บทที่ 260 การประกอบกล้องดาราศาสตร์และปืนใหญ่!

พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ยังคงอยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน อุปกรณ์การเรียนการสอนที่หลู่หยวนสั่งนำเข้ามาจากต่างประเทศก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึงโรงเรียนแล้ว

บ่ายวันนั้น ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ได้ต้อนรับ "ยักษ์ใหญ่" ที่ดึงดูดความสนใจของทุกคน มันคือกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ระดับมืออาชีพที่ผลิตโดยเซเลสตรอนหนึ่งในผู้ผลิตกล้องโทรทรรศน์ชั้นนำของโลก รุ่น C14

แค่กล่องอัลลอยที่บรรจุลำกล้องหลักซึ่งเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ "เครื่องมือวัดความเที่ยงตรงสูง ห้ามวางกลับหัว" ก็ทำเอาทุกคนที่เห็นถึงกับเข่าอ่อน ของชิ้นนี้มันแพงเกินไป! ฉันไม่กล้าแม้แต่จะแตะ! ทางผู้ผลิตถึงกับส่งวิศวกรผู้เชี่ยวชาญร่วมเดินทางมาด้วยเพื่อจัดการแกะกล่อง ติดตั้ง และปรับแต่งระบบโดยเฉพาะ

ทว่า ทันทีที่วิศวกรสวมถุงมือสีขาวเตรียมจะเริ่มงาน หลู่หยวนก็ขัดขึ้นเสียก่อน

“ช่างครับ อย่าเพิ่งรีบ” หลู่หยวนยิ้มพลางยื่นถ้วยชาร้อนให้ “ผมได้ยินคุณบอกทางโทรศัพท์ว่า การประกอบกล้องตัวนี้มันไม่ยากเกินไปใช่ไหมครับ?”

วิศวกรชะงักไปครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า “ใช่ครับ สำหรับพวกเรามืออาชีพมันไม่ซับซ้อนเลย เราผ่านการฝึกอบรมมาแล้ว มีขั้นตอนมาตรฐานที่ชัดเจน มันค่อนข้างง่าย พูดตรงๆ แม้แต่เด็กประถมก็ประกอบได้ถ้าเข้าใจระบบ”

“งั้นก็ดีครับ” หลู่หยวนยิ้มกว้าง “งั้นวันนี้คุณพักดื่มชาให้สบายเถอะครับ ทิ้งคู่มือกับเครื่องมือไว้ให้พวกเรา” เขาชี้ไปที่กลุ่มนักเรียนชมรมฟิสิกส์ที่ยืนชะเง้อคอมองอยู่หน้าประตูห้องแล็บด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ให้นักเรียนของผมเป็นคนลงมือเอง คุณคิดว่ายังไง?”

วิศวกรถึงกับอึ้งกิมกี่ เขามองหน้าหลู่หยวน สลับกับมองกลุ่มวัยรุ่นข้างนอกที่หน้าตายังดูไร้เดียงสาแล้วตัวแข็งทื่อ

“ครูใหญ่หลู่! ท่านไม่ได้ล้อผมเล่นใช่ไหมครับ?!”

“นี่... นี่มันไม่ใช่เลโก้นะครับ!” เขาชี้ไปที่กล่องอัลลอยยักษ์ใบนั้นด้วยสีหน้าเจ็บปวด

“ของชิ้นนี้ราคาหลายแสนหยวน! เลนส์ออปติกข้างในนั่นมูลค่ามหาศาล! คู่มือการใช้งานก็เป็นภาษาอังกฤษล้วน! โดยเฉพาะการตั้งค่าไดนามิกบาลานซ์ ของฐานตามดาวมันซับซ้อนมาก! ต้องใช้ประแจปอนด์และเครื่องวัดระดับมืออาชีพ คลาดเคลื่อนนิดเดียว หรือกระแทกหน่อยเดียว ความแม่นยำของกล้องทั้งตัวก็พังพินาศหมด!”

“ให้... ให้เด็กมัธยมพวกนี้ประกอบเนี่ยนะ? พวกเขาทำอะไรเก้ๆ กังๆ จะไหวเหรอครับ?!”

