บทที่ 17: เกาะมหึมา

บทที่ 17: เกาะมหึมา

เมื่อลู่หยางลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในทะเล

น้ำทะเลเย็นเฉียบไหลทะลักเข้าปาก รสเค็มปร่าแผ่ซ่านไปทั่วลิ้นในทันที

เขาเอียงหัวไปด้านข้างตามสัญชาตญาณและรีบบ้วนมันออกมา

นับตั้งแต่ที่ได้รับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์มา สิ่งแรกที่ลู่หยางทำเมื่อมาถึงมิติใหม่ก็คือการแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปเพื่อสำรวจ

ขณะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากำลังตรวจสอบอยู่นั้น

หัวงูหลามขนาดมหึมาของลู่หยางก็โผล่พ้นผิวน้ำ สูดอากาศของมิติแห่งนี้เข้าไปเต็มปอด

แต่วินาทีที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ขยายออกไป ลู่หยางก็ต้องขมวดคิ้ว

มิติแห่งใหม่นี้กลับไม่มีปราณวิญญาณอยู่ระหว่างสวรรค์และโลกเลยแม้แต่น้อย

ไม่สามารถบ่มเพาะพลังได้!

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าแสงวิญญาณจะเชื่อมต่อเฉพาะกับมิติที่เป็นประโยชน์ต่อเขาเท่านั้น

ดูเหมือนว่าโอกาสในมิติแห่งใหม่นี้จะไม่เกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะพลัง

ถ้าอย่างนั้น เขาคงต้องประหยัดพลังวิญญาณเอาไว้ใช้ในมิตินี้เสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว หากใช้จนหมด ก็ไม่มีที่ไหนให้เติมพลังได้อีก

ก่อนที่ลู่หยางจะทันได้คิดอะไรต่อ เขาก็ถูกดึงดูดด้วยภาพเบื้องหน้า

ลู่หยางเงยหน้าขึ้นมอง

เบื้องหน้าบนผิวน้ำทะเล มีเกาะเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า

แต่ละเกาะมีภูมิประเทศที่สูงชันและอันตราย หน้าผาสูงชันจนดูราวกับถูกสลักเสลาด้วยขวานและมีด

เมื่อทอดสายตาออกไปให้ไกลยิ่งขึ้น

เกาะขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตเกินกว่าเกาะเล็กๆ เหล่านั้นอย่างเทียบไม่ติดก็ปรากฏแก่สายตา

มันหมอบตัวอยู่อย่างเงียบๆ บนผิวน้ำทะเล ทอดตัวยาวไปจนสุดขอบฟ้า

ยอดเขาที่สูงที่สุดใจกลางเกาะนั้นหายลับเข้าไปในชั้นเมฆอันหนาทึบ

มองเห็นเพียงครึ่งหนึ่งของลำตัวภูเขาอันตระหง่านอย่างเลือนราง ทำให้ไม่สามารถมองเห็นรูปร่างที่แท้จริงของมันได้ทั้งหมด

สายตาของลู่หยางกวาดมองไปรอบๆ

ด้วยการพึ่งพาการมองเห็นอันเหนือชั้นของเขา

เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน

ว่าบริเวณรอบนอกของน่านน้ำแห่งนี้ถูกโอบล้อมไว้อย่างแน่นหนาด้วยวงแหวนของพายุฝนฟ้าคะนองอันรุนแรง

เมฆดำทะมึนที่ปั่นป่วนหมุนวน โดยมีสายฟ้าสีม่วงฉีกกระชากและร่ายรำทะลุผ่านชั้นเมฆ

มันตัดขาดน่านน้ำแห่งนี้ออกจากโลกภายนอกอย่างโหดร้าย แบ่งแยกออกเป็นสองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทว่า ลู่หยางกลับสลัดความรู้สึกที่ว่าภาพตรงหน้าดูคุ้นเคยอย่างประหลาดออกไปไม่ได้

เขารีบเปิดใช้งานสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และกวาดสแกนไปยังเกาะขนาดยักษ์นั้นในทันที

โดยหวังว่าจะตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับเกาะแห่งนี้

แต่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ขยายจากผิวน้ำทะเลไปจนถึงบนเกาะ ทว่าก็ยังไม่ถึงอีกฝั่งหนึ่งของเกาะเสียที

เกาะแห่งนี้ใหญ่โตมโหฬารจริงๆ!

ต้องเข้าใจก่อนว่า สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของลู่หยางในปัจจุบันสามารถตรวจสอบเป็นเส้นตรงได้ไกลถึง 4 กิโลเมตร

แต่เขาก็ยังไปไม่ถึงขอบเกาะเลย

สิ่งนี้ทำให้ลู่หยางอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับขนาดอันมหึมาของเกาะแห่งนี้อยู่ลึกๆ

แม้ว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของลู่หยางจะไม่สามารถครอบคลุมได้ทั่วทั้งเกาะก็ตาม

แต่สภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาอันแปลกประหลาดของเกาะแห่งนี้ก็ถูกตรวจพบโดยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา

มันอดไม่ได้ที่จะกระตุ้นความสนใจของลู่หยาง "สภาพแวดล้อมของเกาะนี้น่าสนใจดีแฮะ!"

ลู่หยางตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเกาะนั้นก่อนแล้วค่อยว่ากัน เขารีบว่ายน้ำตรงไปยังเกาะด้วยความเร็วเต็มพิกัดในทันที

เขายังว่ายอ้อมเกาะเล็กๆ บางเกาะระหว่างทางอีกด้วย

ด้วยความเร็วสูงสุด ลู่หยางใช้เวลาเพียงประมาณ 6 นาทีก็เข้าใกล้เกาะขนาดยักษ์นั้นแล้ว

ทันทีที่ลู่หยางขึ้นฝั่ง

น้ำหนักอันน่าสะพรึงกลัวของเขาก็กดทับลงบนพื้นทรายโดยตรง ทำให้เนินทรายที่นูนขึ้นมายุบตัวลงภายใต้แรงกดดันนั้น

ทรายร่วนๆ ในบริเวณที่เป็นหลุมเป็นบ่อถูกบีบอัดออกไปด้านข้าง

พื้นทรายที่เดิมทีขรุขระและไม่สม่ำเสมอ ถูกกดทับจนกลายเป็นทางเดินที่ราบเรียบเป็นเส้นตรง

ขณะที่ลู่หยางขึ้นฝั่ง สัตว์ทั้งหมดที่เคยอยู่บนชายหาดต่างก็วิ่งหนีเข้าไปในป่า

เมื่อมองดูภาพอันงดงามของแสงแดด ชายหาด และต้นมะพร้าว

ลู่หยางก็ถอนหายใจ พลางคิดว่ามันคงจะดีกว่านี้ถ้ามีสาวสวยมาเป็นส่วนเติมเต็ม

หลังจากที่เพิ่งขึ้นฝั่ง

ลู่หยางก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

เขาพบว่าต้นมะพร้าวบนชายหาดนั้นใหญ่กว่าที่เขาจำได้ในชาติก่อนมาก

และแน่นอนว่ามะพร้าวที่พวกมันออกผลก็มีขนาดใหญ่โตมโหฬารกว่าด้วยเช่นกัน

"มะพร้าวลูกใหญ่ขนาดนี้ น้ำมะพร้าวต้องหวานฉ่ำมากแน่ๆ" ลู่หยางเงยหน้ามองดงต้นมะพร้าวขนาดยักษ์บนชายหาด

น้ำลายของเขาเริ่มสอ

นับตั้งแต่ที่เกิดใหม่เป็นงูหลาม ชีวิตในแต่ละวันของลู่หยางก็วนเวียนอยู่กับการล่าและการต่อสู้อย่างไม่จบไม่สิ้น

อาหารของเขามักจะเป็นเนื้อดิบๆ ที่เต็มไปด้วยเลือดเสมอ

บางครั้ง เขาก็บังเอิญเจอผลไม้ป่าที่ไม่รู้จักในป่าบอร์เนียว

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้มันเพื่อแก้เลี่ยน แต่รสชาติของพวกมันกลับเปรี้ยวและฝาดจนแทบกลืนไม่ลง

เป็นเวลานานแล้วที่ลู่หยางไม่ได้ลิ้มรสอาหารที่มีรสหวานจริงๆ เลยแม้แต่คำเดียว

ยิ่งคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกกระสับกระส่าย

ลู่หยางรีบส่ายหัว สลัดความคิดที่ล่องลอยออกไป

เขารีบลงมือทำทันที โดยเลื้อยตรงไปยังต้นมะพร้าวที่อยู่ใกล้ที่สุด

ความยาวลำตัว 28 เมตรของเขาหมายความว่าเขาไม่จำเป็นต้องออกแรงปีนป่ายเลย

เขาเพียงแค่ชูหัวขึ้นเล็กน้อย ยืดคอไปข้างหน้า มะพร้าวทั้งหมดจากยอดไม้ก็ถูกสอยลงมา

เขี้ยวอันแหลมคมของเขากัดทะลุกะลามะพร้าวได้อย่างง่ายดาย

ลู่หยางไม่ได้กินมะพร้าวเหมือนตอนที่เขากลืนเหยื่อเข้าไปทั้งตัวก่อนหน้านี้

แต่เขากลับลิ้มรสความสดชื่นและหอมหวานของน้ำมะพร้าวและเนื้อมะพร้าวแทน

ลู่หยางยิ่งกินก็ยิ่งเพลิดเพลิน

มันนานมากแล้วที่เขาไม่ได้กินของหวานๆ เขาแทบจะเอียนเนื้อเต็มทีแล้ว

น้ำมะพร้าวเปรียบเสมือนน้ำมะนาวเย็นๆ สักแก้วในวันฤดูร้อนอันอบอ้าวสำหรับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนที่อยู่บนมิติดาวสีน้ำเงิน เนื่องจากมิตินั้นมีปราณวิญญาณ

ปราณวิญญาณที่ลู่หยางสะสมไว้ผ่านการบ่มเพาะสามารถทดแทนการเผาผลาญในแต่ละวันของเขาได้ ดังนั้นความอยากอาหารของเขาจึงลดลงไปนานแล้ว

บางครั้ง การไม่ได้กินอะไรเลยหลายวันก็ไม่ใช่ปัญหา

แต่เมื่อมาถึงมิติใหม่แห่งนี้

ซึ่งเป็นดินแดนรกร้างไร้ซึ่งปราณวิญญาณ

เมื่อปราศจากการสนับสนุนจากปราณวิญญาณ

เขาจึงทำได้เพียงกลับไปใช้พฤติกรรมเดิม นั่นคือการพึ่งพาอาหารจำนวนมหาศาลเพื่อรักษาระดับพลังงานที่ต้องใช้ในแต่ละวันและการต่อสู้

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

เขาเลื้อยไปหาต้นมะพร้าวทุกต้นบนชายหาด กวาดมะพร้าวที่ห้อยอยู่ลงมาจนเกลี้ยงและสวาปามพวกมันจนหมด

แม้แต่กองกะลามะพร้าวก็ยังสูงถึงครึ่งหนึ่งของเนินดิน

ความสามารถในการย่อยอาหารอันน่าทึ่งของเขาทำให้ขนาดตัวของเขาไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

มะพร้าวน้ำหนักเกือบหนึ่งตันที่เขากินเข้าไป ล้วนถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานชีวิตเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายของเขา

แต่สำหรับเขาแล้ว มะพร้าวเหล่านี้เป็นเพียงแค่ของหวานเรียกน้ำย่อยเพื่อรองท้องเท่านั้น

มันไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอิ่มเลยแม้แต่น้อย

ลู่หยางรู้ดีว่าประสิทธิภาพในการเติมเต็มพลังงานนั้นต่ำมาก

แต่เขาก็ยังยอมเสียเวลาไปกับการเก็บและกินมะพร้าว แทนที่จะไปล่าเหยื่อในป่าบนเกาะ

นั่นก็เป็นเพราะเขาอยากกินของอร่อยๆ ล้วนๆ

อย่างไรก็ตาม ลู่หยางพบว่าพลังงานที่ได้รับจากมะพร้าวที่นี่นั้นสูงยิ่งกว่าเนื้อของจระเข้น้ำเค็มจากมิติกล้วยไม้เลือดเสียอีก

หลังจากกินเนื้อมะพร้าวคำสุดท้ายเสร็จ ลู่หยางก็รู้สึกพอใจขึ้นมาเล็กน้อยในที่สุด

เขาเบือนสายตาไปยังป่าทึบปนเกาะ และไม่รอช้า มุ่งหน้าเข้าไปตอนในของเกาะทันที

ด้วยการพึ่งพาพละกำลังอันมหาศาลที่ไร้เทียมทานของเขา

ประกอบกับเกล็ดที่ผ่านการหล่อหลอมด้วยพลังวิญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนทนทานต่ออาวุธมีคมทุกชนิด

ลู่หยางเปรียบเสมือนรถบดถนนที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไร้การควบคุม

เมื่อเผชิญหน้ากับต้นไม้ที่ขวางทาง เขาไม่เสียเวลาอ้อมไปทางอื่น เขาเพียงแค่ก้มหน้าและพุ่งชนพวกมันตรงๆ

ได้ยินเพียงเสียง "เป๊าะ" และ "กร๊อบ" ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ต้นไม้ในป่าถูกโค่นล้มลงเป็นแถบๆ กิ่งก้านและใบไม้ร่วงหล่นดังสวบสาบ

เขาใช้กำลังบดขยี้เปิดทางฝ่าป่าทึบ บุกทะลวงเข้าไปอย่างไม่คิดชีวิต

ฝูงนกขนาดใหญ่และฝูงสัตว์ในป่าต่างแตกตื่นหนีตายราวกับเผชิญหน้ากับภัยพิบัติทางธรรมชาติ

โดยมีลู่หยางเป็นศูนย์กลาง พวกมันแตกฮือและวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง

สายตาของลู่หยางกวาดมองไปรอบๆ ป่า พลางคิดในใจ "เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ"

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว

ต้นไม้และพืชพรรณบนเกาะแห่งนี้มีความแข็งแรงและใหญ่โตกว่าในมิติกล้วยไม้เลือดและมิติดาวสีน้ำเงินมาก มองไปทางไหนก็เห็นแต่พืชพรรณขนาดยักษ์

จากนั้น สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็กวาดผ่านแมลงต่างๆ ในป่าทึบ และพบว่าพวกมันก็มีขนาดใหญ่กว่าปกติมากเช่นกัน

ลู่หยางรู้สึกราวกับว่าเขาได้ย้อนเวลากลับไปในยุคดึกดำบรรพ์ที่มีไดโนเสาร์อาศัยอยู่อย่างกะทันหัน

ในตอนนั้นเอง ประสาทสัมผัสการดมกลิ่นอันเฉียบคมของลู่หยางก็ตรวจพบสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในระยะไกล

เมื่อกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป

ในป่าไผ่ซึ่งอยู่ห่างจากเขาไปทางเหนือประมาณ 1 กิโลเมตร

สัตว์ประหลาดที่มีลักษณะคล้ายแมงมุมยักษ์ สูงประมาณ 7 เมตร กำลังล่าเหยื่อและเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางดงไผ่

ลู่หยางชูหัวขึ้นและยืดลำตัวขึ้น รูปร่างของเขาก็สูงตระหง่านขึ้นตามไปด้วย

มุมมองของเขาค่อยๆ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งสูงเลยต้นไม้รอบๆ ไปอย่างมั่นคง

นับตั้งแต่ที่ดวงตาของเขาวิวัฒนาการกลายเป็นเนตรวิญญาณ

การมองเห็นอันเหนือชั้นของลู่หยางก็ยิ่งได้รับการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อเขาทอดสายตาไปยังระยะทาง 1 กิโลเมตร

ความรู้สึกถึงระยะทางนั้นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ราวกับว่าเป้าหมายยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ไกลและอยู่ใกล้แค่เอื้อม

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือแมงมุมยักษ์สีเขียวเข้มอันน่าเกลียดน่ากลัว ซึ่งมีขาที่ดูราวกับลำต้นไผ่

ในขณะนั้น มันกำลังโจมตีพื้นที่เบื้องล่างอย่างต่อเนื่องเพื่อล่าเหยื่อ

ภาพอันน่าขยะแขยงนี้ซ้อนทับกับสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งในความทรงจำของลู่หยางในทันที - แมงมุมขายาวแม่ม่าย

หรือที่รู้จักกันในชื่อ "แมงมุมไม้ไผ่พ่นกรด" ซึ่งเป็นนักล่าที่อาศัยอยู่ในป่าไผ่ทางตอนเหนือของเกาะกะโหลก

ที่แท้ก็อย่างนี้นี่เอง!

สถานที่ที่ฉันอยู่ตอนนี้ก็คือมิติของเหล่าอสูรไททัน!

และแผ่นดินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของฉัน ซึ่งปกคลุมไปด้วยพืชพรรณขนาดยักษ์นี้

ก็คือเกาะกะโหลกในตำนาน!