บทที่ 84 การรับมือของชิงเหอ

บทที่ 84 การรับมือของชิงเหอ

เมื่อชิงเหอคุกเข่าลง เตี่ยนหัวก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที เขามองดูชิงเหอแล้วพาลนึกไปถึงตาเฒ่าหลี่ ในใจก็ได้แต่ส่ายหน้าพลางคิด: ‘คนในโลกนี้ ทำไมถึงเอะอะก็คุกเข่ากันจังนะ?’

เตี่ยนหัวมักจะรู้สึกว่าตนเองเข้ากับโลกใบนี้ไม่ได้อยู่เสมอ เหตุผลที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือขนบธรรมเนียมของสองโลกที่ต่างกันเกินไป

ความแตกต่างนี้ทำให้เตี่ยนหัวรู้สึกไม่คุ้นชินอย่างมาก!

"ชิงเหอ ข้าไม่ใช่เจ้านายของเจ้า ไม่ต้องมาคุกให้ข้าหรอก... เอาละ วันนี้เจ้าก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้น่าจะเป็นเวรของชิงจู๋สินะ? เรื่องของพรุ่งนี้ ไว้ให้ข้าคุยกับชิงจู๋เองแล้วกัน!"

ชิงเหอลุกขึ้นยืนด้วยความกระวนกระวายใจพลางถามว่า: "ท่านอาจารย์ยกโทษให้บ่าวแล้วหรือเจ้าค่ะ?"

เตี่ยนหัวส่ายหน้า: "ไม่มีคำว่ายกโทษหรือไม่ยกโทษหรอก ทุกคนต่างก็มีจุดยืนและทางเลือกของตนเอง ข้าเตรียมใจเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่ตอนที่จ้างพวกเจ้าแล้ว... ช่างเถอะ พูดไปเจ้าก็คงไม่เข้าใจ! เอาเป็นว่าเจ้าเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว กลับไปพักผ่อนเสียเถอะ!"

นี่เป็นครั้งที่สองที่เตี่ยนหัวสั่งให้นางกลับไปพัก ชิงเหอจึงไม่กล้าขัดคำสั่งอีก นางพยักหน้าแล้วรีบเดินออกจากอารามเต๋าไปอย่างรวดเร็ว

เตี่ยนหัวมองตามแผ่นหลังของชิงเหอพลางส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง: "ข้าเป็นอะไรไปเนี่ย? ทำไมต้องพูดเรื่องที่นางไม่มีวันเข้าใจพวกนั้นด้วยนะ? จริงๆ เลย..."

การที่ไม่มีใครในโลกนี้ที่มีความคิดความอ่านร่วมกันได้ ทำให้เตี่ยนหัวรู้สึกเหงาอย่างจับใจ เขาเริ่มคิดถึงชีวิตที่ประเทศจีนขึ้นมา แม้จะเป็นชีวิตที่ธรรมดาและวุ่นวาย แต่พอนึกถึงกลับเต็มไปด้วยความอบอุ่นที่ทำให้เคลิบเคลิ้ม...

"เฮ้อ— เลิกคิดดีกว่า คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ อย่างไรเสียตอนนี้ก็ยังกลับไปไม่ได้ ทำปัจจุบันให้ดีที่สุดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!"

เตี่ยนหัวรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านนั้นทิ้งไป แล้วขึ้นไปบนแท่นชมวิวเพื่อเริ่มการฝึกฝนครั้งสุดท้ายของวัน

...

ในขณะที่ชิงเหอกำลังเดินลงเขา ความคิดในใจของนางก็ปั่นป่วนวุ่นวาย นางพยายามวิเคราะห์และสรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้!

"ท่านอาจารย์เริ่มสงสัยตั้งแต่ตอนไหนกันนะ?"

นางก้มมองทางเดินขึ้นเขา พอนึกย้อนไปในความทรงจำ ชิงเหอก็พลันแจ้งแก่ใจ: "หรือจะเป็นเพราะตอนเที่ยงที่ข้าถามตรงไปตรงมาและดูเร่งรีบเกินไปตอนอยู่บนทางเดินเขา ท่านอาจารย์ถึงได้จับสังเกตได้?"

เมื่อนึกถึงคำพูดของเตี่ยนหัว ชิงเหอก็ลอบทอดถอนใจ: "ดูท่าเซียนซือจะรำคาญเรื่องนี้มากทีเดียว! ถึงขนาดแสดงอารมณ์โกรธออกมาเลย!"

นี่เป็นครั้งแรกที่ชิงเหอเห็นเซียนซือโกรธ!

