บทที่ 120 ขอความช่วยเหลือ!

เจียงเช่อเดินออกจากหอภารกิจ

เบื้องหลังของเขาคือความเงียบสงัดราวกับป่าช้า ก่อนจะตามมาด้วยเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหวราวกับคลื่นยักษ์ซัดสาด

“เจียงเช่อ... เป็นเขาจริงๆ! อันดับหนึ่งของนักศึกษาใหม่คนนั้น!”

“เขาบ้าไปแล้วหรือไง? รับงานกวาดล้างเหมืองผีคร่ำครวญเพียงลำพัง? เขาคิดว่านี่คือการทดสอบนักศึกษาใหม่หรืองไง?”

“โอหัง ช่างโอหังเหลือเกิน นี่มันไม่เห็นค่าชีวิตตัวเองชัดๆ!”

หลี่พั่วยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ เหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลซึมออกมาจากขมับและอาบแก้ม

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งพยายามจะลงมือกับตัวประหลาดระดับนี้อย่างนั้นหรือ

เสียงวิพากษ์วิจารณ์และความตกตะลึงทั้งหมดถูกเจียงเช่อทิ้งไว้เบื้องหลัง

เขาไม่ได้หยุดพักที่มหาวิทยาลัยเลยแม้แต่น้อย แต่เรียกใช้รถลอยฟ้าไร้คนขับในทันที

“จุดหมายปลายทาง เขตเหมืองร้างหมายเลข 7 นอกเมือง”

รถลอยฟ้าทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างไร้สุ้มเสียง ก่อนจะเข้าสู่เส้นทางเดินอากาศที่วารีไหลหลั่งไม่ขาดสาย ทิ้งวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยยุทธ์โม่ตูที่เปรียบเสมือนหอคอยงาช้างไว้เบื้องหลังไกลออกไป

ภายนอกหน้าต่างรถ แสงสีและความเจริญของเมืองถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

จิตสำนึกของเจียงเช่อนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง

การถูกปิดผนึกทักษะใน “สังเวียนแห่งทวยเทพ” เป็นทั้งคำเตือนและเป็นการป่าวประกาศให้รู้

ว่าพละกำลังที่สัมผัสถึงระดับกฎเกณฑ์นั้น ได้ก้าวข้ามขอบเขตของการจำลองข้อมูลไปแล้ว

หากต้องการจะครอบครองมันอย่างแท้จริง หนทางเดียวที่มีคือการใช้เลือดสดๆ รดชะโลมและจารึกมันลงไปในการต่อสู้จริงบนเส้นแบ่งความเป็นตาย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

รถลอยฟ้าค่อยๆ ร่อนลงจอด

[ถึงจุดหมายปลายทางแล้ว ขอให้ท่านมีความสุข]

ประตูรถเลื่อนเปิดออก ลมพายุที่ผสมปนเปไปด้วยกลิ่นสนิมเหล็กและความเสื่อมโทรมพุ่งเข้าปะทะหน้าทันที

เบื้องหน้า คือทุ่งร้างที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ผืนดินปรากฏเป็นสีน้ำตาลหม่นที่ถูกปนเปื้อนอย่างหนัก ไร้ซึ่งพรรณไม้ใดๆ จะเติบโตได้ ในที่ห่างไกลออกไป เครื่องจักรทำเหมืองขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางสายลมราวกับซากโครงกระดูกของสัตว์ร้ายโบราณที่เต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง

เขตเหมืองร้างหมายเลข 7

ที่นี่เคยเป็นเหมืองผลึกพลังงานที่ใหญ่ที่สุดของเมืองโม่ตู ทว่าเมื่อร้อยปีก่อนทรัพยากรกลับเหือดแห้ง อีกทั้งการทำเหมืองที่เกินขอบเขตทำให้โครงสร้างทางธรณีวิทยาไม่มั่นคง สุดท้ายจึงถูกทิ้งร้างไปอย่างสมบูรณ์

การขาดการดูแลมานานหลายปี ทำให้ที่นี่กลายเป็นสรวงสวรรค์ของเหล่าสัตว์ต่างพรรณและพวกเร่ร่อน

และ “เหมืองผีคร่ำครวญ” ก็คือเขตต้องห้ามที่อยู่ในส่วนลึกที่สุดของสรวงสวรรค์แห่งนี้

