บทที่ 200 - กองทัพลับ

บทที่ 200 - กองทัพลับ

แดน เล่ยไม่มีความเห็นคัดค้านต่อการจัดการของจิ่งหยวน การจะรับศึกภายนอกจำเป็นต้องจัดระเบียบภายในให้เรียบร้อยก่อน ต่อให้เขายังไม่สามารถส่งพวกผู้อาวุโสมังกรที่กินบนเรือนขี้รดบนหลังคาพวกนั้นไปคุกตรวนได้โดยตรง แต่อย่างน้อยก็ต้องรับประกันว่าตอนที่หลัวฟูสู้กับลอร์ดราวณะ พวกเขาจะไม่ดึงขาหลังกันเอง

ทว่า แม้แดน เล่ยจะแบ่งปันข้อมูลไปแล้ว แต่เขายังไม่รู้สถานการณ์ภายในของหลัวฟูเลย

เมื่อลอร์ดราวณะถึงสามท่านลงมือพร้อมกัน สถานการณ์ของหลัวฟูย่อมต้องต่างจากในเกมแน่นอน

ดังนั้น หลังจากพยักหน้าแล้ว แดน เล่ยจึงถามขึ้นว่า

"เอาละ ข้อมูลเกี่ยวกับลอร์ดราวณะที่ผมรู้ก็มีประมาณนี้แหละครับ

อ้อ ตอนที่ผมถูกกลุ่มสุยหวงโจมตีที่จูหมิง ผมได้เข้าไปในตัวของสุยหวง และใช้วิชาดึงวิญญาณเอาเปลวไฟต้นกำเนิดของมันมาได้ส่วนหนึ่ง ซึ่งใช้จัดการกับสุยยางได้ดีเยี่ยม ตอนรับมือกับฟานล่งอย่าลืมเอาข้อได้เปรียบเรื่องการข่มพลังนี้ไปคำนวณด้วยนะครับ

อีกอย่าง ตอนนี้ผมยังไม่ค่อยรู้สถานการณ์ภายในหลัวฟูเท่าไหร่ ทั้งสามท่าน ใครก็ได้ช่วยเล่าให้ผมฟังหน่อยสิครับว่า ตอนนี้ภายในหลัวฟูมีสภาพเป็นยังไงบ้าง?"

เมื่อแดน เล่ยถามแบบนั้น จิ่งหยวนพยักหน้าและพูดว่า

"เข้าใจแล้ว ไฟต้นกำเนิดของสุยหวงถือเป็นของดีจริงๆ ไม่ว่าจะใช้เป็นตัวล่อหรือใช้ทำร้ายศัตรูก็มีประโยชน์มาก

ส่วนสถานการณ์ภายในหลัวฟู ท่านฝูเสวียน รบกวนคุณเล่าให้แดน เล่ยฟังหน่อยครับ"

พูดจบ จิ่งหยวนก็ประสานมือสิบนิ้วไว้หน้าใบหน้า โดยให้นิ้วชี้และนิ้วกลางติดอยู่ใต้จมูก และใช้ศอกค้ำไว้บนโต๊ะ ทำท่าทางเลียนแบบผบ.อิคาริในตำนาน แล้วเริ่มใช้สมาธิครุ่นคิด

ฝูเสวียนรู้ดีว่าจิ่งหยวนไม่ได้กำลังอู้งาน แต่เขากำลังวางกลยุทธ์ในหัว การให้เธอเล่าสถานการณ์ภายในหลัวฟูก็เพื่อเป็นการทบทวนสถานการณ์ให้เขาฟังไปในตัวด้วย

อย่างไรเสีย เวลาที่คนเรากำลังใช้ความคิด แล้วมีคนมาเล่าข้อมูลที่เกี่ยวข้องอยู่ข้างๆ บางครั้งเพียงแค่ได้ยินประเด็นเดียว ก็อาจจะทำให้ลำดับความคิดที่ติดขัดอยู่ไหลลื่นขึ้นมาได้ทันที

