บทที่ 055 ทัพประชิดเมือง เฉินเซียวฮั่นลนลาน!

บทที่ 055 ทัพประชิดเมือง เฉินเซียวฮั่นลนลาน!

ภายในจวนอ๋องเจิ้นเป่ย บรรยากาศอึมครึมและหนักอึ้ง

เฉินเซียวฮั่นหอบหายใจอย่างหนักหน่วงขณะรับฟังรายงานจากคนของเขา

เมื่อทราบว่าเฉินจ้งเหิงได้นำกองทัพขนนกทมิฬสองหมื่นนายมาตั้งค่ายอยู่นอกเมืองจิ้งเทียนไปทางเหนือสามสิบลี้ เฉินเซียวฮั่นก็โกรธจนกินข้าวไม่ลง!

“หลูเส้าเจี๋ย โอกาสชนะของพวกเรามีสักกี่ส่วน?” เฉินเซียวฮั่นเอ่ยถามผู้บัญชาการกองทัพเป่ยเจียง

หลูเส้าเจี๋ยรับใช้ใต้บัญชาของเขามานานหลายปี เป็นคนสนิทที่ภักดีและได้รับความไว้วางใจที่สุดจากเฉินเซียวฮั่น

“ในดินแดนของเรามีทัพใหญ่สามสิบหมื่นนาย หากสามารถรวบรวมพลได้อย่างรวดเร็ว การรับมือกับกองทัพขนนกทมิฬก็ย่อมไม่ใช่ปัญหา” หลูเส้าเจี๋ยพูดแล้วก็หยุดไป เฉินเซียวฮั่นกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “มีอะไรก็พูดมาตรงๆ อย่ามัวอ้ำๆ อึ้งๆ เหมือนพวกผู้หญิง!”

หลูเส้าเจี๋ยทรุดกายลงคุกเข่าข้างหนึ่ง “ท่านอ๋อง กองทัพขนนกทมิฬมีศักยภาพการรบเพียงใดท่านก็ทรงทราบดี แม้พวกเราจะสามารถขบกระดูกแข็งชิ้นนี้ลงได้ ก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนักหน่วง ถึงตอนนั้นเมืองจิ้งเทียนจะยังอยู่หรือไม่ก็ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง!”

สีหน้าของเฉินเซียวฮั่นยิ่งดูย่ำแย่ลง

แต่ก็จำต้องยอมรับว่าคำพูดของหลูเส้าเจี๋ยนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง

หลูเส้าเจี๋ยเกลี้ยกล่อมต่อไป “ท่านอ๋อง ใต้หล้านี้จะมีพ่อลูกใดเป็นศัตรูกันได้เล่า? เมื่อก่อนภายใต้การนำของคุณชายใหญ่ กองทัพเป่ยเจียงและกองทัพขนนกทมิฬของเราจึงมีความสำเร็จดังเช่นทุกวันนี้ ท่านมิสู้ส่งคนไปเจรจาสงบศึกกับคุณชายใหญ่ ลองดูว่าคุณชายใหญ่ต้องการอะไร”

“หากสิ่งที่ต้องแลกเปลี่ยนนั้นคุ้มค่ากว่าการเปิดศึก พวกเราก็ย่อมยอมรับได้!”

เฉินเซียวฮั่นแค่นเสียงอย่างเย็นชา “ความหมายของเจ้าคือ... ศึกครั้งนี้พวกเราไม่มีทางชนะรึ?”

ปากของหลูเส้าเจี๋ยขมขื่น ก้มหน้าลงกล่าว “กองทัพขนนกทมิฬมียอดขุนพลมากมายดั่งหมู่เมฆ ทั้งยังมีขุนพลซ้ายขวาแห่งกองทัพขนนกทมิฬอย่างจางเหยียนและเจิ้งซานเหอ สองคนนี้ล่วงรู้ลักษณะการรบของกองทัพเป่ยเจียงเป็นอย่างดี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทพสงครามแห่งเป่ยฉีอย่างหลี่หยุนฝู! เพียงแค่สามคนนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเราต้องลำบากแล้ว”

ชื่อของคนทั้งสาม ราวกับภูเขาใหญ่สามลูกที่กดทับอยู่บนอก!

