บทที่ 230 - เซ็นโงคุ: ทำผลงานให้ดี ฉันจะให้นายขึ้นเป็นพลเรือเอก!

บทที่ 230 - เซ็นโงคุ: ทำผลงานให้ดี ฉันจะให้นายขึ้นเป็นพลเรือเอก!

"ปุด ปุด ปุด"

เสียงเหมือนข้าวต้มเดือดปุดๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นแขนขวาทั้งท่อนของอาคาอินุก็เริ่มหลอมละลายจนกลายเป็นลาวาที่ไหลเยิ้มในท้ายที่สุด

ในชั่วพริบตากลุ่มควันหนาทึบก็พวยพุ่งขึ้นมา

นี่คือพลังผลปีศาจของอาคาอินุ ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายธรรมชาติ ผลลาวานั่นเอง

หลังจากปลดปล่อยพลังผลปีศาจของตัวเองออกมา กลิ่นอายบนร่างของอาคาอินุก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

รังสีอำมหิตที่ยากจะบรรยายปรากฏขึ้นบนร่างของเขา

ส่งผลให้อุณหภูมิรอบบริเวณพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

อาคาอินุในตอนนี้แผ่กลิ่นอายกดดันอันรุนแรงออกมาจนรู้สึกได้

สมกับเป็นพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือที่แข็งแกร่งที่สุดและจะเป็นจอมพลเรือในอนาคตจริงๆ

วินาทีต่อมา

อาคาอินุไม่พูดพร่ำทำเพลง เขายกแขนขวาที่กลายเป็นลาวาขึ้นมาแล้วคำรามลั่น "หมัดภูเขาไฟระเบิด"

หมัดลาวาขนาดมหึมาถูกอาคาอินุซัดออกไป

พลานุภาพของหมัดนี้น่าสะพรึงกลัวเอามากๆ

มันพุ่งเข้าใส่จ้าวเจิงราวกับอุกกาบาต

ในโลกวันพีซมีคำกล่าวที่ว่า ไม่มีใครสามารถต้านทานหมัดของอาคาอินุได้

คำพูดนี้มันก็ต้องพูดเกินจริงอยู่แล้วล่ะ

แต่มันก็ช่วยให้เห็นภาพได้ชัดเจนว่าหมัดของอาคาอินุนั้นดุดันขนาดไหน

โดยเฉพาะ "หมัดภูเขาไฟระเบิด" ของเขาก็ถือเป็นการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงที่สุดแล้ว

หมัดลาวาขนาดยักษ์นั่นยังไม่ทันจะโจมตีโดนตัว แรงกดดันที่หนักอึ้งราวกับขุนเขาก็ถาโถมเข้ามาปะทะใบหน้าซะก่อนแล้ว

สำหรับจ้าวเจิงแล้วมันให้ความรู้สึกเหมือนมีภูเขาไฟทั้งลูกกำลังพุ่งชนเขาอยู่เลยล่ะ

ทันใดนั้นจ้าวเจิงก็ยิ้มออกมา

ด้วยความเร็วของเขาในตอนนี้ หากเขาต้องการจะหลบหมัดนี้เขาก็สามารถทำได้อย่างง่ายดาย

แต่เขาไม่ทำแบบนั้นหรอก

เพราะกระบวนท่านี้ของอาคาอินุไม่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อเขาในตอนนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

"วิ้ง"

ฮาคิเกราะแผ่ซ่านปกคลุมหมัดขวาของจ้าวเจิง

จ้าวเจิงเลือกที่จะเข้าปะทะตรงๆ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เขาซัดหมัดออกไปตอบโต้เช่นเดียวกัน

เมื่อนำไปเทียบกับหมัดลาวาขนาดยักษ์ของอาคาอินุแล้ว หมัดของจ้าวเจิงก็ดูเล็กจ้อยน่าสงสารไปเลยล่ะ

มองแวบแรกมันเหมือนกับการเอาไม้ขีดไฟไปกระแทกกับลูกเหล็กยักษ์ไม่มีผิด

ไม่ว่าจะมองมุมไหนจ้าวเจิงก็ดูเป็นพวกประเมินตัวเองต่ำเกินไปอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม

เมื่อการโจมตีของทั้งสองปะทะกัน ผลลัพธ์ที่ออกมาก็น่าตกตะลึงจนทำเอาทุกคนแทบจะหงายหลัง

