บทที่ 70 นี่คือความกลัดกลุ้มของอัจฉริยะงั้นหรือ?

บรรยากาศในห้องประชุมหนักอึ้งจนแทบจะสัมผัสได้

ฉินเจิ้นซานนั่งอยู่กึ่งกลางบนเวที ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งกาลเวลาไม่หลงเหลือร่องรอยความกระเซอะกระเซิงจากการฟัดกันเมื่อครู่ มีเพียงความสุขุมลุ่มลึกและน่าเกรงขาม เขาขยับลูกกระเดือกเล็กน้อยก่อนจะกวาดสายตามองเหล่านักรบยอดฝีมือหน่วยพั่วจวินกว่าสามพันชีวิตที่เบื้องล่าง

"อะแฮ่ม"

เสียงกระแอมเบาๆ ผ่านไมโครโฟนขยายเสียงทำเอาเสียงอื้ออึงทั้งหมดเงียบลงทันควัน

"เหตุผลที่ฉันเรียกพวกเธอมาประชุมรวมในวันนี้ ทุกคนคงทราบดีอยู่แล้ว"

น้ำเสียงของฉินเจิ้นซานทุ้มต่ำและทรงพลัง แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ "ศึกเมื่อคืนนี้ แนวป้องกันเมืองเจียงเฉิงตกอยู่ในภาวะวิกฤต คลื่นสัตว์กลายพันธุ์ถาโถมเข้ามาดุจฝูงตั๊กแตนจำนวนนับหมื่น มีสัตว์ระดับลอร์ดขั้น 4 นำทัพถึง 20 ตัว และมีราชาอสูรระดับ 5 อีก 3 ตนคอยหนุนหลัง"

เขาเว้นจังหวะตรงนี้

ลมหายใจของฝูงชนเบื้องล่างดูเหมือนจะสะดุดไปชั่วขณะ แม้แต่คนที่ผ่านสมรภูมิเมื่อวานมาด้วยตนเอง พอได้ยินตัวเลขสถิติสรุปแบบนี้ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ นั่นคือขุมกำลังที่พร้อมจะล้างเมืองได้ทั้งเมือง

"แต่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนั้น กลับมีคนผู้หนึ่งก้าวออกมา"

สายตาของฉินเจิ้นซานตกลงไปที่เด็กหนุ่มในแถวที่สามอย่างแม่นยำ แววตาของเขาอ่อนโยนลงทันที แถมยังแฝงไปด้วยความคลั่งไคล้จางๆ

"เฉินเทียน"

"พลทหารเฉินเทียน เป็นผู้พลิกสถานการณ์ด้วยตัวคนเดียว!"

"เขาบุกทะลวงฝูงสัตว์ร้ายเพียงลำพัง ปลิดชีพระดับลอร์ดขั้น 4 ไปถึง 20 ตัว และกดดันให้สัตว์ร้ายนับหมื่นต้องถอยร่นกลับไป!"

ฮือฮา—!

แม้จะรู้กิตติศัพท์อยู่แล้ว แต่เมื่อผู้บัญชาการสูงสุดประกาศยอมรับอย่างเป็นทางการในการประชุมรวมระดับสาขา เสียงสูดลมหายใจด้วยความทึ่งก็ดังระงมอย่างกลั้นไม่อยู่ นี่คือการรับรองจากทางการ มันหมายความว่าชื่อของเฉินเทียนจะถูกจารึกในประวัติศาสตร์เมืองเจียงเฉิง และอาจจะถูกรายงานไปยังเมืองหลวงจนสะเทือนไปทั้งประเทศ

ฉินเจิ้นซานยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เงียบ

"สำหรับวีรบุรุษเช่นนี้ ฉันจะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวในรางวัลใดๆ ทั้งสิ้น"

เขาหยิบเอกสารสีแดงบนโต๊ะขึ้นมาอ่านช้าๆ:

