บทที่ 155 มหาศึกชุลมุน

เบื้องล่าง ณ สมรภูมิ

ทั้งสองฝ่ายต่างหยุดชะงักการสู้รบชั่วคราว ทหารทุกคนต่างเงยหน้ามองการต่อสู้ระดับเทวะบนท้องฟ้าด้วยความหวาดผวา

เพียงแค่แรงกระแทกจากการปะทะในระดับนั้นหล่นลงมา ก็เพียงพอจะกวาดล้างพวกเขาให้สูญสิ้นได้แล้ว

หลินเฉินยืนบนแท่นสูงทัพกลาง จ้องมองท้องฟ้าด้วยความสงบนิ่งพลันเอ่ยกับจูกัดเหลียงที่อยู่ข้างกาย:

"ท่านขงเบ้ง ให้ทหารจัด ‘ขบวนรบสี่เทพพิทักษ์’ เตรียมรับแรงปะทะ"

จูกัดเหลียงพยักหน้าพลันโบกพัดขนนกสั่งการ

"ทุกหน่วยฟังคำสั่งจัดขบวนรบสี่เทพพิทักษ์!"

หลังผ่านการสู้รบในช่วงเช้า ทหารที่เหลืออยู่ประมาณหนึ่งแสนนายรีบแปรขบวนอย่างรวดเร็ว

ปราณโลหิตของพวกเขาเชื่อมถึงกัน ควบแน่นเป็นเงามายาสัตว์เทพทั้งสี่: มังกรเขียว พยัคฆ์ขาว หงส์แดง และเต่าดำ

ก่อเกิดเป็นม่านพลังขนาดมหึมาปกคลุมกองทัพต้าเยี่ยนไว้ทั้งหมด

ทางฝั่งเป่ยซั่ว หวันเอี๋ยนหงเลี่ยเองก็เร่งสั่งให้ทหารจัดขบวนป้องกันเช่นกัน

...

เหนือชั้นฟ้า

การต่อสู้เปิดฉากขึ้นแล้ว

กวนอูปะทะกับผู้อาวุโสกุ่ย ง้าวกรีดมังกรเขียวฟันเข้าใส่กรงเล็บมารสีดำ ทุกการปะทะปลดปล่อยพลังทำลายล้างมหาศาล

ขณะที่หลี่ไป๋ต้องรับศึกหนักเพียงลำพังกับเสวี่ยอิ่งและผู้อาวุโสกู่ ท่วงท่ากระบี่และบทกวีร่ายรำไปตามอารมณ์

แม้จะเสียเปรียบ ทว่าเขาใช้เพลงกระบี่อันล้ำเลิศพัวพันทั้งคู่ไว้มิให้ไปแทรกแซงการต่อสู้ของกวนอูได้

"หลี่ไป๋ เจ้าทนได้มิช้าหรอก!"

เสวี่ยอิ่งแค่นยิ้มเหี้ยม แส้โลหิตในมือตวัดฉวัดเฉวียนดุจพญางูพิษ ทุกการโจมตีแฝงพลังอาถรรพ์ที่กัดกร่อนวิญญาณ

ผู้อาวุโสกู่ยิ่งเจ้าเล่ห์นัก เขาประสานมนตราเรียกหอกกระดูกขาวนับมิถ้วนพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า เล็งไปที่จุดตายของหลี่ไป๋

ใบหน้าหลี่ไป๋ซีดขาว กระบี่ยาวร่ายรำดุจจันทร์เต็มดวง

"ชีวิตสั้นนัก จงหาความสำราญ วันพรุ่งนี้อาจมิมีเราแล้ว"

แสงกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นวงจันทร์ ปัดป้องแส้โลหิตและหอกกระดูกไปได้ทั้งหมด

ทว่าเลือดที่มุมปากเขากลับไหลซึมออกมามากขึ้น

...

ในตอนนั้นเอง จ้าวซื่อหลงที่อยู่เบื้องล่างพลันเคลื่อนไหว

เขารอคอยจังหวะนี้มานานแล้ว

ยามที่เหล่าเซียนปฐพีสู้ติดพันกันอยู่บนฟ้า ความสนใจของยอดฝีมือเทพเจ้าเป่ยซั่วทั้งสามก็ถูกดึงไปเช่นกัน นี่คือโอกาสทองในการจู่โจมสายฟ้าแลบ!

“ทัพพยัคฆ์ ตามข้าไปทลายค่ายเด็ดหัวขุนพล!”

จ้าวซื่อหลงคำรามกึกก้อง นำทหารพยัคฆ์เจ็ดพันนายพุ่งทะยานดุจเสือลงจากภูเขา มุ่งตรงเข้าหาทัพกลางเป่ยซั่ว!

เงาพยัคฆ์สีเลือดสูงร้อยจั้งคำรามลั่น อานุภาพร้ายกาจยิ่งกว่าเมื่อวานนัก!

“มิดีแล้ว!” สีหน้าหวันเอี๋ยนหงเลี่ยเปลี่ยนไปอย่างยิ่งยวด “หยุดมันไว้!”

