บทที่ 125 สุสานฝังกระดูก
บทที่ 125 สุสานฝังกระดูก
บทที่ 125 สุสานฝังกระดูก
ครืนนน!
ทั้งที่เป็นราตรีที่จันทราลอยเด่น แต่กลับมีเสียงฟ้าร้องคำรามดังมาแต่ไกล
เสียงนั้นปลุกให้เฉินเซียวฮั่นตื่นจากภวังค์ในทันที!
ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ
หน่วยสอดแนมจากแนวหน้ากลับมารายงาน เพียงแต่หน่วยสอดแนมนายนี้พอเห็นหน้าเฉินเซียวฮั่นก็รีบคุกเข่าลงทันที ตัวสั่นงันงกไม่เอ่ยคำใด
ดูราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง
เฉินเซียวฮั่นตวาดลั่น “เจ้าพูดอะไรสักคำสิ! มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”
“ท่านอ๋อง แนวหน้าเกิดการปะทะกันแล้วพะย่ะค่ะ!” หน่วยสอดแนมกลืนน้ำลาย
สีหน้าของเฉินเซียวฮั่นกลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ปะทะกันก็เป็นเรื่องปกติมิใช่หรือ เหตุใดเจ้าถึงทำท่าทางราวกับคนเสียสติเช่นนี้?”
หน่วยสอดแนมอ้าปาก แต่ก็อ้ำๆ อึ้งๆ
สุดท้ายเขากลับร้องไห้ออกมาต่อหน้าเฉินเซียวฮั่น พลางปาดน้ำตาพลางสะอื้นไห้ “ท่านอ๋อง แนวหน้าเกิดเรื่องใหญ่แล้วพะย่ะค่ะ! กองกำลังป้องกันเมืองซุ่นฮว่าไม่รู้ว่าใช้วิชาอาคมอันใด ถึงกับเรียกอสนีบาตสวรรค์ลงมาได้ ทำให้ฝ่ายเราบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก!”
“อะไรนะ?!”
เฉินเซียวฮั่นผุดลุกขึ้น จ้องเขม็งไปยังหน่วยสอดแนม
ตอนแรกเขาคิดว่าหน่วยสอดแนมโกหก ต่อให้เฉินจ้งเหิงจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางเรียกอสนีบาตศักดิ์สิทธิ์มาได้
แต่คำพูดที่จ่ออยู่ริมฝีปากกลับมิอาจเอ่ยออกไปได้
เพราะเมื่อครู่เขาได้ยินเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องจริงๆ ซึ่งเป็นการยืนยันคำพูดของหน่วยสอดแนม
ดวงตาของเฉินเซียวฮั่นเหม่อลอย เอ่ยถามถึงจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายอย่างเลื่อนลอย
หน่วยสอดแนมร้องไห้หนักขึ้นไปอีก “จากการประเมินอย่างน้อยที่สุด มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกว่าสามพันนาย กองทัพเป่ยเจียงที่อยู่ด้านหลังไม่กล้าบุกขึ้นหน้า ทำให้ในกองทัพเกิดความโกลาหลอย่างหนัก ยังมีทหารบางส่วนที่เสียชีวิตจากการเหยียบกันตายในระหว่างการถอยทัพ ช่าง...แตกพ่ายไม่เป็นขบวนเลยพะย่ะค่ะ!”
“เหลวไหล! จะถอยทัพได้อย่างไร? ต่อให้ต้องใช้ซากศพกองเป็นภูเขา ก็ต้องปีนขึ้นกำแพงเมืองซุ่นฮว่าให้ได้!” เฉินเซียวฮั่นตัวสั่นเทิ้ม
หน่วยสอดแนมไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก
เพราะเฉินเซียวฮั่นไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ในตอนนั้นเป็นอย่างไร พลังของมนุษย์มิอาจต้านทานได้เลย!
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หัวใจของคนส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว คิดเพียงแต่จะหลบหนีเพื่อเอาชีวิตรอด มิใช่บุกโจมตีต่อไป
นี่เป็นธรรมชาติของมนุษย์!
