บทที่ 201 - นิมิตการเลื่อนกำหนด

บทที่ 201 - นิมิตการเลื่อนกำหนด

สายฝนโปรยปรายไม่ขาดสาย

ลู่สิงโจวขดตัวอยู่ในถ้ำกลางขุนเขา พลางก่อไฟและนั่งล้อมวงกินมันหวานเผากับอานั่ว

เยี่ยทิงหลานพิงผนังถ้ำหลับตาพักผ่อนโดยไม่ใส่ใจสิ่งใด

อานั่วสูดจมูกพลางพึมพำเสียงเบา "สู้พี่สาวอาสั่วไม่ได้เลย รายนั้นยังพอจะช่วยอะไรได้บ้าง"

ลู่สิงโจวส่งสัญญาณให้เงียบ "ชู่ว..." อานั่วรีบตะครุบปากตัวเองทันที

ยัยเฒ่าคนนี้จะล่วงเกินไม่ได้เด็ดขาด

หากไม่กล่าวถึงเรื่องอื่นใด เพียงแค่ไร้นางอยู่ด้วย หลังจากออกจากเมืองหลวงมา พวกเขาคงต้องเผชิญกับศึกหนักตลอดทางไปแล้ว

ในเมืองหลวงอาจดูเหมือนปลอดภัย เพราะตระกูลฮั่วหรือจิ้นอ๋องไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าด้วยเกรงกลัวคำครหา ทว่านั่นก็ไม่ต่างจากการเต้นระบำอยู่บนคมดาบ เมื่อใดที่ออกจากเมืองหลวงไป ยุทธภพที่เต็มไปด้วยคลื่นลมย่อมไม่มีใครสนว่าเจ้าจะตายอย่างไร

เหตุผลที่ลู่สิงโจวยินดีจากมาอย่างเงียบเชียบเช่นนี้ เพราะเขาเองก็ไม่อยากถูกจับตามองเช่นกัน เขายังไม่ถึงระดับสามจึงยังบินไม่ได้ การเดินทางต้องอาศัยการบังคับรถเข็นบิน ซึ่งมีความเร็วเชื่องช้าอย่างยิ่ง ย่อมตกเป็นเป้าหมายของการไล่ล่าได้ง่าย

ในใจเขาประเมินว่าอาจารย์เยี่ยอยู่ระดับหนึ่ง ทว่าฝ่ายศัตรูรวมกันแล้วอาจมีผู้ที่อยู่ในระดับหนึ่งอยู่หลายคน

ยิ่งไปกว่านั้น ศึกครั้งก่อนที่อาจารย์เยี่ยปล่อยให้มือสังหารฆ่าตัวตายไปได้ ทำให้น้ำหนักในใจของลู่สิงโจวลดน้อยลงไปบ้าง ดูท่าจะเป็นนิสัยเสียทั่วไปของนักปรุงยา ที่ดูเหมือนจะเก่งกาจ ทว่าฝีมือการต่อสู้ที่แท้จริงกลับไม่ถึงขั้น...

ทว่าต่อให้ไม่ถึงขั้นอย่างไรนางก็ยังเป็นระดับหนึ่ง หากไม่อยากถูกพวกถือดาบถือขวานรุมสับจนตาย เขาก็ต้องทำตัวนอบน้อมเข้าไว้

ระหว่างทางที่ผ่านเมือง เขาตั้งใจจะเข้าไปหาโรงเตี๊ยมพักผ่อน ทว่ายัยเฒ่ากลับไม่ยินยอม โดยให้เหตุผลว่าควรเร่งเดินทาง เขาจึงจำต้องบังคับรถเข็นบินต่อไป จนกระทั่งตกกลางคืนฝนตกลงมาอย่างหนัก ทัศนวิสัยย่ำแย่จนไม่เหมาะจะเดินทางต่อ ทำให้พวกเขาต้องลงมาพักในถ้ำเช่นนี้