ฝูเสวียนจึงเปิดแผนที่แสดงพื้นที่ต่างๆ ของหลัวฟูออกมา และเริ่มเล่าอย่างละเอียด

"เมื่อสามวันก่อน แผนกพยากรณ์ได้พยากรณ์ดวงชะตาของหลัวฟูตามปกติ โดยมีผู้พยากรณ์รั่วเย่วเป็นผู้ทำนายอนาคตในอีกสิบวันข้างหน้า

ผลคือ ในระหว่างการทำนาย ยันต์บนฐานของค่ายกลพยากรณ์เกิดการปั่นป่วนจนแทบจะสรุปผลไม่ได้

นี่คือปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายร้อยปี

สุดท้าย ผลการทำนายออกมาว่าดวงชะตาตกอยู่ในสภาวะอัปมงคลอย่างยิ่ง

ทว่า เมื่อคำทำนายนี้ถูกส่งไปอนุมัติ ผู้พยากรณ์ระดับสูงชื่อหมิงเยว่กลับมองว่าคำทำนายนี้ไม่สามารถระบุเวลาและสาเหตุที่ชัดเจนได้ จึงตัดสินว่ามันไม่มีคุณค่าในการอ้างอิง และสงสัยว่าเกิดจากความผิดพลาดของข้อมูลนำเข้าระหว่างการคำนวณ จึงไม่ได้รับการยอมรับ

ฉันเพิ่งรู้เรื่องนี้หลังจากเกิดเหตุการณ์โจมตีขึ้น และได้ทำการสอบสวนหมิงเยว่แล้ว

ในตอนนี้ได้ตัดข้อสงสัยเรื่องที่เธอเข้าพวกกับศัตรูเพื่อปกปิดคำทำนายนี้ทิ้งไปแล้ว

เหตุผลจริงๆ ที่เธอไม่ยอมรับคำทำนาย คือความไม่สมบูรณ์ของข้อมูล และความคิดที่อยากจะเลี่ยงงานหนัก

เธอคิดว่าหากรายงานเรื่องนี้ไปยังสามแผนกหลัก และหากมีการนำไปปฏิบัติจริงๆ จะต้องใช้ทรัพยากรและคนจำนวนมหาศาล เธอจึงตัดสินใจว่าจะไม่วู่วามเพียงเพราะคำทำนายอัปมงคลแค่อันเดียว

นี่คือความผิดพลาดของแผนกพยากรณ์ของฉันเอง

หากตอนนั้นมีการแจ้งเตือนล่วงหน้า หลัวฟูก็คงไม่ตกเป็นเบี้ยล่างของศัตรูเหมือนในตอนนี้

หลังจากที่ผลการทำนายออกมาได้เพียงหนึ่งวัน อุปกรณ์ตามท่าเรือต่างๆ ของหลัวฟูก็เริ่มเกิดเหตุขัดข้องถี่ขึ้นผิดปกติ

ในขณะที่เจ้าหน้าที่ซ่อมแซมจากแผนกพลาธิการและแผนกช่างศิลป์เดินทางไปถึงที่เกิดเหตุ จู่ๆ พวกเขาก็ถูกเครื่องกลที่ควบคุมอยู่โจมตี

หน่วยอัศวินเมฆาที่ประจำอยู่ที่ท่าเรือรีบเข้าไปช่วยชีวิต แต่กลับตกหลุมพราง พวกเขาถูกกลุ่มหมอกพิษเข้าปกคลุมจนทหารที่สัมผัสถูกกลายเป็นอสุรกายที่ต้องมนตรามารทั้งหมด

มีเพียงช่างฝีมือเผ่าวิทยาธรเพียงคนเดียวที่ได้รับความช่วยเหลือจากอัศวินเมฆาวัยหนุ่มกลุ่มหนึ่งจนหนีรอดออกมาได้ในสภาพบาดเจ็บสาหัส