"จากการพิจารณาของกองบัญชาการสูงสุดสำนักเทียนซู มีมติมอบรางวัลให้แก่เฉินเทียนดังนี้"

"หนึ่ง มอบเงินรางวัล 100 ล้านเหรียญสหพันธรัฐ"

"สอง เปิดสิทธิ์คลังทรัพยากรระดับ S ของสำนักเทียนซู ให้เขาสามารถเลือกวัสดุล้ำค่าได้ 3 ชิ้น"

"สาม มอบเหรียญเกียรติยศผู้พิทักษ์เมืองเจียงเฉิง"

เสียงซดน้ำลายดังขึ้นพร้อมกันเบื้องล่าง เงินสดร้อยล้านเป็นเพียงรางวัลเชิงสัญลักษณ์ สำหรับนักรบแล้วเงินทองไม่ใช่เรื่องใหญ่โต แต่สิทธิ์เลือกทรัพยากรระดับ S ถึง 3 ชิ้น? นี่มันคือการประเคนของดีให้เฉินเทียนแบบกะเอาให้เทพไปข้างหนึ่งเลยชัดๆ!

อาเฟยที่นั่งอยู่ข้างๆ ตาโตจนแทบจะเป็นสีเขียวด้วยความอิจฉา ถ้าเร็กกี้ไม่คว้าตัวไว้ เขาคงกระโดดขึ้นไปตะโกน "เฉินเทียนทรงพระเจริญ!" ไปแล้ว แต่ทุกคนยังคงนิ่ง เพราะรู้ดีว่า "ไฮไลท์" ที่แท้จริงยังมาไม่ถึง

เป็นไปตามคาด

ฉินเจิ้นซานวางเอกสารในมือลง ดวงตาที่เฉียบคมดุจเหยี่ยวล็อกเป้าไปที่เฉินเทียนอีกครั้ง คราวนี้เขาน้ำเสียงจริงจังเป็นพิเศษ

“เงินทองเป็นเพียงของนอกกาย สำหรับผู้แข็งแกร่งมันเป็นแค่ตัวเลข”

“เฉินเทียน”

“ด้วยภาวะผู้นำ การตัดสินใจ และความเด็ดเดี่ยวเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่นายแสดงออกมาในศึกนี้”

“ฉันได้ตัดสินใจแล้ว”

ฉินเจิ้นซานสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะปล่อยระเบิดลูกใหญ่ที่สุดออกมา

“ตำแหน่ง ผู้บัญชาการ แห่งหน่วยพั่วจวิน ที่ฉันครองควบอยู่นั้น...”

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันขอแต่งตั้งนายอย่างเป็นทางการให้เป็นผู้บัญชาการ แห่งหน่วยพั่วจวิน คนใหม่!"

"กุมบังเหียนนักรบหน่วยพั่วจวินทั้งสามพันนาย รับผิดชอบปฏิบัติการสงครามภายนอกทั้งหมดของเมืองเจียงเฉิง นายสามารถรายงานตรงต่อฉันได้โดยตรง ไม่ต้องผ่านคนกลาง!"

ตูม!!!

หากรางวัลก่อนหน้าคือระเบิดมือ คำพูดนี้ก็คือระเบิดนิวเคลียร์อย่างไม่ต้องสงสัย มันระเบิดห้องประชุมจนพินาศย่อยยับในเชิงความรู้สึก

ผู้บัญชาการ!

มันหมายความว่าอะไร? ในโครงสร้างสำนักเทียนซูเมืองเจียงเฉิง นอกจากฉินเจิ้นซานที่เป็นผู้พิทักษ์เมืองแล้ว ผู้ที่มีอำนาจที่สุดก็คือเหล่าหัวหน้าหน่วยต่างๆ และหน่วยพั่วจวินที่เป็นหน่วยแกนกลางที่มีพลังรบสูงสุดและจำนวนคนมากที่สุด ตำแหน่งผู้บัญชาการจึงมีความสำคัญเหนือกว่าหน่วยอื่นโดยปริยาย นั่นคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริง! สั่งการนักรบคลั่งสามพันคน คำสั่งคือประกาศิต

เฉินเทียนปีนี้อายุเท่าไหร่? 17 ปี!