"ทว่า ถึงจะโกรธ เซียนซือก็ไม่ได้ด่าทอหรือตบตีข้าเลย แม้ตอนที่ข้าคุกเข่าอ้อนวอน ท่านก็ไม่ได้ลงโทษอันใด แบบนี้จะให้ข้าทำตัวอย่างไรถูก..."

หากนางมีความสามารถเหมือนเซียนซือ แล้วพบว่าคนข้างกายไม่ซื่อสัตย์ แถมยังเป็นสายลับของคนอื่น นางคงจะใช้กระบี่เดียวปลิดชีพไปนานแล้ว!

"คุณธรรมและการบ่มเพาะจิตใจเช่นนี้ ช่างสมกับเป็น ‘ผู้ทรงปรีชาแห่งวิถีเซียน’ จริงๆ!"

ตัวนางที่เป็นเพียงผู้คุ้มกัน เมื่อเทียบกับท่านแล้ว ช่างเหมือนแสงหิ่งห้อยที่หาญกล้าไปเทียบกับดวงจันทร์เสียเหลือเกิน!

"ข้าเป็นเพียงองครักษ์เสื้อเขียวที่ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยชุบเลี้ยงมา ย่อมไม่อาจนำไปเทียบกับเซียนซือได้ ข้าควรจะรีบหาทางรับมือกับเรื่องนี้ดีกว่า!"

ภารกิจที่ฉีเจ๋อสั่งมาอย่างกะทันหันเมื่อเช้านี้ เดิมทีชิงเหอตั้งใจจะทำให้ดีเพื่อเอาใจฉีเจ๋อ นึกไม่ถึงว่าจะทำงานพลาด แถมยังทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีไว้ที่เซียนซืออีก ช่างได้ไม่คุ้มเสียจริงๆ!

ชิงเหอรู้ดีว่าต้นทุนที่สำคัญที่สุดของนางคืออะไร ก็คือความสนิทชิดเชื้อกับเซียนซือไม่ใช่หรอกรึ? หากนางสูญเสียความไว้วางใจนี้ไป นางก็จะหมดคุณค่าและไม่ได้รับการปั้นให้เป็นคนสำคัญอีกต่อไป

"เพราะฉะนั้น ข้าต้องปกปิดเรื่องนี้ให้มิด!"

ชิงเหอครุ่นคิดหาแผนการ ทันใดนั้นนางก็นึกบางอย่างออกและเกิดไอเดียขึ้นมา: "ได้ยินมาว่า นายท่านฉีเริ่นกับนายท่านฉีเจ๋อความสัมพันธ์ไม่ค่อยดีนัก ข้าจะลองเอาเรื่องนี้มาเป็นช่องว่างในการเดินหมากดูดีไหมนะ..."

ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ชิงเหอเดินลงมาถึงเชิงเขา นางเหลียวกลับไปมองอารามจี้สุ่ยแวบหนึ่งแล้วลอบถอนหายใจในใจ: ข้าเป็นเพียงปุถุชนในวังวนของลาภยศชื่อเสียง บนเส้นทางทางโลกใบนี้ ช่างต่างกับเซียนซือราวกับอยู่คนละโลกจริงๆ...

ชิงเหอสะบัดหน้ากลับ แล้วก้าวขึ้นรถม้าพลางสั่งคนขับว่า: "กลับจวนตระกูลฉี!"

...

ฉีเริ่นพบกับชิงเหอที่ห้องรับแขก เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระด้าง: "ชิงเหอ ทำไมเจ้าถึงกลับมาที่จวนอีก?"

เมื่อบ่ายวันนี้ฉีเริ่นเพิ่งจะระเบิดโทสะใส่ทุกคน อารมณ์ของเขาจึงยังไม่คงที่นัก เขาไม่มีความอดทนกับพวกองครักษ์เสื้อเขียวเหมือนเมื่อก่อน เมื่อเผชิญหน้ากับชิงเหอเขาจึงไม่ได้แสร้งทำเป็นอ่อนโยนเหมือนเคย แต่น้ำเสียงกลับแฝงความแข็งกร้าวโดยธรรมชาติ

ชิงเหอสัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้ นางจึงไม่กล้าเล่นแง่อีกต่อไปและเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที: "วันนี้ นายท่านฉีเจ๋อฝากชิงจู๋มาสั่งการบ่าว ให้บ่าวสืบหาชื่อและจุดประสงค์ของแขกทั้งสามคนที่ไปหาเตี่ยนหัวเต้าฉางเมื่อเช้านี้เจ้าค่ะ บ่าวลังเลอยู่นาน ไม่กล้าตัดสินใจเอง จึงรีบกลับมาถามท่านเจ้าบ้านว่า บ่าวควรจะเลือกทำอย่างไรดีเจ้าค่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้นฉีเริ่นก็เริ่มเข้าใจเจตนาของชิงเหอ ว่านางรีบกลับมาเพื่อแสดงความจงรักภักดี น้ำเสียงของเขาจึงอ่อนลงมาก และมองชิงเหอด้วยสายตาที่เอ็นดูขึ้นพลางกล่าวว่า: "ทำได้ดีมากที่รู้จักยับยั้งชั่งใจ ไม่ชิงลงมือทำไปเอง!"

