บทที่ 160 - เสียทั้งของ เสียทั้งคนของซิลเวอร์วูล์ฟ

บทที่ 160 - เสียทั้งของ เสียทั้งคนของซิลเวอร์วูล์ฟ

ทันทีที่สิ้นเสียงพากย์การวิวัฒนาการขั้นสุดยอดของเฮอร์ต้า ดนตรีประกอบที่ฟังแล้วรู้สึกเหมือนจะทำให้คนวิวัฒนาการตามไปด้วยก็ดังขึ้นพร้อมกันอย่างได้จังหวะ

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลที่แดน เล่ยส่งออกไป ซึ่งได้รับการสนับสนุนพลังประมวลผลมหาศาลจากเฮอร์ต้า ก็ได้อัดฉีดเข้าไปในตัวแมลงคำนวณ จนทำให้มันแผ่แสงสีขาวเจิดจ้าออกมา

หลังจากที่แมลงคำนวณดูดซับข้อมูลและพลังประมวลผลก้อนนี้เข้าไป ภายใต้การควบคุมของแดน เล่ย มันก็เริ่มจำลองรูปร่างของตนเองขึ้นมาตามข้อมูลทันที

แสงสีขาวเจิดจ้าขยายตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่กี่ลมหายใจมันก็ขยายใหญ่จนมีขนาดเท่ากับมังกรแห่งความตายที่ซิลเวอร์วูล์ฟจำลองขึ้นมา

และเมื่อแสงสีขาวจางหายไป แมลงยักษ์ที่มีหกปีก หกขา ครึ่งล่างดูคล้ายด้วงเขี้ยวกาง ส่วนครึ่งบนคล้ายด้วงกว่าง ก็ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าทุกคน

ซิลเวอร์วูล์ฟมองดูภาพตรงหน้าด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุดพลางเอ่ยว่า

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ! นึกไม่ถึงเลยว่าแมลงคำนวณจะเอามาเล่นแบบนี้ได้ด้วย!"

"แดน เล่ย นี่นายกะจะเล่นเกมดวลสัตว์เลี้ยงกับฉันเหรอ? ฉันรับคำท้าของนาย!"

พูดจบ ซิลเวอร์วูล์ฟก็ชี้มือเล็กๆ ไปที่ทีกง มังกรแห่งความตายพลางสั่งการว่า

"ไปเลยทีกง! บินขึ้นฟ้าแล้วใช้พ่นไฟเผามันซะ!"

เมื่อได้รับคำสั่ง มังกรแห่งความตายก็บินขึ้นไปบนอากาศทันที พร้อมกับพ่นเปลวเพลิงที่ร้อนแรงเข้าใส่แมลงคำนวณที่อยู่เบื้องล่าง

แดน เล่ยเห็นดังนั้นก็ไม่มีท่าทีเกรงกลัว เขาคิดในใจว่าก็แค่การดวลโปเกมอน จะไปกลัวอะไรล่ะ ชาติก่อนๆ เขาเล่นเกมแนวสะสมสัตว์เลี้ยงมานับหมื่นชั่วโมงแล้ว

อีกอย่าง ในการดวลเสมือนจริงในจำลองจักรวาลแบบนี้ ความได้เปรียบด้านชัยภูมิอยู่ที่ฝั่งเขา และค่าสถานะของเอนเชียนคาบูเทริมอนก็เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

แดน เล่ยจึงออกคำสั่งพร้อมกันว่า

"เอนเชียนคาบูเทริมอน ใช้ครอสซิสเซอร์สตัดเปลวไฟนั่นทิ้งซะ แล้วยิงมหาปืนใหญ่เขายักษ์สวนกลับไปเลย!"

