บทที่ 58 มาตรฐานสองด้านอันเลื่องชื่อ

ฉู่เจิ้งพักอยู่ในตำหนักจิงหลานได้ไม่ถึงสามวัน

"ตามข้าไปพบเจ้าสำนัก" เซียวหลานกล่าวกับฉู่เจิ้ง

"ได้เลยขอรับ ท่านอาจารย์เซียว" ฉู่เจิ้งรีบยิ้มประจบแล้วก้าวตามไปอย่างรวดเร็ว "ท่านอาจารย์เซียว ท่านว่าเจ้าสำนักจะประทานรางวัลให้ข้าโดยตรงเลยไหมขอรับ อย่างเช่นยันต์วิญญาณ โอสถวิญญาณ อาวุธวิญญาณ หรือของวิเศษจำนวนมากอะไรพวกนี้"

เซียวหลานอดไม่ได้ที่จะกรอกตาเป็นท่าเดียวกับอาวุโสหม้อ

"จริงด้วยท่านอาจารย์เซียว ท่านพอจะมีโอสถคืนวสันต์บ้างไหมขอรับ?" ฉู่เจิ้งรีบถาม

ก่อนหน้านี้เซียวหลานเดินเร็วเกินไปจนเขาไม่มีโอกาส ตอนนี้ในที่สุดก็สบช่องแล้ว

"โอสถคืนวสันต์เป็นโอสถวิญญาณรักษาอาการบาดเจ็บระดับหนึ่งขั้นกลาง เจ้าไม่ได้บาดเจ็บ จะเอาไปทำอะไร?" เซียวหลานถามกลับ

"เรียนท่านอาจารย์เซียว ก่อนหน้านี้ของแทนใจเข้าสำนักที่ท่านมอบให้ ถูกส่งผ่านมือของ... พี่ชายของเสี่ยวชิง มู่หรงไห่ จนข่าวรั่วไหลออกไป..."

ฉู่เจิ้งเล่าเรื่องราวอย่างรวบรัด

"ข้าได้ยินมาว่ามีโอสถคืนวสันต์น้อยและโอสถคืนวสันต์ที่รักษาอาการบาดเจ็บได้ แต่เกรงว่าโอสถคืนวสันต์น้อยจะมีฤทธิ์ยาไม่เพียงพอ จึงอยากขอโอสถคืนวสันต์เพื่อไปรักษาอาการบาดเจ็บของผู้อาวุโสรองในตระกูลขอรับ"

ฉู่เจิ้งกล่าว

"ไว้ข้าจะไปหยิบมาให้ทีหลัง" เซียวหลานตอบ สายตาที่มองฉู่เจิ้งมีความชื่นชมเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

แม้สำหรับผู้ฝึกตนวิญญาณ มนุษย์ธรรมดาจะมิต่างจากแมลงก็ตาม

แต่ผู้ฝึกตนวิญญาณเองก็ล้วนมาจากมนุษย์ธรรมดา

การชักนำวิญญาณเข้าสู่ร่างเข้าสู่เต๋าวิญญาณ ก็เท่ากับหนอนกลายเป็นมังกร

ทว่าผู้ฝึกตนวิญญาณแต่ละคนย่อมมีมุมมองที่ต่างกัน เซียวหลานรู้สึกว่าคนเราจะลืมรากเหง้าไม่ได้ แม้จะกลายเป็นผู้ฝึกตนวิญญาณที่อยู่สูงส่งเพียงใด ก็ห้ามลืมตัวตนเดิม

ไม่นานนัก ฉู่เจิ้งก็ตามเซียวหลานมาถึงตำหนักเทียนหยวน

ภายในตำหนักมีคนรวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

อาจารย์ผู้สอนทั้งยี่สิบสี่ท่านมาถึงแล้วกว่าครึ่ง

"คารวะรองเจ้าสำนักเซียว"

เหล่าอาจารย์ต่างรีบค้อมกายทำความเคารพ

ช่องว่างระหว่างขอบเขตเต๋าวิญญาณขั้นที่หนึ่งและขั้นที่สองนั้นกว้างใหญ่ดั่งสวรรค์กับเหว

