บทที่ 31: ศาลปราบภัยพิบัติที่เคยมีหนึ่งประมุขศาล สิบแปดหัวหน้า ท้ายที่สุดก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว...

“หาจุดพักรถแล้วถอดป้ายทะเบียนออกเถอะ” หลินมู่ถอนหายใจ

“ไม่ต้อง”

กู้ชางพูดจบก็กดปุ่ม แผ่นป้ายทะเบียนหน้าหลังถูกผ้าใบสีดำเลื่อนมาปิดบังในพริบตา จากนั้นเขาก็เหยียบคันเร่งจนมิด “น่าจะถึงก่อนตีหนึ่ง!”

“คืนนี้พักที่ไหน” หลินมู่ถาม

“วันนี้พักที่เขตพิเศษที่ห้าหรือหกชั่วคราวก่อน” กู้ชางคิดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ไปถึงเมืองเจิ้นเป่ยก่อนค่อยว่ากัน”

“เขตพิเศษที่หกก็แล้วกัน”

“หืม???”

“เลขหกฟังดูรื่นหูกว่า”

แววตาของกู้ชางฉายแววสงสัยหนักกว่าเดิม เขาปรายตามองหลินมู่ที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย “นายมีปัญหาแน่ๆ”

“นายป่วยหรือไง” หลินมู่เลิกคิ้ว

“สัมผัสที่หกของฉันไม่เคยพลาด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงานหรือเรื่องคน คืนนี้นายดูแปลกๆ ไปนะ”

กู้ชางเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตัวเองอย่างมาก

หลินมู่จ้องมองถนนเบื้องหน้าแล้วเอ่ยอย่างใจเย็น “มองทางด้วย นายจะเบรก หรือจะบินข้ามไป”

กู้ชางกระตุกยิ้มพลางจุดบุหรี่อีกมวน “จับให้แน่นล่ะ”

สิ้นเสียง รถมายบัคก็อยู่ห่างจากจุดเกิดอุบัติเหตุเบื้องหน้าเพียงร้อยเมตร ทว่ามันยังคงพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุดฝ่าความมืดมิดยามค่ำคืน

จังหวะที่กำลังจะพุ่งชนรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่พลิกคว่ำขวางทางอยู่ พื้นดินพลันนูนขึ้นมากลายเป็นทางลาดชันในพริบตา

มายบัคเหินทะยานขึ้นฟ้า บินข้ามรถบรรทุกคันนั้นไปโดยตรง ก่อนจะกระแทกลงพื้นเสียงดัง "ตึง" จนประกายไฟสาดกระเซ็นไปทั่ว

“นิ่งไหมล่ะ” กู้ชางยกมุมปากขึ้น

“เมื่อกี้มีเสียงชิ้นส่วนร่วงหล่น หวังว่าเราจะยังขับกลับเมืองเจียงเฉิงได้อย่างปลอดภัยนะ”

หลินมู่เสริมอย่างใจเย็น “เผลอๆ ยังไม่ทันถึงเมืองเจิ้นเป่ย รถก็พังยับเยินแล้ว”

กู้ชางหน้าดำทะมึน “หุบปากอัปมงคลของนายไปเลย”

หลินมู่หลับตาพักผ่อน “ฉันกำลังอธิบายข้อเท็จจริง”

กู้ชางหน้าดำกว่าเดิม...

...

กลางดึก 23:00 น.

ภายในอาคารห้าชั้นแห่งหนึ่งบริเวณพื้นที่แกนกลางของเขตพิเศษที่เก้า

ร่างกว่ายี่สิบชีวิตในชุดเครื่องแบบศาลปราบภัยพิบัตินั่งล้อมวงกันบนพื้น ทานอาหารมื้อเรียบง่าย

ชายร่างผอมสูงคนหนึ่งเดินมาตรงหน้าหนิงโม่แล้วรายงาน “หัวหน้าหนิงโม่ ตอนนี้ยังมีอีกหนึ่งกลุ่มที่ยังไม่กลับมาครับ”

หนิงโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ใคร”

“ลวี่ผิงกับจางหวยครับ”

สิ้นเสียงของชายร่างผอมสูง ชายชราที่นั่งอยู่มุมห้องก็ส่งเสียงหัวเราะเยือกเย็น

“พวกเราอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเหมือนกัน ป่านนี้สองคนนั้นน่าจะกำลังสนุกกันสุดเหวี่ยงอยู่”

“ฮ่าๆ ระดับพิเศษจางหวยกับระดับพิเศษลวี่ผิงลงมือพร้อมกัน พวกภัยพิบัติที่เจอสองคนนั้นคงสิ้นหวังน่าดู”

เสียงหัวเราะร่าเริงนั้นทำให้ทุกคนพากันหัวเราะครืนตามไปด้วย

ถึงอย่างไร ทูตปราบภัยพิบัติระดับพิเศษที่กระหายเลือดที่สุดสองคนของศาลปราบภัยพิบัติก็อยู่กลุ่มเดียวกัน ต่อให้เจอภัยพิบัติระดับ S ทั่วไป ก็ยังมีพลังพอจะต่อกรได้สบาย

