บทที่ 706: มังกรของข้าล่ะ?

อีกด้านหนึ่ง...

อัศวินมังกรจักรกลยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนแผ่นหลังของมังกรจักรกลยักษ์ มันกำลังเร่งความเร็วทะลุทะลวงอวกาศของจักรวาลรูปต้นไม้อย่างบ้าคลั่ง เพื่อไล่กวด 'กระแสพลังงาน' ที่แปรสภาพมาจากศพของหลี่เจินหลงให้ทัน!

ต้องอธิบายให้เข้าใจก่อนว่า สภาพแวดล้อมของจักรวาลรูปต้นไม้นั้นอยู่ในสภาวะ 'สุญญากาศ'

แต่คำว่า 'ว่างเปล่า' ในที่นี้ ไม่ใช่ความว่างเปล่าแบบไม่มีอะไรเลยในอากาศ แต่มันคือความว่างเปล่าในระดับ 'แนวคิด'

พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือ มันเป็นมิติที่มี 'พื้นที่' สำหรับรองรับทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ตัวของพื้นที่เองกลับ 'ไม่มีอะไรเลย'! แม้กระทั่งสิ่งที่เรียกว่า 'เวลา' ก็ไม่มีอยู่จริงในมิตินี้!

สสารใดๆ ก็ตาม หากหลุดเข้ามาในจักรวาลรูปต้นไม้โดยไม่มีเครื่องป้องกัน... มันจะตกอยู่ในสภาวะ 'หยุดนิ่งสนิท' ! เข้ามาท่าไหน ก็ถูกแช่แข็งอยู่ท่านั้นตลอดกาล... เว้นเสียแต่ว่า สิ่งมีชีวิตหรือวัตถุนั้นจะครอบครอง 'พลังแห่งเวลา' เป็นของตัวเอง!

ดังนั้น การเดินทางข้ามจักรวาลรูปต้นไม้ของบรรดามหาอำนาจ โดยหลักๆ จะมี 2 วิธีเบสิก:

1. สร้างเวลาของตัวเอง: เข้าใจ [กฎเกณฑ์แห่งเวลา] แล้วดึงพลังเวลาในระดับแนวคิด มาสร้างเป็น 'ฟองอากาศเวลา' ห่อหุ้มตัวเองเอาไว้

2. ขโมยเวลาชาวบ้าน: สูบ 'พลังงานเวลา' จากโลกใดโลกหนึ่ง มาเคลือบเป็นบาเรียคุ้มกันรอบตัว

(ส่วนวิธีอื่นๆ เช่น ใช้ไอเทมวิเศษ หรือวิชาลับเฉพาะ... มีน้อยคนนักที่จะทำได้ ขอข้ามไปก่อน)

ด้วยความที่มิตินี้ไม่มีเวลาเป็นของตัวเอง... การเดินทางในจักรวาลรูปต้นไม้ สิ่งที่ต้องจ่ายเป็นค่าผ่านทาง (เชื้อเพลิง) ก็คือ 'เวลา'!

นั่นหมายความว่า... ความเร็วของมหาอำนาจในมิตินี้ สามารถเพิ่มขึ้นได้ถึงระดับ 'อนันต์' ! ขอเพียงแค่คุณยอมควักกระเป๋าจ่าย (เผาผลาญ) เวลาแบบ 'อินฟินิตี้' ในชั่วพริบตา!

อธิบายให้เห็นภาพ:

สมมติมหาอำนาจนาย A มีสปีดสูงสุดในการบินอยู่ที่ 1 ปีแสง/วินาที

ถ้านาย A ยอมเบิร์นเวลาในชีวิตตัวเองทิ้งไป 2 วินาที เพื่อแลกกับการขยับตัวแค่ 1 ก้าว...

ผลลัพธ์คือ ในมุมมองของคนนอก (หรือโลกปกติ) นาย A จะพุ่งทะยานไปได้ไกลถึง 2 ปีแสง ภายใน 1 วินาที! (เร็วกว่าแสงเรียบร้อย!)

แต่ในความเป็นจริง... ร่างกายและจิตวิญญาณของนาย A ได้แก่ลง (ใช้เวลาชีวิตไป) 2 วินาทีเต็มๆ! ตัวเขาเองจึงไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองบินเร็วกว่าแสงแต่อย่างใด (เหมือนแค่เดินปกติ 2 วินาที)

จากคอนเซปต์นี้... จึงนำไปสู่กฎเหล็กข้อสำคัญในการต่อสู้ของระดับมหาอำนาจในจักรวาลรูปต้นไม้:

"จงปรับเรตการไหลของเวลาตัวเอง ให้เท่ากับศัตรู... หรือไม่ก็ต้องเผาผลาญให้เร็วกว่าศัตรูเสมอ!"