ทั้งที่ก่อนหน้านี้สามารถพักในโรงเตี๊ยมได้แท้ๆ... ความขุ่นเคืองฉายชัดอยู่บนใบหน้าของอานั่วจนแทบจะล้นออกมา

หากไม่ใช่เพราะพกมันหวานติดตัวมาด้วยเพียงไม่กี่หัว ยามนี้ทุกคนคงไม่มีอะไรตกถึงท้องแน่

"แคก" ลู่สิงโจวหยิบมันเผาส่งให้เยี่ยทิงหลาน "ท่านอาจารย์รับสักหน่อยไหมขอรับ? พอแก้ขัดไปก่อน"

เยี่ยทิงหลานไม่แม้แต่จะลืมตา "ข้าไม่จำเป็นต้องกิน"

"ข้าเองก็อดอาหารได้หลายวันนะขอรับ... ทว่าในฐานะมนุษย์มันก็ยังมีนิสัยพื้นฐาน ความอยากอาหารมันยังมีอยู่นี่นา" ลู่สิงโจวพยายามหลอกถาม เพื่อดูว่าท่านอาจารย์คนนี้อายุเท่าไหร่กันแน่

เสิ่นถังและเผยชูอวิ๋นเข้าสู่ระดับสามอยู่ข้างกายเขา พวกนางก็ยังกินอาหารเป็นปกติ เผยชูอวิ๋นยังไปแย่งซาลาเปากับอานั่วอยู่เลย

มีเพียงผู้ที่ฝึกตนมาอย่างยาวนานเท่านั้น ถึงจะค่อยๆ ละทิ้งนิสัยของมนุษย์เหล่านี้ไปได้... ท่านอาจารย์คนนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีอายุเป็นร้อยปีแล้ว

ทว่าเยี่ยทิงหลานกลับไม่ได้ตอบเรื่องนั้น เพียงแต่กล่าวว่า "มันหวานมีเพียงไม่กี่หัว เจ้ากับอานั่วกินกันเถอะ"

"ท่านไม่รู้สึกว่ามันหอมบ้างรึขอรับ?"

"หอมสู้ยาโอสถไม่ได้หรอก" เยี่ยทิงหลานกล่าว "หากเจ้ามีเวลาว่างมานั่งเผามันหวาน สู้เอาเวลาไปปรุงโอสถสักเม็ดจะดีกว่า"

ช่างเป็นยัยเฒ่าที่จืดชืดนัก

ปกติเวลาเช่นนี้ลู่สิงโจวก็ต้องฝึกตนอยู่แล้วโดยไม่ต้องให้นางสั่ง ทว่ามนุษย์เรานั้นแปลกนัก ทั้งที่ตั้งใจจะทำอยู่แล้ว แต่พอถูกท่านอาจารย์มาทำหน้าดุสั่งให้ทำ กลับรู้สึกไม่อยากทำขึ้นมาเสียอย่างนั้น

ลู่สิงโจวนั่งลงข้างกายนาง พลางปอกเปลือกมันเทศกินอย่างเอร็ดอร่อย พร้อมกับถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

เยี่ยทิงหลานลืมตาขึ้นมาด้วยความรู้สึกหัวเราะไม่ได้ร่ำไห้มิออก "เจ้าเด็กคนนี้ จะทำตัวไร้สาระไปถึงไหน?"

"ชวนคุยแก้เหงาน่ะขอรับ" ลู่สิงโจวกล่าว "ท่านอาจารย์สั่งให้ข้าเดินทางไปทางตะวันตก ทว่าจนถึงตอนนี้ท่านยังไม่บอกเลยว่าจะไปที่ใดกันแน่"

"ข้าต้องตรวจดวงชะตาเพื่อกำหนดพิกัดก่อน อย่างไรเสียทิศตะวันตกก็นับว่าดีต่อเจ้ามิใช่รึ? หรือว่าในใจเจ้าไม่มีความปรารถนาจะกลับภูเขาตานเซียเลยแม้แต่นิดเดียว?"

