บทที่ 399 ปะทะอสูรบาป

แดนหมื่นอสูรแห่งนี้จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ ลั่วหงเหาะเลียบไปตามกำแพงมิติสีเทาหม่นอยู่หลายชั่วยาม ในที่สุดก็กลับมายังจุดเริ่มต้น

"แปลกจริง ไม่ได้อยู่รอบนอกหรอกหรือ?" ทว่า ลั่วหงกลับไม่พบร่องรอยของหนูวิญญาณรู้แจ้งเลย

ตามหลักการแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่อสูรบาปจะอยู่ที่ใจกลางของโลกใบนี้ ดังนั้นหนูตัวนี้น่าจะหลบซ่อนอยู่บริเวณรอบนอกของโลกใบนี้ถึงจะถูก

"ผู้อาวุโสลั่ว ดูเหมือนว่าหนูตัวนี้จะหลบซ่อนอยู่ในบริเวณชั้นกลางของแดนหมื่นอสูรแล้วล่ะเจ้าค่ะ" เฉียนมู่หลานขมวดคิ้วแน่นพลางกล่าว นางมีความเห็นตรงกับลั่วหง ว่าน่าจะหาหนูตัวนี้พบในบริเวณรอบนอก นึกไม่ถึงว่าจะคว้าน้ำเหลว

การจะบุกเข้าไปสำรวจในบริเวณชั้นกลางนั้นพูดง่าย แต่ความน่าจะเป็นที่จะถูกอสูรบาปตนนั้นสัมผัสได้ ย่อมเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวตามไปด้วย

ในตอนนี้ไม่มีวิธีอื่นแล้ว ลั่วหงพยักหน้าเล็กน้อย เตรียมจะเหาะมุ่งหน้าไปยังบริเวณชั้นกลาง

แต่ในตอนนั้นเอง สัมผัสเทวะของเขาก็จับคลื่นความผันผวนที่ไม่ปกติได้สายหนึ่ง สัญชาตญาณร้องเตือนถึงอันตรายอย่างรุนแรง

ดังนั้น เขาจึงยื่นมือออกไปคว้าไหล่ของเฉียนมู่หลานอย่างไม่ลังเล ลำแสงสว่างวาบ เบี่ยงเบนทิศทางการเดินทางในพริบตา

พริบตาต่อมา เสาปราณอาฆาตขนาดใหญ่หลายจั้ง ก็ฟาดฟันลงมาจากท้องฟ้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เสียงดัง "ตู้ม" กระแทกเข้ากับทะเลเมฆหมอกปราณอสูรเบื้องล่าง

หลังจากหลบการโจมตีนี้พ้น ลั่วหงก็รีบใช้สัมผัสเทวะกวาดสำรวจรอบทิศทาง แต่กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเขาหาร่องรอยของศัตรูไม่เจอเลย

จนกระทั่งดวงตาทั้งสองข้างของเขาสาดประกายแสงวิญญาณสีทอง ใช้ตาทิพย์กวาดมองไปรอบหนึ่ง จึงค่อยพบร่างเล็กอรชรร่างหนึ่งซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเมฆอาฆาต

"ท่านเป็นใคร เหตุใดจึงซ่อนตัวอยู่ในหมู่เมฆเพื่อลอบโจมตีลั่วผู้นี้?" แม้ในใจจะพอเดาออกบ้างแล้ว แต่ลั่วหงก็ยังเอ่ยปากหยั่งเชิงดู

"คิกๆ พี่ชาย ท่านหาข้าเจอด้วยล่ะ!" ท่ามกลางเมฆอาฆาตสีดำที่ม้วนตัวไปมา เด็กหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราค่อยๆ ร่อนตัวลงมา ดวงตากลมโตจ้องเขม็งไปที่ลั่วหง โดยไม่สนใจเฉียนมู่หลานที่อยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย

รูปลักษณ์ของอีกฝ่ายดูบอบบางอ่อนแอ แต่ลั่วหงกลับไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย เพราะขนาดใช้สัมผัสเทวะกวาดผ่านเด็กหญิงผู้นี้ เขายังไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลย

หากไม่ใช่วินาทีที่นางลงมือลอบโจมตี แล้วเผลอปล่อยกลิ่นอายเล็ดลอดออกมานิดหนึ่ง ลั่วหงคงไม่มีทางสัมผัสได้ถึงตัวตนของนางเลย

