บทที่ 10 – ความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลือของเด็กสาว

ภายในบ้านต้นไม้ที่สลัวและอบอุ่น

เด็กสาวผมสีเงินค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นบนเตียง

เอมิเลียขยี้ตาพลางรู้สึกเหมือนว่าตัวเองหลับไปนานแสนนาน

ทว่าห้องยังคงมืดมิด ดูท่าจะยังเช้าอยู่มาก

วันนี้เธอและลู่หยวนจะช่วยกันสร้างบ้านตามแบบที่ร่างกันไว้เมื่อวาน

พอนอนคิดแบบนั้น เอมิเลียก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มออกมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกตื่นเต้นและเฝ้ารอคอยวันพรุ่งนี้

จากนั้น ราวกับความเคยชินที่เริ่มก่อตัวขึ้น

เธอม้วนตัวหันไปทางมุมห้องที่กลายเป็นที่พักของใครบางคนมาได้สองสามวัน

ตรงนั้นคือที่นอนของลู่หยวน

แต่แล้ว... ราวกับท่วงทำนองที่ร่าเริงจู่ๆ ก็ขาดจังหวะไป

ความสุขของเธอหยุดชะงักลงทันควัน

รอยยิ้มที่ค้างอยู่แข็งทื่อราวกับถูกสลักไว้บนก้อนหิน

สมองของเธอขาวโพลน หัวใจเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง

ท่ามกลางความมืด ตรงที่ที่ลู่หยวนควรจะอยู่นั้นกลับว่างเปล่า

ความวิตกกังวลและความกลัวพุ่งเข้าจู่โจมความคิดของเธอ

เอมิเลียสะบัดผ้าห่มทิ้งแล้วถลันตัวไปที่เตียงของเขา

เธอกดแก้มลงบนผ้าห่ม

เนื้อผ้าที่เย็นชืดไม่มีไออุ่นหลงเหลืออยู่เลย

ลู่หยวนจากไปนานแล้ว... ไปตั้งแต่ก่อนรุ่งสาง

เด็กสาวผมสีเงินนั่งกอดผ้าห่มของเขาไว้แน่น

เธอนั่งเหม่อลอยอยู่อย่างนั้น ทำอะไรไม่ถูก

พวกเราสัญญาว่าจะสร้างบ้านด้วยกันนี่นา

พวกเราสัญญาว่าจะอยู่ด้วยกัน...

มันเจ็บแปลบขึ้นมา เอมิเลียรู้สึกปวดใจจริงๆ จนขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

"พัค เอมิเลียจะนอนไปถึงเมื่อไหร่กันเนี่ย?"

"นี่มันเที่ยงแล้วนะ ถ้าตามการคำนวณของนาย ดวงอาทิตย์อยู่ตรงหัวพอดีเป๊ะเลย"

เสียงยั่วเย้าที่คุ้นเคยดังมาจากนอกประตู เขาต้องยืนอยู่ตรงนั้นแน่ๆ

"ก็ขึ้นอยู่กับว่าเมื่อคืนเอมิเลียอยู่ดึกแค่ไหนน่ะสิ ลู่หยวน บอกฉันมาซะดีๆ ว่าเมื่อคืนนายทำอะไรกับเอมิเลียสุดที่รักของฉัน?"

ฟังจากน้ำเสียงก็จินตนาการภาพพัคที่อยู่ข้างนอกได้เลยว่าเขากำลังหรี่ตาและเค้นเอาคำตอบจากลู่หยวนอยู่

"ก็บอกแล้วไงว่าพวกเราออกแบบบ้านหลังใหม่กันอยู่ ไปถามรายละเอียดจากเอมิเลียเอาเองสิ แล้วพัค หน้าที่พ่อคือการปลุกลูกสาวในตอนเช้าไม่ใช่เหรอ?"

"ทำไมนายไม่เข้าไปปลุกเอมิเลียล่ะ?" ลู่หยวนเสนอ

"คิดว่าฉันจะหลงกลเหรอ? การปลุกใครสักคนตอนที่เขากำลังซุกผ้าห่มน่ะ เป็นวิธีที่ถูกเกลียดได้ง่ายที่สุดเลยนะ"

"นายเป็นคนบอกฉันเองไม่ใช่เหรอ ลู่หยวน"

ลู่หยวน: "ก็นั่นแหละเหตุผลที่พ่อน่าจะทำ การที่พ่อจะโดนลูกสาววัยต่อต้านเกลียดบ้างมันเป็นเรื่องธรรมชาติไม่ใช่เหรอ?"