ทันทีที่แดน เล่ยสั่งการ ก้ามยักษ์ทั้งสองข้างของเอนเชียนคาบูเทริมอนก็ฟันออกไปเป็นรูปกากบาท เกิดเป็นคลื่นดาบแสงตัดผ่านเปลวเพลิงของมังกรแห่งความตายจนแยกออกจากกัน

ในขณะเดียวกัน พลังงานมหาศาลก็เริ่มรวบรวมอยู่ที่เขาขนาดใหญ่บนหัว และทันทีที่เปลวเพลิงสลายไป กระสุนพลังงานขนาดมหึมาก็ถูกยิงตรงเข้าใส่มังกรแห่งความตายทันที

ซิลเวอร์วูล์ฟปฏิกิริยาไวมาก ทันทีที่เห็นเปลวไฟถูกตัดขาด เธอก็รีบใช้ไม้ตายก้นหีบที่ว่า "ทีกง รีบหลบเร็ว!" ทันที

ส่งผลให้มังกรแห่งความตายสามารถม้วนตัวกลางอากาศหลบกระสุนพลังงานจากเขายักษ์ไปได้อย่างหวุดหวิด การรุกรับในยกแรกของทั้งสองฝ่ายจึงจบลงด้วยผลเสมอ

ซิลเวอร์วูล์ฟเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า เธอตะโกนสั่งการต่อทันที

"ทีกง เปิดใช้งานร่างผู้ทำลายโลก!"

สิ้นเสียงสั่งการ รอบตัวของมังกรแห่งความตายก็พลันมีสายฟ้าสีแดงและเปลวเพลิงที่โชติช่วงพุ่งออกมา ทุกครั้งที่มันขยับปีก จะมีลูกไฟและสายฟ้าตกลงมาแบบสุ่มไปทั่วบริเวณ

แดน เล่ยเห็นภาพนี้แล้วก็รู้สึกคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก เจ้ามังกรตายตัวนี้ทำไมมันถึงดูเหมือนเดธวิงที่ถูกดัดแปลงมาเลยล่ะเนี่ย? เขาจึงอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาว่า

"ซิลเวอร์วูล์ฟ เธอแน่ใจนะว่าจำลองมาจากคำบอกเล่าของชาวอินเฟอร์โนจริงๆ น่ะ? พวกเขาเคยบอกเหรอว่ามันมีร่างแบบนี้ด้วย?"

สำหรับคำถามนี้ ซิลเวอร์วูล์ฟตอบกลับมาอย่างไม่ปิดบังว่า

"เรื่องนั้นฉันจะไปรู้ได้ไงล่ะ ฉันก็แค่ยืมรูปร่างมังกรแห่งความตายมาจากคำบอกเล่าของพวกเขาเท่านั้นแหละ ส่วนความสามารถน่ะพวกเขาพูดไม่เคลียร์ บอกแค่ว่าสามารถบันดาลให้เกิดฝนเพลิงได้"

"ฉันก็เลยไปหาข้อมูลบอสใหญ่รูปมังกรจากเกมคลาสสิกมาเติมเต็มสกิลให้มันแทนยังไงล่ะ"

แดน เล่ยได้ฟังก็ถึงกับไปไม่เป็น ในจักรวาลเส้นทางดาราก็มีเดธวิงด้วยเหรอ? หรือว่าสื่อบันเทิงพวกนี้มันจะมีวิวัฒนาการที่คล้ายคลึงกันไปหมดทุกที่กันแน่?

แถมซิลเวอร์วูล์ฟยังเอาสองอย่างมาฟิวชั่นกันจนกลายเป็นของเลียนแบบไปเสียอย่างนั้น

แต่อย่างไรก็ตาม จะเป็นมังกรแห่งความตาย หรือเดธวิง ก็ล้วนแต่เป็นเพียงเศษเสี้ยวเมื่ออยู่ต่อหน้าเอนเชียนคาบูเทริมอน

ก็นะ แดน เล่ยบ่นว่าซิลเวอร์วูล์ฟทำของเลียนแบบ ตัวเขาเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันหรอก เพราะสกิลของเอนเชียนคาบูเทริมอนนี่เขาก็ยำมาจากข้อมูลสองโลกเหมือนกัน

ดังนั้น แดน เล่ยจึงไม่เกรงใจอีกต่อไป เขาตะโกนสั่งการว่า

"เอนเชียนคาบูเทริมอน บินขึ้นไป! แล้วใช้เสียงแมลงคำรณใส่ทีกงซะ!"

