ตอนที่ 111 : ฉันไม่ได้ชอบเด็กหรอกนะ

ตอนที่ 111 : ฉันไม่ได้ชอบเด็กหรอกนะ

"เอ่อ... ฉันขอนอนที่นี่ด้วยคนได้ไหม?"

เมลตี้ชะโงกหน้าเข้าไปในเต็นท์อย่างระมัดระวังและเอ่ยถามขึ้นมา

"ไปหาที่นอนเอาเองสิ"

เจสันซึ่งยังคงงัวเงียอยู่ ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญใจ

"มันไม่มีที่ให้ฉันนอนแล้วนี่นา ฉันแค่ขอนอนข้างๆ ฟิโลก็พอ ฉันจะไม่กินพื้นที่เยอะหรือส่งเสียงดังรบกวนเลยนะ"

เมลตี้อธิบาย โดยหวังว่าจะได้ความรู้สึกปลอดภัยจากการได้อยู่ใกล้ๆ ฟิโลในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้

"ก็ได้ แต่เงียบๆ ไว้ล่ะ ถ้าเธอมากวนฉัน ฉันจะโยนเธอออกไปทันทีเลย"

เจสันที่ง่วงเกินกว่าจะมาต่อล้อต่อเถียงด้วย ยอมจำนนและผล็อยหลับไปในไม่ช้า

"ขอบคุณนะ ท่านผู้กล้าแห่งโล่"

เมลตี้ดีใจสุดๆ และค่อยๆ ซุกตัวเข้าไปนอนข้างๆ ฟิโลอย่างระมัดระวัง

เนื่องจากเต็นท์ค่อนข้างกว้างขวาง และมุมที่เธอนอนก็อยู่ห่างจากเจสัน เมลตี้จึงไม่ได้รู้สึกกังวลอะไร ความสบายใจหลักๆ ของเธอมาจากการได้อยู่ใกล้ๆ ฟิโล

เมื่อเวลาผ่านไป เจสันที่ยังคงหลับอยู่ก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนมากระเขย่าตัวเขาอย่างเลือนราง

"เกิดอะไรขึ้น?"

เจสันคิดว่าพวกเขาอาจจะกำลังถูกมอนสเตอร์โจมตี จึงรีบลืมตาขึ้นมาทันทีและเอ่ยถาม

"ท่านเจสันคะ ฟิโลกับเมลน้อย..."

นิ้วของราฟทาเลียชี้ไปทางฟิโล ซึ่งกลับคืนสู่ร่างมอนสเตอร์และกำลังหลับสนิท

เสื้อผ้าของเมลตี้หล่นกระจัดกระจายอยู่บนพื้น แม้แต่รองเท้าของเธอ แต่กลับไร้ร่องรอยของตัวเธอ

"เมลน้อยหายไปค่ะ แถมยังไม่ได้เอาเสื้อผ้าไปด้วย เธอไม่น่าจะไปไหนไกลนะ หรือว่าเธอจะถูก..."

จู่ๆ ราฟทาเลียก็นึกถึงเรื่องน่าสยดสยองบางอย่างขึ้นมา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "ฟิโล... กินเธอเข้าไปหรือเปล่าคะ?"

"ต่อให้ฟิโลจะหิวแค่ไหน เธอก็ไม่กินคนเป็นๆ หรอกน่า เธอเป็นฟิโลเบิร์ดนะ ไม่ใช่มังกร"

เจสันส่ายหัว น้ำเสียงฟังดูเหนื่อยหน่ายใจ

"แล้วเมลน้อยจะหายไปไหนได้ล่ะคะ? มันไม่ปกติเลยนะที่จะเจอแต่เสื้อผ้าของเธอทิ้งไว้แบบนี้" ราฟทาเลียพูด เธอยังคงสับสน

"หือ~~?"

เสียงของราฟทาเลียที่ดังขึ้นทำให้ฟิโลตื่นจากภวังค์

"เจ้านาย? มีอะไรเหรอคะ?" ฟิโลถามด้วยความงัวเงีย

"ฟิโล เมลน้อยอยู่ไหน? เธอไม่ได้กินเธอเข้าไปใช่ไหม?" ราฟทาเลียถามอย่างกระวนกระวายใจ

"แล้วเธอจะไปอยู่ที่ไหนได้อีกล่ะ?"