พูดง่ายๆ คือ อาจารย์ระดับขั้นหนึ่งสิบกว่าคนรวมพลังกัน ก็ยังไม่ใช่คู่มือของเซียวหลาน

"เหล่าอาจารย์ไม่ต้องมากพิธี" เซียวหลานกล่าว

ฉู่เจิ้งยืนสงบเสงี่ยมอยู่ในตำหนัก ปล่อยให้เหล่าอาจารย์จ้องมองและสำรวจด้วยสายตา

ในกลุ่มนั้นมีอาจารย์บางคนเคยเห็นฉู่เจิ้งมาก่อน

ยามนั้น พวกเขาได้เห็นฤทธิ์เดชของฉู่เจิ้งมาบ้างแล้ว

ที่ทำให้ตอนนี้อวี่เหวินหยวนโจวถูกหักเบี้ยหวัดและถูกกักบริเวณสามปี แถมยังทำให้ตระกูลอวี่เหวินต้องสูญเสียไม่น้อย

"เหตุใดรองเจ้าสำนักเซียวถึงพาเจ้าหนุ่มนี่มาที่นี่?"

"ท่านรองเจ้าสำนักทำงาน ย่อมมีจุดประสงค์ของท่านเอง"

"เจ้าหนุ่มนี่หน้าตาหล่อเหลาไม่เบา ผิวพรรณดีทีเดียว"

"หึหึ... เจ้าเด็กนี่หน้าซื่อใจคดนะ ตระกูลอวี่เหวินยังเสียท่าให้มาแล้ว"

เหล่าอาจารย์รวมกลุ่มกันลอบสื่อสารผ่านกระแสจิต

"รองเจ้าสำนักเซียว เหล่าอาจารย์ทั้งหลาย ข้ากลับมาแล้ว..."

เสียงหัวเราะสายหนึ่งดังขึ้นสะเทือนเลื่อนลั่นประดุจลมพายุคลั่งพุ่งตรงเข้าสู่ตำหนักเทียนหยวน

ตำหนักทั้งหลังดูเหมือนจะสั่นสะเทือนตามไปด้วย

จากนั้น ก็เห็นร่างกำยำร่างหนึ่งหอบเอาพายุพัดกระหน่ำเข้ามาภายในตำหนัก เสียงลมหวีดหวิวซัดสาดไปทั่วทุกทิศ

ฉู่เจิ้งแทบจะยืนไม่อยู่

"คารวะเจ้าสำนัก"

"ยินดีต้อนรับเจ้าสำนักกลับมาขอรับ/เจ้าค่ะ"

เซียวหลานและเหล่าอาจารย์ต่างทำความเคารพ

"รองเจ้าสำนักเซียว เหล่าอาจารย์ไม่ต้องมากพิธี" เสียงหัวเราะอันฮึกเหิมดังขึ้นอีกครั้ง ก้องกังวาลดุจระฆังใหญ่สะท้อนไปมาในตำหนัก

เหล่าผู้ฝึกตนวิญญาณไม่รู้สึกอะไรนัก

แต่ฉู่เจิ้งกลับรู้สึกสมองอื้ออึงไปหมด

แทบจะโดนเสียงสั่นจนสลบ

เซียวหลานตระหนักถึงจุดนี้ จึงรีบปล่อยพลังวิญญาณชั้นหนึ่งออกมาคุ้มครองฉู่เจิ้งไว้

ฉู่เจิ้งจึงค่อยรู้สึกดีขึ้น เขาเพ่งมองไปจึงเห็นชายร่างสูงใหญ่ ผมหนาดกราวกับสิงโต คิ้วเข้มตาโต จมูกโด่งปากกว้าง ดูน่าเกรงขามดั่งราชาสิงห์

ร่างกายที่กำยำนั้นดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัว

ราวกับภูเขาไฟที่ซ่อนอยู่ หากระเบิดออกมา การทำลายล้างขุนเขาย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

อานุภาพนั้นช่างแตกต่างจากผู้ฝึกตนวิญญาณคนอื่นๆ

"หืม... ทำไมมีมนุษย์ธรรมดาอยู่ที่นี่?"

