บทที่ 744 ปล้นชิงวาสนา

"ซูเสวียน ดูเหมือนท่านจะเข้าใจอะไรผิดไปนะ ระหว่างเราไม่เคยให้คำมั่นสัญญาใดๆต่อกันเลย ข้าเพียงแต่มองท่านเป็นสหายมาโดยตลอดเท่านั้น" เจียงชิงขุยเอ่ยชี้แจงอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเสวียนตั้งใจจะเอ่ยแย้งในทันที ทว่าเขากลับค้นพบความจริงอันน่าประหลาดใจว่า ตัวเองไม่อาจหาข้อโต้แย้งใดมาหักล้างได้เลย

ก่อนหน้านี้พวกเขาทั้งสองต่างรู้ใจกันและกัน ไม่เคยมีใครเอ่ยปากบอกชอบอีกฝ่าย และยิ่งไม่เคยตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการ

หากจะดึงดันบอกว่าเป็นคนรักกันก็ย่อมได้ แต่หากจะบอกว่าไม่ใช่คนรักก็ไม่ผิดนัก

การที่เจียงชิงขุยอ้างจุดยืนว่าทั้งสองเป็นเพียงสหายกันในตอนนี้ จึงนับว่ามีน้ำหนักและฟังขึ้นอย่างยิ่ง

ทว่า เมื่อคำพูดเหล่านี้เข้าหูซูเสวียน มันกลับทำให้เขามึนงงจนทำอะไรไม่ถูก

[ติ๊ง! โฮสต์ทำให้สภาพจิตใจของตัวเอกซูเสวียนได้รับการกระทบกระเทือน ได้รับแต้มวายร้าย 10,000 แต้ม ออร่าตัวเอกของซูเสวียน -500 ออร่าตัวร้ายของโฮสต์ +500!]

"ชิงขุย เจ้าต้องกำลังล้อข้าเล่นอยู่แน่ๆ... ใช่ไหม?" ซูเสวียนไม่อยากเชื่อว่านี่คือความจริง

"ซูเสวียน ข้าได้ยินว่าท่านกำลังตกที่นั่งลำบาก จึงอุตส่าห์พาคนมาช่วย ทั้งหมดนี้เห็นแก่ที่พวกเราเป็นสหายกัน หากท่านยังขืนพูดจาทำลายชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของข้าอีกล่ะก็ บางทีพวกเราอาจจะไม่ได้เป็นแม้กระทั่งสหายกันอีกต่อไป" เจียงชิงขุยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดซูเสวียนก็ยอมตัดใจ ทว่าความเคียดแค้นที่มีต่อหวังฮ่าวหรานกลับลึกล้ำขึ้นไปอีกขั้น

แม้ซูเสวียนจะไม่อยากเผชิญหน้ากับความจริงข้อนี้สักเพียงใด แต่เขาก็ยังพอจะแยกแยะหนักเบาและสถานการณ์ตรงหน้าได้

"ชิงขุย เจ้าพูดถูก พวกเรา... เป็นสหายกัน" ซูเสวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือแหบพร่า

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเจียงชิงขุยจึงค่อยๆผ่อนคลายลงเล็กน้อย นางแอบชำเลืองมองหวังฮ่าวหรานแวบหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของชายหนุ่มกลับมาเป็นปกติ ไม่มีแววตาเจ็บปวดรวดร้าวเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว หญิงสาวจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ผู้คนรอบข้างต่างสวมวิญญาณผู้เฝ้าดูเรื่องสนุก จับจ้องรักสามเส้าอันพัวพันของหนุ่มสาวทั้งสาม และเมื่อความวุ่นวายนี้ยุติลงชั่วคราว ทุกคนก็เริ่มได้สติกลับมา

ผู้นำขุมกำลังทั้งสามแห่งมณฑลหลิงโจวที่เคยกดขี่ซูเสวียน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมา

กองกำลังของเจียงชิงขุยที่เดินทางมาในครั้งนี้ช่างแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัวเกินไป

ในเมื่อเจียงชิงขุยประกาศชัดเจนว่านางเป็นสหายกับซูเสวียน การที่พวกเขารังแกซูเสวียนไปเมื่อครู่ ย่อมทำให้ทั้งสามอกสั่นขวัญแขวน หวาดกลัวว่าเจียงชิงขุยจะลงมือแก้แค้น

"ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งสิ้น! ป้ายคำสั่งชิ้นนี้คือตราผ่านทางสำหรับเข้าสู่หอคอยวิญญาณ ขอมอบให้แม่นางเป็นผู้จัดการก็แล้วกัน" ผู้นำขุมกำลังที่ถือป้ายคำสั่งอยู่รีบโยน 'เผือกร้อน' ชิ้นนี้ไปทางเจียงชิงขุยทันที

เจียงชิงขุยยื่นมือออกไปรับป้ายคำสั่ง ก่อนจะหันไปมองซูเสวียนตามสัญชาตญาณ

นัยน์ตาของซูเสวียนเผยให้เห็นความปรารถนาอย่างปิดไม่มิด แม้ตอนนี้เขาจะได้รับบาดเจ็บ การเข้าไปฝึกฝนร่างกายในหอคอยวิญญาณก็คงได้รับประโยชน์เพียงน้อยนิด แต่มีก็ยังดีกว่าไม่มี

ทว่า ยังไม่ทันที่ซูเสวียนจะเอ่ยปาก หวังฮ่าวหรานก็ชิงพูดกับเจียงชิงขุยขึ้นมาก่อน "ตอนนี้ซูเสวียนได้รับบาดเจ็บ ไม่เหมาะที่จะฝึกฝนร่างกาย แต่ป้ายคำสั่งชิ้นนี้จะปล่อยให้สูญเปล่าก็ใช่ที่ ทำไมท่านไม่ใช้มันเข้าไปในหอคอยวิญญาณล่ะ?"

"ตระกูลของข้ามีเคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายเป็นของตัวเองอยู่แล้ว ของสิ่งนี้ไม่ได้มีประโยชน์กับข้ามากนัก" เจียงชิงขุยส่ายหน้าช้าๆ

สำหรับคำตอบของเจียงชิงขุยนั้น หวังฮ่าวหรานคาดเดาไว้แต่แรกแล้ว

ตระกูลเจียงในฐานะหนึ่งในเก้าตระกูลใหญ่แห่งมณฑลจื้อจุน ย่อมครอบครองทรัพยากรมากมายมหาศาล แล้วจะขาดแคลนเคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชาของตระกูลเจียงก็เกรงว่าจะร้ายกาจกว่าสิ่งที่มีในหอคอยวิญญาณเสียอีก

"ตระกูลหวังแห่งแดนบูรพาของท่านมีเคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายที่แข็งแกร่งกว่านี้หรือเปล่า?" เจียงชิงขุยเอ่ยถาม

"ช่างน่าละอายนัก ตระกูลหวังของข้าไม่มีเคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายหรอก" หวังฮ่าวหรานตอบ

เมื่อซูเสวียนได้ยินถึงตรงนี้ ลางสังหรณ์เลวร้ายก็ผุดขึ้นมาในใจ

และแล้วก็เป็นไปตามคาด เจียงชิงขุยเอ่ยขึ้นทันที "ถ้าเช่นนั้น ป้ายคำสั่งชิ้นนี้ท่านก็รับไปเถอะ"