อีกฝ่ายได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินแห่งนี้ไปแล้วอย่างสมบูรณ์ หรือจะพูดให้ถูกคือ อีกฝ่ายเป็นลูกรักของฟ้าดินแห่งนี้นั่นเอง

"ท่านมีชื่อหรือไม่?" ลั่วหงอยากหยั่งเชิงดูว่าอีกฝ่ายมีสติปัญญาหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว หากดูจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว ดูเหมือนจะสามารถสื่อสารกันได้

"ชื่อ? นั่นมันคืออะไร? คิกๆ พี่ชาย ตัวท่านหอมจังเลย!" เด็กหญิงฉีกยิ้มกว้าง น้ำลายไหลย้อยมุมปาก เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมชวนสยองเต็มปาก

เมื่อเห็นคนนอกเข้ามา แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทางออกถูกเปิดแล้ว เอาแต่คิดจะกินลูกเดียว ดูท่าต่อให้มีสติปัญญา ก็คงจะต่ำต้อยสิ้นดี ไม่มีความจำเป็นต้องเปลืองน้ำลายอีกต่อไป

ความคิดของลั่วหงก็ตรงกับความคิดของเด็กหญิงเช่นกัน สิ้นเสียง นางก็กางแขนเล็กๆ ออก ทันใดนั้น หัวสัตว์อสูรที่ควบแน่นจากเมฆอาฆาตจำนวนนับไม่ถ้วน ก็พุ่งออกมาจากเมฆอาฆาต ส่งเสียงคำรามและพุ่งเข้าขย้ำลั่วหง

"เสี่ยวจิน ไป!" ด้วยสภาพของลั่วหงในตอนนี้ หากไม่จำเป็นต้องลงมืออย่างสุดกำลังได้ก็จะเป็นการดีที่สุด มิฉะนั้นหากถูกตีกลับ ร่างเนื้อมีโอกาสพังทลายลงตรงนั้นเลยทีเดียว

เมื่อได้ยินคำสั่ง เสี่ยวจินที่เกาะอยู่บนไหล่ของลั่วหง ก็พุ่งทะยานออกไปทันที ราวกับสายฟ้าสีทองที่แหวกผ่านท้องฟ้า!

หลังจากบินออกไปได้ระยะหนึ่ง แสงสีทองบนร่างของเสี่ยวจินก็สว่างวาบ ในชั่วพริบตา นางก็กลายร่างเป็นอินทรียักษ์ค้ำฟ้า กางปีกกว้างนับร้อยจั้ง

เพียงแค่สะบัดปีกทั้งสองข้าง ก็ซัดขนขนนกแสงสีทองจำนวนนับไม่ถ้วนออกไป ราวกับห่าฝน กวาดล้างหัวสัตว์อสูรเมฆอาฆาตที่พุ่งเข้ามาจนสูญสิ้น

จากนั้น แสงสีทองก็สาดส่องออกมาจากหงอนของเสี่ยวจิน แสงสีทองทำลายรูปลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานออกไป ครอบร่างของเด็กหญิงเอาไว้ในพริบตา

ทว่า เด็กหญิงกลับหัวเราะคิกคักราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น จากนั้นก็กระดิกนิ้ว กระดูกแหลมยาวหลายสิบจั้งกว่าสิบแท่งก็พุ่งขึ้นมาจากเมฆปราณอสูรเบื้องล่าง

แม้เสี่ยวจินจะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่แสงสีทองทำลายรูปลักษณ์ไร้ผล แต่นางก็ไม่ได้เหม่อลอยเพราะเหตุนี้ นางพ่นกระบี่แสงสีทองยาวสิบจั้งออกจากปาก ฟาดฟันเข้าใส่กระดูกแหลมที่พุ่งเข้ามาทันที

ลั่วหงที่ยืนดูการต่อสู้อยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นว่าแสงสีทองทำลายรูปลักษณ์ไร้ผล ก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว จากคำบอกเล่าของหนูสีเลือด เขาก็พอจะเดาออกว่าอสูรบาปเป็นสัตว์อสูรประเภทที่ถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งของ

แม้นางจะดูเหมือนมีเลือดมีเนื้อ แต่แท้จริงแล้วนั่นเป็นเพียงภาพลวงตา ภายในร่างกายของนางไม่ได้มีอักษรเงินเหมือนกับสิ่งมีชีวิตทั่วไป

แสงสีทองทำลายรูปลักษณ์ที่มีผลเฉพาะกับอักษรเงินเท่านั้น ย่อมไม่อาจจัดการกับนางได้อย่างแน่นอน

