บทที่ 615 ทายาทสำนักเร้นกาย

บทที่ 615 ทายาทสำนักเร้นกาย

ณ ฐานที่มั่นของสำนักวายุ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของทุกคน คือฉากนรกบนดิน ซากศพแขนขาขาดกระจัดกระจาย เลือดเนื้อเละเทะเกลื่อนกลาด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งพุ่งขึ้นเสียดฟ้า ชวนให้รู้สึกคลื่นเหียนอาเจียน และในขณะเดียวกันก็สร้างความหวาดผวาจับขั้วหัวใจ

เวลานี้ ศิษย์สำนักวิญญาณน้ำแข็งทุกคนต่างยืนนิ่งงัน แววตาเหม่อลอย จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่าตนเองกำลังตกอยู่ในความฝัน

เดิมทีคืนนี้พวกเขาบุกมาโจมตีสำนักวายุด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่กลับกลายเป็นฝ่ายพลาดท่าเสียที ตกหลุมพรางของอีกฝ่าย ถูกคนของสำนักวายุและหุบเขาวิญญาณราตรีบีบคั้นจนจนตรอก

ทว่าจู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ แต่ยังลงมือด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าฟาด สังหารคนของสำนักวายุและหุบเขาวิญญาณราตรีจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วและเหลือเชื่อเกินไป จนทำให้คนของสำนักวิญญาณน้ำแข็งรู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นความจริง

แม้แต่ "ศิษย์พี่ลู่" ผู้นำกลุ่ม ก็ยังตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"กรี๊ดดด—"

วินาทีต่อมา ศิษย์หญิงคนหนึ่งของสำนักวิญญาณน้ำแข็งได้สติ กลับมามองเห็นสภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้า ใบหน้าของนางซีดเผือดลงทันที พร้อมกับกรีดร้องออกมาสุดเสียง

เสียงกรีดร้องนั้นปลุกให้ศิษย์สำนักวิญญาณน้ำแข็งทุกคนตื่นจากภวังค์ แม้พวกเขาจะเคยผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่เคยพบเจอฉากนรกแตกเช่นนี้มาก่อน ส่วนใหญ่หน้าซีดเผือด ยืนอาเจียนออกมาอย่างอดกลั้นไม่อยู่

แม้แต่ศิษย์พี่ลู่ผู้นั้น สีหน้าก็ยังซับซ้อนยิ่งนัก นางมองกู้เฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

ถึงแม้กู้เฉินจะช่วยชีวิตนางไว้ แต่เขาเป็นใครมาจากไหนก็ไม่รู้ แถมวิธีการลงมือยังเด็ดขาดเหี้ยมโหด จนทำให้นางอดรู้สึกหวาดหวั่นไม่ได้

"ขอบคุณท่านจอมยุทธ์ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ไม่ทราบว่าท่านมีนามสูงส่งว่ากระไร?" ศิษย์พี่ลู่ประสานมือคารวะ แววตาซ่อนความตื่นตัวและการป้องกันตัวไว้อย่างมิดชิด พลางขยับตัวมาบังเหล่าศิษย์น้องเอาไว้

เห็นได้ชัดว่า ในสายตาของนาง กู้เฉินที่จู่ๆ ก็โผล่มานั้น เป็นบุคคลที่อันตรายอย่างยิ่ง และมีจุดประสงค์ที่ไม่แน่ชัด

กู้เฉินหันกลับมา ดวงตาของเขาสุกใสราวกับดวงดาว ผมดำขลับดุจน้ำหมึก ใบหน้าหล่อเหลาดูดีมีสกุล บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน กลิ่นอายรอบกายดูสูงส่งหลุดพ้นโลกีย์ ยากที่จะเชื่อว่าคนผู้นี้คือคนเดียวกับที่เพิ่งสร้างนรกบนดินเมื่อครู่นี้

ภาพลักษณ์ในตอนนี้ กับฉากการสังหารเลือดเย็นเมื่อครู่ ช่างขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

"ข้าน้อย กู้จิ่วเกอ" กู้เฉินประสานมือแนะนำตัว โดยยังคงไม่บอกชื่อจริง

"กู้จิ่วเกอ?" ศิษย์พี่ลู่แห่งสำนักวิญญาณน้ำแข็งพึมพำกับตัวเอง คิ้วเรียวขมวดมุ่น ครุ่นคิดอยู่นานก็นึกไม่ออกว่าในมณฑลหาน หรือแม้แต่ในอาณาเขตนี้ มีบุคคลเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใด

ด้วยพลังฝีมือที่เหนือชั้นปานนี้ ตามหลักแล้วไม่ควรจะเป็นคนที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนาม

"หรือว่าจะเป็นทายาทของสำนักโบราณที่เร้นกาย?!" ทันใดนั้น ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัว ทำให้ศิษย์พี่ลู่ตกใจ

แดนบนกว้างใหญ่ไพศาล ผ่านกาลเวลาอันยาวนาน ผนวกกับการหลอมรวมของเศษซากโลกต่างๆ ทำให้มีขุมกำลังและลัทธิที่ยิ่งใหญ่มากมายตั้งตระหง่าน ในที่แจ้ง มีราชวงศ์เทียนหมิงและลัทธิเต๋าไท่ซู ซึ่งมียอดฝีมือระดับสูงสุดที่ยังมีชีวิตอยู่นั่งเมือง แม้จะมองภาพรวมทั้งแดนบน ก็ยังนับว่าเป็นระดับแนวหน้า

แต่ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีสำนักโบราณบางแห่งที่ไม่ปรากฏตัวต่อสายตาชาวโลก พวกเขาทำตัวลึกลับ เก็บตัวเงียบเชียบ แต่ความแข็งแกร่งนั้นอาจไม่ได้ด้อยไปกว่าราชวงศ์เทียนหมิงเลย หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ

ในประวัติศาสตร์ของแดนบน เคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น ทายาทของสำนักเร้นกายปรากฏตัวขึ้น กดข่มทั่วหล้า ไร้ผู้ต่อกร

เห็นได้ชัดว่า ศิษย์พี่ลู่แห่งสำนักวิญญาณน้ำแข็งเมื่อเห็นความแข็งแกร่งของกู้เฉิน จึงเกิดการเชื่อมโยงและคาดเดาไปว่า เขาอาจจะเป็นทายาทของสำนักเร้นกาย ที่ออกมาท่องโลกเพราะวาสนาครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความเป็นไปได้หนึ่งเท่านั้น ศิษย์พี่ลู่ยังคงระแวงกู้เฉินอยู่มาก และต่อให้อีกฝ่ายเป็นทายาทสำนักเร้นกายจริงๆ การกระทำในวันนี้ก็น่าสงสัยอยู่ดี

สำนักวิญญาณน้ำแข็ง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับคนตรงหน้า แล้วเขามาช่วยพวกนางทำไม?

กู้เฉินย่อมมองออกว่าศิษย์พี่ลู่ผู้นี้ระแวงเขา ดังนั้นเขาจึงยิ้มอย่างอ่อนโยน ประสานมือถามกลับไปว่า "ยังไม่ทราบนามอันสูงส่งของแม่นาง?"

ศิษย์พี่ลู่ส่ายหน้า มองกู้เฉินที่ดูสุภาพและสง่างาม แล้วกล่าวว่า "คุณชายกู้เกรงใจไปแล้ว ข้ามิใช่นางฟ้าเทพธิดาที่ไหน เรียกชื่อข้าตรงๆ ว่า ลู่หมิงเย่ว์ เถอะ"

หลังจากกู้เฉินแสดงเจตนาดีหลายครั้ง บวกกับเพิ่งช่วยชีวิตพวกนางไว้ ความระแวงในใจของลู่หมิงเย่ว์จึงลดน้อยลงบ้าง

เวลานี้ ศิษย์สำนักวิญญาณน้ำแข็งต่างแอบลอบมองกู้เฉิน โดยเฉพาะศิษย์หญิงเหล่านั้น ที่มีความอยากรู้อยากเห็นในตัวเขาเป็นพิเศษ

"ขออภัยที่เสียมารยาทถาม คุณชายกู้เหตุใดจึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?" ลู่หมิงเย่ว์มองกู้เฉิน แววตาลึกๆ ยังแฝงความสงสัย หากปัญหานี้ไม่กระจ่าง นางก็ยังคงวางใจไม่ได้

กู้เฉินยิ้มบางๆ ตอบว่า "ข้าบังเอิญล่วงรู้แผนชั่วของสำนักวายุและหุบเขาวิญญาณราตรี จึงมารอดักซุ่มอยู่ที่นี่ เพื่อช่วยเหลือพวกแม่นางลู่ แต่นึกไม่ถึงว่าพวกท่านจะมาเร็วขนาดนี้"

"เพื่อช่วยพวกเรา?" ลู่หมิงเย่ว์ชะงักไป จากนั้นก็ถามอย่างลังเลว่า "แต่คุณชายกู้ ท่านกับข้าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน หรือว่าสำนักของท่าน จะเป็นสหายเก่าแก่กับสำนักวิญญาณน้ำแข็ง?"

