บทที่ 301 - การลอบจู่โจม

บทที่ 301 - การลอบจู่โจม

เมื่อการผ่าตัดสิ้นสุดลง การให้ยาดมสลบก็ถูกควบคุมจังหวะอย่างแม่นยำ ทำให้กัวจิ้งเหยากลับมาหายใจได้เอง

จังหวะการให้ยาสลบและการผ่าตัดประสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เหล่าเหลียงใช้เครื่องดูดเสมหะกำจัดสิ่งคัดหลั่งในทางเดินหายใจ จากนั้นจึงถอดท่อช่วยหายใจและปิดเครื่อง ขณะที่กัวจิ้งเหยาค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

"ที่นี่ที่ไหน? ทำไมแสงมันสว่างจ้าไปหมด?" กัวจิ้งเหยาตื่นขึ้น มือที่เพิ่งถูกปลดพันธนาการรีบคว้าแขนเหล่าเหลียงไว้ทันที

เมื่อเห็นว่าเขายังคงสับสน เหล่าเหลียงจึงตบไหล่เขาเบาๆ "วางใจเถอะครับ ที่นี่คือห้องผ่าตัด การผ่าตัดเสร็จสิ้นแล้วและประสบความสำเร็จมาก! นั่นคือไฟผ่าตัดครับ ถ้าคุณจ้องมันนานๆ ย่อมแสบตาเป็นธรรมดา"

ลูกตากัวจิ้งเหยากลอกไปมาอย่างช้าๆ เขาพยายามกะพริบตา ดูเหมือนจะยังไม่ตื่นเต็มที่นัก มือที่คว้าแขนเหล่าเหลียงไว้ยังไม่ยอมปล่อย

"หมอหยาง! หมอหยางอยู่ไหนครับ?" ในที่สุดเขาก็นึกได้ว่าตัวเองอยู่บนเตียงผ่าตัด และจำได้ว่าผู้ลงมือหลักคือหมอหยาง

หยางผิงเดินเข้ามา ลูบหน้าผากกัวจิ้งเหยาเบาๆ พลางยิ้ม "วางใจเถอะครับ การผ่าตัดสำเร็จด้วยดี"

"ขอบคุณครับ!" กัวจิ้งเหยาจ้องมองหยางผิงอยู่เนิ่นนานกว่าสิบวินาที ลองใช้เท้าถีบเตียงผ่าตัดสองสามครั้ง ก่อนจะยอมปล่อยมือจากแขนเหล่าเหลียง

"ยินดีครับ เดี๋ยวส่งกลับห้องพักนะครับ"

หยางผิงเข้าใจพฤติกรรมที่ดูผิดปกติของกัวจิ้งเหยาดี

คนไข้บางคนเมื่อฟื้นขึ้นมาบนเตียงผ่าตัด จะรู้สึกราวกับเพิ่งผ่านประตูนรกมาได้ ความรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ทำให้จิตใจยังไม่อาจสงบนิ่งได้ในทันที

กัวจิ้งเหยาถูกเข็นออกจากห้องผ่าตัด หยางผิงถอดชุดและถุงมือออก โดยมีด็อกเตอร์หลินคอยช่วยเหลือ หยางผิงโยนถุงมือลงถังขยะ ด็อกเตอร์หลินรีบจับมือเขาเพื่อแสดงความขอบคุณที่การผ่าตัดประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

การผ่าตัดบางประเภททำเสร็จแล้วก็ทำให้นอนหลับได้อย่างสบายใจ แต่บางประเภทกลับทำให้ต้องหวาดระแวงและนอนไม่หลับกระสับกระส่าย

ทุกคนต่างเป็นศัลยแพทย์ ย่อมเข้าใจความรู้สึกนี้ดี ในแต่ละวัน สิ่งที่ห่วงกังวลที่สุดคืออาการของคนไข้ ทุกครั้งที่กังวลผมขาวก็มักจะเพิ่มขึ้นทีละเส้น เมื่อสะสมนานเข้าผมก็ขาวโพลนเต็มศีรษะตั้งแต่วัยที่ยังไม่ควร

หากมีใครทำวิจัยข้ามชาติแบบสหสถาบัน เพื่อศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างผมขาวกับพรรษาของหมอ ผมเชื่อว่าอัตราการเพิ่มของผมขาวของหมอชาวจีนย่อมเป็นอันดับหนึ่งของโลกและนำหน้าประเทศอื่นอย่างขาดลอยแน่นอน

