บทที่ 076 แผนรับมือของจวนอ๋องติ้งซี

บทที่ 076 แผนรับมือของจวนอ๋องติ้งซี

มณฑลหลิงอู่, เมืองอวี้เหิง

นี่คือเมืองหลวงของอ๋องติ้งซี และยังเป็นเมืองที่ยิ่งใหญ่ตระการตาที่สุดในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของต้าโจว

ณ ใจกลางเมืองหลวงอวี้เหิง มีหมู่ราชมณเฑียรตั้งตระหง่านอยู่ ซึ่งมีความโอ่อ่าไม่ด้อยไปกว่าพระราชวังหลวงของต้าโจว นั่นก็คือจวนอ๋องติ้งซี

ภายในจวนอ๋องติ้งซีบรรยากาศคึกคักจอแจ

เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในมณฑลโยวหยุนได้แพร่กระจายมาถึงเมืองหลวงของอ๋องติ้งซีแล้ว เหล่าที่ปรึกษาภายในจวนอ๋องกำลังประชุมหารือฉุกเฉินเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในบรรดาอ๋องผู้ครองแคว้นของต้าโจวในปัจจุบัน อ๋องติ้งซีมีอำนาจแข็งแกร่งที่สุด อีกทั้งยังครอบครองมณฑลที่อุดมด้วยแร่ธาตุถึงสามแห่ง ระบบการปกครองของจวนอ๋องติ้งซีก็ใกล้เคียงกับราชสำนักของโอรสสวรรค์มากที่สุดในบรรดาอ๋องทั้งหลาย อาจกล่าวได้ว่ามณฑลทั้งสามที่อ๋องติ้งซีปกครองนั้นเทียบเท่ากับแคว้นซ้อนแคว้น

ภายในท้องพระโรง อ๋องติ้งซีซึ่งมีอายุล่วงเลยหกสิบชันษากำลังประทับอยู่บนบัลลังก์

เหล่าที่ปรึกษาของจวนอ๋องที่อยู่เบื้องล่างต่างมองไปยังอ๋องติ้งซีด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเคารพยำเกรง

“พวกท่านหารือกันได้ความว่าอย่างไรบ้าง?” อ๋องติ้งซีเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง

ขุนนางอาวุโสผู้หนึ่งของจวนอ๋องก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “กราบทูลท่านอ๋อง กระหม่อมเห็นว่าพวกเราควรฉวยโอกาสที่จวนอ๋องเจิ้นเป่ยอ่อนแอลงนี้ร่วมมือกับเฉินจ้งเหิง เพื่อบดขยี้อ๋องเจิ้นเป่ยให้สิ้นซาก! เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็ยึดครองมณฑลเหอซีและมณฑลเฮยสุ่ย ส่วนมณฑลโยวหยุนก็ยกให้เฉินจ้งเหิงไป”

อ๋องติ้งซีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วตรัสถามความเห็นของขุนนางคนอื่นๆ

ขุนนางส่วนใหญ่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ และยังมีส่วนน้อยที่เห็นว่าการทหารสำคัญที่สุดคือความรวดเร็ว ควรเคลื่อนทัพในทันที

“หากสามารถยึดมณฑลเฮยสุ่ยและเหอซีมาได้ จวนอ๋องติ้งซีก็จะได้ครอบครองถึงห้ามณฑลอันกว้างใหญ่ บรรลุการใหญ่มิใช่เรื่องยากอีกต่อไป!”

“ขอท่านอ๋องโปรดมีบัญชาให้เคลื่อนทัพโดยเร็ว!”

“เคลื่อนทัพ!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของอ๋องติ้งซียังคงไม่จางหาย ทว่ากลับมิได้ออกบัญชาในทันที แต่ทอดพระเนตรไปยังทายาทแห่งจวนอ๋องที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดของเหล่าขุนนาง นั่นคือซ่างกวานเยี่ยน บุตรชายคนเล็กผู้เป็นที่รักยิ่งของอ๋องติ้งซี

ซ่างกวานเยี่ยนอายุล่วงสามสิบปีแล้ว เป็นบุตรที่เยาว์วัยที่สุดในบรรดาบุตรธิดาของอ๋องติ้งซี

แต่แตกต่างจากเฉินอู๋ซวง ตอนที่ซ่างกวานเยี่ยนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นทายาทแห่งจวนอ๋อง เหล่าพี่ชายของเขามิมีผู้ใดคัดค้านและยอมรับโดยดุษฎี

นั่นเป็นเพราะซ่างกวานเยี่ยนมีสติปัญญาเป็นเลิศ สามารถแบกรับภาระอันใหญ่หลวงได้!

