บทที่ 131 : แข็งแกร่งที่สุดหรืออ่อนแอที่สุดกันแน่?

บทที่ 131 : แข็งแกร่งที่สุดหรืออ่อนแอที่สุดกันแน่?

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา

พร้อมกับประโยคที่ว่า: "แต่ฉันเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม 10 คนของพวกเราเลยนะ!"

ในเวลานี้ โมโตยาสุถึงกับสับสนไปหมด และรู้สึกรวนไปทั้งตัว

อ่อนแอที่สุด แต่กลับบีบให้ฉันต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่าเนี่ยนะ ในฐานะผู้กล้าแห่งหอก ฉันยอมเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด! โมโตยาสุเดือดดาลอยู่ในใจ สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความอับอายอย่างสุดซึ้ง

"เอ่อ... ว่าแต่ สกิลอะไรที่นายเพิ่งใช้เมื่อกี้ ถึงสามารถรับมือกับหอกอัสนีบาตของฉันได้?"

โมโตยาสุรีบเปลี่ยนเรื่องเพื่อลดความอับอายของตัวเอง

"ฉันไม่ได้ใช้สกิลอะไรเลย ก็แค่กระโดดแล้วฟันธรรมดาๆ เท่านั้นเอง" เวิร์ดสเวิร์ธตอบช้าๆ พลางเกาหัว แม้จะสวมหน้ากากใบหน้าบิดเบี้ยว แต่น้ำเสียงและท่าทางของเขาก็บ่งบอกถึงความซื่อสัตย์

แต่คำว่า "กระโดด" ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของโมโตยาสุ จนเขาอดไม่ได้ที่จะอยากตะโกนใส่หน้าอีกฝ่าย

"เอ่อ... นายนี่แข็งแกร่งมากจริงๆ แค่กระโดดฟันธรรมดายังมีพลังขนาดนี้ ถ้าใช้สกิลจริงๆ พลังมันจะต้องมหาศาลกว่านี้แน่ๆ ฉันยอมรับว่านายมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของฉัน"

ถึงกระนั้น โมโตยาสุก็ยังคงรักษาฟอร์มของตัวเองไว้ เขาจะยอมเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาคงละอายใจจนไม่กล้าสู้หน้าใคร

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันยังใช้สกิลไม่เป็นเลย เพราะผู้กล้าแห่งโล่... เอ่อ บอสของเราบอกว่าด้วยความแข็งแกร่งของฉันในตอนนี้ การปูพื้นฐานให้แน่นด้วยการตีมอนสเตอร์บอลลูนไปก่อนจะดีกว่า"

เสียงของเวิร์ดสเวิร์ธดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โมโตยาสุก็กลายเป็นหินไปในทันที เขาเก็บอาการไม่อยู่และแผดเสียงคำรามออกมา "บอสของพวกแกเป็นบ้าอะไรเนี่ย? เขาประเมินความแข็งแกร่งของนายผิดไปหรือเปล่า? ด้วยพลังระดับนาย การตีมอนสเตอร์บอลลูนมันจะไปยากอะไร? ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็เท่ากับว่าฉันที่เป็นถึงผู้กล้า ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ามอนสเตอร์บอลลูนเลยน่ะสิ? นี่มันหยามกันชัดๆ!"

ไม่แปลกใจเลยที่โมโตยาสุจะเดือดดาลขนาดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว มอนสเตอร์บอลลูนคือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอที่สุดในโลกใบนี้ คำพูดของเวิร์ดสเวิร์ธจึงให้ความรู้สึกเหมือนกำลังดูถูกเขาอยู่นั่นเอง

"ฉันไม่ได้โกหกนะ บอสพูดแบบนั้นจริงๆ แล้วฉันก็อ่อนแอจริงๆ ด้วย" เวิร์ดสเวิร์ธตอบกลับอย่างจริงใจ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจความโกรธของโมโตยาสุเลย

ทันใดนั้น โมโตยาสุก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ผู้ชายตรงหน้าไม่ใช่คนซื่อบื้อเขาเป็นจอมวางแผนที่เจ้าเล่ห์ต่างหาก เขาต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดา 10 คนนี้แน่ๆ และที่อ้างว่าเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดก็เพื่อทำลายขวัญและกำลังใจในการต่อสู้ของเขา

เมื่อเข้าใจเช่นนี้ สายตาของโมโตยาสุก็เฉียบคมขึ้น และเขาตะโกนว่า "เลิกพล่ามได้แล้ว! เข้ามาเลย! หอกดาวตก!"