"นี่... ข้าจะรับไว้ได้อย่างไร" หวังฮ่าวหรานแสร้งทำสีหน้าตกตะลึงระคนเกรงใจ

"ท่านพูดถูก สิทธิ์การฝึกฝนร่างกายนี้จะปล่อยให้สูญเปล่าไม่ได้ ตัวข้าเองก็ไม่ต้องการ ที่นี่มีเพียงท่านที่เหมาะสมที่สุด" เจียงชิงขุยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณแม่นางเจียงแล้ว บุญคุณของแม่นางเจียงในครั้งนี้ ข้าจะสลักลึกไว้ในใจ วันหน้าหากแม่นางเจียงมีเรื่องอันใดให้รับใช้ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็จะไม่ขมวดคิ้วลังเลเลยแม้แต่น้อย" หวังฮ่าวหรานกล่าวอย่างหนักแน่น

‘ใครอยากให้ท่านไปบุกน้ำลุยไฟกันเล่า...' เจียงชิงขุยแอบบ่นอุบอิบในใจด้วยความขวยเขิน ทว่าภายนอกกลับตอบอย่างสงบนิ่ง "คุณชายหวังกล่าวหนักเกินไปแล้ว"

พูดจบ นางก็ยื่นป้ายคำสั่งให้แก่หวังฮ่าวหราน

[ติ๊ง! โฮสต์ทำให้สภาพจิตใจของตัวเอกซูเสวียนได้รับการกระทบกระเทือน ได้รับแต้มวายร้าย 8,000 แต้ม ออร่าตัวเอกของซูเสวียน -400 ออร่าตัวร้ายของโฮสต์ +400!]

ซูเสวียนมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกขมขื่นใจยิ่ง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยคัดค้านสิ่งใด

เขาไม่ใช่คนโง่ ดูจากท่าทีของเจียงชิงขุยเมื่อครู่ ต่อให้เขาคัดค้านไปก็ไร้ประโยชน์

เมื่อครุ่นคิดดูแล้ว ซูเสวียนจึงทำได้เพียงพยายามเรียกร้องสิ่งอื่นแทน

"ชิงขุย คนพวกนี้ทำร้ายข้า จะปล่อยไปง่ายๆเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด" ซูเสวียนเอ่ย

"แล้วท่านอยากจัดการกับพวกเขาอย่างไร?" ในฐานะสหาย เจียงชิงขุยยังคงเต็มใจที่จะช่วยซูเสวียนระบายความแค้น

"ให้พวกเขาชดใช้ด้วยทรัพยากรและสมบัติ" ซูเสวียนตอบ

"ตกลง" เจียงชิงขุยพยักหน้า

ผู้นำขุมกำลังทั้งสามหน้าซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน เมื่อมองดูกลุ่มของเจียงชิงขุย พวกเขาก็ไม่อาจจุดประกายความคิดที่จะต่อต้านขัดขืนได้เลย

"ในเมื่อพวกท่านทั้งสามไม่พูดอะไร แสดงว่าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ข้าจะเขียนรายการสิ่งของให้ ภายในสามวัน พวกท่านต้องเตรียมของตามรายการนี้มาให้ครบถ้วน" ซูเสวียนกล่าว

ผู้นำขุมกำลังทั้งสามจำต้องรับคำอย่างจำยอม

หวังฮ่าวหรานที่ยืนอยู่ด้านข้างไม่ได้กล่าวคัดค้าน เพราะเขารู้ดีว่าแรงจูงใจที่ซูเสวียนทำเช่นนี้คือสิ่งใด

การจะสร้างกายเนื้อให้กู้หงอีนั้นจำเป็นต้องใช้วัตถุดิบจำนวนมาก หากมัวแต่งมหาเอง ก็ไม่รู้ว่าจะหาครบเมื่อใด

ตอนนี้มี 'แกะอ้วน' รอให้เชือดถึงสามตัว ซูเสวียนย่อมไม่มีทางปล่อยไปง่ายๆ

มณฑลหลิงโจวแม้จะเป็นมณฑลที่รั้งท้ายสุดในบรรดาเก้ามณฑลแห่งนครหลวง ทว่าก็ยังคงมีรากฐานที่ลึกซึ้ง

