บทที่ 47 ไอ้เด็กนี่เป็นใคร?

ฉินเจิ้นซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจยาวเหยียดออกมาด้วยความโล่งอก

โชคดีไป... แม้คนคนนั้นปกติจะทำตัวลึกลับและเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่ในเรื่องที่เป็นหลักการสำคัญ เขาก็ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

“สลับกล้อง!” ฉินเจิ้นซานสั่ง

หน้าจอกะพริบวูบ ภาพจากโดรนที่ค่อนข้างพร่าเลือนปรากฏสู่สายตาทุกคน

ท่ามกลางพายุทรายที่หมุนวนและฝูงสัตว์ร้าย

ร่างโดดเดี่ยวร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนที่สวนกระแส

เขาไม่ได้สวมชุดเกราะมาตรฐาน แต่สวมเสื้อโค้ทตัวยาวสีแดงเข้ม แบกดาบยักษ์ดีไซน์หรูหราไว้ที่หลัง

ทุกที่ที่เขาผ่านไป สัตว์ร้ายต่างไม่กล้าเข้าใกล้ พวกมันถอยร่นหลบไปทั้งสองข้างด้วยความหวาดกลัว

ราวกับโมเสสที่แยกทะเล

“ท่านชื่อเซียว!” ใครบางคนจำเงาร่างนั้นได้และหลุดปากอุทานออกมา

หน่วยหมาป่าโลภเพียงหนึ่งเดียวของเมืองเจียงเฉิง

ยอดฝีมือระดับ 5 ขั้นสูงสุด ชื่อเซียว!

“มีเขาอยู่ที่นี่ แนวป้องกันอาจจะยังพอมีหวัง” เส้นประสาทที่ตึงเครียดของฉินเจิ้นซานผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่สายตาของเขาพลันหยุดกะทันหันขณะกวาดมองไปยังมุมหนึ่งของหน้าจอ

มันคือภาพจากกล้องวงจรปิดตรงช่องโหว่ C3

แม้จะพร่าเลือนไปบ้างเพราะสัญญาณรบกวน แต่เขายังคงมองเห็นซากศพขนาดมหึมาได้อย่างชัดเจน

นั่นมัน...

“ซูมเข้าไปที่เขต C3 เดี๋ยวนี้!” ฉินเจิ้นซานตะโกนลั่น

ภาพถูกขยายใหญ่ขึ้น

ซากศพมหึมาที่นอนจมกองเลือดอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง หน้าท้องถูกแหกจนเหวอะหวะ ไม่ใช่อื่นใดนอกจากระดับลอร์ดขั้น 4—ราชาแรดเกราะทอง!

และข้างซากศพนั้น มีร่างเล็กๆ ของมนุษย์ยืนอยู่สองสามร่าง

“ราชาแรดเกราะทอง... ตายแล้ว?” รูม่านตาของฉินเจิ้นซานหดเกร็งอย่างรุนแรง

“ใครเป็นคนทำ? ท่านชื่อเซียวไปยังไม่ถึงตำแหน่งนั้นเลยนี่!”

“หรือว่าจะมีพวกลึกลับระดับยอดฝีมือในหน่วยพั่วจวินที่เราไม่รู้อยู่อีก?”

“เร็ว! ไปเช็กดูซิว่าตอนนี้ทีมไหนเฝ้าจุด C3 อยู่!”

หัวใจของฉินเจิ้นซานเต้นระรัวอีกครั้ง

ในค่ำคืนแห่งความสิ้นหวังนี้

นอกจาก "หน่วยหมาป่าโลภ" ที่เลื่องชื่อแล้ว...

ดูเหมือนว่า...

