บทที่ 26: คนบางคน เรื่องบางเรื่อง ถึงเวลาที่พวกเขาต้องชดใช้แล้ว
บทที่ 26: คนบางคน เรื่องบางเรื่อง ถึงเวลาที่พวกเขาต้องชดใช้แล้ว
หลินมู่ถือช่อดอกไม้สดไว้ในมือ เดินชนเข้ากับเธออย่างจัง
สบตากัน ทั้งสองหยุดชะงักพร้อมกัน บรรยากาศกระอักกระอ่วนแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ...
“นาย... ดอกไม้นี่ จะให้ฉันเหรอ?”
ซูเนี่ยนเหอยกนิ้วเรียวชี้ไปที่หลินมู่ สลับกับช่อดอกไม้ น้ำเสียงเจือความสงสัยและร้อนรนโดยไม่รู้ตัว
หลินมู่ขมวดคิ้ว “เธอคิดมากไปแล้ว”
“ที่นี่ยังมีผู้หญิงคนอื่นอีกหรือไง?” ซูเนี่ยนเหอมองด้วยสายตาจับผิด
“ไม่มี เธอขวางทางฉันอยู่” หลินมู่ตอบเสียงเรียบ
ซูเนี่ยนเหอหัวเราะเบาๆ เดินไปยืนข้างหลินมู่ ผิวของทั้งสองสัมผัสกันแผ่วเบา ชายกระโปรงสีแดงพลิ้วไหวตามจังหวะก้าวเดิน เสียงรองเท้าส้นสูงดังก้องกังวานหน้าลิฟต์
“ฉันไปล่ะนะ”
“เธอมีกุญแจ กลับมาก็ไขประตูเองแล้วกัน” หลินมู่เดินไปทางห้อง
“ฉันจะไม่กลับมาอีกแล้ว สองวันนี้ขอบคุณที่ดูแลนะ” ซูเนี่ยนเหอเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ เดินสับส้นสูงไปที่หน้าลิฟต์
“เดี๋ยว” เสียงของหลินมู่ดังขึ้นกะทันหัน
ซูเนี่ยนเหอชะงักเท้า หันกลับมามองด้วยแววตาขบขัน “ทำไม ทำใจไม่ได้เหรอ?”
หลินมู่สูดลมหายใจลึก ขมวดคิ้วเล็กน้อย เดินจ้ำอ้าวไปตรงหน้าเธอ แล้วยื่นช่อดอกไม้ในมือให้
“ตอนแรกกะจะเอามาดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์ แต่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าห้องเช่านี่ไม่ใช่ห้องใหม่ เก็บดอกไม้ไว้ก็ไม่มีประโยชน์”
“เธอช่วยจัดการให้หน่อยแล้วกัน ถ้าไม่ชอบก็ทิ้งไปได้เลย”
พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็คว้ามือเรียวของซูเนี่ยนเหอ ยัดช่อดอกไม้ใส่มือเธอ แล้วหันหลังเดินจ้ำอ้าวกลับเข้าห้องไป
ปัง! ประตูห้องถูกปิดลงอย่างแรง ไม่เปิดโอกาสให้ซูเนี่ยนเหอได้อ้าปากพูดเลยแม้แต่น้อย
ซูเนี่ยนเหอถือช่อดอกไม้ยืนอึ้งอยู่ไม่กี่วินาที จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหัวเราะหวานใสราวกับกระดิ่งเงินออกมา
เธอเดินเข้าลิฟต์อย่างช้าๆ ยกช่อดอกไม้ขึ้นมาดม กลิ่นหอมสดชื่นของดอกไม้โชยเตะจมูกในทันที มุมปากยกยิ้มอ่อนโยนบางๆ
“ดอกไม้สวยดี ฉันชอบมาก”
ภายในห้อง หลินมู่เดินไปที่โต๊ะน้ำชา จู่ๆ ก็ชะงักเท้า
เขาก้มมองกระดาษสีขาวแผ่นนั้น บ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ลายมือหวัดชะมัด”
เมื่อสายตากวาดไปเห็นเบอร์โทรศัพท์บรรทัดสุดท้าย และประโยคที่ตามมาว่า ‘ถ้าคิดถึงฉัน ก็โทรมานะ’
เขาขมวดคิ้วแน่นในทันที ยกมือขึ้นขยำกระดาษเป็นก้อน แล้วโยนลงถังขยะข้างๆ
หนึ่งนาทีต่อมา มีเสียงสวบสาบเบาๆ มาจากถังขยะ...
หลินมู่นั่งยองๆ หยิบก้อนกระดาษยับยู่ยี่ออกมา คลี่ออกแล้วรีดให้เรียบ จ้องมองลายมือบนนั้นแล้วเอ่ยเสียงเบา
“น่าเบื่อ...”
