บทที่ 61 การสู่ขอ

หลินอวี้ถิงเปิดม้วนภาพวาดสิบกว่าม้วนออกดูทีละม้วนพลางขมวดคิ้วแน่น แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านแม่ ตู้ซิงเยว่จากตระกูลตู้แห่งอวิ๋นโจว ฟางเถียนฟางจากตระกูลฟางแห่งอวี่โจว แล้วก็เย่ว์เยว่หรูจากตระกูลเย่ว์แห่งเจียงโจวล่ะขอรับ! ทำไมถึงไม่มีคนพวกนี้เลย?"

"ตู้ซิงเยว่ถูกหมั้นหมายไปแล้ว ส่วนฟางเถียนฟางลูกก็วิ่งเล่นเต็มบ้านแล้ว สำหรับเย่ว์เยว่หรู พ่อแม่ของนางถูกสังหาร เห็นว่าต้องอยู่ไว้ทุกข์เพื่อกตัญญู หญิงสาวพวกนี้แม่คัดสรรมาอย่างดี ทั้งนิสัยและฐานะตระกูลล้วนยอดเยี่ยม เจ้าก็เลือกสักคนเถิด!"

"ท่านแม่ ลูกยังเล็กนัก ยังไม่อยากแต่งงานขอรับ"

ซ่งฮุ่ยอวิ๋น ขมวดคิ้วพลางดุว่า "อย่ามาเล่นแง่กับแม่ เจ้าต้องรีบแต่งงานโดยเร็ว แม่ทำเพื่อตัวเจ้าเอง ทั้งอวี้ซินที่แต่งให้กับทายาทของเจินเหรินอวิ๋นเซียว การพัฒนาของตระกูลหลินในภายหน้าจะราบรื่นขึ้นมาก เมื่อจำนวนผู้บำเพ็ญ ขั้นสร้างฐาน เพิ่มมากขึ้น พ่อของเจ้าคงไม่สามารถเป็นผู้นำตระกูลต่อไปได้ หลายปีมานี้ที่เจ้าออกไปก่อเรื่องข้างนอก ก็อาศัยบารมีบุตรชายผู้นำตระกูลหลินคุ้มหัวอยู่ ท่านปู่ห้าและท่านปู่เจ็ดต่างก็ไม่พอใจเจ้ามานานแล้ว หากไม่เห็นแก่ท่านปู่ที่ล่วงลับไปของเจ้า อย่างน้อยเจ้าก็ต้องถูกกักขัง พรสวรรค์ของเจ้าก็น้อย พี่สาวทั้งสองก็แต่งออกไปไกล ตระกูลสามีก็ไม่ได้แข็งแกร่งพอจะช่วยเจ้าได้ แม่กับพ่อของเจ้าก็แก่ชราลงทุกวัน หากสิ้นพวกเราไปแล้วใครจะคุ้มครองเจ้า? หากไม่มีคนคุ้มครอง ด้วยเรื่องเหลวไหลที่เจ้าทำไว้ ถูกกักขังตลอดชีวิตยังนับว่าเบาไป"

ไม่มีใครรู้จักลูกดีเท่าแม่ นางย่อมรู้ซึ้งถึงสันดานของบุตรชายตนเอง

นางในฐานะนายหญิงของตระกูลหลิน สองครรภ์แรกเป็นบุตรสาว แม้ลูกสาวทั้งสองจะมี รากวิญญาณ แต่ผู้หญิงอย่างไรก็ต้องแต่งงานออกไป ตั้งแต่โบราณมา "มารดาสูงส่งเพราะบุตรชาย" นางเป็นนายหญิงแต่กลับไม่มีบุตรชาย ย่อมมีความกดดันมหาศาล กระทั่งแม่สามีของนางยังคิดจะให้หลินหวยอันรับอนุภรรยา

หากตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนต้องการความรุ่งเรือง จะต้องมีเลือดใหม่เกิดขึ้น ลูกสาวต้องแต่งออกไป แต่บุตรชายคือหลักประกันที่แข็งแกร่งในการสืบทอดตระกูล

ซ่งฮุ่ยอวิ๋น มาจาก ตระกูลซ่งแห่งอำเภอผิงหยาง ซึ่งมีกำลังปานกลาง หากหลินหวยอันต้องการรับอนุ นางก็ไม่อาจขัดขวางได้จริงๆ ในสภาวะเช่นนั้นนางจึงตั้งครรภ์ขึ้นมา

แม่สามีถึงขั้นบอกกับนางตรงๆ ว่า หากคราวนี้ยังเป็นบุตรสาวอีก ก็จะให้หลินหวยอันรับอนุภรรยาทันที