"ตู้ม"

ในเสี้ยววินาทีที่หมัดปะทะกัน เกาะร้างทั้งเกาะก็สั่นสะเทือนไปทั่ว

แถมบนเกาะยังปรากฏภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจขึ้นอีกด้วย

ฝั่งหนึ่งเป็นสีแดงเพลิง ส่วนอีกฝั่งเป็นสีขาว

กลุ่มก้อนแสงทั้งสองสีกำลังปะทะกันอย่างดุเดือด

แม้ว่าฝั่งสีแดงเพลิงจะดูดุดันบ้าคลั่งกว่า แต่มันก็ไม่สามารถรุกล้ำเข้าไปในอาณาเขตสีขาวได้เลยแม้แต่น้อย

"เขารับหมัดภูเขาไฟระเบิดของพลเรือเอกอาคาอินุเอาไว้ได้"

"ช่างเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวอะไรแบบนี้"

"ไม่ใช่หรอก เขายังไม่ได้ออกแรงเลยด้วยซ้ำ..."

พลเรือโทหลายคนซุบซิบกันยกใหญ่

ในฐานะพลเรือโทพวกเขาล้วนมีสายตาที่เฉียบแหลมอยู่แล้วจึงสามารถมองสถานการณ์การต่อสู้บนสนามออกได้อย่างง่ายดาย

พลเรือเอกอาคาอินุกัดฟันกรอด เห็นได้ชัดว่าเขาทุ่มสุดตัวแล้ว

ในทางกลับกันจ้าวเจิงไม่เพียงแต่จะมีสีหน้าผ่อนคลายเท่านั้นแต่บนใบหน้าของเขากลับมีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่อีกด้วย

ระดับฝีมือของทั้งสองคนเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้งเลยล่ะ

...

ในตอนนี้จ้าวเจิงยังไม่ได้ทุ่มสุดตัวจริงๆ นั่นแหละ

หากเป็นตอนก่อนที่จะเปิดใช้งาน "สนามพลังชีวภาพ" แล้วต้องมาเจอกับการโจมตีแบบนี้ของอาคาอินุล่ะก็ เขาก็ต้องรับมืออย่างสุดกำลังเหมือนกัน

แต่สำหรับจ้าวเจิงที่มีสนามพลังชีวภาพในตอนนี้มันอยู่เหนือกว่าที่อาคาอินุจะสามารถต่อกรด้วยได้แล้ว

เหตุผลที่จ้าวเจิงยังคงรักษาสถานการณ์ให้ "สูสี" กันอยู่ก็เพื่อเป็นการไว้หน้าอาคาอินุเท่านั้นเอง

หากพิจารณาจากพฤติกรรมในเนื้อเรื่องเดิมแล้วอาคาอินุก็คงไม่ใช่คนใจกว้างอะไรหรอก

หากจ้าวเจิงซัดอาคาอินุร่วงด้วยหมัดเดียวอย่างง่ายดายล่ะก็ ถึงจะไม่ได้ทำให้อาคาอินุผูกใจเจ็บ แต่อย่างน้อยก็คงทำให้อาคาอินุรู้สึกไม่พอใจเขาแน่นอน

จ้าวเจิงมาเพื่อแสวงหาตำแหน่งที่สูงขึ้น ไม่ได้มาสร้างศัตรูกับอาคาอินุซะหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้นอาคาอินุก็ดำรงตำแหน่งระดับสูงในศูนย์บัญชาการใหญ่ด้วย หากมีเรื่องบาดหมางกับเขาก็คงไม่เป็นผลดีต่อแผนการของจ้าวเจิงเท่าไหร่นัก

ดังนั้นถึงได้เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นมาไง

การต่อสู้ของทั้งสองคนตกอยู่ในสายตาของทุกคน ทุกคนต่างก็มองออกว่าจ้าวเจิงกำลังออมมือให้อาคาอินุอยู่

จอมพลเรือเซ็นโงคุหันไปพูดกับเพื่อนรักที่อยู่ข้างๆ ทันที "ไอ้หมอนี่ไม่เพียงแต่จะมีความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวเท่านั้นแต่มันยังเจ้าเล่ห์ซะด้วยสิ..."

