บทที่ 61 เราคือมิตรสหายและญาติสนิทกันนะ

เสียงคำรามค่อยๆ เงียบลง

แสงวิญญาณที่พุ่งพล่านเริ่มจางหายไป

ค่ายกลชักนำวิญญาณหยุดทำงานลง

ฉู่เจิงยืนล่อนจ้อนอยู่ในค่ายกลด้วยใบหน้าแสนงอน มองไปยังเซียวหลัน

"ฮ่าๆๆๆ..."

เจ้าสำนักหัวเราะออกมาทันที ก่อนจะสะบัดมือส่งชุดคลุมยาวสีดำพุ่งไปปกคลุมร่างกายของฉู่เจิง

"วงวนวิญญาณระดับสูง" ลั่วหลิงจิ้งเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

"แต่ดูเหมือนการปลุกพลังกายวิญญาณจะล้มเหลว..."

"ล้มเหลว?" พวกเจ้าสำนักต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เพราะก่อนหน้านี้สถานการณ์ของฉู่เจิงดูเหมือนวี่แววของการปลุกพลังกายวิญญาณไม่มีผิด

แต่เมื่อลองสัมผัสอย่างละเอียดในตอนนี้

ก็ไม่มีกลิ่นอายวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์หลังจากการปลุกพลังกายวิญญาณจริงๆ

โดยปกติแล้ว ไม่ว่าจะเป็นกายวิญญาณชนิดใด เมื่อปลุกพลังแล้วจะมีกลิ่นอายวิญญาณเฉพาะตัวแผ่ออกมา นอกจากจะครอบครองวิชาพิเศษหรือสมบัติบางอย่างที่สามารถปกปิดกลิ่นอายนั้นไว้ได้

ซึ่งฉู่เจิงย่อมเป็นไปไม่ได้

คำอธิบายเดียวคือการปลุกพลังล้มเหลว

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ..." อาจารย์หลายท่านทอดถอนใจ

รองเจ้าสำนักโฉวและอวี่เหวินชาง เดิมทีเมื่อได้ยินว่าวงวนวิญญาณวงแรกที่ฉู่เจิงควบแน่นได้คือระดับสูง ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

เพราะในจวนเชียนหลิว มีเพียงอวี่เหวินชางและมู่หรงชิงเท่านั้นที่เป็นเช่นนี้

คนอื่นๆ อย่างมากก็แค่ระดับกลาง และยังมีจำนวนไม่มากด้วย

ตอนนี้กลับมีเพิ่มขึ้นมาอีกคน

แถมยังไม่ใช่คนฝั่งพวกเขาอีก แล้วจะสบายใจได้อย่างไร?

แต่พอได้ยินว่าการปลุกพลังกายวิญญาณล้มเหลว พวกเขาก็เผยรอยยิ้มยินดีออกมา

"คนจากที่กันดาร นึกว่าได้วาสนาบางอย่างแล้วจะเปลี่ยนโชคชะตาฝืนลิขิตฟ้าได้ ช่างน่าขำสิ้นดี" อวี่เหวินชางจ้องมองฉู่เจิงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้ามาจากที่กันดารจริงๆ นั่นแหละ ความรู้น้อย"

ฉู่เจิงใช้ชุดคลุมสีดำห่อหุ้มร่างกายพลางมองไปที่อวี่เหวินชาง แล้วตอบกลับอย่างจริงจัง

"ขอถามหน่อยเถอะ เจ้าเป็น 'ตัว' อะไรหรือ?"

"รนหาที่ตาย!" อวี่เหวินชางโกรธจัด พลังวิญญาณขั้นเลี่ยนหลิงระดับสี่ช่วงปลายระเบิดออกมาทันที แรงกดดันวิญญาณที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดพุ่งเข้าจู่โจมราวกับเขื่อนแตกในชั่วพริบตา

เสียงดังราวกับอสนีบาตจากชั้นฟ้า

ฉู่เจิงเองก็ระเบิดแรงกดดันวิญญาณของตนออกมาเช่นกัน

ตูม!