ทว่า ช่างฝีมือคนนั้นบาดเจ็บหนักเกินไป เขาพูดได้เพียงคำเดียวว่า 'เครื่องกลอาละวาด' แล้วก็หมดสติไป

หลังจากนั้น หมอจากแผนกปรุงยาประเมินว่าเขาคงจะไม่ไหวแล้ว จึงต้องรีบส่งตัวไปที่ทะเลโบราณเพื่อรอการผลัดเปลี่ยนชีวิต

เนื่องจากผู้เคราะห์ร้ายระลอกแรกถูกกำจัดจนเกือบหมด ในตอนนั้นข้อมูลจึงไม่ชัดเจน อีกทั้งอัศวินเมฆายังมีความประมาท

ดังนั้น อัศวินเมฆาที่รับผิดชอบท่าเรือเหล่านั้นจึงไม่ได้รายงานความรุนแรงของสถานการณ์ให้มากนัก

ภายใต้คำสั่งของท่านแม่ทัพ พวกเขาจึงจัดตั้งกองกำลังกวาดล้างขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อไปแก้ไขปัญหา

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด เนื่องจากไม่มีการป้องกันหมอกพิษ กองทัพจึงสูญเสียกำลังพลไปเกินครึ่งและพ่ายแพ้ยับเยินจนต้องล่าถอยกลับมา

ยิ่งไปกว่านั้น ภัยพิบัติสเตลลารอนก็ได้ปะทุขึ้นกะทันหันในช่วงสงครามนี้พอดี ทำให้เครือข่ายสื่อสารพลเรือนที่แผนกปรุงยาและเขตที่พักของเผ่าวิทยาธรได้รับความเสียหายอย่างหนัก

แถมจนถึงตอนนี้พวกเรายังไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของสเตลลารอนได้เลย

ในตอนนี้ อัศวินเมฆาหลัวฟูกำลังเตรียมการบุกโจมตีครั้งที่สอง เนื่องจากอุปกรณ์ป้องกันยาพิษของแผนกช่างศิลป์ยังผลิตไม่เสร็จ

ดังนั้น อำนาจการควบคุมท่าเรือเหล่านั้น พวกเราจึงยังกู้คืนมาไม่ได้ในตอนนี้

ทว่า อัศวินเมฆายืนยันตัวตนของผู้โจมตีได้แล้ว ว่าเป็นกลุ่มสุยยางที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน

พวกเครื่องกลเหล่านั้นถูกสุยยางสิงร่างเพื่อมาทำร้ายช่างฝีมือ

ส่วนหมอกพิษที่กระตุ้นให้เกิดสภาวะต้องมนตรามารนั้นมาจากไหน พวกเรายังหาคำตอบไม่ได้ในตอนนี้

ภายหลังสิบตุลาการได้ส่งหน่วยรบหัวกะทิออกไปตรวจสอบปัญหาเรื่องสุยยาง คาดว่าคงจะได้ผลสรุปในเร็วๆ นี้

นอกจากนี้ ในวันเดียวกับที่เกิดเหตุโจมตีท่าเรือ นักอาชญากรที่บริษัทต้องการตัวเป็นอันดับต้นๆ อย่างนักล่าสเตลลารอน เบลด ได้ปรากฏตัวขึ้นที่หลัวฟูและถูกจับกุมตัวได้

ท่านแม่ทัพเองก็เพราะมัวแต่สอบสวนนักล่าสเตลลารอนคนนี้ จึงไม่ได้ไปบัญชาการรบที่ท่าเรือด้วยตัวเอง

ทว่า เมื่อหกชั่วโมงก่อน เขาได้หลุดจากพันธนาการและหนีออกจากคุกตรวนไปแล้ว

หลังจากนั้น ในระหว่างที่พวกเรากำลังตามล่าเบลด พวกเราก็ได้พบร่องรอยของนักล่าสเตลลารอน คาฟก้า