พัค: "ลู่หยวน นายลืมไปแล้วเหรอว่าฉันจะย่างสดนายตอนไหนก็ได้..."

...ภายในห้อง

เอมิเลียที่กำลังใจสลายหยุดฟังด้วยความตกตะลึงไปชั่วครู่

ก่อนจะหลุดยิ้มออกมาอย่างเขินๆ

เธอฝืนกลั้นน้ำตาที่เกือบจะไหลออกมาไว้ได้ทัน

เด็กสาวผมสีเงินหัวเราะออกมาเบาๆ คว้าหมอนของลู่หยวนมากอดแล้วกลิ้งไปมาบนเตียง

เอมิเลีย: "จริงๆ เลย ทำไมฉันถึงไม่เชื่อใจลู่หยวนขนาดนั้นนะ"

"เอมิเลีย เธอนี่นิสัยเสียจริงๆ" เธอตำหนิตัวเอง

เธอรีบลุกจากเตียง

ตรงไปที่โต๊ะแล้ววักน้ำเย็นล้างหน้าเพื่อลบเลือนร่องรอย จากนั้นก็วิ่งเท้าเปล่าไปที่ประตู

แสงแดดจ้าสาดเข้ามาในห้องจนเธอต้องหยีตา

แต่ปากก็ยังคงเอ่ยทักทายไม่หยุด

เอมิเลีย: "อรุณสวัสดิ์นะ ลู่หยวน พัค!"

เธอทักทายอย่างร่าเริงขณะเปิดประตูออกไป—ข้างนอกนั่น ลู่หยวนกับพัคยังคงเถียงกันไม่เลิก

ชายหนึ่งคนกับแมวหนึ่งตนต่างสะดุ้งโหยงกับการปรากฏตัวกะทันหันของเธอ

เมื่อเห็นทั้งคู่ รอยยิ้มของเอมิเลียก็ยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง พัคก็ตอบกลับด้วยท่าทางของคุณพ่อผู้อันประเสริฐ

พัค: "อรุณสวัสดิ์นะ เอมิเลีย"

เขากวักอุ้งเท้าในอากาศทักทายเธออย่างน่ารัก

ลู่หยวน: "อรุณสวัสดิ์เหรอ? นี่มันเที่ยงแล้วนะ"

ลู่หยวนแซวพลางชี้ไปที่ดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า

"เที่ยงแล้วเหรอ?"

เอมิเลียเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยความงุนงง

"ดูเหมือนว่าผ้าม่านพวกนั้นจะกันแดดได้ดีเกินคาดแฮะ"

"จากนี้ไปเธอมาเป็นพวกขี้เกียจตื่นสายกับฉันได้เลยนะ"

เมื่อเห็นสีหน้าเอ๋อๆ ของเธอ ลู่หยวนก็แสยะยิ้มอย่างชอบใจ

ในฐานะวัยรุ่นยุคใหม่ที่คุ้นเคยกับการตื่นเที่ยงเป็นกิจวัตร เขาภูมิใจมากที่ได้ปรับตารางเวลาของเอมิเลียให้เข้าที่เข้าทาง (ตามใจเขา)

หลังจากคำอธิบายของเขา

เอมิเลียก็เข้าใจเหตุผลแสนง่ายที่ทำให้เธอกังวลไปเองในตอนแรก

เอมิเลีย: "ลู่หยวน"

เธอรู้สึกผิดที่แอบสงสัยในตัวเขา จึงมองเขาด้วยแววตาจริงจัง

"คุณรู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม? ฉันเพิ่งเรียนเวทมนตร์รักษามา ฉันช่วยรักษาให้ได้นะ"

เส้นผมสีเงินของเธอพริ้วไหวตามแรงลม ดวงตาสีม่วงเต็มไปด้วยความจริงใจ

ลู่หยวน: "..."

ทำไมจู่ๆ มาเสนอการรักษาให้กันแต่เช้าแบบนี้เนี่ย?

รู้สึกเหมือนเธอกำลังแช่งฉันยังไงก็ไม่รู้แฮะ

ลู่หยวนชำเลืองมองพัคเพื่อขอความช่วยเหลือ

พัคลอยอยู่ข้างหลังเอมิเลียในจุดที่เธอมองไม่เห็น และกำลังทำหน้าสะใจแบบรอดูเรื่องสนุกอย่างเต็มที่