ผู้บัญชาการ แห่งหน่วยพั่วจวิน วัย 17 ปี! นี่มันคือการเลื่อนตำแหน่งแบบติดจรวดชนิดที่ไม่เคยมีมาก่อนและอาจจะไม่มีอีกแล้วในอนาคต

"แม่เจ้าโว้ย..."

แม้จะแอบเดาไว้แล้ว แต่อาเฟยพอได้ยินฉินเจิ้นซานประกาศออกมาจริงๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะครางออกมา เขาอ้าปากค้างจนคางแทบจิ้มนิ้วเท้า หันขวับไปมองเด็กหนุ่มที่ยังคงมีท่าทีสงบนิ่งอยู่ข้างๆ

"ท่าน... ท่านผู้บัญชาการเฉิน? ต่อไปผมต้องทำความเคารพท่านใช่ไหมครับ?"

สายตานับไม่ถ้วนพุ่งเป้ามาที่พวกเขา ทั้งอิจฉา ริษยา เลื่อมใส และเกรงขาม อารมณ์ที่หลากหลายถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นเสียงปรบมือที่ดังสนั่นหวั่นไหว ไม่มีใครคัดค้าน ในโลกที่พละกำลังคือทุกสิ่ง ผลงานในสนามรบคือพาสปอร์ตที่ดีที่สุด เฉินเทียนฆ่าฝล่มคลื่นสัตว์ร้ายได้ เขาก็คู่ควรกับตำแหน่งนี้

ฉินเจิ้นซานมองดูปฏิกิริยาเบื้องล่างแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาโน้มตัวไปข้างหน้า มองเฉินเทียนด้วยรอยยิ้มแบบผู้ใหญ่เอ็นดูเด็ก "เฉินเทียน นายยินดีรับภาระหน้าที่นี้ไหม?"

ยังต้องถามอีกเหรอ? นี่คือจุดสูงสุดของอำนาจที่คนนับไม่ถ้วนฝันถึง

เฉินเทียนกำลังจะลุกขึ้นยืน

ทันใดนั้นเอง

ปัง!

เสียงตบโต๊ะดังสนั่นทำลายบรรยากาศอันชื่นมื่นจนขาดกระจุย ทุกคนสะดุ้งโหยงและมองไปที่อีกฝั่งของเวทีโดยสัญชาตญาณ

ที่ตรงนั้น ชื่อเซียวค่อยๆ ละมือออกจากโต๊ะ พลางแคะหูด้วยสีหน้าท่าทางรังเกียจ

"เฮ้ เหล่าฉิน"

"แกน่ะ... สมองเลอะเลือนไปแล้วหรือไง?"

ห้องทั้งห้องเงียบกริบทันที มีเพียงคนเดียวในเมืองเจียงเฉิงที่กล้าด่าผู้บัญชาการสูงสุดว่าสมองเลอะเลือนกลางงานแบบนี้

ฉินเจิ้นซานรอยยิ้มแข็งค้าง เส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก "ชื่อเซียว! แกหมายความว่าไง?!"