การ์ปหัวเราะร่วนแล้วตอบกลับ "ก็เข้าทางนายพอดีไม่ใช่รึไง หรือว่านายอยากให้มันเป็นไอ้โง่บ้าบิ่นดีแต่ใช้กำลังล่ะ"

จอมพลเรือเซ็นโงคุไม่ได้ตอบอะไรกลับไป...

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอยู่พักใหญ่

อาคาอินุที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในที่สุด

ไม่ว่าเขาจะออกแรงมากแค่ไหน ฝั่งตรงข้ามก็ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายมีศักยภาพพอที่จะเอาชนะเขาได้สบายๆ แต่แค่ไม่อยากให้เขาแพ้จนหมดรูปก็เท่านั้นเอง

เมื่อตระหนักได้ถึงเรื่องนี้อาคาอินุก็ปลดปล่อยการโจมตีทั้งหมดลงทันที

"ฟึ่บ"

การปะทะกันของทั้งสองฝ่ายจบลงในทันที

บรรยากาศรอบข้างกลับเข้าสู่ความสงบอีกครั้ง

"ฉันแพ้แล้ว"

อาคาอินุยอมรับความพ่ายแพ้อย่างตรงไปตรงมา เขาจ้องมองจ้าวเจิงอย่างลึกซึ้งก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปประจำที่ของตัวเอง

ถึงแม้ว่าพลเรือเอกอาคาอินุจะไม่ใช่คนใจกว้างแต่เขาก็ไม่ใช่พวกแพ้แล้วพาลหรอกนะ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมอาคาอินุถึงไม่ลองสู้ต่อไปน่ะเหรอ

เขายังมีไม้ตายอย่าง "หมัดหมาดำ" ที่ยังไม่ได้ใช้ กระบวนท่านี้โหดเหี้ยมมาก ดีไม่ดีอาจจะสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้เลยนะ...

เป็นเพราะอาคาอินุรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องสู้ต่อไปแล้วต่างหาก

เขาไม่มีทางเอาชนะจ้าวเจิงได้แน่นอน

เพราะไม่ว่าจะเป็นความเร็ว ฮาคิ หรือแม้แต่พลังป้องกันเขาก็สู้จ้าวเจิงไม่ได้เลยสักอย่าง... ดูจากความพ่ายแพ้ของคิซารุก่อนหน้านี้ก็พอจะเดาออกแล้วล่ะ

ขนาดพลังโจมตีอันรุนแรงที่เขาภาคภูมิใจนักหนาก็ยังไม่สามารถทำให้จ้าวเจิงสะเทือนได้เลย...

นั่นก็หมายความว่าจ้าวเจิงสามารถบดขยี้เขาได้จากทุกทิศทุกทางเลยล่ะ

ถึงแม้ว่าอาคาอินุจะมีนิสัยสุดโต่งไปบ้างแต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่นะ

เขารู้ดีว่าตัวเองไม่มีทางเอาชนะจ้าวเจิงได้หรอก

ก่อนหน้านี้จ้าวเจิงก็ออมมือไว้หน้าเขาไปแล้ว ขืนดันทุรังสู้ต่อไปก็มีแต่จะทำให้ตัวเองต้องอับอายขายขี้หน้าเปล่าๆ

...

ครู่ต่อมา

ผู้บริหารระดับสูงของกองทัพเรือก็ทยอยกันเดินทางกลับไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่

และจ้าวเจิงก็เดินทางกลับมาพร้อมกับพวกเขาด้วย

การทดสอบความแข็งแกร่งของจ้าวเจิงได้สิ้นสุดลงแล้ว

ผู้บริหารหลายคนยังคงรู้สึกเหมือนกับกำลังฝันไปอยู่เลย

สายตาที่พวกเขามองจ้าวเจิงมันช่างซับซ้อนเหลือเกิน มีทั้งความหวาดกลัว ความกังวล และความอยากรู้อยากเห็น...

