บทที่ 24: ภาพหลอน, แครกเกอร์หมี... กำลังเต้นรำ?

บทที่ 24: ภาพหลอน, แครกเกอร์หมี... กำลังเต้นรำ?

วินาทีที่ลำแสงสีทองนั้นเจาะทะลวงเข้าสู่กลางหน้าผาก เจียงเหมียนก็รู้สึกราวกับสติสัมปชัญญะของเธอถูกอาบชโลมไปด้วยแสงสว่างอันเจิดจ้า

แม้ว่าเธอจะสามารถกลืนกินพวกหายนะ และในทางทฤษฎีก็สามารถกินเลือดเนื้อของผู้ตื่นรู้ได้เช่นกัน

แต่พลังของเย่เฉินหยางดูเหมือนจะอยู่ในระดับที่สูงส่งเป็นพิเศษ แกนหายนะภายในร่างกายของเธอรู้สึกเหมือนอาณาเขตกำลังถูกรุกราน และต้องการจะตอบโต้กลับโดยสัญชาตญาณ

สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในใจของเจียงเหมียน เธอใช้พลังใจแทบทั้งหมดที่มีเพื่อกดทับแรงกระตุ้นตามสัญชาตญาณของร่างกายเอาไว้

'ไม่ได้นะ หมอนี่ยังอุ้มฉันอยู่นะ...'

แม้เธอจะอยากต่อต้าน แต่ในฐานะคนที่สลบไปแล้ว เธอจะหาทางเอาคืนได้อย่างไร

หากเธอแสดงปฏิกิริยาผิดปกติอะไรออกไปแล้วถูกไอ้หมอนี่จับได้ ความพยายามทั้งหมดของเธอก็จะสูญเปล่าทันที

ทว่า การกดทับนี้กลับทำให้แสงสว่างนั้นค่อยๆ แผ่กระจายออกไป

เจียงเหมียนไม่ได้สัมผัสถึงความมุ่งร้ายใดๆ จากแสงนั้น ในทางกลับกัน มันแฝงไปด้วยพลังแห่งการเยียวยา แต่เนื่องจากร่างกายของเธอต่อต้านมันโดยธรรมชาติ ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วของเธอจึงยิ่งดูแย่ลงไปอีก

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เธอคงได้ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ออกมาจริงๆ แน่... จนกระทั่งเย่เฉินหยางละนิ้วออกไป เจียงเหมียนถึงยอมคลายการกดทับแกนหายนะ ซึ่งมันก็กลืนกิน "ผู้บุกรุก" เข้าไปในพริบตา

'ไอ้หนุ่มหมูผัดพริกนี่... พลังของเขาคืออะไรกันแน่?'

เจียงเหมียนยังไม่รู้จักชื่อของเขา ดังนั้นตอนนี้เธอจึงเรียกเขาด้วยชื่อนี้ไปก่อน

ตอนที่เขาเข้ามา เขาได้แสดงให้เห็นถึงพลังที่คล้ายกับม่านแสงสีทองป้องกันตัว แต่สิ่งที่เขาเพิ่งใช้กับเธอไม่ใช่เกราะป้องกันทางกายภาพ แต่เป็นสกิลที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจ

แต่... เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเขาเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นที่ 1... หรือว่าเขาจะเป็นเส้นทางระดับสูงสุดเหมือนกัน... ดวงเธอจะซวยขนาดนั้นเลยเหรอ?

ในบรรดาเมืองฐานที่มั่นเกือบสองร้อยแห่ง... มีเส้นทางระดับสูงสุดที่เป็นของมนุษยชาติเพียงแค่ห้าเส้นทางเท่านั้น ทำไมเธอถึงได้มาเจอแจ็กพอตตั้งแต่เนิ่นๆ แบบนี้ล่ะ?

เธอต้องคิดมากไปเองแน่ๆ... หลังจากเย่เฉินหยางสัมผัสได้ว่า 【ตะเกียงใจ】 อ่อนกำลังลง เจียงเหมียนที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาก็ดูเหมือนจะขดตัวลงเล็กน้อย

"หืม?"

ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบสองคู่ก็มุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"เจียงเหมียน!"

"เย่เฉินหยาง! สถานการณ์ข้างในเป็นยังไงบ้าง? เจียงเหมียนล่ะ เธอ..."

สายตาของเย่เฉินหยางเฉียบคมขึ้นขณะที่เขาอุ้มเจียงเหมียนในท่าอุ้มเจ้าสาวอย่างมั่นคง หันไปเผชิญหน้ากับสองคนที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา พร้อมกับแสดงสีหน้าเหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อยได้ถูกจังหวะพอดี

พลังขั้นที่ 1 ของ 【คมดาบจรัสแสง】 คือการควบแน่นดาบแสงและเพิ่มความต้านทานทางกายภาพในระดับหนึ่ง

แต่การฝ่าพายุธาตุที่รุนแรงขนาดนี้เข้ามา หากเขาที่เป็นผู้ตื่นรู้ 【คมดาบจรัสแสง】 ขั้นที่ 1 ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็นเลยสักนิด มันก็จะดูจงใจสร้างภาพเกินไปหน่อย

หลินอวิ๋นเห็นเจียงเหมียนที่ "หมดสติ" อยู่ในอ้อมแขนของเย่เฉินหยางทันที เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอ เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความร้อนรนและเอ่ยถาม:

"เธอเป็นยังไงบ้าง?"

เฉินชิงเดินตามหลังมาติดๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วของเธอขมวดมุ่นเป็นพิเศษเมื่อกวาดสายตาไปเห็นศพของหลี่ฮ่าว

ร่างอันสูงใหญ่บึกบึนนอนจมกองเลือดอยู่ในท่าทางที่บิดเบี้ยวผิดธรรมชาติ ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลถูกบาดลึกตื้นไม่เท่ากัน และมีเศษซากปรักหักพังชิ้นเล็กชิ้นน้อยฝังอยู่ในบาดแผลมากมาย

แม้ว่า 【วายุคลั่ง】 จะเพิ่งพัดเอากลิ่นอับชื้นส่วนใหญ่ออกไป แต่กลิ่นคาวเลือดก็ยังคงคละคลุ้งอย่างชัดเจน

หลังจากหลินอวิ๋นตรวจดูอาการของเจียงเหมียน ดูเหมือนว่าเธอจะเข้าสู่สภาวะหลับลึกเพื่อปกป้องตัวเองเนื่องจากความเหนื่อยล้าอย่างหนัก

ส่วนเรื่องที่ว่าอวัยวะภายในได้รับความเสียหายหรือไม่นั้น คงต้องรอให้หมอตรวจอย่างละเอียดอีกที

ในมุมมองของเธอ เจียงเหมียนน่าจะเผชิญกับการตื่นรู้ภายใต้สถานการณ์คับขันในครั้งนี้ แม้จะไม่มีบาดแผลภายนอกที่เห็นได้ชัด แต่ความบอบช้ำทางจิตใจนั้นเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน

สถานการณ์ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุกไปชั่วขณะ

หลินอวิ๋นมองออกไปข้างนอก เจ้าหน้าที่กู้ภัยที่เธอติดต่อไว้ก่อนหน้านี้ยังมาไม่ถึงเลย

เธอกำลังจะหันไปถามเฉินชิง แต่เมื่อมองตามสายตาของอีกฝ่ายไป เธอก็เห็นศพของหลี่ฮ่าวเข้าพอดี

ในฐานะผู้ตื่นรู้สายสนับสนุน สมัยก่อนเธอเคยรับราชการในหน่วยป้องกันเมือง แม้ว่าเธอจะคอยประจำการอยู่แต่ในกำแพงเพื่อช่วยรักษาก็ตามที

พลังขั้นที่ 2 ของเธอสามารถระงับความเจ็บปวดได้ชั่วคราว และเมื่อนำมาประยุกต์ใช้กับวิธีการรักษาที่ค่อนข้าง "ฮาร์ดคอร์" ผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือว่าดีมากทีเดียว

ในช่วงเวลานั้น หลินอวิ๋นเคยเห็นทหารที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมานักต่อนัก แต่วิธีการตายของหลี่ฮ่าว... ดูแล้วคงจะเจ็บปวดทรมานน่าดู

'กรรมตามสนอง...'

แม้จะไม่ค่อยตรงกับจรรยาบรรณวิชาชีพของเธอเท่าไหร่ แต่ถ้ามองในมุมของเจียงเหมียน เขาก็สมควรได้รับมันแล้ว

เฉินชิงก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ย่อตัวลง และตรวจสอบศพของหลี่ฮ่าวอย่างระมัดระวัง

"บาดแผลฉกรรจ์หลายแห่ง ประกอบกับความเสียหายซ้ำซ้อนจากเศษซากพวกนี้ เย่เฉินหยาง ตอนที่นายเข้ามา สภาพที่เกิดเหตุเป็นแบบนี้เลยหรือเปล่า?"

"ครับ"

เย่เฉินหยางพยักหน้าและให้การว่า:

"ตอนที่ผมฝ่าสนามลมเข้ามา หลี่ฮ่าวก็ไม่มีสัญญาณชีพแล้วครับ"

"ส่วนนักเรียนเจียงเหมียนก็นอนขดตัวอยู่ที่มุมนั้น สภาพจิตใจของเธอไม่มั่นคงอย่างรุนแรง และไม่นานเธอก็สลบไปเพราะใช้พลังงานมากเกินไปครับ"

"พายุธาตุที่เกิดจาก 【เนตรวายุ】... มิน่าล่ะพลังของฉันถึงใช้ไม่ได้ผล"

เฉินชิงพึมพำ "สามารถกระตุ้นให้เกิดการปะทุของธาตุขนาดนี้ได้ทันทีที่ตื่นรู้ ลำดับที่ 48 นี่มันแข็งแกร่งจริงๆ..."

เธอถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไรต่อ

จังหวะนั้นเอง เสียงไซเรนก็ดังกึกก้องมาจากข้างนอก

เสียงฝีเท้าหลายคู่ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เจ้าหน้าที่ความมั่นคงจากสำนักงานเขตเหนือและเจ้าหน้าที่พยาบาลจากโรงพยาบาลเขตเหนือทยอยเดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ

เฉินชิงก้าวออกไปและส่งมอบสถานการณ์ให้เพื่อนร่วมงานอย่างรัดกุม จากนั้นก็ให้คนช่วยหามเจียงเหมียนที่ "หมดสติ" ขึ้นรถพยาบาลไป...

วันรุ่งขึ้น

"อือ... เพดานที่ไม่คุ้นเคย..."

เจียงเหมียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สติสัมปชัญญะเริ่มกลับคืนมาทีละน้อย

เมื่อคืนตอนที่หมอพวกนั้นกำลังตรวจร่างกายเธอ เธอรู้สึกประหม่ามาก กลัวว่าจะเผลอทำความลับแตกไปเสียก่อน

โชคดีที่หลังจากผ่านช่วงเวลาปรับตัวมาได้พักหนึ่ง แกนหายนะของเธอก็กลับมาเสถียรอย่างสมบูรณ์แล้ว

เว้นแต่พวกเขาจะผ่าหน้าอกเธอออกมาดู เครื่องสแกนทั่วไปไม่มีทางตรวจจับมันได้หรอก

ผลลัพธ์ที่ได้ก็เลยออกมา "ปกติ" ทุกอย่าง ยกเว้นก็แต่อาการหัวใจเต้นผิดจังหวะและภาวะทุพโภชนาการที่สะสมมานานของร่างกายนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเจียงเหมียนก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แม้เมื่อวานจะเกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โต แต่จริงๆ แล้วเธอไม่ได้ใช้พลังไปมากเท่าไหร่ ออกจะเหนื่อยล้าทางจิตใจเสียมากกว่า

วิธีการเปิดใช้งาน 【วายุคลั่ง】 นั้นพิเศษมาก

มันเหมือนกับการขยายจิตสำนึกของตัวเองออกไปสู่สภาพแวดล้อมโดยรอบ แล้วค่อยๆ ขับเคลื่อน 'ธาตุ' ให้เป็นไปตามธรรมชาติ

การที่จะสามารถควบคุมมันได้ถึงระดับเมื่อวานนี้ ถ้าบอกว่าไม่เหนื่อยก็คงจะโกหกหน้าตายแล้วล่ะ

อย่างที่เห็น ตอนนี้ไม่มีใครสงสัยเธอเลย

ถ้าเรื่องนี้จบลงเมื่อไหร่ เธอจะต้องให้รางวัลตัวเองด้วยอาหารมื้อใหญ่ซะแล้ว

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว จิตใจของเจียงเหมียนก็ล่องลอยไปไกล

ในโลกที่ถูกปกคลุมไปด้วยสายหมอกใบนี้ วัตถุดิบประกอบอาหารบางอย่างที่เคยหาได้ทั่วไปกลับกลายเป็นอาหารจานหรูที่หาทานได้ยากยิ่ง

พื้นที่นอกเมืองถูกปกคลุมไปด้วยสายหมอก มนุษยชาติถูกจำกัดให้อาศัยอยู่แต่ภายในกำแพงสูงเท่านั้น

เนื่องจากประชากรมีไม่มากนัก ผลผลิตทางการเกษตรจึงยังพอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องได้ แต่เนื้อสัตว์ถือเป็นของฟุ่มเฟือย

แม้แต่ชานมก็ยังถือเป็นของหายากสุดๆ

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจียงเหมียนถึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษหลังจากได้กินของว่างฟรีมื้อนั้น

'แต่จะว่าไป...'

เจียงเหมียนดึงผ้าห่มขึ้นมาห่มพลางจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

'ถ้าฉันแกล้งสวมรอยเป็นผู้ตื่นรู้ 【เนตรวายุ】 ได้สำเร็จ ชีวิตฉันก็น่าจะสุขสบายขึ้นเยอะเลยล่ะ'

เธอพลิกตัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านพวกนี้ทิ้งไป

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเล่นละครตบตาต่อไป ถ้าพ่อผู้ตื่นรู้ของหลี่ฮ่าวมาหาเรื่อง... ครูหลินกับเจ้าหน้าที่ความมั่นคงสองคนนั้นน่าจะช่วยยืนยันได้ว่าเธอคือลำดับที่ 48 "ของแท้" ไม่ใช่คนที่คนอย่างหลี่ฮ่าวจะเอาไปเปรียบเทียบได้

ถึงตอนนั้น... บางทีมันอาจจะไปเตะตาพวกผู้บริหารระดับสูงเข้าก็ได้

ขณะที่ความคิดของเธอกำลังโลดแล่น หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นแครกเกอร์หมีเรียงแถวกัน... กำลังเต้นรำอยู่บนพื้น?