"ย่อมต้องมีอยู่แล้วขอรับ จากมาสี่เดือนแล้ว ข้าเองก็อยากรู้ว่าสำนักเป็นอย่างไรบ้าง" ลู่สิงโจวกล่าวต่อ "แม้ในใจท่านอาจารย์จะมองว่าข้าคือคนของตำหนักยมโลก ทว่าความจริงแล้วสำนักของข้าคือสำนักเทียนสิง หวังว่าวันหน้าท่านอาจารย์จะเปลี่ยนมุมมองเสียใหม่นะขอรับ"

"ผู้อาวุโสรับเชิญที่ไหนจะมีใจรักสำนักขนาดนี้ หากเจ้ามีตำแหน่งเป็นทางการ คนภายนอกคงมองต่างไปจากนี้แล้ว แล้วเหตุใดเสิ่นถังถึงไม่มอบตำแหน่งอย่างเป็นทางการให้เจ้าเล่า?"

ลู่สิงโจวยิ้มกว้าง "ข้าเป็นถึงเจ้าของที่ดินของพวกนางนะขอรับ จะเอาตำแหน่งไปทำไม สู้มองว่าเป็นหุ้นส่วนจะดีกว่า หุ้นส่วนที่มีใจรักในกิจการมันผิดตรงไหนหรือขอรับ?"

การไม่รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ย่อมเป็นเพราะไม่อยากสร้างความสัมพันธ์แบบ "ผู้บังคับบัญชากับผู้น้อย" ให้ชัดเจนเกินไป ไม่อย่างนั้นพวกคนหัวโบราณคงจะครหาเวลาที่พวกเขาพลอดรักกัน ตอนนี้สถานะแบบนี้ดีที่สุดแล้ว เป็นทั้งคนในและคนนอกในเวลาเดียวกัน ใครจะมายุ่งเรื่องที่เจ้าสำนักกับเจ้าของที่ดินจะรักกันได้เล่า

เพียงแต่ความก้าวหน้าทางการศึกษาของเสิ่นถังนั้นดีเกินไปหน่อย จึงขาดเรื่องให้หยอกล้อไปบ้าง

"หุ้นส่วนรึ..." เยี่ยทิงหลานมีสีหน้าแปลกประหลาด

หากเป้าหมายของเสิ่นถังคือบัลลังก์ เจ้าจะรู้ไหมว่าสถานะหุ้นส่วนนั้นมีค่าน้ำหนักเพียงใด?

นึกไปถึงในอดีต หุ้นส่วนของบรรพบุรุษตระกูลกู้ ก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเหยาของพวกนางนั่นเอง

ลู่สิงโจวคนนี้วางตัวไว้สูงมาตั้งแต่ต้น... หาใช่การเข้าร่วมสำนักเทียนสิงอย่างที่คนภายนอกเข้าใจไม่

"นี่ขอรับ..." ลู่สิงโจวป้อนมันหวานชิ้นเล็กๆ ไปที่ริมฝีปากของเยี่ยทิงหลาน

มันหอมจริงๆ นั่นแหละ...

เยี่ยทิงหลานมองดูมันหวานที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมภายใต้ผ้าคลุมหน้า พร้อมกับมีความลังเลเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์ ท่านกังวลมากเกินไปแล้วขอรับ" ลู่สิงโจวถอนหายใจ "ทำตัวให้เหมือนมนุษย์ปกติบ้างไม่ได้หรือขอรับ?"