หลู่หยวนมองท่าทางกระวนกระวายเหมือนลูกตัวเองกำลังจะถูกชำแหละของช่างแล้วยิ้มตอบ น้ำเสียงเขายังคงราบเรียบแต่แฝงด้วยอำนาจที่ปฏิเสธไม่ได้

“จะไหวหรือไม่ไหว เราจะรู้ก็ต่อเมื่อได้ลองครับ”

“ถ้ามันพัง ผมจ่ายเอง”

“ผมไม่ได้ขาดเงินจำนวนนั้น แต่ผมขาดโอกาสที่จะให้เด็กๆ ได้ลงมือทำด้วยตัวเอง”

“ถ้าแม้แต่ความเสี่ยงเล็กน้อยแค่นี้ คนเป็นครูและครูใหญ่อย่างพวกเรายังไม่กล้าแบกรับ แล้วเราจะจัดการศึกษาไปเพื่ออะไรล่ะครับ?”

สุดท้ายวิศวกรก็ไม่อาจทัดทานหลู่หยวนได้ แม้อีกฝ่ายจะรวยแค่ไหนเขาก็ยังรู้สึกเสียดายของแทน วิศวกรส่งคู่มือภาษาอังกฤษเล่มหนาปึกและชุดเครื่องมือโลหะวาววับให้ครูโจวป๋อเหวิน ที่ปรึกษาชมรมฟิสิกส์ด้วยสีหน้าที่ปวดใจสุดขีด จากนั้นเขาก็คว้าถ้วยชาไปนั่งที่มุมห้องไกลที่สุดไม่อยากดูให้เสียสายตา

...

ในห้องแล็บฟิสิกส์ พื้นถูกปูด้วยโฟมกันกระแทกหนานุ่ม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเย็นๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของน้ำมันจักรเครื่องจักรกล นักเรียนชมรมฟิสิกส์ยี่สิบกว่าคนล้อมรอบกองชิ้นส่วนที่ถูกแกะออกมาอย่างระมัดระวัง ทุกคนมองหน้ากันด้วยสีหน้าหนักใจ

ลำกล้องหลักขนาดมหึมา ขาตั้งกล้องที่หนักอึ้ง ฐานตามดาวที่ซับซ้อน และตุ้มน้ำหนักถ่วงอีกนับสิบชิ้น... ทว่าความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่ชิ้นส่วนที่ดูแล้วน่าปวดหัวพวกนี้ แต่มันคือ "คู่มือการใช้งาน" ที่วางอยู่บนพื้น ซึ่งเป็นภาษาอังกฤษล้วนที่เต็มไปด้วยศัพท์เทคนิคทางดาราศาสตร์และฟิสิกส์ที่คลุมเครือ

“พระเจ้า... นี่มัน... นี่มันภาษาต่างดาวชัดๆ”

“ฉันอ่านไม่ออกสักคำ จะให้ทำยังไงล่ะเนี่ย?”

จังหวะที่ทุกคนกำลังไปไม่เป็น... หลี่เทียน เด็กชายที่ปกติสอบภาษาอังกฤษตกเป็นประจำและเกลียดการเห็นตัวอักษรภาษาอังกฤษเข้าไส้ กลับทำสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด เขาหยิบพจนานุกรม ออกซฟอร์ดเล่มหนาเท่าอิฐมอญออกมา จากนั้นก็นั่งลงบนพื้นและเริ่มเปิดหาความหมายของ "หนังสืออ่านไม่ออก" เล่มนั้นทีละคำ

เขาพึมพำกับตัวเอง “ เคาน์เตอร์เวต… เจอแล้ว! อยู่นี่เอง! ‘ เคาน์เตอร์เวต’ แปลว่า... ตุ้มถ่วงน้ำหนัก!”

“‘ แกนเดคลิเนชัน’ อ้อ หมายถึง... แกนเดคลิเนชัน!”

“เชี่ย! คำนี้ยาวฉิบหายแถมยากด้วย แต่ผม... ผมดันจำได้แค่ดูผ่านๆ ครั้งเดียวเองว่ะ!”