แน่นอนว่าหยางผิงถือเป็นข้อยกเว้น เขายังคงมีเส้นผมที่ดำขลับและดกหนา หากใช้สูตรคำนวณความสัมพันธ์ระหว่างผมขาวกับพรรษาถอยหลังกลับไป เขาคงดูเหมือนนักศึกษาแพทย์ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยเท่านั้น

การผ่าตัดในต่างประเทศครั้งแรก ผลงานของทีมทำให้หยางผิงพอใจมาก ทุกคนก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว "น้ำแข็งหนาสามฟุตไม่ได้เกิดขึ้นในวันเดียว ทุกอย่างล้วนเกิดจากการสะสมทีละเล็กทีละน้อยในยามปกติ"

การผ่าตัดครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการทดสอบศักยภาพของทีมเท่านั้น แต่ยังช่วยเสริมสร้างความมั่นใจให้แก่ทีมอีกด้วย มีเพียงการสัมผัสกับโลกภายนอกอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการแลกเปลี่ยนและเปรียบเทียบกับมาตรฐานสากลเท่านั้น จึงจะสามารถเป็นผู้นำได้อย่างแท้จริง

ประตูเซนเซอร์อัตโนมัติเปิดออกทีละบาน จากเขตจำกัดสู่เขตกึ่งจำกัด ทีมแพทย์ชาวจีนต่างทยอยเดินออกจากห้องผ่าตัดตามลำดับ

เชิญครับคุณหมอหยาง!

เชิญครับคุณหมอซ่ง!

เชิญครับคุณหมอจาง คุณหมอหลู!

เชิญครับคุณพยาบาลซู คุณพยาบาลโจว!

เชิญครับคุณหมอเหลียง!

โรงพยาบาลเกลนอีเกิลส์ให้ความสำคัญมาก ไม่มีการเรียกชื่อใครตกหล่นเลย ทั้งผู้ผ่าตัดหลัก ผู้ช่วย พยาบาล และวิสัญญีแพทย์ ต่างก็มีเจ้าหน้าที่คอยดูแลประกบตัวเป็นรายบุคคล

จางหลินและเสี่ยวอู่เดินตามรอยเท้าของคนข้างหน้า จางหลินเดินเชิดหน้าอย่างสง่างาม สีหน้าเคร่งขรึม พยายามยืดอกให้ตรงที่สุดและดึงไหล่ไปด้านหลังอย่างสุดกำลัง เพื่อให้การเดินดูมีสง่าราศี เขาจำต้องยอมเสียสละความสบายส่วนตัวไป

"ผ่อนคลายหน่อยพี่ เดินแขนขาไปข้างเดียวกันแล้ว!" เสี่ยวอู่กระซิบเตือนเบา ๆ

"จางหลินไม่สนใจ ต้องนิ่งและดูเป็นสากลหน่อย อย่าทำตัวลอยชายเหมือนปกติสิ"

แต่พอก้มมองดูตัวเอง เขาก็พบว่าตนเองกำลังเดินแขนและขาไปข้างเดียวกันจริงๆ กล่าวคือมือและเท้าข้างเดียวกันก้าวออกมาพร้อมกัน ไม่ว่าจะพยายามปรับแก้เช่นไรก็ไม่สามารถทำได้ ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจเหลือเกิน หวังว่าคงไม่มีใครสังเกตเห็น เขาจึงยืดอกและเดินต่อไปทั้งอย่างนั้น

ถังเฟยและฉีหย่านานรออยู่ที่จุดสังเกตการณ์ เมื่อเห็นทีมปรากฏตัวที่ประตูหลักก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับและยื่นน้ำเปล่าให้

เถ้าแก่เฉิงไวจัด เขารีบยื่นน้ำแร่ตราสปริตเซอร์ที่บิดฝาให้หลวมไว้แล้วส่งให้หยางผิงทันที หยางผิงจิบไปอึกหนึ่งและรู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

เหล่าแพทย์ต่างกรูเข้ามาล้อมรอบ แย่งกันถามคำถามต่างๆ นานา บรรยากาศร้อนแรงอย่างยิ่ง

