บทที่ 91 สตรีผู้คลอดยาก

บทที่ 91 สตรีผู้คลอดยาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผมก็หันไปมองลุงอู๋ที่ยืนอยู่ด้านข้าง

ลุงอู๋ยิ้มแล้วพูดว่า “คุณเถ้าแก่จางน้อย วันนี้ถ้าไม่ใช่เพราะคุณให้ผมไปตกปลา ผมจะไปเห็นหลานชายของต้าไห่ลงไปอาบน้ำในแม่น้ำได้ยังไงล่ะครับ”

“เด็กคนนั้นเกือบจะจมน้ำตายแล้ว ตอนที่ฟ้าใกล้จะมืด ผมกำลังเก็บคันเบ็ดจะกลับบ้าน เด็กคนนั้นก็วิ่งไปอาบน้ำในแม่น้ำคนเดียว พอเขากระโดดลงไป ก็ไม่โผล่ขึ้นมาอีกเลย”

“ผมรีบไปดึงเขาขึ้นมา เด็กคนนั้นร้องไห้ไม่หยุด ปากก็พ่นน้ำไม่หยุด แถมยังบอกผมอีกว่า มีคนดึงขาของเขาอยู่”

พอสิ้นเสียงของลุงอู๋ หูต้าไห่ก็ดึงเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างออกมา เด็กคนนั้นดูอายุราวเจ็ดแปดขวบ ใบหน้ายังคงซีดเผือด เห็นได้ชัดว่ายังไม่หายขวัญเสีย

“มานี่ มาคุกเข่าคำนับผู้มีพระคุณ” หูต้าไห่ดึงเด็กชายมาคุกเข่าอยู่ข้างๆ ตัวเอง

หลังจากที่เด็กชายคุกเข่าลง เขาก็โขกศีรษะให้ผมหนึ่งครั้ง

ผมรีบพูดว่า “อย่า อย่า อย่า อย่าทำแบบนี้ จริงๆ แล้ว คนที่พวกคุณต้องขอบคุณไม่ใช่ผม!”

เมื่อได้ยินผมพูดอย่างนั้น หูต้าไห่ก็ร้อนใจ รีบพูดกับผมว่า “คุณเถ้าแก่จาง ผมรู้ว่าก่อนหน้านี้ผมผิดเอง แต่ท่านช่วยชีวิตหลานชายของผม นี่เป็นเรื่องจริง ถ้าไม่ใช่เพราะท่านให้ลุงอู๋ไปตกปลาที่ริมแม่น้ำ เขาจะไปเห็นหลานชายที่ไม่เชื่อฟังของผมวิ่งไปอาบน้ำได้ยังไงล่ะครับ ท่านต้องคำนวณอะไรบางอย่างออกแน่ๆ ถึงได้ให้ลุงอู๋ไปที่นั่น พวกเรามันโง่เขลาเกินไป! เมื่อเช้านี้ยัง…”

พูดถึงตรงนี้ หูต้าไห่ก็ยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองสองฉาด

“ไม่ๆๆ!” ผมรีบพูด “นี่ไม่ใช่ความดีความชอบของผมจริงๆ แต่เป็นความดีความชอบของหญิงบ้าตระกูลหูคนนั้น! ที่จริงแล้ว เป็นเธอที่บอกผมว่าหลานชายของคุณจะตกน้ำ และก็เพราะเธอเป็นคนบอกเรื่องนี้ ผมถึงได้ให้ลุงอู๋ไปตกปลาที่ริมแม่น้ำ”

“อะไรนะครับ?” เมื่อหูต้าไห่ได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมามองผม หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็รีบส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เป็นไปไม่ได้ จะเป็นไปได้อย่างไร?”

ผู้หญิงที่คุกเข่าอยู่ด้านข้างกระทุ้งหูต้าไห่ทีหนึ่งแล้วพูดว่า “ปรมาจารย์จาง ท่านวางใจได้ค่ะ ต่อไปพวกเราจะไม่รังแกหญิงบ้าตระกูลหูคนนั้นอีกแน่นอน ท่านวางใจได้ พวกเราจะไม่ทำอย่างนั้นเด็ดขาด”

เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนั้นคิดว่าผมกังวลว่าพวกเขาจะรังแกหญิงบ้าในภายหลัง เลยยกเรื่องหญิงบ้าขึ้นมาพูด