ประโยคนี้แฝงเจตนาลองเชิงอยู่บ้าง กู้เฉินย่อมดูออก แต่ก็ไม่ได้พูดให้ชัดเจน เพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่เกี่ยวกับสำนักของข้าหรอก ต้นสายปลายเหตุทั้งหมด เกี่ยวข้องกับแม่นางกู้ชิงเหยียนต่างหาก"

"ศิษย์น้องชิงเหยียน?" ลู่หมิงเย่ว์ประหลาดใจ กล่าวว่า "คุณชายกู้ หรือว่าท่านจะเป็นคนรู้จักของศิษย์น้องชิงเหยียน?"

พูดถึงตรงนี้ นางก็ฉุกคิดขึ้นได้ กู้ชิงเหยียน... กู้จิ่วเกอ... แซ่กู้เหมือนกัน หรือว่า?!

แต่ในวินาทีต่อมา นางก็ส่ายหน้าปฏิเสธในใจ ลู่หมิงเย่ว์รู้ดีว่าพี่ชายของกู้ชิงเหยียนชื่อกู้เฉิน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เส้นทางเชื่อมต่อโลกถูกตัดขาดโดยสมบูรณ์ ไม่มีทางที่จะข้ามมาได้ คนทั้งสำนักวิญญาณน้ำแข็งต่างคิดว่า กู้เฉินพี่ชายของกู้ชิงเหยียนคงต้องถูกขังตายอยู่ที่แดนล่าง

หากโชคดี รอจนผนึกคลายตัว อาจจะมีความหวังได้ขึ้นมา

แดนบนกว้างใหญ่ไพศาล คนแซ่เดียวกัน หรือแม้แต่ชื่อเดียวกัน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

"คุณชายกู้ไปรู้จักกับศิษย์น้องชิงเหยียนได้อย่างไร?" ลู่หมิงเย่ว์เก็บความสงสัยไม่อยู่ จึงเอ่ยถาม

กู้เฉินยิ้ม แล้วเล่าข้ออ้างที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา เขาบอกว่าครั้งหนึ่งเขาเคยได้รับบาดเจ็บสาหัส และได้รับการช่วยเหลือจากกู้ชิงเหยียน บุญคุณช่วยชีวิตยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา ดังนั้นเมื่อรักษาตัวหายดี เขาจึงออกตามหากู้ชิงเหยียนมาตลอด

"บังเอิญว่า หลังจากผ่านอุปสรรคมากมาย ข้าสืบได้ข่าวจึงเดินทางมาที่มณฑลหาน ได้ยินเรื่องความขัดแย้งของสำนักท่านกับหุบเขาวิญญาณราตรีและสำนักวายุ รวมถึงแผนชั่วของพวกมันในคืนนี้ จึงได้มารออยู่ที่นี่เป็นพิเศษ" กู้เฉินกล่าว

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" ลู่หมิงเย่ว์พยักหน้าเบาๆ

นางฉลาดพอที่จะไม่ถามว่ากู้เฉินล่วงรู้แผนการลับของสองขุมกำลังได้อย่างไร ในเมื่ออีกฝ่ายรู้ในสิ่งที่แม้แต่สำนักวิญญาณน้ำแข็งยังไม่รู้ ย่อมต้องมีวิธีการที่ไม่ธรรมดา

ส่วนเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างกู้เฉินกับกู้ชิงเหยียนนั้น ลู่หมิงเย่ว์ย่อมไม่ปักใจเชื่อทั้งหมด ไว้รอกู้ชิงเหยียนฟื้นขึ้นมา ค่อยถามนางต่อหน้าก็ได้ความจริงแล้ว

"ไม่ทราบว่าตอนนี้แม่นางชิงเหยียนอาการเป็นอย่างไรบ้าง?" กู้เฉินฉวยโอกาสถาม

ลู่หมิงเย่ว์มองกู้เฉิน เห็นแววตาของเขาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง ไม่เหมือนเสแสร้ง จึงตอบว่า "อาการสาหัสมาก สำนักวายุและหุบเขาวิญญาณราตรีลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต ศิษย์น้องชิงเหยียนเกือบจะไม่รอดแล้ว โชคดีที่ท่านเจ้าสำนักลงมือช่วยไว้ ชีวิตของศิษย์น้องจึงปลอดภัย"

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของกู้เฉินก็ฉายแววเย็นเยียบ จิตสังหารแผ่ออกมาอีกครั้ง อุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงหลายองศา

ลู่หมิงเย่ว์มองกู้เฉินที่อยู่ตรงหน้า เห็นเพียงจิตสังหารก็สามารถส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมได้ ก็รู้สึกตระหนกในใจ คิดว่า "ดูจากท่าทาง ความเป็นห่วงที่มีต่อศิษย์น้องชิงเหยียนคงไม่ได้แกล้งทำ หรือว่าจะเป็นชายหนุ่มที่มาหลงรักศิษย์น้องอีกคน?"

กู้ชิงเหยียนมีกายาหยินเร้นลับ พรสวรรค์ล้ำเลิศ อีกทั้งยังมีรูปโฉมงดงามโดดเด่นไปทั้งสำนักและมณฑลหาน หากนับรวมพรสวรรค์ระดับนั้นเข้าไปด้วย นางก็นับว่าเป็นยอดหญิงระดับแนวหน้าของอาณาเขตนี้ อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่ในสำนักวิญญาณน้ำแข็งเอง ก็มีศิษย์ชายมากมายที่หลงใหลในตัวนาง

"ในเมื่อคุณชายกู้เป็นคนรู้จักของศิษย์น้องชิงเหยียน และวันนี้ยังได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเราไว้ หากไม่รังเกียจ เชิญคุณชายไปพำนักที่สำนักวิญญาณน้ำแข็งสักไม่กี่วันเถิด เพื่อให้ข้าได้แสดงความขอบคุณจากใจ" ลู่หมิงเย่ว์กล่าวเชิญ

ขอแค่ไปที่สำนักวิญญาณน้ำแข็ง รอกู้ชิงเหยียนฟื้น ความจริงก็จะกระจ่าง หากเป็นเรื่องจริง ก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี หากเป็นเรื่องเท็จ แสดงว่ากู้เฉินมีเจตนาแอบแฝง ก็สามารถจัดการเขาได้เลยที่สำนัก

อีกอย่าง ในสายตาของลู่หมิงเย่ว์ กู้เฉินมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นทายาทของสำนักเร้นกาย ในยามที่สำนักวิญญาณน้ำแข็งตกต่ำเช่นนี้ หากสามารถผูกมิตรกับกู้เฉิน หรือเชื่อมสัมพันธ์กับขุมกำลังเบื้องหลังของเขาได้ ย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ลู่หมิงเย่ว์จึงเอ่ยปากชวนกู้เฉิน

ส่วนกู้เฉินที่กุเรื่องขึ้นมา ก็เพื่อหาโอกาสเข้าใกล้กู้ชิงเหยียนและครอบครัวของท่านอา เมื่ออีกฝ่ายเชิญชวน เขาจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย

"เช่นนั้น ก็ต้องขอรบกวนแล้ว" กู้เฉินพยักหน้า

ส่วนความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของลู่หมิงเย่ว์ กู้เฉินย่อมมองออก แต่อีกฝ่ายจะเข้าใจผิดอย่างไรก็ปล่อยไป

การมี "เบื้องหลัง" ที่อุปโลกน์ขึ้นมานี้ จะช่วยให้กู้เฉินทำอะไรได้สะดวกขึ้นมาก และในบางสถานการณ์ยังสามารถทำให้ผู้คนเกรงใจได้ ดีกว่าเป็นคนตัวคนเดียวหัวเดียวกระเทียมลีบ

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราออกเดินทางกันเถอะ เชิญคุณชายกู้!"