และเมื่อสามชั่วโมงก่อน รถไฟสายปฐพีก็นำสเตลลารอนทะลวงผ่านประตูหยกที่ควรจะปิดอยู่เข้ามาเยือน โดยบอกว่าจะมาช่วยพวกเราแก้ไขภัยพิบัติสเตลลารอน

ฉันและท่านนายท้ายอวี้คงต่างก็ไม่เห็นด้วยที่จะให้รถไฟสายปฐพีเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในของหลัวฟู

แต่ท่านแม่ทัพกลับลงมาจัดการเอง โดยมอบหมายให้คนจากรถไฟสายปฐพีสามคนไปจับกุมนักล่าสเตลลารอน คาฟก้า และเจ้าหน้าที่ฝั่งเราที่ไปช่วยประสานงาน ก็คือติ่งหยุนตัวปลอมคนนั้น

ทั้งหมดนี้คือภาพรวมของวิกฤตหลัวฟูก่อนที่คุณจะกลับมาครับ"

แดน เล่ยฟังแล้วก็พยักหน้า ดูท่าแล้ว สถานการณ์ของหลัวฟูในตอนนี้เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ คือตกอยู่ในสภาวะที่ภายในยังคงมั่นคงแต่ภายนอกเริ่มจะปั่นป่วน

ประชาชนทั่วไปภายในยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ท่าเรือภายนอก จึงยังใช้ชีวิตตามปกติ

ในขณะที่ทางการหลัวฟูเองก็ยังไม่รู้ตัวว่าถูกศัตรูที่น่ากลัวจ้องเล่นงานอยู่ และในตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสงครามที่ตัดสินความเป็นความตายของเซียนโจว

พวกเขาส่วนใหญ่จึงยังแบ่งสมาธิไปกับการหาต้นตอการปรากฏตัวของสุยยาง และการตามล่านักล่าสเตลลารอนอย่างคาฟก้าและเบลด

ทว่า หน้าต่างลวงตาที่ฟานล่งสร้างขึ้นมาเพื่อบังตานั้น ในตอนนี้ได้ถูกแดน เล่ยทำลายทิ้งได้ทันเวลาแล้ว

หลัวฟูได้รับรู้แล้วว่าศัตรูที่แท้จริงคือใคร และขั้นตอนต่อไป คือการเผชิญหน้ากันอย่างเป็นทางการ

ดังนั้น แดน เล่ยจึงพยักหน้าอย่างจริงจังและพูดว่า

"เข้าใจแล้วครับ ดูเหมือนว่าในตอนนี้ สุมานเหล็กจะยังไม่ได้บุกรุกเครือข่ายของหลัวฟูอย่างเต็มรูปแบบ

อาจจะเป็นเพราะได้รับผลกระทบจากการรบกวนของเครือข่ายสเตลลารอน หรืออาจจะมีแผนการอื่นแฝงอยู่ เพื่อรอจังหวะที่จะเล่นงานพวกเราให้ตั้งตัวไม่ติด

ส่วนตัวผมมองว่าความเป็นไปได้อย่างหลังนั้นสูงกว่า

เพราะกองพลต่อต้านสสารคอยตามหาสเตลลารอนมาโดยตลอด ในจักรวาลมีข่าวลือหนาหูว่าสเตลลารอนคือสิ่งที่นานุคเป็นผู้แพร่กระจายไปทั่ว

สรุปคือ พวกมันน่าจะรู้จักสเตลลารอนดี และต้องมีวิธีรับมือการรบกวนของมันแน่นอน

แต่เรื่องเฉพาะทางก็ต้องยกให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ วิธีการกู้คืนเครือข่ายของหลัวฟู คงต้องรบกวนท่านเจ้ากรมพยากรณ์ช่วยเป็นธุระให้ด้วยนะครับ

