บทที่ 431: คุ้มครองเจ้าตลอดการเดินทาง

บทที่ 431: คุ้มครองเจ้าตลอดการเดินทาง

หลังจากทุ่มเทบำเพ็ญเพียรมาหลายเดือน

เขาบำเพ็ญเพียรจากเดิม 'ขอบเขตจื่อฟู่ ขั้นที่สี่' (Purple Mansion Realm Fourth Layer) มาถึง 'ขอบเขตจันทรา ขั้นที่เจ็ด' (Moon Wheel Realm Seventh Layer)

เดิมทีเขาคิดว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีกว่าจะทะลวงผ่านสู่ขอบเขตสรรพสิ่ง

แต่ตัดสินจากอัตราความก้าวหน้าปัจจุบัน ไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนั้นเลย

ขณะที่ 'เจียงเป่ยเสวียน' (Jiang Beixuan) กำลังถอนหายใจด้วยความตื้นตันใจ

จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวจาก 'ป้ายคำสั่งชางอู๋' (Cangwu Token) ในอกเสื้อ

เขาเปิดมันออกมาดู

มองข้อความบนนั้น ประกายคมกริบวาบผ่านดวงตาของเจียงเป่ยเสวียน และเขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำ "ในที่สุดก็มาถึงแล้วหรือ?"

เขาไม่มีความสนใจในการแข่งขันของคนอื่นเลยแม้แต่น้อย

แต่ความสนใจในการมุ่งหน้าสู่ 'ราชวงศ์บุปผาจันทรา' (Moonflower Royal Dynasty) ของเขานั้นมีมากทีเดียว

"คำนวณเวลา การปรากฏขึ้นของ 'โอกาสวาสนา' (Opportunity) นั้นน่าจะอยู่ภายในไม่กี่วันนี้..."

เท่าที่เขารู้ เหตุการณ์สำคัญจะเกิดขึ้นในราชวงศ์บุปผาจันทราในอีกไม่กี่วันข้างหน้า!

นั่นคือ 'บรรพบุรุษ' (Old Ancestor) 'หวังจี้โจว' (Wang Jizhou) แห่ง 'สำนักกระบี่ใจ' (Heart Sword Sect) ตั้งใจจะควบแน่นวิญญาณกระบี่ พยายามที่จะไปถึงขอบเขตเซียนกระบี่!

แม้เขาจะล้มเหลวในการผ่านทัณฑ์สวรรค์ ส่งผลให้ได้รับบาดเจ็บสาหัสและเกือบเสียชีวิต

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เกิดความปั่นป่วนของมิติ ส่งผลให้ 'ดินแดนลี้ลับ' (Secret Realm) ปรากฏขึ้นต่อหน้าโลก!

ดินแดนลี้ลับนี้เป็นสถานที่สืบทอดมรดกที่เปิดขึ้นโดย 'นักบุญโอสถ' (Dan Saint) ผู้มีตบะระดับ 'ราชันนักบุญ' (Saint King) ในวาระสุดท้ายของชีวิต

มันบรรจุสมบัติมากมาย และเนื่องจากนักบุญโอสถมีเพื่อนฝูงมากมายในช่วงชีวิตและมีทรัพยากรลึกซึ้ง เขาจึงทิ้งอาวุธนักบุญไว้ถึงสี่ชิ้น!

นอกจากนี้ ยังมีสวนสมุนไพรที่ถูกจัดตั้งขึ้น ซึ่งบรรจุสมุนไพรล้ำค่าจำนวนมาก รวมถึงสมุนไพรพันปี หรือแม้แต่หมื่นปี!

แม้เจียงเป่ยเสวียนจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับมรดกของนักบุญโอสถผู้นี้นัก

แต่อาวุธนักบุญและสมุนไพรจะมีประโยชน์อย่างมากต่อเขาในตอนนี้!