แรงกดดันปะทะกัน ราวกับกระแสน้ำที่มองไม่เห็นกระแทกใส่กัน เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นจนลมพัดกรรโชกไปทั่ว

ร่างกายของฉู่เจิงสั่นคลอน ถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะเป็นหลักมั่นได้

"แรงกดดันวิญญาณแข็งแกร่งมาก" ฉู่เจิงแอบตกใจในใจ

ในขณะเดียวกัน ในมือของอวี่เหวินชางได้ควบแน่นกลุ่มแสงวิญญาณขนาดเท่าศีรษะคน แต่มันแผ่ประกายสีม่วงจางๆ ออกมา ภายในมีสายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าเส้นผมเต้นเร่าไปมา

ส่งเสียงแหลมสูงราวกับนกนับพันตัวร้องระงมพร้อมกัน

ฟุ่บ!

กระสุนแสงวิญญาณที่บรรจุพลังสายฟ้าอันน่าหวาดเสียวพุ่งแหวกอากาศเข้าสังหารฉู่เจิงในทันที

อานุภาพของมันแข็งแกร่งจนผู้ฝึกวิญญาณขั้นเลี่ยนหลิงระดับสี่ส่วนใหญ่ไม่อาจต้านทาน

แม้แต่ขั้นเลี่ยนหลิงระดับห้าบางคนก็อาจจะพ่ายแพ้ได้

ดวงตาของลั่วหลิงจิ้งหดตัวลง นางชูนิ้วขึ้นแทนกระบี่แล้วตวัดเบาๆ อานุภาพกระบี่ที่น่าทึ่งระเบิดออกมา ทำลายกระสุนแสงสายฟ้านั้นจนสลายไปโดยตรง

"ท่านทูตตรวจลม ข้าขอเตือนท่านว่าอย่า..." อวี่เหวินชางคำรามด้วยความโกรธ

"ไปให้พ้น!"

ลั่วหลิงจิ้งขี้เกียจจะฟัง แรงกดดันวิญญาณและอานุภาพกระบี่ระเบิดออก กระแทกใส่อวี่เหวินชางจนปลิวไปไกลหลายร้อยเมตรในพริบตา

ร่วงลงสู่พื้น!

อวี่เหวินชางรู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัวราวกับกระดูกแตกละเอียด ไม่อาจลุกขึ้นได้ในทันที

ทั้งโกรธทั้งตกใจ!

ในขณะเดียวกัน เจตนาฆ่าที่ยากจะบรรยายก็พุ่งพล่านในร่างกายและจิตใจราวกับน้ำป่าไหลหลาก อยากจะลุกขึ้นมาสังหารลั่วหลิงจิ้งด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมที่สุดเดี๋ยวนั้น

"ไปเถอะ"

รองเจ้าสำนักโฉวรู้ดีถึงนิสัยของศิษย์ตนเอง จึงรีบพากันจากไป

มิเช่นนั้นหากยังอยู่ต่อแล้วทำให้ลั่วหลิงจิ้งโกรธจัดจริงๆ ต่อให้ไม่ถูกฆ่าตายตรงนั้น ก็อาจถูกซ้อมจนบาดเจ็บสาหัสได้

แน่นอนว่ารองเจ้าสำนักโฉวรู้นิสัยอวี่เหวินชางดี

แต่ปัญหาคือ... เขาคิดไม่ถึงว่าอวี่เหวินชางจะขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงขนาดกล้ากล่าววาจาข่มขู่ทูตตรวจลม

ช่างรนหาที่ตายแท้ๆ

สำหรับลั่วหลิงจิ้งแล้ว อวี่เหวินชางก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก ต่อให้ปลุกพลังกายวิญญาณระดับสูงแล้วอย่างไรเล่า?