ทว่า เรื่องการตามหาเซฟีโร่ ผมมีข้อเสนออย่างหนึ่งครับ

นั่นคือการเปิดฉากสงครามจริงๆ ภายในหลัวฟู

ลอร์ดราวณะแต่ละท่านล้วนมีสไตล์ที่ชัดเจน สไตล์ของเซฟีโร่คือการบัญชาการกองทัพรบ

ขอเพียงสงครามเริ่มขึ้น เธอจะต้องเข้ามาร่วมวงแน่นอน

เพราะข้อมูลของพันธมิตรเกี่ยวกับเซฟีโร่ระบุไว้ชัดเจนว่า เธอคือผู้ที่นานุคได้ลงมาจุติด้วยตัวเองและเผาผลาญโลกแห่งเสียงดนตรีหนึ่ง และได้สถาปนาลอร์ดราวณะท่านนี้ขึ้นมาจากเถ้าถ่านของขุนพลไร้จำกัด

ดังนั้น เซฟีโร่จึงมีความสามารถที่สืบทอดมาจากผู้รับสารแห่งการประสานอย่างขุนพลไร้จำกัด นั่นคือการสิงร่างคนของตัวเองคนไหนก็ได้

ในตอนนี้พวกเราคงไม่มีเวลามานั่งไล่ตรวจสอบหนอนบ่อนไส้ในหมู่ประชาชนหรอกครับ มีเพียงการทำสงครามเท่านั้นที่จะล่อให้เซฟีโร่ปรากฏตัวออกมาเอง"

เมื่อแดน เล่ยพูดถึงตรงนี้ จิ่งหยวนที่นั่งนิ่งเงียบมาตลอดก็ได้พูดขึ้นว่า

"ถูกต้องครับ นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการล่อให้เซฟีโร่ปรากฏตัว

อีกทั้งเดิมทีพวกเราก็กำลังเตรียมทำศึกอยู่แล้ว ทุกอย่างก็เพียงแค่ดำเนินไปตามปกติ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

เอาละ ทุกคนยังมีเรื่องอะไรจะถามอีกไหมครับ? ถ้าไม่มีก็ขอจบการประชุมเพียงเท่านี้ครับ อ้อ แดน เล่ย นายอยู่ก่อนนะ"

เมื่อจิ่งหยวนพูดแบบนั้น ฝูเสวียนและอวี้คงหันไปสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินออกจากห้องประชุมไป

หลังจากทั้งคู่จากไปแล้ว จิ่งหยวนก็พูดกับแดน เล่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงจังว่า

"แดน เล่ย หากเรื่องราวมันถึงขั้นที่แก้ไขไม่ได้แล้ว นายช่วยนำพาชาวเมืองหลัวฟูหนีไปก่อนนะ

ส่วนภารกิจการรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้เซียนโจูลำอื่นทราบ ผมก็ฝากนายด้วย

ถึงเวลานั้น ผมจะหาวิธีระเบิดหลัวฟูทิ้ง เพื่อช่วยถ่วงเวลาให้พวกนายหนีไป"

แดน เล่ยไม่ได้เตรียมตัวมาเพื่อรับคำสั่งเสีย เขาจึงตอบกลับไปตรงๆ ว่า

"อย่าฝันไปเลยครับจิ่งหยวน การต่อสู้ครั้งนี้สำหรับคุณไม่มีคำว่าถอย

หากเรื่องมันเกินกำลังจริงๆ ผมหนีคนเดียวแน่นอน อย่างมากก็ไปพึ่งพาสโมสรอัจฉริยะ ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับรวนเม่ยและเฮอร์ต้า

และในฐานะผู้ที่หนีรอดจากลอร์ดราวณะถึงสามท่าน พันธมิตรเซียนโจวคงไม่กล้ามาสอบสวนเอาผิดผมหรอกครับ