ตามทฤษฎี... ยิ่งคุณเบิร์นเวลาชีวิตตัวเองเร็วเท่าไหร่ สปีดของคุณก็จะยิ่งโอเวอร์สปีดมากขึ้นเท่านั้น! ศัตรูขยับ 1 ก้าว คุณขยับ 2 ก้าว... งานนี้ใครเร็วกว่าก็ได้เปรียบเห็นๆ!

แต่ในภาคปฏิบัติของการดวลกันจริงๆ... การจะเอาเปรียบเรื่องความเร็วมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก!

โดยปกติ มหาอำนาจทั้งสองฝ่ายจะรีดเรตการเผาผลาญเวลาให้เท่าๆ กัน (สูสี) เพราะไม่มีใครในจักรวาลนี้มี 'เวลา' ให้เผาเล่นแบบอัลลิมิตหรอกนะ! (ต่อให้อมตะ แต่การเบิร์นเวลาก็ต้องดึงเอาพลังงานชีวิตมาใช้อยู่ดี)

ลองคิดดูสิ... สมมติคุณยอมเบิร์นเวลาชีวิต 1 ปีเต็มๆ เพื่อรัวหมัดใส่คู่ต่อสู้!

ในสายตาศัตรู... ความเร็วของคุณจะทะลุหลอด! ต่อยออกไปล้านล้านหมัดภายใน 1 วินาที!

แต่ในมุมมองของคุณเอง... คุณต้องมายืนหน้าดำคร่ำเครียด ต่อยกระสอบทรายแบบมาราธอนติดต่อกัน 1 ปีเต็มๆ! (เหนื่อยนะโว้ย!)

แล้วถ้าไอ้ 1 ปีที่คุณทุ่มเทต่อยไป ดันถูกศัตรูปัดป้องหรือสลายการโจมตีได้หมดล่ะ? ...ขาดทุนย่อยยับสิครับงานนี้! พลังงานก็เสีย เวลาชีวิตก็เสียฟรี!

...กลับมาที่สถานการณ์ปัจจุบัน...

ที่อธิบายทฤษฎีมาซะยืดยาว ก็เพื่อจะบอกว่า:

ณ ตอนนี้... อัศวินมังกรจักรกล กำลังเบิร์นเวลาอย่างบ้าคลั่ง เพื่อไล่กวดก้อนพลังงานศพให้ทัน!

ภายในร่างของมันมี 'เตาปฏิกรณ์เวลา'  ซ่อนอยู่! มันสูบเอาพลังงานทุกรูปแบบเข้าไปเผาไหม้ในเตา... แล้วแปลงสภาพมันออกมาเป็น 'พลังงานเวลา' เคลือบทั่วร่าง!

ยิ่งสาดพลังงานเข้าเตามากเท่าไหร่ เรตการไหลของเวลาก็จะยิ่งพุ่งปรี๊ดมากขึ้นเท่านั้น!

เพื่อไม่ให้เหยื่อหลุดมือ... มันดันเรตการเผาผลาญเวลาขึ้นไปถึงระดับ 'โอเวอร์คล็อก 1,000 เท่าของความเร็วแสง'!

ด้วยสปีดระดับนี้ มังกรจักรกลยักษ์พุ่งทะยานไล่จี้ติดก้นกระแสพลังงานสีแดงได้ในพริบตา!

เมื่อระยะห่างเหลือแค่ 1,000 เมตร อัศวินมังกรก็ง้างทวนยาว แล้วพุ่งแทงเข้าใส่ก้อนพลังงานนั้นเต็มแรง!

ฟวับ! ฟวับ!

แต่ก็เป็นไปตามคาด... การโจมตีกายภาพไม่มีผลอะไรกับก้อนพลังงานวิญญาณเลยสักนิด! ทวนของมันแทงทะลุผ่านไปราวกับแทงอากาศ!

เมื่อพยายามขัดขวางหลายรอบแล้วไม่ได้ผล มันจึงทำได้แค่บินเกาะติดท้ายก้อนพลังงานนั้นไปเรื่อยๆ เพื่อรอคำสั่งต่อไป

.…..

…

อีกด้านหนึ่ง (สุดปลายทางของกระแสพลังงาน)...

อวี๋เสียนกำลังยืนถือ [น้ำเต้าแห่งมรดก] รอรับพัสดุ (ศพหลี่เจินหลง) อยู่อย่างใจจดใจจ่อ

"นายท่าน! อัศวินมังกรจักรกลบินตามพัสดุมาด้วยครับ!"

เสียงเตือนภัยจากจักรพรรดิมรณะดังขึ้นในหัว!