เจียงเช่อเงยหน้าขึ้น

ห่างออกไปไม่ไกลนัก ปากถ้ำขนาดใหญ่ที่มืดมิดราวกับปากของปีศาจที่กำลังอ้ากว้างฝังตัวอยู่บนภูเขา

เหนือปากถ้ำมีอักษรตัวโตที่เขียนด้วยสีแดงซึ่งซีดจางไปนานแล้วว่า “อุโมงค์เหมืองหลักหมายเลข 7” แต่หลังจากผ่านแดดลมฝนมานาน สีก็หลุดลอกและกระดำกระด่าง ดูแล้วเหมือนรอยเลือดที่น่าสยดสยองมากกว่า

ลมพายุหวีดหวิวพัดเข้าสู่ส่วนลึกของอุโมงค์เหมือง และถูกบีบอัดออกมาจากช่องระบายอากาศที่ไม่ทราบชื่อนับไม่ถ้วน ส่งเสียงโหยหวนดังระงมราวกับวิญญาณนับพันกำลังร่ำไห้

เหมืองผีคร่ำครวญ

ช่างสมชื่อจริงๆ

เจียงเช่อไม่ลังเลแม้แต่นาทีเดียว เขาเดินตรงเข้าไปสู่ความมืดมิดอันล้ำลึกนั้นทันที

ยิ่งเขาเข้าใกล้มากเท่าไหร่ ความผันผวนของพลังงานในอากาศก็ยิ่งบ้าคลั่งและวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น

นี่คือพลังงานปนเปื้อนที่เต็มไปด้วยอารมณ์ด้านลบ

ทั้งดุร้าย คลุ้มคลั่ง และกระหายเลือด

นักรบยุทธ์ธรรมดาเพียงแค่มายืนอยู่ตรงนี้ จิตใจก็จะถูกกระทบและเกิดความปรารถนาที่จะจู่โจมอย่างรุนแรง

ฝีเท้าของเจียงเช่อไม่มีจังหวะหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย

เขาก้าวเท้าเข้าสู่ภายในเหมือง

แสงสว่างถูกกลืนกินไปในพริบตา

ความมืดมิดถึงขีดสุดมาพร้อมกับกลิ่นอายชื้นแฉะและเน่าเฟะพุ่งเข้าปะทะหน้า

หยดน้ำ... หยดน้ำ...

ไม่รู้ว่าเป็นหยดน้ำที่ซึมออกมาจากผนังหิน หรือเป็นของเหลวชนิดอื่นที่กำลังเคาะจังหวะชวนให้ใจสั่นภายในอุโมงค์เหมืองที่ว่างเปล่า

ร่างกายของเขาปรับตัวเข้ากับความมืดมิดนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ในระยะหนึ่งร้อยเมตรข้างหน้า ความเคลื่อนไหวที่เล็กน้อยที่สุดไม่อาจเล็ดลอดการรับรู้ของเขาไปได้

เขาเดินลึกเข้าไปข้างในต่อไป

อุโมงค์เหมืองแห่งนี้เชื่อมต่อกันไปทั่วทุกทิศทาง บนผนังหลงเหลือร่องรอยการถูกทำลายด้วยความรุนแรงมากมาย เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของสัตว์ต่างพรรณ บนพื้นมีเศษกระดูกกระจัดกระจายอยู่บ้าง ทั้งของมนุษย์และของสัตว์

เดินไปได้ประมาณห้าร้อยเมตร

เบื้องหน้า ปรากฏโถงถ้ำหินงอกหินย้อยใต้ดินที่กว้างขวางสู่สายตา

และในวินาทีนี้เอง

ท่ามกลางความมืดมิด จุดแสงสีแดงฉานหลายคู่พลันสว่างขึ้นอย่างกะทันหัน

แฮก... แฮก...

เสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงและแฝงไปด้วยความโลภอย่างรุนแรงดังมาจากรอบทิศทาง

วินาทีถัดมา

สัตว์ต่างพรรณรูปร่างคล้ายไฮยีน่าสามตัวที่มีขนาดร่างกายใหญ่โตพอๆ กับสิงโต ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิท และมีน้ำลายเหนียวหนืดไหลย้อยตามมุมปาก พุ่งออกมาจากความมืดทันที

[ไฮยีน่ากลืนกระดูก]

สัตว์ต่างพรรณระดับ 2 ขั้นกลาง โดดเด่นเรื่องความเร็วและพลังกัดที่โหดเหี้ยม

การปรากฏตัวของพวกมันไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ในขณะเคลื่อนไหวกลับไร้สุ้มเสียง

