บทที่ 35 เดี๋ยวอย่ากะพริบตาเชียวล่ะ เท่สุดๆ เลยนะขอบอก!
บทที่ 35 เดี๋ยวอย่ากะพริบตาเชียวล่ะ เท่สุดๆ เลยนะขอบอก!
ฝนยังคงตกหนักไปทั่วขุนเขาจนกลายเป็นดินโคลนเลนไปหมด
กลุ่มคนเคลื่อนที่อย่างช้าๆ มุ่งหน้าปีนขึ้นไปยังทิศทางของยอดเขา
ตามลำต้นไม้ระหว่างทางเต็มไปด้วยรอยกรงเล็บประหลาด เปลือกไม้ฉีกขาดเผยให้เห็นเนื้อไม้ด้านใน
“มีบางอย่างผิดปกติแฮะ!”
พ่างจื่อทรุดตัวลงข้างซากหมูป่าตัวหนึ่ง ยื่นมือไปสัมผัสกระดูกสันหลังที่หักสะบั้น
รอยขาดนั้นขรุขระแหว่งวิ่น และยังมีเส้นเนื้อสีดำติดอยู่
“หมูป่าตัวนี้หนักอย่างน้อยสามร้อยชั่ง แต่กลับถูกกัดกระดูกสันหลังหักในคำเดียว!” พ่างจื่อเช็ดมือกับเสื้อ สีหน้าเริ่มถอดสี “น้ำท่วมบีบให้พวกสัตว์ป่าหนีขึ้นที่สูงก็จริง แต่แผลแบบนี้...... ไม่เหมือนฝีมือสัตว์ร้ายทั่วไป!”
ต้าโก่วถือปืนเดินนำหน้า ลมหายใจเริ่มหนักหน่วง: “ช่างหัวมันเถอะ โผล่หัวออกมาเมื่อไหร่ พ่อจะสาดกระสุนให้พรุนเลย!”
ไม่นานนัก ถ้ำหินที่ถล่มไปครึ่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
ปากถ้ำอยู่ในทิศเหนือลม มีกลิ่นถ่านไหม้ลอยออกมาจางๆ
เฉิงเสวี่ยส่งสัญญาณมือ ทุกคนจึงแนบตัวไปกับผนังหินแล้วค่อยๆ มุดเข้าไป
ภายในถ้ำมีพื้นที่กว้างขวาง แห้งสนิทและใช้หลบฝนได้ดี
บนพื้นมีเตาไฟแบบง่ายๆ ที่ก่อขึ้นจากก้อนหิน
ในหม้อมีโจ๊กเหลืออยู่ครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือหกกระจายเต็มพื้น ดูเหมือนคนที่กำลังกินข้าวจะถูกบางอย่างขัดจังหวะกะทันหันจนไม่ได้กลับมาอีกเลย
ต้าโก่วแตะเขม่าดำใต้เตาแล้วใช้นิ้วบี้ดู: “น่าจะเป็นร่องรอยจากเมื่อคืน!”
เฉิงเสวี่ยขมวดคิ้วแน่น เธอหักแท่งสัญญาณไฟสีแดงแล้วโยนเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ
ถ้ำนี้ไม่ลึกนัก ประมาณสิบกว่าเมตร
แท่งสัญญาณกระทบเข้ากับก้นถ้ำ แสงสีแดงสาดส่องไปทั่วบริเวณ
ที่นั่นมีเงาดำสามก้อนกองอยู่
เมื่อเดินเข้าไปดู ก็พบว่าเป็นศพมนุษย์สามศพในชุดเครื่องแบบลูกเรือ
พวกเขาทั้งหมดไม่มีหัว
ทรวงอกถูกฉีกกระชากออกอย่างรุนแรง เครื่องในข้างในถูกกินจนเกลี้ยงเกลา
“น่าสะอิดสะเอียนชะมัด......” พ่างจื่อปิดปาก รู้สึกพะอืดพะอมจนแทบจะอาเจียน
“อาเทา! เฝ้าปากถ้ำไว้ บันทึกเหตุการณ์ด้วยมือ!” เสียงของเฉิงเสวี่ยเย็นเยียบขึ้นมาทันที เธอชักปืนออกมาเตรียมพร้อม “คนอื่นๆ ตรวจสอบศพ ยืนยันตัวตน!”
