บทที่ 460 รุ่นพี่หลินของฉัน (ฟรี)

บทที่ 460: รุ่นพี่หลินของฉัน

บนรถ

หลินเจ๋อทอดสายตามองทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านหน้าต่างรถไปอย่างรวดเร็ว พลางเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ ว่า:

“เรากำลังจะไปไหนกัน?”

เห็นได้ชัดว่าเจียวซือจู่เตรียมการมาอย่างดี เธอตอบกลับพร้อมรอยยิ้มในทันที:

“ไปร้านอาหารมรกตดาราในเขตศูนย์กลางค่ะ ที่นั่นเป็นร้านอาหารชื่อดังที่สุดในเมืองหลงจิงเลยนะ อาหารอร่อยมาก นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่มาที่นี่มักจะไม่พลาดมาฝากท้องมื้อกลางวันกันที่นั่นค่ะ”

“งั้นเหรอ ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องตั้งตารอแล้วล่ะ”

มุมปากของหลินเจ๋อผุดรอยยิ้มบางๆ

ช่วงที่ผ่านมาเขามัวแต่วิ่งวุ่นอยู่ในสนามรบต่างมิติมาตลอด หลังจากนั้นก็ต้องรีบเดินทางกลับมาเพื่อเข้าร่วมการประเมินระดับทอง

ระหว่างนั้นเรื่องอาหารการกินก็เป็นเพียงการจัดการให้จบไปมื้อต่อมื้อตามสภาพ

นึกดูแล้ว เขาก็ไม่ได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสมานานพอสมควร

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่มุมปากของหลินเจ๋อ อารมณ์ของเจียวซือจู่ก็พลอยเบิกบานไปด้วย เธอพูดอย่างร่าเริงว่า:

“พอทานมื้อเที่ยงเสร็จ เราจะไปตะลอนเที่ยวตามสถานที่ชื่อดังของเมืองหลงจิงให้ทั่วเลยค่ะ แล้วค่อยไปจัดหนักอาหารทะเลมื้อใหญ่ที่ร้านอาหารทะเล จากนั้นเราก็ไปดูหนังกันต่อ...”

หญิงสาวร่ายยาวไปเรื่อยๆ จนใบหน้าเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อโดยไม่รู้ตัว

นี่มันฟังดูเหมือนคนสองคนกำลังออกมาเดทกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

หลินเจ๋อไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของอีกฝ่าย เขาเพียงพยักหน้าเบาๆ

วันนี้ถือว่าให้ตัวเองได้หยุดพักบ้าง การได้ผ่อนคลายหลังจากที่กรำงานหนักมานานก็ถือเป็นเรื่องที่ไม่เลว

เป็นอันว่าตลอดเส้นทาง ทั้งสองคนพูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงเขตศูนย์กลางของเมืองหลงจิง

เขตศูนย์กลางคือย่านที่อยู่อาศัยของกลุ่มคนมีฐานะในเมืองหลงจิง

นอกจากคฤหาสน์หรูหราของเหล่าเศรษฐีแล้ว ที่นี่นังเป็นแหล่งรวมร้านค้าแบรนด์เนมและร้านอาหารชั้นนำมากมาย

หากมีความมั่งคั่งเพียงพอ การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ก็ราวกับว่าทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนอยู่ใกล้แค่เอื้อม เรียกได้ว่าเป็นสวรรค์บนดินโดยแท้

และร้านอาหารมรกตดาราก็ตั้งอยู่ในย่านนี้นี่เอง

ตัวร้านดูไม่ใหญ่โตโอ่อ่านัก ผนังด้านนอกตกแต่งด้วยเสาทรงกลมและรูปปั้นสไตล์คลาสสิก ไม่ได้ให้ความรู้สึกหรูหราฟู่ฟ่าจนเกินงาม

แต่กลับแฝงไว้ด้วยความสง่างามและเรียบง่ายที่ดูมีระดับ

พนักงานต้อนรับที่ประตูเป็นชายชราผมขาวรูปร่างสูงโปร่ง ในชุดสูทสีดำขับเน้นบุคลิกภูมิฐาน ทว่าใบหน้ากลับดูเคร่งขรึมเย็นชา

เบื้องหน้าของเขามีแถวรอคิวที่ยาวเหยียด

เหล่านักท่องเที่ยวที่มีฐานะจากต่างเมือง เมื่อมาถึงเมืองหลงจิง ก็มักจะมุ่งหน้ามายังร้านอาหารแห่งนี้ ซึ่งได้รับการจัดอันดับระดับ ‘ห้าดาว’ จากคู่มือนำเที่ยว เพื่อลิ้มรสอาหารกลางวันมื้อหรูราคาแพงสักครั้ง

ในขณะนี้

แถวรอคิวมีความยาวเกินกว่าหนึ่งร้อยเมตรไปแล้ว

แต่บรรยากาศโดยรอบกลับเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างน่าประหลาด

