บทที่ 24 ก่อนจากลา

บทที่ 24 ก่อนจากลา

ให้ตายสิ ปิดอะไรคุณไม่ได้จริง ๆ เอาล่ะ เริ่มจากความสามารถหนึ่งของผมก็แล้วกัน อะไรก็ตามที่ผมมองด้วยตาเปล่า จะทำให้สิ่งมีชีวิตกลายเป็นหินเป็นเวลา 24 ชั่วโมง

ซ่อนไปก็ยุ่งเปล่า ๆ สำหรับคนอย่างเขา การบอกความจริงตรง ๆ ยังน่าระแวงน้อยกว่า

แม้ คุโรโร่ จะประหลาดใจ แต่เขาก็ยอมรับสมมติฐานนี้ด้วยความสงบนิ่งผิดปกติ: “...ความสามารถแปลกประหลาด แต่คุณเอาตัวรอดผ่าน 24 ชั่วโมงนั้นมาได้ยังไง? สมาชิกแก๊งของผมปลอดภัยดีไหม? คุณยังใส่เสื้อโค้ทของผมอยู่ หรือว่า...”

ผมใช้ภาพลวงตาทำให้สมาชิกแก๊งคิดว่าผมคือคุณ สวมบทเป็น “คุโรโร่” ตลอด 24 ชั่วโมง

ประโยคนั้นอัดแน่นไปด้วยข้อมูล จนแม้แต่ คุโรโร่ ยังต้องอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาเอามือปิดปาก ครุ่นคิดอย่างหนัก พลางสังเกตความผิดปกติที่ยังคงอยู่ในมือ...หนังสือ มันเปิดค้างอยู่ในหน้าที่เขายังอ่านไม่ถึง และหน้ากระดาษก็มีร่องรอยการถูกเปิดอ่าน ซึ่งเป็นสิ่งที่ปลอมแปลงได้ยากมาก: “อืม หนึ่งวันผ่านไปแล้วสินะ คุณทิ้งผมไว้ในห้องนี้ภายใต้ภาพลวงตา แล้วปลอมตัวเป็นผม นั่งอ่านหนังสือตลอดเวลาเพื่อกลบเกลื่อน? แน่นอนว่าตบตาพวกเขาได้ แต่ตลอด 24 ชั่วโมง สมาชิกแก๊งต้องมีมาถามคำถามคุณบ้าง คุณตอบพวกเขาไปว่ายังไง?”

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ใครรู้เข้าก็ต้องตกใจทั้งนั้นแหละที่โดนคนแปลกหน้าสวมรอยทั้งวัน โดยที่เพื่อนพ้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมาดูไม่ออกสักนิด

ผมให้พวกเขาแก้ปัญหาทุกอย่างด้วยการโยนเหรียญ

คุโรโร่: ?

แม้แต่รอยยิ้มของ คุโรโร่ ก็ยังแข็งค้างไปชั่วขณะ: “ทุกอย่าง? คุณหมายความว่า ความขัดแย้งทุกอย่างถูกตัดสินโดยให้สมาชิกแก๊งโยนเหรียญกันเองงั้นเหรอ? ในขณะที่ปลอมตัวเป็นผม คุณออกกฎใหม่ที่สมาชิกแก๊งทุกคนยอมรับได้หน้าตาเฉย?”

ใช่ โดยเฉพาะห้ามสมาชิกสู้กันเอง ความเห็นไม่ตรงกันเล็กน้อยให้ตัดสินด้วยการโยนเหรียญ ผมยังบอกอีกว่าจะหาคนมาทำเหรียญแมงมุมรุ่นที่ทนทานกว่านี้ คุณจะยกเลิกก็ได้นะ ตอนนั้นผมไม่รู้จะตัดสินใจยังไงจริง ๆ...

ไซคิ หลบตาอย่างประหม่า เรื่องนี้ดูเหมือนจะไปแตะต้องสิ่งต้องห้ามของอีกฝ่ายเข้าให้แล้ว

สายตาของ คุโรโร่ คมกริบ แต่เขาหลับตาลงแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มือยังคงปิดปาก แล้วจู่ ๆ เขาก็หัวเราะออกมา: “ผมคิดไม่ถึงวิธีนั้นเลย ฟังดูเหมือนสิ่งที่พวกเขาจะยอมรับได้จริง ๆ พอเติมองค์ประกอบแมงมุมเข้าไป ก็ฟังดูเหมือนสิ่งที่ผมจะเสนอได้เหมือนกัน เทียบกับการตอบมั่วซั่ว นี่ถือเป็นทางออกที่ดีทีเดียว แล้วตอนนี้ล่ะ? วันนี้ควรจะเป็น...”

