บทที่ 520 ความหมายของการ “ห้ามล้มเหลว” [3]
บทที่ 520 ความหมายของการ “ห้ามล้มเหลว” [3]
สายตาของฉันแคบลง
เหมือนมองไม่เห็นอะไรนอกจากทางตรงหน้า
ระหว่างเดินกลับออฟฟิศ ราวกับโลกทั้งใบเลือนหายไป
เสียงรอบข้าง สายตาที่จ้องมอง ทุกอย่างจางหาย
มีเพียงบทสนทนากับหัวหน้ากิลด์ที่วนอยู่ในหัว
‘เขาจะเปลี่ยนทีมฉันงั้นเหรอ? บอกว่าพวกเขาไม่ดีพอสำหรับฉัน? ไร้สาระ…’
ฝีเท้าฉันเร็วขึ้น
‘…จริงอยู่ว่าระดับพวกเขาต่ำกว่าฉัน แต่ก็ไม่ได้ต่างมาก แถมช่วงหลังก็ทำผลงานดี ฉันเข้าใจบัญญัติของพวกเขา เข้าใจนิสัย เขาแค่ไม่รู้’
ใช่
หัวหน้ากิลด์แค่ “ไม่รู้”
แต่…มันจริงเหรอ?
ฉันนึกถึงใบหน้าเขา เม้มปากแน่น กดลิฟต์
‘ไม่รู้ทำไม แต่เขามักจะถูกเสมอ ไม่เคยเห็นการตัดสินใจของเขาพลาดเลย ตอนเหตุการณ์มาลาเวียก็เหมือนกัน แม้เขาจะรู้ตัวตนฉันในฐานะตัวตลก แต่ก็ยังเลือกสนับสนุน นั่นไม่ใช่การตัดสินใจที่คนทั่วไปจะทำ’
ราวกับเป็นผู้หยั่งรู้
ไม่สิ…หรือว่า…
“…..”
ฉันหยุดมือที่กำลังจะหมุนลูกบิดประตูออฟฟิศ
ลังเล
‘ถ้าเขา…’
ไม่ เป็นไปไม่ได้
ฉันรีบปฏิเสธความคิดนั้น
ไม่เคยมีบัญญัติ ไหนที่มองเห็นอนาคตได้
มันเป็นไปไม่ได้
แต่แล้วก็….
‘ก็ไม่มีบัญญัติ ไหนที่ควบคุมสิ่งผิดปกติได้แบบฉันเหมือนกัน อย่างน้อยก็ไม่มีบันทึก ใครจะรู้ว่ามี บัญญัติ พิเศษอื่นอีกไหม? หรือว่าเขา…’
ฉันกัดฟัน แน่นอกขึ้นเรื่อย ๆ
ไม่สิ ฉันกำลังคิดไกลเกินไป
ไม่มีหลักฐานอะไรว่าเขามองเห็นอนาคตได้
บางที…
ฉันแค่กลัวว่าเขาจะ “ถูก”
ใช่
วิธีที่เขาพูดด้วยความมั่นใจ มันสะกิดอะไรบางอย่างในตัวฉัน
เขาจะถูกหรือผิด…เป็นหน้าที่ฉันที่จะพิสูจน์
ไม่ใช่เขา
ฉันเปิดประตูเข้าไป
ความรู้สึกอึดอัดน่ารังเกียจนี้…มันเหมือนระบบ
ฉันเกลียดเวลาที่ใครหรืออะไรพยายามควบคุมฉัน
‘ใช่ นั่นแหละเหตุผลที่มันทำให้ฉันหงุดหงิด’
—
“…เฮ้”
เสียงหนึ่งดังขึ้น
“เฮ้”
ดังอีกครั้ง สูงขึ้นเล็กน้อย
“เฮ้ยยย”
สูงขึ้นอีก
“เฮ้ยยยยย….”
“โอย โคตรเอ๊ย! หุบปากได้ไหม!? ฉันจะนอน!”
โนร่าดึงผ้าปิดตาลง จ้องมีอา พร้อมชูกำปั้นขู่
“พูดอีกคำเดียวจะซัด”
“อ๊า!?”
มีอาสะดุ้ง
“พอเถอะสองคนนั้น”
โจแอนนาวางปากกา ถอนหายใจ มองมีอา
“เธอเรียกมานานแล้ว มีอะไร?”
“อ๋อ คือ…”
มีอาขยับนิ้วไปมา อึกอัก
“เดี๋ยวนะ อย่าบอกนะว่าไม่มีอะไรจะพูดจริง ๆ”
โนร่าลุกขึ้น สีหน้าดุ
“อ๊า!? ไม่ใช่! ไม่ใช่แบบนั้น!”
มีอารีบส่ายหัว
“งั้นก็พูดมา!”
“ค่ะ!”
มีอาหันไปหาโจแอนนา
“ฉันแค่อยากรู้ตารางวันนี้ เราจะเล่นเกมอีกไหม?”
“……!”
“……!!”
“…..!”
เหมือนระเบิดลงกลางห้อง หัวที่พิงโต๊ะอยู่พรวดขึ้นทันที
แม้ซาร่ากับมินที่เงียบที่สุดยังมีปฏิกิริยา
แอเรียลแค่เอียงหัวเล็กน้อย พิงโต๊ะต่อ
“อ๋อ เรื่องนั้น”
โจแอนนายิ้ม ตบไหล่มีอา
“ไม่ต้องกังวล ฉันคุยกับหัวหน้าหน่วยแล้ว วันนี้ไม่ต้องฝึก พักได้”
“ขอบคุณพระเจ้า”
เสียงถอนหายใจโล่งอกดังพร้อมกัน
ความตึงเครียดคลายลง
มีอาเอนพิงเก้าอี้ หัวเราะแห้ง ๆ
“เหรอ ฮ่า ๆ ดีจัง เอ่อ ไม่ใช่ว่าฉันเกลียดนะ แค่เหนื่อยนิดหน่อย”
โกหกชัด ๆ ทุกคนรู้ ไม่มีใครชอบเซสชันเกม
พวกเขาชอบเกตจริงมากกว่า
เกมมันสมจริงเกินไป กระทบจิตใจเกินไป
แม้ผ่านเกตมามาก แต่ก็ยังตกหลุมพรางในเกม
โดยเฉพาะเกมล่าสุด
พวกเขาฆ่าตัวตายไปหลายสิบครั้งแล้ว
แถมความรู้สึกตาย…สมจริงมาก
แม้แต่ความเจ็บปวด
“ฉันคิดมาสักพักแล้ว หัวหน้าหน่วยเป็นพวกซาดิสม์ไหม?”
โนร่าถามลอย ๆ
คำตอบ?
“ใช่”
“แน่นอน”
“เห็นชัด ๆ”
“ตอนเขาได้ยินเสียงเรากรีดร้อง เขายิ้มแปลก ๆ ถึงพยายามซ่อนก็เถอะ”
เห็นพ้องต้องกันเต็มที่
สรุปคือ หัวหน้าหน่วยเป็นพวกโรคจิตที่สนุกกับความทุกข์คนอื่น
ไม่มีข้อโต้แย้ง
ขณะกำลังจะกลับไปพัก
ประตูเปิด
นีลเดินเข้ามา สีหน้าเคร่งเครียด
“มีอะไร?”
โจแอนนาถามทันที
นีลหยุด ลังเลเล็กน้อย ปรับแว่น ปิดประตู
แกร๊ก!
ทุกคนมอง ไม่เหมือนเขาเลย
ก่อนโจแอนนาจะถามซ้ำ เขาพูดขึ้น
“…มีข่าวลือในกิลด์”
“ข่าวลือ?”
“ใช่”
นีลพยักหน้า สีหน้าหนักขึ้น
“ยังไม่ยืนยัน แต่จากที่ได้ยินมา หัวหน้าหน่วยกำลังหาสมาชิกใหม่ และทีมเราน่าจะเป็นทีมที่ไปประชุมสภาโลก”
“…..!”
“…..!”
สีหน้าทุกคนเปลี่ยน
“อะไรนะ!?”
โนร่าลุกพรวด ฟาดโต๊ะ
“หมายความว่าเขาจะทิ้งพวกเราเหรอ!? ทำไม!?”
“…เพราะเราไม่ได้อยู่ระดับเดียวกับเขาแล้ว”
คำตอบของโจแอนนาทำให้ทั้งห้องเงียบ
เธอปัดผมสีบลอนด์ลงข้าง หรี่ตาลง
“หัวหน้าหน่วยไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป เขาเป็นพารากอน และติดท็อปร้อย กิลด์โปรโมตเขาว่าไม่เคยล้มเหลว ถ้าเขาทำผลงานไม่ดีใน การประชุมสภาโลกทุกอย่างจะพัง”
“…”
ความเงียบหนักอึ้ง
ไม่มีใครพูด
จะพูดอะไรได้?
“ถ้าเขายังอยู่กับเรา เราจะเป็นตัวถ่วง จากมุมมองธุรกิจ เขาไม่ผิด”
“แต่เขาจะทิ้งเราแบบนี้เลยเหรอ? ไม่คุยก่อน? เราฝึกกันมาขนาดนี้ ฉันมั่นใจว่าเราทำได้…”
“อาจจะ แต่เราไม่ใช่ที่สุดในกิลด์ ยังมีคนเก่งกว่า”
โจแอนนาตัดบท พยายามยิ้ม
แต่ใต้โต๊ะ มือเธอกำแน่น
ตั้งแต่ประกาศอันดับ เธอก็รู้ว่าความเป็นไปได้นี้มีอยู่
มันสมเหตุสมผล
ช่องว่างระหว่างพวกเขากับหัวหน้าหน่วยกว้างเกินไป
พวกเขา…
แกร๊ก!
ประตูเปิด
เซธเดินเข้ามา
ทุกสายตาจับจ้อง
เขาหยุด มองรอบห้อง
แล้ว…
“ดีเลย ทุกคนอยู่ครบ ฉันมีเรื่องจะคุย”
หลายคนหน้าซีด
“…เก็บของ”