ตอนที่ 1299 สิ่งยั่วยวนอันตรายถึงชีวิต

ลาย่าหันไปมองพนักงาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อุปกรณ์เวทระดับสูงเหลือแค่อันเดียวแล้วเหรอ?"

พนักงานประสานมือไว้ด้านหน้า ตอบกลับด้วยเสียงแผ่วเบา

"ตอนนี้เหลือเพียงชิ้นเดียวค่ะ"

ลาย่าขมวดคิ้ว ถามต่อว่า

"แล้วจะมีอุปกรณ์เวทระดับสูงชิ้นใหม่เข้ามาเมื่อไหร่?"

พนักงานส่ายหน้า ตอบอย่างจริงจังว่า

"เรื่องนี้ไม่แน่นอนค่ะ อาจจะพรุ่งนี้ หรืออาจจะอีกสิบวันครึ่งเดือนก็ยังไม่มีเข้ามาค่ะ"

"งั้นอุปกรณ์เวทระดับสูงชิ้นนี้ฉันเอา!!"

ลาย่าประกาศกร้าวด้วยความเย่อหยิ่ง

หัวหน้าอัศวินหันขวับไปมองลาย่า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉยชา

"ยังไม่ถึงตาของพวกเธอ"

"ของที่ฉันอยากได้ ไม่มีอะไรที่ฉันจะไม่ได้"

ลาย่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หัวหน้าอัศวินหน้าตึงเครียด ปลดปล่อยกลิ่นอายแรงกดดันของผู้แข็งแกร่งระดับเก้าออกมา ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ

"งั้นครั้งนี้หัวหน้าอัศวินคงไม่ได้มันไปหรอก"

ลาย่าเม้มริมฝีปากสีชมพู ใบหน้าบูดบึ้งถึงขีดสุด ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายสูงกว่าเธอไม่น้อย หากฝืนแย่งชิงไปก็คงไม่เป็นผลดี

ผู้คุมกฎสีชาดถึงกับส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ เข่าทั้งสองข้างงอพับจนแทบจะทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น

"หึ!!"

กษัตริย์ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนขวางอยู่เบื้องหน้าลูกๆ และภรรยา เพื่อบดบังแรงกดดันที่หัวหน้าอัศวินปลดปล่อยออกมา

ดยุคมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เขากลับรู้สึกยินดีที่ได้เห็นหัวหน้าอัศวินก่อเรื่องวุ่นวายในภัตตาคารเต่าทมิฬ

หัวหน้าอัศวินหันไปมองกษัตริย์ เมื่อเห็นว่าสีหน้าของพระองค์ไม่เปลี่ยนไปเลย ในใจก็พลันกระจ่าง กษัตริย์จงใจปิดบังความแข็งแกร่งเอาไว้จริงๆ ด้วย

พนักงานหน้าซีดเผือด ร่างทั้งร่างทรุดลงไปกองกับพื้น มุมปากมีรอยเลือดไหลซึมออกมา

เธอเอ่ยด้วยลมหายใจรวยรินดั่งเส้นด้ายว่า

"คุณลูกค้าคะ กรุณาอย่าปลดปล่อยแรงกดดันในภัตตาคารเต่าทมิฬค่ะ..."

พนักงานอีกคนหนึ่งสลบเหมือดไปแล้ว ส่วนหญิงสาวที่พยายามห้ามปรามยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็กระอักเลือดและหมดสติไปเช่นเดียวกัน

"อุ๊ย สลบไปซะแล้ว"

ฟู่หลิงน่ายกมือขึ้นปิดริมฝีปากสีแดงสด นัยน์ตาประกายแวววาววาบผ่าน

ไป๋สวงชะโงกหน้าออกมาจากแผ่นหลังของผู้เป็นพ่อ เอ่ยด้วยความโกรธเคืองว่า

"หัวหน้าอัศวิน เตรียมตัวโดนมู่เหลียงอัดให้น่วมได้เลย"

หัวหน้าอัศวินแค่นเสียงหัวเราะเยาะ เอ่ยอย่างดูแคลน

"น้ำหน้าอย่างเขาน่ะเหรอ?"