เมื่อได้รับคำสั่ง ปีกทั้งหกข้างบนหลังของเอนเชียนคาบูเทริมอนก็เริ่มขยับด้วยความถี่สูง จากนั้นมันก็ถีบตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

ในขณะเดียวกัน การขยับปีกของมันก็สร้างคลื่นเสียงเป็นระลอกพุ่งกระจายออกไปโจมตีทุกหน่วยที่อยู่ในบริเวณโดยรอบอย่างไร้ความแตกต่าง

ที่ตรงนี้ แม้แต่แดน เล่ยเองก็ยังถูกเสียงแมลงคำรณเล่นงานไปด้วย เขาสัมผัสได้ถึงเสียงที่แหลมสูงจนแทบจะทะลุแก้วหูพุ่งเข้าโจมตีสมองของเขาโดยตรง

ส่วนเป้าหมายหลักอย่างมังกรแห่งความตายนั้น ถึงกับบิดตัวไปมาด้วยความเจ็บปวดอยู่กลางอากาศ

โชคดีที่สกรูลลัมในฐานะสิ่งมีชีวิตจักรกล มีวิธีการรับรู้เสียงที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอินทรีย์

การโจมตีที่มุ่งเน้นไปที่โครงสร้างร่างกายของสิ่งมีชีวิตอินทรีย์แบบนี้จึงไม่มีผลกับเขา

สกรูลลัมเมื่อเห็นคนอื่นๆ ต่างพากันเอามือกุมหัวด้วยความทรมาน เขาจึงสะบัดมือเบาๆ สร้างโล่คุ้มครองทุกคนไว้ รวมถึงซิลเวอร์วูล์ฟด้วย

ทันทีที่ตั้งสติได้ ซิลเวอร์วูล์ฟก็รีบประท้วงแดน เล่ยทันที

"แดน เล่ย! นายไม่รู้มารยาทหรือไง เกมดวลสัตว์เลี้ยงน่ะ ที่ไหนเขาให้โจมตีเจ้าของกันเล่า!"

สำหรับข้อกล่าวหานี้ แดน เล่ยก็ไม่ได้ดึงดัน เขาเอ่ยขอโทษออกไปว่า

"ขอโทษทีๆ พอดีฉันยังไม่ค่อยถนัดเทคนิคการแปลงร่างข้อมูลของแมลงคำนวณเท่าไหร่ เลยยังควบคุมสกิลของมันไม่ได้ดีนัก"

"ดูสิ ฉันเองก็โดนโจมตีเหมือนกันนะ"

"อีกอย่าง ซิลเวอร์วูล์ฟ ถึงจะบอกว่าเป็นเกมดวลสัตว์เลี้ยง แต่เธออย่าลืมสิว่าตอนนี้ฐานะของเธอคือผู้บุกรุกนะ การที่มายืนเถียงกับฉันแบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ?"

พอแดน เล่ยพูดแบบนั้น ซิลเวอร์วูล์ฟก็หันไปบอกกับสกรูลลัมตรงๆ ว่า

"พวกเราพักรบกันก่อน ให้ฉันกับแดน เล่ยเล่นเกมนี้ให้จบก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

สกรูลลัมมีความใจกว้างต่อซิลเวอร์วูล์ฟเสมอ เขาจึงตอบตกลง

"แน่นอนครับ คุณซิลเวอร์วูล์ฟสามารถเล่นเกมนี้ให้จบก่อนแล้วเราค่อยคุยเรื่องอื่นกันต่อ"

"แต่ผมจำเป็นต้องเตือนคุณนะครับว่า ในระหว่างที่เรากำลังคุยกันอยู่นี้ คุณกำลังจะแพ้แล้วล่ะครับ"

พอสกรูลลัมพูดจบ ซิลเวอร์วูล์ฟก็รีบหันกลับไปมองสนามรบกลางอากาศทันที

ความจริงแล้ว ที่ตรงนี้ซิลเวอร์วูล์ฟมักจะมองข้ามจุดที่สำคัญที่สุดไปเสมอ

เอนเชียนคาบูเทริมอนของแดน เล่ยนั้น ความจริงแล้วคือแมลงคำนวณที่มีชีวิตซึ่งใช้ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงข้อมูลจำลองรูปร่างขึ้นมา

แต่ทีกงของซิลเวอร์วูล์ฟนั้น เป็นเพียงสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากการนำข้อมูลมาปะติดปะต่อกันผ่านการแก้ไขด้วยระบบอีเธอร์เท่านั้น

แม้ซิลเวอร์วูล์ฟจะใส่โมดูลการเคลื่อนไหวรูปแบบมังกรและปัญญาประดิษฐ์ระดับพื้นฐานเข้าไปให้มันก็ตาม

แต่ความสามารถในการตอบสนองและความคิดริเริ่มย่อมไม่อาจเทียบได้กับแมลงคำนวณที่มีชีวิตจริงๆ

อีกทั้งข้อมูลทุกอย่างล้วนเป็นอาหารของแมลงคำนวณ จุดประสงค์ที่ซิลเวอร์วูล์ฟสร้างมังกรตัวนี้ขึ้นมาคือเพื่อจัดการกับแดน เล่ย ไม่ใช่เพื่อจัดการกับแมลงคำนวณ

ดังนั้น มังกรแห่งความตายที่ไร้ซึ่งมาตรการป้องกันแมลงคำนวณ สำหรับเจ้าแมลงยักษ์แล้ว มันจึงไม่ต่างจากอาหารอันโอชะจานโต

ในระหว่างที่แดน เล่ยและซิลเวอร์วูล์ฟกำลังคุยกันอยู่ แมลงคำนวณที่ได้รับอนุญาตจากแดน เล่ยให้โจมตีมังกรได้ ย่อมไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอยไป มันพุ่งฝ่าเปลวเพลิงที่มังกรพ่นออกมาตามระบบอัตโนมัติ เข้าไปเพื่อที่จะลิ้มรสอาหารเลิศรสตรงหน้า

เนื่องจากแดน เล่ยตั้งค่าให้เอนเชียนคาบูเทริมอนมีเปลือกที่แข็งแกร่งประหนึ่งโลหะดิจิทัลตามต้นฉบับ เมื่อมันปรากฏร่างออกมา พลังป้องกันของมันจึงมหาศาลมาก

มันจึงพุ่งฝ่าเปลวไฟเข้าไปเกาะอยู่บนตัวมังกรได้สำเร็จ

หลังจากนั้นก็ไม่ต้องพูดถึง ขาทั้งหกข้างล็อคตัวมังกรไว้แน่น แมลงคำนวณในร่างเอนเชียนคาบูเทริมอนก็ก้มหน้าลงกัดกินข้อมูลของมังกรอย่างเมามัน

ภาพที่ซิลเวอร์วูล์ฟเห็นในตอนนี้คือภาพนั้นเอง เธอจึงตะโกนด่าแดน เล่ยด้วยความแค้นเคืองว่า

"แดน เล่ย นายลักไก่! ขี้โกงที่สุดเลย!"

ทว่า ครั้งนี้แดน เล่ยถูกใส่ร้ายจริงๆ นะเนี่ย

แต่เมื่อเห็นสถานการณ์กำลังได้เปรียบ แดน เล่ยก็ทำเพียงแค่แบมือพลางเอ่ยเยาะเย้ยว่า

"ในสงครามไม่มีคำว่าขี้โกงหรอกนะซิลเวอร์วูล์ฟ เธอน่ะยังอ่อนหัดเกินไป"

"อีกอย่าง ข้อมูลมังกรของเธอดูเหมือนจะเสียหายหนักแล้วนะ ฉันชนะแล้วล่ะ"

สิ้นเสียงของแดน เล่ย มังกรแห่งความตายของซิลเวอร์วูล์ฟที่ถูกแมลงคำนวณกัดกินข้อมูลไปมากจนสภาพร่างกายเริ่มไม่คงที่ ก็พลันแตกสลายกลายเป็นกลุ่มก้อนข้อมูลกระจัดกระจายไปทั่ว

ซิลเวอร์วูล์ฟพอจะรู้ถึงคุณลักษณะของแมลงคำนวณอยู่บ้าง เธอจึงรู้ทันทีว่ามังกรแห่งความตายที่เธอจำลองขึ้นมานั้นคงไม่มีทางกู้กลับมาได้แล้ว

เธอจึงกระทืบเท้าด้วยความโกรธพลางเอ่ยว่า

"ฮึ่ม! ครั้งนี้ถือว่านายชนะไปแล้วกัน"

"แต่นี่มันเป็นแค่ของว่างเท่านั้น สกรูลลัม ต่อไปเป็นตาของพวกเราแล้วล่ะ"

"ฉันเดาว่าป่านนี้เฮอร์ต้าคงกำลังแอบอยู่มุมไหนสักแห่งเพื่อแฮ็กย้อนกลับตามช่องทางที่ฉันเจาะเข้ามา ส่วนนายก็รับหน้าที่รับมือกับฉันที่นี่เหมือนการดวลกันครั้งก่อนไม่มีผิด"

"ฉันล่ะตั้งตารอจริงๆ! ครั้งนี้พวกนายเตรียมจะขัดขวางฉันยังไงล่ะ? จะเปลี่ยนจำลองจักรวาลให้กลายเป็นกล่องดำ? หรือจะร่วมมือกับบริษัทปิดล้อมข้ามระบบดวงดาว? สกรูลลัม ฉันจะได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของนายหรือยังล่ะ?"

ทว่า เมื่อเผชิญกับท่าทีที่กระหายการต่อสู้ของซิลเวอร์วูล์ฟ สกรูลลัมยังคงตอบกลับอย่างเยือกเย็นว่า

"หามิได้ครับ ผมบอกไปแล้วไงครับ คุณซิลเวอร์วูล์ฟ คุณสามารถไปได้เลยครับ"

ครั้งนี้ซิลเวอร์วูล์ฟถึงกับนิ่งอึ้งไปจริงๆ เธอจึงถามออกมาอย่างไม่ยอมแพ้ว่า

"หา? ที่บอกให้ฉันไปก่อนหน้านี้ ไม่ใช่การแสร้งทำเป็นชะล่าใจเพื่อให้ฉันเปิดจุดอ่อนออกมาหรอกเหรอ?"

สกรูลลัมพยักหน้ายืนยัน

"ใช่ครับ ไม่ใช่การทดสอบแต่อย่างใด"

"คุณซิลเวอร์วูล์ฟครับ สิ่งที่คุณพูดมาทั้งหมดจะไม่เกิดขึ้น ตอนนี้คุณสามารถจากไปได้เลยครับ"

"ความบาดหมางระหว่างคุณกับสถานีอวกาศไม่เกี่ยวข้องกับผม ตรรกะ: ผมจะไม่ขัดขวางครับ"

"และตลับข้อมูลนั่นคุณก็เอาไปได้เลยครับ เพราะมันเป็นเพียงข้อมูลจำลองเท่านั้นเอง"

"ขอแก้ไขข้อมูลครับ: ไม่ใช่แค่ที่อยู่ในมือคุณเท่านั้น แต่ที่เก็บไว้ที่นี่ก็เช่นเดียวกันครับ สิ่งของวิเศษของจริงถูกโอนย้ายออกไปตั้งแต่เริ่มแผนการแล้ว สรุป: คุณสามารถแชร์ข้อมูลก้อนนั้นได้อย่างอิสระครับ"

พอสกรูลลัมพูดแบบนั้น ซิลเวอร์วูล์ฟก็รู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมมาจนถึงจุดพีคที่สุด แต่จู่ๆ เกมก็ดันมาจบลงแบบดื้อๆ เสียอย่างนั้น

เธอถึงกับทำอะไรไม่ถูกพลางตะโกนออกมาว่า

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน! ปล่อยฉันไปวันนี้ ฉันก็จะกลับมาบุกสถานีอวกาศอีกอยู่ดีนะ!"

"แล้วฉันยังจะทำลายจำลองจักรวาลนี่ทิ้งด้วย!"

ที่ตรงนี้ ซิลเวอร์วูล์ฟเริ่มจะพาลเพราะความโกรธจนหลุดปากขู่ออกมามั่วซั่วไปหมด

แดน เล่ยเห็นภาพนี้แล้ว ก็อยากจะพุ่งเข้าไปเยาะเย้ยเหลือเกินว่า

"นี่แหละสีหน้าแบบนี้แหละที่ฉันอยากเห็น สีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย!"

โชคดีที่แดน เล่ยยังข่มใจไว้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงจะดึงดูดอาฮาที่อยู่ในจำลองจักรวาลให้โผล่มาหาแน่ๆ

ในขณะที่แดน เล่ยกำลังสะใจอยู่ลึกๆ สกรูลลัมแม้จะรู้ว่าแผนการครั้งนี้ประสบความสำเร็จแล้ว เขาก็ยังคงเยือกเย็น

เพียงแต่เขาเลือกที่จะพูดตอกย้ำความพ่ายแพ้ให้กับซิลเวอร์วูล์ฟอย่างต่อเนื่อง

"คุณซิลเวอร์วูล์ฟครับ ผมจำเป็นต้องเตือนคุณว่า ความจริงแล้วในการเคลื่อนไหวครั้งนี้ คุณจะสูญเสียมหาศาลมาก และทุกวินาทีที่คุณมัวแต่เสียเวลาอยู่ที่นี่ ความสูญเสียก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นครับ"

"แม้ผมกับคุณหญิงเฮอร์ต้าจะไม่คิดจะรั้งตัวคุณไว้ แต่เธอกำลังแฮ็กย้อนกลับอยู่จริงๆ ครับ"

"พวกเราสามารถระบุตำแหน่งบัญชีเครือข่ายดาราของคุณได้ทั้งหมด — รวมทั้งสิ้น 76 บัญชีครับ"

"และจากการตรวจสอบข้อมูลในเทอร์มินัลของคุณ พวกเรายังพบบัญชีอวตารที่คุณใช้ตัวตนปลอมสมัครไว้ตามแพลตฟอร์มต่างๆ อีกกว่า 5,776 บัญชีครับ"

"นับว่าเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจมากทีเดียวครับ"

"แต่ตอนนี้ คุณหญิงเฮอร์ต้าได้สั่งการให้บริษัทอินเตอร์แอสทรัล พีซ คอร์ปอเรชันและผู้ดูแลเว็บไซต์เหล่านั้นทำการระงับการใช้งานบัญชีทั้งหมด ทั้งบัญชีหลักและบัญชีรองเรียบร้อยแล้วครับ"

ซิลเวอร์วูล์ฟได้ฟังก็ถึงกับตาค้าง

เพราะการทำแบบนี้ มันเท่ากับเป็นการฆ่าเธอให้ตายไปจากโลกอินเทอร์เน็ตโดยสิ้นเชิง

เว็บไซต์หลายแห่งมีการจำกัดสิทธิ์การโพสต์ตามระดับเลเวล และกลุ่มต่างๆ ที่เธอเคยเข้าไว้ก็หายวับไปกับตา

เมื่อเทียบกับในเนื้อเรื่องเกมแล้ว นี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่การทำให้ซิลเวอร์วูล์ฟเสียเซฟเกมไปเท่านั้น แต่มันคือการเริ่มนับหนึ่งใหม่กับทุกบัญชีที่เธอมี

ผลผลิตที่เธอเพียรพยายามสร้างมานานหลายปีบนเครือข่ายสาธารณะ บัดนี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

ดังนั้น ครั้งนี้ซิลเวอร์วูล์ฟจึงไม่แม้แต่จะทิ้งคำว่า "เดี๋ยวก่อน" ไว้แม้แต่คำเดียว เธอรีบออกจากจำลองจักรวาลไปในทันที

สกรูลลัมเห็นดังนั้นจึงสรุปบทเรียนเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับว่า

"เกมและการท่องโลกอินเทอร์เน็ตในสายตาของเด็กๆ ย่อมเป็นความสุข แต่สำหรับผู้ใหญ่ ทั้งสองอย่างไม่ใช่หนทางเดียวในการแก้ปัญหาหรอกครับ"

ทว่า ในตอนนี้ แดน เล่ยกลับเผยยิ้มพลางกล่าวเสริมว่า

"สกรูลลัม บทเรียนทางจิตวิญญาณพวกคุณทำสำเร็จไปแล้ว"

"แต่ต่อไปฉันต้องให้บทเรียนทางร่างกายกับเธอบ้างล่ะ เด็กดื้อแบบนี้ ถ้าไม่โดนสั่งสอนเสียบ้าง เดี๋ยวก็มาปีนเกลียวอีก"

"ดังนั้นฉันขอตัวก่อนนะ ฉันระบุตำแหน่งที่ตั้งของเธอได้แล้ว ถึงเวลาตามไปสั่งสอนตัวจริงของเธอผ่านสายแลนแล้วล่ะ"

สกรูลลัมรู้ดีว่านอกจากแมลงคำนวณที่อยู่ตรงหน้านี้ แดน เล่ยยังแอบปล่อยอีกตัวออกไปก่อนหน้านี้แล้ว เขาจึงไม่ได้แปลกใจอะไร เพียงแต่เอ่ยด้วยความห่วงใยว่า

"นักล่าสเตลลารอนแต่ละคนล้วนมีฝีมือไม่ธรรมดา แดน เล่ยคุณต้องระวังตัวด้วยนะครับ"

แดน เล่ยได้ฟังก็ชูนิ้วทำสัญลักษณ์รับทราบให้กับสกรูลลัม ก่อนจะเรียกแมลงคำนวณที่หมดพลังสนับสนุนจากเฮอร์ต้าและกลับสู่รูปลักษณ์เดิมคืนมา จากนั้นเขาก็ออกจากจำลองจักรวาลตามไป

เมื่อสติกลับคืนสู่ร่างจริง แดน เล่ยก็ส่งพิกัดของแมลงคำนวณที่ลอบเข้าไปอยู่ในเทอร์มินัลของซิลเวอร์วูล์ฟให้กับเฮอร์ต้าทันที

และเพียงวินาทีต่อมา รูหนอนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าแดน เล่ย

ก็นะ ระยะเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ คาฟก้า หลิวอิ่ง และซิลเวอร์วูล์ฟ ต่อให้จะเร่งเครื่องวาร์ปขนาดไหน ก็จะหนีไปได้ไกลสักเท่าไหร่กันเชียว

แถมในความเป็นจริง พวกเธอไม่ได้หนีไปไหนไกลเลย แต่กลับกบดานอยู่บนดวงดาวที่แสนจะรุ่งเรืองดวงหนึ่งซึ่งอยู่ในระยะการวาร์ปเพียงครั้งเดียวจากสถานีอวกาศเฮอร์ต้าเท่านั้นเอง

ในตอนนี้ บนดาดฟ้าของตึกสูงแห่งหนึ่งในเมืองที่แสนวุ่นวาย ซิลเวอร์วูล์ฟกำลังหมอบฟุบอยู่กับราวระเบียง มองดูคอมพิวเตอร์ในมือพลางบ่นพึมพำด้วยสีหน้าที่เหมือนคนหมดอาลัยตายอยากว่า

"หายไปหมดแล้ว หายไปหมดเลยจริงๆ ไม่เหลือสักบัญชีเดียว... ใจร้ายที่สุด ใจร้ายเกินไปแล้ว!"

ทว่า ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงของแดน เล่ยก็ดังขึ้นมาจากด้านหลัง

"ผลลัพธ์แบบนี้ก็ถือว่าดีมากแล้วนะ ฉันบอกไปแล้วไงว่าอย่ากลับมาท้าทายกันอีก ไม่อย่างนั้นฉันไม่รับประกันว่าครั้งหน้าพวกเธอจะเสียแค่ซากอาวุธ หรือโดนตีนิดๆ หน่อยๆ แบบนี้หรอกนะ"

ซิลเวอร์วูล์ฟได้ฟังก็หันขวับกลับมามองแดน เล่ยที่อยู่ข้างหลัง ความแค้นเคืองจึงแปรเปลี่ยนเป็นความกล้า เธอพุ่งเข้ามากระชากคอเสื้อแดน เล่ยพลางตะโกนลั่นว่า

"ไอ้บ้า! นายรู้ไหมว่าบัญชีพวกนั้นฉันต้องใช้เวลาและแรงกายแรงใจตั้งเท่าไหร่กว่าจะปั้นมันขึ้นมาได้? พวกนายกล้าดียังไงถึงมาสั่งแบนพร้อมกันหมดแบบนี้!"

"นายนะนาย รีบเอาบัญชีของฉันคืนมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

ทว่า ด้วยส่วนสูงของซิลเวอร์วูล์ฟ การกระชากคอเสื้อแบบนั้นมันไม่ได้แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามเลยสักนิด

แดน เล่ยเลือกที่จะเมินเฉยต่อเธอ เขาหยิบอัลบั้มรูปที่มาร์ช เซเว่นอัดสำเนามาให้เขาส่งให้กับคาฟก้าและหลิวอิ่งที่ชักดาบและหยิบเครื่องแปลงร่างออกมาเตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้วพลางเอ่ยว่า

"ครั้งนี้ฉันมาเพื่อสั่งสอนซิลเวอร์วูล์ฟเท่านั้น อัลบั้มรูปนี้บันทึกชีวิตประจำวันของสเตลล่าในช่วงที่ผ่านมาไว้ มาร์ช เซเว่นจากกลุ่มรถไฟเป็นคนถ่ายเองกับมือเลยล่ะ"

"พวกเธอก็ลองดูรูปในอัลบั้มไปก่อนนะ ฉันขอเวลาแป๊บเดียว เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

คาฟก้าในตอนนี้มองออกแล้วว่าแดน เล่ยไม่ได้พกพาเจตนาฆ่าหรือเจตนาจะมาสู้รบมาด้วย คาดว่าเขาคงมาเพื่อตีก้นสั่งสอนซิลเวอร์วูล์ฟจริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเธอลองเปิดอัลบั้มดู รูปแรกที่เห็นก็คือรูปที่แดน เล่ยให้สเตลล่าลองสวมเสื้อโค้ทของคาฟก้านั่นเอง

คาฟก้าจึงเก็บดาบเข้าฝักทันทีพลางเดินไปหาหลิวอิ่ง แล้วหันมาบอกกับแดน เล่ยว่า

"ตกลงค่ะ ให้เวลาแค่นานเท่าที่ฉันดูอัลบั้มนี้จบแล้วกันนะ"

ซิลเวอร์วูล์ฟเห็นดังนั้นก็ถึงกับแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา เธอไม่นึกเลยว่าตัวเองจะถูกขายให้กับแดน เล่ยเพียงเพราะอัลบั้มรูปของสเตลล่าชุดเดียว

ทว่า ในวินาทีต่อมา เธอก็ถูกแดน เล่ยล็อคตัวไว้เรียบร้อยแล้ว

ท่ามกลางเสียงบ่นสั่งสอนว่า "บอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าดื้อ..." ตามมาด้วยเสียง "เพียะๆ" ดังสนั่น การท้าทายในครั้งนี้ของซิลเวอร์วูล์ฟจึงเป็นการสรุปนิยามของคำว่าเสียทั้งของเสียทั้งคนได้อย่างชัดเจนที่สุดจริงๆ

(จบแล้ว)