ตอนที่ 105 : อย่าคิดนะ....

ตอนที่ 105 : อย่าคิดนะ....

หลังจากส่งมอบพวกอมนุษย์และมนุษย์ให้กับขุนนางแล้ว เจสันก็ไม่สนใจที่จะเข้าไปจัดการพวกเขาอีกต่อไป

ฉันสงสัยว่าราฟทาเลียหายไปไหนและทำไมเธอถึงยังไม่กลับมาตั้งนาน

เมื่อไม่มีอะไรทำ ฉันจึงรออย่างว่างเปล่า เฝ้ามองขุนนางจัดการความขัดแย้งระหว่างอมนุษย์และมนุษย์

ฉันต้องยอมรับเลยว่า ขุนนางคนนี้มีความสามารถมากทีเดียว ในเวลาเพียงไม่นาน ทั้งอมนุษย์และมนุษย์ก็ต่างมีรอยยิ้ม

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดได้รับคำสัญญาบางอย่างจากขุนนาง

สำหรับรายละเอียดของคำสัญญาเหล่านี้ เจสันก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะสนใจ การเมืองเป็นเรื่องซับซ้อนเสมอ และตราบใดที่ขุนนางสามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้ นั่นก็ดีพอแล้ว

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดราฟทาเลียก็ปรากฏตัวขึ้น เธอและคีลกำลังเดินมาอย่างช้าๆ หามเปลหามแบบง่ายๆ มาด้วย ทั้งสองคนมีรอยยิ้มบนใบหน้าและดูเหมือนจะอารมณ์ดี

บนเปลหามนั้นมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่บอบบางนอนอยู่แน่นอนว่าคือ ริฟาน่า

"ท่านเจสันคะ ริฟาน่ารอดแล้วค่ะ!"

ก่อนที่พวกเขาจะมาถึงพวกเรา ราฟทาเลียก็ร้องเรียกเจสันด้วยความตื่นเต้น

เมื่อคีลเห็นเจสัน เขาก็หันหน้าหนีเล็กน้อยและหลบสายตา เขาดูเหมือนจะเขินอาย เมื่อรู้ตัวว่าก่อนหน้านี้พูดอะไรออกไปมากมาย และตอนนี้ก็ไม่แน่ใจว่าจะสู้หน้าเจสันได้อย่างไร

"จริงเหรอ? วางริฟาน่าลงก่อนสิ ขอฉันตรวจดูอาการเธอหน่อย"

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่จริงใจของราฟทาเลีย เจสันก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มตอบ เขาลุกขึ้นจากขั้นบันไดและเดินตรงไปหาพวกเขา

ราฟทาเลียและคีลวางริฟาน่าลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าริฟาน่าจะลืมตาขึ้นมาแล้ว แต่เธอก็ยังคงอ่อนแออย่างมากเนื่องจากภาวะขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน เธอไม่สามารถยืนหรือแม้แต่จะยกมือขึ้นได้

"ท่านคือผู้กล้าแห่งโล่ใช่ไหมคะ? ขอบคุณที่ช่วยหนูไว้ และยังช่วยคีลกับราฟทาเลียด้วยค่ะ"

ริฟาน่าพยายามจะลุกขึ้นในขณะที่พูด แต่ก็ทำไม่ได้ เธอเอ่ยขอโทษ "หนูขอโทษค่ะ ท่านผู้กล้าแห่งโล่ หนูทำได้แค่นอนขอบคุณท่านอยู่ตรงนี้ โปรดยกโทษให้ความเสียมารยาทของหนูด้วย แค่ก แค่ก..."