ดังนั้น เพื่อประชาชนชาวหลัวฟู การเผชิญหน้าครั้งนี้คุณต้องชนะเท่านั้น ห้ามแพ้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นทุกคนในหลัวฟูต้องตายไปพร้อมกับคุณแน่นอน"

เมื่อจิ่งหยวนได้ยินแบบนั้น เขาก็ยิ้มออกมาอย่างขื่นๆ และพูดว่า

"ที่ไหนกันที่จะมีคนมาให้กำลังใจคนที่เตรียมใจจะพลีชีพด้วยการเพิ่มความกดดันแบบนี้

วางใจเถอะครับ ผมยังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลย ถ้าเลือกได้ผมก็คงไม่อยากตายหรอก

ทว่า การต้องเผชิญกับลอร์ดราวณะสามท่านพร้อมกันแบบนี้ ถือเป็นคู่ต่อสู้ที่ไม่เคยเจอมาก่อนจริงๆ

แดน เล่ย ในเรื่องนี้ พวกเราจำเป็นต้องร่วมมือกันอย่างสุดความสามารถถึงจะมีโอกาสชนะได้"

สำหรับปัญหานี้ แดน เล่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า

"ถ้าผมไม่เต็มใจจะสู้ไปพร้อมกับคุณ ผมคงไม่กลับมาหรอกครับ

การที่ผมถอยออกไปนอกสนามรบ และรอให้ทหารหนุนจากจูหมิงและเยาชิงมาถึงแล้วค่อยบุกกลับมาพร้อมกันนั่นแหละถึงจะเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด"

จิ่งหยวนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา และพูดกับตัวเองว่า

"นั่นสินะ เป็นผมที่ขี้ระแวงเกินไปเอง หากนายไม่อยากช่วยหลัวฟู นายคงไม่กลับมา

งั้นก็ไม่พูดอะไรมากแล้ว ต่อจากนี้ตราบใดที่ไม่ทำลายผลประโยชน์ของหลัวฟู นายสามารถแสดงฝีมือได้เต็มที่

ความรับผิดชอบทั้งหมดผมในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดในสภาวะสงครามจะเป็นคนแบกรับเอง

นายจงจำไว้ว่า มีเซียนโจวก่อนถึงจะมีกฎระเบียบ

ในยามวิกฤต กฎไหนใช้ได้ก็ใช้ กฎไหนใช้ไม่ได้ก็โยนทิ้งไปซะ"

แดน เล่ยได้ยินแล้วยิ้มออกมา เขารอคำนี้มานานแล้ว จึงพูดออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ว่า

"ได้เลยครับ ผมแอบเก็บหุ่นเชิดอัตโนมัติไว้ห้าหมื่นตัว โดยใช้เทคนิคเฉพาะของผมที่ศึกษามาจากเส้นทางความทรงจำ ไม่ต้องใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์ช่วยในการทำงาน

ดังนั้น สุมานเหล็กจึงไม่สามารถใช้การแฮ็กระบบมาควบคุมหุ่นเชิดของผมได้

หุ่นเชิดทั้งห้าหมื่นตัวนี้ถืออาวุธที่ผมเอามาจากจูหมิง แม้การดวลตัวต่อตัวจะสู้ไม่ได้ แต่อาศัยจำนวนที่มหาศาล ประสานกับการร่วมมือและความกล้าหาญที่ไม่กลัวตาย พลังต่อสู้จะพุ่งสูงกว่ามาก

ปัญหาเดียวคือ สุยยางสามารถเข้าควบคุมหุ่นเชิดของผมได้ง่ายๆ

ทว่า สุยยางทั่วไปสำหรับผมในตอนนี้มันก็แค่ขนมหวาน นี่น่าจะเป็นกองทัพลับได้สินะครับ"

ความจริงแดน เล่ยมีหุ่นเชิดอยู่หนึ่งแสนตัว แต่เขาบอกไปเพียงห้าหมื่นเพื่อเก็บไว้เป็นทุนรอน

