บทที่ 95 ความเปลี่ยนแปลงของหลิวหรูเยียน

ยามค่ำ ณ โถงหลักเรือนเหมย

อาหารหกจานและซุปหนึ่งอย่างถูกจัดวางบนโต๊ะ ล้วนเป็นอาหารทำเองที่บ้านทว่าจัดเตรียมอย่างประณีต

"อาหารเยอะถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" หลินเฉินยิ้ม "ลำบากเจ้าแล้วนะ"

"เป็นเพียงอาหารพื้นบ้านทั่วไป ท่านอาแปดโปรดอย่าได้ถือสาเลยเจ้าค่ะ" หลิวหรูเยียนตักซุปให้เขาถ้วยหนึ่ง

"ลองชิมซุปนี้ดูนะเจ้าคะ ข้าเคี่ยวนานถึงสองชั่วหยามเชียว"

หลินเฉินจิบคำหนึ่ง "อืม อร่อยนัก ฝีมือทำอาหารของเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

หลิวหรูเยียนยิ้มรับ: "หากชอบก็ทานให้มากหน่อยนะเจ้าคะ"

หลินเนี่ยนเอ๋อนั่งอยู่ข้างๆ ใช้ช้อนคันเล็กตักอาหารเข้าปากจนเลอะเทอะไปทั้งหน้า

หลิวหรูเยียนคอยเช็ดหน้าให้นางเป็นระยะอย่างอ่อนโยน

“หรูเยียน” หลินเฉินเอ่ยขึ้นกะทันหัน

“เนี่ยนเอ๋อเพิ่งจะสามขวบ การฝึกวรยุทธ์ดูจะหนักหนาเกินไปสำหรับนาง ข้ากำลังคิดจะหาอาจารย์มาช่วยปูรากฐานและสอนอ่านเขียนให้ด้วย เจ้าคิดเห็นอย่างไร?”

“เป็นความคิดที่ดีเจ้าค่ะ” หลิวหรูเยียนพยักหน้า “ท่านรู้จักผู้คนมากมาย พอจะมีใครที่เหมาะสมบ้างหรือไม่เจ้าคะ?”

“ข้ามีคนที่คิดไว้แล้วล่ะ” หลินเฉินกล่าว

“ท่านอาจารย์หลี่ฉุนเฟิง เขามีความรู้กว้างขวาง และพละกำลังก็พอๆ กับท่านหยวน เขามีความสามารถเกินพอที่จะสอนเนี่ยนเอ๋ออ่านเขียนและปูรากฐานร่างกาย

ยิ่งกว่านั้น เขายังเป็นคนอ่อนโยนและมีความอดทน เหมาะแก่การสอนเด็กนัก”

ดวงตาของหลิวหรูเยียนเป็นประกาย “ท่านอาจารย์หลี่จะยินดีหรือเจ้าคะ?”

นางเลิกสงสัยแล้วว่าเหตุใดหลินเฉินถึงรู้จักยอดฝีมือมากมายถึงเพียงนี้ และนางเริ่มคุ้นชินกับการปรากฏตัวของยอดคนภายใต้บัญชาของหลินเฉินเสียแล้ว

“เดี๋ยวข้าจะไปคุยกับเขาเอง เขาต้องตกลงแน่นอนจ้ะ” หลินเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ยามนี้กองทัพพยัคฆ์คำรามเข้าที่เข้าทางแล้ว เขาไม่ได้มีงานล้นมืออะไรนัก แบ่งเวลาสักวันละชั่วยามสองชั่วยามมาสอนเนี่ยนเอ๋อได้สบายมาก”

“ยอดเยี่ยมไปเลยเจ้าค่ะ” หลิวหรูเยียนเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณท่านมากนะเจ้าคะ!”

“มิต้องขอบคุณหรอกจ้ะ” หลินเฉินคีบเนื้อปลาวางในจานให้นาง “คนกันเองทั้งนั้น”

ทั้งสามทานอาหารและสนทนากันอย่างอบอุ่น

เมื่อหลินเนี่ยนเอ๋อทานเสร็จ สาวใช้ก็นำนางไปล้างหน้าล้างตา

หลิวหรูเยียนและหลินเฉินยังคงทานอาหารและคุยกันไปเรื่อยๆ

“หลินเฉิน!” หลิวหรูเยียนเอ่ยขึ้นเสียงเบา

“ท่าน... ท่านวางแผนอนาคตไว้ว่าอย่างไรบ้าง?”