ซ่างกวานเยี่ยนผู้มีรูปโฉมสง่างามก้าวออกมาข้างหน้า โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “เสด็จพ่อ ลูกเห็นว่าพวกเรามิอาจร่วมมือกับเฉินจ้งเหิงได้”

สีหน้าของเหล่าขุนนางในจวนอ๋องพลันเปลี่ยนไป

ขุนนางเก่าแก่บางคนถึงกับเกลี้ยกล่อมซ่างกวานเยี่ยนว่าอย่าได้ลังเลจนเกินไป เพราะอาจทำให้พลาดโอกาสอันดีงามนี้ได้

“โอ้?” อ๋องติ้งซีเลิกคิ้วขึ้น รู้สึกสนพระทัยขึ้นมาบ้าง

“ทายาทรัก ลองว่ามาให้ฟังหน่อยสิ”

แววตาของซ่างกวานเยี่ยนฉายประกายเฉียบแหลม เขาหันไปกล่าวกับเหล่าขุนนางในจวนอ๋องว่า “พวกท่านยังใจร้อนเกินไปนัก แม้อ๋องเจิ้นเป่ยจะถูกขับไล่ออกจากเมืองจิ้งเทียนแล้ว หรือแม้กระทั่งมณฑลโยวหยุนก็จะถูกชิงไป แต่นี่ก็ยังไม่ใช่เวลาที่เราจะทำลายจวนอ๋องเจิ้นเป่ย”

“ท่านทายาท นี่เป็นเพราะเหตุใดกัน?” ชายชราผู้หนึ่งขมวดคิ้ว

“ในเมื่อเฉินจ้งเหิงสามารถเอาชนะจวนอ๋องเจิ้นเป่ยจนถอยร่นไม่เป็นกระบวนได้ จวนอ๋องติ้งซีของพวกเราก็ย่อมทำได้เช่นกัน! นี่คือเหตุผลที่เราต้องสุขุมเยือกเย็น!” ซ่างกวานเยี่ยนกล่าว

ทุกคนต่างตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

เดิมทีอ๋องติ้งซีได้วางแผนไว้แล้วว่าจะกัดกินดินแดนของอ๋องเจิ้นเป่ยให้หมดสิ้นภายในห้าปี และตอนนี้แผนการก็ยังคงดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อซ่างกวานเยี่ยนหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง ทุกคนจึงได้สติในทันที

มีคนแย้งขึ้นมาอีกว่า “เช่นนั้นก็ไม่ถูกต้อง ในเมื่อตอนนี้จวนอ๋องเจิ้นเป่ยอ่อนแอ พวกเราสามารถยึดครองได้โดยสูญเสียน้อยที่สุดมิใช่หรือ?”

ซ่างกวานเยี่ยนส่ายหน้าอีกครั้ง ทำให้หลายคนไม่พอใจ

แต่ซ่างกวานเยี่ยนกลับยังกล่าวว่าคนเหล่านี้สายตาสั้น ทำให้เหล่าขุนนางยิ่งทวีความขุ่นเคือง

“ข้าขอถามพวกท่าน หากมีกำลังทหารเท่ากัน ระหว่างเฉินจ้งเหิงกับจวนอ๋องเจิ้นเป่ย ฝ่ายใดแข็งแกร่งกว่า?” ซ่างกวานเยี่ยนเอ่ยถาม

มีคนตอบขึ้นทันที “ย่อมเป็นเฉินจ้งเหิง!”

เมื่อกล่าวประโยคนี้จบ

ทุกคนก็ค่อยๆ เข้าใจความนัย

อ๋องติ้งซีหัวเราะเสียงดังลั่น “ถูกต้อง บุตรข้าช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก! ปัจจุบันกองทัพขนนกทมิฬมีกำลังพลเพียงสามถึงห้าหมื่นนาย ก็สามารถตีกองทัพเป่ยเจียงจนแตกพ่ายไม่เป็นท่าได้! หากปล่อยให้เฉินจ้งเหิงคุมทัพใหญ่สามแสนนาย ภัยคุกคามจากเขาย่อมร้ายแรงกว่าอ๋องเจิ้นเป่ยเสียอีก!”