หนิงโม่ลุกขึ้นยืน สั่งการชายร่างผอมสูงอย่างเยือกเย็น “ติดต่อไปหาพวกเขา ห้ามให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นเด็ดขาด”

“ครับ หัวหน้า”

สิ้นเสียงสั่งการ เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ดังกระหึ่มจากไกลเข้ามาใกล้ที่ด้านนอกอาคาร

ร่างผอมสูงยิ้มพลางเสริม “หัวหน้า ดูเหมือนจะไม่ต้องติดต่อแล้วครับ”

รถยนต์คันหนึ่งดริฟต์มาจอดสนิทอยู่ด้านนอก

ร่างกำยำสองร่างก้าวลงจากรถพร้อมกัน ประตูรถทั้งสองฝั่งถูกพวกเขาเตะกระเด็นหลุดไปตั้งนานแล้ว

ทั้งสองเดินเคียงบ่าเคียงไหล่เข้ามาในอาคาร จางหวยบ่นอุบ “ก็นายมัวแต่จะเก๊กหล่อ ไม่คิดบ้างหรือไงว่ารถคันนี้ยังต้องขับกลับเมืองเซิ่งจิงอีก”

ลวี่ผิงสวนกลับหน้าตาย “ก็คิดซะว่าเป็นรถสปอร์ตเปิดประทุนสิ อีกอย่าง นายเองก็เตะประตูฝั่งตัวเองกระเด็นไปเหมือนกันไม่ใช่หรือไง”

“ฉันทำเพื่อความสมดุลต่างหาก จะให้มีประตูข้างเดียวแต่อีกข้างไม่มีได้ยังไง”

ระหว่างที่พูด ทั้งสองก็เดินมาถึงตรงหน้าหนิงโม่แล้ว เอ่ยอย่างเคารพพร้อมกัน “หัวหน้าหนิงโม่”

“ทำไมถึงดึกขนาดนี้ มีเรื่องไม่คาดฝันอะไรหรือเปล่า” หนิงโม่ถามเสียงขรึม

ลวี่ผิงเพิ่งจะอ้าปาก จางหวยก็ชิงพูดขึ้นก่อน “ไม่มีเรื่องไม่คาดฝันอะไรทั้งนั้น ภัยพิบัติระดับ S สองตนถูกฉันฆ่าตายคาที่ไปแล้ว!”

ลวี่ผิงหน้าตึง หันขวับไปมองจางหวย จางหวยจึงรีบแก้ตัว “ถูกพวกเราสองคนฆ่าตายคาที่ต่างหาก”

“จำนวนตรงกัน”

หนิงโม่พยักหน้ารับ จากนั้นก็เดินไปยืนท่ามกลางทุกคน “พรุ่งนี้ค้นหาต่ออีกหนึ่งวัน กลับมารวมตัวกันตอน 18:00 น. แล้วเดินทางกลับเมืองเซิ่งจิง”

ทุกคนลุกขึ้นพร้อมกัน “ครับ หัวหน้าหนิงโม่!”

...

เมืองอวี๋

ภายในคฤหาสน์หลังหนึ่งในเขตเมืองชั้นใน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งแผ่ซ่านไปทั่วในยามค่ำคืน

วิลล่าที่อยู่ลึกสุดของคฤหาสน์กลายเป็นซากปรักหักพัง รอยตัดบนซากอาคารที่ถล่มลงมานั้นเรียบกริบ เห็นได้ชัดว่าถูกฟันขาดด้วยของมีคม

เลือดสีแดงคล้ำซึมซาบไปทั่วกองซากปรักหักพังและยังไม่แห้งสนิทดี

ชายผู้มีใบหน้าแฝงความชั่วร้ายคนหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากซากปรักหักพัง

ตัวดาบในมือเปื้อนไปด้วยคราบเลือด บาดแผลหลายรอยบนร่างกายที่เกิดจากกรงเล็บและปีกนกนั้นน่าสยดสยองเมื่อได้เห็น

เจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบศาลปราบภัยพิบัตินายหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเสียงร้อนรน “หัวหน้าชิงเฮ่อ คุณ...”

ชิงเฮ่อโบกมือขัดจังหวะ “ฉันไม่เป็นไร จัดการเก็บกวาดเรียบร้อยแล้วใช่ไหม”

“รายงานหัวหน้า ภัยพิบัติทั้งหมดในคฤหาสน์ถูกกำจัดสิ้นแล้ว ไม่มีรอดชีวิตแม้แต่ตนเดียวครับ!” ชายคนนั้นตอบอย่างเคารพ

“อืม เอาศพระดับ S ใต้ซากปรักหักพังนั่นกลับไปที่ศาลปราบภัยพิบัติด้วย”

พูดจบ ชิงเฮ่อก็เดินจากไปช้าๆ เขาล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดคราบเลือดบนดาบอย่างระมัดระวัง ตัวดาบยาวส่องประกายเย็นเยียบท่ามกลางความมืดมิด

เจ้าหน้าที่คนนั้นมองไปที่ซากปรักหักพังพลางตกตะลึงอ้าปากค้าง

ข้อมูลข่าวกรองผิดพลาดไปหมด!

