บทที่ 738 สาวน้อยตระกูลเจียง

หลังจากที่ซูเสวียนคว้าอันดับหนึ่งมาได้ เขาก็ได้รับสิทธิ์ให้ขึ้นไปฝึกฝนยังชั้นสูงสุดของหอคอยวิญญาณ

เหลือเวลาอีกเพียงสามวัน ก่อนหอคอยวิญญาณจะเปิด

หวังฮ่าวหรานรับฟังรายงานของหวังทงด้วยสีหน้าเรียบเฉยตลอดการสนทนา

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว พล็อตเรื่องทำนองนี้เขาเห็นมาจนเอียนแล้ว

"มณฑลหลิงโจวในนครหลวงถือว่าอยู่ในระดับไหน? แล้วสี่ขุมกำลังใหญ่ของมณฑลหลิงโจว เมื่อเทียบกับตระกูลหวังของเราแล้วเป็นยังไง?" หวังฮ่าวหรานเอ่ยถามหวังทง

"เรียนนายน้อย นครหลวงแบ่งการปกครองออกเป็นเก้ามณฑล โดยมณฑลหลิงโจวถือว่ามีอิทธิพลโดยรวมอ่อนที่สุดขอรับ" หวังทงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"แต่คำว่า 'อ่อนที่สุด' นี้เป็นการเปรียบเทียบในระดับมณฑลเท่านั้น หากพูดถึงสี่ขุมกำลังใหญ่แห่งมณฑลหลิงโจว ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าตระกูลหวังของเราเลยแม้แต่น้อย"

"หมายความว่า ในแต่ละขุมกำลัง อย่างน้อยก็ต้องมีตัวตนระดับเดียวกับบรรพชนตระกูลหวังอยู่สินะ?" หวังฮ่าวหรานถามเพื่อให้แน่ใจ

"ถูกต้องขอรับ" หวังทงพยักหน้า

หวังฮ่าวหรานฟังแล้วก็เริ่มวิเคราะห์

แม้ซูเสวียนจะได้รับสิทธิ์เข้าหอคอยวิญญาณ แต่ต้องรออีกตั้งหลายวันกว่าหอคอยจะเปิด

หวังฮ่าวหรานเดาได้ทันทีว่า ระหว่างนี้ต้องมีอุปสรรคเกิดขึ้นแน่นอน

และต้นตอของอุปสรรค ก็คงหนีไม่พ้น...

นอกจากขุมกำลังที่มอบโควตาให้ซูเสวียนแล้ว อีกสามขุมกำลังที่เหลือย่อมต้องกีดกันซูเสวียนอย่างแน่นอน

ซูเสวียนเป็นคนนอก จะยอมให้คนนอกมาฉกฉวยโอกาสดีๆในถิ่นของตนไปได้อย่างไร?

ตอนที่ซูเสวียนจะเข้าหอคอยวิญญาณ สามขุมกำลังนั้นต้องหาทางขัดขวางสุดชีวิต

แต่ถ้าดำเนินตามพล็อตเรื่องปกติ สุดท้ายซูเสวียนก็ต้องฝ่าด่านเข้าไปได้อยู่ดี

คำถามคือ... ซูเสวียนใช้อะไรฝ่าเข้าไป?

ลำพังฝีมือของซูเสวียนเอง ไม่มีทางทำได้แน่

ต้องมีตัวช่วย

ตัวช่วยแรกที่หวังฮ่าวหรานคิดถึง ย่อมเป็นกู้หงอี

แต่กู้หงอีอยู่ในสภาพวิญญาณ พลังต่อสู้จริงเทียบเท่าได้แค่ระดับเดียวกับบรรพชนตระกูลหวัง แถมยังสู้ศึกยืดเยื้อไม่ได้

อีกฝ่ายมีขุมกำลังระดับเดียวกับบรรพชนตระกูลหวังถึงสามคน กู้หงอีคนเดียวจะไปต้านไหวได้อย่างไร?

แต่พล็อตเรื่องมันปูมาแบบนี้...

หวังฮ่าวหรานจึงคาดเดาว่า ซูเสวียนต้องมี 'กองหนุน' ที่แข็งแกร่งกว่านั้นซ่อนอยู่

เมื่อวิเคราะห์ได้ดังนี้ หวังฮ่าวหรานจึงตัดสินใจว่าจำเป็นต้องไปเยือนมณฑลหลิงโจวในนครหลวงด้วยตัวเอง

