บทที่ 210 - คดีสเตลลารอนที่คลี่คลายอย่างไม่คาดคิด

บทที่ 210 - คดีสเตลลารอนที่คลี่คลายอย่างไม่คาดคิด

ทันทีที่แดน เล่ยบอกให้คาฟก้าอยู่ดูแลเบลด เธอก็แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

คาฟก้าคิดในใจว่า แดน เล่ยคนนี้ช่างหน้าด้านสมกับที่มีเกล็ดมังกรขึ้นบนหน้าจริงๆ ทั้งหนาทั้งทนทานจนดาบปืนทำอะไรไม่ได้เลย

ก็นั่นแหละ บนใบหน้าของแดน เล่ยสามารถงอกเกล็ดมังกรขึ้นมาได้จริงๆ ดังนั้น คำว่าหน้าด้านจนดาบปืนทำอะไรไม่ได้จึงไม่ใช่คำเปรียบเปรย หากเป็นความจริง

คาฟก้าจึงหันหน้าหนีไปทางอื่น แสดงท่าทีว่าไม่อยากสนทนากับแดน เล่ยอีกต่อไป

เมื่อแดน เล่ยเห็นดังนั้นก็เกรงว่าคาฟก้าจะเคืองจนไม่ยอมติดต่อซิลเวอร์วูล์ฟให้ จึงยอมถอยไปหนึ่งก้าวแล้วเสริมว่า

"ก่อนจะเริ่มภารกิจต่อสู้ ผมรับปากว่าจะให้เสรีภาพกับเบลดในระดับหนึ่ง แต่เขายังต้องไปที่คุกตรวนสักครั้งก่อน"

เมื่อเห็นแดน เล่ยยอมถอย คาฟก้าก็รีบต่อรองทันที

"ในการต่อสู้หลังจากนี้ อาเบลดต้องฟังคำสั่งจากฉัน คุณมอบหมายงานได้ แต่เรื่องวิธีดำเนินการนั้นเป็นของพวกเรา และเราไม่รับประกันว่าจะสำเร็จหรือไม่"

แดน เล่ยไม่ได้ลังเลกับเงื่อนไขนี้เลย เขาตอบตกลงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ทันที

"ตกลง ตามนั้นเลย เพราะอย่างไรกลุ่มรถไฟก็ประกาศชัดเจนแล้วว่าจะช่วยพวกเราต่อสู้กับกองพลต่อต้านสสาร ถือโอกาสให้พวกคุณได้รวมทีมกันไปเลย"

แดน เล่ยหมายความชัดเจนว่า 'ผมไม่กลัวคุณอู้งานหรอก เพราะผมจะจับคุณกับ "ลูกสาว" ของคุณไว้ด้วยกัน ถ้าคุณจะทำพัง คนแรกที่จะเดือดร้อนก็คือสเตลล่านั่นแหละ'

นี่เป็นแผนลวงที่คาฟก้าไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้เลย เธอได้แต่ก่นด่าแดน เล่ยในใจว่าเป็น 'ตาแก่จิ้งจอกหน้าด้าน'

เมื่อตกลงกับคาฟก้าได้แล้ว บรรยากาศบนเรือมุ่งหน้าสู่คุกตรวนก็ดูจะสงบลงมาก

แน่นอนว่าสงบแค่ฝั่งของแดน เล่ยกับคาฟก้าเท่านั้น

จิ่งหลิวตั้งค่าระบบนำทางอัตโนมัติเสร็จสิ้น ก็เดินกลับเข้ามาในห้องโดยสาร

แดน เล่ยใช้วิชาสะกดจิตร่วมกับวิชาหัตถ์สยบวิญญาณ ช่วยสะกดมนตรามารให้เบลด ก่อนจะคลายเชือกมัดให้เขา

ทว่า ความแค้นระหว่างจิ่งหลิวกับเบลดนั้นซับซ้อนเกินไป แม้ทั้งคู่จะสะกดมนตรามารไว้ได้ แต่การต้องมานั่งเผชิญหน้ากันก็ทำให้บรรยากาศคุกรุ่น ราวกับจะปะทะกันได้ทุกวินาที