ไป๋สวงกลอกตาบนอย่างน่าเอ็นดู ก่อนจะพูดเจื้อยแจ้วว่า

"ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าใครกันแน่ ที่ถูกแรงกดดันของมู่เหลียงซัดจนหมอบราบคาบไปน่ะ"

"หุบปากไปเลยนะ นั่นมันก็แค่อุบัติเหตุต่างหาก"

ใบหน้าของหัวหน้าอัศวินแดงก่ำ ก่อนจะกลับมาดำคล้ำลงอย่างรวดเร็ว

กษัตริย์ขมวดพระขนง ตรัสด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หัวหน้าอัศวิน ระวังคำพูดคำจาด้วย"

ฟู่หลิงน่ามีสีหน้าเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง ถามเสียงดังว่า

"หัวหน้าอัศวิน ใครให้ความกล้าเจ้ามาตวาดใส่พระธิดากัน?"

"หึหึ ราชวงศ์ของพวกท่านมันมีดีอะไรนักหนา?"

หัวหน้าอัศวินปรายตามอง

ดยุคขมวดคิ้วแน่น นี่มันไม่เหมือนกับที่วางแผนกันไว้นี่นา จะมาก่อกบฏกันตอนนี้เลยงั้นเหรอ?

พระราชาทรงสะท้านในพระทัย ทรงแสดงสีหน้าตึงเครียดเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขามพลางตรัสถาม .

"หัวหน้าอัศวิน นี่คิดจะก่อกบฏอย่างนั้นรึ?"

หัวหน้าอัศวินแสยะยิ้มชั่วร้าย ประกาศกร้าวอย่างเย่อหยิ่ง

"บัลลังก์กษัตริย์ย่อมต้องตกเป็นของผู้ที่แข็งแกร่ง ราชวงศ์ของพวกท่านมันหมดน้ำยาแล้ว"

"คิดจะก่อกบฏจริงๆ ด้วย!!"

กษัตริย์เบิกพระเนตรกว้างด้วยความพิโรธ

ดยุคสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ตะโกนเสียงดัง

"หัวหน้าอัศวิน!!"

เขาลอบสบถด่าหัวหน้าอัศวินอยู่ในใจ ตอนนี้ยังฉีกหน้าแตกหักกับราชวงศ์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะร่วมมือกันรับมือกับมู่เหลียงและเมืองเต่าทมิฬได้ยังไง?

หัวหน้าอัศวินปรายตามองดยุค สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอย่างต่อเนื่อง

เขากัดฟันกรอด สีหน้าที่เคียดแค้นพลันเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มดั่งฟ้าหลังฝน ก่อนจะหัวเราะร่วน

"ฮ่าฮ่าฮ่า แค่ล้อเล่นน่ะ"

"งั้นรึ..."

กษัตริย์ยังคงซ่อนสีหน้าเอาไว้ ทว่าจิตสังหารกลับก่อตัวขึ้นในพระทัย

ไป๋สวงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก บ่นพึมพำเสียงเบา

"ตกใจหมดเลย นึกว่าจะก่อกบฏจริงๆ ซะอีก..."