ชื่อเซียวเมินเฉยต่อโทสะของฉินเจิ้นซานโดยสิ้นเชิง เขาหันไปจ้องเฉินเทียนด้วยดวงตาป่าเถื่อนประดุจหมาป่า "เฉินเทียน"

"อย่าไปฟังไอ้เฒ่านี่พล่ามไร้สาระ"

"ผู้บัญชาการบ้าบออะไร? ฟังดูโก้เก๋ แต่มันก็แค่งานพี่เลี้ยงเด็กดีๆ นี่เอง"

ชื่อเซียวลุกขึ้นยืน จัดเสื้อโค้ทตัวยาวที่ขาดวิ่นอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน "วันๆ นายต้องมานั่งดูแลเรื่องขี้หมูราลาแห้งของพวกเด็กพวกนี้ ต้องเขียนรายงานงี่เง่า ต้องเข้าประชุมบ้าบอที่ไม่มีสาระ"

"เรื่องขี้ปะติ๋วแค่ไหนก็นายต้องขอคำแนะนำและรายงานผล นายจะทนชีวิตแบบนั้นได้เหรอ?"

อาเฟยและสมาชิกหน่วยพั่วจวินที่นั่งอยู่เบื้องล่างเวทีถึงกับพูดไม่ออก: เด็กพวกนี้? ท่านผู้ยิ่งใหญ่ครับ ด่ากันซึ่งหน้าแบบนี้มันดีจริงๆ เหรอครับ?

เคราของฉินเจิ้นซานสั่นพะเยิบพะยาบด้วยความโกรธ เขากำลังจะระเบิดอารมณ์แต่ชื่อเซียวไม่ให้โอกาส เขาโดดลงจากเวทีเดินตรงมาหาเฉินเทียน ร่างที่สูงโปร่งของเขาทอดเงาลงมาแผ่ซ่านแรงกดดันที่น่าอึดอัดและอิสระที่ไร้ขีดจำกัด

"เฉินเทียน"

"คนอย่างนายเกิดมาเพื่อสังหาร"

"ระบบระเบียบในกรงขังแบบนั้นจะค่อยๆ กัดกร่อนพรสวรรค์ของนาย จนทำให้นายกลายเป็นขยะที่ทำได้แค่เซ็นเอกสารไปวันๆ"

ชื่อเซียวชี้ไปที่ตราสัญลักษณ์หัวหมาป่าที่อกเสื้อของตน

"มาเป็นผู้สืบทอดของฉันเถอะ"

"ยอดนักรบหมาป่าโลภรุ่นต่อไป!"

หมาป่าโลภ!

สองคำนี้สั่นสะเทือนยิ่งกว่าคำว่าผู้บัญชาการเมื่อครู่เสียอีก ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรูม่านตาหดเกร็ง หมาป่าโลภไม่ใช่ยศตำแหน่ง แต่มันคือฉายา และมันคืออภิสิทธิ์ที่อยู่เหนือทุกกฎเกณฑ์

"ตราบใดที่นายรับฉายานี้ไป"

ชื่อเซียวฉีกยิ้มเห็นฟันขาววับ รอยยิ้มนั้นโอหังและบ้าคลั่ง "ในเมืองเจียงเฉิงทั้งหมด นอกจากเหล่าฉินแล้ว ไม่มีใครสั่งนายได้"

"แน่นอน นั่นคือการให้เกียรติมันเฉยๆ นะ"

"ถ้านายไม่อยากฟัง ก็ไม่ต้องไปสนใจมัน"

"นายไม่ต้องคุมกองทัพ ไม่ต้องเขียนรายงาน ไม่ต้องเข้าประชุม"

"นายอยากไปไหนก็ได้ อยากฆ่าใครก็ฆ่า"

"เฉพาะตอนที่ไอ้พวกสัตว์อสูรที่พวกขยะรับมือไม่ไหวปรากฏตัว หรือตอนที่เมืองนี้กำลังจะพินาศจริงๆ เท่านั้น"

"ตอนนั้นแหละที่นายค่อยชักดาบออกมา"

"เวลาปกติเหรอ?"

ชื่อเซียวหยิบซิการ์ยับๆ ออกมาจากกระเป๋าคาบไว้ในปาก "เวลาปกติ ต่อให้นายจะนอนอืดอยู่ในออฟฟิศ ก็ไม่มีใครกล้าไปรบกวนนาย"

"ว่าไงล่ะ?"