ไฮยีน่ากลืนกระดูกทั้งสามตัว พุ่งเข้าจู่โจมปลิดชีพจากสามทิศทางพร้อมกัน

เป้าหมายของพวกมันคือ ลำคอ หัวใจ และเอวส่วนหลังของเจียงเช่อ

เป็นการประสานงานการล่าที่สมบูรณ์แบบ

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ล้อมฆ่านี้ เจียงเช่อกลับไม่ได้แม้แต่จะกระตุ้นปราณเลือดเลยด้วยซ้ำ

เขานิ้วทั้งห้าของมือขวาชิดติดกัน แปรเปลี่ยนเป็นหัตถ์ตัดพายุสีเขียวมรกต และเหวี่ยงออกไปอย่างส่งๆ ใส่ไฮยีน่ากลืนกระดูกที่พุ่งมาจากด้านหน้า

【หัตถ์ตัดพายุ】!

สิ่งที่เขาต้องการทดสอบ คือเอฟเฟกต์กลายพันธุ์ของมัน

【สลับตำแหน่ง · เงาพราย】

คมมีดปราณสีเขียวนั้นรวดเร็วถึงขีดสุดและฉีกกระชากมวลอากาศ

ในดวงตาสีแดงฉานของไฮยีน่ากลืนกระดูก เห็นเพียงแสงสีเขียววูบผ่านไปสายหนึ่ง

จากนั้น

มิติพลันเกิดความปั่นป่วนวุ่นวายอย่างเหลือเชื่อ

ร่างกายของมันยังคงค้างอยู่ในท่าทางที่พุ่งไปข้างหน้า ทว่าเหยื่อตรงหน้ากลับหายวับไปในชั่วพริบตา

สิ่งที่มาแทนที่ คือเพื่อนร่วมฝูงอีกสองตัวของมัน พร้อมกับกรงเล็บและเขี้ยวที่ส่องประกายเย็นเยียบ

ฉัวะ!

ฉัวะ!

การโจมตีจากไฮยีน่ากลืนกระดูกทางซ้ายและขวา พุ่งเข้าใส่ร่างกายของเพื่อนร่วมฝูงตัวเองอย่างแม่นยำและรุนแรงถึงชีวิต

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา

ไฮยีน่ากลืนกระดูกตัวที่ถูกโจมตีแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา มันไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมเพื่อนร่วมฝูงถึงโจมตีใส่มันเอง

ส่วนไฮยีน่าอีกสองตัวที่ลงมือ ก็ตกอยู่ในสภาวะมึนงงอย่างหนักเช่นกัน

เหยื่อหายไปไหนแล้ว?

และในวินาทีที่พวกมันกำลังมึนงงอยู่นั้นเอง

ที่ด้านหลังของพวกมัน หรือก็คือตำแหน่งเดิมที่เจียงเช่อเคยยืนอยู่

เงาพรายที่ประกอบขึ้นจากธาตุลมบริสุทธิ์และมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเจียงเช่อทุกประการ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่เงาพรายนั้นปรากฏขึ้น มันก็ล็อคเป้าหมายไปที่ไฮยีน่ากลืนกระดูกตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดโดยอัตโนมัติ และฟันหัตถ์ตัดที่เฉียบคมไม่แพ้กันลงไปทันที!

ฉัวะ!

ขาหลังของไฮยีน่ากลืนกระดูกตัวนั้นถูกฟันจนขาดสะบั้นจากโคนขา

เป็นผลลัพธ์ทางยุทธวิธีที่สมบูรณ์แบบ

สลับตำแหน่งเพื่อให้ศัตรูฆ่ากันเอง

ทิ้งเงาพรายไว้เพื่อช่วยซ้ำ เพื่อก่อกวน และเพื่อดึงจังหวะ

ร่างของเจียงเช่อปรากฏขึ้นในระยะที่ห่างออกไปสิบเมตร ซึ่งก็คือตำแหน่งเดิมของไฮยีน่ากลืนกระดูกตัวแรกนั่นเอง

บนใบหน้าของเขยังคงนิ่งสงบไร้รอยราคี

ทว่าภายในใจลึกๆ การประเมินทักษะกลายพันธุ์วิชานี้กลับเพิ่มขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

นี่ไม่ใช่แค่การเคลื่อนที่และเข้าถึงตัวเพื่อสังหาร

แต่มันคือการควบคุมจังหวะในสนามรบได้อย่างเด็ดขาด

ไฮยีน่ากลืนกระดูกทั้งสามตัว ตัวหนึ่งตายและอีกสองตัวบาดเจ็บในพริบตา

สองตัวที่เหลือตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์

พวกมันทิ้งการใช้สมอง ดวงตาสีแดงฉานล็อคเป้าหมายไปยังศัตรูเพียงหนึ่งเดียวคือเจียงเช่อ พวกมันแผดเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าและพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

ในจำนวนนั้น ตัวที่บาดเจ็บน้อยกว่ามีความเร็วที่รวดเร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เจียงเช่อไม่ได้หลบเลี่ยง

เขาหมัดขวาของเขากำแน่น และซัดหมัดที่ดูธรรมดาออกไปประทะกับศีรษะของไฮยีน่ากลืนกระดูกตัวนั้น

【หมัดฉีกอากาศ】

การทดสอบดำเนินต่อไป

ปัง!

หมัดปะทะเข้ากับกะโหลกศีรษะที่แข็งแกร่งของไฮยีน่าตัวนั้นอย่างจัง

ร่างกายของไฮยีน่าตัวนั้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แรงพุ่งชนหยุดชะงักลงทันที

พลังสั่นสะเทือนที่ประหลาดสายหนึ่ง พุ่งทะลวงผ่านเกล็ดและกระดูกของมัน และระเบิดออกภายในร่างกายของมันโดยตรง

แรงสั่นสะเทือนมิติ!

สภาวะชะงักงัน 0.5 วินาที!

ตอนนี้แหละ!

【เชื่อมต่อ · ฉุดดึง】!

ความคิดของเจียงเช่อชัดเจนยิ่งนัก

เขาไม่แม้แต่จะชายตามองไฮยีน่าอีกตัวที่โจมตีมาจากด้านข้าง แต่กลับรวบรวมปราณเลือดส่วนหนึ่งใส่ลงไปในพลังหมัดที่แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของไฮยีน่าตัวแรกแล้ว

แรงฉุดดึงที่มองไม่เห็นทว่ากลับทรงอำนาจถึงขีดสุดระเบิดออกมาทันที!

ไฮยีน่าตัวที่สองที่กำลังพุ่งเข้าใส่เจียงเช่อ รู้สึกเพียงสายตาพร่าเลือนไปวูบหนึ่ง

เพื่อนร่วมฝูงของมันที่กำลังชะงักค้างอยู่กลางอากาศ กลับถูกราวกับมีมือที่มองไม่เห็นขนาดมหึมาคว้าตัวไว้ และถูกกระชากกลับไปด้านหลังอย่างแรงด้วยวิถีที่ขัดต่อสามัญสำนึกทางฟิสิกส์อย่างสิ้นเชิง!

ฉัวะ!

กรงเล็บแหลมคมของไฮยีน่าตัวที่สอง ฝังลึกลงไปในเนื้อเยื่อของเพื่อนร่วมฝูงตนเองอย่างจัง

มันถูกใช้เป็นโล่กำบังให้เขาไปเสียแล้ว

เป็นทักษะการควบคุมที่สมบูรณ์แบบ

บังคับย้ายตำแหน่ง สร้างอุปสรรค และทำลายขบวนรบ

สนามรบในมือของเขา ได้กลายเป็นกระดานหมากที่สามารถจัดวางตำแหน่งได้ตามใจนึก

และในขณะที่ฉุดดึงไฮยีน่าตัวแรกมากันการโจมตีอยู่นั้น

มืออีกข้างของเจียงเช่อก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือเมฆา และฟาดลงเบาๆ ที่กรงเล็บของไฮยีน่าตัวที่สองซึ่งกำลังตะปบใส่ “โล่” ของเขาอยู่

【หมัดเมฆาเก้ากระบวน】

วึ่ง!

พลังที่เหนียวแน่นและยาวนานสายหนึ่งพันรอบกรงเล็บนั้น

นี่คือการโจมตีสุดกำลังของไฮยีน่าตัวที่สอง แรงปะทะที่บ้าคลั่งนั้นรุนแรงพอจะซัดโลหะผสมให้แหลกละเอียดได้

ทว่า ทันทีที่สัมผัสกับฝ่ามือของเจียงเช่อ แรงปะทะกว่าเจ็ดส่วนกลับถูกสลายหายไปในความว่างเปล่าทันที

ไม่เพียงแค่นั้น

【สลายพลัง · สะท้อนกลับ】!