"หาที่เงียบๆ ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า" ลั่วหลิงจิ้งกล่าวกับฉู่เจิง

"ท่านผู้อาวุโส ขอให้ข้ากลับไปเปลี่ยนชุดที่สำนักนอกก่อนได้ไหมครับ" ฉู่เจิงกล่าว

ความจริงแล้ว ในเตาหลอมฟ้าดินฉู่เจิงมีเสื้อผ้าสำรองอยู่ เพื่อป้องกันกรณีเสื้อผ้าเสียหายตอนยกระดับร่างกาย แต่ต่อหน้าผู้ฝึกวิญญาณกลุ่มนี้ ฉู่เจิงไม่กล้าทำเช่นนั้น

พวกสิ่งของเล็กๆ อย่างป้ายสั่งการยังพอแสร้งทำเป็นหยิบออกมาจากอกเสื้อได้

แต่เสื้อผ้าตัวใหญ่อย่างนั้น อกเสื้อยัดไม่ลงจริงๆ

"ข้ามีเวลาจำกัด" ลั่วหลิงจิ้งกล่าว

"ไปที่ตำหนักจิงหลานของข้าเถอะ" เซียวหลันรีบเสนอทันที

...

ตำหนักจิงหลาน

ภายในตำหนักย่อยด้านหน้า มีเพียงฉู่เจิงและลั่วหลิงจิ้งอยู่ที่นี่

"บทสนทนาต่อจากนี้จะไม่มีผู้อื่นได้ยิน" ลั่วหลิงจิ้งกล่าวเข้าประเด็นทันที "วงวนวิญญาณมีห้าระดับ แบ่งเป็น ต่ำ, กลาง, สูง, สุดยอด และไร้เทียมทาน วงวนวิญญาณวงแรกที่เจ้าควบแน่นมีวงแหวนพลังวิญญาณห้าวง หมายความว่าวงวนวิญญาณวงแรกของเจ้าคือระดับไร้เทียมทาน"

"แต่คนภายนอก เจ้าจงบอกว่าเป็นระดับสูง เพื่อเลี่ยงความอิจฉาริษยาที่อาจนำภัยมาสู่ตัว"

"นอกจากนี้ ถึงแม้เจ้าจะปลุกพลังกายวิญญาณล้มเหลว แต่ศักยภาพของร่างกายก็ได้รับการกระตุ้นจนแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถือเป็นเรื่องดี ไม่ต้องไปยึดติดกับความล้มเหลวนั้น"

"การมีกายวิญญาณอาจทำให้การฝึกฝนราบรื่นขึ้นและมีขีดจำกัดที่สูงขึ้นก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าท้ายที่สุดแล้วจะแข็งแกร่งกว่าร่างกายธรรมดาเสมอไป"

"เจ้าบรรลุวิถีกระบี่และครองเจตจำนงกระบี่ตั้งแต่ขั้นทงลี่ แสดงว่าพรสวรรค์เชิงกระบี่ของเจ้านั้นไม่ธรรมดา เหมาะจะเดินบนเส้นทางผู้ฝึกกระบี่อย่างยิ่ง หากใช้สิ่งนี้เป็นรากฐานและมีความพยายาม เจ้าจะไม่ด้อยไปกว่ากายวิญญาณทั่วไป หรือแม้แต่กายวิญญาณระดับสูงเลย"

"แล้วกายวิญญาณระดับสูงสุดยอด ล่ะครับ?" ฉู่เจิงถามกลับโดยสัญชาตญาณ

หลังจากมาที่นี่ ฉู่เจิงย่อมไปหาข้อมูลเรื่องกายวิญญาณมาบ้าง เขารู้ว่ากายวิญญาณแบ่งเป็นสามระดับคือ ทั่วไป, สูง และสูงสุดยอด ซึ่งความห่างของแต่ละระดับนั้นชัดเจนมาก

"ใช่ว่าจะเหนือกว่าไม่ได้!" ลั่วหลิงจิ้งตอบอย่างหนักแน่น ดวงตาฉายประกายแหลมคม

จากนั้นนางก็มองฉู่เจิงด้วยท่าทีเผด็จการ "ข้าพูด เจ้าฟัง"

"ข้าสังกัดยอดเขาเทียนหลิ่นแห่งเขาเทียนหยวน เป็นหนึ่งในศิษย์สืบทอดสายตรง ยอดเขาเทียนหลิ่นเน้นบำเพ็ญวิถีกระบี่ ในเมื่อเจ้าเอาชนะเศษเสี้ยวพลังของข้าและได้ป้ายหยกไป ทั้งยังบรรลุวิถีกระบี่ ยอดเขาเทียนหลิ่นจึงเหมาะกับเจ้าที่สุด"

"เจ้าเพิ่งชักนำวิญญาณเข้าสู่ร่างกลายเป็นผู้ฝึกวิญญาณ และยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนวิชาอย่างเป็นทางการ"

"นี่คือโอกาสที่ดีที่สุด"

"เริ่มเดินบนวิถีผู้ฝึกกระบี่ตั้งแต่วันนี้ จะได้ไม่เสียเวลา"

"ในสำนักย่อยเชียนหลิวแห่งนี้ไม่มีเคล็ดวิชากระบี่ที่ดีนัก ข้าจะอาศัยอำนาจหน้าที่เท่าที่จะทำได้ ถ่ายทอดเคล็ดวิชาสืบทอดของยอดเขาเทียนหลิ่น บทนำขั้นเลี่ยนหลิงให้เจ้าก่อน เมื่อเจ้าเข้าสู่ยอดเขาเทียนหลิ่นแล้ว จึงค่อยเรียนรู้บทที่เหลือ"

"แต่ทว่า เมื่อใดที่เจ้าเรียนเคล็ดวิชาสืบทอดของยอดเขาเทียนหลิ่นแล้ว เจ้าก็ต้องเข้าสังกัดยอดเขาเทียนหลิ่นเท่านั้น"

ฉู่เจิงเข้าใจความหมายของลั่วหลิงจิ้ง จึงกล่าวด้วยท่าทีจริงจังโดยไม่ลังเล

"ขอท่านผู้อาวุโสโปรดถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ข้าด้วยครับ"

"เจ้าจะไม่เสียใจแน่นอน" ใบหน้าที่เย็นชาของลั่วหลิงจิ้งปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

นางหยิบหยกรูปกระบี่ทรงแบนส่งให้ฉู่เจิง

"นี่คือหยกสืบทอด บรรจุเคล็ดวิชาสืบทอดของยอดเขาเทียนหลิ่น บทนำขั้นเลี่ยนหลิง"

"บทนำนี้ฝึกฝนได้สูงสุดเพียงขั้นเลี่ยนหลิงระดับสาม แต่ทว่า เคล็ดวิชาสืบทอดของยอดเขาเทียนหลิ่นเรานั้น จัดอยู่ในระดับพิภพ ขั้นสูงสุด จากทั้งหมดสี่ระดับคือ ฟ้า ดิน พิภพ มนุษย์ พลังวิญญาณที่ได้จะมีความบริสุทธิ์และอานุภาพที่รุนแรงกว่า" ลั่วหลิงจิ้งกล่าว

"นี่คือยาทิพย์เลี่ยนหลิงระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งขวด"

ลั่วหลิงจิ้งส่งขวดหยกสีขาวให้ฉู่เจิงอีกหนึ่งขวด

"แหม เกรงใจจังเลยครับ" ฉู่เจิงยิ้มแก้มปริพลางพูดถ่อมตัว แต่การกระทำกลับคล่องแคล่วว่องไวในการรับขวดหยกนั้นมาเก็บไว้

ลั่วหลิงจิ้งถึงกับพูดไม่ออก

"ข้ามีธุระสำคัญต้องจัดการ ไม่สามารถพาเจ้าไปยังเขาเทียนหยวนได้โดยตรง แต่ในอีกไม่นานจะมีการทดสอบเทียนหยวนที่จัดขึ้นทุกสิบปี ถึงตอนนั้นเจ้าจงร่วมขบวนเดินทางไปยังเกาะติ้งไห่ และพยายามผ่านการทดสอบระดับเกาะให้ได้ เพื่อให้มีคุณสมบัติเข้าร่วมการทดสอบเทียนหยวนที่แท้จริง"

"เจ้ายังมีอะไรจะถามอีกไหม?"

"ท่านผู้อาวุโส..." ฉู่เจิงอ้าปากพลางเรียบเรียงความคิด

"เรียกว่าศิษย์พี่" ลั่วหลิงจิ้งกล่าวขัด

"เอ่อ... ศิษย์พี่ครับ ช่วยมอบวิชาช่วยชีวิตที่รุนแรงๆ ให้ผมสักหน่อยสิครับ อย่างพวกยันต์วิญญาณอะไรพวกนี้" ฉู่เจิงพูดตรงๆ

"ข้ากังวลว่าเจ้าอวี่เหวินชางนั่นมันจะคิดไม่ซื่อ พอศิษย์พี่จากไป มันต้องลงมือกับผมแน่ ถึงผมจะไม่กลัว แต่นาทีนี้พลังผมยังไม่พอจะรับมือมันจริงๆ ครับ"

"พวกเราเป็นผู้ฝึกกระบี่ เชื่อมั่นเพียงกระบี่ในมือเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องพึ่งพายันต์วิญญาณ" ลั่วหลิงจิ้งกล่าว "ส่วนเรื่องอวี่เหวินชาง... ข้าจะกำชับทางนี้ไว้เอง"

"ถ้าไม่มียันต์ งั้นพวกยาทิพย์หรือผลึกวิญญาณศิษย์น้องคนนี้ก็ไม่รังเกียจนะครับ ยิ่งเยอะยิ่งดี..." ฉู่เจิงถูมือพลางรีบกล่าว

"ตั้งใจฝึกฝน อย่าทำเสียพรสวรรค์"

ฉู่เจิงยังพูดไม่ทันจบ ร่างของลั่วหลิงจิ้งก็วูบหายไปทิ้งไว้เพียงเสียงที่แว่วเข้าหู

"ศิษย์..." ฉู่เจิงยื่นมือคว้าอากาศพลางถอนหายใจด้วยความเสียดาย

ยอดฝีมือพวกนี้... หนีไวจริงๆ ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แสดงฝีมือ (ขอของ) ต่อเลย

"ท่านผู้เฒ่าติ่ง ท่านว่านางจะรีบหนีไปทำไม?"

"เจ้าไม่รู้ตัวบ้างเลยหรือ? เอาแต่จะจ้องเอาของคนอื่น" ผู้เฒ่าติ่งกล่าวอย่างดูแคลน

"โธ่ ท่านผู้เฒ่าติ่ง ข้าลำบากเพื่อใครกันล่ะ?" ฉู่เจิงทอดถอนใจ "ที่ข้าทำไปทั้งหมดก็เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด ยิ่งข้าแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีหวังได้ของวิเศษระดับสูงขึ้น เตาหลอมฟ้าดินก็จะได้ฟื้นฟูได้ดีขึ้นด้วย"

"ส่วนท่าน... ในฐานะจิตวิญญาณของเตาหลอม ท่านควรจะดีใจนะ"

"เตาหลอมฟื้นฟู ย่อมเป็นประโยชน์ต่อท่านด้วยไม่ใช่หรือ"

"ดังนั้นสิ่งที่ข้าทำไป สุดท้ายก็เพื่อท่านทั้งนั้นแหละ"

"ท่านคือพรรคพวกที่สำคัญที่สุดของข้า เหมือนเป็นมิตรแท้และญาติสนิทกัน โชคชะตาพวกเราผูกติดกัน ท่านลองถามใจตัวเองดูสิ ว่าสิ่งที่ข้าทำน่ะมันผิดตรงไหน?"

ฉู่เจิงยิ่งพูดยิ่งตื้นตัน จนดูเหมือนจะเจ็บปวดรวดร้าวใจเสียเต็มประดา

"เอ่อ... ข้า... ขอโทษ ข้าไม่ควรพูดกับเจ้าแบบนั้นเลย" ผู้เฒ่าติ่งถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขอโทษออกมาโดยสัญชาตญาณ รู้สึกราวกับว่าตนเองนั้นช่างทำผิดมหันต์

ได้ยินดังนั้น แววตาของฉู่เจิงก็ฉายประกายรอยยิ้มออกมาวูบหนึ่ง

ท่านผู้เฒ่าติ่งผู้นี้... จัดการเรียบร้อย!

"เดี๋ยวสิ เจ้าหนูฉู่ ข้าชักจะรู้สึกว่าเจ้ากำลังหลอกล่อข้าอยู่" ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้เฒ่าติ่งเหมือนจะเริ่มรู้ตัวจึงพูดออกมาด้วยความระแวง

"ท่านผู้เฒ่าติ่ง งั้นท่านว่าคำพูดข้ามีเหตุผลไหมล่ะ?" ฉู่เจิงถามกลับด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ

"ลองยกมาพูดทีละประโยคสิ มีประโยคไหนที่ข้าพูดไม่ใช่ความจริงบ้าง?"

ผู้เฒ่าติ่งนิ่งเงียบไป

เขารู้สึกเหมือนถูกหลอก แต่ทว่าคำพูดเหล่านั้นมันก็เป็นความจริงทุกประการ

การได้ของวิเศษระดับสูงมากขึ้น ย่อมทำให้เตาหลอมฟ้าดินฟื้นฟูได้จริง และในฐานะจิตวิญญาณเตาหลอม เขาย่อมได้ประโยชน์ไปด้วย

"เอาละท่านผู้เฒ่า ตอนนี้ท่านกับข้าเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว" ฉู่เจิงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ไม่ต้องคิดมาก การที่เตาหลอมฟื้นฟูเป็นผลดีต่อทั้งท่านและข้า ยิ่งระดับการฝึกฝนของข้าสูงขึ้น ความสามารถก็มากขึ้น ก็จะสามารถช่วยให้เตาหลอมฟื้นฟูได้รวดเร็วยิ่งขึ้น"

ผู้เฒ่าติ่งพยักหน้าตามโดยสัญชาตญาณ

มีเหตุผล... มีเหตุผลจริงๆ

"เอาละ ข้าจะเริ่มรับการถ่ายทอดเคล็ดวิชากระบี่ของยอดเขาเทียนหลิ่นแล้ว"

ฉู่เจิงกล่าวจบการสนทนาอย่างเด็ดขาด

ผู้เฒ่าติ่งพยักหน้าตามอีกครั้ง ก่อนจะเริ่มไตร่ตรองอย่างละเอียด

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าถูกหลอก

แต่ทว่าดันหาช่องโหว่ไม่เจอเลยสักนิด

ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจ จนต้องตะโกนโวยวายอยู่ในเตาหลอมฟ้าดินด้วยความอึดอัด

ฉู่เจิงไม่ได้สนใจเขา

เขานำหยกรูปกระบี่ทรงแบนใบนั้นแนบเข้าที่หว่างคิ้ว

ทันใดนั้น ข้อมูลชุดใหญ่ก็พรั่งพรูเข้าสู่สมองของฉู่เจิงราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

ด้วยสมองที่ถูกหล่อหลอมด้วยต้นแบบกายเทพระดับร้อยละสิบ การรับข้อมูลบทนำขั้นเลี่ยนหลิงของยอดเขาเทียนหลิ่นจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่ง

ไม่นานนัก ฉู่เจิงก็รับข้อมูลทั้งหมดไว้ได้สมบูรณ์

ทั้งยังเข้าใจถึงความลี้ลับภายในนั้นได้อย่างรวดเร็ว

ลำดับต่อไป ย่อมเป็นการเริ่มลงมือฝึกฝน