การสลายตัวถูกเลื่อนไปเป็นพรุ่งนี้

คุโรโร่ ยิ้ม มองมาที่ ไซคิ ไซคิ ยังคงทำหน้านิ่ง ทั้งสองจ้องตากันอยู่นาน

ขณะที่ ไซคิ คิดว่า คุโรโร่ กำลังจะโกรธ คุโรโร่ ก็พูดขึ้นว่า “คุณสร้างปัญหาให้ผมบ้างจริง ๆ แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้ว คุณเป็นคนฉลาด”

คนคนนี้ใจเย็นจนน่ากลัว!

ไซคิ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แม้เขาจะรู้อยู่แล้วจากความคิดของ คุโรโร่ ว่าอีกฝ่ายจะไม่โกรธ

คุโรโร่ เป็นคนมีเหตุผลมาก ความคิดในหัวเขาตอนนี้มีแต่เรื่องวิธีแก้ปัญหา มากกว่าจะมานั่งบ่นเรื่องที่ผ่านมาแล้ว

สาเหตุของการสลายตัวคืออะไร? คุณได้ยินความคิดพวกเขาใช่ไหม? มีคนน่าสงสัยปะปนอยู่สินะ?

ใช่ ผมยังจำได้สองสามคน เดี๋ยวผมบอกให้

ไซคิ เริ่มนึกย้อนและส่งข้อมูลสิ่งที่เขาได้ยินผ่านโทรจิตให้ฟัง

คุณต้องช่วยผมนะ

หลังจากฟังจบ สมองของ คุโรโร่ ก็แล่นเร็วปรื๋อ และเขาก็ยื่นคำขอแกมบังคับกับ ไซคิ

ทำไมผมต้องช่วย...

คุณสร้างปัญหาให้ผมตั้งเยอะ ไม่ควรช่วยผมแก้ปัญหาหน่อยเหรอ?

คุโรโร่ เบิกตากว้าง ราวกับว่าการปฏิเสธเขาจะเป็นความผิดมหันต์

ไม่ใช่คุณเหรอที่จู่ ๆ ก็มาถอดแว่นผม จนเกิดเรื่องวุ่นวายพวกนี้?

แถมยังมาขอให้เด็กเก้าขวบช่วยเนี่ยนะ?

คำตอบเดียวของ ไซคิ คือรอยยิ้มของ คุโรโร่ และมือที่ยื่นออกมา: “ต้องจัดการให้จบในคืนนี้ ไม่อย่างนั้นแผนการหลังจากนี้จะล่าช้าไปอีก การที่คุณไล่พวกเขากลับไปเป็นสัญญาณเตือนแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่พรุ่งนี้จะไม่มีใครโผล่มา”

ผมเชื่อว่าจะมีคนภักดีสองสามคนโผล่มานะ ไซคิ ถอนหายใจ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องช่วย ดูเหมือนการเลื่อนการสลายตัวจะทำแผน คุโรโร่ รวนจริง ๆ: “ก็ได้ ๆ ผมช่วยคุณก็ได้ แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ: ดวงตาของเด็กเก้าขวบทนเห็นเลือดสาดไม่ได้ และผมจะไม่ฆ่าใคร”

เขาไม่เคยคิดเลยว่าการเป็นเด็กเก้าขวบจะกลายเป็นเกราะป้องกันสำคัญให้เขาในวันนี้ ถ้ารวมอายุจากชาติที่แล้วด้วย ไซคิ ก็ปาเข้าไปอย่างต่ำยี่สิบหกแล้ว

แน่นอน เราไม่ใช่พวกเอะอะก็ฆ่าแกงกันสักหน่อย จะมีเลือดสาดได้ยังไง?

คุโรโร่ กระโดดลงจากเตียง ยื่นมือออกไป และหนังสือเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเขาจากความว่างเปล่า

สกิลฮันเตอร์ ! อะไร คุณจะขโมยความสามารถเหรอ?

จากนั้น คุโรโร่ ก็เอื้อมมือมาโอบกอด ไซคิ และในพริบตาถัดมา ทั้งสองก็ถูกเทเลพอร์ตลงไปชั้นล่าง ในขณะเดียวกัน ปาคูโนด้า ที่อยู่ชั้นล่างก็ถูกสลับตัวขึ้นไปที่ห้องชั้นสาม จ้องมองเสื้อโค้ทของ คุโรโร่ ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่เหลืออยู่บนเตียงด้วยความงุนงงสุดขีด

ไซคิ ที่ได้ยินความคิดของ ปาคูโนด้า มีสีหน้าทะมึน

ต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ? พอลงมาแล้ว ปาคูโนด้า ก็ต้องเดินลงมาจากชั้นสามเองนะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกคนอื่นเทเลพอร์ต และเขาไม่อยากมีครั้งหน้าอีก

คุโรโร่ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เหลือบมอง ไซคิ และตอบกลับด้วยความคิด: “จำไว้อย่างหนึ่ง: การตัดสินใจของผมถูกต้องและจำเป็นเสมอ”

หัวชมพู? โผล่มาตอนไหนเนี่ย!

หลังจากไม่เห็น ไซคิ มาทั้งวัน ทุกคนก็นึกว่าเขาจากไปแล้ว

ไม่ต้องไปสน สมาชิกทุกคนฟังทางนี้: เก็บของและออกเดินทางทันที

ทันทีที่ คุโรโร่ เอ่ยปาก เขาก็สยบคำถามของทุกคนได้อยู่หมัด

โอ้ ในที่สุดก็ได้เวลาแล้วเหรอ?

เฟย์ตัน เลียริมฝีปาก ชัดเจนว่ารอคอยเวลานี้มานาน

ใช่ แยกเป็นสองทีมไปสองที่ ฟิงคซ์ นายไปติดต่อ อุโบกิน กับ ชาร์แนค ก่อน บอกให้พวกเขาลงมือคืนนี้ แล้วนายกับ แฟรงคลิน...

ไซคิ: ผมยังไม่เห็น อุโบกิน กับ ชาร์แนค นึกว่าพวกเขาไม่ใช่สมาชิกรุ่นก่อตั้งซะอีก ที่แท้ก็ถูกส่งไปทำภารกิจไกล ๆ นี่เอง

คุโรโร่ วางแผนอย่างชำนาญ ในขณะนี้ คุโรโร่ เพิ่งตื่นได้แค่ครึ่งชั่วโมง ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง เขาทำความเข้าใจสถานการณ์และวางแผนเตรียมการนับไม่ถ้วน

แม้แต่ ไซคิ ก็ยังรู้สึกชื่นชม คุโรโร่ นิด ๆ คุโรโร่ ฉลาดเป็นกรด ฉลาดจนเขาเห็นเงาของพี่ชาย คุสุเกะ ไซคิ ซ้อนทับอยู่ในตัวหมอนี่

ไม่สิ คุสุเกะ ไซคิ จะไม่จัดแจงอะไรแบบนี้ หมอนั่นน่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมาย และมักจะทำงานคนเดียว ราวกับว่าการขอความช่วยเหลือเป็นเรื่องน่าอับอาย

ดึกสงัด การปะทะสามจุดเกิดขึ้นใน นครดาวตก และบางสิ่งก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบอีกครั้ง ในคืนนี้ กองโจรเงามายา บรรลุข้อตกลงกับแก๊งมาเฟียภายใน นครดาวตก แก๊งมาเฟียจะจัดหาเรือเหาะเพื่อสนับสนุนพวกเขาในอนาคต และยังช่วยพาชาว นครดาวตก จำนวนมากออกจากบ้านเกิด

แน่นอนว่าย่อมมีสงครามแย่งชิงอำนาจและทรัพยากร ความช่วยเหลือที่ ไซคิ ให้ส่วนใหญ่คือในวงเจรจาพวกนี้ คอยประสานงานกับ คุโรโร่ อย่างแนบเนียนโดยใช้เสียงในใจ

ผมรู้สึกว่า ปาคูโนด้า ตกงานเลยแฮะ

ความคิดแรกของ ไซคิ หลังจบเรื่อง

ปาคูโนด้า มีประโยชน์ในแบบของเธอ เธอไม่เหมาะกับการเจรจานี้ ต่อให้ไม่มีคุณ ผมก็หยั่งเชิงขีดจำกัดของพวกเขาได้ แค่จะยุ่งยากกว่าหน่อยเท่านั้น

คุโรโร่ กล่าว

อ้าว สรุปผมไม่ต้องยุ่งก็ได้เหรอ?

อย่าทำหน้าเหมือนไม่อยากยุ่งสิ การมีอยู่ของคุณช่วยประหยัดเวลาผมไปได้เยอะ ชัยชนะในสงครามครั้งนี้ต้องแข่งกับเวลา

กองโจรเงามายา มีสมาชิกจำกัด และการสู้รบหลายจุดพร้อมกันก็วุ่นวายพอตัว

พวกเขาได้กลายเป็นกองกำลังติดอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของ นครดาวตก ชั่วคราว และกลายเป็นเป้าโจมตีของทุกฝ่าย โดยเฉพาะเป็นหนามยอกอกของแก๊งมาเฟีย

จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?

นี่เป็นครั้งสุดท้ายใน นครดาวตก การแย่งชิงอำนาจกับแก๊งมาเฟีย คงมีการปะทะกันตลอดสองวันนี้แหละ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ เฟย์ตัน กับคนอื่น ๆ เถอะ คุณจะชินกับมันไหม? เด็กเก้าขวบที่ได้ยินเสียงความคิด?

ต่อให้หนวกหูแค่ไหน ผมก็คงต้องชินกับมันแหละมั้ง ขอยืมหนังสืออ่านหน่อยได้ไหม?

เชิญตามสบาย

คุโรโร่ ตอบตกลงทันที

...

กว่าสิบวันที่ผ่านมา ความเป็นปฏิปักษ์ของ กองโจรเงามายา ที่มีต่อ ไซคิ ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ไซคิ ยังเปิดเผยกับ คุโรโร่ ว่าเขาจะกลับไปอย่างช้าที่สุดในวันที่สิบสี่ และเขามาที่นี่เพื่อบททดสอบของครอบครัว

ในวันที่สิบสี่ของการอยู่กับ กองโจรเงามายา คุโรโร่ พาแสมาชิกใหม่กลับมา ชิซึคุ คนที่ ไซคิ เคยเจอมาก่อน ก่อนจากกัน คุโรโร่ มอบหนังสือให้ ไซคิ เล่มหนึ่งเป็นที่ระลึก ซึ่ง ไซคิ ก็รับไว้

ถึงคำถามนี้อาจจะดูซ้ำซาก แต่ คุโรโร่ สิ่งแรกที่คุณจะทำหลังจากออกไปคืออะไร?

แน่นอนว่าเราจะก่อความวุ่นวาย ปล้นของมีค่า และเปิดตัวสู่สายตาชาวโลก ไม่ต้องห่วง เราเป็นโจร เราไม่ทำเรื่องดี ๆ หรอก

คุโรโร่ ตอบด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายมาก สายตามองที่หนังสือ ราวกับว่าไม่มีกลิ่นคาวเลือดอยู่เบื้องหลังคำพูดนั้น

เมื่อเทียบกับกิจวัตรปกติของพวกเขา การปฏิสัมพันธ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้สงบสุขเกินไปจริง ๆ ไซคิ รู้ดีว่าเขาได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเพียงเพราะพลังของเขายังเป็นปริศนาเกินไป

เพื่อพิสูจน์บางอย่างเกี่ยวกับตัวพวกคุณเองงั้นเหรอ?

ไซคิ อดถามไม่ได้ แน่นอนเขารู้ว่า กองโจรเงามายา จะทำอะไรหลังจากออกจาก นครดาวตก และพวกเขาก็ไร้ซึ่งความเห็นใจ

ผมแปลกใจที่คุณถามคำถามแบบนี้ คุณไม่น่าจะสนใจความเป็นความตายของคนอื่นนี่นา

คุโรโร่ พลิกหน้าหนังสืออีกหน้า การต่อสู้ภายนอกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเป็นเรื่องจริง แต่ไม่ว่าคนข้างนอกจะตายไปกี่คน หรือมีเสียงร้องขอความช่วยเหลือมากแค่ไหน ไซคิ ย่อมต้องได้ยินเสียงในใจของพวกเขา เสียงในใจของคนก่อนตายย่อมไม่ได้เรียบง่ายเหมือนสิ่งที่ตะโกนออกมา แต่ ไซคิ กลับไม่แสดงความหวั่นไหวใด ๆ ไม่เคยออกไปยุ่งเกี่ยวแม้แต่ครั้งเดียว

เขาเคยชื่นชมว่าหัวใจของคนคนนี้สงบนิ่งดั่งผืนน้ำขณะฟังเสียงกรีดร้องและคร่ำครวญ แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาทำท่าเหมือนตั้งคำถามกับการกระทำของพวกเขา?

เขาละสายตาจากหนังสือ จ้องมองตรงไปที่ดวงตาของ ไซคิ ราวกับพยายามมองทะลุความคิด

ตอนนี้จะมาแกล้งทำเป็นคนดี มันไม่สายไปหน่อยเหรอ?