พลังที่จ้าวเจิงแสดงออกมาทำให้พวกเขาอกสั่นขวัญหายไปตามๆ กัน พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าไอ้ตัวประหลาดที่อายุยังน้อยขนาดนี้มันโผล่มาจากไหนกัน แล้วทำไมถึงได้เก่งกาจชนิดที่ว่าเกินคนขนาดนี้

ขนาดพลเรือเอกคิซารุกับพลเรือเอกอาคาอินุก็ยังพ่ายแพ้ให้กับเขาติดต่อกันเลย

พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือเนี่ยคือขุมกำลังสูงสุดของศูนย์บัญชาการใหญ่เลยนะเว้ย

โดยเฉพาะพลเรือเอกอาคาอินุที่มีระดับความแข็งแกร่งไล่เลี่ยกับสี่จักรพรรดิเลยทีเดียว

ถึงแม้ว่าทุกคนจะสงสัยในเรื่องนี้มากแค่ไหนแต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากถามออกมา

เพราะในตอนนี้มีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องไปจัดการ

นั่นก็คือจะจัดการวางตำแหน่งของจ้าวเจิงยังไงดี

เรื่องการเลื่อนขั้นข้ามระดับน่ะแน่นอนอยู่แล้วล่ะ

แต่ปัญหาคือไม่รู้ว่าจะต้องเลื่อนให้สูงไปถึงระดับไหนเนี่ยสิ

...

ในขณะเดียวกัน

ภายในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็มีทหารเรือรุ่นเก๋าหลายคนกำลังพาทหารเรือฝึกหัดเข้ามาเดินดูสถานที่เพื่อให้คุ้นชิน

ก็แหมพรุ่งนี้จะต้องทำสงครามชี้ชะตากับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวแล้วนี่นา ถ้าทหารเรือฝึกหัดพวกนี้ยังไม่คุ้นเคยกับพื้นที่ก็คงไม่ดีแน่

เดี๋ยวถึงเวลารับคำสั่งแล้วหาทางไปไม่เจอจะขายหน้าเอาได้

ตอนที่กลุ่มผู้บริหารระดับสูงของกองทัพเรือนั่งเรือรบกลับมาจากเกาะร้างก็ประจวบเหมาะกับที่มีทหารเรือฝึกหัดสองกลุ่มมาเจอกันที่ลานกว้างพอดี

กลุ่มแรกคือพวกของซ่งไห่ถังและเจียงเหอปิน

ส่วนอีกกลุ่มคือพวกของหม่าจวินจากมหาวิทยาลัยเมืองหลวง

เมื่อเห็นซ่งไห่ถัง หม่าจวินก็เผยสีหน้าไม่สบอารมณ์ออกมาทันที

พวกเขาเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมถึงได้ยอมรับในตัวซ่งไห่ถังไม่ได้ แต่ก็ช่างเถอะยังไงก็ไม่ยอมรับอยู่ดีนั่นแหละ

โดยเฉพาะหม่าจวิน

ทั้งที่เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายธรรมชาติเหมือนกันแท้ๆ แถมผลปีศาจของเขาก็ยังมีศักยภาพมากกว่าซ่งไห่ถังอีก แต่ความสำเร็จของทั้งสองคนกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขาถูกซ่งไห่ถังทิ้งห่างไปไกลลิบตั้งนานแล้ว

เมื่อทั้งสองฝ่ายมาเผชิญหน้ากัน หม่าจวินก็พูดขึ้นทันที "ซ่งไห่ถัง ในที่สุดเราก็ได้เจอกันสักทีนะ ครั้งนี้ฉัน..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบก็ถูกเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมาซะก่อน

"นายอยากจะพูดอะไรล่ะ ครั้งนี้นายจะไม่มีทางแพ้อย่างงั้นเหรอ โธ่เอ๊ย ช่วยสรรหาคำพูดที่มันแปลกใหม่กว่านี้หน่อยไม่ได้รึไง"

คนที่พูดก็คือหวังเฟยนั่นเอง

ตั้งแต่กลายเป็นลูกสมุนของจ้าวเจิง หวังเฟยก็ถือว่าได้ลืมตาอ้าปากกับเขาแล้วเหมือนกัน ตอนนี้พอเห็นว่าหม่าจวินทำท่าเหมือนจะเข้ามาหาเรื่อง "พี่สะใภ้" เขาก็เลยอดไม่ได้ที่จะต้องออกโรงปกป้องสักหน่อย

หม่าจวินสีหน้าเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยิน ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะแดงระเรื่อด้วยความอับอาย

คาดว่าตัวเขาเองก็คงจะรู้สึกเหมือนกันแหละว่าในสถานการณ์ที่ความห่างชั้นของทั้งสองฝ่ายมันชัดเจนขนาดนี้ ขืนยังพูดจาแบบนั้นออกไปอีกก็คงจะน่าอายไม่น้อยเลยล่ะ...