ก่อนที่ฟิโลจะได้ตอบ เจสันที่รู้สึกหงุดหงิดจากการถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็ลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหาฟิโล เขาล้วงมือเข้าไปในขนของเธอแล้วดึงมันออกมา

ครู่ต่อมา เมลตี้ก็ถูกดึงออกมาจากข้างในขนของฟิโลและร่วงลงมาบนพื้นเต็นท์

ขนของฟิโลนั้นฟูฟ่องมากเสียจนสามารถซ่อนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเมลตี้เอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

"โอ๊ย..."

เมลตี้ที่ยังคงสะลึมสะลือไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น และก็มึนงงเกินกว่าจะมีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

จนกระทั่งเธอสัมผัสได้ถึงอากาศเย็นๆ ที่มากระทบผิว เธอก็สั่นสะท้านและตื่นขึ้นมาอย่างเต็มตา

ในขณะเดียวกัน เธอก็ตระหนักได้ว่าเจสันกำลังจ้องเขม็งมาที่เธอ

"น-นายทำอะไรฉันเนี่ย? เสื้อผ้าของฉันอยู่ไหน? ไอ้โรคจิต!"

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเสื้อผ้าของเธอยังคงกองอยู่บนพื้น เมลตี้ก็รีบปกปิดร่างกายของตัวเองอย่างรวดเร็ว ตัวสั่นเทาราวกับว่าเจสันกำลังจะทำเรื่องเลวร้ายอะไรบางอย่าง

"โรคจิตเหรอ? โทษทีนะ แต่ฉันไม่ได้สนใจเด็กที่ยังโตไม่เต็มที่อย่างเธอหรอก"

เจสันกลอกตา น้ำเสียงของเขาฟังดูไม่ได้สนใจอะไรเลยแม้แต่น้อย

"ยังโตไม่เต็มที่เหรอ? นี่ ฉันไม่ได้ตัวเล็กขนาดนั้นซะหน่อย!"

อารมณ์ของเมลตี้ตีรวนไปหมดเธอทั้งหวาดกลัวและรู้สึกถูกล่วงเกิน รู้สึกราวกับว่าความภาคภูมิใจของเธอถูกทำลายลง

"ฉันกำลังทำอะไรอยู่วะเนี่ย? ฉันบอกเธอแล้วใช่ไหมว่าอย่าสร้างปัญหา แล้วตอนนี้เธอก็มาปลุกฉันเพราะเรื่องไร้สาระพวกนี้อีก" เจสันบ่นอุบอิบ พลางกำหมัดแน่น

"อย่าเข้ามานะ! ถอยไปให้ห่างๆ เลย!" เมลตี้กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก รู้สึกว่าการมาร่วมทางกับเจสันเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวง

ในไม่ช้า เต็นท์ก็เต็มไปด้วยเสียงการต่อสู้ชุลมุน ตามมาด้วยเสียงร้องไห้โฮของเมลตี้

"เกิดอะไรขึ้นกับท่านผู้กล้าแห่งโล่น่ะ?"

"ดูเหมือนเมลตี้จะทำให้ท่านผู้กล้าแห่งโล่หงุดหงิดอีกแล้วล่ะมั้ง ก็เลยน่าจะโดนลงโทษอยู่นั่นแหละ"

"ว่าที่ราชินีในอนาคตกลับโดนอัดซะน่วม... เธอควรจะเลือกไปหาเรื่องคนอื่นมากกว่านะ แต่ไม่เลย เธอต้องมาหาเรื่องท่านผู้กล้าแห่งโล่ซะงั้น"

"แต่ถึงอย่างนั้นก็ต้องยอมรับเลยนะ ท่านผู้กล้าแห่งโล่สมชื่อจริงๆ ท่านจัดการกับองค์หญิงลำดับที่หนึ่ง สั่งสอนพระราชา แล้วตอนนี้ก็กำลังอบรมองค์หญิงลำดับที่สอง ขาดแค่ราชินีคนเดียว ท่านก็จัดการกวาดเรียบทั้งราชวงศ์แล้วล่ะ"