นั่นเป็นเพราะก่อนหน้านี้มีเศรษฐีใหม่สองสามคนที่คิดจะใช้เงินเพื่อลัดคิว แต่กลับถูกชายชราพนักงานต้อนรับตำหนิและขับไล่ออกไปอย่างไม่ไว้หน้า หลังจากนั้นทุกคนจึงสงบเสงี่ยมลงและยอมเข้าคิวรออย่างว่าง่าย

ครู่ต่อมา

รถยนต์สีดำสนิทแล่นมาจอดลงที่หน้าร้านอาหาร

เจียวซือจู่และหลินเจ๋อก้าวลงมาจากรถ

ผู้คนที่กำลังยืนต่อคิวอยู่หลายคนเมื่อเห็นเจียวซือจู่ ต่างก็พากันมองตามด้วยสายตาเป็นประกายทันที

แต่เมื่อเห็นว่าเจียวซือจู่ไม่ได้เดินไปต่อแถว แต่กลับมุ่งตรงไปยังทางเข้าร้านอาหารทันที พวกเขาต่างก็แสดงสีหน้าเหมือนกำลังรอดูเรื่องสนุกๆ โดยคิดว่าเธอก็คงเป็นเหยื่อรายต่อไปที่จะถูกชายชราจอมเฮี้ยบคนนั้นสั่งสอน

ทว่าพวกเขากลับต้องผิดหวัง

เจียวซือจู่เดินตรงเข้าไปที่หน้าร้านอย่างสง่างาม เธอโยนกุญแจรถให้ชายชราพนักงานต้อนรับโดยตรง พร้อมกับเอ่ยว่า:

“ลุงเหวิน รบกวนช่วยเอารถไปจอดให้หน่อยนะคะ”

“ได้ครับคุณหนู”

สีหน้าเคร่งขรึมของชายชราละลายลงในพริบตา แทนที่ด้วยรอยยิ้มที่ดูอบอุ่น

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับอย่างสุภาพและเปิดประตูร้านอาหารให้

“ยินดีต้อนรับคุณหนูและสุภาพบุรุษท่านนี้สู่ร้านอาหารมรกตดาราครับ”

“ขอบคุณค่ะ!”

เจียวซือจู่ยิ้มกว้าง ก่อนจะเดินเข้าไปในร้านพร้อมกับหลินเจ๋อโดยไม่หันกลับมามองเบื้องหลัง

ผู้คนที่ยืนต่อคิวอยู่ต่างมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง

เมื่อเริ่มได้สติ ก็มีคนตะโกนออกมาด้วยความไม่พอใจทันที

“เดี๋ยวสิ นี่มันหมายความว่ายังไงกัน? ไหนคุณบอกว่าร้านอาหารมรกตดาราไม่รับจองคิวไง แล้วทำไมสองคนนั้นถึงเข้าไปข้างในได้โดยไม่ต้องต่อแถวล่ะ?”

ชายชราพนักงานต้อนรับหันกลับมามอง เขาเหลือบสายตาเรียบเฉยไปยังคนที่เอ่ยประท้วง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดาว่า:

“เพราะเธอคือนามสกุลเจียว เจียวแห่งตระกูลเจียวอย่างไรเล่า ร้านอาหารมรกตดาราแห่งนี้ก็เป็นกิจการของตระกูลเจียว คุณหนูแห่งตระกูลเจียวจะมารับประทานอาหารเมื่อไหร่ย่อมได้เสมอ ไม่จำเป็นต้องต่อคิว”

เมื่อสิ้นคำ ชายชราก็เลิกสนใจฝูงชนที่ยืนรอคิวอีกต่อไป เขาก้าวไปที่รถยนต์สีดำอย่างใจเย็น ก่อนจะขับออกไปหาที่จอดรถ

ทุกคนต่างอ้าปากค้าง จ้องมองท้ายรถที่ค่อยๆ ลับตาไปพลางพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ภายในร้านอาหาร

ทันทีที่เจียวซือจู่เดินเข้ามา พนักงานหญิงคนหนึ่งก็รีบตรงเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจพลางทักทายอย่างสุภาพ:

“สวัสดีค่ะคุณหนูเจียว วันนี้จะรับประทานอาหารในห้องส่วนตัว หรือในห้องโถงหลักดีคะ?”

เจียวซือจู่เหลือบมองหลินเจ๋อเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า:

“ขอเป็นห้องส่วนตัวแล้วกันค่ะ ตอนนี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วนพอดี ยังมีห้องส่วนตัวว่างอยู่ไหมคะ?”

“แน่นอนค่ะ ดิฉันจะจัดการให้ท่านเดี๋ยวนี้เลย”

“ขอบคุณค่ะ”

“คุณหนูเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ เชิญตามดิฉันมาทางนี้เลยค่ะ”

พนักงานหญิงนำทางเจียวซือจู่และหลินเจ๋อไปยังห้องส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างประณีตงดงาม เธอเชิญทั้งสองนั่งลงก่อนจะยื่นเมนูอาหารให้

เจียวซือจู่หันไปมองหลินเจ๋อ ทว่าฝ่ายหลังกลับโบกมือเบาๆ

“เธอสั่งเถอะ”

จากสถานการณ์เมื่อครู่ ดูไม่ยากเลยว่าเจียวซือจู่เป็นลูกค้าประจำของที่นี่ ย่อมต้องรู้ดีว่าอาหารจานไหนเป็นจานเด็ด การให้เธอเป็นคนจัดการเรื่องสั่งอาหารจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เจียวซือจู่เองก็ไม่เกรงใจ เธอสั่งอาหารไปหลายอย่างด้วยความรวดเร็ว

ระหว่างที่รออาหารมาเสิร์ฟ หญิงสาวก็เอ่ยถามหลินเจ๋อเกี่ยวกับเรื่องการประเมินระดับทองด้วยความอยากรู้

“พี่หลินคะ ในการประเมินระดับทอง พี่เลือกความยากระดับไหนเหรอคะ?”