เขารีบดึงโพสต์อิทและปากกาออกมาจากกระเป๋าเหมือนเจอทวีปใหม่ เขาเขียนศัพท์เทคนิคที่เพิ่งเปิดหาพร้อมความหมายภาษาไทยลงไปอย่างเป็นระเบียบ แล้วนำไปแปะไว้บนชิ้นส่วนที่ตรงกันบนพื้นทีละชิ้น ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน เขาใช้ความพยายามที่บ้าบิ่นที่สุดนี้จำศัพท์เทคนิคนับร้อยคำที่แม้แต่คนเรียนเอกอังกฤษยังไม่รู้จัก นี่เป็นวันที่เขาตั้งใจเรียนภาษาอังกฤษที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้

...

เมื่อมีคำแปล การประกอบหลังจากนั้นก็เริ่ม "เป็นรูปเป็นร่าง" แต่ก็ยังไม่ใช่งานง่าย นี่ไม่ใช่การประกอบเลโก้ แต่มันคืองาน "วิศวกรรมความแม่นยำ" ของจริงที่ต้องใช้ความอดทนและละเอียดลออขั้นสูง

ตอนติดตั้งขาตั้งกล้อง ต้องใช้ระดับน้ำตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าได้ระนาบ 100% สกรูทุกตัวบนฐานตามดาวต้องขันด้วยประแจปอนด์พิเศษเพื่อให้แรงบิดเท่ากันทั้งสองด้าน การยกตัวลำกล้องหลักขึ้นติดตั้งต้องใช้คนหลายคนช่วยกันประคอง ทุกคนต่างกลั้นหายใจเพราะกลัวว่าการสั่นสะเทือนเพียงนิดเดียวจะทำให้เลนส์ออปติกภายในเสียหาย

นักเรียนทุกคนสวมถุงมือสีขาว ใบหน้าชุ่มไปด้วยเหงื่อแต่แววตานั้นจดจ่ออย่างยิ่ง พวกเขาใช้เวลาตลอดสามวันเต็มๆ แทบทุกช่วงเวลาว่างเพื่ออยู่ในห้องแล็บนี้ หิวก็กินขนมปังห้าบาทสิบบาท หิวน้ำก็ดื่มน้ำเปล่าประทังไป

ในที่สุด เย็นวันที่สาม... กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ขนาดยักษ์ที่ดูเหมือน "ปืนใหญ่" ก็ถูกประกอบเสร็จสมบูรณ์! มันตั้งตระหง่านอยู่บนฐานตามดาวอย่างมั่นคง ลำกล้องสีดำมะเมื่อยแหงนหน้าสู่ท้องฟ้า แผ่ซ่านความงดงามที่ลึกลับและล้ำยุคออกมา

หลี่เทียนค่อยๆ ยื่นมือไปปรับลำกล้องเบาๆ ลำกล้องขนาดยักษ์เคลื่อนที่ตามมืออย่างนุ่มนวลและเงียบกริบ จากนั้นก็หยุดนิ่งในตำแหน่งที่ต้องการได้อย่างมั่นคง สมดุลสมบูรณ์แบบ!

วิศวกรของบริษัทที่นั่งจิบชาอยู่มุมห้องเพื่อรอดูความล้มเหลว ค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เขาเดินมาที่อุปกรณ์ที่เด็กๆ ประกอบสำเร็จแล้วตรวจสอบอย่างละเอียด จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นปรบมือ

“มหัศจรรย์!”

“ค่า ไดนามิกบาลานซ์ ของฐานตามดาวตัวนี้ แม่นยำยิ่งกว่าที่ผมทำเองเสียอีก!”

“ครูใหญ่หลู่ครับ ผมยอมรับนับถือจริงๆ!”

คำชมของวิศวกรไม่ได้ทำให้เกิดเสียงโห่ร้องยินดีตามที่คาดไว้ หลังจากได้ยินคำยืนยัน เด็กๆ ทุกคนเพียงแค่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก จากนั้นก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นเหมือนคนหมดแรง พวกเขามองดู "ปืนใหญ่ยักษ์" ตรงหน้าที่สร้างขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง แววตาของพวกเขาเหมือนพ่อแม่ที่มองดูลูกน้อยที่เพิ่งลืมตาดูโลก

ในวินาทีนั้น พวกเขาพลันรู้สึกว่า... ความสำเร็จที่เปี่ยมไปด้วยการสร้างสรรค์และการพิชิตอุปสรรคแบบนี้ มันน่าภูมิใจยิ่งกว่าการสอบได้คะแนนเต็มเป็นไหนๆ!

ดีกว่าเป็นร้อยเท่าเลย!