หลังจากนั้นหม่าจวินก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ฉันได้ข่าวมาว่าครั้งนี้มีหลายคนตั้งใจจะพุ่งเป้ามาที่เธอ เธออาจจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่ เธอ... ระวังตัวด้วยล่ะ"

ซ่งไห่ถังตอบสั้นๆ "ขอบใจนะ"

การตอบรับของเธอเป็นเพียงแค่การรักษามารยาทเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่หม่าจวินเตือนมาเธอไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย...

ในตอนนั้นเอง พวกทหารเรือรุ่นเก๋าที่เป็นคนท้องถิ่นก็พากันตะโกนลั่น

"ท่านจอมพลเรือ... แล้วก็เหล่าพลเรือเอกนี่นา"

"ทำความเคารพ"

เมื่อเห็นพวกจอมพลเรือเซ็นโงคุเดินลงมาจากเรือรบ ทหารเรือมากมายในจัตุรัสไม่ว่าจะมียศตำแหน่งอะไรต่างก็พากันหยุดเดินและทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

สถานการณ์ตรงหน้าทำเอาพวกทหารเรือฝึกหัดตกใจจนต้องรีบทำความเคารพตามไปด้วย

จากนั้นพวกเขาก็มองดูขบวนของผู้บริหารระดับสูงเดินผ่านจัตุรัสไป

ทันใดนั้น หม่าจวินก็สังเกตเห็นว่าในขบวนของผู้บริหารระดับสูงเหมือนจะมีไซบีเรียนฮัสกี้หลงเข้าไปตัวนึง... ไม่สิ เป็นทหารเรือฝึกหัดต่างหาก แถมยังเป็นทหารเรือฝึกหัดที่หน้าตาคุ้นเคยมากๆ อีกด้วย

"ไอ้หมอนั่นมันคู่ขาของซ่งไห่ถังไม่ใช่รึไง ทำไมถึงไปเดินเบียดกับพวกผู้บริหารระดับสูงขนาดนั้นได้ล่ะ"

คนข้างๆ กระซิบถาม

หม่าจวินเองก็งงเป็นไก่ตาแตก สำหรับคำถามของเพื่อนร่วมทีมเขาเองก็อยากรู้คำตอบเหมือนกัน

จนกระทั่งพวกของจอมพลเรือเซ็นโงคุเดินลับสายตาไป ทหารเรือที่อยู่บนจัตุรัสถึงได้เอามือลงและกลับเข้าสู่สภาวะปกติ

"บ้าเอ๊ย ลูกพี่จ้าวนี่เจ๋งโคตร เผลอแป๊บเดียวก็ไปซี้กับพวกผู้บริหารระดับสูงของกองทัพเรือซะแล้ว" หวังเฟยพูดด้วยความตื่นเต้น

เฉินข่ายเองก็ยิ้มแป้นพร้อมกับถอนหายใจออกมา "การได้มาร่วมทีมลงมิติวิญญาณกับจ้าวเจิงนี่มันสบายจริงๆ แฮะ"

ซ่งไห่ถังได้ยินดังนั้นก็แค่ยิ้มรับ

ส่วนพวกเจียงเหอปินมีสีหน้าอิจฉาตาร้อนจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดแล้ว

เมื่อคืนนี้พวกเขาได้รับรู้ความจริงทั้งหมดจากปากของเฉินข่ายและหวังเฟยแล้ว... จากนั้นพวกเขาก็ยิ่งรู้สึกอิจฉาริษยาเฉินข่ายและหวังเฟยมากขึ้นไปอีก

ได้แต่เจ็บใจที่ตอนแรกไม่พยายามแย่งชิงตำแหน่งของสองคนนี้มาให้ได้

"เมื่อกี้คือจ้าวเจิงใช่ไหม"

หม่าจวินเดินเข้ามาถาม "เขาเป็นอะไรไปน่ะ ทำไมถึงไปเดินตีตัวเสมอพวกผู้บริหารระดับสูงได้ขนาดนั้น"

"นั่นสิ" อีกคนพูดเสริม "แถมฉันยังสังเกตเห็นอีกนะว่ามีพวกบิ๊กเบิ้มระดับพลเรือโทหลายคนทำท่าเหมือนจะ... เกรงกลัวจ้าวเจิงอยู่หน่อยๆ ด้วย"

กับคำถามของพวกมหาวิทยาลัยเมืองหลวง เฉินข่ายและหวังเฟยทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ ตอบกลับไป

หวังเฟยยิ่งทำตัวลึกลับซับซ้อนพูดจาเป็นปริศนา "เดี๋ยวพรุ่งนี้พวกนายก็รู้เองแหละ..."