โชคดีที่สุดท้ายทั้งคู่ก็ไม่ได้ลงมือจริงๆ

เนื่องจากคาฟก้าไม่อยากเข้าไปในคุกตรวน แดน เล่ยจึงปล่อยเธอลงที่เขตรอยต่อระหว่างทะเลโบราณและแผนกปรุงยาเพื่อให้เธอเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

จากนี้ไปจนกว่าแดน เล่ยจะจัดการปัญหาเรื่องจิ่งหลิว เบลด และเผ่าวิทยาธรเสร็จ คาฟก้าจะทำหน้าที่ติดต่อกับซิลเวอร์วูล์ฟเพื่อช่วยเปิดช่องทางสื่อสารกับโลกภายนอกให้แดน เล่ย

พักเรื่องของคาฟก้าไว้ก่อน

เมื่อแดน เล่ยพาจิ่งหลิวและเบลดมาถึงคุกตรวน เขาก็ถูกหานหยาและเหล่าเจ้าหน้าที่ล้อมไว้ทันที

แน่นอนว่าหานหยาและเจ้าหน้าที่เหล่านี้ไม่ได้มาหาเรื่องแดน เล่ย แต่มาเพื่ออารักขา

แดน เล่ยเดินนำหน้าเพียงคนเดียว โดยมีจิ่งหลิวและเบลดเดินตามหลัง

แม้ทั้งสองจะไม่ได้ถืออาวุธและไม่ได้ถูกพันธนาการ แต่ในสายตาของสิบตุลาการ กลับดูเหมือนทั้งคู่กำลังควบคุมตัวแดน เล่ยมามากกว่า

โดยเฉพาะเมื่อสิบตุลาการตรวจสอบพบฐานะที่แท้จริงของจิ่งหลิว พวกเขาก็รีบประกาศสภาวะตอบโต้ระดับสูงสุดทันที

แดน เล่ยเห็นท่าไม่ดีจึงรีบยกมือขึ้น

"ใจเย็นๆ ทุกคนใจเย็นก่อน! พวกคุณทำอะไรกันเนี่ย? จะจับผมเหรอ?"

หานหยาได้ยินดังนั้นจึงตระหนักได้ว่าแดน เล่ยไม่ได้ถูกควบคุมตัว เธอจึงคล้อยตามสถานการณ์เพื่อดำเนินขั้นตอนตามกฎระเบียบ

"ท่านมังกรจุนแดน เล่ย สองคนที่อยู่ข้างหลังท่านคืออาชญากรนำจับของเซียนโจวที่มีความผิดฉกรรจ์! รีบออกมาจากพวกเขาเถอะค่ะ!"

แดน เล่ยรู้ว่าหานหยาทำตามหน้าที่ เขาจึงตอบว่า

"ไม่ต้องห่วง ทั้งสองคนถูกผมจับตัวมาได้แล้ว แต่ตอนนี้มีสถานการณ์พิเศษ ท่านพนักงานสอบสวนหานหยา รบกวนตามท่านผู้คุมเสวี่ยอีมาส่งมอบตัวนักโทษกับผมด้วย"

การจะเรียกให้ผู้คุมคุกตรวนออกมาส่งมอบตัวนักโทษด้วยตัวเอง ปกติในหลัวฟูคงมีเพียงจิ่งหยวนในฐานะแม่ทัพเท่านั้นที่มีสิทธิ์

แต่ตอนนี้แดน เล่ยในฐานะมังกรจุนก็มีสิทธิ์นั้นเช่นกัน หานหยาจึงรีบกลับไปรายงานสถานการณ์

เสวี่ยอีในฐานะผู้คุมคุกตรวน ย่อมเป็นหนึ่งในผู้ที่มีสิทธิ์รับรู้สถานการณ์ปัจจุบันของหลัวฟู

