บทที่ 191 การประเมินค่าที่ต่ำเกินไป

บทที่ 191 การประเมินค่าที่ต่ำเกินไป

ณ โคโนฮะ ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ ฮิรุเซ็นนั่งกระสับกระส่ายอยู่บนเก้าอี้ เขามีลางสังหรณ์ว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

มันเป็นเพียงแค่ความรู้สึก แต่ฮิรุเซ็นเชื่อมั่นในสัญชาตญาณนี้อย่างหมดใจ ก่อนที่จะเดินทางไปเซ็นสัญญาสงบศึกกับคุโมะงาคุเระ เขาก็มีความรู้สึกคล้ายๆ กันนี้ แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้พูดมันออกมา

เขาไม่คาดคิดว่าคุโมะงาคุเระจะเกิดความขัดแย้งภายในจนระเบิดออกมา และคณะของพวกเขาก็เกือบจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากที่นั่น

ตอนที่คางามิและดันโซไปเสริมกำลังที่อุซึชิโอะงาคุเระ ฮิรุเซ็นก็มีความรู้สึกแบบเดียวกัน และในที่สุด คางามิก็ต้องเสียสละชีวิตที่อุซึชิโอะ ทั้งที่เดิมทีภารกิจนั้นน่าจะสำเร็จได้ไม่ยาก แต่คางามิ หนึ่งในสามยอดฝีมือของโคโนฮะ กลับต้องจบชีวิตลงที่นั่น

ในตอนนั้น ฮิรุเซ็นถึงกับตะลึงงัน แม้แต่ตัวเขาเองยังยากที่จะเอาชนะคางามิได้ และในทางทฤษฎี คาเงะของหมู่บ้านอื่นก็น่าจะอยู่ในระดับใกล้เคียงกัน

อย่างไรก็ตาม ตามคำบอกเล่าของดันโซ คางามิถูกจัดการโดยยอดฝีมือคนหนึ่งด้วยท่าทีที่ดูแทบไม่ต้องออกแรง

จนถึงตอนนี้ ฮิรุเซ็นก็ยังไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ

ตามหลักเหตุผล ไม่น่าจะมีคนเก่งกาจขนาดนั้นอยู่ในโลกนินจา เขาจึงอดระแวงไม่ได้ว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับดันโซ ท้ายที่สุดแล้ว ดันโซก็คือ... เอาเป็นว่าคนที่รู้ก็ย่อมรู้ดี

การถูกหักหลังโดยคนกันเอง ต่อให้เป็นยอดฝีมือแค่ไหน หากโดนลอบกัดก็พลาดท่าได้ และนี่คือสิ่งที่อันตรายที่สุด เช่น การถูกแทงข้างหลังในจังหวะสำคัญ หรือการวางยาพิษ

ทว่าเรื่องพรรค์นี้มันตรวจสอบยาก และอีกฝ่ายก็คือดันโซ ฮิรุเซ็นพบว่ามันยากที่จะสอบสวนเขา และจริงๆ แล้วก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปขุดคุ้ยเรื่องดันโซให้มากความ

เมื่อไม่นานมานี้ เขาก็เพิ่งจะมีลางสังหรณ์คล้ายๆ กัน แต่มันดันไปตรงกับช่วงที่คาซึกิปล่อยสามหางถล่มคิริงาคุเระพอดี

ฮิรุเซ็นคิดว่าลางสังหรณ์นั้นคงเป็นเรื่องของคาซึกิ จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ แต่เขาไม่คาดคิดว่าแนวหน้าคิริงาคุเระจะเกิดปัญหาขึ้นอีก

ตอนนี้ ความรู้สึกกระวนกระวายใจกลับมาอีกครั้ง ทำให้เขาไม่อาจสงบจิตสงบใจได้

หรือว่าเกิดปัญหาขึ้นข้างนอกนั่นอีกแล้ว?

คิริงาคุเระ อิวะงาคุเระ หรือซึนะงาคุเระ?

ที่ฝั่งคิริงาคุเระ แม้กำลังเสริมส่วนใหญ่จะต้องใช้เวลาอีกวันหรือสองวันกว่าจะไปถึง แต่มีคาซึกิอยู่ที่นั่น คงไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นหรอกมั้ง?

โชคดีที่จดหมายข่าวกรองถูกส่งมาถึงในเวลาไม่นาน

ฮิรุเซ็นรีบคว้าข้อมูลมาอ่าน ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปิติยินดีอย่างท่วมท้น

คาซึกิสามารถตีฝ่ากองทัพคิริงาคุเระได้ด้วยตัวคนเดียว มีคนตายด้วยน้ำมือของเขาอย่างน้อยสองถึงสามพันคน

ยิ่งไปกว่านั้น ซูซาโนโอะที่มีความสูงกว่าร้อยเมตรนั่น ทำให้ฮิรุเซ็นหวนนึกถึงมาดาระในอดีต ภาพความทรงจำเกี่ยวกับมาดาระยังคงแจ่มชัด

ก่อนการก่อตั้งโคโนฮะ มาดาระคือฝันร้ายของผู้คนนับไม่ถ้วน ยอดฝีมือและตระกูลต่างๆ มากมายต้องสิ้นชื่อด้วยน้ำมือของเขา

ถ้าไม่มีโฮคาเงะรุ่นที่ 1 โคโนฮะก็คงถูกมาดาระทำลายไปแล้ว และตอนนี้ คาซึกิก็ครอบครองพลังการต่อสู้เทียบเท่ากับมาดาระ สามารถรับมือกับทั้งหมู่บ้านได้ด้วยตัวคนเดียว