โมโตยาสุแทงหอกศักดิ์สิทธิ์ไปข้างหน้า ปลดปล่อยพลังงาน 5 สายพุ่งเข้าหาเวิร์ดสเวิร์ธราวกับดาวตก

แม้จะเป็นสกิลเดิม แต่ความชำนาญในการใช้ [หอกดาวตก] ของโมโตยาสุก็เพิ่มขึ้นตามประสบการณ์

"ดาวตก" ทั้ง 5 ดวงแยกออกเป็นสามทิศทางบน กลาง ล่างล็อกเป้าหมายไปที่เวิร์ดสเวิร์ธจนไม่มีช่องว่างให้หลบหลีก

แต่เวิร์ดสเวิร์ธไม่ได้ถอยหรือหลบ เขาแกว่งดาบยักษ์ ซึ่งในชั่วขณะนั้นดูเหมือนจะกลายเป็นโล่นับสิบอัน

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

แรงระเบิดจาก [หอกดาวตก] สะท้อนกลับจากใบดาบขนาดมหึมา

แม้แต่เวิร์ดสเวิร์ธก็ยังถูกผลักให้ถอยหลังไปหลายก้าว แขนของเขาชาหนึบ ถึงยังไงท่าไม้ตายของโมโตยาสุก็ยังทรงพลังไม่เบา

เมื่อเห็นเวิร์ดสเวิร์ธถูกดันถอยหลัง โมโตยาสุก็รู้สึกภูมิใจขึ้นมาแวบหนึ่ง แต่มันก็อยู่ได้ไม่นานเมื่อเขาเหลือบไปเห็นร่างหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็วจากหางตา

"อย่าลืมพวกเราสิ!"

แจ็คซึ่งสวมหน้ากากใบหน้าบิดเบี้ยวอยู่นั่นเอง เขากระโดดและฟันมีดสั้นสองเล่มลงมา ซึ่งก็เป็นการกระโดดฟันธรรมดาๆ อีกแล้ว

โมโตยาสุตอบสนองได้ทันท่วงที เขายกหอกศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาบล็อกมีดคู่เอาไว้ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงปะทะจากการโจมตี เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกย่ามใจ

"กระโดดฟันอีกแล้ว แต่แรงน้อยกว่าของเจ้านั่นเยอะเลย อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เจ้านั่นต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดใน 10 คนนี้แน่ๆ คิดจะหลอกฉันงั้นรึ!"

ความคิดของโมโตยาสุยิ่งแน่วแน่: เวิร์ดสเวิร์ธคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม พลังในการต่อสู้และพละกำลังล้วนๆ นั้นไม่จำเป็นต้องเหมือนกันเสมอไป

เมื่อเห็นว่ามีดของตนถูกบล็อก มุมปากของแจ็คภายใต้หน้ากากก็ยกขึ้น เขาใช้มีดเป็นจุดหมุน บิดเอวอย่างกะทันหันแล้วเตะสวนออกไป

โมโตยาสุไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนสามารถเปลี่ยนท่าโจมตีกลางอากาศได้

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ลูกเตะของแจ็คก็ฟาดเข้าที่หน้าของโมโตยาสุอย่างจัง

โมโตยาสุกระเด็นไปไกลหลายเมตร เลือดกำเดาพุ่งกระฉูดขณะที่เขาร่วงกระแทกพื้น โดยมีรอยรองเท้าประทับอยู่บนใบหน้าอย่างชัดเจน

เขานอนมึนงงอยู่ตรงนั้น ภาพเหตุการณ์ในชีวิตไหลย้อนกลับมาในหัว

แต่แจ็คไม่ได้หยุดแค่นั้น ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็พุ่งเข้าหาโมโตยาสุต่อทันที

"ท่านโมโตยาสุกำลังตกอยู่ในอันตราย! รีบจัดการเร็ว!"

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ย่ำแย่ ไมน์จึงนำนักผจญภัยสาวทั้งสองคนยกมือขึ้นพร้อมกันและเริ่มร่ายเวท

ฉั๊วะ~~~

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเหมือนบางสิ่งถูกฟันขาด

เมื่อหันหน้าไปมอง ไมน์ก็เห็นว่านักผจญภัยสาวทั้งสองคนถูกฟันล้มลงไปแล้วโดยฝีมือของผู้หญิงผมบลอนด์ที่ถือดาบยาวและสวมหน้ากากใบหน้าบิดเบี้ยว

ผู้หญิงคนนี้คือไอรีน และแน่นอนว่าเธอจะไม่ยอมให้ไมน์และพรรคพวกเข้าไปขัดจังหวะแจ็คเด็ดขาด

หลังจากจัดการนักผจญภัยไปสองคน ไอรีนไม่ได้หยุดพักหรือแม้แต่จะปรายตามองพวกเธอ เธอพุ่งตรงเข้าหาไมน์แล้วตวัดดาบฟันทันที

"บ้าเอ๊ย!"