ที่จริงแล้ว ในบรรดาสิบตุลาการตอนนี้ มีเพียงเสวี่ยอีและเจ้าหน้าที่สื่อสารเท่านั้นที่รู้ว่าหลัวฟูกำลังเผชิญหน้ากับอะไร

หานหยาในฐานะน้องสาวของเสวี่ยอี ตราบใดที่ยังไม่พ้นข้อสงสัยว่าอาจถูกเซฟีโร่สิงร่าง ข้อมูลเหล่านี้จะไม่มีการเปิดเผยให้เธอรู้เลยเด็ดขาด

ดังนั้น เสวี่ยอีจึงรีบออกมาต้อนรับแดน เล่ยเข้าไปในคุกตรวนอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นทั้งสองคนพาจิ่งหลิวและเบลดเข้าไปในห้องสอบสวน คุยกันไม่ถึงห้านาทีก็เดินออกมา

เมื่อออกมาแล้ว เสวี่ยอีออกคำสั่งให้คุมตัวจิ่งหลิวและเบลดไว้ที่ห้องขังชั้นแรก ซึ่งเป็นห้องขังชั่วคราวสำหรับผู้ต้องสงสัยที่ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด

นี่ไม่ใช่ที่ที่อาชญากรความผิดฉกรรจ์ที่ถูกตัดสินโทษไปแล้วอย่างจิ่งหลิวและเบลดควรจะอยู่เลยสักนิด

แต่คำคัดค้านทั้งหมดถูกเสวี่ยอีปัดตกไป ในตอนนี้ถ้าไม่มีคำสั่งจากสิบตุลาการโดยตรง หรือคำสั่งจากจิ่งหยวน อำนาจของเสวี่ยอีในคุกตรวนก็นับว่าใหญ่ที่สุดแล้ว

หลังจากจัดการเรื่องจิ่งหลิวและเบลดเสร็จสิ้น แดน เล่ยก็ขอยืมตัวหานหยาและเจ้าหน้าที่หน่วยหนึ่งจากเสวี่ยอี

เพราะแดน เล่ยต้องการให้พวกเขามาร่วมแสดงละครฉากหนึ่ง

เสวี่ยอียอมตกลงตามคำขอของแดน เล่ยอย่างง่ายดาย ส่วนหานหยา แม้จะรู้สึกงุนงงกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานและวันนี้เป็นอย่างมาก

แต่เธอก็เชื่อในการตัดสินใจของแดน เล่ยและเสวี่ยอี เธอจึงซักซ้อมบทบาทกับแดน เล่ยครู่หนึ่ง ก่อนจะนำเจ้าหน้าที่ติดตามแดน เล่ยตรงไปยังที่พักของเผ่าวิทยาธรทันที

การที่แดน เล่ยพาสิบตุลาการกลับมาที่เผ่าวิทยาธรย่อมไม่มีใครกล้าขวาง

อย่างมากที่สุด พวกชาวบ้านเผ่าวิทยาธรที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวก็ได้แต่ซุบซิบกันว่า แดน เล่ยคงจะเริ่ม 'เช็คบิล' หลังจากรับตำแหน่งใหม่เป็นแน่ แล้วใครเล่าที่จะเป็นเป้าหมาย? ก็คงหนีไม่พ้นเหล่าอาวุโสมังกรนั่นแหละ

ทว่า เมื่อแดน เล่ยมาถึงห้องประชุมเผ่าวิทยาธรและนั่งลงบนตำแหน่งประธานมังกรจุน กลับมีอาวุโสมังกรเพียงคนเดียวที่เดินเข้ามาหา

แต่แดน เล่ยก็ไม่ได้แปลกใจ เขาได้รับข่าวมานานแล้วว่า ทันทีที่เขามาถึงหลัวฟูเมื่อวาน อาวุโสมังกรเสวี่ยผู่และอาวุโสมังกรเฟิงฮว่านก็รีบไปขอใบลาป่วยที่แผนกปรุงยาทันที