ทั้งที่เป็นคำพูดหวังดี ทว่าเหตุใดฟังแล้วถึงดูแปร่งหูนัก เยี่ยทิงหลานรับมันหวานไปอย่างขัดใจ "เจ้านั่นแหละที่ไม่เหมือนคน"

กล่าวจบ นางก็เลิกผ้าคลุมหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วรีบส่งมันหวานเข้าสู่ริมฝีปากแดงระเรื่ออย่างรวดเร็ว

ปกติแล้วยามนางดื่มน้ำ เขาก็เคยเห็นริมฝีปากคู่นั้นมาบ้าง ทว่ายามนี้เมื่อได้เห็นเพียงแวบเดียวในบรรยากาศเช่นนี้ กลับดูเย้ายวนใจอย่างบอกไม่ถูกเลย

อาจเป็นเพราะภายนอกฝนตกหนัก ทว่าภายในถ้ำมีกองไฟสุกสว่างไสว และมีหญิงงามอยู่เคียงข้างเขา

เยี่ยทิงหลานจะไปรู้ได้อย่างไรว่าชายผู้นี้นั่งมองนางกินจนใจลอยไปถึงไหนแล้ว นางจึงรีบทำหน้าดุกล่าวว่า "กินเสร็จแล้ว เจ้าก็ไปทำธุระของเจ้าเสีย ข้าจะตรวจดวงชะตาสักหน่อย"

ลู่สิงโจวหันไปมองนางครู่หนึ่งพลางคิดในใจ ความจริงท่านก็อยากทำตัวให้เหมือนมนุษย์ปกติใช่ไหมล่ะ...

แล้วอะไรเล่าที่ทำให้ท่านต้องกดดันตัวเองจนดูจืดชืดถึงเพียงนี้กันนะ?

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแต่ลุกขึ้นยืนพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นข้าจะไปฝึกตน ท่านอาจารย์ก็ช่วยสอนอานั่วตรวจดวงชะตาบ้างนะขอรับ"

เยี่ยทิงหลานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ข้าเป็นเพียงอาจารย์สถาบันโอสถ สอนเพียงเหล่านักปรุงยา ไม่ใช่ศิษย์ในสำนัก วิชาอื่นไม่เกี่ยวกับข้า"

อานั่วนั่งกอดเขากล่าวว่า "ข้าก็ไม่อยากเรียนหรอกเจ้าค่ะ วิชาตรวจดวงของท่านอาจารย์คงไม่ได้เรื่องเท่าไหร่หรอก อย่างน้อยก็คงสู้การปรุงยาไม่ได้แน่นอน"

เยี่ยทิงหลานถึงกับหลุดขำ "วิชาพยายามยั่วโมโหนี่ใช้กับข้าไม่ได้ผลหรอกนะ ยัยหนูตัวแสบ"

ไม่ใช่การยั่วโมโหเสียหน่อย ท่านนั่นแหละที่มองไม่ออกว่าตนเองจะได้เป็นเมียน้อย อานั่วหันไปสำรวจเยี่ยทิงหลานอีกครั้ง ทว่ายามนี้มีเครื่องป้องกันหนาแน่นจนนางมองไม่เห็นสิ่งใดได้อีกแล้ว

"อยากจะคำนวณดวงข้าอีกล่ะสิ?" เยี่ยทิงหลานยิ้ม "เอาอย่างนี้ เจ้าลองคำนวณดวงชะตาในการเดินทางครั้งนี้ดู ข้าจะได้รู้ว่าวิชาของเจ้าอยู่ในระดับไหน"

ไหนบอกว่าวิชายั่วโมโหใช้ไม่ได้ผล แล้วนี่ท่านกำลังทำอะไรอยู่?

อานั่วแอบบ่นในใจ นางหยิบเหรียญทองแดงออกมาทอดเสี่ยงทาย ก่อนจะจ้องมองภาพที่ปรากฏบนพื้นดินแล้วเริ่มนับนิ้ว ใบหน้าเล็กๆ พลันเริ่มดูไม่สู้ดีนัก

เยี่ยทิงหลานถามพลางยิ้ม "ทำไมรึ คำนวณได้ว่าอย่างไร?"