...
ประตูใหญ่ของเขตที่พักอาศัยอวิ๋นจิ้งอยู่ตรงข้ามกับวิทยาลัยเจียงเฉิงพอดี
ตอนนี้มีรถออฟโรดสีดำสุดดุดันคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน เรียกเสียงฮือฮาจากฝูงชนรอบข้าง
ทุกคนต่างหยุดยืนมอง ในใจแอบอิจฉา
‘เมื่อไหร่จะได้ขับรถเท่ๆ แบบนี้บ้างนะ?’
‘ถ้าได้ขับล่ะก็ สาวที่นั่งเบาะข้างคนขับคงได้เปลี่ยนหน้าไม่ซ้ำวันแน่!’
จู่ๆ ก็มีคนตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น “เชี่ยเอ๊ยพวก โคตรแจ่ม! แจ่มสุดๆ! รีบดูตรงนั้นสิ!”
สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปในทันที วินาทีต่อมาดวงตาก็เบิกกว้างเป็นประกายพร้อมกัน
ร่างระหงในชุดกระโปรงสีแดงสวมรองเท้าส้นสูงเดินเข้ามา เสียงตึกตึกในแต่ละก้าวล้วนดึงดูดสายตา ทำให้คนรอบข้างถึงกับหลงใหล
วินาทีนั้นเอง ประตูรถออฟโรดก็ถูกผลักออกเสียงดังปัง
ร่างสวยสง่ากระโดดลงจากรถ สวมรองเท้าบูทมาร์ตินหุ้มข้อสีดำ ท่อนบนเป็นเสื้อยืดแขนสั้นสีดำเอวลอย เผยให้เห็นเอวคอดกิ่ววับๆ แวมๆ ท่อนล่างสวมกางเกงยีนส์รัดรูป
เธอสะบัดผมสีชมพูที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิง ดูทั้งเท่และโฉบเฉี่ยว
ซูเนี่ยนเหอมองเธอแล้วยิ้มบางๆ อีกฝ่ายพุ่งตรงเข้ามาหา ขอบตาแดงก่ำในทันที “พี่คะ หนู...”
ซูเนี่ยนเหอลูบหลังปลอบโยนเธอ
“เอาล่ะเสี่ยวหนิง โตป่านนี้แล้วยังจะร้องไห้ขี้มูกโป่งอีกเหรอ? พี่ก็ยืนอยู่ตรงหน้าเธอสบายดีนี่ไง?”
ครู่ต่อมา เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง รถออฟโรดสีดำพุ่งทะยานออกไป ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันตลบอบอวล
ฝูงชนที่มุงดูยังคงรู้สึกเสียดาย ในหัวยังคงมีภาพของสองสาวสวยระดับท็อปยืนอยู่ด้วยกันเมื่อครู่นี้
“พี่คะ เมื่อกี้ตื่นเต้นไปหน่อยเลยลืมถาม ดอกไม้นี่...” อวี๋หนิงอดสงสัยไม่ได้ เอ่ยปากถามอย่างระมัดระวัง
ซูเนี่ยนเหอมองดอกไม้ในมือ แววตาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม “ไม่สำคัญหรอก เดี๋ยวช่วยเอาไปเลี้ยงให้หน่อยนะ ห้ามปล่อยให้มันตายเด็ดขาด”
อวี๋หนิงแอบบ่นในใจ ‘แม่เจ้า! ไม่สำคัญแต่ให้เลี้ยงไว้ แถมยังห้ามตายอีก? ราชันย์ของฉัน ตรรกะของคุณนี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย...’
แน่นอนว่าเธอไม่กล้าพูดออกไป
หลังจากรำลึกความหลังกันสั้นๆ น้ำเสียงของอวี๋หนิงก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง “ตอนนี้ผู้บริหารระดับสูงของเมืองเซิ่งจิงกระจายตัวไปยังเมืองในสังกัดแล้ว แต่พี่วางใจได้เลย”
“กองกำลังที่เหลือรอดของเราซ่อนตัวอย่างมิดชิด ไม่เคยทำร้ายคนธรรมดาเลย”
อวี๋หนิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมด้วยความสงสัย “พี่คะ หนูมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ”
“สงครามครั้งนี้ ทำไมพี่ถึงไม่ให้หนูตามไปด้วย? ถ้าหนูอยู่ด้วยล่ะก็...”
