บทที่ 100 ก้าวข้ามสามภัยพิบัติเล็ก การหวนคืนสู่สำนัก!
บทที่ 100 ก้าวข้ามสามภัยพิบัติเล็ก การหวนคืนสู่สำนัก!
ควันไฟเหนือเมืองกระดูกขาวค่อยๆ มลายหายไป ร่างของเจ้าสำนักไท่ชางปรากฏชัดขึ้นจากความว่างเปล่า สายตาที่ลึกซึ้งดุจห้วงดาราจักรของเขาจับจ้องมาที่ เย่เทียน ด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด แฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
เย่เทียนเก็บงำพลังวิญญาณสีทองที่ดุดันไร้เทียมทานลง ก่อนจะประสานมือคารวะเจ้าสำนัก แม้เขาจะมีมรดกที่เหนือโลก แต่สำหรับผู้อาวุโสที่ออกตัวปกป้องเขาในยามคับขัน เขาย่อมให้ความเคารพจากใจจริง
"ท่านเจ้าสำนัก... 'ภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' ที่ว่านั่น แท้จริงแล้วมันคือที่ไหนกันแน่?" เย่เทียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย
เขามาที่สำนักเป่ยชางได้ไม่นานนัก เวลาส่วนใหญ่ทุ่มเทไปกับการฝึกฝนและการต่อสู้ จึงยังไม่ค่อยเข้าใจเกี่ยวกับงานชุมนุมระดับสุดยอดของมหาทวีปเป่ยชางมากนัก
เจ้าสำนักไท่ชางถอนหายใจแผ่วเบา สะบัดชายเสื้อสร้างพลังวิญญาณอ่อนนุ่มโอบอุ้มเย่เทียน, เสิ่นชางเซิง และหลีเสวียนทง ลอยขึ้นไปหยุดอยู่บนยอดหอคอยสูงเสียดฟ้าแห่งหนึ่งในเมืองกระดูกขาว
"ภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ คือซากโบราณสถานยุคบรรพกาลในมหาทวีปเป่ยชาง และเป็นลานประลองที่คนรุ่นเยาว์ทั่วทวีปยอมรับว่ายิ่งใหญ่ที่สุด"
เจ้าสำนักทอดสายตามองไปไกล แววตาเต็มไปด้วยความหลัง "บนภูเขาลูกนั้น มีวาสนาที่ฝืนลิขิตสวรรค์ที่เรียกว่า 'การล้างสรีระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์' หากใครสามารถปีนขึ้นไปถึงยอดและได้รับการล้างสรีระ ไม่เพียงแต่จะทำให้พลังวิญญาณในร่างเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับรากฐาน แต่มันยังเป็นการวางรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับการทะลวงสู่ระดับ จอมราชันย์ ในอนาคต ช่วยเพิ่มแรงต้านทานต่อ 'สามภัยพิบัติเล็ก' และหากเกิดสถานการณ์เลวร้ายที่สุด มันจะช่วยรักษาเจตจำนงวิญญาณของเจ้าไว้ในระหว่างเผชิญภัยพิบัติ ให้เจ้ามีโอกาสกลับมาผงาดได้อีกครั้ง"
"ในเมื่อมีวาสนาปานนี้ เหตุใดท่านเจ้าสำนักถึงบอกว่าสำนักเราขาดหายไปหลายปี?" เย่เทียนจับสังเกตความลังเลของเจ้าสำนักได้ทันที
สีหน้าของเจ้าสำนักดิ่งลง น้ำเสียงแฝงแววเย็นเยียบ "เพราะที่นั่นไม่ได้มีเพียงวาสนา แต่มันคือลานสังหาร ภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไม่มีกฎห้ามฆ่าฟัน ขุมกำลังระดับสูงทั้งหมดในทวีป รวมถึงวังมังกรอสูร จะส่งทายาทที่เก่งกาจที่สุดของพวกมันลงสนาม"
"เมื่อสิบปีก่อน อันดับหนึ่งทำเนียบเทียนป่างของสำนักเป่ยชางในตอนนั้น ซึ่งเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างยิ่ง ถูกวังมังกรอสูรวางกับดักและรุมสังหารอย่างโหดเหี้ยมในศึกตัดสินสุดท้ายบนภูเขา... ศึกนั้นสร้างความเสียหายทางจิตใจต่อสำนักเราอย่างมาก และเรายังต้องสูญเสียอัจฉริยะไปคนหนึ่ง ตั้งแต่นั้นมาเพื่อปกป้องศิษย์ไม่ให้ถูกวังมังกรอสูรหมายหัวล่าสังหาร เราจึงลดการเข้าร่วมลง และขาดหายไปโดยสิ้นเชิงในช่วงไม่กี่ปีมานี้"
เสิ่นชางเซิงและหลีเสวียนทงที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ในฐานะผู้นำของเหล่าศิษย์ในปัจจุบัน พวกเขาย่อมเคยได้ยินประวัติศาสตร์ที่น่าอัปยศนี้มาบ้าง
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" เย่เทียนพยักหน้าเล็กน้อย มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา "วังมังกรอสูรคิดจะใช้ภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เล่นละครฉากเดิมที่เคยทำเมื่อสิบปีก่อนซ้ำอีกรอบงั้นรึ?"