“อนาคตรึ?” หลินเฉินนิ่งคิดครู่หนึ่ง “อันดับแรก จัดการเรื่องในบ้านให้สงบเรียบร้อย ทำในสิ่งที่ควรทำ จากนั้น... ก็แค่พักผ่อนให้สบายเพื่อรอวันตายเท่านั้นแหละ”

หลิวหรูเยียนหลุดขำออกมา “เหตุใดท่านถึงพูดเช่นนั้นเล่าเจ้าคะ?”

“ข้าพูดจริงนะ” หลินเฉินเอ่ยอย่างสงบ

“ข้ามิมีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่สิ่งใด ข้าเพียงอยากใช้ชีวิตให้สุขสบายไปวันๆ

ในบ้านครึกครื้น ภรรยาและเหล่านางสนมปรองดอง มีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง กินดื่มกันทุกวัน ช่างน่ารื่นรมย์ยิ่งนัก”

หลิวหรูเยียนมองหลินเฉิน แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน:

"ท่านคิดเช่นนี้... ก็ดีเจ้าค่ะ หลายปีมานี้ตระกูลหลินฝ่าพายุมามากนัก การได้อยู่อย่างสงบสุขย่อมดีกว่าสิ่งใดทั้งหมด"

"ใช่แล้วจ้ะ" หลินเฉินพยักหน้า

"เพราะฉะนั้นสิ่งที่ข้าทำยามนี้ ก็เพื่อรับประกันความสงบสุขของตระกูลหลิน ใครที่บังอาจมาสร้างความวุ่นวาย ข้าจะทำลายมันให้สิ้นซาก"

หลินเฉินพูดจาสบายๆ ทว่าหลิวหรูเยียนสัมผัสได้ถึงความเด็ดเดี่ยวในน้ำเสียงของเขา นางเอ่ยเสียงนุ่มว่า

"ท่านเปลี่ยนไปมากเหลือเกินนะเจ้าคะ ตัวท่านเมื่อก่อน... มิใช่แบบนี้เลย"

"คนเราเปลี่ยนกันได้เสมอจ้ะ" หลินเฉินยิ้ม "อีกอย่างยามนี้ข้าเป็นผู้นำตระกูล ย่อมต้องแบกรับหน้าที่ไว้บนบ่า"

หลิวหรูเยียนพยักหน้า มิได้กล่าวสิ่งใดต่อ

หลังมื้อค่ำ สาวใช้เก็บโต๊ะและยกน้ำชามาเสิร์ฟ

หลิวหรูเยียนพลันถามขึ้นว่า "คืนนี้... ท่านจะกลับหรือไม่เจ้าคะ?"

หลินเฉินมองใบหน้าที่เริ่มแดงระเรื่อของหลิวหรูเยียนแล้วยิ้มตอบ: "เจ้าอยากให้ข้ากลับหรือเปล่าล่ะจ๊ะ?"

“ข้า…” หลิวหรูเยียนก้มหน้าลง “แล้วแต่ท่านจะเห็นควรเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นข้าก็มิกลับ” หลินเฉินกุมมือนางไว้ “ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้าต่ออีกสักพัก”

ใบหน้าของหลิวหรูเยียนยิ่งแดงซ่านขึ้นไปอีก ทว่านาาก็หาได้ชักมือหนีไม่

ทั้งสองสนทนากันต่ออีกครู่ใหญ่จนน้ำชาหมดกา

หลิวหรูเยียนลุกขึ้นยืน “ข้าจะไปดูเสียหน่อยว่าเนี่ยนเอ๋อหลับหรือยัง”

“ข้าไปด้วยจ้ะ”

ทั้งสองเดินไปยังห้องของหลินเนี่ยนเอ๋อ

เด็กน้อยหลับไปแล้ว นางกอดตุ๊กตากระต่ายสีขาวตัวน้อยหลับสนิท

หลิวหรูเยียนจัดแจงห่มผ้าให้นาง แววตาเปี่ยมไปด้วยความรักของคนเป็นแม่

“เนี่ยนเอ๋อน่ารักจริงๆ จ้ะ” หลินเฉินเอ่ยเสียงแผ่ว

“ใช่เจ้าค่ะ” หลิวหรูเยียนพยักหน้า “นางคือชีวิตของข้า”

หลังจากดูเด็กน้อยเรียบร้อย ทั้งสองก็กลับมายังโถงหลัก

ราตรีมาเยือนแล้ว ภายในจวนเงียบสงัด

“หลินเฉิน!” หลิวหรูเยียนหันกลับมามองเขา “ข้า... ข้านี่มันช่างไร้ประโยชน์จริงๆ หรือเจ้าคะ?”

หลินเฉินชะงักไป “เหตุใดเจ้าถึงพูดเช่นนั้นล่ะ?”