เฉินเซียวฮั่นกัดฟันแน่น “คงเป็นแค่อาวุธยิงบางอย่างของเมืองซุ่นฮว่าเท่านั้น ให้หลูเส้าเจี๋ยคุมการโจมตีต่อไป ข้าจะส่งกำลังเสริมไปช่วยเขาสองหมื่นนายจากทั้งสองฟากเหนือใต้ ข้าไม่เชื่อว่าจะยึดเมืองซุ่นฮว่าไม่ได้!”
คำสั่งทางทหารนี้ถูกส่งไปยังแนวหน้าถึงมือของหลูเส้าเจี๋ย
หลูเส้าเจี๋ยสูดหายใจเข้าลึก กล่าวกับเหล่าแม่ทัพนายกองว่า “ทุกท่านฟังคำสั่งข้า ข้าจะบุกนำไปข้างหน้าสุด และท่านอ๋องได้ส่งกำลังเสริมมาช่วยพวกเราอีกสี่หมื่นนาย พวกเราจะต้องยึดเมืองซุ่นฮว่าให้ได้!”
“ตามข้ามา สังหาร!!!”
กองทัพเป่ยเจียงจัดทัพบุกโจมตีอีกครั้ง
แม้ว่าเหล่าทหารจะยังคงหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ก็ยังดีกว่าการแตกพ่ายถอยหนีทั้งหมด
อีกทั้งเมื่อมีกำลังเสริมอีกสี่หมื่นนาย ก็ทำให้จิตใจของทหารเหล่านี้สงบลงเล็กน้อย คิดที่จะปีนขึ้นกำแพงเมืองเพื่อจับเป็นเฉินจ้งเหิง!
บนกำแพงเมือง
เจิ้งซานเหอมองดูกองทัพเป่ยเจียงที่แตกพ่ายแล้วกลับมารวมตัวบุกโจมตีอีกครั้ง
ที่เขายังไม่สั่งให้ทหารม้าห้าพันนายในเมืองออกไล่ตาม ก็เพื่อรอคอยช่วงเวลานี้นี่เอง
“ท่านแม่ทัพ ค่ายทหารของกองทัพเป่ยเจียงมีการเคลื่อนไหวอีกแล้ว ดูท่าทางน่าจะคิดโจมตีขนาบเมืองซุ่นฮว่าจากทางเหนือและใต้” ทหารนายหนึ่งรายงานสถานการณ์ต่อเจิ้งซานเหอ หลิวเฉินฮ่าวที่อยู่ข้างกายขมวดคิ้วกล่าว “หากเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ต้องเผชิญกับการโจมตีของกองทัพเป่ยเจียงทั้งทางทิศตะวันตก ทิศใต้ และทิศเหนือ ความกดดันจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!”
เจิ้งซานเหอหรี่ตาลงกล่าว “พวกเรายังคงโจมตีหลักไปทางทิศตะวันตกต่อไป หลูเส้าเจี๋ยอยู่ที่นั่น หมายความว่านี่คือกองกำลังหลักของพวกเขา”
“พลปืนใหญ่ จุดไฟต่อไป!”
ครั้งนี้เจิ้งซานเหอเตรียมกระสุนปืนใหญ่ไว้ให้พวกเขามากกว่าเดิม
ครืนนน!
ปืนใหญ่ยี่สิบกระบอกยิงพร้อมกัน!
ครั้งนี้จำนวนกระสุนปืนมีมากกว่าครั้งที่แล้วหลายเท่า ลำแสงสายแล้วสายเล่าพุ่งแหวกม่านราตรี ประดุจดาวตกที่ร่วงหล่นสู่ผืนดิน!
ในชั่วพริบตา ทัพหลักของกองทัพเป่ยเจียงถูกระเบิดจนอลหม่านวุ่นวาย
พร้อมกันกับความกล้าหาญที่พวกเขาเพิ่งจะรวบรวมขึ้นมาได้ ก็ถูกกระสุนปืนใหญ่ทำลายจนสิ้น!
เจิ้งซานเหอพึมพำ “ค่ายทหารของกองทัพเป่ยเจียงต้องการจะโจมตีขนาบซุ่นฮว่าจากทางเหนือและใต้ อย่างน้อยต้องใช้เวลาเดินทัพครึ่งชั่วยาม สำหรับพวกเราแล้ว ครึ่งชั่วยามก็คือโอกาสที่จะออกโจมตี!”