"คุณหมอหยางเพิ่งผ่าตัดเสร็จ ให้ท่านพักสักครู่ จิบน้ำหน่อย แล้วค่อยตอบคำถามทุกท่านดีไหมครับ?" หมอหวงทำมือส่งสัญญาณอธิบายแก่ทุกคน

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ และตอบคำถามแพทย์ท่านอื่นๆ เรียบร้อย ทุกคนก็เดินทางไปทานมื้อเที่ยงที่โรงแรม ซึ่งยังคงเป็นแบบบุฟเฟต์ ส่วนช่วงค่ำ หมอหวงได้เตรียมงานเลี้ยงมื้อค่ำไว้ และเชิญหมอชาวจีนอีกหลายท่านมาร่วมโต๊ะด้วย

ในช่วงทานบุฟเฟต์ มิลตันคอยรักษาระยะห่างที่เหมาะสมกับหยางผิงตลอดเวลา คนอังกฤษผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์ เขาต้องการขอวีแชทของหยางผิง แต่ก็กลัวออกัสต์จะรู้เรื่อง จึงเฝ้าหาจังหวะที่ดีที่สุดอยู่เสมอ

แผนการของมิลตันนั้นแยบยลมาก เขาคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดคือการเลียนแบบตอนที่ติดต่อกับคุณเชฟ นั่นคือการแอบตามเขาเข้าห้องน้ำไปอย่างเงียบเชียบ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น เพื่อฉวยโอกาสขอวีแชทของเขามาให้ได้ หลังจากนั้นค่อยเชิญหยางผิงไปผ่าตัดนอกสถานที่ที่อังกฤษ เพื่อที่ตนเองจะได้มีโอกาสก้าวข้ามขีดจำกัดทางเทคนิคและเอาชนะคู่แข่งชาวเยอรมันไปเสียที

มิลตันถือจานเดินเบียดเข้าไปใกล้โต๊ะของหยางผิง โดยมีออกัสต์เดินตามมาติดๆ มิลตันเดินตามหยางผิงไปกดเครื่องดื่ม ส่วนออกัสต์ก็ติดตามเขาไปอย่างกระชั้นชิด จนแทบไม่เหลือช่องว่างเลย

หยางผิงไม่ได้ให้ความสนใจมิลตันและออกัสต์มากนัก เพราะเขากำลังสนทนาอย่างออกรสกับด็อกเตอร์หลินและหมอหวง ด้วยเหตุนี้ มิลตันจึงวางกลยุทธ์ถอยเพื่อรุก

"เพื่อนเก่า เราไปหาที่นั่งดื่มกันทางโน้นดีกว่าไหม รอหมอหยางว่างแล้วค่อยกลับมา?" มิลตันเสนอ

เมื่อออกัสต์พิจารณาสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว เห็นว่าการคอยติดตามหมอหยางอยู่ตลอดเวลาอาจทำให้เขาถูกรบกวนได้ จึงเห็นด้วยกับมิลตันว่า "เป็นความคิดที่ดี"

ทั้งคู่จึงไปนั่งที่โต๊ะข้างๆ สั่งเครื่องดื่มหลายอย่างมาชนแก้วกัน แม้ทั้งคู่จะมีความเห็นขัดแย้งกันอยู่บ่อยครั้ง แต่มิตรภาพของพวกเขาก็ยังคงยืนยาว

"คุณหมอหยางครับ หากไม่รังเกียจ หลังจากนี้เราอยากสร้างความร่วมมือระยะยาวกับคุณครับ โรงพยาบาลเซ็นทรัลสิงคโปร์ รวมถึงโรงพยาบาลในเครือปาร์คเวย์อีกกว่าสิบแห่ง ต่างก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้ร่วมงานกับคุณครับ" ด็อกเตอร์หลินเอ่ยปากชวนอย่างจริงใจ

ในแผนกศัลยกรรมกระดูกของโรงพยาบาลเซ็นทรัลสิงคโปร์ ด็อกเตอร์หลินเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจ ส่วนทางฝั่งเครือปาร์คเวย์ เจ้าของอย่างด็อกเตอร์ตันก็เป็นเพื่อนสนิทของเขา ความเห็นของด็อกเตอร์หลินจึงได้รับการยอมรับได้ง่ายมาก