“การเจรจาสงบศึกเป็นไปไม่ได้ เขานำดาบมาจ่อคอพวกเราแล้ว หากยอมเจรจาตอนนี้ ก็ไม่ต่างอันใดกับการก้มหัวให้ผู้อื่นหยามเกียรติหรอกรึ?” เฉินเซียวฮั่นยังคงตัดสินใจไม่ได้

สีหน้าของหลูเส้าเจี๋ยสับสน “มีอยู่เรื่องหนึ่ง... ที่ข้าน้อยไม่แน่ใจว่าควรจะเอ่ยปากดีหรือไม่”

เฉินเซียวฮั่นกล่าว “พูดมาได้เลย!”

“อันที่จริง...”

หลูเส้าเจี๋ยไม่กล้าพูดออกมาในคราวเดียว กล่าวอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ “เหล่าพี่น้องในกองทัพเป่ยเจียงและกองทัพขนนกทมิฬต่างก็ยอมรับในความสามารถของคุณชายใหญ่ การที่คุณชายใหญ่ได้ขึ้นเป็นรัชทายาท คือสิ่งที่เหล่าพี่น้องในกองทัพต่างคาดหวัง...”

เฉินเซียวฮั่นโกรธจัด ตวาดขัดคำพูดของหลูเส้าเจี๋ย

การตัดสินใจของตนเองจะผิดได้อย่างไร?

ไม่รู้จริงๆ ว่าเฉินจ้งเหิงไปเป่าหูแม่ทัพนายกองเหล่านี้ด้วยมนตร์คาถาอะไร!

หลูเส้าเจี๋ยตะลึงงันมองไปยังเฉินเซียวฮั่น เมื่อครู่นี้เขายังคิดว่าเฉินเซียวฮั่นจะยอมรับฟังคำทัดทาน มาบัดนี้ดูเหมือนว่าท่านยังคงหลงผิดไม่สำนึก

เขากัดฟัน ตัดสินใจยอมเสี่ยงจนถึงที่สุด “ท่านอ๋อง ต่อให้ท่านจะตัดหัวข้าน้อย ข้าน้อยก็ต้องพูดให้จบ!”

“หลายปีมานี้คุณชายใหญ่ได้ทำเพื่อจวนอ๋องมามากเท่าใด? หากไร้ซึ่งคุณชายใหญ่ที่คอยพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส ป่านนี้จวนอ๋องเจิ้นเป่ยจะยังคงอยู่รอดมาได้หรือไม่ก็ยังมิทราบได้! แม้ว่าคุณชายรองจะเกิดมาสูงศักดิ์ แต่ความสามารถจะเทียบกับคุณชายใหญ่ได้อย่างไร?”

“บัดนี้ในค่ายใหญ่ของกองทัพเป่ยเจียง ยังมีพี่น้องอีกไม่น้อยที่รำลึกถึงคุณชายใหญ่”

“ทันทีที่คุณชายใหญ่นำทัพขนนกทมิฬกลับมา ข้าน้อยมิกล้าจินตนาการเลยว่าจะมีพี่น้องสักกี่คนที่ยอมแปรพักตร์กลางสนามรบไปเข้าร่วมกับเขา”

นี่คือผลลัพธ์ที่น่ากลัวที่สุด

หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าจวนอ๋องเจิ้นเป่ยคงจะถูกบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลอง!

เฉินเซียวฮั่นรู้สึกเสียหน้า หน้าถมึงทึงกล่าวว่า “เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้าปฏิบัติกับเขาไม่ดี ที่จริงแล้วเป็นมันต่างหากที่ได้คืบจะเอาศอก! ตำแหน่งรัชทายาทเดิมทีก็เป็นของมัน การแต่งตั้งอู๋ซวงเป็นเพียงการทดสอบมันเท่านั้น ใครจะรู้ว่ามันจะทำให้ข้าผิดหวังถึงเพียงนี้!”