เจ้าสำนักไท่ชางหันมามองเย่เทียนอย่างจริงจัง "มังกรดำจงใจใช้คำพูดพยศเจ้าในวันนี้ เพราะเขามองเห็นพรสวรรค์ของเจ้า เขารู้ว่าถ้าเจ้าเข้าร่วม วังมังกรอสูรจะทุ่มสุดกำลังเพื่อเด็ดหัวเจ้าทิ้งเสียบนภูเขา เย่เทียน... พรสวรรค์ของเจ้านั้นข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต ต่อให้ไม่ไปที่นั่น แค่ให้เวลาเจ้าอีกหน่อย เจ้าก็ก้าวสู่จุดสูงสุดได้เอง ดังนั้นเรื่องจะไปหรือไม่ไป สำนักจะไม่บังคับเจ้า"
เย่เทียนสบตาเจ้าสำนัก แววตาของเขาสงบนิ่งและมั่นคง ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นแม้เพียงนิด
"ท่านเจ้าสำนัก เส้นทางการบำเพ็ญเพียรคือการเดินสวนกระแสสวรรค์ หากเพียงเจอคำขู่แล้วถอยร่น 'มรรคา' ของข้าก็คงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้"
เขาหันไปมองในทิศทางที่พวกวังมังกรอสูรหายลับไป น้ำเสียงราบเรียบทว่าหนักแน่น "ในเมื่อวังมังกรอสูรอยากจะสะสางบัญชีแค้นบนภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ก็ให้เป็นไปตามนั้น หนี้เลือดในวันวาน ย่อมต้องมีคนไปทวงคืน... ภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ลูกนี้ ข้าไปแน่!"
เมื่อเห็นท่าทางที่มั่นใจและผ่อนคลายของเย่เทียน ความหนักอึ้งในใจของเจ้าสำนักกลับสลายไปอย่างประหลาด ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมา
"ดี! สมกับเป็นศิษย์สำนักเป่ยชาง! ในเมื่อเจ้ามีปณิธานเช่นนี้ สำนักย่อมไม่ขวางเจ้า ในช่วงเวลานี้หากเจ้าต้องการสิ่งใด สำนักพร้อมจะสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่!"
เย่เทียนยิ้มรับ ในใจเริ่มวางแผนขั้นต่อไป...
เมื่อกลุ่มของเย่เทียนกลับถึงสำนักเป่ยชาง ย่อมหนีไม่พ้นที่จะกลายเป็นจุดสนใจของคนนับหมื่น โดยเฉพาะเมื่อข่าวลือเรื่องการต่อสู้ที่สะเทือนเลื่อนลั่นระหว่างเขากับโม่หลงจื่อแพร่ออกไป ทั้งสำนักก็ถึงกับสั่นสะเทือน!
นักศึกษาทุกคนที่ได้ยินข่าวต่างอ้าปากค้างประดุจกลายเป็นหิน ข่าวนี้สำหรับพวกเขาแล้วมันเหมือนกับนิทานเพ้อฝัน โม่หลงจื่อ... อาชญากรที่โหดเหี้ยมที่สุดอันดับ 2 บนทำเนียบรางวัลนำจับ แม้แต่รุ่นพี่หลินเจิ้งหรือรุ่นพี่เสิ่นชางเซิงยังเคยพลาดท่า กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของเย่เทียน?