อวี๋เสียนได้ยินปุ๊บ ดวงตาก็เบิกโพลงเป็นประกายวิบวับ! ไอเดียสุดห่ามผุดขึ้นมาในหัวทันที!

เออว่ะ!... กะอีแค่สู้กับหลี่เจินหลง กูก็สู้ไม่ได้... สู้กับหม่าเกอเม่ยสี่ กูก็สู้ไม่ได้...

แต่ถ้าเป็นแค่ 'อัศวินมังกร' ลูกกระจ๊อกตัวนี้... มันก็ไม่แน่ว่ากูจะสู้ไม่ได้นี่หว่า!?

เหตุผลง่ายๆ เลย... ไอ้กระป๋องนี่มันไม่มี [ไอเทมระดับผู้หลุดพ้น] ติดตัวมาด้วยสักชิ้น!

แต่ฮึกเหิมได้แค่ 3 วินาที... สัญชาตญาณความขี้ขลาด (รอบคอบ) ก็เตะเบรกอวี๋เสียนดังเอี๊ยด!

เดี๋ยวก่อน... แล้วถ้ามัน 'มี' ล่ะวะ!?

ที่มันไม่ควักออกมาใช้ ก็ไม่ได้แปลว่ายัยบอสหม่าเกอเม่ยสี่จะไม่ได้แอบยัดของโกงใส่กระเป๋ามันมาด้วยนี่หว่า!

ถ้ามันเกิดมีไอเทมระดับผู้หลุดพ้นซ่อนอยู่ แล้วงัดออกมาใช้ตอนบวกกันล่ะก็... เขาอาจจะโดนตีหัวแบะตายคาที่เหมือนจักรพรรดิมรณะก็ได้!

ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า!

คติประจำใจของยอดปลาเค็ม: "ถ้าไม่มั่นใจ 100% ว่าจะชนะแบบไร้รอยขีดข่วน... ก็ห้ามเอาตัวลงไปเสี่ยงในสนามรบเด็ดขาด!"

คิดได้ดังนั้น อวี๋เสียนก็ดีดนิ้ว! เสก 'อสูรรับใช้รูปร่างมนุษย์' ออกมา 1 ตัว!

เขายัด [น้ำเต้าแห่งมรดก] ใส่มือมัน สั่งให้ยืนรอรับของแทน... ส่วนตัวเองน่ะเหรอ?

แวบ! วาร์ปกลับเข้าไปหลบหลังกำแพงในเซิร์ฟเวอร์ [โลกมหัศจรรย์เจิน] ทันที! (ทิ้งลูกน้องยืนรับตีนแทน)

พอกลับเข้ามาในเซฟโซน... อวี๋เสียนก็เริ่มสวมวิญญาณ 'ยอดกุนซือ' วางหมากกระดานนี้ทันที!

เขาอัญเชิญ 'กองทัพอสูรรับใช้ระดับมหาอำนาจ' รูปร่างแปลกๆ นานาชนิดออกมานับสิบตัว! แล้วจับพวกมัน 'โยน' ออกไปนอกมิติ ให้ไปดักซุ่มอยู่รอบๆ เส้นทางที่อัศวินมังกรจักรกลกำลังจะบินผ่าน!

เป้าหมายของเขาไม่ได้หวังสูงอะไรมากมาย...

แค่ต้องการให้กองทัพอสูรพวกนี้ไป 'ขัดขา' และ 'ถ่วงเวลา' ไอ้กระป๋องนั่นไว้... ให้ [น้ำเต้าแห่งมรดก] มีเวลาดูดซับศพของหลี่เจินหลงจนเสร็จสมบูรณ์ แค่นี้ก็ปิดจ๊อบแล้ว!

.…..

..

ทางฝั่งอัศวินมังกรจักรกล...

มันกำลังบินไล่กวดสุดชีวิตด้วยความเร็วโอเวอร์คล็อก!

แต่จู่ๆ! ดวงตาเซนเซอร์ข้างขวาของมันก็ถูก 'แสงสว่างวาบ' ที่เจิดจ้าจนระบบแทบจะรวน ปกคลุมวิสัยทัศน์ไปชั่วขณะ!

พอกล้องปรับโฟกัสกลับมามองเห็นได้อีกครั้ง... สิ่งที่รอต้อนรับมันอยู่ก็คือ...

ห่าฝนกระสุนพลังงาน! หอกเวทมนตร์! จรวดมิสไซล์! และสารพัดการโจมตี ที่สาดกระหน่ำเข้ามาจากทุกทิศทางแบบ 360 องศา!

หลบไม่พ้นแน่!

ชิปประมวลผลของอัศวินมังกรคำนวณและฟันธงในเสี้ยววินาที!

สาเหตุที่มันหลบไม่พ้น ไม่ใช่เพราะมันช้า... แต่เป็นเพราะมัน 'เร็วเกินไป' ต่างหาก!