หลูเส้าเจี๋ยหัวเราะอย่างขมขื่น

จะเป็นการทดสอบจริงหรือไม่... มีเพียงเฉินเซียวฮั่นที่รู้แก่ใจ

แน่นอนว่า วาจาเช่นนี้มิใช่สิ่งที่ผู้ใต้บังคับบัญชาเช่นเขาพึงจะเอ่ย

เฉินเซียวฮั่นนิ่งเงียบไปนาน หันไปมองทางทิศเหนือเป็นครั้งคราว ราวกับต้องการจะเห็นเฉินจ้งเหิงที่ตั้งทัพอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเพลิงสีชาด

เหตุใดจึงมาถึงจุดนี้?

ความรักใคร่ปรองดองระหว่างพ่อลูกในวันวานหายไปไหนแล้ว?

หรือว่าข้าผิดไปจริงๆ?

ในที่สุดเฉินเซียวฮั่นก็พยักหน้า แสดงว่าจะลองติดต่อกับเฉินจ้งเหิงก่อน ดูว่าจะสามารถเจรจาสงบศึกเพื่อยุติเรื่องตลกฉากนี้ได้หรือไม่

หลูเส้าเจี๋ยดีใจจนเนื้อเต้น กล่าวสรรเสริญว่าท่านอ๋องเจิ้นเป่ยทรงพระปรีชายิ่งนัก

เฉินเซียวฮั่นเรียกเฉินอู๋ซวงมา มอบหมายให้เขาเดินทางไปยังค่ายใหญ่ของกองทัพขนนกทมิฬ เพื่อเจรจาเงื่อนไขกับเฉินจ้งเหิงด้วยตนเอง

ขอเพียงเงื่อนไขเหมาะสม หากไม่สู้รบได้ก็จะไม่สู้รบ

ใบหน้าของเฉินอู๋ซวงพลันบิดเบี้ยวราวกับมะระขี้นกในทันที ในขณะที่เฉินเซียวฮั่นไม่ทันสังเกต ขาทั้งสองข้างของเฉินอู๋ซวงก็สั่นเทาอย่างห้ามไม่อยู่

ให้เขาไปที่ค่ายใหญ่ของกองทัพขนนกทมิฬ... นี่มิใช่การส่งเขาไปตายหรอกรึ?

“เสด็จพ่อ ลูกเป็นคนพูดจาไม่หลักแหลม ไม่ถนัดเรื่องเจรจาต่อรอง ท่านพ่อจะโปรดส่งผู้อื่นไปแทนได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?” เฉินอู๋ซวงฝืนใจเอ่ยปาก

เฉินเซียวฮั่นขมวดคิ้ว “ปกติเจ้ามิใช่คนพูดจาฉะฉานหรอกรึ? เหตุใดพอถึงคราวสำคัญกลับปอดแหกขึ้นมา?”

“ไม่อยากไป หรือว่าไม่กล้าไป?”

เฉินอู๋ซวงตอบไม่ได้

เฉินเซียวฮั่นกล่าวต่อ “นั่นคือพี่ใหญ่ของเจ้า หรือว่าเจ้ากังวลว่าเขาจะฆ่าเจ้ารึ?”

ตุ้บ!

เข่าของเฉินอู๋ซวงกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง ร้องไห้คร่ำครวญว่า “เสด็จพ่อ มิใช่ว่าลูกไม่อยากไป แต่ลูกต้องคำนึงถึงสถานการณ์โดยรวมของจวนอ๋อง! ลูกในฐานะรัชทายาทของจวนอ๋องจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันไม่ได้ มิฉะนั้นจะทำให้ขวัญกำลังใจของทหารสั่นคลอนเป็นแน่ บัดนี้พี่ใหญ่ถูกคนชั่วยุยงจนบาดหมางกับเสด็จพ่อ ลูกเกรงว่าพี่ใหญ่จะถูกคนชั่วเหล่านั้นเป่าหูจนลงมือสังหารลูก!”

เฉินเซียวฮั่นตวาดใส่บุตรชายคนเล็กว่าพูดจาเหลวไหล เฉินจ้งเหิงจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?

