บทที่ 100 ข้าไม่ยอมแต่งให้เจ้า!

บทที่ 100 ข้าไม่ยอมแต่งให้เจ้า!

ค่ายใหญ่กองทัพขนนกทมิฬ

เฉินจ้งเหิงให้ทหารองครักษ์แยกย้ายกันออกไป แล้วจึงมายังริมฝั่งแม่น้ำเพลิงสีชาดพร้อมกับอู่จาวหรง

สายน้ำเชี่ยวกราก ไหลรินสู่ทะเลบูรพา

คนทั้งสองยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ ใกล้ชิดกว่าแต่ก่อนมากนัก จนบัดนี้หัวไหล่ของทั้งสองชิดติดกันแล้ว

เฉินจ้งเหิงยกแขนขึ้นโอบหญิงงามไว้ในอ้อมแขน “ข้าจะรับผิดชอบเจ้าเอง”

อู่จาวหรงถลึงตาใส่เฉินจ้งเหิงอย่างดุดัน “ถุย ติ้งกั๋วกงอันใดกัน ก็แค่บุรุษเสเพลผู้หนึ่งเท่านั้น!”

เฉินจ้งเหิงยิ้มๆ รู้ว่านางเพียงเขินอายจึงกล่าววาจาเช่นนั้น

“ข้าพูดจริงจังนะ” เขาเอ่ยเสริม

เรื่องราวเมื่อคืนวาน เรียกได้ว่าทุกอย่างล้วนเป็นไปตามธรรมชาติ

เฉินจ้งเหิงยินดีที่จะปกป้องดูแลอู่จาวหรงไปตลอดชีวิต

อู่จาวหรงเงยหน้ามองเฉินจ้งเหิง ในแววตาของนางกลับเต็มไปด้วยความแน่วแน่ “อันที่จริงข้าก็จริงจังเช่นกัน!”

“ข้าไม่ยอมแต่งให้เจ้า!”

เฉินจ้งเหิงพูดไม่ออก

ในช่วงเวลาที่ได้อยู่ร่วมกับอู่จาวหรง เขาเข้าใจนิสัยของนางดีว่านางเป็นหญิงสาวที่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง

การตัดสินใจใดๆ ที่ขัดต่อความประสงค์ของนางล้วนไร้ผล

อู่จาวหรงเป็นคนทะนงตนมาทั้งชีวิต จะยอมอยู่ใต้หลินเชียนสวินได้อย่างไร?

“เช่นนั้นเจ้า...” ความคิดของเฉินจ้งเหิงสับสนเล็กน้อย

อู่จาวหรงส่ายหน้าเบาๆ “วางใจเถิด ข้ามิใช่เด็กเจ็ดแปดขวบอีกต่อไปแล้ว ที่พอเจออุปสรรคก็จะเอาแต่ร้องไห้ หนทางที่ข้าเลือกเอง ข้าจะเดินไปให้ถึงที่สุด!”

เฉินจ้งเหิงถอนหายใจในใจ ก่อนจะเอ่ยคำขอโทษ

อู่จาวหรงรีบใช้มือปิดปากเฉินจ้งเหิง “เป็นเรื่องที่ต่างฝ่ายต่างยินยอม จะมาพูดขอโทษอะไรกัน? ข้าจะจดจำค่ำคืนนี้ไว้ตลอดไป!”

เฉินจ้งเหิงถามอู่จาวหรงอีกครั้งว่าต่อไปมีแผนการอะไร

อู่จาวหรงยิ้มร่า “องค์หญิงอย่างข้าอยากทำอะไรก็ทำ ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล ย่อมต้องมีที่ให้ข้ายืนอยู่ได้อย่างแน่นอน”

นางไม่ได้พูดว่าจะจากไป และก็ไม่ได้พูดว่าจะอยู่ต่อ

สำหรับเฉินจ้งเหิงแล้ว ก็นับเป็นคำปลอบใจได้ไม่มากก็น้อย

“ท่านเป็นบุรุษที่จะพิชิตใต้หล้า จะมาเสียเวลาและพละกำลังไปกับเรื่องของข้าได้อย่างไร? ไปทำเรื่องใหญ่ของท่านเถอะ ข้าจะสนับสนุนท่านตลอดไป!” อู่จาวหรงกล่าวอย่างเข้าอกเข้าใจ