ชื่อเซียวพ่นควันบุหรี่ออกมา ดวงตาเป็นประกาย "จะไปเป็นผู้บัญชาการที่ต้องทำงานจนตัวตายและต้องมารับผิดชอบเรื่องบ้าบอพวกนั้น"

"หรือจะมาเป็นหมาป่าโดดเดี่ยวที่อิสระและไร้พันธนาการ?"

คราวนี้ ห้องประชุมวุ่นวายยับเยิน

ทุกคนเข้าใจแล้ว! มิน่าล่ะ! มิน่าล่ะบิ๊กทั้งสองถึงเดินเข้ามาสภาพกระเซอะกระเซิงและมีกลิ่นดินปืนติดตัว

พวกเขาสู้กันเพื่อแย่งคน!

ฉินเจิ้นซานต้องการผูกมัดเฉินเทียนไว้กับระบบ เพื่อให้เขาเป็นเสาหลัก

ชื่อเซียวต้องการฉุดเฉินเทียนเข้าสู่ทุ่งหญ้าแห่งอิสระ เพื่อให้เขาเป็นดาบที่คมที่สุด

คนหนึ่งคือขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่มีอำนาจจริง

อีกคนคือเทพสงครามระดับท็อปที่เป็นอิสระเหนือธรรมนูญ

เป็นใครใครจะไม่สับสนบ้างในสถานการณ์นี้?

"เชี่ยเอ๊ย..." อาเฟยแทบจะหายใจไม่ออก เขากำแขนเร็กกี้แน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ "สถานะของพี่เฉิน... มันอยู่จุดสูงสุดจริงๆ"

"บิ๊กสองคนนี้แทบจะฟัดกันตายเพื่อแย่งตัวพี่เขา!"

เร็กกี้เองก็อึ้งไปเหมือนกัน พึมพำกับตัวเอง "นี่คือความกลัดกลุ้มของผู้แข็งแกร่งงั้นเหรอ?"

บนเวที ฉินเจิ้นซานนั่งไม่ติดอีกต่อไป เขาทุบโต๊ะปังลุกพรวดขึ้นชี้หน้าชื่อเซียวด่ากราด:

"ชื่อเซียว! แกมันไอ้คนขี้ขโมย!"

"เฉินเทียนคือคนของหน่วยพั่วจวินเรา! ไอ้หน่วยหมาป่าโลภของแกนอกจากฆ่าฟันแล้วมันทำอะไรเป็นอีก? แกจะสอนอะไรเขาได้? สอนสูบบุหรี่ กินเหล้า แล้วก็ไปดัดผมหรือไง?!"

"หยุดพล่ามไร้สาระได้แล้ว!" ชื่อเซียวสวนกลับโดยไม่ลดราวาศอก "วิชาดาบของฉันเขาก็เรียนรู้ได้ในพริบตา! แต่แกจะสอนอะไรเขา? สอนเขียนเรียงความตามสูตร? สอนประจบประแจงเบื้องบนเหรอ?"

"อัจฉริยะอย่างเฉินเทียนจะมาเสียของอยู่ในมือแก!"

"ไอ้ระยำ!"

"มาเลย! ถ้าไม่ยอมรับ ก็ออกไปซัดกันข้างนอกให้รู้เรื่อง!"

"เออ ไปสิ! เมื่อกี้ยังไม่จบพอดี คราวนี้ข้าจะหักดาบผุๆ ของแกให้ดู!"

บิ๊กทั้งสองคนกำลังถกแขนเสื้อเตรียมจะฟัดกันรอบสอง สายตานับพันคู่ในห้องประชุมหันไปมองเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ท่ามกลางพายุของการแย่งชิง

สถานการณ์ชัดเจนมาก ไม่มีใครกล้าสอดแทรก

คนเดียวที่จะยุติ "สงคราม" นี้ได้ มีเพียงเฉินเทียนคนเดียวเท่านั้น