ส่วนอาวุโสมังกรเทาหรานไม่ได้ป่วย แต่เขาดัน 'ประสบอุบัติเหตุ' ขาหักระหว่างลาดตระเวนพอดี

สรุปคือ อาวุโสมังกรหลักทั้งสามคนจงใจไม่ให้ความร่วมมือกับแดน เล่ยในฐานะมังกรจุนแห่งหลัวฟู

แน่นอนว่านี่อาจเป็นเพราะพวกเขามีความลับซ่อนอยู่ จึงไม่อยากเผชิญหน้ากับแดน เล่ย

อย่างไรก็ตาม ยังมีอาวุโสมังกรที่ให้เกียรติแดน เล่ยอยู่บ้าง อาวุโสมังกรหนุ่มอย่างเสากวงได้มาร่วมประชุมด้วย เขาทำความเคารพแดน เล่ยและนั่งลงในตำแหน่งท้ายสุดอย่างนอบน้อม

แดน เล่ยเห็นว่าอาวุโสมังกรหลักไม่ยอมมา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาจะไม่ส่งคนไปลากตัวพวกนั้นมาที่ห้องประชุมหรอก แต่เขาจะบีบให้พวกนั้นต้องคลานมาเองต่างหาก

ทันทีที่มาถึงห้องประชุม สิ่งแรกที่แดน เล่ยทำคือเรียกหัวหน้าหน่วยผู้พิทักษ์ไข่มุกซึ่งรับผิดชอบการลาดตระเวนดูแลไข่มุกวิทยาธรในเกล็ดวารีสถานประจำสัปดาห์นี้ให้มาพบ

การลาดตระเวนในเกล็ดวารีสถานหากไม่มีเหตุการณ์พิเศษจะสลับเวรกันสัปดาห์ละสองหน่วย สัปดาห์นี้เป็นหน้าที่ของหน่วยไห่เย่วที่ 1 และหน่วยเซินเจียวที่ 7

ดังนั้น เฮ่อเทียน หัวหน้าหน่วยไห่เย่วที่ 1 และอากู๋ หัวหน้าหน่วยเซินเจียวที่ 7 จึงรีบมาพบแดน เล่ยอย่างรวดเร็ว

หน่วยผู้พิทักษ์ไข่มุกคือกำลังรบหลักของเผ่าวิทยาธร ในการแย่งชิงอำนาจสมัยแดน เฟิงและเหล่าอาวุโสมังกร ผู้พิทักษ์ไข่มุกกลุ่มนั้นยืนอยู่ข้างแดน เฟิง

ทว่า การที่แดน เฟิงสร้างอสุรกายขึ้นมาทำลายเกล็ดวารีสถานทำให้เขาเสียศรัทธาจากหน่วยผู้พิทักษ์ไข่มุกไปโดยสิ้นเชิง หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ผู้พิทักษ์เกือบครึ่งจึงหันไปฟังคำสั่งจากสภาอาวุโสมังกรแทน

หน่วยที่เป็นกลางอย่างหน่วยไห่เย่วที่ 1 นั้นหาได้ยากยิ่ง ส่วนหน่วยที่ฟังคำสั่งไป่ลู่นั้นไม่มีเลย

ในเกม การที่สภาอาวุโสมังกรส่งมือสังหารเข้าไปลอบสังหารไป่ลู่และแดน เฮิงในเกล็ดวารีสถานได้อย่างไม่เกรงใจ เป็นผลมาจากการที่เหล่าผู้พิทักษ์ไข่มุกแสร้งทำเป็นไม่รับรู้นั่นเอง

แต่หลังจากที่แดน เล่ยเริ่มแสดงบารมีของมังกรจุน ผู้พิทักษ์ไข่มุกหลายคนเลือกที่จะวางตัวเป็นกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่แดน เล่ยได้รับตำแหน่งมังกรจุนอย่างเป็นทางการ