เสียงของเธอแผ่วเบา และดูราวกับว่าเธอกำลังรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อพูดออกมา ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็ไอออกมาอย่างเจ็บปวด

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันเข้าใจ ตอนนี้เธอควรจะพูดให้น้อยลงนะ มาเถอะ ขอฉันตรวจดูอาการเธอหน่อย"

ในขณะที่เจสันพูด เขาก็นั่งยองๆ ลง วางมือลงบนหน้าผากของริฟาน่าและบีบกล้ามเนื้อของเธอเบาๆ

เธอสะดุ้งจากความเจ็บปวด แต่ก็ไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมา

"เป็นเด็กผู้หญิงที่เข้มแข็งจริงๆ"

เจสันรู้สึกประทับใจ เป็นไปได้ว่าความทรหดอดทนของเธอนี่แหละที่ทำให้เธอมีชีวิตรอดมาได้

หลังจากนั้น เจสันก็เปลี่ยนรูปแบบโล่และตรวจสอบข้อมูลสถานะส่วนตัวของริฟาน่า

ทั้งแจ็คและราฟทาเลียต่างก็ไม่ได้พูดอะไรสักคำ ในขณะที่พวกเขารอคอยผลลัพธ์อย่างกระวนกระวายใจ

"อืม... ไม่มีไข้ แบบนี้ก็ดีแล้ว แต่ภาวะขาดสารอาหารเป็นเวลานานของเธอทำให้เกิดภาวะโลหิตจางและกล้ามเนื้อลีบ โชคดีที่ระบบประสาทของเธอดูเหมือนจะปกติดี เพราะเธอยังรู้สึกเจ็บได้ นอกจากนี้ เธอดูเหมือนจะมีอาการแพนิคแบบเดียวกับที่ราฟทาเลียเคยเป็นด้วย"

อาการแพนิคถือเป็นโรคร้ายแรงที่รักษายากในโลกนี้ โชคดีที่หลังจากรักษาราฟทาเลียแล้ว เจสันได้เก็บเสบียงยาบางส่วนเอาไว้ ในขณะที่พูด เขาก็หยิบขวดหลายใบออกมาจากโล่เก็บของแล้วส่งให้คีล

"นี่คือยาบำรุงเลือด สารอาหาร และยาที่จะช่วยบรรเทาอาการแพนิค ให้แน่ใจว่าเธอได้กินยาทุกวัน ให้เธอเริ่มกินอาหารกึ่งเหลว อย่างเช่นข้าวต้ม ร่างกายของเธอจะดูดซึมได้ดีกว่าและมันจะช่วยให้กระเพาะอาหารของเธอปรับตัวได้ เมื่อเธอแข็งแรงขึ้น เธอถึงจะเริ่มกลับมากินอาหารตามปกติได้อีกครั้ง"

ในตอนนี้นั้น เจสันคิดว่าเขาอาจจะเป็นหมอที่ดีได้ในโลกใบนี้ แต่เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ระหว่างหมอกับคนไข้ที่ซับซ้อนซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ เขาจึงตัดสินใจปล่อยให้มันเป็นเพียงแค่ความคิดชั่ววูบ

"อืม"

คีลยืนอยู่ข้างๆ คอยจดจำว่าโพชั่นขวดไหนเป็นขวดไหน

เจสันพูดต่อ "แล้วก็ หาอมนุษย์ผู้หญิงมาช่วยริฟาน่าพลิกตัวบนเตียงทุกวัน นวดกล้ามเนื้อให้เธอ และป้องกันไม่ให้มันลีบไปมากกว่านี้ ให้ผู้หญิงมาช่วยเรื่องนี้จะดีกว่า ส่วนเรื่องอาการแพนิค ฉันทำได้แค่รักษาตามอาการเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วริฟาน่าจะต้องเอาชนะมันด้วยตัวเอง"

คีลดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เพียงแค่พยักหน้า "ผมเข้าใจแล้ว"

"สำหรับตอนนี้ พวกเธอพักฟื้นอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ ฉันจะบอกให้ขุนนางคอยดูแลพวกเธอให้ พวกเราน่าจะต้องออกเดินทางกันเร็วๆ นี้แล้วล่ะ"

เจสันสูดหายใจเข้าลึกๆ หลังจากพูดจบ

"ท่านผู้กล้าแห่งโล่ ท่านกำลังจะไปที่ไหนเหรอคะ?" ริฟาน่าถาม

"เจสันกับฉันกำลังจะมุ่งหน้ากลับไปที่เมืองหลวงน่ะ คลื่นแห่งภัยพิบัติกำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า ริฟาน่า คีล พวกเธอพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ" ราฟทาเลียอธิบาย

"ใช่ ถ้าพวกเธออยากเจอราฟทาเลียล่ะก็ ให้มาที่ร้านขายอาวุธในเมืองหลวงนะ พวกเธอสามารถหาพวกเราเจอได้ที่นั่นหรืออาจจะได้ข่าวคราวเกี่ยวกับพวกเราบ้าง" เจสันเสริม

"เดี๋ยวก่อนค่ะ ได้โปรด ท่านช่วยเข้ามาใกล้ๆ อีกนิดได้ไหมคะ?"