การเกิดของหลินอวี้ถิงทำให้ ซ่งฮุ่ยอวิ๋น รู้สึกยกภูเขาออกจากอก เมื่อมีบุตรชาย นางจึงมีความมั่นใจและเชิดหน้าชูตาต่อหน้าบรรดาสะใภ้คนอื่นๆ ได้

เพราะมีหลินอวี้ถิง หลินหวยอันจึงไม่ได้รับอนุภรรยา และ ซ่งฮุ่ยอวิ๋น ก็รักษาตำแหน่งของตนไว้ได้

หลินหวยอันมีหลินอวี้ถิงเป็นบุตรชายเพียงคนเดียว เขาจึงได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากทั้งท่านย่าและ ซ่งฮุ่ยอวิ๋น อย่างมาก

และเพราะการตามใจที่เกินพอดีจากท่านย่าและมารดานี่เอง เมื่อหลินอวี้ถิงทำผิดก็ยังมีคนคอยปกป้อง เขาจึงค่อยๆ กลายเป็นคุณชายเสเพล

เขามี รากวิญญาณ สี่สาย พรสวรรค์ย่ำแย่ ชาตินี้ไร้หวังจะบรรลุ ขั้นสร้างฐาน เขาจึงปลงตกและเลือกใช้ชีวิตอยู่กับสุราและนารีเป็นหลัก แม้คนในตระกูลหลินจำนวนมากจะไม่พอใจเขา แต่เนื่องจากท่านปู่ของเขาเคยสร้างผลงานใหญ่หลวงให้ตระกูลและสละชีพเพื่อปกป้องทรัพย์สินของตระกูล ผู้บำเพ็ญ ขั้นสร้างฐาน ในตระกูลหลินต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับท่านปู่ของเขา

หลินอวี้ถิงเป็นลูกชายคนเดียวของหลินหวยอัน ตราบใดที่เขาไม่ทำเรื่องรุนแรงเกินไป คนในตระกูลก็มักจะหลับตาข้างหนึ่งเสมอ แต่ซ่งฮุ่ยอวิ๋น กังวลว่าหากนางและสามีเสียชีวิตไป แล้วหลินอวี้ถิงทำผิด การถูกกักขังตลอดชีวิตย่อมเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ง่าย นางจึงต้องหาคู่ครองที่ดีให้กับบุตรชาย เพื่อให้เขาสามารถใช้ชีวิตที่เหลือได้อย่างสงบสุข

ช่างเป็นหัวอกที่น่าสงสารของพ่อแม่โดยแท้

"ท่านแม่ มันไม่รุนแรงขนาดนั้นหรอกมั้งขอรับ" หลินอวี้ถิงถามด้วยความสงสัย

"อวี้ซินเป็นบุตรสาวของอาสี่ของเจ้า เจินเหรินอวิ๋นเซียวจะเป็นดองกับอาสี่ของเจ้าในอนาคต หากอาสี่ของเจ้าอยากเป็นผู้นำตระกูล พ่อของเจ้าจะกล้าปฏิเสธหรือ? แม่ทำเพื่อเจ้า แม่กับพ่อของเจ้าแก่แล้ว ไร้หวังจะบรรลุ ขั้นสร้างฐาน เมื่อพวกเราไม่อยู่แล้ว ผู้นำตระกูลคนใหม่ขึ้นรับตำแหน่ง "เจ้าเมืองใหม่มักไฟแรง" เกรงว่าจะเอาเจ้ามาเป็น "เชือดไก่ให้ลิงดู" หญิงสาวพวกนี้แม้หน้าตาจะไม่สะสวยนัก หรือพรสวรรค์ไม่ดีเลิศ แต่พ่อของพวกนางหากไม่เป็นผู้นำตระกูล ก็ต้องมีพี่น้องที่มีพรสวรรค์ดี ในอนาคตย่อมคุ้มครองให้เจ้าปลอดภัยได้ไม่มีปัญหา"

ซ่งฮุ่ยอวิ๋น ถอนหายใจพลางกล่าวอย่างซาบซึ้ง

หลินอวี้ถิงกรอกตาไปมาพลางกล่าวประจบว่า "ท่านแม่พูดถูกขอรับ แต่ทุกอย่างควรเตรียมแผนสำรองไว้ นี่คือสิ่งที่ท่านแม่สอนลูกเอง อาสี่มีสามภรรยาสี่อนุภรรยา ถึงได้มีพี่สี่ออกมา ลูกไม่โลภขอรับ ขอแค่สามภรรยาก็พอ ท่านแม่เลือกภรรยาเอกให้ลูกหนึ่งคน ส่วนลูกจะเลือกภรรยารองเองอีกสองคน ดีไหมขอรับ?"

"สามภรรยางั้นหรือ?" ซ่งฮุ่ยอวิ๋น ขมวดคิ้ว สิ่งที่หลินอวี้ถิงพูดก็มีเหตุผล หากแต่งภรรยาเอกเพียงคนเดียว แล้วตระกูลของนางเกิดเหตุไม่คาดฝัน ก็อาจจะคุ้มครองหลินอวี้ถิงไม่ได้

หลินอวี้ถิงรู้สึกลำพองใจ เขาคิดว่าตนเองฉลาดเหลือเกิน แบบนี้จะได้แต่งภรรยาเพิ่มอีกสองคนและมั่นใจได้ว่าชีวิตที่เหลือจะสุขสบาย

ซ่งฮุ่ยอวิ๋น ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ภรรยาเอกให้เลือก เซี่ยซืออวิ้น บุตรสาวคนเล็กของผู้นำตระกูลเซี่ยแห่งอวิ๋นโจวเถิด หลายปีมานี้ตระกูลเซี่ยพัฒนาไม่ราบรื่นนัก ประจวบเหมาะกับที่ท่านพ่อของเจ้าอยากร่วมมือกับตระกูลเซี่ย พวกเขาน่าจะไม่ปฏิเสธ แล้วภรรยารองสองคนนั้นคือใคร? บอกแม่สิ แม่จะช่วยพิจารณาให้"

หลินอวี้ถิงดีใจเป็นอย่างยิ่ง "คนแรกคือลูกพี่ลูกน้องหนิงเซียง ส่วนอีกคนคือ หวังฉางเสวี่ย แห่ง ตระกูลหวังแห่งปัทมามรกต เมือง ฉางผิง ขอรับ"

"หนิงเซียงเจ้าอย่าได้หวังเลย อาสะใภ้เจ็ดของเจ้าไม่มีวันตกลงแน่ แม่หนูหนิงเซียงพรสวรรค์ค่อนข้างดีและทะเยอทะยาน เมื่อวานแม่คุยกับอาสะใภ้เจ็ดมา ฟังจากน้ำเสียงนางดูเหมือนจะอยากให้หนิงเซียงเข้าสำนักบำเพ็ญเซียน ส่วน ตระกูลหวังแห่งปัทมามรกต นี้แม่เคยได้ยินท่านพ่อเจ้าพูดถึงอยู่ ตระกูลหวังมีผู้บำเพ็ญ ขั้นสร้างฐาน กี่คน?"

"ตอนนี้มีเพียงคนเดียวขอรับ ในเมื่อหนิงเซียงไม่ได้ งั้นก็เป็น อวี๋หรูอี้ แห่งตระกูลอวี๋เมืองกว่างหลิง ตระกูลอวี๋ก็มีผู้บำเพ็ญ ขั้นสร้างฐาน เพียงคนเดียวเช่นกัน"

ซ่งฮุ่ยอวิ๋น ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "แต่งภรรยาสามคนพร้อมกัน พ่อเจ้าคงไม่ยอมแน่ ตระกูลเซี่ยเองก็ต้องการไว้หน้า แต่งสองคนก่อนเถิด อีกสองปีค่อยแต่งคนที่สาม"

"ขอรับ ลูกเชื่อฟังท่านแม่ทุกอย่าง"

หลินอวี้ถิงรับคำทันที แววตาเป็นประกายร้อนแรง เมื่อนึกถึงการได้ครอบครองภรรยาสาวสวยสองคน เขาก็แทบจะลอยได้

......

หวังฉางเซิง นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง หลับตาทั้งสองข้างลง รอบกายมีจุดแสงสีน้ำเงินกระจายอยู่

ครู่ต่อมา จุดแสงสีน้ำเงินก็จางหายไป เขาจึงลืมตาขึ้น

เขากลับมาได้เจ็ดวันแล้ว ในช่วงเจ็ดวันนี้ นอกจากฝึกฝน เขายังไปดูหวังหมิงเหมยและหวังหมิงชานหลอมอาวุธด้วย

ตอนนี้หวังหมิงเหมยและหวังหมิงชานสามารถหลอมอาวุธวิญญาณระดับกลางได้แล้ว จากการพูดคุยทำให้ หวังฉางเซิง รู้เหตุผลที่แท้จริงที่เขาไม่ได้รับเลือกในตอนแรก

หวังหมิงเหมยเคยบอบช้ำจากความรักในวัยเยาว์ จึงตั้งมั่นจะไม่แต่งงานชั่วชีวิต ตระกูลคือทุกอย่างของนาง บรรพชนตระกูลหวังเชี่ยวชาญการหลอมอาวุธ นางต้องการกู้ชื่อเสียงบรรพชนคืนมา จึงควักเนื้อตนเองเรียนรู้การหลอมอาวุธ จนระดับการหลอมเกือบจะถึงขั้น ช่างหลอมอาวุธ ขั้นหนึ่งแล้ว