เพราะพวกเขาไม่ได้โง่เขลา หากยังตามน้ำไปกับพวกอาวุโสมังกรต่อไป เมื่อแดน เล่ยกลับมาก็คงถูกจัดการได้โดยง่าย

ในเมื่อทุกคนรู้ดีว่าแดน เล่ยสนิทสนมกับจิ่งหยวน ต่อให้แดน เล่ยไล่ออกยกชุด จิ่งหยวนก็ยังสามารถส่งชาววิทยาธรจากกองอัศวินเมฆาที่ลาออกมาทำหน้าที่แทนได้ภายในไม่กี่นาที

ดังนั้น เฮ่อเทียนและอากู๋จึงไม่รอช้า เมื่อแดน เล่ยเรียกตัว พวกเขาก็มาถึงห้องประชุมทันทีและรอฟังคำถามอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นว่าหัวหน้าหน่วยทั้งสองมีท่าทีที่น่าพอใจ แดน เล่ยก็ไม่ได้ข่มขู่ในทันที แต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ทุกคน การเกิดใหม่ของต้นไม้สวรรค์พวกคุณก็เห็นแล้ว ตอนนี้สิบตุลาการได้ตรวจสอบพบแล้วว่า สาเหตุที่ต้นไม้สวรรค์เกิดใหม่เป็นเพราะมีคนนำสเตลลารอนเข้าไปวางไว้ในโพรงของรากแกนกลางต้นไม้สวรรค์ วิกฤตสเตลลารอนบนหลัวฟูระเบิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมานี้เอง และทางเดียวที่จะเข้าถึงรากแกนกลางได้ก็มีเพียงทางเกล็ดวารีสถานเท่านั้น คนที่จะผ่านพลังมังกรจุนที่ปกคลุมพื้นที่นั้นไปได้โดยไม่ถูกขวาง มีเพียงชาววิทยาธรที่รู้เคล็ดลับวิชาเท่านั้น ตอนนี้สิบตุลาการมาขอสืบสวนเรื่องนี้แล้ว ดังนั้น พวกคุณช่วยบอกหน่อยสิว่าในสัปดาห์นี้ นอกจากหน่วยของพวกคุณสองคนแล้ว ยังมีใครเคยเข้าไปในเกล็ดวารีสถานอีกบ้าง"

เฮ่อเทียนและอากู๋มองหน้ากัน สุดท้ายเฮ่อเทียนเป็นฝ่ายชิงเอ่ยก่อน

"เรียนท่านมังกรจุน ในสัปดาห์ที่หน่วยไห่เย่วที่ 1 ของผมรับผิดชอบ ไม่มีการปล่อยให้คนนอกคนไหนเข้าไปในเกล็ดวารีสถานเลยครับ"

อากู๋ได้ยินดังนั้นก็รีบรายงานตามไป

"หน่วยเซินเจียวที่ 7 ของพวกเราก็เช่นกันครับ ระหว่างลาดตระเวนไม่พบคนนอกบุกรุกเข้าไปเลย"

เมื่อแดน เล่ยได้ยินดังนั้น เขาก็แผ่กลิ่นอายมังกรออกมาพร้อมกดเสียงต่ำลง

"ไม่มีจริงๆ เหรอ? อย่าลืมว่าสเตลลารอนไม่สามารถเคลื่อนที่เข้าไปในโพรงรากไม้สวรรค์ได้ด้วยตัวเอง ดังนั้น หากไม่มีผู้อื่นเข้าไป ก็ต้องเป็นคนในหน่วยของพวกคุณนั่นแหละที่เป็นผู้กระทำ การใช้สเตลลารอนทำให้ต้นไม้สวรรค์ถือกำเนิดใหม่นั้น เป็นความผิดที่ร้ายแรงยิ่งกว่าสิบความผิดฉกรรจ์เสียอีก เหล่าสิบตุลาการสามารถเอาผิดชาววิทยาธรได้ทั้งหลัวฟูเลยนะ หากเรื่องนี้ไปถึงพันธมิตร และมีคำสั่งให้ผมส่งตัวพวกคุณทั้งสองหน่วยเข้าคุกตรวนเพื่อรับการค้นวิญญาณ ถึงตอนนั้นก็ไม่มีใครช่วยพวกคุณได้"