หลี่ฉางชิงอ้าปากค้าง
เดิมทีเขาคิดว่าปืนใหญ่นี้คล้ายคลึงกับเครื่องเหวี่ยงหิน คาดไม่ถึงว่าอานุภาพทำลายล้างของปืนใหญ่นี้จะรุนแรงกว่าเครื่องเหวี่ยงหินมากมายนัก
มนุษย์ช่างดูเล็กจ้อยและไร้พลังต่อหน้าปืนใหญ่เสียนี่กระไร!
‘มิน่าเล่าจวนกั๋วกงถึงสามารถฉีกกระชากหกมณฑลจี้หนานมาจากเป่ยฉีได้อย่างยากเย็น การมีอยู่ของปืนใหญ่นี้ช่างท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว หากครั้งนี้เป่ยฉีคิดจะยึดหกมณฑลจี้หนานกลับคืน เกรงว่าปืนใหญ่คงจะบดขยี้ความทะเยอทะยานของพวกเขาจนสิ้นซาก!’
พร้อมกับการยิงปืนใหญ่ระลอกแล้วระลอกเล่า ทัพหลักของกองทัพเป่ยเจียงที่หลูเส้าเจี๋ยเพิ่งจะรวบรวมขึ้นมาได้อย่างยากลำบากก็ถูกตีแตกพ่ายอีกครั้ง
หูของหลูเส้าเจี๋ยอื้ออึง มองดูกระสุนปืนใหญ่ที่ร่วงหล่นราวกับดาวตกอย่างเหม่อลอย
เขากำบังเหียนแน่น จ้องมองเงาดำหลายสายบนกำแพงเมืองเขม็ง “นี่คือความมั่นใจของเจ้าคุณชายใหญ่อย่างนั้นรึ?”
“ข้าอยากจะดูนักว่า ความมั่นใจของพวกเจ้าจะคงอยู่ได้อีกนานเพียงใด!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้
หลูเส้าเจี๋ยก็ตะโกนลั่นอีกครั้ง “ทหารที่เหลือฟังคำสั่งข้า บุกต่อไป! ยึดซุ่นฮว่า ล้างแค้นให้พี่น้อง!!!”
แม้ว่าทหารส่วนใหญ่จะขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว แต่ก็ยังมีผู้ตรวจการทัพคอยควบคุมอยู่ด้านหลัง หากพบผู้ที่หลบหนีก็จะเงื้อดาบสังหารทันที ทหารเหล่านี้ทำได้เพียงกัดฟันบุกต่อไป จนกว่าจะยึดเมืองซุ่นฮว่าได้สำเร็จ!
หลูเส้าเจี๋ยถอนหายใจอย่างโล่งอก
บัดนี้ อย่างน้อยเขาก็สามารถใช้ทหารได้หนึ่งหมื่นนาย
เพียงพอแล้ว!
ท่ามกลางห่ากระสุนปืนใหญ่ หลูเส้าเจี๋ยบุกไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก เหลือระยะทางอีกเพียงสามหลี้ก็จะถึงประตูเมืองแล้ว
น่าเสียดายที่หน้าไม้กลจู่โจมเมือง เครื่องกระทุ้งประตู และเครื่องเหวี่ยงหินที่กองทัพเป่ยเจียงเตรียมมาล้วนถูกระเบิดทำลายไปอย่างเจาะจง พวกเขาทำได้เพียงใช้กลยุทธ์ทะเลคนเข้าถาโถมเมืองซุ่นฮว่าเท่านั้น
“ขอเพียงให้ข้าเข้าไปถึงในระยะสามหลี้ ผลลัพธ์ก็จะแตกต่างออกไปแล้ว!” หลูเส้าเจี๋ยกล่าวเสียงเย็น
เขาสั่งอีกครั้ง ให้ทหารม้าบุกโจมตี!