อาเทาเดินไปที่ปากถ้ำ พลางขึ้นลำปืน: “ได้ครับหัวหน้า! ผมจะ......”
ฟู่——
ลมคาวสายหนึ่งพัดวูบเข้าใส่
ไม่มีแม้แต่เสียงร้องโหยหวน
ได้ยินเพียงเสียงกระดูกแหลกละเอียดดังกร๊อบ
เงาดำร่างหนึ่งงับเข้าที่หัวของอาเทาแล้วกลืนลงไปทันที
จากนั้นมันก็สะบัดร่างของอาเทากระเด็นไปกระแทกกับผนังหิน เลือดพุ่งกระฉูดจากลำคออาบไปทั่วกำแพง
“อาเทา!!” ต้าโก่วเบิกตาโพลง เล็งปืนเตรียมจะเหนี่ยวไก
“ใจเย็นไว้!” เฉิงเสวี่ยตวาดลั่น
ข้างศพของอาเทา สัตว์ประหลาดร่างมหึมาตัวหนึ่งกำลังก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ
มันคือเสือตัวหนึ่ง!
ขนาดตัวของมันใหญ่กว่ากระบือโตเต็มวัยเสียอีก
ตามขนปกคลุมด้วยชั้นเคราตินแข็งสีเทาขาว
ที่บริเวณสันหลัง กระดูกสันหลังทุกข้อแทงทะลุผิวหนังออกมาดูเหมือนหนามกระดูกที่ปักย้อนศร
บนนั้นมีหัวมนุษย์ที่แห้งกรังแขวนอยู่หลายหัว รวมถึงหัวสัตว์หลากชนิด
ที่ประหลาดไปกว่านั้นคือ บนหน้าของมันมีดวงตาขนาดต่างๆ กันงอกออกมาหลายดวง กระจายอยู่ตามหน้าผากและข้างแก้ม ทั้งหมดกำลังจ้องเขม็งมายังคนทั้งสี่ในถ้ำ
“โฮก……”
เสือกลายพันธุ์คำรามขู่ มันยกอุ้งเท้าหน้าขึ้นเหยียบร่างของอาเทาจนแหลกละเอียด จากนั้นก็อ้าปากออก
ถุย
ลูกตาข้างหนึ่งถูกมันพ่นออกมาเหมือนพ่นเมล็ดแตงโม กลิ้งขลุกขลักมาหยุดอยู่ที่แทบเท้าของเฉิงเสวี่ย
นั่นคือลูกตาของอาเทาที่ตายตาไม่หลับ!
“ไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่มีสติปัญญา มันกำลังยั่วโมโหพวกเรา!” เส้นเลือดที่หน้าผากของเฉิงเสวี่ยปูดโปน
ต้าโก่วและพ่างจื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป พวกเขาเหนี่ยวไกปืนทันที
“ไปตายซะ!!”
ปังๆๆๆๆๆ!
ห่ากระสุนพุ่งเข้าใส่รัวๆ
สาดเข้าใส่จนเสือกลายพันธุ์ร่างพรุนไปด้วยรูเลือด
ร่างมหึมานั้นถอยร่นไปหลายก้าว มันส่งเสียงครางครวญ ล้มตึงลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ
“ฉันจะฆ่าแก!!” ต้าโก่วหน้ามืดตามัว ชักมีดเดินป่าข้างหลังออกมาแล้วพุ่งเข้าไป “ชดใช้ด้วยชีวิตซะ!”
แต่ทันใดนั้น ดวงตาที่ปิดสนิทของมันก็สั่นไหวเล็กน้อย
รูม่านตาของเฉิงเสวี่ยหดตัวลง เธอตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ: “ถอยกลับมาเร็ว! มันแกล้งตาย!”
ทว่าทุกอย่างก็สายเกินไป
ในวินาทีที่ต้าโก่วพุ่งไปถึงตรงหน้า สัตว์ร้ายที่เดิมทีดูเหมือนใกล้ตายกลับสปริงตัวขึ้นอย่างแรง
รูกระสุนบนตัวของมันสมานกันจนเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า
ฟู่บ!