แรงสะท้อนกลับที่ควบแน่นจากแรงปะทะสามส่วนนั้น พุ่งสวนกลับไปตามกรงเล็บของมันอย่างดุดัน!

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกที่ใสกระจ่างดังระงมไปทั่วอุโมงค์เหมืองที่เงียบสงัด

ไฮยีน่ากลืนกระดูกตัวนั้นแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

กรงเล็บของมันเอง กลับถูกแรงของมันเองสะท้อนกลับจนหักสะบั้น!

บนใบหน้าของมัน ปรากฏอารมณ์ที่เรียกว่า “ความหวาดกลัว” ออกมาเป็นครั้งแรก

มันไม่เข้าใจเลยสักนิด

ว่ามนุษย์คนนี้ คือตัวประหลาดมาจากไหนกันแน่?

ทำไมวิธีการโจมตีของเขาถึงได้พิศดารและยากจะทำความเข้าใจได้ขนาดนี้!

การทดสอบ จบลงแล้ว

เจียงเช่อได้รับรู้ถึงอานุภาพพลังใหม่ของตนเองได้อย่างชัดเจนที่สุดแล้ว

เขาไม่เปิดโอกาสให้สัตว์ต่างพรรณสองตัวที่สิ้นสูญจิตวิญญาณการต่อสู้ไปแล้วนี้ได้พักหายใจอีกต่อไป

【โลหิตคลุ้มคลั่ง】 เริ่มทำงาน

ประกายสายฟ้าสีม่วงระเบิดออกที่หมัดของเขาดังสนั่น

ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว

ก้าวกระโดดแสงอัสนี!

ในวินาทีที่ร่างของเขาหายวับไป กลุ่มพลังสายฟ้าที่บ้าคลั่งก็กลืนกินไฮยีน่ากลืนกระดูกสองตัวที่บาดเจ็บสาหัสไปจนหมดสิ้น

การต่อสู้สิ้นสุดลงภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที

เจียงเช่อยยืนอยู่ข้างซากศพที่ไหม้เกรียมทั้งสาม ลมหายใจของเขาไม่ได้ติดขัดเลยแม้แต่น้อย

ภารกิจระดับ A กวาดล้างเหมือง

ตอนนี้ เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

เขาเก็บซ่อนกลิ่นอายพลังและเดินมุ่งหน้าไปสู่ส่วนลึกที่สุดของเหมืองต่อไป

อุโมงค์เหมืองยิ่งเดินยิ่งลึก และความเข้มข้นของพลังงานปนเปื้อนในอากาศก็พุ่งสูงขึ้นตามลำดับเรขาคณิต

ในขณะที่เขาเดินผ่านหัวมุมหนึ่งไป

ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

เบื้องหน้า ที่ปลายสุดของอุโมงค์เหมือง ไม่ใช่ความมืดมิดอีกต่อไป

หากแต่เป็นแสงสีแดงเข้มที่ดูพิศดารและแฝงไปด้วยกลิ่นอายอัปมงคล

ตึก...

เสียงที่ทุ้มต่ำดั่งเสียงหัวใจเต้นของยักษ์ดังแว่วมาจากต้นตอของแสงสีแดงนั้น

ตึก...

ตึก...

เสียงนั้นส่งผ่านชั้นหินและถ่ายทอดมาสู่ใต้เท้าของเขา ทำให้เหมืองทั้งเหมืองเกิดแรงสั่นสะเทือนจางๆ อย่างมีจังหวะตามไปด้วย

บอสตัวสุดท้ายกำลังจะปรากฏตัวแล้วงั้นเหรอ? ก็ดีเหมือนกัน ลูกกระจ๊อกพวกนี้ยังทำให้เขาสนุกได้ไม่เต็มที่เลย

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ก้าวเดินต่อไป

เสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือที่แหลมคมทว่าแฝงไปด้วยความอ่อนเยาว์ดังแทรกผ่านเสียงหัวใจเต้นที่ทุ้มต่ำนั้นมาจากส่วนลึกของอุโมงค์แยกอีกฝั่งหนึ่ง

“ช่วยด้วย!!”

“ใครก็ได้ช่วยพวกเราที!!”

นั่นเป็นเสียงของมนุษย์

และไม่ได้มีเพียงแค่คนเดียว

(จบบท)