สายตาของเจ้าสำนักกวาดผ่านมาหยุดที่ฉู่เจิ้ง พลันแสดงสีหน้าประหลาดใจ ก่อนจะนึกขึ้นได้

"รองเจ้าสำนักเซียว หรือว่าเขาคือคนที่ผ่านหอคอยยุทธ์ชั้นที่เก้าคนนั้น... คนที่... เอ่อ..."

"ฉู่เจิ้งค่ะ" เซียวหลานกล่าว

เหล่าอาจารย์ต่างพากันแสดงสีหน้าตื่นตะลึง

ผ่านหอคอยยุทธ์ชั้นที่เก้า!

นับตั้งแต่สร้างหอคอยยุทธ์มานานหลายร้อยปี ยังไม่เคยมีใครผ่านได้เลย

อาจารย์เหล่านี้ ครั้งหนึ่งก็เคยเป็นศิษย์สำนักนอก และเคยท้าทายหอคอยยุทธ์มาหลายครั้ง แต่สูงที่สุดก็แค่ชั้นที่แปด

ชั้นที่เก้า... ยากเกินไป!

พวกเขาทุกคนต่างคิดว่าไม่มีใครสามารถผ่านชั้นที่เก้านั้นได้

"ดี! เดิมทีข้าคิดว่าจะมีเพียงผู้มีกายวิญญาณแต่กำเนิดเท่านั้นที่ผ่านชั้นที่เก้าได้ นึกไม่ถึงว่าเจ้าที่เป็นเพียงกายสามัญจะทำได้ ช่างทำให้ข้าประหลาดใจนัก"

เจ้าสำนักผู้เหมือนราชาสิงห์จ้องมองฉู่เจิ้งด้วยดวงตาเป็นประกายแล้วตะโกนถาม

"เจ้าหนูฉู่ เงามายาที่ชั้นที่เก้านั้นแตกต่างจากชั้นอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ตามปกติแล้วไม่มีทางผ่านได้ เจ้าทำสำเร็จได้อย่างไร?"

ได้ยินดังนั้น ฉู่เจิ้งก็รู้ทันทีว่าเจ้าสำนักรู้เบื้องลึกของชั้นที่เก้า

"เรียนเจ้าสำนัก ข้าใช้เพลงกระบี่เข้าสู่มรรคาขอรับ" ฉู่เจิ้งตอบตามจริง

เมื่อสิ้นคำ ดวงตาของเจ้าสำนักก็ทอประกายเจิดจ้า เหล่าอาจารย์เองก็พากันตกตะลึง

เซียวหลานลอบยิ้มบางๆ

เพลงกระบี่เข้าสู่มรรคา!

พวกเขาย่อมรู้ซึ้งถึงความหมายของมันดี

แม้แต่ในหมู่พวกเขาเอง ก็มีผู้ที่ใช้เพลงกระบี่เข้าสู่มรรคาอยู่ด้วย

"ฉู่เจิ้ง ข้าชื่อหลินซิ่งอัน มีตบะฝึกวิญญาณขั้นแปด เพลงกระบี่เข้าสู่มรรคามาหลายปี จงกราบข้าเป็นอาจารย์เถอะ ข้าจะถ่ายทอดทุกอย่างที่ข้ามีให้เจ้าเอง"

อาจารย์ผู้หนึ่งที่มีสายตาคมกริบชิงเอ่ยปากก่อนทันที

อาจารย์คนอื่นๆ ต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ราวกับจะบอกว่า 'ไอ้เจ้าบ้า เพลงกระบี่เข้าสู่มรรคาแล้วมันน่าภูมิใจนักหรือไง'

"แล้วได้สิ่งใดมาหรือไม่?"