ดังนั้นผมจึงอธิบายให้ทุกคนฟังว่า “ไม่ใช่แบบนั้นครับ ที่หญิงบ้าตระกูลหูไปร้องไห้ข้างสุสาน จริงๆ แล้วไม่ใช่การนำโชคร้ายมาให้พวกคุณ แต่เป็นการเตือนพวกคุณว่าบ้านของคุณกำลังจะเกิดเรื่องร้าย บางทีพวกคุณอาจจะไม่ได้ตั้งใจฟังว่าเธอร้องไห้เรื่องอะไร แต่ผมได้ฟังแล้ว ถึงได้รู้ว่าลูกหลานบ้านคุณกำลังจะตกน้ำ และก็เพราะเรื่องนี้ ผมถึงได้บอกให้ลุงอู๋ไปตกปลาที่ริมแม่น้ำ”

เมื่อได้ยินผมพูดเช่นนั้น ลุงอู๋ก็รีบออกมายืนยัน “ใช่ครับ คุณเถ้าแก่จางน้อยก็เคยบอกเรื่องนี้กับผม พูดตามตรง ผมเองก็รู้สึกว่ามันเหลือเชื่อมาก! แต่หลังจากที่ช่วยหลานชายของต้าไห่ขึ้นมาได้ ผมก็รู้สึกว่าคุณเถ้าแก่จางน้อยน่าจะหยั่งรู้อะไรบางอย่างได้ สรุปก็คือ คุณเถ้าแก่จางน้อยไม่มีทางหลอกพวกเราหรอก ท่านเป็นคนช่วยชีวิตคนในหมู่บ้านเราไว้ถึงสองคนนะ ชีวิตของเหล่าซานหนึ่งชีวิต แล้วก็หลานชายของต้าไห่อีกหนึ่งชีวิต”

เมื่อทุกคนได้ยินลุงอู๋พูดเช่นนั้น ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย แล้วเริ่มทบทวนเรื่องราวต่างๆ ที่หญิงบ้าเคยทำ จากนั้นทุกคนก็ลงความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่า หญิงบ้าตระกูลหูคนนั้น ดูเหมือนจะมีพลังวิเศษเช่นนี้จริงๆ

คืนนั้น ทุกคนรู้ว่าพวกเราจะเดินทางกลับในตอนเช้า ก็เลยฆ่าไก่ฆ่าปลาจัดงานเลี้ยงส่งพวกเรากันทั้งคืน อาหารมื้อนี้หลายบ้านช่วยกันทำ จึงอลังการเป็นพิเศษ หลังจากกินข้าวเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยมาถึงตีห้า

ฟ้าใกล้สว่างแล้ว พวกเราจึงไม่ได้นอนต่อ แม้ว่าคืนนี้จะเหนื่อยมาก แต่เมื่อได้สัมผัสถึงน้ำใจไมตรีของชาวบ้าน ผมกลับรู้สึกชอบบรรยากาศแบบนี้ขึ้นมา

ฟ้ายังไม่สว่างดี พวกเราก็เดินทางกลับ มีชายหนุ่มในหมู่บ้านคนหนึ่งขับรถไปส่งพวกเราที่ตัวอำเภอเพื่อขึ้นรถโดยสาร พอขึ้นรถ ผมก็เผลอหลับไป เมื่อตื่นขึ้นมาอีกที พวกเราก็มาถึงตัวอำเภอแล้ว

เพิ่งจะซื้อตั๋วรถเสร็จ หวงเฟยต๋าก็โทรศัพท์มาบอกผมว่าภรรยาของเขาปวดท้อง เหมือนจะใกล้คลอดแล้ว

ผมบอกเขาว่าอย่าเพิ่งส่งเธอไปโรงพยาบาล ให้อยู่ที่บ้านรอผม หวงเฟยต๋ารับปาก แล้วยังถามผมว่าจะมาถึงเมื่อไหร่ ต้องให้คนมารับพวกเราไหม

ผมบอกเวลาที่จะไปถึงให้เขา แล้วบอกให้ส่งคนมารับที่สถานีรถโดยสารก็พอ

บนรถ เจ้าอ้วนอู๋หลับสนิททันทีที่ขึ้นรถ ผมก็เช่นกัน หลับยาวไปจนถึงสถานีเลย ตอนที่พวกเราลงจากรถ หวงซงก็มารอรับพวกเราที่สถานีแล้ว