คำพูดของแดน เล่ยไม่ใช่เพียงแค่คำขู่ หากเรื่องการถือกำเนิดใหม่ของต้นไม้สวรรค์ไม่มีผู้รับผิดชอบ หน่วยผู้พิทักษ์ทั้งสองหน่วยนี้จะต้องถูกส่งตัวไปสอบสวนต่อหน้าเหล่าสิบตุลาการอย่างแน่นอน

ในเกมนั้น เนื่องจากฟานล่งปรากฏตัวขึ้น จึงกลายเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ไปโดยปริยาย เมื่อฟานล่งเป็นผู้กระทำ จึงไม่มีใครสามารถตำหนิผู้พิทักษ์ไข่มุกที่ไม่อาจขวางยอดฝีมือระดับลอร์ดราวณะได้

เฮ่อเทียนและอากู๋ทราบดีว่าแดน เล่ยไม่ได้กำลังข่มขู่ แต่กำลังพูดความจริง ทั้งสองจึงเร่งระดมสมองอย่างหนักว่าใครกันที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะนำสเตลลารอนเข้าไป

ในที่สุด เฮ่อเทียนก็นึกถึงคนหนึ่งออก เขาจึงโพล่งออกมาทันทีว่า

"เรียนท่านมังกรจุน ผมนึกออกแล้วครับ นอกจากหน่วยผู้พิทักษ์ของเราแล้ว ในช่วงสองวันนี้มีผู้อื่นเข้าไปในเกล็ดวารีสถานจริงๆ ครับ แต่เขาไม่ใช่คนนอกครับ คือก่อนหน้านี้มีช่างฝีมือชาววิทยาธรคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกหุ่นยนต์คลุ้มคลั่งโจมตีที่ท่าเรือ จนรักษาไม่หายและจำเป็นต้องเข้าสู่กระบวนการลอกคราบเพื่อถือกำเนิดใหม่ ดังนั้นตามระเบียบปฏิบัติ ไข่มังกรของเขาจึงถูกส่งไปวางในเกล็ดวารีสถานโดยมีเจ้าหน้าที่เฉพาะกิจเป็นผู้จัดการ คนผู้นี้คือคนเดียวที่ไม่ใช่หน่วยผู้พิทักษ์ แต่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเกล็ดวารีสถานในช่วงเวลานี้ครับ"

เมื่อแดน เล่ยได้ยินดังนั้น เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าคนผู้นี้มีพิรุธอย่างมาก ดูเหมือนว่าเขาจะคลี่คลายคดีสเตลลารอนนี้ได้ก่อนเวลาอันควรเสียแล้ว

ต้องรู้ว่าในเกมนั้น ภายหลังอาวุโสมังกรเทาหรานยอมรับว่าสเตลลารอนถูกชาววิทยาธรขนย้ายเข้ามาและนำไปวางไว้ในโพรงรากไม้สวรรค์ แต่ไม่มีการบอกรายละเอียดเพิ่มเติม

นั่นทำให้แดน เล่ยไม่สามารถป้องกันเหตุการณ์นี้ได้ล่วงหน้า เพราะก่อนที่เรื่องจะเกิด เขาไม่รู้เลยว่าพวกอาวุโสมังกรใช้วิธีไหนและใช้เวลาช่วงไหนในการลักลอบนำสเตลลารอนเข้าไปวางไว้

ตอนนี้ ดูเหมือนจะได้คำตอบแล้ว

การใช้จังหวะที่ต้องนำไข่มังกรของเพื่อนร่วมเผ่าเข้าไปวางในเกล็ดวารีสถานเพื่อเกิดใหม่ เป็นจังหวะที่เหมาะเจาะที่สุดในการลักลอบนำสเตลลารอนเข้าไปวาง เพราะการเกิดใหม่ของชาววิทยาธรนับเป็นการตายไปครั้งหนึ่ง ทางเผ่าจะอนุญาตให้มีการทำพิธีบูชาอย่างง่ายๆ ได้ ตราบใดที่ทำพิธีเสร็จแล้วก็นำของบูชากลับออกมา