เจ้าสำนักถาม

"ไม่ต้องกังวล" เสียงของเซียวหลานดังขึ้นในหูของฉู่เจิ้ง

ฉู่เจิ้งจึงแสร้งทำเป็นหยิบหยกสลักคำว่า 'จิ้ง' ออกมาจากอกเสื้อ

......

ในเวลาเดียวกัน

บนท้องฟ้านอกเขตจวนเชียนหลิว

"หาเจ้าเจอแล้ว..."

ทันใดนั้น แสงกระบี่ก็เจิดจ้าขึ้น พุ่งผ่านเส้นขอบฟ้าประดุจดาวตก มุ่งหน้าไปยังยอดเขาเชียนหลิวด้วยความรวดเร็ว

......

เจ้าสำนักพิจารณาหยกแผ่นนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ดูไม่ออกว่ามันคืออะไร จึงคืนให้ฉู่เจิ้ง

"ฉู่เจิ้ง พวกเราไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนผ่านชั้นที่เก้าได้สำเร็จ จึงไม่ได้กำหนดรางวัลที่เหมาะสมไว้"

เจ้าสำนักกล่าวเสียงหนัก

"แต่ในเมื่อเจ้าผ่านได้ ย่อมต้องได้รับรางวัล ในเมื่อเจ้าใช้กระบี่เข้าสู่มรรคา และฝึกพลังเทียนหยวนถึงขั้นที่หกแล้วใช่หรือไม่?"

"ขอรับ!" ฉู่เจิ้งตอบรับ

"แม้จะเป็นกายสามัญ แต่การฝึกพลังเทียนหยวนถึงขั้นที่หกได้ แสดงว่าร่างกายของเจ้าไม่ธรรมดา ทั้งยังมีเพลงกระบี่เข้าสู่มรรคาและทักษะที่สูงส่ง เจ้าพร้อมสำหรับการชักนำวิญญาณเข้าสู่ร่างแล้ว"

เจ้าสำนักกล่าวสรุป

"ถ้าเช่นนั้น รองเจ้าสำนักเซียว เหล่าอาจารย์ทั้งหลาย ข้าตัดสินใจจะเปิดค่ายกลชักนำวิญญาณระดับสูงเพื่อเป็นรางวัลในการช่วยฉู่เจิ้งชักนำวิญญาณเข้าสู่ร่าง"

"ค่ายกลชักนำวิญญาณระดับสูงหรือ?"

เหล่าอาจารย์ต่างพากันครุ่นคิด

"ค่ายกลชักนำวิญญาณแบ่งเป็นระดับต้น ระดับกลาง และระดับสูง ส่วนใหญ่จะเปิดใช้แค่ระดับต้นซึ่งใช้ทรัพยากรน้อยที่สุด ส่วนน้อยจะเปิดระดับกลาง ในรอบร้อยปีมีเพียงอวี่เหวินชางเท่านั้นที่ได้ใช้ระดับสูง"

เสียงของเซียวหลานดังขึ้นในหูของฉู่เจิ้งอีกครั้ง

"การเปิดระดับกลางต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าระดับต้นสิบเท่า ส่วนระดับสูงนั้นมากกว่าร้อยเท่า"

"แต่การชักนำวิญญาณในค่ายกลที่ระดับสูงกว่า จะมีโอกาสทะลวงผ่านสูงกว่า และมีโอกาสปลุกกายวิญญาณได้มากกว่า ถึงปลุกไม่ได้ แต่ผลในการชำระล้างร่างกายจะดีกว่ามาก และวงจรวิญญาณวงแรกที่ควบแน่นออกมาจะมีคุณภาพสูงกว่า"

ฉู่เจิ้งเข้าใจทันที

สรุปคือ ยิ่งค่ายกลระดับสูงเท่าไร ประโยชน์ก็ยิ่งมากเท่านั้น

"ขอบพระคุณเจ้าสำนัก ท่านช่างมีตาแหลมคมและปรีชาสามารถยิ่งนักขอรับ" ฉู่เจิ้งรีบประจบ

"เจ้าหนุ่ม เจ้ามองคนได้แม่นยำจริงๆ" เจ้าสำนักหัวเราะร่า

"เอาล่ะ เตรียมเปิดค่ายกลชักนำวิญญาณระดับสูง"

ยิ่งค่ายกลระดับสูง การเตรียมการก็ยิ่งมากและใช้เวลานาน

"ข้าขอคัดค้าน!"