“ดังนั้น...” ซ่างกวานเยี่ยนกล่าวต่อ

“ทางที่ดีที่สุดคือพวกเราควรนั่งบนภูดูเสือกัดกัน ปล่อยให้พวกเขาทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันเอง รอจนกระทั่งทั้งสองฝ่ายอ่อนกำลังลงพอๆ กันแล้วค่อยร่วมมือกับเฉินเซียวฮั่นเพื่อปราบปรามเฉินจ้งเหิง”

ดวงตาของเหล่าขุนนางพลันสว่างวาบ เห็นว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีกว่า

เพียงแต่ว่า หากเป็นเช่นนี้ก็จะมีปัญหาใหม่เกิดขึ้นอีก

ในเมื่อต้องกำจัดเฉินจ้งเหิงให้ได้ เหตุใดจึงไม่ร่วมมือกับเฉินเซียวฮั่นเสียตั้งแต่ตอนนี้ เพื่อลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด?

ซ่างกวานเยี่ยนได้ฟังก็ส่ายหน้า

ครั้งนี้ไม่มีผู้ใดคัดค้านอีก ต่างรอคอยคำอธิบายจากเขาอย่างเงียบๆ

ในไม่ช้า

ซ่างกวานเยี่ยนก็ได้ให้คำอธิบายของเขา

หากเสนอความร่วมมือกับเฉินเซียวฮั่นในตอนนี้ การปราบปรามเฉินจ้งเหิงย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย ในทำนองเดียวกัน ความสูญเสียของเฉินเซียวฮั่นก็จะน้อยที่สุด แต่หากรอจนกระทั่งเสือสองตัวสู้กันจนบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่แล้วจึงค่อยยื่นมือเข้าช่วย ก็จะกลายเป็นว่าเฉินเซียวฮั่นต้องเป็นฝ่ายมาอ้อนวอนขอให้อ๋องติ้งซีช่วยเหลือ ถึงตอนนั้นอ๋องติ้งซียังสามารถฉวยโอกาสขูดรีด ทำให้จวนอ๋องเจิ้นเป่ยต้องสูญเสียอย่างหนักได้อีก!

“เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหนทาง เฉินเซียวฮั่นย่อมต้องยอมร่วมมืออย่างแน่นอน เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนแอลง ฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่งขึ้น ถึงตอนนั้นจวนอ๋องเจิ้นเป่ยจะยังต้านทานจวนอ๋องติ้งซีได้อีกหรือ?” ซ่างกวานเยี่ยนกล่าวอย่างมั่นใจในสติปัญญาของตน ได้รับคำชื่นชมจากอ๋องติ้งซี ทำให้ทุกคนยิ่งยอมรับในตัวเขามากขึ้น

เหล่าขุนนางต่างพากันประจบสอพลอ

“สวรรค์โปรดปรานอ๋องติ้งซี มีบุตรมังกรเช่นนี้แล้ว ใยต้องกังวลว่าจะไม่สามารถพิชิตใต้หล้าได้?”

“การใหญ่ของท่านอ๋องใกล้จะสำเร็จแล้ว น่าปิติยินดียิ่งนัก!”

“เจ้าเฉินจ้งเหิงผู้นั้นจะมีความหมายอันใดเมื่ออยู่ต่อหน้าท่านทายาท? ก็แค่เศษมดปลวกเท่านั้น!”

“…”

แม้แต่พี่ชายทั้งหลายของซ่างกวานเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชมน้องชาย กล่าวว่าเป็นเกียรติของตระกูลซ่างกวาน

บารมีของซ่างกวานเยี่ยนโดดเด่นไร้ผู้ใดเทียมทานในชั่วขณะนั้น เขาทอดสายตามองไปยังขอบฟ้าทิศตะวันออก

‘เฉินจ้งเหิงเอ๋ย ข้าตั้งตารอที่จะได้ประมือกับเจ้า หวังว่าเจ้าคงจะไม่ถูกข้าบดขยี้ได้โดยง่ายจนเกินไป มิเช่นนั้นแล้วจะมีความหมายอันใดเล่า?’