ฟู่หลิงน่ายังคงมีสีหน้าเย็นชา เธอยกมือขึ้นวางบนไหล่ของลูกสาว ไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าสิ่งที่หัวหน้าอัศวินพูดเมื่อครู่เป็นเพียงแค่การล้อเล่น

ดวงตาของเธอเป็นประกาย กำลังวิเคราะห์สถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น

"หัวหน้าอัศวินก็แค่พูดเล่น ฝ่าบาทอย่าทรงเก็บมาใส่พระทัยเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ดยุคเอ่ยด้วยท่าทีอ่อนโยน

ในเวลานี้เขาไม่สามารถนิ่งดูดายได้อีกต่อไป หากหัวหน้าอัศวินแตกหักกับราชวงศ์จริงๆ แผนการทั้งหมดก็คงต้องล้มเหลวไม่เป็นท่า

ดยุคหันไปมองหัวหน้าอัศวิน ขมวดคิ้วพลางเอ่ย

"รีบเก็บแรงกดดันไปซะ"

หัวหน้าอัศวินเบ้ปาก กำลังจะดึงแรงกดดันที่ปลดปล่อยออกมากลับคืนไป

ทว่าในวินาทีต่อมา แรงกดดันที่ทรงพลังยิ่งกว่ากลับแผ่ปกคลุมลงมา กดทับลงบนร่างของหัวหน้าอัศวินโดยตรง

"พรวด!"

หัวหน้าอัศวินหน้าซีดเผือด กระอักเลือดคำโตออกมาจนเสื้อผ้าบริเวณหน้าอกถูกย้อมไปด้วยสีแดงไปกว่าครึ่ง

มวลอากาศถึงกับหยุดนิ่ง รอบกายของเธอปรากฏระลอกคลื่นขึ้นเป็นสาย นั่นคือมิติที่บิดเบี้ยว

ดยุค ลาย่า และคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที รีบหันขวับไปมองด้านนอกร้านขายอุปกรณ์เวท

ตึก ตึก ตึก...

"มาก่อเรื่องวุ่นวายในภัตตาคารเต่าทมิฬของฉัน มันต้องจ่ายค่าตอบแทนกันหน่อยนะ"

เสียงที่เย็นชาดุจน้ำแข็งดังแว่วมา

มู่เหลียงก้าวเดินมาด้วยจังหวะสบายๆ ด้านหลังมีฮู่เตียน หยู่ฉินหลาน และคนอื่นๆ เดินตามมาติดๆ

"เจ้าเมืองเต่าทมิฬ!!"

หัวใจของดยุคหล่นวูบ

เขามองดูหัวหน้าอัศวินที่คุกเข่าหมอบอยู่กับพื้น สภาพที่ไร้ซึ่งทางสู้เช่นนั้น ทำให้เขาเริ่มสั่นคลอนกับแผนการที่ยังไม่ได้เริ่มลงมือ

ตึก ตึก ตึก...

มู่เหลียงเดินเข้ามาในร้านอุปกรณ์เวทพร้อมกับฮู่เตียนและคนอื่นๆ เมื่อเห็นพนักงานสองคนที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้น สีหน้าของเขาก็ยิ่งเย็นเยียบลงไปอีก

"คิดไม่ถึงเลยนะ ว่าพวกท่านจะใจกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดมาก่อเรื่องในภัตตาคารเต่าทมิฬ"

ฮู่เตียนมองไปยังกลุ่มของดยุค หางจิ้งจอกทั้งแปดที่อยู่ด้านหลังแกว่งไกวไปมาเบาๆ

"ท่านเจ้าเมืองเข้าใจผิดแล้ว พวกเราไม่ได้ลงมืออะไรเลย"

กษัตริย์ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ยกพระหัตถ์ขึ้นปกป้องพระโอรส พระธิดา และพระมเหสีไว้เบื้องหลัง

"พวกเราก็เหมือนกัน หัวหน้าอัศวินเป็นคนก่อเรื่องอยู่ฝ่ายเดียว"

ลาย่าดึงแขนผู้คุมกฎสีชาดให้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวเช่นเดียวกัน

ม่านตาของดยุคหดเกร็ง เขามองไปยังลาย่าและผู้คุมกฎสีชาดด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก

"เหยาเอ๋อ"

มู่เหลียงหันไปมองเหยาเอ๋อ

"ท่านมู่เหลียง พวกเขาไม่ได้โกหกเจ้าค่ะ"

เหยาเอ๋อตอบอย่างว่าง่าย

มู่เหลียงพยักหน้าช้าๆ ทว่าแรงกดดันยังคงกดทับร่างของหัวหน้าอัศวินเอาไว้ ทำให้หายใจไม่ออกและกระอักเลือดคำโตออกมาอีกระลอก

ฟุ่บ..