เสียงตวาดก้องราวกับพายุพัดกระหน่ำพร้อมแรงกดดันมหาศาลพุ่งมาจากด้านนอกตำหนักเทียนหยวน

ในพริบตาก็แทรกซึมเข้ามาภายใน

จากนั้นร่างในชุดคลุมสีดำก็พรวดพราดเข้ามา

ลมพายุหวีดหวิวมาพร้อมกับแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัว

ตำหนักเทียนหยวนสั่นไหวไม่หยุด เหล่าอาจารย์ต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี รีบโคจรพลังวิญญาณออกมาต้านทาน

ฉู่เจิ้งที่มีพลังของเซียวหลานคุ้มครองอยู่จึงไม่เป็นไร

ร่างในชุดคลุมสีดำปรากฏตัวขึ้นกลางตำหนัก เป็นชายวัยกลางคนที่มีเบ้าตาลึกและจมูกงุ้มเหมือนเหยี่ยว ให้ความรู้สึกมืดมนเคร่งขรึม

"คารวะรองเจ้าสำนักโฉ่ว"

เหล่าอาจารย์รีบทำความเคารพ

"รองเจ้าสำนักโฉ่ว เหตุใดท่านถึงคัดค้าน?" เจ้าสำนักจ้องมองไปพร้อมถามเสียงเรียบ

"เรียนเจ้าสำนัก การเปิดค่ายกลชักนำวิญญาณระดับสูงจะสูญเสียพลังวิญญาณของสำนักในไปกว่าครึ่ง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนตามปกติของอาจารย์และศิษย์ทุกคนในช่วงหลายเดือนหลังจากนี้"

รองเจ้าสำนักโฉ่วผู้มีใบหน้ามืดมนกล่าวทันที

"เรื่องที่ส่งผลเสียต่ออาจารย์และศิษย์ทุกคนในสำนักในเช่นนี้ ไม่ควรทำอย่างยิ่ง"

"รองเจ้าสำนักโฉ่ว ตอนนั้นท่านไม่ใช่หรือที่พยายามผลักดันให้อวี่เหวินชางใช้ค่ายกลระดับสูง ตอนนั้นทำไมท่านถึงไม่คิดว่ามันส่งผลเสียต่อทุกคนในสำนักในล่ะ?"

เซียวหลานย้อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หึ นั่นเพราะอวี่เหวินชางมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ย่อมสามารถปลุกกายวิญญาณระดับสูงได้อย่างแน่นอน หากใช้ระดับต้นหรือกลางแล้วเกิดความผิดพลาดจนปลุกกายวิญญาณไม่สำเร็จ นั่นต่างหากคือความสูญเสียที่ใหญ่ที่สุดของสำนักในเรา"

"การใช้ค่ายกลระดับสูงช่วยเหลือ จึงเป็นการรับประกันว่าจะปลุกกายวิญญาณระดับสูงได้สำเร็จ"

รองเจ้าสำนักโฉ่วกล่าวอย่างมีหลักการและเหตุผล

"ศิษย์ของข้า มู่หรงชิง ก็ปลุกกายวิญญาณระดับสูงได้ด้วยค่ายกลระดับกลาง" เซียวหลานสวนกลับทันที

"นั่นเพราะนางดวงดี" รองเจ้าสำนักโฉ่วตอบอย่างเย็นชา ก่อนจะหันไปหาเจ้าสำนัก

"เจ้าสำนัก ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ขอคัดค้านการเปิดค่ายกลระดับสูง มันส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของสำนักในเรามากเกินไป"

เหล่าอาจารย์ไม่กล้าเอ่ยแทรก

เพราะพวกเขาเป็นเพียงระดับขั้นที่หนึ่ง

แต่รองเจ้าสำนักทั้งสองและเจ้าสำนักนั้นเป็นระดับขั้นที่สอง

อีกทั้งทุกคนก็รู้ดีว่าปกติรองเจ้าสำนักเซียวและรองเจ้าสำนักโฉ่วไม่ค่อยลงรอยกันนัก

ใครจะกล้าเสนอหน้า?