ลู่หมิงเย่ว์กล่าวจบ ก็รีบพาทุกคนออกจากที่นี่ เพราะสภาพในฐานที่มั่นของสำนักวายุนั้นนองเลือดเกินไป แม้แต่นางเองก็ยังทนแทบไม่ไหว ไม่ต้องพูดถึงศิษย์คนอื่นๆ

กู้เฉินเดินเคียงข้างลู่หมิงเย่ว์ ติดตามกลุ่มคนของสำนักวิญญาณน้ำแข็ง ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ออกจากเมืองเอก มุ่งหน้าสู่ประตูสำนักวิญญาณน้ำแข็ง

ในระหว่างทาง เขาเรียกหน้าต่างสถานะออกมาดู หลังจากสังหารพวกยักษาจากหุบเขาวิญญาณราตรี เขาก็ได้รับแต้มยุทธ์มาหลายร้อยแต้ม เขาไม่ลังเลที่จะทุ่มเททั้งหมดลงไปที่การบำเพ็ญเพียร

ด้วยเหตุนี้ พลังวัตรของเขาจึงเพิ่มขึ้นเป็นเก้าร้อยเก้าสิบปี เกือบจะทะลุหลักพัน

สิ่งนี้ทำให้ความแข็งแกร่งของกู้เฉินก้าวหน้าไปอีกขั้น

...

สองวันต่อมา ทางตอนเหนือของเมืองเอกมณฑลหาน มีพื้นที่ธารน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาล และสำนักวิญญาณน้ำแข็งก็ตั้งอยู่ที่นี่

เมื่อเข้าใกล้ อากาศรอบด้านก็หนาวเย็นยะเยือก แม้จะไม่ถึงกับหายใจออกมาเป็นน้ำแข็ง แต่ก็ใกล้เคียงเต็มที

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเทวมนุษย์ส่วนใหญ่ในใต้หล้า หากมาที่นี่คงรู้สึกไม่สบายตัว เพราะอุณหภูมิต่ำมากและรายล้อมไปด้วยธารน้ำแข็ง

แต่สำหรับศิษย์สำนักวิญญาณน้ำแข็ง ที่นี่คือสถานที่ฝึกตนที่ดีที่สุด

ณ ใจกลางของพื้นที่ธารน้ำแข็งแห่งนี้ มีภูเขาลูกมหึมาตั้งตระหง่าน ตัวภูเขาสร้างจากน้ำแข็งทมิฬ ใสกระจ่างดุจคริสตัล ยามต้องแสงตะวันก็ส่องประกายระยิบระยับหลากสีสัน ดูงดงามตระการตา

ยอดเขาน้ำแข็งยักษ์ที่สูงเสียดฟ้าถึงเก้าพันเก้าร้อยจ้างแห่งนี้ คือที่ตั้งของสำนักวิญญาณน้ำแข็ง

โดยรอบเต็มไปด้วยประติมากรรมน้ำแข็ง ต้นไม้น้ำแข็ง รวมถึงดอกไม้และหญ้าวิญญาณนานาชนิด ทุกอย่างล้วนเป็นสีฟ้าคราม ใสกระจ่างดุจผลึกน้ำแข็ง

กู้เฉินมาถึงที่นี่ ก็อดทึ่งในความมหัศจรรย์ของธรรมชาติไม่ได้ แดนบนช่างมีสถานที่เช่นนี้อยู่ด้วย แม้อากาศจะหนาวเหน็บจนหลายคนทนไม่ไหว แต่ก็นับเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

และด้วยระดับวรยุทธ์และร่างกายที่แข็งแกร่งของกู้เฉิน เมื่อมาอยู่ที่นี่ เขาก็ไม่รู้สึกไม่สบายตัวแต่อย่างใด

ลู่หมิงเย่ว์ที่สังเกตอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็ลอบพยักหน้าในใจ ยอมรับว่ากู้เฉินมีความสามารถไม่ธรรมดา และยิ่งสงสัยมากขึ้นว่าเขาคือทายาทของสำนักเร้นกายที่ออกมาท่องโลก

"คุณชายกู้ โปรดรอที่นี่สักครู่ ข้าขอเข้าไปรายงานท่านเจ้าสำนักก่อน" ลู่หมิงเย่ว์กล่าว เมื่อกู้เฉินพยักหน้า นางก็นำศิษย์สำนักวิญญาณน้ำแข็งจากไป

กู้เฉินยืนอยู่หน้าประตูสำนักวิญญาณน้ำแข็ง มองดูทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ตระการตา เมื่อนึกว่าอีกไม่นานจะได้พบหน้าครอบครัวของท่านอา ความรู้สึกตื่นเต้นและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อก็ถาโถมเข้ามาในจิตใจอย่างห้ามไม่อยู่