เว้นแต่ว่าในสนามรบสถานการณ์จะตึงเครียดจนการเพิ่มหุ่นเชิดอีกห้าหมื่นตัวจะช่วยให้พลิกสถานการณ์ได้ ไม่อย่างนั้นหุ่นเชิดที่เหลือคงต้องเอาไว้ใช้ในศึกตีฝ่าวงล้อมหลังจากหลัวฟูแตกแล้ว

จิ่งหยวนได้ยินแบบนั้นถึงกับเหงื่อตก หุ่นเชิดห้าหมื่นตัว แดน เล่ยเตรียมจะเอาไปทำอะไร? หรือว่าหุ่นพวกนี้เอาไว้เตรียมก่อกบฏกันนะ?

แน่นอนว่า ความคิดเรื่องแดน เล่ยจะก่อกบฏเป็นเพียงเรื่องตลก ในสภาวะที่คนทองของหลัวฟูเชื่อถือไม่ได้และพร้อมจะแปรพักตร์ได้ทุกเมื่อ หุ่นเชิดห้าหมื่นตัวนี้เปรียบเสมือนถ่านไฟกลางหิมะเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ขุมกำลังนี้ไม่มีการบันทึกไว้ในฐานข้อมูลเลย ซึ่งหมายความว่า กองพลต่อต้านสสารย่อมไม่รู้ตัวเลยว่าหลัวฟูยังมีกองทัพหุ่นเชิดขนาดใหญ่แบบนี้ซ่อนอยู่อีกกองหนึ่ง

ทว่า จิ่งหยวนรู้ดีว่าถึงเขาจะดึงกองกำลังนี้มาใช้ได้ แต่อำนาจการสั่งการแดน เล่ยย่อมไม่ส่งมอบให้แน่นอน เขาจึงลองพูดหยั่งเชิงด้วยท่าทางที่ดูประหลาดใจว่า

"อาวุธสำหรับหุ่นเชิดห้าหมื่นตัว จูหมิงถึงกับยอมขายให้นายเลยเหรอ?"

สำหรับเรื่องนี้ แดน เล่ยพูดออกมาตามตรงว่า

"เปล่าครับ ท่านแม่ทัพหวัยหยียนจะยอมขายอาวุธให้ผมทีละมหาศาลขนาดนั้นได้ยังไง

ที่มีบันทึกไว้มีเพียงแปดพันชุดเท่านั้นเองครับ แถมยังเป็นการเปิดช่องทางพิเศษให้ซื้อหลังจากที่ผมไปช่วยเขาจับอาวุธเถื่อนมาได้

ส่วนที่เหลือน่ะ ผมแอบไปฉกมาจากคลังอาวุธลับของพวกพ่อค้าหน้าเลือดพวกนั้นมาครับ

เดิมทีแผนการของผมคือจะใช้อาวุธแปดพันชุดที่ซื้อมาถูกต้องบังหน้า แล้วอ้างเรื่องการนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อหลอกล่อให้คนตายใจ

อย่างไรเสียกองกำลังนี้ผมไม่ได้ตั้งใจจะเอามาใช้ในพันธมิตรเซียนโจว แต่เตรียมไว้สำหรับการออกไปสู้กับศัตรูมหาศาลข้างนอก

ส่วนตอนนี้ อาวุธที่เพิ่มขึ้นมาอีกสี่หมื่นกว่าชุดนั้น แน่นอนว่าเป็นท่านแม่ทัพจิ่งหยวนที่ไปถอดเอามาจากพวกคนทองที่ใช้งานไม่ได้มาให้ผมใช้ไงครับ"

จิ่งหยวนได้ยินถึงกับพูดไม่ออก ในใจคิดว่าแดน เลี่ยนี่ขุดหลุมรอเขาอยู่แล้วนี่เอง แต่ดูท่าแล้วเขาก็คงต้องยอมแบกรับความผิดนี้ไป