อุ้งเท้าเสือขนาดมหึมาตบลงใส่ต้าโก่ว
ต้าโก่วยังไม่ทันตั้งตัว ร่างทั้งร่างก็ปลิวไปกระแทกผนังหิน กระอักเลือดออกมาหลายอึก
“ต้าโก่ว!” พ่างจื่อสาดกระสุนต่อไปอย่างสิ้นหวัง
คราวนี้เจ้าสัตว์ร้ายไม่หลบแล้ว
มันดูเหมือนจะเบื่อกับเกมแมวจับหนูนี้แล้ว ดวงตาหลายดวงเป็นประกายอำมหิต พลางก้าวเท้าเข้ามาหาทีละก้าว
“เปล่าประโยชน์! อาวุธปกติฆ่ามันไม่ได้!”
เฉิงเสวี่ยกดลำกล้องปืนของพ่างจื่อลง เธอหยิบกระบอกฉีดยาโลหะที่เปล่งประกายสีน้ำเงินจางๆ ออกมาจากช่องลับในเสื้อเกราะยุทธวิธี
“หัวหน้า? คุณจะใช้ของสิ่งนี้เหรอ!?” พ่างจื่อตะโกนด้วยความตกใจ
“เลิกพูดมาก! พานายคนนั้นไป หาโอกาสหนีซะ!”
เฉิงเสวี่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปักเข็มลงที่เส้นเลือดใหญ่ที่คอของตัวเองแล้วกดนิ้วลงไปสุดแรง
“อ๊ากกกกกก——!!”
เสียงคำรามโหยหวนดังสนั่น
ผิวขาวนวลของเฉิงเสวี่ยเปลี่ยนเป็นสีแดงอ่อนทันที เส้นเลือดทั่วร่างดิ้นพล่านไปมา ผิวหนังเริ่มมีไอน้ำระเหยออกมาไม่ขาดสาย
รูม่านตาสีดำของเธอหายไปจนหมด เหลือเพียงสีแดงฉานดุจโลหิต
“หนีไป!!”
หินใต้เท้าของเฉิงเสวี่ยแตกละเอียด ร่างของเธอพุ่งออกไปราวกับลูกกระสุน
ตู้ม!
เสือกลายพันธุ์ที่เพิ่งอ้าปากออก ก็ถูกหมัดของเฉิงเสวี่ยซัดเข้าที่ขากรรไกรล่างอย่างจัง
สัตว์ร้ายหนักหลายตันถูกชกจนลอยคว้างกลางอากาศก่อนจะกระแทกผนังหินอย่างแรง จนเศษหินบนเพดานถ้ำร่วงกราวลงมา
สัตว์ร้ายโกรธแค้น มันพลิกตัวตบเฉิงเสวี่ยจนกระเด็น ก่อนจะกระโจนเข้าหาเพื่อขย้ำหัวเธอ
เฉิงเสวี่ยกัดฟันหลบความเจ็บปวด อาศัยจังหวะโดดขึ้นไปบนหัวของมัน แล้วชักมีดสั้นแทงเข้าที่ดวงตาของมันทันที!
ฉึก!
ของเหลวพุ่งปรี๊ดออกมา
“โฮก——!!”
สัตว์ร้ายเจ็บปวดจนบ้าคลั่ง มันสะบัดหัวอย่างแรงหวังจะฟาดเฉิงเสวี่ยลงกับพื้น
ทว่าเฉิงเสวี่ยอาศัยแรงเหวี่ยงม้วนตัวกลางอากาศ ใช้ขาหนีบคอของมันไว้แน่น แล้วชักมีดออกมาแทงเข้าที่ดวงตาคู่อื่นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม...
ดวงตาทุกดวงของสัตว์ร้ายถูกแทงจนบอดสนิท มันเสียการทรงตัวล้มตึงลงกับพื้น
เฉิงเสวี่ยกระอักเลือดดำออกมาคำใหญ่ เธอฉวยโอกาสซ้ำเติม
เธอรัวหมัดใส่หัวกะโหลกมหึมานั้นกว่าสิบครั้ง จนกระทั่งมันสมองไหลกระเด็นออกมา เจ้าสัตว์ร้ายถึงได้นิ่งสงบไปในที่สุด หลังจากชักกระตุกอยู่อีกสองสามครั้ง
“แค่ก...... แค่กๆ......”