เฉินจ้งเหิงสูดหายใจเข้าลึกๆ “ขอบใจ”

สายน้ำในแม่น้ำเพลิงสีชาดไหลเชี่ยวกรากสู่บูรพา ก้าวย่างของเฉินจ้งเหิงก็มิอาจหยุดนิ่งได้เช่นกัน

บัดนี้อำเภอชิงเหอได้กลายเป็นดินแดนภายใต้การปกครองของจวนติ้งกั๋วกงแล้ว เฉินจ้งเหิงให้กองทัพขนนกทมิฬห้าพันนายอยู่รักษาท่าเรือชิงเหอ ส่วนกำลังทหารที่เหลืออีกหนึ่งหมื่นห้าพันนายให้กลับไปยังเมืองจิ้งเทียนพร้อมกับเขา

เมื่อกลับถึงเมืองจิ้งเทียน อู่จาวหรงยังคงมีท่าทีเช่นเดิม ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างคนทั้งสอง

เฉินจ้งเหิงถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่ทราบสาเหตุ

ทว่าในวันที่สามหลังจากกลับมาถึงเมืองจิ้งเทียน อู่จาวหรงก็เดินทางกลับแคว้นเป่ยฉี ทิ้งไว้เพียงจดหมายลายมือฉบับหนึ่งให้แก่เฉินจ้งเหิง

บนจดหมายทุกตัวอักษรล้วนบรรยายถึงความคะนึงหา ทั้งยังมีความจนใจอยู่หลายส่วน

หลังจากเฉินจ้งเหิงอ่านจดหมายฉบับนี้จบก็เก็บมันไว้อย่างดี เมื่อมีเวลาว่างก็จะนำออกมาอ่านสองสามครา

นอกจากความคะนึงหาแล้ว เฉินจ้งเหิงยังให้เฉาเฟิงจัดจิ่นอีเว่ยหนึ่งร้อยนายแฝงตัวเข้าไปในเมืองเทียนจิงของแคว้นเป่ยฉี เพื่อคุ้มครองอู่จาวหรงอย่างลับๆ

หากอู่จาวหรงเกิดเรื่องไม่คาดฝันใดๆ ขึ้น จะต้องรีบส่งข่าวกลับมายังเมืองจิ้งเทียนโดยเร็วที่สุด

เมื่อเป็นเช่นนี้ เฉินจ้งเหิงจึงวางใจลงได้บ้าง

ในเวลาเดียวกัน

ข่าวที่กองทัพขนนกทมิฬเอาชนะจวนอ๋องจิ้งไห่ได้อย่างงดงามแพร่สะพัดออกไป ทั่วทั้งใต้หล้าก็เดือดพล่าน!

ตั้งแต่แรกไม่มีผู้ใดคิดว่ากองทัพขนนกทมิฬจะชนะได้ และถึงแม้จะชนะได้ ก็คงไม่ชนะอย่างง่ายดายเช่นนี้

ราวกับเป็นพลังที่อยู่คนละระดับกัน!

ผู้ที่ได้รับข่าวเป็นคนแรกคือจวนอ๋องเจิ้นเป่ย สามพ่อแม่ลูกตระกูลเฉินยังคงไม่สิ้นความคิดชั่วร้าย แม้จวนอ๋องจิ้งไห่จะไม่ตอบตกลง ก็ยังคิดจะฉวยโอกาสที่สองทัพกำลังสู้รบกันบุกรุกมณฑลโยวหยุน แต่ยังไม่ทันจะได้ตัดสินใจเคลื่อนทัพ ข่าวที่จวนอ๋องจิ้งไห่ยอมเสียดินแดนจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามก็ส่งกลับมาถึงก่อน

“เป็นไปได้อย่างไร?!” สีหน้าของเฉินอู๋ซวงเปลี่ยนไปอย่างมาก

เฉินเซียวฮั่นส่ายหน้า “ตอนแรกข้าก็คิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ข่าวแพร่สะพัดออกมาเร็วเช่นนี้ เห็นทีคงจะเป็นเรื่องจริงแล้ว”

สวีชิ่งเอ๋อตกใจอย่างยิ่ง “กองทัพขนนกทมิฬแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นเชียวรึ?”

ใบหน้าของเฉินเซียวฮั่นเต็มไปด้วยความขมขื่น กัดฟันกรอดพลางกล่าวว่า “แน่นอนว่าแข็งแกร่ง! ตอนที่กองทัพขนนกทมิฬอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า ก็สามารถแสดงพลังที่เหนือกว่ากองทัพธรรมดาออกมาได้ น่าเสียดายที่ถูกเจ้าสารเลวเฉินจ้งเหิงนั่นชิงอำนาจทางการทหารไป!”

บางครั้งเฉินเซียวฮั่นก็อดคิดไม่ได้ว่า หากกองทัพขนนกทมิฬยังอยู่ในมือของเขาจะดีเพียงใด!

อย่างน้อยก็ไม่ต้องคอยดูสีหน้าของเฉินจ้งเหิง!

“เช่นนั้น เช่นนั้นท่านพ่อ... พวกเรายังจะลอบโจมตีโยวหยุนอีกหรือไม่?” เฉินอู๋ซวงเลียริมฝีปากที่แห้งผาก

การสูญเสียโอกาสทองอันหาได้ยากเช่นนี้ไป ใครก็ยากที่จะยอมรับได้!

เฉินเซียวฮั่นสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวเสียงเข้มว่า “ก่อนที่จะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสังหารเฉินจ้งเหิงได้ ห้ามล่วงเกินเขาอย่างหุนหันพลันแล่นเป็นอันขาด! มันคือสุนัขบ้าตัวหนึ่ง เห็นผู้ใดก็จะกัดผู้นั้น เข้าใจแล้วหรือไม่?!”

ถึงแม้ในใจของเฉินอู๋ซวงจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ก็จำต้องยอมรับว่าเฉินเซียวฮั่นพูดถูก

อีกทั้งเฉินจ้งเหิงก็ไม่ใช่ไอ้วัวไอ้ควายที่ทำงานหนักโดยไม่ปริปากบ่นคนเดิมอีกแล้ว ใครที่กล้าไปยุ่งกับเจ้านี่ ก็เท่ากับหาที่ตายให้ตนเอง

ในใจของสวีชิ่งเอ๋อรู้สึกน้อยใจ เช็ดน้ำตาพลางกล่าวว่า “หม่อมฉันรู้สึกไม่คุ้มค่าแทนท่านอ๋องจริงๆ อุตส่าห์เลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่ เหตุใดชั่วพริบตากลับกลายเป็นศัตรูกันได้?”

“ต่อไปห้ามเอ่ยถึงเจ้าหมาป่าตาขาวนี่ต่อหน้าข้าอีก!” เฉินเซียวฮั่นกล่าวอย่างเหี้ยมเกรียม

“นับจากนี้ไป จวนอ๋องเจิ้นเป่ยกับจวนติ้งกั๋วกงอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้!”

...

ต้าโจว เมืองหลวง

ภายในพระราชวังมีการจัดประชุมท้องพระโรงตามปกติ

เนื่องจากราชสำนักต้าโจวควบคุมพื้นที่ห่างไกลได้ไม่ดีพอ ทำให้การส่งรายงานการรบจากแนวหน้ากลับมาใช้เวลานานมาก ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักจนบัดนี้ยังไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นที่มณฑลหนิงไห่

เมฆหมอกที่ปกคลุมในพระทัยของจักรพรรดิหย่งชิ่งยิ่งทวีความหนักอึ้ง

สวีฉี่หยวนยังคงกล่าวร้ายเฉินจ้งเหิงในที่ประชุมท้องพระโรงตามปกติ อ้างว่ากองทัพขนนกทมิฬของเฉินจ้งเหิงคงจะถูกกองทัพเจิ้นไห่ตีพ่ายไปแล้ว