ฮิรุเซ็นเคยเห็นพลังระดับนี้มาก่อน แต่ตอนนี้ เด็กรุ่นใหม่อย่างคาซึกิก็ทำได้เช่นกัน นี่เป็นเรื่องดี และนี่อาจยังไม่ใช่ขีดจำกัดของคาซึกิด้วยซ้ำ

ในอนาคต คาซึกิอาจจะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นไปอีก เพราะยังไงเขาก็อายุยังไม่ถึงสิบสองปี เขายังมีเวลาอีกยาวไกล

ลำดับถัดไป จำเป็นต้องสอนความสามารถด้านอื่นๆ ให้กับคาซึกิอย่างจริงจัง ในฐานะโฮคาเงะ แค่มีความแข็งแกร่งอย่างเดียวนั้นไม่พอ

ต่อให้ยินดีกระจายอำนาจให้ลูกน้อง มีพลังไร้เทียมทานที่สยบทุกสิ่ง และมีอำนาจที่มั่นคงสั่นคลอนไม่ได้ แต่ถ้าไม่รู้จักวิธีควบคุมคนใต้บังคับบัญชาให้ดี ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านอาจจะตกต่ำและยากลำบากแสนสาหัส

ดังนั้น ผู้มีอำนาจไม่จำเป็นต้องเก่งที่สุดในทุกด้าน แต่ต้องเรียนรู้รอบด้าน

และในตอนนี้ นอกจากคาซึกิแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นที่เหมาะสมจะเป็นโฮคาเงะอีก

แต่ว่า... ดวงตาของคาซึกิไม่มีปัญหาจริงๆ งั้นเหรอ?

ฮิรุเซ็นรู้ดีว่าหลังจากคางามิเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ สายตาของเขาก็แย่ลงเรื่อยๆ ตามการใช้งาน

คาซึกิใช้ซูซาโนโอะร้อยเมตร ท้าชนนินจาคิริงาคุเระนับพัน และทำลายกองทัพคิริจนย่อยยับ

แม้แต่มิซึคาเงะรุ่นที่ 3 ก็หายสาบสูญไปภายใต้การโจมตีของคาซึกิ ดูเหมือนจะหายตัวไป แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาอาจจะถูกทำลายไม่เหลือซากไปแล้ว

เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ทราบข่าว ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ปฏิเสธความเป็นไปได้นี้ทันที เขาสงสัยว่ามิโตะน่าจะเป็นคนลงมือ แต่เพื่อเป็นการข่มขู่ศัตรู เครดิตทั้งหมดจึงถูกยกให้คาซึกิ

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้มิโตะตายไปแล้ว ชื่อของเธอก็ยังช่วยข่มขวัญหมู่บ้านอื่นผ่านทางคาซึกิได้

นอกจากมิโตะที่เป็นร่างสถิตเก้าหางแล้ว ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่เชื่อว่าจะมีใครทำเรื่องแบบนี้ได้

ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และมาดาระ ที่เคยถูกขนานนามว่าเป็นดั่งเทพเจ้านั้น ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่เคยเห็นพวกเขาต่อสู้จริงๆ และเชื่อว่าเรื่องเล่าพวกนั้นส่วนใหญ่คงถูกใส่สีตีไข่จนเกินจริง

ถ้าฮาชิรามะทรงพลังขนาดนั้นจริงๆ ทำไมหมู่บ้านอื่นถึงยังก่อตั้งขึ้นมาได้?

เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ฮาชิรามะก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน โคโนฮะหมู่บ้านเดียวไม่สามารถรับมือกับสี่หมู่บ้านพร้อมกันได้

ว่ากันว่าในการประชุม 5 คาเงะครั้งแรกที่จัดขึ้นในโคโนฮะ ฮาชิรามะถึงกับก้มหัวให้คาเงะคนอื่นด้วยซ้ำ

นั่นคือสิ่งที่ผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเขาทำกันรึไง?

เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของฮาชิรามะไม่ได้เว่อร์วังอลังการอย่างที่โม้กันไว้

ส่วนที่มิโตะทำได้ขนาดนั้น ก็เพราะพึ่งพาพลังของเก้าหาง ซึ่งเก้าหางได้รับการยอมรับเกือบทั่วโลกว่าเป็นสัตว์หางที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเก้าตัว

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เพิ่งจะสู้กับแปดหางมาไม่นานนี้ และอาจกล่าวได้ว่าสูสีกัน ซึ่งหมายความว่าเก้าหางนั้นเหนือกว่าเขา

ดังนั้น ไรคาเงะรุ่นที่ 3 จึงพอรับได้หากมิโตะเป็นคนทำ แต่เรื่องที่คาซึกิทำได้ขนาดนี้นั้น ต้องเป็นเรื่องที่โคโนฮะกุขึ้นมาขยายความเกินจริงแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หากมิโตะใกล้จะตายจริงๆ สำหรับคุโมะงาคุเระแล้ว นี่อาจเป็นโอกาสทอง

จำเป็นต้องรีบตัดไฟแต่ต้นลม จัดการร่างสถิตเก้าหางคนใหม่ทันทีที่มิโตะตาย และก่อนที่ร่างสถิตคนใหม่จะเติบโตเต็มที่ ไม่งั้นโคโนฮะจะกลับมาไร้เทียมทานในโลกนินจาไปอีกหลายสิบปี

ในขณะเดียวกัน ก็ต้องเร่งฝึกฝนร่างสถิตแปดหางและสองหางให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้