"เงียบๆ ไว้แล้วจดจ่ออยู่กับรอบๆ ตัวจะดีกว่าน่า เราคงไม่อยากโดนพวกมอนสเตอร์ลอบโจมตีหรอกนะ"

เบลล์และคนอื่นๆ ที่ยืนเฝ้ายามอยู่ใกล้ๆ บังเอิญได้ยินเสียงจากเต็นท์ของเจสันและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

วันรุ่งขึ้น ทั้งกลุ่มก็เก็บแคมป์และเดินทางกันต่อ เจสันดูสดชื่นและอารมณ์ดี แต่เมลตี้ทำได้เพียงแค่นอนนิ่งๆ อยู่บนรถม้าอย่างเชื่อฟัง พลางกำเสื้อผ้าของตัวเองไว้แน่น

"ไอ้ผู้กล้าแห่งโล่บ้า... ทำไมเขาถึงชอบตีตรงจุดเดิมอยู่เรื่อยเลย? มันเจ็บมากเลยนะ... พี่ราฟทาเลียคะ ช่วยเบามือหน่อยได้ไหมคะ?" เมลตี้ร้องคราง

"ฉันจะพยายามนะคะ" ราฟทาเลียตอบกลับอย่างอ่อนโยนขณะที่ทายาให้เมลตี้ พลางมองเธอด้วยความเห็นใจ "เมลน้อย มองในแง่ดีสิคะ อย่างน้อยตรงที่โดนตีมันก็ใหญ่ขึ้นนะ"

เมลตี้ถึงกับชะงักเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอทนรับความทรมานอย่างเงียบๆ โดยไม่ปริปากบ่น

เมื่อวันเวลาผ่านไป เจสันและกลุ่มของเขาก็เข้าใกล้เมืองหลวงมากขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างทาง ความแข็งแกร่งของทุกคนก็พัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน

เบลล์และคนอื่นๆ ล้วนไปถึงระดับเฉลี่ยเลเวล 35 กันแล้ว พวกเขาทำภารกิจคัดเลือกเสร็จไปแล้วประมาณครึ่งหนึ่ง ในขณะเดียวกัน ความสำเร็จของเทมเพลตการ์ปของเจสันก็เพิ่มขึ้นเป็น 52% และเลเวลของเขาเองก็ไต่ขึ้นไปถึง 43 แล้ว

เจสัน (ความสำเร็จของเทมเพลตการ์ป: 52%)

LV: 41 → 43

HP: 5710 → 5830

SP: 1655 → 1725

ความแข็งแกร่ง: 265 → 275

ความคล่องตัว: 306 → 318 (โบนัสจากอุปกรณ์: +23)

พลังป้องกัน: 785 → 821

ความอดทน: 270 → 282

โชค: --

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเลเวลที่สูงของเจสันและมอนสเตอร์ในพื้นที่ที่อ่อนแอกว่า การได้รับค่าประสบการณ์ของเขาจึงช้าลงอย่างมาก แผนที่นี้ไม่เหมาะสำหรับการเพิ่มเลเวลของเขาอีกต่อไปแล้ว

แน่นอนว่าราฟทาเลียและฟิโลก็ถึงเลเวล 40 แล้วเช่นกัน แต่ตอนนี้พวกเธอติดแหง็ก ไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้หากไม่มีนาฬิกาทรายมังกรที่จำเป็นในการอัปเกรด

โชคดีที่ในวันนี้ ในที่สุดทั้งกลุ่มก็มองเห็นกำแพงเมืองที่ล้อมรอบเมืองหลวง

"ฉันกลับมาอีกครั้งแล้ว"

เจสันยืนอยู่บนรถม้า จ้องมองไปยังกำแพงเมืองที่อยู่ห่างออกไปพร้อมกับรอยยิ้มเยาะบนใบหน้า

อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศในเมืองหลวงดูเหมือนจะเป็นลางร้าย เมฆดำทะมึนก่อตัวรวมกันอยู่เบื้องบน ราวกับเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการมาเยือนของภัยพิบัติบางอย่างที่กำลังจะเกิดขึ้น