จะยังมีมีดสั้นอีกเล่มที่ถูกชักออกจากฝัก และกำลังแยกเขี้ยวอย่างเงียบเชียบท่ามกลางความมืด

บนหน้าจอยักษ์ ซากที่ถูกควักไส้ของราชาแรดเกราะทองกระแทกใจทุกคนในห้องราวกับโดนค้อนปอนด์ทุบ

ระดับลอร์ดขั้น 4

สัตว์สายป้องกันที่มีพรสวรรค์ "กายาอมตะ"

ตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

สภาพการตายของมันน่าสยดสยอง แม้แต่นอเดี่ยวที่เป็นความภาคภูมิใจก็หักสะบั้น ร่างกายครึ่งซีกเกือบถูกแยกออกจากกัน

“ซี้ด...” เสียงสูดปากด้วยความหนาวเหน็บดังระงมห้องบัญชาการ

ฉินเจิ้นซานจ้องหน้าจอเขม็ง ดวงตาประดุจพยัคฆ์ที่ผ่านคนมานับไม่ถ้วนวาววับด้วยแสงที่คมกล้า

“หลินชิงอี...” เขาสบถชื่อนั้นออกมา แล้วส่ายหัว

“ไม่ เป็นไปไม่ได้”

ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของแนวป้องกันเมืองเจียงเฉิง เขารู้จักประวัติของนักรบตั้งแต่ระดับ 3 ขึ้นไปในหน่วยพั่วจวินทุกคนอย่างทะลุปรุโปร่ง

หลินชิงอีเป็นอัจฉริยะจริงๆ ที่บรรลุระดับ 3 ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย และมีโอกาสทะลวงสู่ระดับ 4 ได้ก่อนอายุสามสิบ

แต่ต่อให้อัจฉริยะแค่ไหนก็ยังมีกฎพื้นฐานของมันอยู่

อสูรกายระดับราชาแรดเกราะทองเนี่ยนะ อย่าว่าแต่หลินชิงอีเลย ต่อให้นักรบระดับ 4 ทั่วไปมาเจอเข้าก็ต้องเผ่นแน่ๆ

มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่จะสร้างบาดแผลที่ทำลายล้างขนาดนี้ได้

นั่นคือพละกำลังที่ข่มเหงกันอย่างสมบูรณ์แบบ!

หรือไม่ก็อาวุธที่คมกริบขั้นเทพรวมกับพลังระเบิดที่เกินสามัญสำนึก

“ท่านครับ หรือว่ากัปตันหลินจะทะลวงระดับได้ท่ามกลางสมรภูมิ?” นายทหารคนสนิทปาดเหงื่อพลางถามอย่างระมัดระวัง

ฉินเจิ้นซานแค่นยิ้มเยาะ

“ทะลวงระดับกลางสมรภูมิ?”

“ต่อให้เธอทะลวงถึงระดับ 4 ได้จริง ก็ไม่มีทางฆ่าราชาแรดเกราะทองได้ในดาบเดียวหรอก”

“อีกอย่าง ดูสภาพเธอซะก่อน”

ฉินเจิ้นซานชี้ไปที่มุมหนึ่งของหน้าจอ

ภาพอาจจะมัวเล็กน้อย แต่ใบหน้าซีดเผือดและแขนที่สั่นเทาน้อยๆ ของหลินชิงอียังคงเห็นได้ชัด

นั่นคืออาการของคนที่พลังหมดเกลี้ยง

แม้แต่ดาบยาวที่อยู่คู่กายเธอมาหลายปีก็ยังร่วงหล่นอยู่ที่พื้น

นี่ไม่ใช่สภาพของคนที่เพิ่งทำการสังหารอันน่าทึ่งได้เลยสักนิด

ในทางกลับกัน...

เธอดูเหมือนคนวงนอกที่กำลังช็อกอยู่มากกว่า

สายตาของฉินเจิ้นซานข้ามผ่านหลินชิงอี ผ่านเร็กกี้ที่กำลังอึ้ง และอาเฟยที่ทรุดตัวอยู่

สุดท้าย...

มันไปหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ใจกลางภูเขาซากศพและทะเลเลือด

สวมชุดสีดำ

ถือดาบด้วยมือข้างเดียว

ท่วงท่ายืนตัวตรงราวกับต้นสน

แม้จะมองผ่านหน้าจอ ฉินเจิ้นซานก็สัมผัสได้ถึงความนิ่งสงบและเฉยเมยที่แผ่ออกมาจากแผ่นหลังของร่างนั้น

ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปเป็นเพียงเรื่องขี้ผงเท่านั้น

“ไอ้เด็กนี่เป็นใคร?” ฉินเจิ้นซานเอ่ยขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงหนักแน่นทรงพลัง

ทหารคนสนิทชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบขยับเข้าหาแผงควบคุมอย่างรวดเร็ว

“กำลังล็อกระบบจดจำใบหน้า...”

“ค้นหาฐานข้อมูลบุคลากรสำนักเทียนซู...”

ไม่กี่วินาทีต่อมา

ไฟล์ประวัติสั้นๆ ก็เด้งขึ้นมา

นายทหารคนสนิทจ้องมองข้อมูลนั้น ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

เขาขยี้ตาแล้วมองอีกรอบ สีหน้าเปลี่ยนเป็นประหลาดอย่างถึงที่สุด

“ท่าน... ท่านเจ้าเมืองครับ...”

ทหารคนสนิทกลืนน้ำลายอึกใหญ่ น้ำเสียงเริ่มสั่นเครือ

“เจอตัวแล้วครับ”

“เขาชื่อเฉินเทียน”

“สังกัดหน่วยพั่วจวิน ทีมปฏิบัติการพิเศษที่สาม... ก็คือทีมของหลินชิงอีครับ”

ฉินเจิ้นซานขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย เป็นยอดฝีมือที่ย้ายมาจากเมืองอื่นเหรอ?”

ทหารคนสนิทส่ายหัว สีหน้าดูประหลาดกว่าเดิม

“ไม่ได้ย้ายมาครับ”

“เขาเป็น... ทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าหน่วยเมื่อวานนี้เองครับ”

“ทหารใหม่?” ฉินเจิ้นซานอึ้งไปเลย

นายทหารฝ่ายเสนาธิการรอบข้างหลายคนก็หยุดมือที่กำลังทำงาน หันมามองด้วยความตกตะลึง

ทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าเมื่อวาน?

มาปรากฏตัวในสนามรบระดับนี้เนี่ยนะ?

แถมยังไปยืนแอ็คท่าข้างซากระดับลอร์ดขั้น 4 อีกเนี่ยนะ?

“ข้อมูลระบุว่า...”

ทหารคนสนิทมองข้อความบนหน้าจอ รู้สึกเหมือนอาชีพการงานของตัวเองกำลังถูกท้าทาย

แต่เขาก็ฝืนอ่านออกมาดังๆ

“เฉินเทียน อายุสิบเจ็ดปี”

“ขอบเขตวรยุทธ์: มนุษย์เดินดินสมบูรณ์แบบ”

“ไม่มีบันทึกการตื่นรู้พรสวรรค์”

ความเงียบที่น่าสะพรึงกลัวปกคลุมห้องบัญชาการทันที

แม้แต่เสียงปืนใหญ่ที่ดังแว่วมาไกลๆ ก็ยังดูเหมือนจะจางหายไป

มนุษย์เดินดินสมบูรณ์แบบเนี่ยนะ?

“นี่มันตลกมหาชาติอะไรกันวะ?!”

ปัง!

ฉินเจิ้นซานทุบโต๊ะดังสนั่นจนถ้วยน้ำกระเด็น

“ไร้สาระ!”

“คนขอบเขตมนุษย์เดินดินต่อให้ถึงจุดสูงสุด จะก้าวเข้าสู่เครื่องบดเนื้อแบบนี้ได้ยังไง?”

“แค่แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากสัตว์ระดับ 4 ก็เพียงพอจะทำให้มันเลือดออกทวารทั้งเจ็ดแล้ว!”

“ไหนจะกระสุนหลงและแรงอัดอากาศอีก!”