ในสายตาของเจียวซือจู่ การที่หลินเจ๋อจะผ่านการประเมินระดับทองนั้นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เธอยังสงสัยคือเขาเลือกความยากระดับใด

ระดับสูง หรืออาจจะเป็นระดับสูงสุดกันแน่?

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่เธอที่เคยหนีตายจากการไล่ล่าของชาวตูหลิงมาพร้อมกับเขา ย่อมรู้ดีว่าหลินเจ๋อมีอสูรรับใช้ระดับราชันย์อยู่ในครอบครอง แถมระดับขั้นยังไม่ธรรมดาอีกด้วย ความเป็นไปได้ที่เขาจะผ่านระดับความยากสูงสุดจึงมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินหลินเจ๋อตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

“ระดับความยากสูงสุดน่ะ”

“สุดยอดไปเลยค่ะ!”

ดวงตาของเจียวซือจู่ทอประกายสดใส

“นั่นคือการประเมินระดับทองความยากสูงสุดเลยนะคะ! ขนาดฉันตอนประเมินระดับฝึกหัดยังเลือกแค่ความยากระดับสูงเอง ไม่กล้าแม้แต่จะท้าทายระดับสูงสุดเลยด้วยซ้ำ”

หลินเจ๋อที่กำลังจิบน้ำอยู่ถึงกับสำลักออกมาทันที

“ประเมินระดับฝึกหัดงั้นเหรอ?”

“ใช่ค่ะ”

เจียวซือจู่มองหลินเจ๋ออย่างสงสัย สีหน้าของเธอเหมือนจะถามว่า ‘พี่จะตกใจอะไรขนาดนั้นกัน?’

“...นี่ตอนนี้เธอเป็นแค่ผู้ใช้อสูรฝึกหัดเองเหรอ?”

“ใช่ค่ะ”

“...”

หลินเจ๋อถึงกับพูดไม่ออก

เขานึกว่าเธอที่กล้าบุกเข้าไปในสนามรบต่างมิติตูหลิง อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ใช้อสูรระดับเงินเสียอีก ใครจะไปคิดว่าเธอยังไปไม่ถึงแม้แต่ระดับทองแดงด้วยซ้ำ เป็นเพียงผู้ใช้อสูรฝึกหัดเท่านั้น

ด้วยความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้ เธอไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าเหยียบเข้าไปในสนามรบต่างมิติ?

นี่มันใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วจริงๆ!

มุมปากของหลินเจ๋อกระตุกเล็กน้อย เขาเอ่ยอย่างจนใจว่า:

“เธอเป็นแค่ผู้ใช้อสูรฝึกหัดแท้ๆ ตอนนั้นที่ไปสนามรบต่างมิติตูหลิง ไม่กลัวบ้างเลยหรือไงว่าจะเกิดเรื่องอันตรายขึ้น?”

เรื่องนี้กลายเป็นจุดด่างพร้อยในอดีตของเจียวซือจู่ไปเสียแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นใบหน้าของหญิงสาวก็แดงซ่านขึ้นมาทันที เธอเอ่ยอย่างอ้อมแอ้มว่า:

“หนู...หนูก็มีบอดี้การ์ดไปด้วยนี่นา อีกอย่าง หนูเองก็ไม่คิดว่าที่นั่นจะอันตรายถึงขนาดนั้นด้วย...”

และดูเหมือนจะกลัวว่าหลินเจ๋อจะดุเอา เจียวซือจู่จึงรีบกล่าวเสริมทันที

“หนูสัญญาค่ะว่าต่อไปจะไม่วู่วามแบบนั้นอีกแล้ว!”

หลินเจ๋อโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้มีความสำคัญอะไรกับเธอขนาดนั้น จึงไม่อยากเข้าไปก้าวก่ายว่าในอนาคตเธอจะทำอะไร เขาจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแทน

“แล้วตอนนี้เธอเรียนอยู่ที่สถาบันผู้ใช้อสูรที่ไหนล่ะ?”

“เรียนอยู่ค่ะ”

เจียวซือจู่พยักหน้า ก่อนที่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์จะปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“เมื่อไม่กี่วันก่อนหนูเพิ่งผ่านการสอบคัดเลือกของสถาบันหนิงเจียง ตอนนี้เป็นนักเรียนปีหนึ่งของที่นั่นแล้วค่ะ!”

“จากนี้ไปขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ รุ่นพี่หลินของหนู!”