กล่องที่บรรจุสเตลลารอนไม่จำเป็นต้องใหญ่โตนัก และการปิดผนึกเพื่อกั้นรังสีก็ดีเยี่ยม วิธีการสแกนทั่วไปย่อมตรวจสอบไม่พบว่าข้างในคือสเตลลารอน ยิ่งถ้าคนที่ทำหน้าที่จัดวางเป็นคนที่คุ้นเคยกันอยู่แล้ว ก็ยิ่งผ่านด่านไปได้ง่ายขึ้น

แดน เล่ยจึงสั่งทหารยามที่หน้าประตูทันที

"ไป ไปนำตัวคนที่รับหน้าที่ส่งไข่มังกรคนนั้นมาพบผม ต่อให้เขาตายแล้ว ก็ต้องไปเอาศพมาให้ได้"

การที่แดน เล่ยบอกว่าต่อให้ตายแล้วก็ต้องเอาศพมา ไม่ใช่เรื่องที่พูดส่งเด็ดขาด ในเกมนั้นหวานซีหลังจากเปิดเผยตัวตนว่าเป็นมือสังหาร เธอก็ชิงฆ่าตัวตายทันที พวกที่จงรักภักดีต่ออาวุโสมังกรเหล่านี้ไม่ต่างจากหน่วยกล้าตายเลย

และก็เป็นไปตามคาด ผ่านไปสิบกว่านาที ทหารยามก็นำศพหญิงสาวชาววิทยาธรกลับมา

ตามรายงานของทหารยาม เมื่อพวกเขาไปถึงบ้านของเธอ เธอก็ชิงกินยาพิษฆ่าตัวตายไปก่อนแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเธอชิงฆ่าตัวตายทันทีที่ได้รับข่าวว่าแดน เล่ยจะเรียกสอบสวน แม้จะถูกแช่อยู่ในน้ำ แต่ร่างกายของเธอก็ยังอุ่นอยู่เลย

แดน เล่ยเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า ใช้วิชาหัตถ์สยบวิญญาณเพื่ออ่านความทรงจำทันที

น่าเสียดายที่หลังจากผ่านเรื่องราวของเหล่าสาวกแห่งความอุดมสมบูรณ์มาแล้ว พวกอาวุโสมังกรก็ฉลาดขึ้น พวกเขารู้ว่าแดน เล่ยมีความสามารถในการอ่านความทรงจำ สมองของศพผู้หญิงคนนี้จึงว่างเปล่า ไม่เหลือความทรงจำใดๆ เลย

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ฝีมือของพวกอาวุโสมังกร แต่เป็นความสามารถของสุยยาง

ผู้หญิงคนนี้ยอมให้สุยยางกลืนกินความทรงจำทั้งหมดของเธอก่อนตาย ทันทีที่เธอเสียชีวิต สุยยางตัวนั้นก็ออกจากร่างและหนีไป ทิ้งไว้เพียงร่องรอยพลังงานจางๆ เท่านั้น

ทว่า พวกอาวุโสมังกรยังดูถูกแดน เล่ยเกินไป

ถ้าพวกเขาใช้วิธีอื่นในการจัดการความทรงจำ ก็อาจจะรับมือได้ยากหน่อย แต่กลับใช้สุยยางเนี่ยนะ? นั่นมันเหมือนกับการวิ่งเข้าหาปากกระบอกปืนของแดน เล่ยชัดๆ

ผู้หญิงคนนี้เพิ่งจะเสียชีวิต สุยยางย่อมหนีไปได้ไม่ไกล แดน เล่ยจึงกางพลังจิตออกสแกนพื้นที่ของเผ่าวิทยาธรแบบปูพรมทันที