ขณะที่เจสันและราฟทาเลียกำลังจะจากไป ริฟาน่าก็รวบรวมเรี่ยวแรงเพื่อพูดขึ้นอีกครั้ง

"มีเรื่องอะไรเหรอ?" เจสันถาม

เจสันก้มตัวลงและขยับเข้าไปใกล้ริฟาน่าอีกนิด

"ท่านช่วยเข้ามาใกล้กว่านี้อีกหน่อยได้ไหมคะ?" เธอถามเสียงเบา

"แบบนี้เหรอ?" เจสันตอบรับ พลางโน้มตัวเข้าไปใกล้มากขึ้น

"ใกล้กว่านี้อีกค่ะ" ริฟาน่ายืนกราน

ทันทีที่เจสันกำลังจะขยับเข้าไปใกล้จนแนบชิด จู่ๆ ริฟาน่าก็หอมแก้มเขา

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันเพิ่งจะโดนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ หยอกเอาซะแล้ว!"

แม้แต่เจสันเองก็ยังผงะไปชั่วขณะ

"ท่านผู้กล้าแห่งโล่ หนูขอโทษจริงๆ ค่ะ ในตอนนี้ หนูไม่รู้ว่าจะแสดงความขอบคุณด้วยวิธีอื่นใดได้นอกจากวิธีนี้ โปรดอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะคะ แต่เมื่อไหร่ที่หนูหายดีแล้ว หนูจะไปหาท่านและขอบคุณท่านอย่างเหมาะสมอีกครั้งค่ะ" ริฟาน่าพูดพร้อมกับรอยยิ้มหวาน แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเธอจะดูบอบบาง แต่ในวินาทีนั้นเธอกลับดูสวยงามและน่ารักอย่างเหลือเชื่อ

"ตกลง ฉันจะรอนะ แล้วเจอกัน" เจสันตอบกลับ อารมณ์ของเขากลับมาสงบลงอย่างรวดเร็วในขณะที่เขายิ้มตอบ

หลังจากลุกขึ้นยืน เจสันก็พาราฟทาเลียไปคุยกับพวกขุนนางก่อนจะค่อยๆ เดินออกจากเมืองไป

"เธอไม่หึงเหรอ?" เจสันถาม เมื่อสังเกตเห็นรอยยิ้มที่พึงพอใจของราฟทาเลีย เมื่อรู้จักเธอดีพอแล้วในตอนนี้ เขาก็เกือบจะมั่นใจเลยว่าเธอมีนิสัยขี้หึงอยู่บ้าง

"ถ้าเป็นริฟาน่าล่ะก็... ก็ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พวกเราสามารถ... ได้เสมอ" ราฟทาเลียเริ่มพูด พวงแก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ

"หยุดเลย อย่าพูดเรื่องแบบนี้นะ! มันอาจจะนำไปสู่... ความยุ่งยากได้" เจสันรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ท่านเจสัน หมายความว่ายังไงคะ? สิ่งที่ฉันกำลังพูดถึงมันไม่ได้มีอะไรผิดสักหน่อย อันที่จริง ฉันคิดว่าท่านน่าจะมีความสุขมากซะอีก" ราฟทาเลียพูด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหยอกล้อ

"เดี๋ยวนะ ทำไมรอยยิ้มของแจ็คถึงดูน่าสงสัยขนาดนั้นล่ะ? แล้วทำไมเขาถึงถือดอกไม้อยู่ด้วย?"

เจสันซึ่งเกรงว่าบทสนทนาจะมุ่งหน้าไปสู่ดินแดนอันตราย จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที เขาต้องการหลีกเลี่ยงการกระตุ้นสถานการณ์ "ห้องมืด" ที่มีกฎเกณฑ์ซึ่งอาจทำให้เขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน