกายวูบวาบ

“นึกไม่ถึงว่าผ่านไปหลายสิบปี จะมีร่องรอยการฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีก ดูท่าจะต้องทำการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเสียแล้ว”

จากนั้นเขาก็ยิ้มออกมา

“เจ้าหนูนั่น ไม่ยอมขาดทุนเลยจริงๆ นะ”

“ท่านเจ้าสำนัก นี่นับเป็นวัตถุวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ มูลค่าไม่ธรรมดาเลยค่ะ” เซียวหลานเสริม

“อืม” เจ้าสำนักพยักหน้า “เช่นนั้น ในฐานะที่เขามีความดีความชอบในการสืบร่องรอยสำนักหัวกะโหลกทมิฬและกำจัดจิตวิญญาณที่เหลืออยู่ของผู้อาวุโสกุยกู่ ข้าจะให้รางวัลเป็นแต้มคุณูปการ 1,000 แต้ม ส่วนป้ายคำสั่งนี้ต้องเก็บรักษาไว้ ให้ไปเลือกวัตถุวิญญาณระดับเดียวกันจากคลังลับมาทดแทนให้เขาแทน”

เมื่อเจ้าสำนักตัดสินใจ ทุกอย่างก็ดำเนินการอย่างรวดเร็ว ฉู่เจิ้งได้รับวัตถุวิญญาณมาทดแทนทันที

“ในคลังลับไม่มีวัตถุวิญญาณระดับสองขั้นต่ำเหลืออยู่ ท่านเจ้าสำนักเห็นแก่ความดีความชอบของเจ้า จึงมอบ วัตถุวิญญาณระดับสองขั้นกลาง ชิ้นนี้มาทดแทนให้” เซียวหลานกล่าว

นางส่งรากไม้ชนิดหนึ่งให้ฉู่เจิ้ง รากไม้นี้มีสีน้ำตาลเข้ม ดูเหมือนก้อนดินธรรมดาๆ แต่ฉู่เจิ้งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวิญญาณที่แปลกประหลาดที่ไหลเวียนอยู่ภายใน

“แหม ทำแบบนี้ข้าก็เกรงใจแย่เลยครับ”

ฉู่เจิ้งยิ้มจนหน้าบาน ปากพูดเกรงใจแต่มือกลับคว้าเอาไว้รวดเร็วปานกามนิต สอดรากไม้สีน้ำตาลเข้มนั้นเข้าที่เก็บทันที

“อาจารย์เซียวครับ แล้วในคลังลับมีวัตถุวิญญาณระดับสองขั้นสูงไหมครับ?”

“ไม่มี” เซียวหลานเดาความคิดฉู่เจิ้งออกจึงรีบดักคอ “ระดับสามก็ไม่มี” นางอุดช่องโหว่ทันควัน

ฉู่เจิ้งทำหน้าละห้อยทันที ความเชื่อใจระหว่างมนุษย์หายไปไหนหมดครับ?

“เอาล่ะ แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าต้องการวัตถุวิญญาณไปทำไมมากมายขนาดนั้น แต่อีกสองวันจะเป็นวันที่เจ้าต้องดวลกับอวี่เหวินฮุ่ย” เซียวหลานเอ่ยเตือน

“ความแข็งแกร่งของอวี่เหวินฮุ่ยอาจไม่เท่าอวี่เหวินชาง แต่ก็นับว่าไม่ธรรมดา อีกอย่าง ตระกูลอวี่เหวินต้องหาทางเพิ่มพลังให้นางแน่ๆ หากเจ้าแพ้ อย่างเบาก็บาดเจ็บ อย่างหนักอาจถึงแก่ชีวิต”

“อาจารย์เซียววางใจเถอะครับ ศึกนี้ข้าต้องชนะแน่นอน” ฉู่เจิ้งกล่าวด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้น ก่อนจะยิ้มเจ้าเล่ห์ “อีกอย่าง ถ้าข้าตกอยู่ในอันตราย อาจารย์เซียวคงไม่ยืนดูอยู่เฉยๆ ใช่ไหมครับ? จริงๆ ข้าว่านะ ตระกูลอวี่เหวินน่ะมันเนื้อร้าย ควรจะถอนรากถอนโคนไปซะให้สิ้นเรื่อง”

เซียวหลานรู้สึกปวดหัวตุบๆ ตระกูลอวี่เหวินใช่ว่าจะจัดการได้ง่ายๆ ขนาดนั้น และการจะกวาดล้างตระกูลใหญ่เพียงเพราะความขัดแย้งส่วนตัวนั้นไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ฉู่เจิ้งถูก ‘ไล่’ กลับมาอีกครั้ง

“ท่านผู้เฒ่าติ่ง หลอมมันเลย!” เมื่อกลับถึงที่พักระดับหก ฉู่เจิ้งรีบสั่งการทันที

“ปล่อยเป็นหน้าที่ข้า” ท่านผู้เฒ่าติ่ง ขานรับ

หม้อหลอมฟ้าดินโกลาหล ถูกกระตุ้นในทันที เปลวเพลิงทิพย์สีดำประกายรุ้งม้วนตัวเข้าหลอมละลายวัตถุวิญญาณระดับสองขั้นกลางชิ้นนั้น

ไม่นานนัก มันก็กลายเป็นพลังงานอันบริสุทธิ์สายหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ฉู่เจิ้งถอดเสื้อผ้าออกจนหมดเพื่อทำการขัดเกลา! ร่างกายภายใต้ความร้อนแรงของเปลวเพลิงเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไอความร้อนมหาศาลแผ่กระจายไปทั่วห้องโถงราวกับเตาหลอมขนาดยักษ์

ครู่ต่อมา การขัดเกลาสิ้นสุดลง ฉู่เจิ้งกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงระเบิดอากาศ พลังมหาศาลพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ราวกับว่าหมัดเดียวก็สามารถทลายภูเขาได้

“ท่านผู้เฒ่าติ่ง กายาเทพขั้นต้นไปถึงไหนแล้ว?” ฉู่เจิ้งถามทันที

“12%” ท่านผู้เฒ่าติ่งตอบ

จากนั้น ฉู่เจิ้งหลับตาลง ประสาทสัมผัสของเขาถูกรีดเร้นจนถึงขีดสุด ราวกับมีกระแสความคิดที่ไร้รูปร่างหลุดลอยออกจากหัว แผ่กระจายออกไปปกคลุมรัศมีหนึ่งจางรอบตัว ทุกสิ่งในรัศมีนั้นถูกเขา ‘มองเห็น’ ทั้งหมด แม้อาจจะไม่ชัดเจนเท่ากับการมองด้วยตาเปล่าก็ตาม

“นี่หรือว่าจะเป็น... สัมผัสวิญญาณ ?” ฉู่เจิ้งอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ โดยปกติแล้ว มีเพียงผู้บำเพ็ญในขอบเขตที่สอง (วางรากฐาน) เท่านั้นถึงจะครอบครองสัมผัสวิญญาณได้ แต่เขาเพิ่งจะอยู่ระดับฝึกวิญญาณขั้นสอง กลับเริ่มสัมผัสมันได้ล่วงหน้าแล้ว

“ไม่ต้องสงสัยหรอก นั่นคือสัมผัสวิญญาณจริงๆ” ท่านผู้เฒ่าติ่งยืนยัน “เมื่อกายาเทพขั้นต้นของเจ้าถึง 10% สัมผัสวิญญาณก็จะเริ่มก่อตัว หลังจากดูดซับเศษวิญญาณของกุยกู่นั่นเข้าไป มันก็แข็งแกร่งขึ้น จนตอนนี้เจ้าถึงระดับ 12% จึงครอบครองสัมผัสวิญญาณได้อย่างแท้จริง”

ฉู่เจิ้งรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

“อย่าเพิ่งดีใจเกินไป ต่อให้เป็นสัมผัสวิญญาณ แต่มันก็ยังอ่อนด้อยนัก เมื่อเทียบกับสัมผัสวิญญาณของขอบเขตวางรากฐาน” ท่านผู้เฒ่าติ่งเบะปากพูด เขาแค่อยากจะขัดคอฉู่เจิ้งเท่านั้น

“ท่านผู้เฒ่าติ่ง ฝึกวิญญาณขั้นสองก็มีสัมผัสวิญญาณได้แล้ว แค่นี้ก็นับว่าสุดยอดแล้วครับ” ฉู่เจิ้งตอบอย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอธุรการภายใน

“ผู้อาวุโสครับ ข้ามาขอแลกวิชาฝึกวิญญาณ” ฉู่เจิ้งบอกชายชราผู้ดูแล

“เจ้าต้องการวิชาประเภทไหน?” ผู้อาวุโสถามกลับ

“ประเภทท่าร่างครับ” ฉู่เจิ้งระบุเป้าหมายชัดเจน

“มีสามวิชา หนึ่งคือ วิชาตัวเบา ระดับต่ำ ช่วยให้เคลื่อนที่รวดเร็ว ใช้ 100 แต้ม สองคือ วิชาเงาลวง ระดับกลาง สามารถสร้างเงาร่างปลอมลวงตา ใช้ 500 แต้ม และสามคือ วิชาคุมวายุ ระดับสูง สามารถเหาะเหินได้ ใช้ 1,000 แต้ม”

“เจ้าจะแลกวิชาไหน?”

“ผู้อาวุโสพอจะมีคำแนะนำไหมครับ?”

“ถ้ามีปัญญาจ่ายก็แลกให้หมดนั่นแหละ” ผู้อาวุโสกล่าว “แต่ด้วยตบะของเจ้าในตอนนี้ ข้าแนะนำให้ตัดวิชาคุมวายุออกไปก่อน เพราะมันสิ้นเปลืองพลังวิญญาณมหาศาล”

“ผู้อาวุโสครับ ข้าขอแลกวิชาตัวเบากับวิชาเงาลวงครับ” ฉู่เจิ้งกล่าวด้วยท่าทางเศรษฐีใหม่ จนผู้อาวุโสเกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความหมั่นไส้

เขาถูกหักไป 600 แต้ม วิชาท่าร่างทั้งสองตกมาอยู่ในมือ

“ผู้อาวุโสครับ โอสถฝึกวิญญาณระดับสูงหนึ่งเม็ดใช้แต้มเท่าไหร่ครับ?” ฉู่เจิ้งถามต่อ

“ไม่มี”

“แล้วระดับกลางล่ะครับ?”

“ไม่มีเหมือนกัน มีแต่ระดับต่ำ”

“ช่างยากจนข้นแค้นจริงๆ เลยนะครับ” ฉู่เจิ้งบ่นกระปอดกระแปด

“โอสถฝึกวิญญาณระดับต่ำเม็ดละ 50 แต้ม จะเอาไหม? ถ้าไม่เอาก็ไสหัวไป” ผู้อาวุโสเริ่มจะไล่ตะเพิดเขาแล้ว

“งั้นเอาแบบ 'สองหนึ่งเติมเป็นห้า' (สำนวนหมายถึงแบ่งครึ่ง) แล้วกันครับ 400 แต้มแลกโอสถระดับต่ำ 10 เม็ด” ฉู่เจิ้งเสนอ

“สำนวนแบ่งครึ่งบ้านเจ้าเขาแบ่งกันแบบนี้เรอะ? ข้าละเปิดหูเปิดตาจริงๆ ได้แค่ 8 เม็ด จะเอาหรือไม่เอา” ผู้อาวุโสประชดประชันกลับ จนเกือบจะตบะแตกเพราะไอ้เด็กนี่

สุดท้าย ฉู่เจิ้งได้โอสถมา 8 เม็ดและเริ่มหลอมรวมทันที ด้วยความช่วยเหลือจากท่านผู้เฒ่าติ่ง เขาจึงดันระดับตบะขึ้นไปถึง ฝึกวิญญาณขั้นสองระดับลุ่มลึก ได้อย่างหวุดหวิด

สองวันผ่านไปในชั่วพริบตา ณ ลานกว้างหน้าวิหารเทียนหยวน ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อชมการดวลระหว่างศิษย์ใหม่ระดับที่หก กับศิษย์เก่าระดับที่สี่

ฉู่เจิ้งและอวี่เหวินฮุ่ยก้าวเข้าสู่สนามดวล

“การดวลครั้งนี้ตัดสินเพียงแพ้ชนะ ห้ามลงมือถึงแก่ชีวิตเด็ดขาด” เจ้าสำนักประกาศเสียงเข้ม

เคร้ง!

อวี่เหวินฮุ่ยชักดาบออกมาทันที แสงดาบเจิดจ้า อานุภาพวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำแผ่ซ่าน นางพุ่งเข้าจู่โจมอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า ฟาดฟันลงมาหวังแยกฟ้าดินด้วยตบะฝึกวิญญาณขั้นสาม

ฉู่เจิ้งดวงตาเป็นประกาย ดาบเลี่ยนเฟิงถูกชักออกจากฝัก ส่งเสียงกรีดร้องสั่นสะเทือนไปทั่วทิศ แสงกระบี่สีม่วงคล้ำราวกับอัสนีบาตพุ่งเข้าปะทะ แม้ตบะจะต่างกัน แต่อานุภาพของพลังวิญญาณฉู่เจิ้งกลับเหนือกว่า

เคร้ง! ดาบและกระบี่ปะทะกัน ดาบของอวี่เหวินฮุ่ยถูกกระแทกจนเบี่ยงออก ดาบเลี่ยนเฟิงแทงผ่านอากาศเข้าจู่โจมจนนางหน้าถอดสี ทันใดนั้น แสงสว่างวูบวาบจาก โล่รวมแสง ก็ปรากฏออกมากันการโจมตีไว้ได้ทันท่วงที

อวี่เหวินฮุ่ยอาศัยจังหวะนั้นถอยร่นออกมา และกระตุ้นยันต์วิญญาณกลายเป็นกระสุนแสงวิญญาณพุ่งเข้าหาฉู่เจิ้ง พร้อมกับร่ายกระสุนแสงวิญญาณก้อนที่สองตามมาติดๆ

ทว่าฉู่เจิ้งกลับไม่หลบเลี่ยง ดาบเดียวทะลวงอากาศทลายกระสุนแสงวิญญาณก้อนแรกจนแหลกลาญ และพุ่งเข้าปะทะกับก้อนที่สอง พร้อมกับอวี่เหวินฮุ่ยที่ระเบิดพลังพุ่งเข้าจู่โจมด้วยดาบอีกครั้งอย่างดุดัน!