ถึงกับมีภัยพิบัติระดับ S ซ่อนอยู่ด้วยเหรอเนี่ย!

มิน่าล่ะหัวหน้าชิงเฮ่อถึงบาดเจ็บหนักขนาดนี้...

เขาไม่รอช้า รีบเดินเข้าไปจัดการซากปรักหักพัง เลือดสดๆ บนแขนของเขายังคงหยดลงมาช้าๆ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาเช่นกัน

ชิงเฮ่อเดินตรงเข้าไปในเงามืดของคฤหาสน์ หัวเราะเบาๆ “ฉันรู้ว่านายมาแล้ว ทำไมถึงไม่ลงมือกับฉันล่ะ”

“ถ้ารวมนายเข้าไปด้วย ฉันคงเอาชีวิตไม่รอดแน่”

ร่างสูงใหญ่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา “รู้ว่าฉันอยู่ นายยังกล้าเดินมาคนเดียวอีกเหรอ”

ชิงเฮ่อยกยิ้มชั่วร้าย “ถ้านายจะลงมือ เมื่อกี้ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดแล้ว สยงเฮย”

“ระดับ A ห้าตน ระดับ S หนึ่งตน ศาลปราบภัยพิบัติส่งหัวหน้ามาแค่คนเดียว กับระดับพิเศษอีกคนเดียวเนี่ยนะ พวกนายยังคงหยิ่งยโสไม่เปลี่ยนเลยนะ” สยงเฮยแค่นหัวเราะ

แววตาของชิงเฮ่อทอประกายเย็นเยียบ เอ่ยเสียงขรึม “ถ้าฉันบอกว่าข้อมูลที่ได้รับมามีระดับ A แค่สามตน นายจะเชื่อไหม”

สยงเฮยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเย้ยหยัน “น่าสมเพชจริงๆ ศาลปราบภัยพิบัติที่เคยมีหนึ่งประมุขศาล สิบแปดหัวหน้า ท้ายที่สุดก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว...”

“ตอนนี้เหลือพวกนายแค่สามคน จะปกป้องไว้ได้เหรอ”

“หึ... พวกนายก็เหมือนกันไม่ใช่หรือไง หลังสงครามครั้งสุดท้าย ยังเหลือระดับ S อีกกี่ตนกันเชียว” ชิงเฮ่อพิงกำแพงถามกลับเสียงเย็น

“คิดหาทางหนีทีไล่ไว้บ้างเถอะ คู่ปรับเก่า ศูนย์บัญชาการจะกำจัดพวกนายสามคนก็แค่เรื่องของเวลา ฉันไม่เชื่อหรอกว่าพวกนายจะมองไม่ออก” สยงเฮยพูดเรียบๆ

“มองออกแล้วยังไงล่ะ จะแตะต้องศาลปราบภัยพิบัติ ก็ต้องเอาชีวิตผู้อาวุโสหลายคนมาแลก พวกเขาไม่กล้าหรอก”

ชิงเฮ่อเงยหน้ามองท้องฟ้า “ชีวิตของฉัน ประมุขศาลเป็นคนช่วยเอาไว้จากป่าช้า ศาลปราบภัยพิบัติก็คือบ้านของฉัน... ชิงเฮ่อคนนี้”

“โลกใบนี้ มันบิดเบี้ยวจนพวกเราไม่เข้าใจแล้ว” สิ้นเสียง ร่างของสยงเฮยก็กระโดดหายไปในความมืดมิด

ตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่อีกคนก็วิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดอยู่ตรงหน้าชิงเฮ่อแล้วก้มหน้าลง “หัวหน้าชิงเฮ่อ จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตในภารกิจครั้งนี้... เกินครึ่งครับ”

ชิงเฮ่อเดินไปข้างกายเขา ตบบ่าเบาๆ “จ่ายเงินชดเชยให้สูงสุดสามเท่า จัดแถว... กลับเมืองเซิ่งจิง”

“ครับ!” เจ้าหน้าที่รับคำอย่างเคารพ

ด้านนอกคฤหาสน์ สยงเฮยเข้าไปนั่งที่เบาะหลังของรถตู้สีดำ

บนที่นั่งคนขับ ชายที่มีสีหน้าเหี้ยมเกรียมสอบถามอย่างเคารพ “พี่สยง รีบร้อนขนาดนี้ พวกเราจะไปไหนกันครับ”

“เมืองเจิ้นเป่ย ตึกอู๋เนี่ยน ขับให้ไวเลย” สยงเฮยสั่งเสียงขรึม

“รับทราบครับ! รับรองว่าถึงก่อนฟ้าสางแน่นอน!”

ชายคนนั้นเหยียบคันเร่งมิด ท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถตู้สีดำก็พุ่งทะยานออกไป ทิ้งฝุ่นควันตลบอบอวลไว้เบื้องหลัง