อย่างไรเสีย การมีหุ่นเชิดเพิ่มมาอีกห้าหมื่นตัว ก็ทำให้เขามีช่องว่างในการวางแผนจัดการสงครามครั้งนี้ได้มากขึ้นมหาศาล

จิ่งหยวนจึงช่วยแดน เล่ยหาทางลงให้ว่า

"นายอย่าลืมบอกด้วยนะว่ากองทัพหุ่นเชิดห้าหมื่นตัวนี้ยืมมาจากอัจฉริยะทั้งสองท่าน ไม่อย่างนั้นหลังจากนี้จะรายงานต่อพันธมิตรลำบาก

อ้อ ในเมื่อนายไปปล้นคลังอาวุธของพวกพ่อค้าของเถื่อนมา ก็น่าจะมีไฟจูหมิง ศรศิลาหลอม และหน้าไม้เพลิงโชติช่วงอยู่ไม่น้อยสินะ

พวกอาวุธขนาดกลางและขนาดใหญ่ที่หุ่นเชิดรูปมนุษย์ใช้ไม่ได้น่ะ เอามาให้ผมให้หมดเลยนะ"

จิ่งหยวนคิดจะโยนความผิดเรื่องที่มาของหุ่นเชิดไปที่รวนเม่ยและเฮอร์ต้า แดน เล่ยบอกว่าไม่มีปัญหา ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับทั้งสองสาว พวกเธอพร้อมจะแบกรับแทนเขาแน่นอน

แน่นอนว่าความเป็นไปได้สูงคือ หากพันธมิตรเซียนโจวถามไป เฮอร์ต้าคงจะตอบกลับมาสั้นๆ ว่า "มันเกี่ยวอะไรกับพวกนาย?" ส่วนรวนเม่ยก็คงจะขึ้นสถานะว่าอ่านแล้วแต่ไม่ตอบ

ส่วนเรื่องไฟจูหมิงและอาวุธอื่นๆ ในมือของแดน เล่ยนั้นเขามีรุ่นที่ใช้กับยานรบอยู่ไม่น้อยจริงๆ แต่จิ่งหยวนจะมาเอาไปฟรีๆ ไม่ได้หรอกนะ

หลังจากที่มีการตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่รู้กันเพียงในกลุ่มแล้ว แดน เล่ยก็เดินออกจากห้องประชุมไปด้วยสีหน้าที่พึงพอใจ

ส่วนจิ่งหยวนที่อยู่ในห้องประชุม ในตอนนี้กำลังยิ้มอย่างขื่นๆ ปนเปกับความพึงพอใจ

จากนั้น เมื่อเขามองดูข้อมูลของลอร์ดราวณะทั้งสามท่านที่แดน เล่ยให้ไว้ รอยยิ้มขื่นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม

จากนั้น เขาเขียนจดหมายด้วยลายมือตัวเองหนึ่งฉบับ และส่งคำสั่งให้เหยียนชิงมาพบ

ทว่า จิ่งหยวนกลับได้รับแจ้งข่าวในเวลาต่อมาว่า เหยียนชิงอาศัยจังหวะที่เขาเข้าประชุมแอบลอบออกจากตำหนักพยากรณ์ไปเรียบร้อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์สื่อสารของเขายังขาดการติดต่อ เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าสู่พื้นที่ที่มีการรบกวนสัญญาณสัญญาณแล้ว

จิ่งหยวนเดาได้ทันทีว่าเหยียนชิงคงจะไปตามจับเบลด เพราะก่อนการประชุมเขาและเหยียนชิงกำลังหารือเรื่องนี้กันอยู่

และเหยียนชิงเห็นได้ชัดว่าคิดไปเองว่าจิ่งหยวนมองว่าเขาฝีมือสู้เบลดไม่ได้ จึงไม่ยอมปล่อยให้เขาออกไปตามจับด้วยตัวเอง

(จบแล้ว)