แม้น้ำที่นั่นอาจจะลึกและเชี่ยวกราก แต่เขาก็ต้องลองเสี่ยงดู

ตอนนี้หวังฮ่าวหรานเลื่อนระดับจากขอบเขตแก่นทองคำขั้นหนึ่งขึ้นมาเป็นขั้นสามแล้ว

ความก้าวหน้านี้ส่วนหนึ่งต้องยกเครดิตให้กับเย่อู๋เหินและจิซึรุ ชินอิจิ

ด้วยสุดยอดวิชาเซียนมากมายจากความทรงจำของเย่ฟาน บวกกับกระบี่หงเหมิง และของเหลววิญญาณจากขวดโกลาหล หวังฮ่าวหรานมั่นใจว่าเขาสามารถบดขยี้ผู้บำเพ็ญขอบเขตแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ได้สบายๆ เผลอๆอาจจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับขอบเขตกำเนิดวิญญาณได้ด้วยซ้ำ

และถ้าสถานการณ์ไม่สู้ดี เขาก็แค่หลบเข้าไปในเจดีย์เบิกนภา ใครหน้าไหนก็ทำอะไรเขาไม่ได้

ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่เซียนจุนระดับตู้เจี๋ยมาเอง ตราบใดที่เขาซ่อนตัวอยู่ในเจดีย์เบิกนภา ก็ไม่มีใครแตะต้องเขาได้

เมื่อมีหลักประกันความปลอดภัยระดับนี้ หวังฮ่าวหรานจึงไม่หวั่นเกรงสิ่งใด

ในขณะที่หวังฮ่าวหรานตัดสินใจแน่วแน่ ณ สถานที่แห่งหนึ่งในมณฑลหลิงโจว ก็กำลังมีบทสนทนาที่น่าสนใจเกิดขึ้น

"ท่านอาจารย์ อีกสามวันข้าก็จะได้เข้าไปฝึกฝนร่างกายในหอคอยวิญญาณแล้ว แถมยังสามารถช่วยหาวัตถุดิบสำหรับสร้างกายเนื้อใหม่ให้ท่านด้วย"

ภายในห้องพัก ซูเสวียนจิบชาอย่างสบายอารมณ์ พลางพูดคุยกับอากาศธาตุ

สิ้นเสียง แหวนที่นิ้วของเขาก็ส่องแสงวูบวาบ ลำแสงสีแดงพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นร่างโปร่งแสงของหญิงสาวผู้เลอโฉม

"ข้าเกรงว่าเรื่องนี้จะไม่ง่ายดายอย่างที่เจ้าคิด" กู้หงอีเอ่ยเตือน

"ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่า... พวกนั้นจะกลับคำงั้นรึ?" รอยยิ้มบนหน้าซูเสวียนจางหายไป

"เจ้าเป็นคนนอก สามขุมกำลังที่เหลือคงไม่ใจกว้างพอจะแบ่งปันโอกาสให้เจ้าหรอก"

"แต่ข้าจำเป็นต้องเข้าไปในหอคอยวิญญาณให้ได้!" ซูเสวียนกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

การฝึกฝนในหอคอยวิญญาณจะช่วยเร่งความเร็วในการงอกแขนขาที่ขาดหายไปของเขา และที่สำคัญคือวัตถุดิบสำหรับสร้างกายเนื้อให้อาจารย์ผู้งดงาม

ซูเสวียนไม่มีทางยอมแพ้เด็ดขาด

"หอคอยวิญญาณน่ะต้องเข้าแน่ แต่ลำพังความสามารถของข้าในตอนนี้ คงไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยให้เจ้าได้" กู้หงอีเองก็ต้องการมีกายเนื้อโดยเร็วที่สุด จึงไม่ได้เกลี้ยกล่อมให้ซูเสวียนยอมถอย

"ท่านมีวิธีอื่นไหม?"

"ไม่มี แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลมากเกินไป"

"ท่านหมายความว่ายังไง?" ซูเสวียนงุนงง

"เจ้าลืม 'คนรักตัวน้อย' ของเจ้าที่อยู่ในนครหลวงไปแล้วหรือ?" กู้หงอีเตือนความจำ

ดวงตาของซูเสวียนเป็นประกายวาบทันที

คนรักตัวน้อยของเขามาจากขุมกำลังระดับสูงที่มีประวัติยาวนานในนครหลวง

หากนางยอมช่วยเหลือ อีกสามขุมกำลังในมณฑลหลิงโจวคงไม่กล้าบุ่มบ่าม

แต่ซูเสวียนก็ยังมีข้อกังวล

"ตอนนั้นนางถูกคนในตระกูลบังคับพาตัวไป คนพวกนั้นดูถูกข้า จะยอมให้นางมาช่วยข้าได้ยังไง" ซูเสวียนถอนหายใจ

"คนในตระกูลอาจจะกีดกัน แต่เจ้าอย่าประเมินอิทธิพลของนางในตระกูลต่ำไป หากนางยืนกรานจะทำอะไรสักอย่าง ต่อให้เป็นบิดาของนางที่เป็นผู้นำตระกูล ก็คงห้ามนางไม่ได้มากนัก" กู้หงอีพูดอย่างมีเลศนัย

"แต่ข้าไม่มีหนทางส่งข่าวไปถึงนางได้ แล้วจะมีประโยชน์อะไร?"

"ความจริงแล้ว ตั้งแต่เราเหยียบย่างเข้ามาในนครหลวง ก็มียอดฝีมือคนหนึ่งคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเราอยู่ตลอด ตอนแรกข้าก็กังวล แต่พอนานเข้า ข้าก็พบว่าเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย"

คำตอบของกู้หงอี แม้จะดูเหมือนตอบไม่ตรงคำถาม แต่ซูเสวียนก็เข้าใจความหมายแฝงได้ทันที

......

นครหลวง มณฑลจื้อจุน

มณฑลจื้อจุนถือเป็นมณฑลอันดับหนึ่งของนครหลวง ทั้งในแง่ของอาณาเขตและความเข้มข้นของพลังวิญญาณ

ที่นี่คือสวรรค์ของผู้บำเพ็ญอย่างแท้จริง

และขุมกำลังที่ครอบครองมณฑลจื้อจุนก็ไม่ธรรมดา

มณฑลจื้อจุนปกครองโดย ‘เก้าตระกูลใหญ่’ ที่สืบทอดอำนาจมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล

ผู้ก่อตั้งทั้งเก้าตระกูลล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นหกสิบแล้วทั้งสิ้น

หรือถ้าเทียบตามระดับผู้บำเพ็ญเซียน ก็คือขอบเขต 'ตงซู' (รู้แจ้งสุญญตา)

ผู้ที่บุกเบิกและสร้างแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ขึ้นมา ก็คือผู้ก่อตั้งทั้งเก้าตระกูลที่มีพลังขอบเขตตงซูนั่นเอง

หลังจากสร้างแดนศักดิ์สิทธิ์สำเร็จ ทั้งเก้าท่านก็เลือกทำเลทองแห่งนี้เป็นที่ตั้งรกราก สร้างตระกูลและขยายเผ่าพันธุ์

ผ่านกาลเวลาอันยาวนาน จนกลายมาเป็นเก้าตระกูลใหญ่ในปัจจุบัน

ชื่อเรียกของเก้าตระกูลนั้นเรียบง่าย คือใช้แซ่ของผู้นำตามด้วยคำว่า 'จู' (เผ่า/ตระกูล)

ตระกูลเจียง (เจียงจู)

ณ ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์

เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อนกำลังนั่งขัดสมาธิเข้าฌานอยู่

ใบหน้าของนางยังดูอ่อนเยาว์ ไร้เดียงสา แต่เค้าโครงหน้าและความงามที่เริ่มฉายแวว บ่งบอกได้ชัดเจนว่าเมื่อโตขึ้น นางจะเป็นหญิงงามล่มเมืองที่เป็นหายนะของบุรุษทั่วหล้าอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น เด็กสาวค่อยๆลืมตาขึ้น แววตาที่ลึกซึ้งสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ ช่างขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูไร้เดียงสา

"บอกแล้วไงว่าอย่ามารบกวนการฝึกฝนของข้า" นางเอ่ยขึ้นลอยๆ

อากาศเบื้องหน้าสั่นไหวเล็กน้อย ชายชุดดำปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่า

"ขอคุณหนูโปรดอภัย หากไม่มีธุระสำคัญ ข้าน้อยย่อมไม่กล้ารบกวนการฝึกของท่าน" ชายชุดดำคุกเข่าลงข้างหนึ่ง กล่าวรายงานด้วยความนอบน้อม

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาที่สงบนิ่งของเด็กสาวก็เริ่มไหวระริก รอยยิ้มยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"มีข่าวของท่านพี่ซูเสวียนแล้วใช่ไหม?!"

"ตามที่คุณหนูสั่งให้ตามหาคุณชายซูเสวียน ข้าน้อยพบร่องรอยของเขาที่มณฑลหลิงโจวในนครหลวงแล้วขอรับ แต่ว่า... คุณชายซูเสวียนดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ..." ชายชุดดำรายงานถึงตรงนี้ก็หยุดชะงัก ไม่กล้าพูดต่อ

"ท่านพี่ซูเสวียนบาดเจ็บ?!" ใบหน้าของเด็กสาวแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกทันที "ใครเป็นคนทำร้ายเขา?"

"คุณชายซูเสวียนเดินทางมาจากเขตบูรพา ข้าน้อยสืบทราบมาว่า เขาถูกนายน้อยตระกูลหวังแห่งเขตบูรพาทำร้ายขอรับ"

"นายน้อยตระกูลหวัง..."

ดวงตาของเด็กสาววาวโรจน์ด้วยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว

*****