เฉินอู๋ซวงย่อมรู้ดีว่าเฉินจ้งเหิงไม่ได้โหดเหี้ยมถึงเพียงนั้น

แต่... เขารู้ดีแก่ใจว่าเฉินจ้งเหิงชิงชังตนเพียงใด และก็รู้ดีว่าเฉินจ้งเหิงรู้มานานแล้วว่าตนเป็นผู้ยุยงให้แตกแยก เขากลัวว่าเฉินจ้งเหิงจะฉวยโอกาสนี้ชำระแค้น

ไม่ว่าจะอย่างไรเฉินอู๋ซวงก็ไม่กล้าเสี่ยง!

สวีชิ่งเอ๋อเมื่อทราบข่าว ก็รีบรุดมาเบื้องหน้าเฉินเซียวฮั่น กอดบุตรชายไว้แน่นไม่ยอมให้เขาไปยังค่ายใหญ่ของกองทัพขนนกทมิฬ

ใบหน้าของเฉินเซียวฮั่นดำคล้ำ

เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านี้ เฉินอู๋ซวงยังไม่ยอมทำอีกรึ?

นึกย้อนไปเมื่อครั้งที่เฉินจ้งเหิงยังอยู่ที่จวนอ๋อง เขามักจะเข้าออกสนามรบเจ็ดครั้งเจ็ดครา ตอนนั้นเฉินจ้งเหิงเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าตนเองจะตาย?

คนเทียบคน ชวนให้โมโหนัก!

และในชั่วพริบตานั้นเอง ในใจของเฉินเซียวฮั่นก็บังเกิดความเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย

หากวันนั้นข้าแต่งตั้งเฉินจ้งเหิงเป็นรัชทายาท เรื่องวุ่นวายเช่นนี้จะเกิดขึ้นหรือไม่?

“ท่านอ๋อง! หากท่านกล้าส่งลูกข้าไปที่ค่ายกองทัพขนนกทมิฬ ข้าจะยอมตายให้ท่านดูตรงนี้!” สวีชิ่งเอ๋อร้องไห้ฟูมฟาย ทำให้ความคิดของเฉินเซียวฮั่นกลับสู่ความเป็นจริง เฉินเซียวฮั่นโบกมืออย่างรำคาญ “พอแล้ว พอแล้ว ไม่ไปก็ไม่ไป จะร้องไห้ทำไมกัน?”

เฉินอู๋ซวงยังคงแสร้งทำเป็นกล่าวว่า “มิใช่ว่าลูกไม่อยากไป แต่ลูกกังวลว่าจะเกิดเรื่องที่ทำให้เสด็จพ่อต้องลำบากพระทัย ขอเสด็จพ่อโปรดอภัยให้ลูกด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”

ถ้อยคำเหล่านั้นมิได้เข้าหูเฉินเซียวฮั่นแม้แต่คำเดียว

ก่อนหน้านี้ไม่ว่าเขาจะสั่งให้เฉินจ้งเหิงทำอะไร เฉินจ้งเหิงก็ไม่เคยปฏิเสธแม้แต่คำเดียว

กลับกัน... เฉินอู๋ซวง...

ช่างเถอะ ช่างเถอะ!

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องเหล่านี้ไปจะมีประโยชน์อะไร?

เฉินเซียวฮั่นเรียกหวังเฉิงมา มอบหมายให้เขาไปยังค่ายใหญ่ของกองทัพขนนกทมิฬเพื่อเจรจากับเฉินจ้งเหิง ในใจของหวังเฉิงนั้นไม่เต็มใจอย่างที่สุด แต่ในที่สุดก็ทำได้เพียงฝืนใจเดินทางไปยังค่ายใหญ่ของกองทัพขนนกทมิฬ

หลังจากส่งหวังเฉิงไปแล้ว เฉินเซียวฮั่นก็เริ่มระดมพลจัดทัพ

เขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

“ข้าคือพ่อแท้ๆ ของเจ้า ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะกล้านำทัพมาโจมตีเมืองจิ้งเทียน! หากถึงขั้นนั้นจริงๆ เจ้าจะกลายเป็นหนูข้างถนนที่ผู้คนทั่วหล้าต่างรังเกียจเดียดฉันท์!”