ถัวป๋าเลี่ย ถูว่านจวิน และอวิ๋นอู๋หมิง ลงมือพร้อมกันเพื่อสกัดจ้าวซื่อหลง

ทว่าเหวินเทียนลี่ หงเลี่ย และซุนปู๋เอ้อ รอคอยอยู่ก่อนแล้ว

“ทั้งสามท่าน คู่ต่อสู้ของพวกท่านคือพวกเรา”

เหวินเทียนลี่โบกพัดจีบเบาๆ ปราณเที่ยงธรรมสายปราชญ์แปรเปลี่ยนเป็นโซ่ตรวนเข้าพันธนาการถัวป๋าเลี่ย

หงเลี่ยซัดหมัดหนักหน่วงดุจค้อนเหล็กเข้าใส่ถูว่านจวิน

ซุนปู๋เอ้อปลดปล่อยหมอกพิษฟุ้งกระจาย บีบให้อวิ๋นอู๋หมิงต้องถอยร่น

ยอดฝีมือเทพเจ้าทั้งหกเข้าห้ำหั่นกันอีกครา ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงมิมิอาจแยกจากกันได้

จ้าวซื่อหลงมิมิมีผู้ใดขวางกั้น นำทัพพยัคฆ์ประดุจใบมีดแหลมคมแทงทะลุเข้าสู่ทัพกลางเป่ยซั่ว!

"อารักขาท่านแม่ทัพ!" หัวหน้าองครักษ์คำราม นำองครักษ์สามพันนายจัดขบวนป้องกัน

ทว่าองครักษ์สามพันนี้กลับเปราะบางดุจแผ่นกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าทัพพยัคฆ์

พยัคฆ์สีเลือดตะปบกรงเล็บลงมา ทำลายขบวนรบองครักษ์แตกพ่าย สังหารทหารนับร้อยในพริบตา

หอกของจ้าวซื่อหลงพุ่งทะยานดุจมังกร เล็งตรงไปที่หวันเอี๋ยนหงเลี่ย!

"อย่าบังอาจทำร้ายท่านแม่ทัพ!"

เงาหมาป่ายักษ์พลันปรากฏขึ้นจากด้านข้าง องครักษ์หมาป่าเหล็กสองพันนายที่เหลืออยู่จัดขบวนรบเข้าขวาง

วิญญาณหมาป่าดำแม้จะมิมิสมบูรณ์เท่าเมื่อวาน ทว่ายังคงดุร้ายยิ่งนัก เข้าปะทะขวางการโจมตีของจ้าวซื่อหลงไว้ได้ทันเวลา

จ้าวซื่อหลงขมวดคิ้ว สะบัดหอกรุนแรง: "ทลายหน่วยหมาป่าเหล็กก่อน!"

ขบวนรบทัพพยัคฆ์เปลี่ยนทิศทาง พยัคฆ์สีเลือดหันไปตะปบวิญญาณหมาป่าดำ

ยอดทัพทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง ทว่าครานี้หมาป่าเหล็กมิอาจต้านทานได้เหมือนเก่า

วิญญาณหมาป่าดำถูกพยัคฆ์สีเลือดฉีกกระชากด้วยกรงเล็บเพียงสามครา ทหารหมาป่าเหล็กสองพันนายล้มตายไปกว่าครึ่ง ที่เหลือแตกกระจายมิมิเป็นขบวน

ทว่าการถ่วงเวลาเพียงครู่เดียวนี้ ก็เพียงพอให้หวันเอี๋ยนหงเลี่ยถอยร่นเข้าไปในขบวนทหารราบเกราะหนักได้ทัน

ทหารเกราะหนักห้าหมื่นนายจัดขบวนรบกำแพงเหล็กที่มีพลังป้องกันน่าทึ่ง แม้จะเป็นจ้าวซื่อหลงและทัพพยัคฆ์ก็ยากจะทะลวงผ่านได้ในเวลาอันสั้น

จ้าวซื่อหลงตัดสินใจเด็ดขาด "เปลี่ยนทิศทาง บุกโจมตีปีกขวาพวกมัน!"

ทัพพยัคฆ์เคลื่อนพลประสานงานไร้ที่ติ หันกลับไปโจมตีทหารม้าอินทรีโลหิตทางปีกขวาของเป่ยซั่วแทน

...

เหนือชั้นฟ้า

ผู้อาวุโสกุ่ยยิ่งรบยิ่งใจเสีย

เขาฝืนยันกวนอูไว้ได้ด้วยเศษเสี้ยววิญญาณบรรพชนเท่านั้น

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ผลข้างเคียงจากการใช้วิชาลับเริ่มปรากฏชัด

ปราณในร่างปั่นป่วน เส้นชีพจรปวดร้าว หากปล่อยให้เนิ่นนานไป มิต้องรอให้กวนอูลงมือ เขาก็จะบาดเจ็บสาหัสจากแรงสะท้อนของวิชาเอง

"เสวี่ยอิ่ง ผู้อาวุโสกู่ จัดการให้เร็วเข้า!" ผู้อาวุโสกุ่ยคำรามลั่น

เสวี่ยอิ่งและผู้อาวุโสกู่สบตากันพลันปล่อยท่าไม้ตายพร้อมกัน

"โลหิตคลั่งนองสมุทร!"