พลังงานพิเศษของสุยยางภายใต้การสัมผัสของแดน เล่ยนั้นสว่างไสวราวกับกองไฟในคืนที่มืดมิด และแล้วแดน เล่ยก็พบว่าพวกอาวุโสมังกรช่างกล้านัก ที่มาเล่นมุก 'ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด' กับเขา

เพราะสุยยางตัวนั้นแฝงตัวอยู่บนร่างของทหารยามที่แดน เล่ยเป็นคนส่งออกไปนั่นเอง

เห็นได้ชัดว่าแดน เล่ยสุ่มเลือกคนออกไป แต่ทว่าคนผู้นั้นกลับเป็นคนของพวกอาวุโสมังกรด้วย

มิน่าเล่า ผู้หญิงคนนั้นถึงฆ่าตัวตายได้ทันท่วงทีขนาดนี้

แดน เล่ยจึงเลิกแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีกต่อไป เขาปล่อยหมัดกระแทกทหารยามคนนั้นจนสลบไปในทีเดียว

จากนั้นเขาก็ใช้วิชาอัญเชิญวิญญาณกระชากสุยยางออกมาจากร่างของทหารยาม และพันธนาการไว้ในมือ

แดน เล่ยจัดการแยกความทรงจำและพลังงานออกจากกันอย่างคล่องแคล่ว พลังงานนั้นเขาเอาไปเป็นอาหารให้ไฟบรรพกาลของสุยหวง ส่วนความทรงจำที่สกัดออกมาได้ เขาก็ส่งต่อให้หานหยาโดยไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอ่านเอง

เมื่อหานหยาอ่านข้อมูลเสร็จ แดน เล่ยก็ถามขึ้นว่า

"เป็นยังไง ความทรงจำที่เห็นพอจะระบุตัวคนร้ายได้หรือยัง?"

หานหยาพยักหน้าพลางส่ายหัวแล้วตอบว่า

ข้อมูลเพียงพอที่จะทำการจับกุมได้ค่ะ คำสั่งที่ให้นำสเตลลารอนไปวางไว้ที่รากแกนกลางของต้นไม้สวรรค์นั้น ถูกส่งผ่านช่องทางลับที่ไม่เป็นทางการ ทว่าในความทรงจำของเธอ เธอยึดมั่นและจงรักภักดีต่อสภาอาวุโสมังกร แต่เธอก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นอาวุโสท่านใด เพราะเธอเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ระดับล่างที่ทำตามคำสั่งเท่านั้น ดังนั้น ความทรงจำนี้จึงเพียงพอสำหรับการควบคุมตัว แต่ยังไม่เพียงพอที่จะตั้งข้อหาเอาผิดจนถึงที่สุด ยกเว้นเสียแต่ว่าคุณจะอนุญาตให้สิบตุลาการทำการค้นวิญญาณของเหล่าอาวุโสมังกรโดยตรง

จะให้ค้นวิญญาณอาวุโสมังกรโดยตรงเลยเหรอ? แดน เล่ยบอกว่าขนาดตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าทำเช่นนั้นอย่างหุนหันพลันแล่น

ดังนั้นเขาจึงหันไปสั่งเฮ่อเทียน หัวหน้าหน่วยไห่เย่วที่ 1 ซึ่งวางตัวค่อนข้างเป็นกลางว่า

เฮ่อเทียน เจ้าจงนำหน่วยของเจ้าไปเชิญตัวอาวุโสมังกรที่ยังไม่มา ให้มาที่นี่ แล้วแจ้งสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ให้พวกเขาทราบด้วย ข้าเชื่อว่าด้วยความรับผิดชอบของเหล่าอาวุโส อาการป่วยไข้ทั้งหลายคงจะหายเป็นปลิดทิ้งในทันที ต่อให้ขาหัก พวกเขาก็ต้องคลานมาที่นี่ให้จงได้

(จบแล้ว)