...

เหล่าผู้บริหารระดับสูงเดินทางกลับมาที่ห้องทำงานของจอมพลเรืออีกครั้ง

หลักๆ แล้วเป็นเพราะห้องทำงานของจอมพลเรือเซ็นโงคุนี้นั้นกว้างขวางพอสมควร ดูๆ ไปก็คล้ายกับลานกว้างขนาดย่อมเลยล่ะ

และมีเพียงพื้นที่แบบนี้เท่านั้นที่จะสามารถรองรับเหล่าผู้บริหารของกองทัพเรือที่มีรูปร่างสูงใหญ่ราวกับคนยักษ์พวกนี้ได้

"จ้าวเจิง ตอนนี้ฉันจะจัดแจงตำแหน่งหน้าที่ที่ชัดเจนให้กับนายแล้วนะ"

"ด้วยความแข็งแกร่งของนาย ต่อให้จะรับตำแหน่งเป็นพลเรือเอกก็ยังเหลือเฟือเลยล่ะ..."

จอมพลเรือเซ็นโงคุมองจ้าวเจิงแล้วพูดว่า "แต่ว่านายยังไม่มีผลงานอะไรเลย แถมเพิ่งจะเข้าร่วมกองทัพเรือได้ไม่ถึงวันด้วยซ้ำ และพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือก็เป็นขุมกำลังสูงสุดของศูนย์บัญชาการใหญ่อีก เป็นตำแหน่งที่สำคัญมากๆ เพราะงั้นฉันเลยให้นายรับตำแหน่งพลเรือเอกไม่ได้ ตอนนี้ทำได้แค่แต่งตั้งให้นายเป็นพลเรือโทไปก่อน นายรับได้ไหม"

ระหว่างทางก่อนจะมาถึงที่นี่ จอมพลเรือเซ็นโงคุก็ได้คิดเรื่องการจัดวางตำแหน่งของจ้าวเจิงเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

อีกอย่างเขาคือจอมพลเรือ ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือ เขามีสิทธิ์แต่งตั้งใครก็ได้ทั้งนั้น

ดังนั้นสำหรับการแต่งตั้งจ้าวเจิงเขาจึงไม่จำเป็นต้องไปขอความเห็นจากใคร เขาสามารถตัดสินใจเองได้เลย

เมื่อได้ยินการตัดสินใจของจอมพลเรือเซ็นโงคุ คนอื่นๆ ต่างก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร

คาดว่าทุกคนคงจะเดาผลลัพธ์แบบนี้ได้อยู่แล้วล่ะ

และการแต่งตั้งแบบนี้ก็ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้วจริงๆ

ถึงแม้ว่าเซ็นโงคุจะมีอำนาจในการแต่งตั้ง แต่อยู่ๆ จะไปแต่งตั้งคนที่เพิ่งเข้าร่วมกองทัพเรือไม่ถึงวันให้ขึ้นไปเป็นพลเรือเอกเลย มันก็คงยากที่จะทำให้คนอื่นยอมรับได้

การเลื่อนขั้นให้เป็นพลเรือโทก็ถือว่าเป็นการเลื่อนขั้นแบบข้ามระดับขั้นสุดยอดแล้วล่ะ

ทางด้านจ้าวเจิงเองก็รู้สึกพึงพอใจกับการแต่งตั้งในครั้งนี้มาก

เพราะเป้าหมายเดิมของเขาก็แค่ขอให้ได้เป็นนายพลสักตำแหน่งก็พอแล้ว จะเป็นแค่พลเรือตรีก็ไม่ซีเรียสอะไร

การได้ติดยศพลเรือโทนี่ถือเป็นกำไรที่ไม่ได้คาดคิดเลยล่ะ

"ผมยอมรับครับ ขอบคุณท่านจอมพล"