เมื่อพูดถึงท้ายที่สุด

เจ้าเฒ่าสารเลวแสร้งทำเป็นส่ายหน้าถอนหายใจ “เฉินจ้งเหิงไม่ภักดีไม่กตัญญูไม่อาธรรม์ น่าจะเป็นสวรรค์ที่ทนดูต่อไปไม่ไหวจึงจะลงโทษเขา กระหม่อมขอทูลวิงวอนให้ฝ่าบาททรงยกเลิกความสัมพันธ์ทางการสมรสระหว่างเฉินจ้งเหิงกับองค์หญิงหย่งหนิง เพื่อมิให้หนูสกปรกตัวนี้มาทำให้พระเกียรติยศของราชวงศ์ต้าโจวต้องมัวหมอง”

“เจ้ากรมสวีพูดเกินจริงไปแล้วกระมัง?” จักรพรรดิหย่งชิ่งทรงเริ่มมีโทสะ

สวีฉี่หยวนแค่นหัวเราะ “ฝ่าบาททรงกำลังสงสัยในตัวกระหม่อมรึ?”

จักรพรรดิหย่งชิ่งแค่นเสียงเย็นชา

ช่วงเวลาที่ผ่านมาจางเหยียนไม่ได้ก่อเรื่องชั่วร้ายมากนัก ประกอบกับจวนติ้งกั๋วกงอาจจะพ่ายแพ้ย่อยยับ ทำให้ความเหิมเกริมของเจ้าพวกเฒ่าหัวงูเหล่านี้ที่เพิ่งจะถูกกดลงไปกลับมาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง!

ช่างน่าชังยิ่งนัก!

นอกจากสวีฉี่หยวนแล้ว พันธมิตรของเขาอีกหลายคนก็ทยอยกันก้าวออกมา ทูลขอให้โอรสสวรรค์ยกเลิกความสัมพันธ์ทางการสมรสของคนทั้งสอง

“ท่านชุย ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?” จักรพรรดิหย่งชิ่งทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่อัครมหาเสนาบดี

ก่อนหน้านี้ชุยจื่อซานไม่เคยแสดงท่าทีมาโดยตลอด เมื่อได้ยินจึงก้าวออกมาประสานมือกล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องในครอบครัวของฝ่าบาท พวกข้าขุนนางย่อมไม่มีเหตุผลที่จะเข้าไปแทรกแซงกิจการของราชวงศ์ การคงอยู่หรือสิ้นสุดของความสัมพันธ์ทางการสมรสครั้งนี้ล้วนขึ้นอยู่กับพระราชวินิจฉัยของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิหย่งชิ่งยิ่งทรงกริ้วมากขึ้น

เดิมทีทรงคิดว่าชุยจื่อซานจะก้าวออกมาต่อต้านสวีฉี่หยวน คาดไม่ถึงว่าครั้งนี้ชุยจื่อซานกลับเลือกที่จะเอาตัวรอด!

ช่างเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าโดยแท้!

สวีฉี่หยวนแย้มยิ้ม เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ “ฝ่าบาท ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักต่างก็เห็นว่าเฉินจ้งเหิงไม่คู่ควรกับองค์หญิงพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาทโปรดทรงไตร่ตรองให้ดี”

จักรพรรดิหย่งชิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ

เมื่อทอดพระเนตรเห็นใบหน้าที่ยิ้มเยาะเย้ยหยันในท้องพระโรง พระทัยก็รู้สึกกริ้วและไม่สงบ

หรือว่าวันนี้จะต้องพ่ายแพ้ในเงื้อมมือของสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้จริงๆ?

ในขณะที่โอรสสวรรค์กำลังท้อแท้พระทัยอย่างที่สุด จางเหยียนก็รีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอกสู่ท้องพระโรง มาถึงเบื้องล่างบันไดก็ประสานมือตะโกนลั่นทันที

“ฝ่าบาท!”

“ทางเหนือมีข่าวดีส่งกลับมาพ่ะย่ะค่ะ!”