"สายฟ้าอยู่บน บึงน้ำอยู่ล่าง นิมิตกุยเม่ย เจ้าค่ะ" อานั่วเริ่มหวั่นใจ นิมิตกุยเม่ยนี้หากมองจากภายนอกจะเกี่ยวข้องกับการแต่งงาน ทว่าหากตีความในแง่ของ "นิมิตการเดินทาง" มันกลับเป็นนิมิตที่อัปมงคลนัก

กุยเม่ย: เดินทัพจะอัปมงคล ไม่มีสิ่งใดเป็นผลดี

ฟ้าดินไม่ประสาน สรรพสิ่งไม่รุ่งเรือง

เมื่อเทียบกับนิมิต "เจี้ยน" ที่เกี่ยวกับการแต่งงานเหมือนกัน รายนั้นนิมิตดูดีกว่าเยอะ หงส์ร่อนลงสู่พื้นดินฟังดูแล้วชื่นใจ ทว่านิมิตกุยเม่ยนี้กลับบอกว่าสรรพสิ่งไม่รุ่งเรือง

เยี่ยทิงหลานปรายตามองแวบหนึ่ง ทว่าหาได้ใส่ใจไม่ นางยิ้มพลางกล่าวว่า "ลองคำนวณเส้นสายในนิมิต ดูอีกชั้นสิ"

อานั่วนับนิ้วอย่างระมัดระวังอยู่นาน ก่อนจะเกาหัว "เส้นแรก เจ้าค่ะ"

เส้นแรก กุยเม่ยในฐานะอนุภรรยา คนพิการกลับเดินได้ เดินทัพจะเป็นมงคล

จู่ๆ กลับกลายเป็นนิมิตที่เป็นมงคลเสียอย่างนั้น

ดังนั้นวิชาพยากรณ์มันจะมีประโยชน์อะไรกันแน่ ดีร้ายเปลี่ยนไปมา พูดอย่างไรก็ดูมีเหตุผลไปเสียหมด

ทว่านิมิตนี้หากปรากฏเมื่อไม่กี่เดือนก่อนคงจะตรงเผง คนพิการกลับมาเดินได้ ช่างเหมาะกับท่านอาจารย์นัก ทว่าตอนนี้ท่านอาจารย์เดินได้ตั้งนานแล้ว นิมิตนี้จะสื่อถึงอะไรกันแน่?

แล้วคำว่า "ตี้" นั่นมีสองความหมาย ความหมายหนึ่งคือเมียน้อย อีกความหมายคือการติดตามพี่สาวไปแต่งงานในฐานะน้องสาว

ในบริบทนี้มันหมายความว่าอย่างไรกัน... ข้ากำลังคำนวณเรื่องการเดินทางอยู่นะ?

เยี่ยทิงหลานกล่าวเสียงเย็น "คำนวณมั่วซั่ว ตอนเจ้าคำนวณ ในใจเจ้ากำลังคิดเรื่องการเดินทาง หรือกำลังฟุ้งซ่านเรื่องอื่นกันแน่?"

อานั่วยังคงเกาหัว ไม่แน่ใจเหมือนกันเจ้าค่ะ

"ช่างเถอะ" เยี่ยทิงหลานกล่าว "เจ้าไม่เหมาะกับวิชาพยากรณ์... ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ไม่พอ ทว่าใจเจ้าไม่สงบและไม่บริสุทธิ์พอ จิตใจฟุ้งซ่านเกินไป เรียนไว้เล่นๆ น่ะได้ ทว่าหากจะเจาะลึกคงจะถูกดวงชะตาหลอกเอาได้"

อานั่วกล่าวว่า "ข้าก็กะจะเรียนไว้เล่นๆ อยู่แล้วเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ของข้าไม่ชอบวิชานี้ ข้าก็คร้านจะเรียนเหมือนกัน"

เยี่ยทิงหลานมองดูลู่สิงโจวแต่ไม่ได้พูดอะไร มีนักพรตมากมายที่ไม่ชอบวิชาพยากรณ์ นางเข้าใจได้ ทว่าวิชานี้หาได้เป็นการฉวยโอกาสหรือหลอกลวงตนเองอย่างที่พวกที่ต่อต้านเข้าใจไม่