เขาเชื่อว่าด้วยทรัพยากรเหล่านี้ เขาจะสามารถประหยัดเวลาได้มหาศาลและไปถึง 'ขอบเขตหมื่นสรรพสิ่ง' (Ten Thousand Transformations Realm/Myriad Manifestation Realm) ในเวลาที่สั้นที่สุดได้อย่างแน่นอน!

ส่วนเรื่องที่ว่าจะสามารถแย่งชิงโอกาสวาสนาจากมือของยอดฝีมือมากมายได้หรือไม่นั้น

เจียงเป่ยเสวียนไม่มีความกังวลในใจเลย

เพราะดินแดนลี้ลับนั้นถูกผนึกโดยนักบุญโอสถมานานแล้ว และเพื่อคัดเลือกผู้สืบทอดที่เหมาะสมที่สุด จึงอนุญาตให้เฉพาะ 'ผู้ฝึกตน' (Cultivators) ที่ต่ำกว่า 'ขอบเขตสรรพสิ่ง' (Myriad Manifestation Realm) เข้าไปได้เท่านั้น

หากผู้ฝึกตนคนใดพยายามใช้ตบะฝ่าเข้าไป มันจะกระตุ้น 'ข้อห้าม' (Restriction) สุดท้ายของดินแดนลี้ลับ นำไปสู่การทำลายตัวเอง

ดังนั้นแรงกดดันในการแข่งขันของเขาจึงไม่สูงมากนัก

"ขอข้าคิดดูก่อน ในเส้นเวลาของข้า ใครคือผู้ที่ได้รับมรดกของนักบุญโอสถในท้ายที่สุด..."

"ดูเหมือนจะเป็น 'ราชาโอสถน้อย' (Little Pill King) 'ถังจิงหมิง' (Tang Jingming) แห่ง 'สำนักซวนตัน' (Xuan Dan Sect)?"

"เขาเอาชนะ 'โจวเหยียน' (Zhou Yan) แห่ง 'หุบเขาโอสถราชัน' (Medicine King Valley) ใน 'งานชุมนุมนักปรุงยา' (Alchemy Conference) เมื่อสักพักมาแล้ว คว้าแชมป์ไปได้ในการประลองครั้งเดียว และแย่งชิงฉายาราชาโอสถน้อยไปจากคู่ต่อสู้ หลังจากนั้น พวกเขาก็พบกันอีกครั้งใน 'ดินแดนลี้ลับนักบุญโอสถ' (Dan Sheng Secret Realm) และทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด อย่างไรก็ตาม แม้จะมีผู้พิทักษ์เต๋าอายุต่ำกว่าห้าสิบปีคอยคุ้มกัน เขาก็หนีไม่พ้นความตายและจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของถังจิงหมิงในที่สุด"

"ตั้งแต่นั้นมา สำนักซวนตันและหุบเขาโอสถราชันก็ทำสงครามกันอย่างเต็มรูปแบบ ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ภายในบุปผาจันทรา"

"หลายปีต่อมา หุบเขาโอสถราชันถูกทำลาย ในขณะที่ถังจิงหมิง อาศัยมรดกของนักบุญโอสถ สร้างความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในวิถี 'การปรุงยา' (Alchemy) ในเวลาไม่ถึงสิบปี เขาทยอยบรรลุขอบเขต 'ปรมาจารย์ปรุงยา' (Alchemy Grandmaster), 'ปรมาจารย์ใหญ่ปรุงยา' (Alchemy Great Grandmaster) และกลายเป็นบุคคลอันดับหนึ่งในโลกวิถีการปรุงยาแห่งบุปผาจันทรา ราชาโอสถคนที่สองต่อจากราชาโอสถ "เมฆาสุริยัน" (Cloud Sunzi)..."