เมื่อสูญเสียไพ่ตายอย่างแสงสีทองทำลายรูปลักษณ์ไปแล้ว กลิ่นอายความแข็งแกร่งของเสี่ยวจินก็ถูกอีกฝ่ายกดข่มอย่างเห็นได้ชัด

อิทธิฤทธิ์ที่เด็กหญิงร่ายออกมาอย่างลวกๆ เสี่ยวจินต้องรับมืออย่างสุดกำลัง

ดูเหมือนเด็กหญิงจะรู้สึกว่าหยั่งเชิงพอแล้ว นางจึงหัวเราะคิกคัก พุ่งเข้ามาใกล้ลำคอของเสี่ยวจินด้วยความเร็วสูง อ้าปากเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม เตรียมจะฝังเขี้ยวลงไป

"ผู้อาวุโสลั่ว!" เฉียนมู่หลานตะโกนร้องด้วยความร้อนรน

"อย่าเพิ่งร้อนใจ สัตว์วิญญาณของลั่วผู้นี้ไม่ได้มีฝีมือแค่นี้หรอกนะ" เมื่อเห็นว่าเสี่ยวจินกำลังจะเสียเปรียบ ลั่วหงกลับยังคงมีท่าทีผ่อนคลาย ไม่แสดงอาการกังวลเลยแม้แต่น้อย

และแล้วก็เป็นไปตามคาด ปากเล็กๆ ของเด็กหญิงยังไม่ทันได้งับลงไป เสี่ยวจินก็ส่งเสียง "ฟึ่บ" กลายเป็นลำแสง พุ่งหนีออกจากจุดเดิมไปไกลหลายร้อยจั้ง!

นอกจากแสงสีทองทำลายรูปลักษณ์แล้ว สิ่งที่เสี่ยวจินเชี่ยวชาญที่สุด ก็คือวิชาหลบหนีของนางนี่แหละ

นี่คือเหตุผลที่ลั่วหงวางใจให้นางไปหยั่งเชิงอีกฝ่าย

เมื่อเนื้อที่กำลังจะเข้าปากหลุดลอยไป ใบหน้าของเด็กหญิงก็ปรากฏแววโกรธเกรี้ยว นางส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำใส่เสี่ยวจิน จากนั้นร่างของนางก็ค่อยๆ เลือนหายไป

พริบตาต่อมา ใบหน้ายักษ์อันน่าสะพรึงกลัวก็ควบแน่นขึ้นจากเมฆอาฆาต รูปลักษณ์อันดุร้ายช่างเหมาะสมกับชื่อ "อสูรบาป" ยิ่งนัก

ทันทีที่ใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาตควบแน่นสำเร็จ มันก็เป่าพายุสีดำทะมึนเข้าใส่เสี่ยวจิน

"เสี่ยวจิน กลับมา!" เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความดับสูญที่แฝงมากับพายุสีดำทะมึน ลั่วหงก็ขมวดคิ้ว เรียกเสี่ยวจินกลับมาทันที

จากนั้น เขาก็พลิกฝ่ามือเรียกนัยน์ตาทมิฬลึกลับออกมา เมื่อเร่งพลังเวทเข้าใส่ ก็สั่งให้มันยิงแสงเทพนัยน์ตาพิโรธออกไป

แสงเทพสีดำปะทะเข้ากับพายุอาฆาตสีดำ ทันใดนั้น เงาวิญญาณของสัตว์อสูรที่ร่างพิการขาดวิ่นมากมายก็ปรากฏขึ้นในพายุอาฆาต

เมื่อเงาวิญญาณสัตว์อสูรเหล่านี้สัมผัสกับแสงเทพนัยน์ตาพิโรธ พวกมันก็แตกสลายหายไปทันที พายุอาฆาตก็พลอยสลายตามไปด้วย

เมื่อเห็นว่าอิทธิฤทธิ์ของตนถูกทำลาย ใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาตก็ยิ่งโกรธเกรี้ยว เปลี่ยนจากการเป่าเป็นการสูด หวังจะสูบลั่วหงและเฉียนมู่หลานเข้าไปในร่างโดยตรง

แรงดูดนี้ประหลาดนัก ไม่เพียงแต่จะดึงดูดร่างกายเท่านั้น เฉียนมู่หลานยังรู้สึกว่าพลังเวทของนางกำลังถูกดึงออกไปด้วย ไม่ว่านางจะพยายามสะกดไว้แค่ไหน ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้เลย

"ถึงกับกล้าสูบกินพลังเวทของผู้อื่นตรงๆ มิน่าล่ะถึงไม่มีสติปัญญา! หึๆ ชอบสูบนักใช่ไหม เดี๋ยวข้าจะให้สูบจนหนำใจไปเลย!"