เฉิงเสวี่ยคุกเข่าจมกองเลือด ผมสั้นสีเงินโชกไปด้วยเลือดแดงฉาน
เธอไออย่างรุนแรง ทุกครั้งที่ไอจะมีเลือดดำก้อนใหญ่ออกมาด้วย
“หัวหน้า!” พ่างจื่อคลานเข้าไปหา น้ำตาและน้ำมูกไหลปนกันไปหมด
“พวกนายไปซะ...... ไม่ต้องสนใจฉัน......” เฉิงเสวี่ยผลักพ่างจื่อออกไป เสียงของเธอแผ่วเบา “เอาเรื่องที่พวกเราเจอ กลับไปบอกด็อกเตอร์ซ่งด้วย......”
“ไม่! จะไปก็ต้องไปด้วยกัน!” พ่างจื่อหันมาตะโกน “พี่ชายลู่ ช่วยหน่อยครับ! คุณแบกหัวหน้า ผมจะแบกต้าโก่วเอง!”
ลู่ฝานที่หลบอยู่ตรงมุมถ้ำมาตลอด เมื่อได้ยินเสียงเรียก ก็เดินเข้าไปแบกเฉิงเสวี่ยขึ้นหลังทันที
เขาไม่นึกเลยว่าผู้หญิงคนนี้จะมีลูกไม้แบบนี้ด้วย
ในขณะที่ทุกคนเตรียมจะเดินออกจากปากถ้ำ
โฮก—— โฮก——
เสียงเสือคำรามที่ทุ้มลึกยิ่งกว่าเดิมสามเสียงดังสนั่นมาจากนอกถ้ำ
ปรากฏเสือกลายพันธุ์อีกสามตัวที่ขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย แต่มีหนามกระดูกขึ้นตามตัวเหมือนกัน กำลังเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าถ้ำ จ้องมองมายังพวกเขาทุกคนด้วยสายตากระหายเลือด
พ่างจื่อสูดหายใจเข้าลึก หน้าซีดเป็นไก่ต้ม: “จบกัน...... หนีไม่รอดแล้ว......”
เฉิงเสวี่ยดิ้นรนจะลงจากหลังของลู่ฝาน มือที่สั่นเทาพยายามจะเอื้อมไปหยิบของในกระเป๋าเสื้อเกราะ ที่นั่นมียาสำรองเข็มสุดท้ายอยู่
“ฉันยัง...... ถ่วงเวลาให้พวกนายได้อีก......”
เธอยังไม่ทันจะหยิบยาออกมา ก็ถูกมือใหญ่ที่ทรงพลังคว้าไปเสียก่อน
ลู่ฝานโยนเข็มยาสีน้ำเงินนั้นไปให้พ่างจื่อที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ
“พอเถอะ อย่าฝืนเลย! ถ้าฉีดเข้าไปอีกเข็ม เธอคงไม่มีชีวิตรอดแน่!”
ลู่ฝานปล่อยตัวเฉิงเสวี่ยให้นั่งพิงผนังหิน
จากนั้นเขาก็หมุนคอจนเกิดเสียงกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ
“พี่ชายลู่ คุณบ้าไปแล้วเหรอ!” พ่างจื่อตกใจจนขาอ่อน รีบวางต้าโก่วที่หมดสติลงข้างๆ เฉิงเสวี่ย
“พ่างจื่อ! เมื่อกี้ฉันคำนวณดูแล้ว ดวงนายมีเกณฑ์พบเนื้อคู่! อีกสามปีจะได้แต่งงานนะ!”
“หา?” ทั้งสองคนทำหน้าเหวอใส่
ลู่ฝานยิ้มออกมาบางๆ เขาถกแขนเสื้อขึ้นพลางเดินหน้าต่อโดยไม่หันกลับมามอง
“เห็นแก่ขนมปังฝรั่งเศสก้อนนั้น ฉันจะออกแรงให้สักครั้งก็แล้วกัน! เดี๋ยวอย่ากะพริบตาเชียวล่ะ มันจะเท่สุดๆ เลยนะขอบอก!”
(จบตอน)