"ข้าสงสัยว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างในชาตินี้"

หลังจากเป็นสักขีพยานในประสบการณ์อันมหัศจรรย์ของ 'ตระกูล' (Family) เจียงเป่ยเสวียนตระหนักได้แล้วว่ามีตัวแปรมากมายในชาตินี้

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่แน่ใจว่าสถานการณ์จะพัฒนาไปในทางเดียวกับชาติก่อนหรือไม่

ต่อมา เจียงเป่ยเสวียนสูดหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมความคิด และลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

เขาผลักประตูเปิดออกและเดินออกไป

เดินเข้ามาในลานบ้าน จู่ๆ เขาก็หยุดลง

เจียงเป่ยเสวียนไม่ได้รีบร้อนที่จะมุ่งหน้าไปยัง 'โถงผู้อาวุโส' (Elder Hall)

เขาเพียงแค่เปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบเชียบและเดินไปยังห้องเล็กๆ ข้างๆ

เขาหยุดที่หน้าหน้าต่าง

มองดูฉากที่อบอุ่นข้างใน รอยยิ้มอดไม่ได้ที่จะปรากฏที่มุมปากของเขา

บนเตียง น้องชายของเขา 'เจียงเป่ยหมิง' (Jiang Beiming) กำลังหลับสนิท หลับตาพริ้ม น้ำลายไหลยืด และกอดหมอนข้าง

เห็นว่าอีกฝ่ายเผลอถีบผ้าห่มออก

ความคิดของเจียงเป่ยเสวียนเคลื่อนไหว และเขาควบคุม 'พลังปราณ' (Essence Power) ให้ก่อตัวเป็นมือขนาดใหญ่ที่เลือนราง มาถึงตรงหน้าอีกฝ่ายอย่างเงียบเชียบ

กลัวว่าจะทำให้น้องชายตื่น เขาห่มผ้าให้ใหม่อย่างระมัดระวัง

หลังจากทำทั้งหมดนี้ เขามองเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันหลังกลับและเดินไปทางโถงผู้อาวุโส

การเดินทางไปบุปผาจันทราเพื่อแสวงหาโอกาสวาสนาในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเขาเอง แต่เพื่อน้องชายของเขาด้วย

มีข่าวลือว่ามีสมุนไพรที่พิเศษและล้ำค่าอย่างยิ่งในสวนสมุนไพร

เมื่อกินเข้าไป มันสามารถปรับโครงสร้าง 'เส้นชีพจร' (Meridians) เปิดจุดชีพจร เสริมสร้าง 'กายา' (Physique) และทำให้เส้นทางการบำเพ็ญเพียรราบรื่นยิ่งขึ้นในอนาคต

หากน้องชายของเขาได้กินสมุนไพรล้ำค่านี้ สร้าง 'รากฐาน' (Foundation) อันไร้เทียมทาน และรวมเข้ากับพรสวรรค์วิถีกระบี่ที่ยอดเยี่ยมของเขา ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะต้องก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นอย่างแน่นอน!

...........

ความว่างเปล่า, นครหยกขาว (White Jade Capital)

'เจียงเฉิน' (Jiang Chen) นั่งขัดสมาธิบนพื้น ถือป้ายคำสั่งชางอู๋ในมือ แววตาคาดหวังปรากฏในดวงตา

"พี่เหยียน ข้าสงสัยว่าเราจะได้เจอกันในการเดินทางครั้งนี้ไหม..."

ใบหน้าของเจียงเฉินเผยรอยยิ้ม

สำหรับเขา การลงชื่อเข้าชมการประลองกระบี่ในครั้งนี้มีจุดประสงค์เดียวเท่านั้น

นั่นคือเพื่อ 'ผู้น้อยตระกูล' (Young Clan Member) ของเขา 'เจียงเหยียน' (Jiang Yan)

แม้อีกฝ่ายจะออกจากเขาไปหลายเดือนแล้ว แต่พวกเขาก็ยังติดต่อกันทางป้ายคำสั่งชางอู๋เป็นระยะๆ