“นายจะบอกฉันว่าไอ้หนูมนุษย์เดินดินนี่รอดจากการโจมตีอันดุร้ายของราชาแรดเกราะทองมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนงั้นเหรอ?”

เสียงคำรามของฉินเจิ้นซานกึกก้องไปทั่วห้องบัญชาการ

ทหารคนสนิทหดตัวลงด้วยความหวาดกลัว สีหน้าดูเหมือนจะร้องไห้

“ท่านครับ แต่ข้อมูลในระบบมันเป็นแบบนี้จริงๆ...”

“ข้อมูลที่เหล่าเฉินคีย์เข้ามาไม่น่าจะพลาดนะครับ”

ฉินเจิ้นซานสูดลมหายใจเข้าลึก ฝืนกดข่มอารมณ์โกรธเอาไว้

เขารู้จักเหล่าเฉินดี

ทหารแก่เจนสนามที่นั่งเฝ้าออฟฟิศมาหลายทศวรรษคนนั้น แม้ภายนอกจะดูขี้เกียจ แต่ไม่มีทางพลาดเรื่องข้อมูลสำคัญขนาดนี้แน่นอน

นั่นหมายความว่า...

ข้อมูลน่ะของจริง

แต่นั่นยิ่งทำให้เรื่องนี้ดูไร้สาระขึ้นไปอีก

“สลับกล้องกลับไป” ฉินเจิ้นซานสั่งเสียงเข้ม

“ฉันต้องการดูถ่ายทอดสด!”

หน้าจอกระพริบวูบ

กล้องโดรนจับภาพไปที่เขต C3 อีกครั้ง

ในภาพ...

หลินชิงอีเก็บดาบยาวขึ้นมาแล้ว และกำลังคุยอะไรบางอย่างกับเร็กกี้

เด็กหนุ่มที่ชื่อเฉินเทียนยังคงยืนอยู่ที่เดิม

เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการจับจ้องของโดรน

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

ดวงตาดำสนิทคู่นั้น มองข้ามระยะทางนับกิโลเมตร ผ่านหน้าจอที่เย็นชะเยือก ราวกับกำลังจ้องมองทุกคนในศูนย์บัญชาการอย่างนิ่งสงบ

หัวใจของฉินเจิ้นซานกระตุกวูบ

แววตาแบบนั้น...

ไม่ใช่แววตาของเด็กใหม่แน่นอน

ไม่มีความกลัว ไม่มีความตื่นตระหนก ไม่มีความรู้สึกโล่งอกที่รอดตายมาได้

มีเพียงความสงบ

สงบจนเหมือนกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมที่เบ็ดเสร็จ

“มีบางอย่างผิดปกติ” ฉินเจิ้นซานหรี่ตาลง สัญชาตญาณยอดฝีมือระดับ 5 บอกเขาว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีความขัดแย้งในตัวเองสูงมาก

“หยุดภาพตรงนั้น”

ฉินเจิ้นซานชี้ไปที่หน้าจอ

“ซูมเข้าไปที่ตำแหน่งการยืนของพวกเขา”

ภาพหยุดนิ่ง

ซูมเข้าไป

ที่ปรึกษาหลายคนรุมล้อมเข้ามา ในตอนแรกพวกเขามองไม่ออกว่ามีอะไรผิดปกติ

แต่เมื่อนิ้วของฉินเจิ้นซานวาดไปบนหน้าจอ สีหน้าของทุกคนก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

“ดูตรงนี้” ฉินเจิ้นซานชี้ไปที่หลินชิงอี

“ในสนามรบ ร่างกายมันฟ้องชัดเจน”

“การวางตำแหน่งยืนเป็นรูปดาวแบบนี้ มีคำอธิบายได้เพียงอย่างเดียว”

“ไอ้ทหารใหม่ขอบเขตมนุษย์เดินดินที่พวกนายว่าเนี่ย...”

“คือศูนย์กลางที่แท้จริงของทีมนี้!”

“มันคือสัตว์ประหลาดที่ปลิดชีพราชาแรดเกราะทองได้ในดาบเดียว!”