ทหารม้ารับคำสั่งมุ่งหน้าสู่ประตูเมือง แต่ยังไม่ทันจะไปได้ถึงหนึ่งหลี้ ก็ล้มลุกคลุกคลานตกลงไปในคูน้ำเสียแล้ว
“อ๊ากกก!!!”
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นไม่ขาดสาย
มีหน่วยสอดแนมเข้าไปตรวจสอบ พบว่าในคูน้ำนั้นเป็นกับดักหลาวไม้ไผ่
ทั้งคนและม้าที่ตกลงไปในคูน้ำล้วนถูกหลาวเสียบทะลุ!
มีเพียงไม่กี่รายที่รอดชีวิต
หลูเส้าเจี๋ยสูดลมหายใจเยือกเย็น ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเฉินจ้งเหิงจะเตรียมการมาอย่างพร้อมเพรียงถึงเพียงนี้ แม้แต่คูน้ำก็ยังขุดเตรียมไว้ล่วงหน้า
‘สวรรค์จะให้ข้าพินาศจริงๆ หรือ?’ ในใจของหลูเส้าเจี๋ยเต็มไปด้วยความเศร้าโศก
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้จะให้เขาเผชิญหน้ากับท่านอ๋องได้อย่างไร?
“ท่านแม่ทัพ! ท่านแม่ทัพ!”
เสียงตะโกนดังขึ้นหลายครั้งดึงความคิดของหลูเส้าเจี๋ยกลับสู่ความเป็นจริง
หลูเส้าเจี๋ยขมวดคิ้ว “มีอะไร?”
หน่วยสอดแนมมีสีหน้าตื่นตระหนก หอบหายใจไม่ทัน “กองกำลังป้องกันเมืองซุ่นฮว่าบุกออกมาจากประตูเมืองทิศเหนือและใต้ และล้วนเป็นทหารม้าเกราะหนัก! จากการประเมินอย่างน้อยที่สุดน่าจะมีประมาณห้าพันนาย!”
“อะไรนะ?!” ความไม่สบายใจในใจของหลูเส้าเจี๋ยพุ่งสูงถึงขีดสุด
ด้วยสถานการณ์ในปัจจุบัน ทัพหลักของกองทัพเป่ยเจียงไม่มีความสามารถที่จะต่อกรกับทหารม้าเกราะหนักได้เลย ผลลัพธ์จึงเป็นที่คาดเดาได้
หลูเส้าเจี๋ยกระชากคอเสื้อของหน่วยสอดแนม ดวงตาแดงก่ำคำรามเสียงต่ำ “ท่านอ๋องมิได้ส่งกำลังเสริมมาสี่หมื่นนายแล้วหรอกรึ เหตุใดจึงยังปล่อยให้พวกเขาส่งทหารม้าเกราะหนักออกมาจากประตูเมืองทิศเหนือและใต้ได้?”
หน่วยสอดแนมตัวสั่นเทาตอบ “กำลังเสริมของพวกเราอย่างน้อยต้องใช้เวลาครึ่งชั่วยามจึงจะมาถึงสนามรบได้พะย่ะค่ะ”
หลูเส้าเจี๋ยหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พลันได้สติกลับคืนมา
ใช่แล้ว
ตนเองเป็นถึงแม่ทัพใหญ่
เหตุใดจึงไม่มีความรู้พื้นฐานเช่นนี้เล่า? ดูท่าจะเลอะเลือนไปจริงๆ แล้ว!
ครึ่งชั่วยาม…
ตนเองเกรงว่าจะอยู่ไม่ถึงเวลานั้นแล้ว!
ระหว่างการบุกโจมตีต่อไปกับการถอยทัพ หลูเส้าเจี๋ยตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
หลูเส้าเจี๋ยแหงนหน้าถอนหายใจยาว
“ย้อนนึกไปในครานั้นที่ข้าติดตามท่านอ๋องกรำศึกทั่วหล้า ก็ได้ยกทัพออกจากซุ่นฮว่าเพื่อยึดครองเหอซี ที่นี่จึงเป็นดินแดนแห่งโชคลาภของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย”
“เวลาผ่านไปหลายปีในชั่วพริบตา ซุ่นฮว่ากลับกลายเป็นสุสานฝังกระดูกของข้าแล้วหรือ?”