แต่เมื่อไม่นานมานี้

จู่ๆ เขาก็ค้นพบว่าความถี่ที่ 'พี่เหยียน' (Brother Yan) ติดต่อมาหาเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เขายังสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าระหว่างบรรทัดในข้อความของอีกฝ่าย แฝงความหดหู่และความโดดเดี่ยวไว้อย่างแนบเนียน

นั่นเป็นเหตุผลที่เขารู้สึกกังวล คาดเดาว่าอีกฝ่ายอาจประสบกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่บางอย่าง

และเมื่อเห็นว่าพี่เหยียนไม่เคยเปิดเผยรายละเอียด เลือกที่จะแบกรับมันไว้เงียบๆ

เจียงเฉินเคารพความคิดของอีกฝ่ายและไม่เคยสอบถาม

แต่ตอนนี้ การปล่อยให้เรื่องราวเป็นไปเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องดี

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้ไปพบอีกฝ่ายด้วยตัวเอง เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่และเขาจะช่วยเหลืออะไรได้บ้าง

เจียงเฉินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เขามองไปรอบๆ ชำเลืองมองผู้คนที่ยังจมอยู่กับการบำเพ็ญเพียร

เขาไม่อยากรบกวนการบำเพ็ญเพียรของทุกคน จึงเตรียมตัวจะจากไปทันที

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาหันหลังกลับ เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว

"เฉินเอ๋อ..."

เจียงเฉินหันขวับไปมอง

เขาเห็นว่าท่านอาของเขา ซึ่งเดิมทีบำเพ็ญเพียรด้วยการหลับตาแน่น ได้ลืมตาขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ริมฝีปากของเจียงเฉินเผยอเล็กน้อย กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เขาเห็นท่านอาส่ายหน้า บ่งบอกว่าอย่าพูดเพื่อไม่ให้รบกวนการบำเพ็ญเพียรของผู้อื่น

เจียงเฉินหุบปากทันทีอย่างเชื่อฟัง รอให้ท่านอาพูด

"เฉินเอ๋อ แม้การเดินทางครั้งนี้จะเป็นมงคลมาก แต่ก็มีลางร้ายซ่อนอยู่ในความมืดมิด เจ้าต้องไม่ประมาท!"

"เพื่อความปลอดภัย เพื่อที่จะพาสมาชิกตระกูลทุกคนกลับมาได้อย่างปลอดภัย รับของสิ่งนี้ไป..."

การส่ง 'สัมผัสเทพ' (Divine Sense) เพิ่งจะจบลง

วูบ—

แสงศักดิ์สิทธิ์พุ่งออกมา ตกลงตรงหน้าเจียงเฉินและลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อแสงสลายไป รูปลักษณ์ที่แท้จริงก็ถูกเปิดเผย

มันคือกรรจกสัมฤทธิ์โบราณที่มีลวดลายศักดิ์สิทธิ์ซับซ้อนนับไม่ถ้วนสลักอยู่บนพื้นผิว

นี่คือ?

เจียงเฉินสะดุ้งเล็กน้อย ดูทำตัวไม่ถูก

โชคดีที่เสียงของ 'เจียงเต้าเสวียน' (Jiang Daoxuan) ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว: "นี่คือสมบัติวิเศษคู่กายของข้า: 'กระจกฮ่าวเทียน' (Haotian Mirror)!"

"เกี่ยวกับคุณประโยชน์มหัศจรรย์มากมายของสมบัติชิ้นนี้ ข้าได้ฝากฝังเศษเสี้ยวสัมผัสเทพของข้าไว้ภายใน เจ้าเพียงแค่สัมผัสมันเล็กน้อย แล้วเจ้าจะเข้าใจทุกอย่างอย่างชัดเจน"

"ด้วยของสิ่งนี้ที่นี่ มันเพียงพอที่จะเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นดีและรับประกันความปลอดภัยในการเดินทางของเจ้า..."