ทั่วทั้งสำนักตกอยู่ในสภาวะตื่นตัวขั้นสุด ทุกคนต่างพยายามสืบหาความจริงเกี่ยวกับศึกที่เมืองตะวันตก ชื่อเสียงของเย่เทียนพุ่งทะยานขึ้นเป็นเส้นตรง จนแทบจะก้าวข้ามเสิ่นชางเซิงไปแล้ว
เส้นทางการเติบโตนี้ทำให้ศิษย์หลายคนถึงกับทึ่ง เพราะเย่เทียนเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้เพียงหนึ่งปีเท่านั้น แต่ความสำเร็จกลับทำให้คนนับไม่ถ้วนต้องละอายใจ บัดนี้ไม่มีใครสงสัยในความสามารถของเขาอีกต่อไป ทุกคนต่างรู้ดีว่า อีกไม่นานตำแหน่ง "จ้าวแห่งทำเนียบเทียนป่าง" ของเสิ่นชางเซิง คงต้องเปลี่ยนมือเสียแล้ว...
ท่ามกลางการสรรเสริญที่บ้าคลั่ง เย่เทียนกลับทำตัวสงบเสงี่ยมอย่างประหลาด สำหรับเขา โม่หลงจื่อเป็นเพียงหินลับมีดบนเส้นทางการฝึกตน การฆ่ามันแม้จะสะใจแต่ก็ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง เขาปฏิเสธการเยี่ยมเยียนจากศิษย์ทุกคน แม้แต่คำเชิญเลี้ยงฉลองจากเสิ่นชางเซิงและหลีเสวียนทงเขาก็ขอเลื่อนออกไปก่อน และมุ่งหน้ากลับสู่ที่พักท่ามกลางมวลพลังวิญญาณหนาแน่นทันที
"การล้างสรีระวิญญาณศักดิ์สิทธิ์... การช่วยเหลือต่อสู้กับสามภัยพิบัติเล็ก..."
เย่เทียนนั่งขัดสมาธิใจกลางค่ายกลรวบรวมวิญญาณ หลับตาลงพลางนึกถึงคำพูดของเจ้าสำนัก สำหรับคนทั่วไป การล้างสรีระคือบันไดสู่ระดับจอมราชันย์ แต่สำหรับเขาผู้มีกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลและมรดกจักรพรรดิเทพ นี่คือโอกาสที่ร่างกายและพลังวิญญาณจะหลอมรวมกันจนเกิดการเปลี่ยนคุณภาพอย่างสมบูรณ์
เขาดิ่งจมเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก บัดนี้ตราประทับจักรพรรดิเทพสีทองดูแน่นขนัดและทรงพลังยิ่งขึ้น หลังจากโค่นโม่หลงจื่อและขัดเกลาเจตจำนงการต่อสู้ ระดับพลังของเขาได้ก้าวสู่ แปรรูปนภา ขั้นปลาย อย่างมั่นคงแล้ว
แต่ในสายตาของเขา มันยังไม่เพียงพอ
"ในเมื่อวังมังกรอสูรกล้าวางหมาก ทายาทที่พวกมันส่งมาต้องไม่ใช่แค่ระดับโม่หลงจื่อ... 'โม่สิงเทียน' ในความทรงจำของข้าไม่ใช่คนธรรมดาเลย"
เย่เทียนนึกถึงข้อมูลอ้างอิงต่างๆ คนที่จะเข้าร่วมศึกภูเขาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ล้วนอยู่ในระดับท่องนภา ขั้นปลาย หรือกระทั่งขั้นสูงสุด และพวกที่ก้าวเข้าสู่ช่วง 'สามภัยพิบัติเล็ก' ก็คงมีไม่น้อย
ดังนั้น เขาจำเป็นต้องยกระดับการบ่มเพาะของตนให้สูงขึ้นไปอีก!
ในช่วงครึ่งเดือนต่อจากนี้ เย่เทียนจึงเข้าสู่สภาวะตัดขาดจากโลกภายนอกเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง!