บทที่ 18: เดินไม่ไหว อุ้มฉันหน่อย

ผู้หญิงชุดแดงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มหน้าพลางแค่นหัวเราะเย็นชา

"พวกผู้ตื่นรู้โสมมพวกนี้... เพื่อแย่งชิงสิ่งที่เรียกว่าผลงาน ช่างน่าสะอิดสะเอียนสิ้นดี"

สิ้นเสียง เม็ดฝนที่สาดกระหน่ำลงมาบนหัวก็พลันหยุดชะงัก

เธอเงยหน้าขึ้นขวับ พลันเห็นร่มสีดำคันหนึ่งกางบังอยู่เหนือศีรษะ ชายหนุ่มในชุดลำลองสีดำปรากฏตัวขึ้นในสายตา

"ทำไมล่ะ? ฉันก็น่าสะอิดสะเอียนด้วยงั้นเหรอ?" หลินมู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเรียกชื่อเธอเบาๆ

"ซู...เนี่ยนเหอ"

ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องและแสงอสนีบาตแลบปลาบ ทั้งสองสบตากันในพายุฝนที่เทกระหน่ำลงมาหนักกว่าเดิม

"พรืด—"

ซูเนี่ยนเหอมองแผ่นหลังของหลินมู่ จู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

"นี่คือ... ตัวตนที่แท้จริงของนายงั้นเหรอ?"

"ดูดีกว่าเมื่อวานตั้งเยอะ"

พูดจบ เธอก็พยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จนประชิดตัวหลินมู่

วินาทีต่อมา รูม่านตาของหลินมู่ก็หดเกร็ง!

ซูเนี่ยนเหอเขย่งปลายเท้าขึ้น สองแขนโอบรอบคอเขา ริมฝีปากสีแดงอ่อนนุ่มประทับลงบนริมฝีปากของชายหนุ่มอย่างแผ่วเบา

หลังจากสัมผัสกันเพียงชั่วครู่ ซูเนี่ยนเหอก็ผละออกจากหลินมู่ที่กำลังยืนอึ้ง "ตอนนี้... พวกเราหายกันแล้วนะ"

สิ้นคำ เธอก็หลับตาลงด้วยความอ่อนล้า แล้วหงายหลังล้มพับไปทันที

หลินมู่รีบคว้าตัวเธอเอาไว้ พบว่าหญิงสาวสลบไสล ลมหายใจรวยริน

เขามองดูฝนที่ตกหนักราวกับฟ้ารั่ว ในใจเต็มไปด้วยความสับสน

‘เรามาทำอะไรที่นี่เนี่ย?’

‘แล้วทำไมต้องช่วยเธอด้วย?’

หางตาเหลือบมองไปทางที่คนคนนั้นเพิ่งตกลงไปในทะเล พลางคิดในใจว่า

‘ผู้ตื่นรู้ระดับสูงไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นหรอก ไม่ตายหรอกน่า’

หลินมู่อุ้มซูเนี่ยนเหอไปวางบนเบาะผู้โดยสารด้านหน้าอย่างระมัดระวัง แล้วคาดเข็มขัดนิรภัยให้อย่างแน่นหนา

เมื่อกลับมาที่เบาะคนขับ เขาก็สตาร์ทเครื่องยนต์ รถมายบัคพุ่งฝ่าม่านฝนกลับไปทางเดิม

หลินมู่เหลือบมองเสี้ยวหน้าซีดเซียวของซูเนี่ยนเหอด้วยหางตา พลางถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"เวรกรรมจริงๆ วันนี้ฉันผีเข้าหรือไงเนี่ย?"

...

พายุฝนครั้งนี้ไม่มีทีท่าว่าจะซาลงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เม็ดฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วตกกระทบกระจกเสียงดังเปาะแปะ

ชั้นบนสุดของตึกไป๋โจ้ว ฉินเจียงเอนหลังพิงเก้าอี้หนังตัวใหญ่ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

โต๊ะยาวตัวที่ถูกทุบจนแหลกละเอียดตรงหน้าถูกเปลี่ยนเป็นตัวใหม่แล้ว

"แค่ภัยพิบัติระดับ A ตัวหนึ่ง ทำไมจนป่านนี้โหลวผิงถึงยังไม่ส่งข่าวกลับมาอีก?"

"หรือว่า... ไม่ ไม่มีทาง!" น้ำเสียงของฉินเจียงทุ้มต่ำ มือขวากดลงบนปุ่มสีแดงบนโต๊ะยาว

ครู่ต่อมา เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้นที่หน้าประตู ตามมาด้วยเสียงเคาะ "ก๊อกๆ"

ฉินเจียงเงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ย "เข้ามา"

หญิงสาวในชุดเครื่องแบบไป๋โจ้วผลักประตูเข้ามาเบาๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉินเจียง ก้มหน้าลงแล้วเอ่ยอย่างนอบน้อม "หัวหน้าคะ"

"ระบุตำแหน่งได้หรือยังว่าโหลวผิงอยู่ที่ไหน?" ฉินเจียงมองไปที่หญิงสาว น้ำเสียงอึมครึม

หญิงสาวตอบเสียงเบา "ยังเลยค่ะ หัวหน้า"

"ตำแหน่งสุดท้ายหยุดอยู่ที่ทางยกระดับฝั่งทิศใต้ของเขตฮว๋าอวิ๋น..."

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสริมอย่างลังเล "เป็นไปได้ไหมคะว่า... ทูตปราบภัยพิบัติระดับพิเศษโหลวผิงจะตกลงมาจากทางยกระดับ?"

"แม่น้ำใต้สะพานไหลตรงไปสู่เมืองเจียงเฉิง แถมกระแสน้ำก็เชี่ยวมาก..."

ฉินเจียงพูดแทรกเสียงขรึม "เป็นไปไม่ได้! ภัยพิบัติระดับ A สำหรับโหลวผิงแล้ว ไม่คณามือเลยสักนิด"

"แต่ถ้าเกิดว่า... เป็นภัยพิบัติระดับ S ล่ะคะ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ทูตปราบภัยพิบัติระดับพิเศษโหลวผิงก็คงไม่มีทางสู้ได้จริงๆ" หญิงสาวเงยหน้าขึ้น วิเคราะห์ด้วยสีหน้าจริงจัง

"ระดับ SS งั้นเหรอ?" ฉินเจียงแค่นหัวเราะ น้ำเสียงค่อยๆ เย็นชาลง

"ภัยพิบัติระดับนั้น จะยอมเปิดเผยตัวง่ายๆ ได้ยังไง?"

"จำเอาไว้! ยิ่งเป็นภัยพิบัติที่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งขี้ขลาดตาขาวมากเท่านั้น"

หญิงสาวอ้าปากอยากจะแย้งอีก แต่ก็ถูกท่าทีหนักแน่นของฉินเจียงสกัดเอาไว้ จึงทำได้เพียงเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

"ถ้าอย่างนั้น... ต้องการส่งเรื่องให้ศาลปราบภัยพิบัติจัดการไหมคะ?"

คิ้วของฉินเจียงขมวดแน่นยิ่งขึ้น เขาช้อนตาขึ้นมองเธอ น้ำเสียงราบเรียบจนน่ากลัว "นี่เธอเห็นศาลปราบภัยพิบัติเป็นเจ้านายของไป๋โจ้วงั้นเหรอ?"

หญิงสาวร่างสั่นสะท้าน รีบก้มหน้าลงทันที "ฉะ...ฉันไม่กล้าค่ะ!"

ฉินเจียงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปหยุดอยู่ข้างๆ หญิงสาวแล้วตบไหล่เธอเบาๆ "ขงหนาน ตามหาตำแหน่งของโหลวผิงต่อไป"

"ฉันจะไปที่ซ่างเฉิงด้วยตัวเองสักหน่อย"

"รับทราบค่ะ หัวหน้า" ขงหนานรับคำอย่างนอบน้อม ทว่าพอเธอเงยหน้าขึ้น ร่างของฉินเจียงก็หายไปจากห้องแล้ว

เธอรีบเดินจ้ำอ้าวไปที่ลิฟต์ พลางพึมพำเสียงเบา "หวังว่าจะเป็นแค่ระดับ S นะ... ถ้าเป็นระดับ SS จริงๆ การไปของหัวหน้าในครั้งนี้..."

...

ตีสองครึ่ง

เมืองเจียงเฉิงยังคงถูกปกคลุมไปด้วยพายุฝน

รถมายบัคสีดำคันหนึ่งขับฝ่าม่านฝน มาจอดสนิทอยู่บนถนนฝั่งตรงข้ามกับร้านเหล้าต้วนเส่อพอดี

หลินมู่ดับเครื่องยนต์ ส่งข้อความหากู้ชางก่อนเป็นอันดับแรก พอเพิ่งจะวางมือถือลง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้น

เขาไม่คิดเลยว่ากู้ชางจะตอบกลับมาเร็วขนาดนี้ในเวลาแบบนี้

กู้ชาง: ตอนนี้นายจำเป็นต้องใช้รถมากกว่า กุญแจก็เก็บไว้ที่นายเถอะ

หลินมู่: ท้ายรถชนอะไรนิดหน่อย พรุ่งนี้นายช่วยจัดการทีนะ

กู้ชาง: อือ

กู้ชาง: ห๊ะ!?

หลินมู่: แค่นี้แหละ พรุ่งนี้ค่อยคุยกัน

หลังจากลงจากรถ หลินมู่ก็กางร่มเดินไปที่ฝั่งผู้โดยสาร

วินาทีที่เปิดประตู เขาก็เอาร่มหนีบไว้ที่ข้อศอกก่อน แล้วค่อยๆ ช้อนอุ้มซูเนี่ยนเหอขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง

พอก้มลงมองเห็นใบหน้าซีดเซียวของเธอ หลินมู่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอียงร่มไปบังฝนเหนือหัวเธออย่างมั่นคง

แต่แผ่นหลังของตัวเองกลับถูกพายุฝนสาดจนเปียกโชกในพริบตา น้ำฝนเย็นเฉียบไหลหยดลงมาตามคอเสื้อ

"แค่กๆ..."

จู่ๆ ซูเนี่ยนเหอก็ไอเบาๆ ตอนที่เธอลืมตาขึ้น สายตาของทั้งสองก็ประสานกันท่ามกลางม่านฝนพอดี

"ฉันไม่เข้าใจ ทำไมนายถึงต้องช่วยฉันด้วย?" เธอมองตรงไปที่หลินมู่ น้ำเสียงอ่อนแรงราวกับไม้ใกล้ฝั่ง

"ไม่เข้าใจน่ะถูกแล้ว" หลินมู่เอ่ยเสียงขรึมท่ามกลางสายฝน

แววตาของซูเนี่ยนเหอฉายแววสงสัย "หมายความว่ายังไง?"

"เพราะฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"คิดซะว่าฉันผีเข้าก็แล้วกัน พรุ่งนี้เช้าเธอค่อยไป"

หลินมู่ขมวดคิ้วแน่น แม้แต่ตัวเองยังรู้สึกว่าการกระทำในวันนี้มันไร้สาระสิ้นดี

"พรืด—"

จู่ๆ ซูเนี่ยนเหอก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ก่อนจะไออย่างรุนแรง เลือดสดๆ กระเด็นเปื้อนเสื้อคลุมสีดำของหลินมู่

"นายนี่... น่าสนใจจริงๆ เลยนะ"

เธอยกมือเรียวสวยขึ้นมา วางทาบลงบนแผงอกของหลินมู่เบาๆ

"ยังมีแรงยกมืออีกเหรอ?"

"ดีเลย เธอถือร่มสิ บังฝนให้ตัวเองก็พอ"

ไม่รอให้ซูเนี่ยนเหอตั้งตัว หลินมู่ก็กระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น แล้วยัดด้ามร่มใส่มือเธอทันที

ซูเนี่ยนเหอชะงักไป มุมปากยกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว เธอค่อยๆ ชูด้ามร่มขึ้น แล้วแนบแก้มลงบนแผงอกที่เปียกโชกของหลินมู่เบาๆ

"ฟู่—"

หลินมู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดก็ก้าวเข้ามาในลิฟต์

เขาก้มลงมองคนที่อยู่ในอ้อมแขน น้ำเสียงราบเรียบ "กดลิฟต์สิ ชั้น 29"

"ฉันไม่ชอบให้ใครมาสั่ง" แววตาของซูเนี่ยนเหอเย็นเยียบขึ้นมาทันที

หลินมู่ตอบ "อืม" ในลำคอ แล้ววางเธอลงบนพื้นเบาๆ ทันที

ปลายเท้าของซูเนี่ยนเหอเพิ่งจะแตะพื้น เธอก็เซถลาพุ่งกลับเข้าไปในอ้อมกอดของเขาอีกครั้ง น้ำเสียงเจือความอ่อนแรง "ทำไมล่ะ? อุ้มพอแล้วเหรอ?"

หลินมู่เลิกคิ้วขึ้นโดยไม่พูดอะไร มือขวากดปุ่มชั้น 29 ไปตรงๆ

"ติ๊ง—"

ประตูลิฟต์ค่อยๆ เปิดออก หลินมู่เพิ่งจะก้าวเท้า ซูเนี่ยนเหอก็คว้าแขนเขาเอาไว้กะทันหัน

หลินมู่หันกลับไปมอง แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย "แค่สองก้าว เดินไม่ไหวเหรอ?"

ซูเนี่ยนเหอเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาสวยจ้องมองเขาเขม็ง "เดินไม่ไหว อุ้มฉันหน่อย"

"วุ่นวายจริง" หลินมู่ถอนหายใจ แล้วอุ้มเธอขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนอีกครั้ง

หลังจากผลักประตูห้องเข้าไป หลินมู่ก็วางซูเนี่ยนเหอลงบนโซฟาเบาๆ

เขาถอยหลังไปสองก้าว มองดูหญิงสาวที่นอนขดตัวอยู่บนโซฟา คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นจนแทบจะผูกเป็นปม