ฉีเริ่นระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับเซียนซือ เรียกได้ว่ารอบคอบจนถึงขั้นเกรงใจ เพราะกลัวว่าจะทำให้เซียนซือขุ่นเคืองจนเสียแผนการใหญ่

ความจริงฉีเริ่นเองก็อยากรู้ว่าแขกเมื่อเช้าเป็นใคร มีจุดประสงค์อะไร และแม้กระทั่งอยากรู้ว่าพวกเขาคุยเรื่องอะไรกันบ้าง?

ทว่าฉีเริ่นเป็นคนที่รู้จักเลือกและสละ รวมถึงเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์ยาวไกล โดยเฉพาะในการตัดสินใจครั้งสำคัญเช่นนี้ เขาย่อมรับฟังความเห็นของคนใกล้ชิด เขาจึงถามชิงเหอว่า: "เจ้าปรนนิบัติข้างกายเซียนซือมานาน ลองว่าความเห็นของเจ้ามาสิ?"

เมื่อได้ยินคำถามของฉีเริ่น ชิงเหอก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก นางแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างระมัดระวังว่า: "บ่าวเห็นว่า การกระทำของนายท่านฉีเจ๋อในครั้งนี้ ไม่เหมาะสมเจ้าค่ะ!"

"โอ้? ไม่เหมาะสมอย่างไร?" ฉีเริ่นเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"จากการวิเคราะห์ของบ่าวที่ได้ใกล้ชิดกับเซียนซือในช่วงที่ผ่านมา พบว่าแม้เซียนซือจะดูสูงส่งเหนือทางโลก ไม่ใส่ใจเรื่องหยุมหยิม และมองข้ามการกระทำลับๆ ล่อๆ ของพวกเราไปบ้าง ทว่าหากพวกเราล้ำเส้นเกินไป ก็อาจจะไปล่วงเกินจนทำให้เซียนซือขุ่นเคืองได้ และหากเซียนซือเกิดโทสะขึ้นมา..."

ฉีเจ๋อทำงานไม่มีขอบเขต การบุ่มบ่ามสั่งให้ชิงเหอทำเช่นนั้นย่อมทำให้ร่องรอยถูกเปิดเผยได้ง่าย และเป็นอย่างที่ชิงเหอว่าไว้ หากเซียนซือที่เคยมองข้ามเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาตลอดเกิดรำคาญใจขึ้นมา... มันช่างได้ไม่คุ้มเสียจริงๆ!

ฉีเริ่นพยักหน้าเห็นพ้อง: "เจ้าพูดได้มีเหตุผล! เรื่องทางฝั่งฉีเจ๋อเจ้าไม่ต้องไปใส่ใจ หากเขาจะหาเรื่องเจ้าเพราะเรื่องนี้ ข้าจะเป็นคนออกหน้ารับหน้าแทนเจ้าเอง เจ้าจงตั้งใจทำงานของเจ้าให้ดี อย่าทำให้เซียนซือรู้สึกไม่ดีกับเจ้า นั่นแหละคือความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้าแล้ว!"

"เจ้าค่ะ! บ่าวจะจำใส่ใจไว้!" ชิงเหอคำนับรับคำอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นชิงเหอที่ทั้งจงรักภักดีและเฉลียวฉลาดเช่นนี้ ฉีเริ่นก็ยิ่งรู้สึกพอใจ เขาจึงอยากจะให้กำลังใจนางต่อ โดยการเอ่ยชมเชยชิงเหอเป็นกรณีพิเศษว่า: "ได้ยินว่าเจ้าหาโอกาสเข้าไปทำงานที่อารามจี้สุ่ยได้สำเร็จรึ? ทำได้ดีมาก พยายามต่อไป หากมีผลเก็บเกี่ยวที่สำคัญ ข้าจะมีรางวัลใหญ่มอบให้แน่นอน!"

ชิงเหอได้ยินดังนั้นก็ตอบรับด้วยความตื่นเต้นและเสียงอันดัง: "ขอบพระคุณท่านเจ้าบ้านเจ้าค่ะ บ่าวจะทำงานให้ท่านอย่างสุดความสามารถและจงรักภักดีที่สุดเจ้าค่ะ"