ขุมกำลังทั้งสามนี้หยั่งรากในมณฑลหลิงโจวมานานหลายปี ย่อมต้องกว้านซื้อหรือรวบรวมสมบัติและทรัพยากรไว้มากมาย ดีไม่ดีอาจจะมีวัตถุดิบสำหรับใช้สร้างกายเนื้อให้กู้หงอีอยู่เกินครึ่ง

การกระทำของซูเสวียนในครั้งนี้เป็นการช่วยเหลือกู้หงอี หวังฮ่าวหรานเองก็เฝ้ารอให้กู้หงอีได้กายเนื้อกลับคืนมาโดยเร็วเช่นกัน ย่อมไม่มีทางเข้าไปขัดขวางซูเสวียนเป็นแน่

หลังจากพูดคุยกับเจียงชิงขุยต่ออีกสองสามประโยค หวังฮ่าวหรานก็ก้าวเข้าสู่ชั้นที่สามของหอคอยวิญญาณ

ระดับพลังของหวังฮ่าวหรานในปัจจุบันอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นสามแล้ว ทว่าการยกระดับความแข็งแกร่งของกายเนื้อก็ยังคงมีประโยชน์อย่างมหาศาล

หากร่างกายแข็งแกร่งดุดัน ย่อมช่วยยกระดับพลังต่อสู้ได้ไม่น้อย

ผลลัพธ์ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือความสามารถในการทนทานต่อการโจมตี และพละกำลังทางกายที่เพิ่มสูงขึ้น

ในโลกเซียน มีผู้บำเพ็ญสายหนึ่งที่เน้นการขัดเกลากายเนื้อเป็นหลัก เรียกว่า 'นักหลอมกายา'

นักหลอมกายาที่แข็งแกร่งที่สุดนั้น ถึงขั้นสามารถต่อกรกับเซียนจุนขอบเขตตู้เจี๋ยได้เลยทีเดียว

วลีที่ว่า 'หนึ่งพละกำลัง ทำลายหมื่นวิถี' นับเป็นการตอกย้ำถึงแก่นแท้ของนักหลอมกายาได้อย่างตรงจุดที่สุด

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าการฝึกฝนร่างกายจะแข็งแกร่งกว่าการดูดซับพลังวิญญาณ

อันที่จริง ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนร่างกายหรือพลังวิญญาณ ต่างก็มีข้อดีเป็นของตัวเอง

วิธีที่ดีที่สุดย่อมหนีไม่พ้นการฝึกฝนทั้งสองสายควบคู่กันไป

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ การฝึกฝนทั้งสองสายไปพร้อมๆกันจะทำให้ต้องสูญเสียสมาธิและแบ่งแยกพลังงาน ส่งผลให้ไม่สามารถเชี่ยวชาญสายใดสายหนึ่งได้อย่างถ่องแท้ กลายเป็นได้ไม่คุ้มเสีย

ทว่าหวังฮ่าวหรานรู้ดี ว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่ประเภทหนึ่ง ที่ต่อให้ฝึกฝนทั้งสองสายควบคู่กัน ก็ยังสามารถก้าวหน้าไปพร้อมๆกันได้อย่างไร้ที่ติ

สิ่งมีชีวิตประเภทนั้นมีชื่อเรียกว่า... 'ตัวเอก'

ซึ่งการบ่มเพาะลักษณะนี้ อันที่จริงก็เป็นหนึ่งในสูตรสำเร็จของพล็อตนิยายนั่นเอง

หวังฮ่าวหรานสามารถเดาได้ทะลุปรุโปร่งเลยว่าซูเสวียนกำลังเดินตามเส้นทางสายนี้อยู่

เพียงแต่... วาสนาของซูเสวียนถูกเขาแย่งชิงมาเสียก่อน

แต่ก็ต้องยอมรับว่าการฝึกฝนทั้งสองสายนั้นมีประโยชน์มหาศาลจริงๆ หวังฮ่าวหรานจึงตัดสินใจที่จะเลียนแบบแนวทางของตัวเอกดูสักครั้ง

*****