ลี่เยว่เดินเข้าไปนั่งยองๆ ตรงหน้าพนักงานทั้งสอง ยกมือขึ้นอังจมูกเพื่อตรวจดูการหายใจ พบว่ายังมีลมหายใจอยู่ ทว่าแผ่วเบามาก

เธอหันกลับไปมองมู่เหลียง ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า

"มู่เหลียง ยารักษาคงจะไม่ได้ผลแล้วล่ะ"

มู่เหลียงได้ยินดังนั้นจึงยกมือขึ้น รวบรวมขันธ์แห่งชีวิตเป็นก้อนกลมไว้กลางฝ่ามือ ก่อนจะประกบมือเข้าหากันแล้วแยกขันธ์แห่งชีวิตออกเป็นสองส่วน

เขาสะบัดมือ ขันธ์แห่งชีวิตทั้งสองก้อนก็ลอยละล่องออกไป ตกกระทบลงบนร่างของพนักงานที่หมดสติทั้งสองคนอย่างแผ่วเบา

ในวินาทีที่ขันธ์แห่งชีวิตปรากฏขึ้น ลมหายใจของผู้คุมกฎสีชาดและผู้คุมกฎสีเขียวก็เริ่มหอบหนักขึ้น

พลังชีวิตที่เข้มข้นนั้น เปรียบเสมือนสิ่งยั่วยวนอันตรายถึงชีวิต ที่ทำให้ทั้งสองเกิดความโลภขึ้นมาในใจ

ลาย่าแลบลิ้นเล็กๆ ออกมาเลียริมฝีปาก เอ่ยเสียงต่ำ

"พลังชีวิตเข้มข้นจังเลย ถ้าได้กินสักคำ ความแข็งแกร่งคงเพิ่มขึ้นได้ไม่น้อยแน่ๆ"

"ลาย่า อย่าเพิ่งวู่วาม"

ผู้คุมกฎสีชาดเอ่ยเตือนเสียงต่ำ

"ฉันรู้แล้วน่า"

ลาย่าเบ้ปาก ความแข็งแกร่งของมู่เหลียงทำให้เธอหวาดหวั่นไม่น้อย

เมื่อขันธ์แห่งชีวิตซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของพนักงาน แสงสีเขียวก็แผ่ปกคลุมไปทั่วร่าง ช่วยซ่อมแซมร่างกายที่ได้รับความเสียหาย บาดแผลภายในกำลังค่อยๆ สมานตัว

เด็กสาวผมเงินยื่นมือออกไปตรวจดูลมหายใจของทั้งสองอีกครั้ง กระแสลมอุ่นๆ เป่ารดปลายนิ้ว ดีขึ้นกว่าเมื่อครู่นี้มากทีเดียว

"รักษาชีวิตเอาไว้ได้แล้วล่ะ"

ลี่เยว่ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยบอก

"อืม ก็ดีแล้ว"

มู่เหลียงพยักหน้ารับ

ดยุค พระราชา และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกสงสัยอยู่ในใจ ว่าพลังงานก้อนนั้นที่มู่เหลียงสร้างขึ้นมาเมื่อครู่นี้คืออะไรกันแน่?

มู่เหลียงยกมือขึ้นสะบัดเบาๆ ประตูร้านอุปกรณ์เวทก็ปิดลงตามเสียง

เขาหันไปมองกลุ่มของพระราชา ถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เกิดอะไรขึ้น ใครช่วยอธิบายให้ฉันฟังทีได้ไหม?"

"ท่านมู่เหลียง เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟังเอง"

ไป๋สวงรีบยกมือขึ้นทันที