“ดูเยว่เหยาสิ นางมีความรู้เรื่องแพทย์ ซูเหยียนก็เก่งเรื่องจัดการงานบ้าน อวี่โหลวเก่งวรยุทธ์ รั่วซีเก่งเรื่องการค้า ชิงอิ่งเข้าใจเรื่องข่าวกรอง เสวี่ยเอ๋อก็เก่งเรื่องการทูต แม้แต่น้องหญิงซูก็งดงามเปี่ยมพรสวรรค์” หลิวหรูเยียนเอ่ยเสียงนุ่ม

“ทว่ายามนี้... นอกจากเลี้ยงลูกแล้ว ข้าก็ทำสิ่งใดมิได้เลย”

หลินเฉินพลันเข้าใจสิ่งที่นาาคิดอยู่ จึงเอ่ยอย่างจริงจังว่า

“นั่นมิถูกจ้ะ

เจ้าเลี้ยงดูเด็กได้ เจ้าจัดการงานในจวนได้ เจ้าดูแลครอบครัวนี้ได้ หากขาดเจ้าไป ครอบครัวนี้คงล่มสลายไปนานแล้ว เจ้าจะไร้ประโยชน์ได้อย่างไรกัน?”

หลินเฉินกุมไหล่ทั้งสองข้างของหลิวหรูเยียนไว้

“เจ้าคือลูกสะใภ้คนโตของตระกูลหลิน เป็นเสาหลักของบ้านเรา

หากขาดเจ้าไป พวกเราก็เป็นเพียงกองทรายที่แตกสลาย ความสำคัญของเจ้านั้นยิ่งใหญ่กว่าผู้ใดทั้งสิ้น”

หลิวหรูเยียนมองสบตาที่จริงจังของเขา น้ำตาเริ่มคลอหน่วย “หลินเฉิน…”

“เพราะฉะนั้นอย่าดูถูกตัวเองเลยนะจ๊ะ” หลินเฉินยิ้มตอบ “เจ้าเก่งมาก เก่งจริงๆ จ้ะ”

หลิวหรูเยียนมิอาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป นางซบหน้าลงกับอกหลินเฉินพลางสะอื้นเบาๆ

ตลอดสามปีที่ผ่านมา นางต้องแบกรับศักดิ์ศรีของเรือนใหญ่ไว้เพียงลำพัง เลี้ยงลูกพร้อมกับเผชิญแรงกดดันจากทุกสารทิศและดูแลเหล่าน้องๆ

นางดูเข้มแข็งภายนอก ทว่าภายในนั้นเหนื่อยล้าจนถึงที่สุด

หลินเฉินตบหลังนาาเบาๆ ปล่อยให้นางได้ระบายอารมณ์ออกมา

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดหลิวหรูเยียนก็หยุดร้องไห้ นางเงยหน้าขึ้นจากอ้อมกอด แววตาแดงก่ำ:

“ขอโทษเจ้าค่ะ… ข้าเสียการควบคุมไปหน่อย”

“มิเป็นไรหรอกจ้ะ” หลินเฉินเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้นาง

“อยากร้องก็ร้องออกมาเถอะ อยู่ต่อหน้าข้าเจ้ามิมิพักต้องแสร้งทำเป็นเข้มแข็งก็ได้”

มองดูท่าทางอ่อนโยนของหลินเฉิน หัวใจของหลิวหรูเยียนก็อบอุ่นวาบ

นางเขย่งเท้าขึ้นจุมพิตที่ริมฝีปากหลินเฉินเบาๆ

จุมพิตนั้นแผ่วเบา ทว่าเปี่ยมไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง

หลินเฉินตกตะลึงไปชั่วครู่

ใบหน้าของหลิวหรูเยียนแดงระเรื่อขณะนาาก้มหน้าลงกระซิบแผ่วว่า

"หลินเฉิน... ข้า..."

"มิพักต้องเอ่ยสิ่งใดแล้วจ้ะ" หลินเฉินอุ้มร่างหลิวหรูเยียนขึ้นในอ้อมแขน "เราเข้าห้องนอนกันเถอะ"

"เจ้าค่ะ!"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ยามหลินเฉินตื่นขึ้นมา หลิวหรูเยียนยังคงหลับสนิท

นาานอนหนุนแขนเขา เส้นผมสีดำขลับแผ่กระจายบนหมอน ใบหน้ายังมีรอยแดงจางๆ

หลินเฉินค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างเบามือและห่มผ้าให้นาง

ทันทีที่เขาแต่งกายเสร็จ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

"ติ๊ง! ตรวจพบความสัมพันธ์ที่ก้าวกระโดดระหว่างโฮสต์กับสมาชิกหลักของตระกูล เปิดใช้งานรางวัลตามช่วงเหตุการณ์!"