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดมากแล้ว ฉู่เจิ้งฝึกพลังเทียนหยวนถึงขั้นที่หกและมีเพลงกระบี่เข้าสู่มรรคา เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าเขามีพรสวรรค์และศักยภาพที่ยอดเยี่ยม อีกทั้งยังผ่านหอคอยยุทธ์ชั้นที่เก้า ความสามารถเช่นนี้คุ้มค่าที่สำนักในเราจะยอมจ่ายในราคาหนึ่งเพื่อเปิดค่ายกลระดับสูง ช่วยให้เขาชักนำวิญญาณเข้าสู่ร่างได้ดียิ่งขึ้น"

เจ้าสำนักตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ไม่แน่ว่าพวกเราอาจจะได้ผู้มีกายวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกคน หรืออาจจะเป็นกายวิญญาณระดับสูงก็ได้"

ใครๆ ก็รู้ว่าหากมีผู้มีกายวิญญาณหรือกายวิญญาณระดับสูงเพิ่มขึ้น ประโยชน์ย่อมมหาศาล

"ทุกท่าน อีกครึ่งปีก็จะถึงการทดสอบเทียนหยวน หากเราต้องการผลลัพธ์ที่ดีขึ้น ก็จำเป็นต้องมีศิษย์กายวิญญาณเข้าร่วมมากขึ้น"

"เจ้าสำนัก ข้ายังคงยืนยันที่จะคัดค้าน"

รองเจ้าสำนักโฉ่วกล่าว

"ต่อให้โชคดีปลุกกายวิญญาณได้แล้วจะอย่างไร? การทดสอบเทียนหยวนเหลือเวลาอีกแค่ครึ่งปี หลังจากครึ่งปีเจ้าเด็กนี่ทำได้แค่ประคองระดับพลังให้มั่นคงก็เก่งแล้ว จะมีปัญญาอะไรไปเข้าร่วมการทดสอบ? มีแต่จะไปให้คนเขาหัวเราะเยาะเปล่าๆ"

"สรุปคือ ข้าขอคัดค้าน"

"หากเจ้าสำนักยังดื้อรั้นจะเปิดค่ายกลระดับสูงให้ได้ ก็จงเรียกอาจารย์และศิษย์สำนักในทุกคนมาลงคะแนนตัดสินร่วมกัน"

เจ้าสำนักเริ่มรู้สึกปวดหัว

เรื่องที่ควรจะง่ายกลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเพราะการกลับมาของรองเจ้าสำนักโฉ่ว

"แน่นอน หากเจ้าสำนักจะใช้อำนาจบาตรใหญ่ตัดสินใจเพียงผู้เดียว ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูด"

รองเจ้าสำนักโฉ่วกล่าวต่อ

"แต่เรื่องที่เพิกเฉยต่อผลประโยชน์ของอาจารย์และศิษย์ทั้งสำนักเช่นนี้ เมื่อถึงเวลาการทดสอบเทียนหยวน ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อเขาเทียนหยวน เพื่อให้เขาเทียนหยวนเป็นผู้ตัดสิน"

ดวงตาของเจ้าสำนักหดตัวลงทันที

ส่วนในแววตาของรองเจ้าสำนักโฉ่วฉายแววผู้ชนะวูบหนึ่งแล้วหายไป

"รายงานเรื่องอะไร?"

"แล้วใครจะเป็นคนตัดสิน?"

ทันใดนั้น เสียงที่มีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ พร้อมกับเสียงกระบี่กรีดอากาศดังสะท้านเข้าไปในตำหนัก เข้าสู่โสตประสาทของทุกคน