โรงพยาบาลเซ็นทรัลสิงคโปร์เป็นโรงพยาบาลที่มีระดับการแพทย์สูงที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ขณะที่เครือปาร์คเวย์ก็เป็นกลุ่มโรงพยาบาลเอกชนระดับไฮเอนด์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย การที่ทั้งสองแห่งเปิดประตูต้อนรับหยางผิงเช่นนี้ นับเป็นโอกาสที่หยางผิงโหยหาเพื่อขยายขอบเขตการรักษาของตนเองให้สามารถช่วยชีวิตผู้คนได้มากขึ้น เขาจึงตอบตกลงทันที

"ในอนาคตเราสามารถร่วมมือกันได้ทั้งในด้านงานคลินิกและงานวิจัยครับ"

"ใช่ครับ เรามาร่วมมือกันทั้งสองด้านเลย เรื่องนี้ต้องขอบคุณคุณจู้จริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะความพยายามของคุณจู้ พวกเราคงไม่มีโอกาสได้รู้จักหมอหยาง ระหว่างทางอาจมีเหตุการณ์วุ่นวายเล็กน้อย ต้องขออภัยจริงๆ ครับ" หมอหวงนึกถึงเหตุการณ์ก่อนการประชุมแล้วรู้สึกละอายใจ

"เข้าใจผิดกันเฉยๆ ครับ—" หัวหน้าจู้ยิ้มรับและปล่อยผ่านไป

มิลตันและออกัสต์กำลังชนแก้วน้ำผลไม้ เพื่อนเก่าทั้งสองคนอยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก ต่างฝ่ายต่างดื่มแข่งกันไม่หยุด แม้ว่าน้ำผลไม้จะไม่มีแอลกอฮอล์ แต่ถึงอย่างไร ของเหลวที่ดื่มเข้าไปก็ต้องไปรวมตัวกันที่กระเพาะปัสสาวะอยู่ดี

"ฉันต้องไปปลดปล่อยหน่อยแล้วเพื่อนเก่า" ออกัสต์ส่ายหน้าและดื่มน้ำผลไม้รวดเดียวจนหมดแก้ว

มิลตันพยายามกลั้นความปวดปัสสาวะไว้ แสร้งทำเป็นผ่อนคลาย

"ไปเถอะ ฉันจะรอ"

เมื่อเห็นออกัสต์เดินไปทางห้องน้ำ มิลตันก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที เขารีบขยับเข้าไปหาหยางผิงโดยไม่รักษากิริยาสุภาพบุรุษอีกต่อไป และพูดเข้าประเด็นทันทีว่า "คุณหมอหยางครับ ผมมิลตันจากโรงพยาบาลศัลยกรรมกระดูกแห่งราชวงศ์อังกฤษ หากคุณสนใจ พวกเรามาร่วมงานกันได้ไหมครับ? พวกเราได้รับการสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ มีศักยภาพด้านงานวิจัยที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และอุปกรณ์หลายอย่างของเราก็มีเพียงแห่งเดียวในโลก"

มิลตันยื่นมือออกมาทันที หยางผิงจับมือกับเขา เขายังจำชายชาวอังกฤษคนนี้ได้ดี เพราะในตอนนั้นเขาดูเร่งรีบมากราวกับจะไปขึ้นเครื่องบิน

"เราขอเพิ่มเพื่อนในวีแชทได้ไหมครับ? ให้ผมสแกนคิวอาร์โค้ดของคุณนะ?" มิลตันเอ่ยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ขณะพูด สายตาของเขาก็เหลือบมองไปที่หน้าประตูโถง ซึ่งเป็นทางผ่านเข้าออกห้องน้ำ ท่าทางของมิลตันราวกับสายลับที่กำลังแอบเปิดตู้เซฟ ซึ่งต้องทำให้สำเร็จภายในเวลาที่จำกัด

หยางผิงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเขาจะใช้วีแชทด้วย จึงควักโทรศัพท์มือถือออกมาเพื่อแสดงคิวอาร์โค้ด มิลตันสแกนไปพลางพึมพำกับตัวเองว่า "มุมขวาบน... สแกน... เพิ่มเพื่อน..."