สิ้นเสียง ลั่วหงก็ชี้กระบี่ไปข้างหน้า ทันใดนั้น อีกาไฟขนาดเท่าฝ่ามือก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา

อาศัยแรงดูด พุ่งตรงเข้าไปในปากกว้างของใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาต!

ไม่ถึงหนึ่งอึดใจ อีกาไฟก็บินเข้าไปในปากของใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาต ในตอนแรกยังไม่ปรากฏความผิดปกติใดๆ

แต่ในไม่ช้า ประกายไฟสีดำแดงก็สาดส่องออกมาจากภายในร่างของมัน

อิทธิฤทธิ์ของใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาตหยุดชะงักลง พร้อมกับเผยสีหน้าเจ็บปวดออกมา

เฉียนมู่หลานเห็นเพียงเมฆอาฆาตในรัศมีร้อยลี้เหนือศีรษะเกิดความปั่นป่วน ไม่นานก็ก่อตัวเป็นวังวนขนาดยักษ์ พุ่งทะลักไปยังทิศทางของใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาต

เห็นได้ชัดว่า นี่คือการที่อสูรบาปต้องการใช้เมฆอาฆาตปริมาณมหาศาล เพื่อดับเพลิงแท้อีกาทมิฬที่บุกรุกเข้าไปในร่างกายของมัน

เฉียนมู่หลานหันไปมองลั่วหง อยากรู้ว่าอีกฝ่ายจะใช้วิธีใดรับมือ แต่กลับเห็นลั่วหงยืนนิ่งไม่ไหวติง มุมปากยังมีรอยยิ้มประดับอยู่

รับมือ? บนโลกนี้ไม่มีอะไรดับเพลิงแท้อีกาทมิฬได้หรอก!

ลั่วหงมีความมั่นใจในอิทธิฤทธิ์ของตนอย่างเปี่ยมล้น และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้

ต่อให้เมฆอาฆาตปริมาณมหาศาลจะถาโถมเข้ามา เปลวเพลิงของเพลิงแท้อีกาทมิฬก็ไม่ลดความร้อนแรงลงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก จนกระทั่งมีเปลวเพลิงลุกไหม้ทะลุใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาตออกมาแล้ว!

เมื่อตระหนักได้ว่าไม่อาจดับไฟนี้ได้ ใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาตก็ระเบิดออกอย่างรวดเร็ว เพื่อผลักเพลิงแท้อีกาทมิฬออกไป

ในเวลานี้ ลั่วหงมองเห็นกลุ่มเมฆหมอกสีดำสลับเหลือง พุ่งเข้าไปในเมฆอาฆาตบริเวณใกล้เคียงด้วยความเร็วที่เทียบเท่ากับการเคลื่อนย้ายพริบตา

จากนั้น เมฆอาฆาตกลุ่มนั้นก็ม้วนตัว แล้วใบหน้ายักษ์อันใหม่ก็ถูกควบแน่นขึ้นมา

ดูเหมือนว่า หากไม่ทำลายแก่นแท้ของอสูรบาป ก็ไม่อาจสังหารมันได้อย่างเด็ดขาด

ลั่วหงขยับจิต เรียกเพลิงแท้อีกาทมิฬที่เผาผลาญเมฆอาฆาตไปแล้วหลายสิบลี้กลับมา

หลังจากการปะทะกัน ใบหน้ายักษ์เมฆอาฆาตก็เผยให้เห็นความเหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ เพื่อสลัดให้หลุดจากเพลิงแท้อีกาทมิฬ มันเองก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเช่นกัน

แต่ด้วยความสามารถในการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในเมฆอาฆาตของอีกฝ่าย การจะให้เพลิงแท้อีกาทมิฬสร้างผลงานได้อีกครั้ง คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว

หากอสูรบาปมีสติปัญญา มันควรจะรู้ว่ายากนักที่จะเอาชนะ จึงควรล่าถอยไป แต่ทว่ามันไม่มีสติปัญญา ดังนั้นหลังจากใบหน้ายักษ์เพิ่งจะควบแน่นขึ้นมาได้ไม่นาน มันก็เริ่มลงมืออีกครั้ง

