ตอนที่ 16 : ใครคือผู้แข็งแกร่ง และใครคือผู้ที่ทำถูก?

ตอนที่ 16 : ใครคือผู้แข็งแกร่ง และใครคือผู้ที่ทำถูก?

“จ้าวอู๋จี๋ใช่ไหม?”

เซียวอู๋จิ้วมองลงไปที่จ้าวอู๋จี๋ใต้ฝ่าเท้าของเขา เหยียบลงบนบาดแผลที่เหวอะหวะอาบไปด้วยเลือดอย่างแรงพร้อมกับถามว่า “ทีนี้บอกข้ามาสิ ใครคือผู้แข็งแกร่ง และใครคือผู้ที่ทำถูก?”

จ้าวอู๋จี๋หอบหายใจจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แล่นพล่านเข้ามาอย่างกะทันหัน และในชั่วพริบตา เขาก็ถูกตรึงอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเซียวอู๋จิ้ว เมื่อได้ยินคำถามนั้น หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า ขุ่นเคือง และอับอายอย่างหาที่สุดไม่ได้!

เขาพ่ายแพ้จริงๆ แถมยังแพ้ให้กับเด็กรุ่นหลังอีกด้วย!

คนของสื่อไหลเค่อก็เริ่มตั้งสติได้ทีละคน แต่ไม่มีใครกล้าปริปากพูด พวกเขาเห็นว่าเซียวอู๋จิ้วคนนี้แข็งแกร่งจนแทบจะไม่ใช่มนุษย์แล้ว!

การพูดจายั่วยุเขาในตอนนี้ก็เท่ากับการรนหาที่ตายชัดๆ!

จ้าวอู๋จี๋นอนหมอบอยู่บนพื้น มือทั้งสองข้างจิกดินแน่น กำดินไว้เต็มกำมือขณะพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาถูกฝ่าเท้านั้นกดทับไว้อย่างแน่นหนาจนไม่สามารถลุกขึ้นได้เลย!

“ข้า จ้าวอู๋จี๋ ยอมแพ้แล้วในวันนี้ ข้าขอร้องให้นายน้อยเซียวโปรดไว้ชีวิตข้า ข้ายินดีจะชดใช้ค่าเสียหายสำหรับเรื่องในวันนี้ให้!”

เมื่อเห็นจ้าวอู๋จี๋ยอมอ่อนข้อให้ เซียวอู๋จิ้วก็ยิ้ม หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ในการรับรู้ของเขา จ้าวอู๋จี๋มีระดับพลังเทียบเท่ากับโต้วหลิง (วิญญาณยุทธ์) อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้ มหาปราชญ์วิญญาณสายโจมตีระดับ 76 คนนี้กลับถูกเขาบดขยี้อย่างย่อยยับ สิ่งนี้นำเซียวอู๋จิ้วไปสู่ข้อสรุปหนึ่ง: พลังต่อสู้ในโลกโต้วหลัวนั้นเฟ้อเกินจริงอย่างเหลือเชื่อ!

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เช่นเดียวกับปราณยุทธ์และปราณวิญญาณของโลกมหาพิภพ แม้ว่าระดับพลังจะใกล้เคียงกัน แต่พลังต่อสู้กลับแตกต่างกันอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวอู๋จี๋ก็ไม่ใช่ลูกรักสวรรค์อย่างจักรพรรดิอัคคีและบรรพบุรุษยุทธ์ในอนาคต เขาจะเอาความสามารถที่ไหนมาต่อสู้ข้ามระดับได้?

“ชดใช้ค่าเสียหายงั้นเหรอ? เจ้ามีอะไรจะมาชดใช้ให้ข้าล่ะ?”

“ข้าสามารถชดใช้ค่าเสียหายแทนอาจารย์จ้าวได้ค่ะ”

ทันทีที่เขาสิ้นเสียง เสียงที่ใสแจ๋วราวกับนกลาร์กก็ดังขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นหนิงหรงหรงที่ดูราวกับภูตน้อย ซึ่งตอนนี้กำลังมองมาที่เซียวอู๋จิ้วด้วยรอยยิ้มสดใส

“ข้าสามารถจ่ายค่าตอบแทนที่มากพอเพื่อแลกกับการให้อภัยจากท่านได้ค่ะ”

จากนั้น หนิงหรงหรงก็หยิบบัตรสะสมมูลค่าเหรียญทองออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของนาง เดินเข้าไปหาเซียวอู๋จิ้วแล้วกล่าวว่า “ในนี้มีเงินหนึ่งล้านเหรียญทอง ถือซะว่าเป็นการแสดงคำขอโทษนะคะ”

มองดูบัตรสะสมมูลค่าที่ยื่นมาตรงหน้า เซียวอู๋จิ้วก็ยิ้มบางๆ ใครบอกว่าหนิงหรงหรงไม่มีสมอง? ดูจากตอนนี้แล้ว นอกจากจะมีนิสัยเสียไปบ้าง แต่วิธีการจัดการเรื่องต่างๆ ของนางก็ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ท่าทีที่ไม่ดีของนางต่อผู้อื่นก็เป็นเพียงเพราะคนเหล่านั้นไม่มีค่าพอที่จะได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นทางการจากองค์หญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัตินั่นเอง

“เจ้าคือองค์หญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ หนิงหรงหรง ใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของหนิงหรงหรงก็ยิ่งหวานหยดย้อย นางไม่แปลกใจเลยที่เซียวอู๋จิ้วจำนางได้และพยักหน้ารับ

เมื่อเห็นดังนี้ เขาก็นึกถึงลิงยักษ์ไททันในอนาคต เพื่อให้แน่ใจว่ากระดูกวิญญาณขาแมงมุมแปดหอก จะต้องปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน เขาจึงไม่ได้ตั้งใจจะเอาความเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด เมื่อใช้เรื่องนี้เป็นทางลงอย่างสวยงาม เขาก็มองลงไปที่จ้าวอู๋จี๋ซึ่งอยู่แทบเท้าของเขาและพูดว่า “เจ้ามีลูกศิษย์ที่ดีนะ ชีวิตหมาๆ ของเจ้ารอดไปได้ จำไว้ล่ะ ถ้าวันหน้าเจอข้า เซียวอู๋จิ้ว ก็จงอ้อมไปซะ!”

สุดท้าย เขามองไปที่หนิงหรงหรงและพูดว่า “ข้าตั้งตารอที่จะได้พบกันอีกครั้งนะ”

สำหรับสำนักที่ร่ำรวยที่สุดในทวีปซึ่งมีเครือข่ายข่าวกรองระดับแนวหน้า การสร้างเส้นสายไว้บ้างก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดไปก็ไม่ผิดนัก

หลังจากพูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อ เหลือบมองจ้าวอู๋จี๋ที่กำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้น หัวเราะเบาๆ แล้วหันสายตาไปทางกลุ่มสื่อไหลเค่อโดยเฉพาะจูจู๋ชิง เขาไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่ทิ้งสายตาที่มีความหมายแฝงไว้เท่านั้น

เขาโบกมือห้ามคนจากฝั่งของผู้อำนวยการฝ่ายกิจการต่างประเทศที่ต้องการจะเข้ามาขอบคุณ และเดินจากไปเพียงลำพัง ค่อยๆ หายลับไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน

หนิงหรงหรงและจูจู๋ชิงในทีมเฝ้ามองเซียวอู๋จิ้วเดินจากไปอย่างเงียบๆ ดวงตาของพวกนางเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มผู้แข็งแกร่งนามว่าเซียวอู๋จิ้วผู้นี้ได้ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้กับพวกนางแล้ว

หลังจากออกมาแล้ว เซียวอู๋จิ้วก็ตั้งใจจะหาโรงแรมสักแห่งพักค้างคืน ตอนที่เขาสู้กับจ้าวอู๋จี๋เมื่อครู่นี้ เขาได้ประทับตราปราณยุทธ์เอาไว้แล้ว เมื่อถึงเวลา เขาย่อมสามารถตามหาอีกฝ่ายเจอได้อย่างแน่นอน

“ข้าแค่อยากรู้ว่าสัตว์วิญญาณแสนปีจะมีความแข็งแกร่งขนาดไหน? ตั้งตารอจริงๆ แฮะ...”

เมื่อนึกถึงลิงยักษ์ไททันที่กำลังจะปรากฏตัว เซียวอู๋จิ้วก็หัวเราะเบาๆ และกลืนหายไปในความเงียบสงัดของยามค่ำคืน รู้สึกเหมือนยังมีเรื่องอื่นอีก... ช่างเถอะ ไม่ต้องรีบ

วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า

เซียวอู๋จิ้วตื่นขึ้นมาในห้องพักของโรงแรม เมื่อวานนี้ นานๆ ทีเขาจะเลือกพักผ่อนแทนการฝึกตน ท้ายที่สุดแล้ว การพักผ่อนก็ต้องสมดุลกับการทำงาน

อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าในไม่ช้าเขาก็ต้องกลับมายุ่งอีกครั้ง เนื่องจากเขาสัมผัสได้ว่าตราปราณยุทธ์ของเขาได้ออกจากเมืองเล็กๆ แห่งนั้นไปแล้ว

“พวกเขายังคงเลือกที่จะมุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว ดูเหมือนวิญญาจารย์สายสัตว์สมิงจะถึกทนจริงๆ ช่วยประหยัดเวลาข้าไปได้เยอะเลย”

เขารีบเก็บข้าวของและออกจากโรงแรม มุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วทันที

ระหว่างทางเขาไม่ได้รีบร้อนอะไร อย่างไรเสีย ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ การเผชิญหน้ากับลิงยักษ์ไททันก็เกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันให้หลัง เขายังไม่มีความสนใจในตัวเมิ่งอีหรานด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงแค่เดินไปเรื่อยๆ อย่างสบายใจ ถือโอกาสนี้สังเกตความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ของสัตว์วิญญาณและสัตว์เวท

ที่บริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว เซียวอู๋จิ้วกำลังอุ้มกระต่ายตัวหนึ่ง สำรวจมันขณะเดินไปพลาง

“สายพันธุ์ของกระต่ายตัวนี้น่าจะเป็นกระต่ายกระดูกอ่อน เนื้อน่าจะสดและนุ่ม ส่วนกระดูกก็ยืดหยุ่น เอาไปย่างน่าจะอร่อยที่สุด”

“สัตว์เวทมีโอกาสที่จะดรอปแกนเวทในระดับที่ต่ำกว่า แต่สัตว์วิญญาณสามารถผลิตวงแหวนวิญญาณได้อย่างแน่นอนเมื่ออายุถึงสิบปี ถ้าข้านำสัตว์วิญญาณไปยังทวีปมหาพิภพ พวกมันจะเทียบเท่ากับสัตว์เวทที่ดรอปแกนเวทร้อยเปอร์เซ็นต์ไหมนะ?”

เขาพิจารณาความเป็นไปได้ในใจ แต่แล้วก็ส่ายหน้า ปัดข้อสันนิษฐานของตัวเองทิ้งไป

“ไม่ล่ะ แม้ข้าจะไม่รู้ว่าประตูมิติทวิภพสามารถนำพาสิ่งมีชีวิตข้ามไปได้หรือไม่ แต่มันก็ดีกว่าที่จะไม่เริ่มทำอะไรแบบนี้ง่ายๆ ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้าจะยังไม่เพียงพอ แต่แกนเวทระดับต่ำก็ไม่คุ้มค่ากับการเสี่ยงขนาดนั้นด้วย”

“แม้ว่าอัตราการดรอปแกนเวทจากสัตว์เวทจะต่ำ แต่มันก็จำกัดอยู่แค่พวกที่ต่ำกว่าระดับ 4 เท่านั้น สัตว์เวทระดับ 3 ซึ่งเทียบเท่ากับยอดคุรุยุทธ์ มีผลึกปราณยุทธ์อยู่ในร่างกายแล้ว และอัตราการดรอปแกนเวทก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังนั้น แกนเวทระดับต่ำจึงไม่ได้ล้ำค่าอะไรสำหรับข้านัก”

อย่างไรก็ตาม เซียวอู๋จิ้วก็ยังรู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่านิ้วทองคำ ของเขาไม่ได้มีดีแค่การเดินทางข้ามระหว่างสองโลก มันควรจะมีความสามารถอื่นๆ ที่เขายังไม่ได้พัฒนาซ่อนอยู่อีก

ดังนั้น เขาจึงจมดิ่งจิตสำนึกของตนลงไปในจิตใจและเริ่มสังเกตประตูมิติทวิภพ

ประตูมิติทวิภพทั้งหมดดูคล้ายกับวงแหวนเวทมนตร์ขนาดใหญ่ ล้อมรอบด้วยรูนไหลเวียนอันลึกลับนับไม่ถ้วน ด้านข้างของมันมีหน้ากระดาษสีทองสองหน้า: หน้าหนึ่งสำหรับโลกทวีปโต้วหลัว และอีกหน้าหนึ่งสำหรับโลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้า

ในขณะนี้ ประตูกำลังเปล่งแสงสีทองออกมาเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าพลังงานส่วนหนึ่งสำหรับการข้ามมิติได้ถูกสะสมไว้แล้ว แม้ว่าจะยังไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการข้ามมิติก็ตาม

เขาได้แต่จ้องมองแสงสีทองนั้น รู้สึกในใจว่าเขาสามารถควบคุมมันได้

หรือว่า...