"อื้ม! สำเร็จแล้ว!" มิลตันดีใจราวกับเด็ก เขาเหลือบมองประตูโถงอีกครั้งและรีบลาหยางผิงว่า "ผมพูดจริงจังนะครับ ว่าง ๆ คุยกันในวีแชทนะ—"

เขารีบกลับไปนั่งที่เดิม แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น และนั่งรอเพื่อนเก่ากลับมาดื่มน้ำผลไม้ด้วยกันอย่างใจเย็น เมื่อภารกิจสำคัญสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี เขาก็เปิดโทรศัพท์มือถือดู และเมื่อเห็นว่าหยางผิงกดยอมรับการตรวจสอบแล้ว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"มิลตัน แกนี่มันโชคดีจริงๆ!" มิลตันชมตัวเอง

ออกัสต์เดินกลับเข้ามาในโถงด้วยสีหน้าผ่อนคลาย มิลตันจึงนึกขึ้นได้ว่ากระเพาะปัสสาวะของเขาก็แทบจะระเบิดอยู่รอมร่อแล้ว เพื่อให้เพื่อนเก่าดื่มน้ำผลไม้จนต้องเข้าห้องน้ำไปก่อน มิลตันก็ทุ่มเทสุดตัวเช่นกัน ไม่ได้การแล้ว! หากกลั้นต่อไป กระเพาะปัสสาวะของเขาอาจไม่ระเบิด แต่คงเสียสุขภาพแน่ เช่น ความตึงตัวของกล้ามเนื้อกระเพาะปัสสาวะลดลงจนปัสสาวะคั่งค้าง

"ฉันต้องไปปลดปล่อยบ้างแล้วเพื่อน รอฉันตรงนี้ล่ะ เรายังมีเรื่องต้องคุยกันอีกเยอะ ปกติอยู่ห่างกันคนละฝั่งช่องแคบ หาโอกาสนั่งคุยแบบนี้ยาก" มิลตันกำชับออกัสต์

ชาวเยอรมันผู้ตรงไปตรงมามองไปทางหยางผิง รู้สึกว่าตัวเองควรทำอะไรบางอย่าง แต่ก็ยังนึกไม่ออกในทันที ใช่แล้ว! ควรไปคุยกับหมอหยาง และขอข้อมูลติดต่อไว้จะดีที่สุด

ออกัสต์กำลังจะลุกขึ้น มิลตันก็กลับมาพอดี พร้อมทั้งกุมท้องน้อย "เพื่อนเก่า คุณกะจะไปขอเบอร์โทรศัพท์งั้นเหรอ?"

"ใช่สิ!" ออกัสต์ไม่ปิดบัง

"คุณไม่เข้าใจวัฒนธรรมจีน การคบหากับคนจีนมีกฎเกณฑ์บางอย่างนะ อย่างเช่นเจอกันครั้งแรกห้ามขอข้อมูลติดต่อของเขาเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะถูกมองว่าเป็นพวกต้มตุ๋น และครั้งหน้าเขาจะไม่ยอมคุยด้วยเลย" มิลตันพูดด้วยสีหน้าจริงจังราวกับเป็นเรื่องจริง

"ใช่ ผมรับรองได้เลย ถ้าคุณวู่วามเข้าไปถาม หมอหยางจะมีอคติกับคุณไปตลอดกาล" มิลตันสำทับอีกประโยค

ออกัสต์นั่งลง เขาไม่เข้าใจวัฒนธรรมจีนจริงๆ นั่นแหละ เขาจึงไม่แน่ใจว่ามีข้อห้ามทางสังคมแบบนี้จริงหรือไม่ ชาวเยอรมันผู้เข้มงวดจะไม่หลงเชื่อคำพูดคนอื่นง่ายๆ แม้จะเป็นเพื่อนเก่าก็ตาม

เขาตัดสินใจว่าถ้ามีโอกาสจะลองถามด็อกเตอร์หลินดู หรือไม่ก็ถามเชฟชาวจีนคนนั้นดู ออกัสต์สงสัยในใจว่า มิลตันไปศึกษาวัฒนธรรมจีนมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน เขาค่อนข้างกังวลในจุดนี้

จากสีหน้าของมิลตัน เจ้านี่เหมือนแอบซ่อนอะไรบางอย่างไว้ คบกันมาหลายสิบปี สัญชาตญาณของออกัสต์ไม่มีทางพลาดแน่ ทำไมเขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกลอบเล่นงานยังไงยังงั้น

ออกัสต์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา "มาร์คัส มานี่หน่อย!"

(จบแล้ว)