แววตาของซูเนี่ยนเหอเย็นชาลงกะทันหัน ขัดจังหวะขึ้นทันที “สิ่งที่เรียกว่าสงครามครั้งสุดท้ายนี่ ตัวมันเองก็เป็นแค่เรื่องตลกขบขันเท่านั้นแหละ”
“ผู้ตื่นรู้และผู้กลายพันธุ์นับหมื่นที่สละชีวิตในสงคราม ล้วนไร้ความหมาย”
“ถ้าเธอไป ตอนนี้ก็คงกลายเป็นแค่กองกระดูกขาวโพลนไปแล้ว”
อวี๋หนิงถอนหายใจเบาๆ รำพึงว่า “โลกนี้มันหมดหวังแล้วจริงๆ...”
“การเข่นฆ่าที่ไม่มีวันสิ้นสุดแบบนี้ เมื่อไหร่จะจบลงสักทีนะ?”
“ไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าผู้อาวุโส ถ้าไม่ใช่เพราะทูตพิทักษ์รัฐมาทันเวลาล่ะก็ ป่านนี้คงได้ไปเฝ้ายมบาลแล้ว!” อวี๋หนิงพูดอย่างเดือดดาล
น้ำเสียงของซูเนี่ยนเหอแฝงความหดหู่เมื่อนึกถึงอดีต “ทูตพิทักษ์รัฐเดิมทียังมีชีวิตอยู่”
“ขนาดฉันกับราชันย์มืดร่วมมือกันในท้ายที่สุด ก็ยังไม่สามารถสังหารเขาได้อย่างเด็ดขาด”
“น่าเสียดาย ที่เขาถูกคนของตัวเองฝังกลบด้วยมือของพวกเขาเอง”
อวี๋หนิงอึ้งไปสนิท “พวกนั้นบ้าไปแล้วเหรอ?”
เมื่อรถออฟโรดขับเข้าสู่ทางแยกบนทางด่วน อวี๋หนิงก็ชะลอความเร็วลง เอ่ยถามเสียงเบา
“พี่คะ เราจะไปเมืองอวี๋ หรือเมืองเจิ้นเป่ยดี?”
น้ำเสียงของซูเนี่ยนเหอเย็นเยียบยิ่งขึ้น “เมืองเจิ้นเป่ย”
“คนบางคน เรื่องบางเรื่อง ถึงเวลาที่พวกเขาต้องชดใช้แล้ว”
“รับทราบ!”
สิ้นเสียงของอวี๋หนิง เธอก็เหยียบคันเร่งมิด รถออฟโรดสีดำพุ่งทะยานไปทางเมืองเจิ้นเป่ยอย่างรวดเร็ว
...
ในเวลาเดียวกัน เขตพิเศษที่เก้าของเมืองเจิ้นเป่ยได้กลายเป็นขุมนรกบนดินไปแล้ว
ชาวบ้านพากันหนีตายอย่างลนลานภายใต้การคุ้มครองของกองปราบภัยพิบัติ ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบคนหนึ่งรายงานด้วยความเคารพ
“หัวหน้าใหญ่เฉา! ชาวเมืองในเขตพิเศษที่เก้าอพยพออกไปเกือบหมดแล้วครับ”
เฉาเหมิ่งตวาดลั่นทันที “เกือบหมด?”
“นั่นมันชีวิตคนเป็นๆ ทั้งนั้นนะ! ค้นหาและช่วยเหลือต่อไป!”
ชายหนุ่มลังเลก่อนจะเอ่ยปาก “แต่... ยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บของเราก็...” พูดยังไม่ทันจบก็ถูกขัดจังหวะ
เฉาเหมิ่งถามกลับเสียงเย็น “นายลืมคำปฏิญาณตอนที่สวมเครื่องแบบชุดนี้ไปแล้วหรือไง?”
จากนั้นเขาก็ตบไหล่ชายหนุ่มเบาๆ “นายไปช่วยอพยพประชาชนอยู่แนวหลังเถอะ”
ก้นบุหรี่ถูกเหยียบดับอย่างแรง แววตาของเฉาเหมิ่งฉายแววเด็ดเดี่ยว
“กำลังเสริมใกล้จะมาถึงแล้ว จะปล่อยให้มีการสูญเสียไปมากกว่านี้ไม่ได้”
“หัวหน้าใหญ่เฉา ผม...”
ชายหนุ่มยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เฉาเหมิ่งก็ชักดาบยาวออกจากฝักแล้ว
กลิ่นอายของผู้ตื่นรู้ระดับห้าถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา ก่อนที่เขาจะเดินจ้ำอ้าวไปทางต้นเสียงกรีดร้องที่อยู่ไกลออกไป
ชายหนุ่มกัดฟันกรอด สุดท้ายก็หันหลังเดินไปช่วยอพยพผู้คนอยู่แนวหลัง