ส่วนหวังหมิงชานรับผิดชอบการทำกระดาษยันต์เปล่าเพื่อขายมาโดยตลอด จึงมีพื้นฐานการหลอมอาวุธอยู่บ้าง และเขาเองก็อยากเป็น ช่างหลอมอาวุธ ขั้นหนึ่ง แต่ตระกูลไม่สามารถนำทรัพยากรมาบ่มเพาะช่างหลอมอาวุธได้มากนัก เขาจึงต้องพึ่งพาตนเองและควักเนื้อเรียนรู้เช่นกัน

นี่คือเรื่องปกติของตระกูลผู้บำเพ็ญเซียน พรสวรรค์เป็นเรื่องที่พูดยาก บางครั้งตระกูลทุ่มทรัพยากรมหาศาลเพื่อบ่มเพาะคนในตระกูล แต่อาจจะไม่สามารถเรียนรู้ทักษะใดๆ ได้เลย กลับกัน คนที่ควักเนื้อเรียนรู้เองอาจจะประสบความสำเร็จ

เมื่อเรียนรู้สำเร็จด้วยตนเอง ย่อมกลายเป็นเป้าหมายหลักที่ตระกูลจะให้การสนับสนุน

ตระกูลสามารถมอบจุดเริ่มต้นที่ดีให้แก่บุคคลได้ หากพรสวรรค์ไม่ดีเลิศและไม่มีพรสวรรค์ด้านอื่น ก็ต้องอาศัยความพยายามของตนเอง เมื่อประสบความสำเร็จ สิ่งแรกที่นึกถึงมักจะเป็นการตอบแทนตระกูล โดยตระกูลจะได้รับผลประโยชน์ส่วนใหญ่ และบุคคลจะได้รับส่วนน้อย ซึ่งจุดนี้ต่างจากสำนักบำเพ็ญเซียนอย่างสิ้นเชิง สำนักจะใช้ผลประโยชน์ผูกมัดศิษย์ และสร้างความรู้สึกเป็นเจ้าของผ่านผลประโยชน์ แต่ตระกูลนั้นต่างออกไป สายเลือดผูกพันคนในตระกูลไว้ด้วยกันอย่างแน่นแฟ้น เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

หวังฉางเซิง ถอนหายใจยาวพลางลุกขึ้นเดินออกไปนอกห้อง

หลิวชิงเอ๋อร์ ทำอาหารเช้าเสร็จพอดี เมื่อเห็น หวังฉางเซิง นางจึงชี้ไปที่กล่องอาหารสี่เหลี่ยมสีเหลืองแล้วสั่งว่า "เซิงเอ๋อร์ ป้าแปดป่วย แม่ต้องไปเยี่ยมสักหน่อย เจ้ามาก็ดีแล้ว รีบเอาอาหารเช้าไปส่งให้ท่านพ่อของเจ้าด้วย เขายังไม่ได้กินข้าวเลย!"

หวังฉางเซิง รับคำพลางหยิบหมั่นโถวเข้าปาก แล้วถือกล่องอาหารเดินไปยังห้องหนังสือ

ไม่นานเขาก็มาถึงห้องหนังสือ หวังหมิงหย่วน กำลังปรึกษาบางอย่างกับหวังหมิงจื้ออยู่

"ท่านลุงใหญ่อยู่ด้วยหรือขอรับ! ท่านลุงกินอาหารเช้าหรือยัง? มาทานด้วยกันสิขรับ"

หวังหมิงจื้อโบกมือแล้วกล่าวว่า "ลุงไม่มีกะจิตกะใจจะกินหรอก น้องสาม เจ้ากินก่อนเถิด กินเสร็จเราค่อยปรึกษากันต่อ"

หวังหมิงหย่วน ส่ายหน้าพลางยิ้มขมขื่น "พี่ใหญ่ ท่านกินไม่ลง ข้าเองก็กินไม่ลงเหมือนกัน"

หวังฉางเซิง ขมวดคิ้ว เขาไม่เคยเห็นท่านพ่อและท่านลุงใหญ่เป็นเช่นนี้มาก่อน หรือว่าคนในตระกูลที่ขนส่งอาวุธวิญญาณจะถูกสังหาร?

เมื่อนึกถึงตรงนี้เขาจึงถามด้วยความกังวลว่า "ท่านพ่อ เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นหรือขอรับ?"

"ตระกูลหลินแห่งหงเย่หลิ่งส่งคนมาสู่ขอ หลินอวี้ถิงลูกชายของผู้นำตระกูลหลินต้องการแต่งงานกับพี่สาวรองของเจ้า หวังฉางเสวี่ย ปัญหาก็คือ ตระกูลหลินหวังให้พี่สาวของเจ้าเป็นเพียงภรรยารอง และมีภรรยาเอกอยู่เหนือหัวนาง ภรรยารองฟังดูดี แต่แท้จริงแล้วก็คืออนุภรรยานั่นเอง"