"ได้รับ: [การ์ดอัญเชิญตัวละคร - เทพเจ้าสงคราม กวนอู] (จุดสูงสุดของขอบเขตเซียนปฐพี เปี่ยมด้วยความซื่อสัตย์และความกล้าหาญหาผู้เทียมทาน ง้าวปราบมังกรเขียวนั้นไร้ผู้ต้าน)"

"ได้รับ: [ไอเทม - ง้าวปราบมังกรเขียว] (ศาสตราเทพชั้นนภาขั้นสูง ผูกติดกับกวนอู)"

"ได้รับ: [วิชายุทธ์ - เพลงง้าวชุนชิว] (ชั้นฟ้านภาสูง บรรลุระดับสมบูรณ์โดยอัตโนมัติ)"

"ได้รับ: [หินวิญญาณ] × 8,000"

กวนอู!

จุดสูงสุดของขอบเขตเซียนปฐพี!

ดวงตาของหลินเฉินลุกวาว

นี่คือขุมกำลังระดับสูงสุดอย่างแท้จริง เซียนปฐพีขั้นสูงสุด นับเป็นตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของทวีปเทียนหยวนทั้งหมด!

"ระบบ อัญเชิญกวนอู จัดวางให้เขาซ่อนตัวอยู่ในจวนพร้อมกับตู้กู่ฉิวไป่เพื่อเป็นไพ่ตายสุดท้ายของตระกูลหลิน"

"ติ๊ง! กำลังดำเนินการตามคำสั่ง..."

"อัญเชิญกวนอูสำเร็จ ยามนี้พำนักอยู่กับตู้กู่ฉิวไป่ในเขตหวงห้ามหลังจวนเจิ้นกั๋วกง โดยใช้ฐานะผู้อาวุโสผู้คุ้มกันตระกูลหลิน"

หลินเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เมื่อมีกวนอูเป็นไพ่ตาย ผนวกกับหลี่ไท่ไป๋, ตู้กู่ฉิวไป่, ฮัวโต๋, จ้าวสื่อหลง, หยวนเทียนกัง และแปดพญายม…

ขุมกำลังของตระกูลหลินยามนี้เพียงพอจะต่อกรกับอำนาจใดๆ ก็ได้ แม้แต่ราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็ตาม

ขณะที่เขากำลังใช้ความคิด หลิวหรูเยียนก็ตื่นขึ้นพอดี

"หลินเฉิน…" นางลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย

"ข้าทำเจ้าตื่นหรือ?" หลินเฉินเดินเข้าไปที่ข้างเตียง "ยังเช้าอยู่เลย นอนต่ออีกสักนิดเถอะ"

หลิวหรูเยียนหน้าแดง ยามนึกถึงเรื่องเมื่อคืนนาาก็ซุกหน้าลงกับผ้าห่ม

"ข้ามิอยากนอนแล้วเจ้าค่ะ... ข้าควรจะลุกเสียที"

"จะรีบไปไยเล่าจ๊ะ?" หลินเฉินจุมพิตที่หน้าผากนาาเบาๆ "วันนี้พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ ให้ซูเหยียนจัดการงานในจวนแทนไปก่อน"

"ทำแบบนั้นได้อย่างไรกัน..." หลิวหรูเยียนพยายามจะลุกขึ้นนั่ง ทว่ากลับรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว ใบหน้านางยิ่งแดงจัดขึ้น "เป็นความผิดของท่านแท้ๆ..."

"ความผิดของข้าเองจ้ะ ความผิดของข้าเอง" หลินเฉินหัวเราะเบาๆ "เพราะฉะนั้นวันนี้เจ้าต้องพักผ่อน นี่คือคำสั่ง"

หลิวหรูเยียนค้อนใส่เขา ทว่าแววตานั้นเปี่ยมด้วยความรื่นรมย์ "ท่านชอบรังแกข้าอยู่เรื่อย"

"ข้าจะบังอาจรังแกเจ้าได้อย่างไรกันจ๊ะ?" หลินเฉินจัดแจงห่มผ้าให้นางอีกครั้ง "เดี๋ยวข้าจะไปบอกโรงครัวให้เตรียมมื้อเช้าไว้ให้ แล้วจะให้คนยกมาส่งนะจ๊ะ"

"เจ้าค่ะ" หลิวหรูเยียนพยักหน้า

หลินเฉินเดินออกจากห้องนอนเข้าสู่ลานบ้าน

อากาศยามเช้าช่างสดชื่น แสงแดดกำลังพอดี

เขาบิดขี้เกียจคราหนึ่ง รู้สึกกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

เมื่อหลิวหรูเยียนหวนคืนสู่ครอบครัวอย่างแท้จริง ภารกิจสืบทอดตระกูลก็ยิ่งมีความหมายมากขึ้นไปอีก