"ขุมนรกกระดูกขาว!"

ทะเลเลือดไร้ขอบเขตและซากกระดูกขาวมิมิสิ้นสุดพุ่งเข้าโถมทับหลี่ไป๋

สีหน้าหลี่ไป๋เคร่งขรึม กระบี่ยาวเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า

"ดื่มเหล้าไป มิควรหยุดจอก"

"ข้าจะร่ายบทกวีให้ฟัง โปรดเอียงหูฟังข้าเสียหน่อย"

บทกวีแปรเปลี่ยนเป็นตัวอักษรสีทอง ก่อเกิดพื้นที่บริสุทธิ์ท่ามกลางทะเลเลือดและซากกระดูก

ทว่าท่าไม้ตายของเสวี่ยอิ่งและผู้อาวุโสกู่นั้นอำมหิตเกินไป หลี่ไป๋มิอาจต้านทานได้ทั้งหมด เขาสำลักเลือดคำหนึ่ง ร่างถูกซัดกระเด็นถอยหลังไปร้อยจั้ง กลิ่นอายพลังอ่อนลงทันที

"หลี่ไป๋!" กวนอูขมวดคิ้วคิดจะเข้าไปช่วย ทว่าถูกผู้อาวุโสกุ่ยขวางไว้

"คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า!" ผู้อาวุโสกุ่ยแค่นยิ้มพลันเร่งการโจมตีให้ดุเดือดขึ้น

หลังซัดหลี่ไป๋จนถอยร่น เสวี่ยอิ่งและผู้อาวุโสกู่มิมิตามซ้ำ ทว่ากลับหันหน้าพุ่งดิ่งลงสู่สมรภูมิเบื้องล่าง

เป้าหมายของพวกมันคือหลินเฉิน!

"นายท่าน ระวังขอรับ!" สีหน้าจูกัดเหลียงเปลี่ยนไปอย่างยิ่งยวด

ทว่าหลินเฉินยังคงสงบนิ่งพลันเอ่ยเรียบๆ ว่า

"ท่านอาจารย์หลี่ ถึงตาของท่านแล้ว"

สิ้นคำ อักขระค่ายกลนับมินถ้วนบนพื้นดินก็สว่างวาบขึ้น

หลี่ฉุนเฟิงถือธงค่ายกลทะยานขึ้นสู่เวหา

"เก้าวิหารแปดทิศกรงขังฟ้าดิน!"

ค่ายกลใหญ่สิบสามแห่งเปิดใช้งานพร้อมกัน พลังปราณฟ้าดินมารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง แปรรูปเป็นกรงขังสีทองขนาดมหึมา กักขังเสวี่ยอิ่งและผู้อาวุโสกู่ไว้ภายใน

"ค่ายกลรึ?" เสวี่ยอิ่งแค่นยิ้มเยาะ "เพียงค่ายกลกระจอก คิดจะกักขังเซียนปฐพีรึ?"

เขายกมือฟาดใส่ผนังกรงขัง

"ตูม!"

กรงขังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทว่ามิมิแตกสลาย

สีหน้าผู้อาวุโสกู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย: "ค่ายกลนี้... มิมิธรรมดา!"

หลี่ฉุนเฟิงเผยรอยยิ้มจางๆ: "ข้าใช้เวลาเจ็ดวันในการวางค่ายกลนี้ หากถูกทำลายง่ายๆ เช่นนั้นความลำบากของข้ามิเสียเปล่ารึ?"

สิ้นคำ เขาประสานมุทรา

"ค่ายกลเดินหน้าสังหารเทพ!"

ภายในกรงขังสีทอง ปราณกระบี่สีทองนับมินถ้วนปรากฏขึ้นกลางอากาศพลันระดมฟาดฟันเข้าใส่เสวี่ยอิ่งและผู้อาวุโสกู่

ทั้งสองเร่งตั้งรับพลันต้องตระหนกยามพบว่าปราณกระบี่เหล่านี้ทรงพลังนัก แต่ละสายเทียบเท่าการจู่โจมเต็มกำลังของยอดฝีมือเทพเจ้าขั้นสูงสุด!

"ค่ายกลนี้..." ใบหน้าเสวี่ยอิ่งซีดลงด้วยความหวาดผวา

"ความรู้ด้านค่ายกลของคนผู้นี้ เกรงว่าจะบรรลุถึงขั้นเทวะไปแล้ว!"

สิ่งที่พวกมันมิอาจทราบได้คือ แม้หลี่ฉุนเฟิงจะรั้งเพียงขอบเขตเทพเจ้าขั้นต้น

ทว่าศาสตร์ด้านค่ายกลของเขานั้นเข้าขั้นล้ำลึก!

ด้วยค่ายกลใหญ่สิบสามแห่งที่วางเตรียมไว้ล่วงหน้า การกักขังเซียนปฐพีขั้นกลางสองตนไว้ชั่วคราวย่อมมิมิใช่เรื่องที่เกินกำลัง