ไมน์สบถในใจพลางชักดาบของตัวเองออกมา

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเธอจะพัฒนาขึ้นในช่วงที่ผ่านมา แต่เธอก็ยังไม่ใช่คู่มือของการโจมตีของไอรีนอยู่ดี แม้จะทุลักทุเลสุดๆ แต่ไมน์ก็ยังสามารถบล็อกการโจมตีของไอรีนไว้ได้อย่างหวุดหวิด

"นี่น่ะเหรอความแข็งแกร่งขององค์หญิงลำดับที่หนึ่งแห่งอาณาจักร? อ่อนหัดสิ้นดี!" ไอรีนเยาะเย้ยขณะร่นระยะและแกว่งดาบอีกครั้ง

เคร้ง!

ไมน์กำดาบในมือแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง บล็อกการโจมตีเอาไว้ได้ แต่ก็ถูกดันให้ถอยร่นไปเรื่อยๆ

"บ้าเอ๊ย ไปตายซะเถอะ!" เธอคำรามลั่น

ด้วยความจนตรอก ไมน์เลิกตั้งรับและเล็งที่จะโจมตีสวนกลับ

"หืม?"

ไอรีนกะพริบตา แกล้งทำเป็นประหลาดใจ ก่อนจะปลดปล่อยการโจมตีครั้งที่สามออกมา

ก่อนที่ไมน์จะทันได้ตอบโต้ เธอก็เห็นประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา จู่ๆ เธอก็รู้สึกเหมือนมีบางอย่างบนร่างกายถูกฟันขาด

เมื่อก้มหน้าลงมอง ไมน์ก็เห็นบาดแผลลึกที่หน้าอก เลือดกำลังไหลทะลักออกมา

"ทำไม... ถึงได้เร็วขนาดนี้?" เธอพูดตะกุกตะกัก

ด้วยเลือดที่ไหลริน ใบหน้าของไมน์ซีดเผือดราวกับคนตาย และร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเทา

การฟันครั้งที่สามของไอรีนนั้นรวดเร็วมากจนไมน์ไม่สามารถตอบสนองได้ทัน เมื่อเทียบกับการฟันครั้งนี้แล้ว สองครั้งแรกดูเหมือนจะเป็นการฟันแบบสบายๆ ไปเลย

นี่คือหนึ่งในเทคนิคของไอรีน: เริ่มต้นด้วยการโจมตีที่ช้าลง แล้วจู่ๆ ก็ปลดปล่อยการโจมตีที่รวดเร็วและเป็นอันตรายถึงชีวิตออกมา สิ่งนี้จะสร้างการรับรู้ที่ผิดพลาดในใจของคู่ต่อสู้ ทำให้การโจมตีที่รวดเร็วดูเหมือนจะเร็วยิ่งขึ้นไปอีกในสายตาของศัตรู

พูดง่ายๆ ก็คือ การโจมตีในตอนแรกเป็นการหลอกล่อให้คนอื่นเชื่อว่าดาบของไอรีนนั้นเชื่องช้า เพื่อให้การโจมตีของจริงสามารถจัดการพวกเขาได้อย่างไม่ทันตั้งตัว

เดิมที ไอรีนวางแผนที่จะใช้การหลอกล่อมากกว่าสิบครั้งเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่รวดเร็วของเธอ อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าไมน์อ่อนแอกว่าที่คาดไว้ การโจมตีครั้งที่สามจึงกลายเป็นการโจมตีที่รวดเร็วและถึงตาย บดขยี้เธอในทันที

"เอาล่ะ จบกันแค่นี้แหละ มีอะไรจะสั่งเสียไหม?" ไอรีนพูดพลางค่อยๆ ยกดาบยาวขึ้นและชี้ไปที่ลำคอของไมน์ เพียงแค่ขยับไปข้างหน้าอีกนิดเดียว คมดาบก็จะแทงทะลุคอของเธอ

"เธอ... เธอเป็นใคร?" ไมน์พูดตะกุกตะกัก ร่างกายของเธออ่อนแอลงทุกขณะ ความเย็นเยียบจากปลายดาบและเงาแห่งความตายที่คืบคลานเข้ามาทำให้เธอหวาดกลัวจับใจ

"คนตาย... ไม่จำเป็นต้องรู้หรอก ลาก่อน" ไอรีนตอบกลับอย่างเย็นชา

เธอเริ่มกดน้ำหนักลงบนดาบ เตรียมที่จะปลิดชีพไมน์ ในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

ถ้าเจสันอยู่ที่นี่ เขาจะต้องบ่นแน่ๆ ว่า "นี่มันฉากคลาสสิกที่ตัวร้ายชอบพูดมากเกินไปไม่ใช่หรือไง?"