จ้าวเจิงพูดเสียงดังฟังชัด

จอมพลเรือเซ็นโงคุพยักหน้ารับแล้วพูดต่อ "พรุ่งนี้คือวันประหารเอสหมัดอัคคี เมื่อถึงเวลานั้นกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวจะต้องปรากฏตัวอย่างแน่นอน สงครามย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ หวังว่านายจะทำผลงานได้ดีในสนามรบวันพรุ่งนี้นะ ถ้านายสามารถเก็บเกี่ยวผลงานได้มากพอ หลังจบสงครามฉันจะแต่งตั้งนายให้เป็นพลเรือเอก"

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้เป็นการวาดวิมานในอากาศให้จ้าวเจิงหรอกนะ

แต่เป็นเพราะจอมพลเรือเซ็นโงคุมีความคิดที่จะวางมืออยู่แล้ว เขาตั้งใจไว้ว่าหลังจบสงครามครั้งนี้เขาก็จะลาออกจากตำแหน่งจอมพลเรือ

เขากับหนวดขาวเป็นคนในยุคเดียวกัน อายุอานามก็ปาเข้าไปตั้งเท่าไหร่แล้ว สมควรหลีกทางให้กับคนรุ่นหลังได้แล้วล่ะ

รอให้เขาสละตำแหน่งเมื่อไหร่ จอมพลเรือคนใหม่ก็จะต้องถูกแต่งตั้งขึ้นมาจากสามพลเรือเอกในปัจจุบันอย่างแน่นอน ซึ่งส่วนตัวแล้วเขาค่อนข้างเอนเอียงไปทางพลเรือเอกอาโอคิยิให้มารับช่วงต่อมากกว่า...

ไม่ว่าใครจะได้เป็นจอมพลเรือคนใหม่ เมื่อถึงเวลานั้นตำแหน่งพลเรือเอกก็จะต้องว่างลงหนึ่งตำแหน่งอยู่ดี

ด้วยความแข็งแกร่งของจ้าวเจิงน่ะคู่ควรกับตำแหน่งนี้แน่นอน

"รับทราบครับ"

จ้าวเจิงตอบรับเสียงหนักแน่นพร้อมกับทำวันทยหัตถ์

ถึงแม้ว่าหลังจบสงครามเขาจะต้องจากโลกใบนี้ไป... แต่ยังไงซะวันหลังก็ต้องกลับมาอีกอยู่ดี

ถึงตอนนั้นการมีตำแหน่งพลเรือเอกติดตัวไว้ก็คงจะช่วยให้ทำภารกิจได้สะดวกสบายมากขึ้นเยอะ

...

และแล้วยศทางทหารของจ้าวเจิงก็ถูกกำหนดไว้แบบนี้ไปก่อนชั่วคราว

ส่วนตำแหน่งหน้าที่และกองกำลังที่เขาต้องดูแล เอาไว้ค่อยปรึกษากันทีหลังก็แล้วกัน

สำหรับการจัดการของจอมพลเรือเซ็นโงคุ ไม่มีใครมีข้อโต้แย้งเลย

ถ้างั้น เป็นไปได้ไหมว่าจ้าวเจิงจะเป็นไส้ศึกที่ศัตรูส่งมา

คำถามนี้ทุกคนไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดถึงมันหรอกนะ

แต่แค่ลองใช้สมองคิดดูสักนิดก็รู้แล้วว่ามันเป็นไปไม่ได้

ด้วยความแข็งแกร่งของจ้าวเจิง หากไปอยู่ที่แกรนด์ไลน์ เขาก็คือยอดฝีมือระดับสี่จักรพรรดิดีๆ นี่เอง ใครหน้าไหนมันจะไปสั่งการยอดฝีมือระดับนี้ให้มาเป็นไส้ศึกได้ล่ะ

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวงั้นเหรอ

ถ้ากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมียอดฝีมือระดับนี้อยู่ล่ะก็ พวกเขาไม่ต้องมาเล่นกลแผนการอะไรให้วุ่นวายหรอก แค่ให้จ้าวเจิงจับมือกับหนวดขาวบุกตะลุยเข้ามาตรงๆ ก็บดขยี้ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้ราบคาบแล้ว

หนวดขาวคงจะสมองเสื่อมไปแล้วล่ะถึงได้ส่งยอดฝีมือขนาดนี้มาเป็นไส้ศึก

เป็นการทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยากแท้ๆ ไม่เข้าท่าเอาซะเลย

...

[จบแล้ว]