เห็นเพียงกระดูกแหลมคมห้าชิ้น ค่อยๆ ยื่นออกมาจากเมฆอาฆาต

แม้จะยังไม่ปรากฏรูปลักษณ์ที่แท้จริงออกมาทั้งหมด แต่ตาทิพย์ของลั่วหงก็ช่วยให้เขามองทะลุภาพลวงตา เห็นได้ชัดเจนว่านั่นคือมือผีขนาดยักษ์ที่สามารถคว้าภูเขาจับดวงตะวันได้

แม้อสูรบาปจะไม่มีสติปัญญา แต่ประสบการณ์การต่อสู้กลับโชกโชน วิธีการที่นำมาใช้ ก็คือวิธีการที่เหมาะสมที่สุดในตอนนี้

มือผีที่พุ่งเข้ามานั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ต่อให้ลั่วหงจะใช้เพลิงแท้อีกาทมิฬไปแผดเผา ก็ไม่อาจเผาให้หมดไปได้ในเวลาอันสั้น

อสูรบาปต้องการอาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศ บดขยี้ลั่วหงให้ตายลงอย่างช้าๆ

บังเอิญที่ลั่วหงเองก็หมดหนทางจริงๆ เมื่อสัมผัสเทวะไม่สามารถล็อกเป้าหมายอีกฝ่ายได้ ก็ไม่สามารถใช้คำสาปตรึงร่างเพื่อตรึงร่างจริงของอสูรบาป และมอบการโจมตีปลิดชีพให้แก่มันได้

ในขณะที่ลั่วหงกำลังเตรียมรับมือกับการโจมตีของกรงเล็บผียักษ์ และขบคิดหาวิธีเอาชนะอยู่นั้น สัมผัสเทวะของเขาก็รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายที่ซ่อนเร้นอย่างแนบเนียนสายหนึ่ง

อสูรบาปตนนี้ยังมีผู้ช่วยอีกงั้นหรือ?

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้น สายลมปราศจากรูปลักษณ์และสีสันสายหนึ่ง ก็พัดโหมกระหน่ำขึ้นมาจากพื้นดิน พุ่งตรงขึ้นสู่ชั้นเมฆ

พริบตาต่อมา เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัวของอสูรบาปก็ดังขึ้น

"สหายตัวน้อย ลูกหลานของเฒ่าผู้นี้มาแล้ว" หนูสีเลือดปีนขึ้นมาเกาะบนไหล่ของเฉียนมู่หลานตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ มันแสยะยิ้มเย็นชาพลางกล่าว "สายลมหนูวิญญาณรู้แจ้งสามารถกักขังร่างจริงอันบอบบางของอสูรบาปไว้ได้ สหายตัวน้อยโปรดฉวยโอกาสนี้ สังหารมันรวดเดียวให้สิ้นซากเลย!"

เมื่อเห็นว่าสายลมนั้นพัดผ่าน มือผียักษ์ก็สลายตัวไปในทันที ลั่วหงก็พอจะเดาออกว่าเป็นฝีมือของผู้ใด จึงพยักหน้าตอบรับเบาๆ

ภายใต้การพัดกระหน่ำของสายลมหนูวิญญาณรู้แจ้ง เมฆอาฆาตราวกับได้พบเจอศัตรูตัวฉกาจ แตกฮือกระจายไปทั่วทุกทิศทาง หลุดพ้นจากการควบคุมของอสูรบาปอย่างสิ้นเชิง

ไม่นาน ลั่วหงก็เห็นกลุ่มหมอกสีดำเหลืองพุ่งชนไปมาอยู่ในลูกบอลสายลม แต่ก็ไม่อาจทะลวงออกมาได้

นี่แหละคือโอกาสงามที่จะลงมือสังหารมัน!

แต่ทว่า ก่อนที่จะลงมือ ความคิดของลั่วหงก็เปลี่ยนไป เขาดึงนิ้วกระบี่ที่ยื่นออกไปครึ่งหนึ่งกลับมา แล้วตบไปที่ถุงหมื่นสมบัติข้างเอว

จากนั้น ลูกปัดสีดำสิบสองลูกก็ลอยออกมา เรียงตัวอยู่รอบๆ ลั่วหงอย่างลึกลับซับซ้อน

พริบตาต่อมา พลังไร้รูปร่างก็พวยพุ่งออกมา จิตวิญญาณดั้งเดิมของเฉียนมู่หลานพลันรู้สึกเย็นวาบ อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปสองครั้ง

ดวงตาของหนูสีเลือดฉายแววตกตะลึง จ้องมองลั่วหงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

----------