…

โยวหยุน, เมืองจิ้งเทียน

หลังจากที่หลี่หยุนฝูส่งคนข้ามแม่น้ำมารายงานสถานการณ์การรบ หัวใจของเหล่าทหารกองทัพขนนกทมิฬจึงได้สงบลงอย่างแท้จริง

มีเพียงอู่จาวหรงที่หน้าตาบึ้งตึง กลัดกลุ้มใจอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

ใครใช้ให้นางไปพนันกับเฉินจ้งเหิงเล่า?

ตอนนี้เมื่อพนันแพ้แล้ว เฉินจ้งเหิงย่อมต้องลับดาบเตรียมกรีธาทัพขึ้นเหนือต่อไปอย่างแน่นอน

ด้านหนึ่งคือยอดบุรุษหนุ่มที่นางชื่นชม อีกด้านหนึ่งคือแผ่นดินของตระกูลอู่ ทำให้นางตัดสินใจได้ยากลำบาก

ลวี่หลิ่วขมวดคิ้วกล่าวว่า “ท่านหญิง ความจริงแล้วบ่าวคิดว่าท่านไม่ได้ลำบากใจเลยแม้แต่น้อย”

“ใช่แล้ว ข้าจะลำบากใจได้อย่างไรกัน?” อู่จาวหรงถอนหายใจ

แต่ลวี่หลิ่วกลับบอกว่านางไม่ได้หมายความเช่นนั้น นางทำหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “บ่าวหมายความว่า เมื่อท่านนำแผ่นดินของตระกูลอู่มาเปรียบเทียบกับติ้งหย่วนโหว คำตอบก็ชัดเจนในตัวมันเองแล้วเจ้าค่ะ”

อู่จาวหรงชะงักไป

ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ?

หากให้คนทั่วไปเลือกระหว่างสองสิ่งนี้ ในร้อยคนย่อมต้องมีเก้าสิบเก้าคนที่เลือกแผ่นดิน การที่อู่จาวหรงลังเลใจระหว่างสองสิ่งนี้ แสดงว่าคันชั่งในใจของนางได้เอนเอียงไปทางเฉินจ้งเหิงแล้ว คำตอบจึงชัดเจนในตัวมันเอง

“เจ้าบ่าวปากกล้าผู้นี้ ดูท่าข้าคงต้องสั่งสอนเจ้าเสียแล้ว!” เมื่อความคิดในใจถูกเปิดโปง อู่จาวหรงจึงแสร้งตวาดเบาๆ

ลวี่หลิ่วยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก

“เอ๊ะ? เจ้าได้ยินหรือไม่? นอกจวนเหมือนมีเสียงทะเลาะกัน?” อู่จาวหรงเอ่ยขึ้น

ลวี่หลิ่วเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ได้ยินแว่วๆ เจ้าค่ะ”

ทั้งสองจึงรีบเดินออกไปนอกจวน

จวนอ๋องเจิ้นเป่ยในอดีตได้กลายเป็นจวนติ้งหย่วนโหวแล้ว จางเหยียนกับเจิ้งซานเหอกำลังเตรียมแขวนป้าย ‘จวนติ้งหย่วนโหว’ ขึ้นที่หน้าประตู แต่กลับเกิดการโต้เถียงกันขึ้นเสียก่อน

“พวกเจ้าทะเลาะอะไรกัน?” อู่จาวหรงเอ่ยถาม

จางเหยียนฟ้องอย่างฉุนเฉียว “ท่านหญิงมาได้จังหวะพอดี ข้ากำลังจะแขวนป้ายจวนติ้งหย่วนโหวขึ้น แต่เจ้าแซ่เจิ้งนี่กลับไม่ยอมท่าเดียว ท่านว่าเขาจะมีเจตนาดีอันใดได้?”

เจิ้งซานเหอแค่นเสียงเย็นชา “ข้าไม่ให้เจ้าแขวน ย่อมมีเหตุผลของข้า”

“แม่มันเถอะ! พูดจาน่าโดนซัดนัก! รับหมัดของเฒ่าจางไป!”