ในหลายๆ ครั้ง มันก็เป็นเพียงเครื่องชี้ทางหรือคำแนะนำในยามที่จิตใจมืดแปดด้าน หรือจะบอกว่าเป็นเครื่องปลอบประโลมใจก็ย่อมได้

นางแอบคำนวณด้วยตนเองในใจ

นิมิตนี้แปลกนัก... ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา หรือจะบอกว่าเส้นสายนิมิตหลายเส้นต่างก็เข้าข่ายพร้อมกันไปหมด

นิมิตที่ผันผวนเช่นนี้โดยปกติแล้วไม่ควรจะปรากฏในนิมิตกุยเม่ย เพราะนิมิตนี้ควรจะคงที่และมั่นคงเสมอ... เป็นเพราะลู่สิงโจวผู้นี้มีปัญหาบางอย่าง นิมิตที่เกี่ยวข้องกับเขามักจะคลุมเครือและเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง จนไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะคำนวณได้

อย่างเช่น เส้นแรกที่อานั่วนับได้ก็ไม่ผิดเลย... หมายความว่ามีคนคอยช่วยเหลือ การเดินทางจึงเป็นมงคล

ส่วนเรื่องแต่งเป็นเมียน้อย? ติดตามพี่สาวไปแต่งงาน? ไร้สาระสิ้นดี

วงล้อหกเส้นสายนิมิตหมุนวน สุดท้ายหยุดลงที่เส้นที่สี่

กุยเม่ยที่ล่วงเลยกำหนดเวลา การแต่งงานที่ล่าช้าสุดท้ายย่อมถึงเวลา

ความตั้งใจที่ล่าช้า จำต้องรอคอยเวลาที่เหมาะสมถึงจะลงมือได้

นี่สิถึงจะถูกต้อง... หากคำนวณเรื่องการเดินทาง นี่คือคำชี้แนะว่าอย่าใจร้อน ให้รอคอยจังหวะเวลา แม้จะมีความล่าช้าไปบ้าง ทว่าสุดท้ายย่อมได้จังหวะที่เหมาะสม นี่แหละคือคุณค่าของวิชาพยากรณ์ ที่มอบคำชี้แนะว่าอย่าได้วู่วาม

ดูท่ากำหนดการเดินทางกลับในหนึ่งเดือนที่เคยวางไว้คงจะเร็วเกินไปเสียแล้ว อาจจะต้องยืดเวลาออกไปอีก...

ข้าไม่ได้คำนวณเรื่องแต่งงานเสียหน่อย ยัยเฒ่าไม่ได้ออกเรือน รอจนกลายเป็นยัยเฒ่าแล้ว ก็เพียงเพื่อรอคอยบุรุษที่ถูกใจเท่านั้นเอง

ใครเขาจะไปคำนวณเรื่องนั้นกันเล่า

ลู่สิงโจวมองดูอยู่นาน ทว่าก็ยังเข้าไม่ถึงเรื่องพวกนี้ จึงเอ่ยถามว่า "ท่านอาจารย์ เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

"ย่อมต้องเป็นนิมิตมงคลอยู่แล้ว" เยี่ยทิงหลานอธิบายคร่าวๆ "เจ้าเองก็เป็นผู้บำเพ็ญสายพรต จะไม่รู้เรื่องนิมิตเลยไม่ได้ การคำนวณครั้งนี้ไม่ได้ลึกซึ้งอะไร เป็นเพียงพื้นฐาน เจ้าควรจะเรียนรู้ไว้บ้าง อย่างน้อยก็ควรรู้หลักการเบื้องต้น"

"หลักการเบื้องต้นข้าพอจะรู้ขอรับ" ลู่สิงโจวมองดูเรื่องวุ่นวายพวกนี้แล้วแอบคิดในใจว่ามันช่างยุ่งยากนัก นิมิตที่สรุปใจความสำคัญได้กระชับแบบนั้นข้าพอจะรู้อยู่อย่างหนึ่ง: ต้นหลิวที่แห้งเหี่ยวกลับมาผลิบาน

(จบแล้ว)