เขาบอกว่าเมื่อเช้านี้ตอนตื่นนอน ภรรยาของคุณอาของเขาก็เริ่มปวดท้อง ร้องโอดโอยพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียง เดิมทีคุณอาของเขาจะพาไปโรงพยาบาล แต่ฉุกคิดขึ้นได้ว่าควรโทรหาผมก่อน หลังจากได้ฟังคำพูดของผม เขาจึงให้ภรรยารออยู่ที่บ้าน แต่เขาได้เรียกหมอจากโรงพยาบาลมาสองคน เป็นหมอที่เชี่ยวชาญด้านการทำคลอดโดยเฉพาะ

ผมพยักหน้ารับ แต่ไม่ได้พูดอะไร

ที่ผมบอกไม่ให้เขาพาภรรยาไปโรงพยาบาล ก็เพราะกลัวว่าพอไปถึงโรงพยาบาลแล้ว เด็กที่คลอดออกมาจะทำให้คนที่นั่นตกใจ ถึงตอนนั้นอาจจะถูกมองว่าเป็นตัวประหลาด ไม่แน่อาจจะถูกส่งไปทำวิจัยด้วยซ้ำ แม้ผมจะไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นจะหน้าตาเป็นอย่างไร แต่รูปร่างหน้าตาต้องไม่เหมือนคนปกติอย่างแน่นอน

ในไม่ช้า พวกเราก็มาถึงบ้านของหวงเฟยต๋า

ทันทีที่เห็นพวกเราลงจากรถ หวงเฟยต๋าก็ถามผมด้วยสีหน้ากระวนกระวายว่า “คุณเถ้าแก่จาง เรื่องราวจัดการเรียบร้อยแล้วหรือยังครับ?”

ผมพยักหน้ารับแล้วพูดว่า “เรียบร้อยแล้ว แต่คุณต้องเตรียมใจไว้หน่อยนะ”

“เตรียมใจเรื่องอะไรเหรอครับ? คุณเถ้าแก่จาง”

ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจเล่าเรื่องทั้งหมดให้หวงเฟยต๋าฟัง หลังจากฟังเรื่องเล่าของผมจบ หวงเฟยต๋าก็ตกตะลึงไปทั้งคน เขามองผมด้วยความประหลาดใจและถามว่า “ความหมายของท่านคือ ภรรยาของผมเปลี่ยนชื่อ และเธอยังทำร้ายครอบครัวหนึ่งจนบ้านแตกสาแหรกขาดอีกเหรอครับ?”

ผมพยักหน้า “ใช่ครับ ดังนั้น คุณต้องเตรียมใจไว้ให้ดี! ภรรยาของคุณอาจจะตายหลังจากคลอดลูก และเด็กคนนั้นถูกสาปแช่ง ตอนเกิดมาอาจจะมีรูปร่างหน้าตาผิดแปลกไปจากปกติ”

ทันใดนั้นหวงเฟยต๋าก็ถึงกับยืนทรงตัวไม่อยู่ ร่างโซซัดโซเซจนเกือบล้มหงายหลัง แต่หวงซงที่สายตาไวและมือไวก็รีบพยุงเขาไว้ได้ทัน! หวงเฟยต๋าถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง จากนั้นก็มองผมด้วยใบหน้าซีดเผือดแล้วถามว่า “คุณเถ้าแก่จาง ผม… ผม…”

หลังจากพูดคำว่าผมออกมาหลายครั้ง น้ำตาก็ไหลรินลงมาจากดวงตาของเขา

ผมรู้ว่าเขายอมรับเรื่องที่ผมพูดได้ยาก แต่ผมคิดว่าตอนนี้เขาจำเป็นต้องรู้ทุกอย่าง ตอนนี้เขาอาจจะยังยอมรับไม่ได้ แต่ก็ต้องค่อยๆ ทำใจ เพราะไม่ช้าก็เร็ว เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับความจริงเหล่านี้อยู่ดี

“คนอยู่ที่ไหน? พาผมขึ้นไปดูหน่อย!” ผมพูดกับหวงซง

หวงซงนำทางผมมายังห้องหนึ่งที่ชั้นล่าง ภายในห้องถูกจัดให้เหมือนกับห้องในโรงพยาบาล มีเครื่องมือต่างๆ เตรียมพร้อม และยังมีหมอผู้หญิงสองคนกำลังดูแลหญิงใกล้คลอดอย่างขะมักเขม้น ผมเห็นพวกเธอเหงื่อท่วมตัว เมื่อเห็นหวงซงกับผมเข้ามา ก็รีบทักท้วงว่า “พวกคุณเป็นญาติใช่ไหมคะ? เข้ามาไม่ได้นะคะ ข้างในนี้…”

ยังไม่ทันที่พวกเธอจะพูดจบ ผมก็เดินตรงเข้าไปทันที!