มันเบิร์นเวลาตัวเองจนสปีดพุ่งปรี๊ดทะลุลิมิต จนเกือบจะถึง 'ขีดจำกัดสูงสุด' ของระบบแล้ว! มันไม่สามารถเร่งสปีดหนีหรือหักเลี้ยวหลบกะทันหันได้อีก!

และที่สำคัญ... ที่การโจมตีพวกนั้นยังพุ่งเข้ามาหาตัวมันด้วยความเร็วแสง (ทั้งๆ ที่มันก็อยู่ในสถานะโอเวอร์คล็อก) ...แสดงว่า 'ผู้โจมตี' ได้ทำการ 'ซิงโครไนซ์' เรตการไหลของเวลา ให้เท่ากับความเร็วของมันไปเรียบร้อยแล้ว!

นี่คือเบสิกพื้นฐานที่สุดของการดวลระดับมหาอำนาจ!

มหาอำนาจทุกคน สามารถใช้ประสาทสัมผัสในการ 'สแกน' เรตความเร็วเวลาของศัตรู... แล้วปรับจูนความเร็วของตัวเองให้ 'เท่ากัน' เพื่อให้สามารถโจมตีโดนเป้าหมายได้!

(เพราะมันเป็นเรื่องพื้นฐานจัดๆ ปกติเขาเลยไม่ค่อยพูดถึงกัน... ที่หยิบยกมาอธิบายตอนนี้ ก็เพื่อจะชี้ให้เห็นว่า ทำไมไอ้อัศวินมังกรถึงโดนดักยิงหน้าหงายไงล่ะ!)

นี่แหละคือ 'ข้อเสีย' ของการเบิร์นเวลาเร่งสปีดจนตึงเปรี๊ยะ!

ในแมตช์ระดับท็อป... มหาอำนาจมักจะสลับสปีด 'ช้าสลับเร็ว' ไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้ (เหมือนขับรถเหยียบเบรกสลับคันเร่ง) เพื่อปั่นหัวไม่ให้ศัตรูจับจังหวะสปีดและทิศทางได้!

แต่การที่อัศวินมังกร แช่คันเร่งมิดไมล์ วิ่งเป็นเส้นตรงด้วยความเร็วสูงสุดคงที่ตลอดเวลา... มันก็ไม่ต่างอะไรกับเป้าบินที่โดน 'คาดเดาเส้นทางล่วงหน้า' ได้แบบ 100%!

ตูม! ตูม! ตูมมมม!!!

วินาทีต่อมา... สารพัดอาวุธมหาประลัยก็กระหน่ำอัดกระแทกเข้าใส่ร่างของอัศวินมังกรจากทุกมุม!

แรงระเบิดมหาศาลซัดร่างหุ้มเกราะของอัศวินมังกรปลิวกระเด็นหลุดกระจุยออกจากหลังของมังกรจักรกลยักษ์ทันที! (คนไปทาง มังกรไปทาง!)

"โอกาสทองมาแล้วโว้ย!!!"

อวี๋เสียนที่จ้องจอมอนิเตอร์อยู่ แสยะยิ้มกว้างจนถึงรูหู! สั่งการทันที!

[เยอร์มุนกานดร์]  อสูรรับใช้พญางูยักษ์ ที่ใช้สเตลท์พรางตัวซ่อนอยู่ในความมืดมิดของอวกาศมาตลอด...

เมื่อเห็นมังกรจักรกลยักษ์ 'ไร้คนขี่' และกำลังเสียหลัก... พญางูยักษ์ก็พุ่งพรวดออกมาจากอุกกาบาตลูกใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ทันที!

มันอ้าปากกว้าง พุ่งเข้า 'ฉกและรัด' ร่างของมังกรจักรกลยักษ์เอาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก!

วูบ!

เสี้ยววินาทีต่อมา... อวี๋เสียนก็กดปุ่ม 'เทเลพอร์ต'!

วาร์ปดึงตัวพญางูยักษ์ (พร้อมของแถมคือมังกรจักรกลที่โดนรัดอยู่) หายวับกลับเข้ามาใน [โลกมหัศจรรย์เจิน] ทันที!

พอฝุ่นควันจากการระเบิดจางลง...

อัศวินมังกรจักรกลที่เพิ่งจะตั้งหลักและทรงตัวได้กลางอวกาศ... ถึงกับยืนเอ๋อแดก ระบบประมวลผลแทบจะช็อต!

มันหันซ้ายหันขวา... ก่อนจะส่งเสียงอุทานออกมาเบาๆ (ถ้ามีปากนะ)

"เอ๊ะ...? ...แล้วมังกรกูหายไปไหนวะ!?"